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不甚和睦

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不甚和睦

笑了半晌, 錦魚才捋了捋笑亂的鬢發,坐直身子,拿起一張黃竹紙對折成一半, 壓實了, 用銀裁紙刀裁開, 遞了一半給江淩, 在自己的這一半黃竹紙上提筆寫了兩個秀麗的字。

寫完遞給江淩,順勢接過江淩的紙條,卻見上頭寫著的也是兩個字,卻是:“謀職”。

她還是頭一回見江淩寫的字。不由端詳了半天,都說字如其人, 這兩個字,大小適中,筆跡剛健。與如今流行的臺閣體大不相同。

臺閣體的來歷倒有一個故事。傳說前朝某學士字跡秀潤華美, 正雅圓融,皇上愛字及烏,這位學士因而仕途坦蕩, 平步青雲。

自此, 想要入仕之人便爭相仿效其字, 漸成風氣, 人稱臺閣體, 反把那顏柳歐趙等四大家都靠了後。

望燕樓裏的文書字跡多為此體, 她不知道見過多少, 一眼便能分辯。

江淩這兩個字,大氣古拙, 與他本人的秀雅內蘊大不相同,倒像脫胎於《張遷碑》的隸楷。可見江淩之前確實從未有過入仕之心。

雖說之前江淩說入仕是為了自己的野心, 可看了這字,她倒有幾分懷疑。

不會真是為了她吧?

想想,又覺得自己未免有些太自作多情。

不管江淩是為了什麽,他如今也都只是個八品芝麻官,確實小了些,她不由問:“是你麽?”

卻見江淩搖頭:“大哥二哥已經是成了親的人。他們的事咱們倒不必多管。只是四弟五弟如今一個十六歲一個十五。眼看就該輪到他們說親事了。也不拘什麽位置,給他們謀上一份差事,也省得像我從前那般渾渾噩噩,愧對娘子,現在才來後悔。”

錦魚怔住,投向江淩的目光不由又溫暖了幾分。她在景陽侯府雖有姐妹兄弟,但與他們通通不親,從來沒得過誰的照顧,自然也沒想過要照顧誰。

不想江淩竟這般顧念家人。

之前聽說江淩在家不受寵,但她嫁進來後發現江家雖不富裕,論親情卻比景陽侯府深厚得多。嫡庶之間,似乎也沒那麽分明。江淩想要照顧的四弟是永勝侯另外一個不得寵的老姨娘生的。五弟更是二房那頭的。

江淩的姨娘在他七八歲上沒了。他是白夫人養大的。

雖然白夫人自己有兒有女,可看江大爺江二爺對江淩的態度,就知道,白夫人並沒有特別虧待過他。

更因為江淩越長大越好看,江家想著靠他結一門貴親,白夫人更是成天帶著他出門,也任由他在外結交朋友。

所以江淩對江家人自然也是親親熱熱的,還特別疼愛江家下一代的幾個孩子,不然洞房時,那幫孩子怎麽敢那麽折騰。

要論賢淑,白夫人是真賢淑,比許夫人強了何止百倍,只可惜在京中卻是沒什麽人知道。

她微微笑著,暗暗嘆息,點了點頭。這事不但急,還要緊。

江家若人人都能低下頭來,正正經經謀份差事,也不用高官厚爵,只要像江淩這樣能當個小吏,也不會是如今這番光景了。

而且她也希望這兩個弟弟能結上兩門好親。最好是娶個能幹的進門,她到時候說不定也能把中饋交出去。

江淩低頭看著她寫的那張紙條,上頭寫的卻是:還錢。

他不由嘆了一口氣,道:“我知道你的心思。咱們這邊又是修園子,又是要請客,親戚們免不了嘀咕,怎麽不先還他們的錢。這確實也急。”

錦魚拿過算盤,撥了幾撥,道:“不如咱們這樣吧。雖是親戚情分,若是聽說咱們自家人借錢都有利息,他們卻沒有,豈不生氣咱們占他們的便宜?也給他們算五分的利。這些錢夠付上三個月的。剩下的等秋天莊上的收成銀子有了,再作打算。這樣便還剩下一百多兩,能謀個什麽差事就謀個什麽差事,哪怕是個營衛也成。”想了想,又道:“這事要不要我去求父親?我本也打算過幾日回家一趟的。”

江淩臉上一紅,連連搖頭:“我如今也算有些小小實權,有多大的頭戴多大的帽子,不能事事都向岳父開口。這事我去辦就好。”

錦魚想了想,點了點頭。如果可能,她也不想去求她爹。

江淩在戶部,一開始本來只是負責給工部發放銀兩。這都是按支該支的,江淩為人又正直,又謙和,輕易不肯得罪人,別說為難別人賺取好處,便是別人有個難處,他也只有幫的。因此口碑極好。

再加上她爹的面子和王青雲的邊鼓,今年他們成親前,王尚書便將他調到了茶引司,幫著審議發放茶引。這可是大肥缺。

求他的人可不少。他是不肯貪墨罷了,不然他們哪裏還用為銀子發愁?

正事議定,錦魚便跟江淩說九月初九重陽節想回一趟景陽侯府,看看老太太和她娘秦氏。

江淩自然是應了。

第二日錦魚便派茯苓跑了一趟,通知景陽侯府自己要回去不提。

*****

如今她自己管家,要出門甚至都不必跟白夫人胡氏報備。不過出於尊重,她還是先遣人去請示了一聲,因不想麻煩胡氏,便留了茯苓在家,處理雜事,囑咐她若真遇到不能決定的事,要麽等她回來再說,要麽便去問胡氏白夫人。安排好一切,九月初九一早,她便與江淩出了門。

臨上車時,江淩瞥見婆子往馬車上搬了一筐梨,認得那是前日江家莊子上送來,分給曉光院的份例。

他心頭不免便有些像那梨核,湧起幾分酸澀。

錦魚見江淩盯著那筐梨,臉色憂郁,忙拉了拉他的手,笑道:“這時就看出各家人情各家負責的好處來了吧。若是顧全景陽侯府的臉面,這自然是拿不出手的。可我自己的臉面,我卻不在乎。不然以後若是常來常往的,每次都要為禮品發愁,豈不白白浪費了我的精神。”其實她要動用自己的嫁妝,什麽禮送不起。不過就覺得怪怪的,才從娘家搬來的東西,又送回娘家去。

江淩目光如秋水般溫和地看著她,默默握了握她的手,扶她上了車,見她坐穩當了,這才翻身上馬。只那上進的心不由又強了幾分。

等馬車啟動了,豆綠在車裏低聲對錦魚嘀咕道:“我瞧著姑爺有些不樂意了。姑娘不在乎自己的臉面,倒忘了姑爺的臉面了。”

錦魚不由一怔,是她大意了,轉頭嗔著豆綠道:“你也不早提醒著我些。”

豆綠聳著小鼻子冤枉道:“真是忠臣難做!”

錦魚不由笑起來。算了,這事雖是她想得不周到,可是……她若是用自己的嫁妝替江淩掙臉面,怕江淩更覺得羞辱。所以今日她才特意挑了江家莊上的香梨回娘家。

其實這梨個頭雖只得拳頭大小,淺黃的皮,極薄,咬一口,肉質脆細多汁,少有的香甜。她覺得少好,才想著帶去給老太太和秦氏嘗嘗。

若不是她她近來忙得騰不出手來,把這梨熬成梨膏送回去,倒是體面多了。

梨膏……想到這兩字,她不由眼睛一亮。

江家的蔬菜水果質量倒都很不錯。若叫他們改種別的,怕一時上不了手。倒不如……把這些菜啊果子啊肉啊的,分成三份。

一份自然是江家留著自用。

一份挑賣相最好的賣了換銀子。

那賣相不好的,拿來做成各種東西售賣,梨糕,果脯,幹菜、臘肉……。

今年別的也來不及了,若是這香梨還有……她就配個秋梨膏的方子,眼看入秋了,誰家不買一兩罐備著,以便秋冬風寒,咳嗽時用?賣梨一斤不過一兩文,賣秋梨膏卻輕松能賣二三百文。

若是味道好,生意做起來,江家還愁什麽入不敷出呀?!以後江家只把這香梨一樣種好就成。

她不由心下大定,喜笑顏開。真是有福之人不用忙,這開源的大難題一下就解決了。

豆綠見她突然傻笑,雖不明就裏,可也跟著傻笑起來。心道:還是姑娘聰明眼光好,挑對了姑爺。人長得好看,性子更好,對姑娘更是好到捧在手心裏,大氣都舍不得多吹一口。不說姑娘,就是她的日子,也比在景陽侯府自在多了。尤其是如今姑娘掌了中饋,她在永勝侯府,都能橫著走。

主仆二人各有各的開心,不多時便到了景陽侯府。

錦魚與江淩先去見過景陽侯與許夫人。

可景陽侯臉色沈郁,許夫人也瘦了許多。神情之間都有些郁郁。

錦魚一時有些摸不著頭腦。難道他們過得不甚和睦如意?

問過安,兩人似乎都沒心思應付她。景陽侯便領著兩人去了期頤堂,與老太太說了會子家常話,這才帶著江淩到外面書房說話去了。

他們前腳一走,老太太便把錦魚拉上了炕,什麽水晶冬瓜糖,紅梅燈芯糕,桂花小桃酥,牛乳酥酪堆滿了炕桌。

錦魚笑道:“您老人家這裏怎麽有這許多好吃的?”

花媽媽一邊添茶,一連道:“聽說你今兒要來,特意叫我張羅的。老太太如今什麽牙口,哪吃得了這許多。回頭你帶些回去。”

錦魚便問上回老太太來國色天香園做客的事回來如何了。

老太太臉色僵了一僵,冷笑道:“還能如何?她們還能把我這幾根老骨頭啃了不成?這事,你小人家就別瞎操心了。”

錦魚便看了看花媽媽。花媽媽笑勸道:“就跟她說說吧。她出閣前也沒人教她這內宅的事,如今掌著個永勝侯府,不知道多少為難事,能跟您學得一星半點的,也是她的造化。”

老太太便努了努嘴。

花媽媽這才笑道:“夫人回來聽說老太太去了你那頭,氣得跑來鬧了一場。說錦心如今在敬國公府日子不太好過,老太太若是身子不好,不能出門也就罷了。怎麽可以去江家?這不是明擺著叫錦心難堪嗎?”

錦魚乖乖地聽著,不敢插嘴。難怪今天景陽侯帶他們來見老太太,許夫人沒有跟著,連平素最喜歡掙的賢名都顧不上了,如今怕是還在生老太太的氣,臉面都撕下了。

只是錦心在敬國公府日子不太好過又是什麽意思?她不是還特意建了個明瓦暖房討好敬國公夫人麽?這麽大的手筆,她還以為錦心在敬國公府早站穩腳跟了呢。她心裏雖然有些癢癢的想知道到底怎麽回事,卻沒好意思打探。

就聽花媽媽道:“若是五姑奶奶,你會怎麽回應夫人呢?”

錦魚一怔,知道這是老太太和花媽媽在指點自己,忙端正了身體,想了想,道:“我會問她,是孫女該孝順奶奶,還是奶奶該孝順孫女?四姐姐明知道老太太已經答應了我,卻偏挑這一日請客,分明是在為難老太太呀。老太太若是不來我這裏,那就是食言而肥。孔夫子《孝經》上說,這叫陷親不義,是為不孝。”

花媽媽張著嘴,明顯沒想到她竟然能引經據典,伶牙俐齒。

老太太卻拍著手掌笑起來,道:“我卻沒想到這個,倒不是我指點你,卻是你在指點我了。”

錦魚不由赧然。其實若是當面與人爭吵,一急起來,她未必能想得出這麽漂亮的話來回擊。

花媽媽笑著道:“老太太自然沒有你這般文縐縐的。她說手心是肉手背也是肉。有你們這許多人去給錦心擡轎也就夠了。她去江家,也免得叫人罵衛家人全是勢利眼。”

錦魚聽了不由楞住。她的回答講的是一個理字,一個孝字。雖能壓住許夫人,但許夫人豈會跟她講道理?肯定還會爭吵個不停。說不定又叨叨什麽嫡庶有別。

老太太的回答就妙多了。景陽侯府是個整體。老太太此舉,於景陽侯府有益。作為景陽侯夫人,許夫人當然也是受益人。

老太太這話相當於說,你們做了爛事,我幫你們收了尾,還來怪我?

高,果然是高。許夫人再生氣,又能拿什麽來反駁老太太呢?

她心中佩服,又見機會實在難得,忙把自己在江家的一翻整頓跟老太太說了。

可老太太與花媽媽聽完卻臉色沈重,沈吟著,半天沒說話。

她不由大為忐忑,也有些後悔。她怎麽就沒想到先回來跟老太太花媽媽商議一下?就貿然行事了。

沒想到過了半晌,老太太直起身,湊過來,拉住她的手,親熱地拍了拍,道:“我也是經過事的。也不知道親眼見過多少世家大族敗落。說來一開始,不都是這樣寅吃卯糧,越欠越多,最後狗急跳墻無惡不作一敗塗地。江家也是沒人了,才輪到你這麽個小人家來處置這拯救家業的大事。”

花媽媽在一旁道:“我常說五姑奶奶傻人有傻福,如今倒是打了自己的臉。五姑奶奶這些個處置的法子,老太太,不是我說,便是您在她這個年紀時,怕也想不到呢。”

老太太直點頭道:“正是呢,難得的是她小人家一個,竟是這般的宅心仁厚。你這樣處置,再好沒有。你若是缺銀兩用,只管開口。反正我那些銀子,白擱著也是發黴。多的拿不出,五萬十萬的,還是容易。也不要你利錢。”

錦魚嚇了一跳,老太太可真有財大氣粗呀。不過她已經有了掙錢的主意,不想再借錢了。但老太太的這番心意,她卻不會忘。

又跟老太太說了一陣子的話,眼看中飯到點,老太太才不舍道:“去跟你姨娘說說話吧,也勸勸她,別那麽左性了。當初是老大的不是,把你們娘兒兩個往莊子上一攆就不管了。可如今你都出嫁了,有多少仇多少恨解不開的。偏鬧著還要回莊子上住去,這都鬧了兩三個月了。”

錦魚心中大震,因怕寫信落到許夫人手上,惹出些事來,她與她娘並沒通過信。

只是茯苓常在兩府往來,卻都傳口信說秦氏很好。

她雖然心裏也掛記著秦氏回洛陽莊的事,但沒聽見動靜,也不好多問。

其實她並不肯定,她娘自己到底更願意在哪裏生活。是留在侯府呢?還是回洛陽莊。

沒想到,她娘竟然都鬧了兩三個月了。茯苓竟然半點消息都沒給她透!

想到此,她哪裏還呆得住,忙不疊地告辭了出來,拔腿便朝淺秋院跑。

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