第 3 章
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第 3 章
錦魚筆直坐在後頭左側。她擡起眼，頭不動，目光從眾人臉上悄悄滑過。
同側第一張大圈椅上坐著的中年男子是她爹，穿著件漂色家居圓領袍，坐得像棵老松，一動不動，十分嚴肅。能靠他麽？這十五年來，她娘最常掛在嘴邊的兩句話：第一句是她爹狠，第二句是她爹靠不住。
她暗暗搖搖頭，目光右移向上，看向最上首正中的虎足軟榻。這盛夏的天氣，老太太還穿著厚厚的暗紅夾棉背心，襯得臉色更加蠟黃，像一張浸過水的黃表紙，整個身體半截枯柴似地戳在榻上。聽她娘說老太太身體一向不好，以前老侯爺在時就不怎麽管閑事，後院全是許夫人在打理。她不過是個突然從莊上滾回來的庶出孫女，老太太能理睬她麽？
還有誰呢？許夫人？
她轉過眸子看向侯爺正對面。就見許夫人頭上插著八寶花鈿，身上穿著丹霞錦衣，整個人看著彩繡輝煌。
論五官，杏眼桃腮，十分端正美麗，只是眉間有兩道豎紋，面皮雖白卻有些松馳，顯得憔悴，看上去比她娘老了得有十歲。
據她娘說，許夫人出身書香世家，祖父中過榜眼，入過閣臺。父親也是兩榜進士出身，如今官至禮部侍郎。許夫人主持中饋，對她們這些姨娘庶女庶子，大面上挑不出個錯。侯府後宅一團清靜，因而不僅老太太侯爺常常掛在嘴邊稱讚，在京中也廣有賢名。
可許夫人再賢惠，也沒理由幫她娘脫籍。除非，她娘脫籍後離開侯府……這樣對許夫人跟樓姨娘杜姨娘倒還算有些好處。
她想到此，目光投向許夫人身後。
樓姨娘半垂著頭，那柔婉的姿態倒像一朵盛開的小茉莉花兒，叫人忍不住想湊上去聞一聞，可仔細看容貌不過清秀，中人之姿罷了。
杜姨娘年紀不過二十許，五官明麗，濃眉大眼，高鼻厚唇，有些胡姬的味道。可兩眼分得略開，眼尾下垂，瞧著多少有幾分呆滯。
她娘則站在最後的位置，只露出半張雪白的面孔來。
明明也是快四十的人了，可許是在莊上過得安逸，皮膚白裏透著紅，倒像是個花信女子。
論才幹，她娘這些年一手一腳撐起洛陽莊，把她好好養大，也不是普通人能做到的。
可她那有眼無珠的爹，居然忍心把她娘給趕到莊上去。她們回來這麽久，她爹也沒見過她們。今兒到現在為止，都沒正眼瞧過她娘一眼。
可事在人為，回府日子久了，誰知道以後呢？
她娘脫籍後若能出府其實更好。就算不能重回洛陽莊，她們攢的錢也有足夠買個小莊子，生活安穩，做個真正的當家夫人，豈不比在這侯府連個座位都沒有的強？
她的目光又重新慢慢停在許夫人的臉上。
不想正對上許夫人的目光。
兩道目光在空中一撞，好像有細小的銀芒一閃而過。
說不上是嫌惡還是忌憚，但絕對不是歡迎。
*****
認完親第二日，王媽媽便派了四個丫頭來淺秋院。一個年紀大些，叫玉鉤的給了她娘，其他三個給了她。
這之後，仍是沒人理會她們，她雖想出去走動找找樓姨娘杜姨娘，她娘死攔著不讓，說這跟莊上不同，貞靜要緊，才回來，別傳出些不好聽的名聲，毀了未來的親事。她想了想，只讓豆綠滿處逛去，不管什麽閑言碎語都打聽了來。
她則每日雷打不動卯正必起，辰時與她娘一起，走上小半個時辰，去給許夫人請安。
她娘是想巴結著許夫人給她結門好親。她則想伺機找個機會放了她娘。
兩人各懷心思，對許夫人都十分恭敬討好。
許夫人雖對她們沒特別為難，卻也只是淡淡的。中間許夫人帶著四姑娘六姑娘出過兩趟門。她娘想求許夫人也帶上她。許夫人只笑笑讓她多學學規矩。她娘便求許夫人給她找個教引的嬤嬤。許夫人又道好的嬤嬤哪裏說有就有的，要等機緣。一個個軟釘子半點錯都挑不出。她娘當面也只能陪著小心，回到淺秋院就暗暗生悶氣抹淚。
她並不想嫁人，倒不著急，只是看她娘這樣，心裏也怪難受的。越發決心要給她娘脫了奴籍，以後再不用對著許夫人低聲下氣。
轉眼便到了七月初。
這日一早，錦魚母女梳洗完畢，吃過早飯，又按例去給許夫人請安。
進了梢間，就見許夫人穿了一件月白綃紗衫子，坐在竹榻上。身邊緊挨著四姑娘錦心。
錦心挽著雙垂環的發髻，紮著珍珠箍，一粒粒東珠都蓮米般大小。身上是件紫水晶色薄紗半臂，下頭一條耦合色縐紗拖地裙，清新美麗如晨霧中半開的荷花。
後頭左右各立著一個小丫頭，正用絹團扇輕輕地朝她們母女扇著風。
樓氏母女一左一右，早已經坐在下首，滿臉小心地陪著笑。見她們來了，只嘴上招呼一聲，都懶得起身見禮。
她們這樣無禮，也不是第一回。她跟她娘都不想惹事，便只當不在意，進去請了安，坐在比樓氏母女更下首的地方。
一時寒暄完畢，就聽錦心道：“因老太太的身子不好，咱們家的習俗，七月半定要全家到五丈河上放河燈。濟孤魂，看焰口，悼先祖，為老太太祈福。時才我跟母親議論，咱們家年年兩艘船都擠不下。今年若臨時再加上五妹妹，怕是要擠得轉不開身。”說完，便拿一雙杏眼水亮亮地看著錦魚。
錦魚默默看著錦心。她跟她娘被攆出家，說來都是因為這位四姐姐。
當初她娘跟景陽侯夫人前後腳有了身孕。
結果景陽侯夫人早三日生下了錦心。
她落地的時候，全府上下都忙著給錦心做洗三。她娘身邊只有一個沒經過事的貼身小丫頭，也就是梅姨。
她娘跟梅姨抱頭痛哭，手忙腳亂，以為這鬼門關是過不去了。
好在她是個孝順有福的，沒難為她娘，順順利利健健康康落了地。
她爹過了幾日才知道又多了一個女兒，來看她娘。
她娘自然滿腹委屈辛酸，忍不住抱怨，說她雖是庶出，也是侯爺的女兒，出生時，身邊沒個人，連洗三禮也沒有辦，讓她爹定要辦一個與錦心一般熱鬧的百日作為補償。
她爹卻當場黑了臉，說她娘嫡庶不分，心比天高。
兩人便吵了起來，一怒之下，她爹就把她娘跟她趕出了府。
而錦心卻是許夫人的小女兒，府裏最尊貴的姑娘。據豆綠打聽來的閑言碎語，許夫人自不必說，便是老太太跟侯爺，也是把錦心當眼珠子疼。
她回來後，錦心對她的態度一直高傲冷淡，跟錦柔倒算是有說有笑。她從沒放在心上。
可七月半這樣全家出動的場合，也不想帶她，未免有點欺人太甚。
不過若單她自己，她還懶得跟她們湊熱鬧呢，又不是沒去過。只是她把目光轉向她娘，就見她娘微垂著頭，欺霜塞雪的臉孔一片慘淡，眼眶裏微微有晶瑩閃動。
她便忍不住道：“這事有何難的？我自己出錢，租一條西瓜扁跟在你們大船後頭便是了。”
“這怎麽成？叫人知道堂堂景陽侯府的小姐，坐條破船，傳出去不成了咱們家的笑話？”錦心還沒說話，錦柔搶先搶白道。
錦魚紅唇微勾：“我船上只掛洛陽莊的旗，誰知道我是景陽侯府的人？”
洛陽莊其實本名叫三福莊，只是因為牡丹花出了名，牡丹又叫洛陽花，因此京中人只管它叫洛陽莊。知道莊子本名的人倒沒幾個，更別說了解洛陽莊跟景陽侯府的關系了。
許夫人嘴角便微微勾了勾：“你倒是個能幹的。”
錦心眼眸轉了轉，道：“既是給老太太祈福消災，單留你一人在家，若是老太太問起來也不妥當。便這樣定了吧。”
母女兩個都只字不提雇船的錢誰出。
錦魚也懶得計較這種細節。何況她自己一艘船更自在。
又閑扯了幾句，便各自散了。
可一出門，她娘就捂著臉，淚如雨下。錦魚忙攬住秦氏的肩頭，問道：“娘，可是因為放河燈的事？我不是也……”
秦氏站住腳，大聲哭訴道：“那船多大！多你一個，難道會沈了不成！偏不讓你上船！這是擺明了不想讓你見人呀！咱們留在這府裏還有什麽指望？都是娘誤了你……”
錦魚倒沒往這頭想，聽她娘這樣說，便想許夫人大概是怕她跟錦心一道，做事萬一失了侯府小姐的體統，拖了錦心後腿吧。所以只要她單獨行動，就根本懶得管她一個小姑娘獨自租船出行合適不合適。
她看看左右，見有仆婦正朝這頭張望，她忙推著她娘往回走，一邊小聲勸道：“娘，有福之人不用忙，無福之人忙斷腸。我這麽有福氣的人，說不定明兒就遇上個天上有，地上無的小郎君，到時候您可別舍不得我嫁出去！”
逗得秦氏哭笑不得，氣惱地拍了她一巴掌：“你若有福怎麽會投胎在我肚子裏。”
錦魚轉頭湊到她娘眼前，笑道：“娘肚子裏哪裏不好？瞧瞧我長得像娘，不好看麽？！”
秦氏無語，抽出絹子狠狠地擦了擦眼淚，咬牙道：“是我傻。今日總算是看清，夫人就是個嘴甜心苦的。你的親事靠她是不成的了。打明兒起，咱們去投靠老太太吧。好歹，你也是她的親孫女。”
錦魚笑著點頭。心裏卻道：吳老太太缺孫女麽？嫡親的長房五個，二房四個，還不算庶出的幾房。
她從小不在府裏長大，吳老太太自己活著都費勁了，哪裏會有精神頭管她的閑事？不過，只要她娘開心，她就都聽她的。
從第二日起，秦氏便帶著錦魚去給老太太請安。
只是老太太卻比許夫人更冷漠百倍。她們連院門都進不去，只能在門口跟婆子遞個話兒。
這樣轉眼就到了七月十五。
吃過晚飯，錦魚早早準備妥當，帶著豆綠才要出門，卻有個胖乎乎的小丫頭跑了來，道：“夫人說姑娘自己一個人出門不妥當，今年就留在家裏替老太太祈福吧。”
秦氏再也忍耐不住，當場摔了個青瓷杯，哭罵道：“這是哪門子的道理？難道五姑娘不是府裏的姑娘？！我就不信，這府裏沒個講理的去處！”說著就要往外闖。
錦魚也氣個半死，可一把死死拖住她，打發那小丫頭道：“我知道了。你快回去吧。”
那小丫頭見秦氏撒潑，也害怕，一溜煙跑了。
待那小丫頭走了，錦魚忙勸秦氏道：“娘這樣鬧，有理反成了沒理。您別擔心，我這就帶著豆綠出去，我不信，當著一家子的面，她有什麽理由不讓我上車跟著出門！”
秦氏頓足哭道：“你當這是在洛陽莊麽？二門在哪裏，你可知道？便是到了二門上，誰會放你出去？”
錦魚卻胸有成竹道：“娘，我不知道，豆綠知道呀！”這些日子豆綠四處瞎逛卻不是白逛的。
秦氏想了半天，擦幹凈眼淚，決然道：“你去吧。我便不去了。省得扯了你的後腿。想來她們也不會真不讓你上船。”
錦魚嘴角翹翹點了點頭。
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同側第一張大圈椅上坐著的中年男子是她爹，穿著件漂色家居圓領袍，坐得像棵老松，一動不動，十分嚴肅。能靠他麽？這十五年來，她娘最常掛在嘴邊的兩句話：第一句是她爹狠，第二句是她爹靠不住。
她暗暗搖搖頭，目光右移向上，看向最上首正中的虎足軟榻。這盛夏的天氣，老太太還穿著厚厚的暗紅夾棉背心，襯得臉色更加蠟黃，像一張浸過水的黃表紙，整個身體半截枯柴似地戳在榻上。聽她娘說老太太身體一向不好，以前老侯爺在時就不怎麽管閑事，後院全是許夫人在打理。她不過是個突然從莊上滾回來的庶出孫女，老太太能理睬她麽？
還有誰呢？許夫人？
她轉過眸子看向侯爺正對面。就見許夫人頭上插著八寶花鈿，身上穿著丹霞錦衣，整個人看著彩繡輝煌。
論五官，杏眼桃腮，十分端正美麗，只是眉間有兩道豎紋，面皮雖白卻有些松馳，顯得憔悴，看上去比她娘老了得有十歲。
據她娘說，許夫人出身書香世家，祖父中過榜眼，入過閣臺。父親也是兩榜進士出身，如今官至禮部侍郎。許夫人主持中饋，對她們這些姨娘庶女庶子，大面上挑不出個錯。侯府後宅一團清靜，因而不僅老太太侯爺常常掛在嘴邊稱讚，在京中也廣有賢名。
可許夫人再賢惠，也沒理由幫她娘脫籍。除非，她娘脫籍後離開侯府……這樣對許夫人跟樓姨娘杜姨娘倒還算有些好處。
她想到此，目光投向許夫人身後。
樓姨娘半垂著頭，那柔婉的姿態倒像一朵盛開的小茉莉花兒，叫人忍不住想湊上去聞一聞，可仔細看容貌不過清秀，中人之姿罷了。
杜姨娘年紀不過二十許，五官明麗，濃眉大眼，高鼻厚唇，有些胡姬的味道。可兩眼分得略開，眼尾下垂，瞧著多少有幾分呆滯。
她娘則站在最後的位置，只露出半張雪白的面孔來。
明明也是快四十的人了，可許是在莊上過得安逸，皮膚白裏透著紅，倒像是個花信女子。
論才幹，她娘這些年一手一腳撐起洛陽莊，把她好好養大，也不是普通人能做到的。
可她那有眼無珠的爹，居然忍心把她娘給趕到莊上去。她們回來這麽久，她爹也沒見過她們。今兒到現在為止，都沒正眼瞧過她娘一眼。
可事在人為，回府日子久了，誰知道以後呢？
她娘脫籍後若能出府其實更好。就算不能重回洛陽莊，她們攢的錢也有足夠買個小莊子，生活安穩，做個真正的當家夫人，豈不比在這侯府連個座位都沒有的強？
她的目光又重新慢慢停在許夫人的臉上。
不想正對上許夫人的目光。
兩道目光在空中一撞，好像有細小的銀芒一閃而過。
說不上是嫌惡還是忌憚，但絕對不是歡迎。
*****
認完親第二日，王媽媽便派了四個丫頭來淺秋院。一個年紀大些，叫玉鉤的給了她娘，其他三個給了她。
這之後，仍是沒人理會她們，她雖想出去走動找找樓姨娘杜姨娘，她娘死攔著不讓，說這跟莊上不同，貞靜要緊，才回來，別傳出些不好聽的名聲，毀了未來的親事。她想了想，只讓豆綠滿處逛去，不管什麽閑言碎語都打聽了來。
她則每日雷打不動卯正必起，辰時與她娘一起，走上小半個時辰，去給許夫人請安。
她娘是想巴結著許夫人給她結門好親。她則想伺機找個機會放了她娘。
兩人各懷心思，對許夫人都十分恭敬討好。
許夫人雖對她們沒特別為難，卻也只是淡淡的。中間許夫人帶著四姑娘六姑娘出過兩趟門。她娘想求許夫人也帶上她。許夫人只笑笑讓她多學學規矩。她娘便求許夫人給她找個教引的嬤嬤。許夫人又道好的嬤嬤哪裏說有就有的，要等機緣。一個個軟釘子半點錯都挑不出。她娘當面也只能陪著小心，回到淺秋院就暗暗生悶氣抹淚。
她並不想嫁人，倒不著急，只是看她娘這樣，心裏也怪難受的。越發決心要給她娘脫了奴籍，以後再不用對著許夫人低聲下氣。
轉眼便到了七月初。
這日一早，錦魚母女梳洗完畢，吃過早飯，又按例去給許夫人請安。
進了梢間，就見許夫人穿了一件月白綃紗衫子，坐在竹榻上。身邊緊挨著四姑娘錦心。
錦心挽著雙垂環的發髻，紮著珍珠箍，一粒粒東珠都蓮米般大小。身上是件紫水晶色薄紗半臂，下頭一條耦合色縐紗拖地裙，清新美麗如晨霧中半開的荷花。
後頭左右各立著一個小丫頭，正用絹團扇輕輕地朝她們母女扇著風。
樓氏母女一左一右，早已經坐在下首，滿臉小心地陪著笑。見她們來了，只嘴上招呼一聲，都懶得起身見禮。
她們這樣無禮，也不是第一回。她跟她娘都不想惹事，便只當不在意，進去請了安，坐在比樓氏母女更下首的地方。
一時寒暄完畢，就聽錦心道：“因老太太的身子不好，咱們家的習俗，七月半定要全家到五丈河上放河燈。濟孤魂，看焰口，悼先祖，為老太太祈福。時才我跟母親議論，咱們家年年兩艘船都擠不下。今年若臨時再加上五妹妹，怕是要擠得轉不開身。”說完，便拿一雙杏眼水亮亮地看著錦魚。
錦魚默默看著錦心。她跟她娘被攆出家，說來都是因為這位四姐姐。
當初她娘跟景陽侯夫人前後腳有了身孕。
結果景陽侯夫人早三日生下了錦心。
她落地的時候，全府上下都忙著給錦心做洗三。她娘身邊只有一個沒經過事的貼身小丫頭，也就是梅姨。
她娘跟梅姨抱頭痛哭，手忙腳亂，以為這鬼門關是過不去了。
好在她是個孝順有福的，沒難為她娘，順順利利健健康康落了地。
她爹過了幾日才知道又多了一個女兒，來看她娘。
她娘自然滿腹委屈辛酸，忍不住抱怨，說她雖是庶出，也是侯爺的女兒，出生時，身邊沒個人，連洗三禮也沒有辦，讓她爹定要辦一個與錦心一般熱鬧的百日作為補償。
她爹卻當場黑了臉，說她娘嫡庶不分，心比天高。
兩人便吵了起來，一怒之下，她爹就把她娘跟她趕出了府。
而錦心卻是許夫人的小女兒，府裏最尊貴的姑娘。據豆綠打聽來的閑言碎語，許夫人自不必說，便是老太太跟侯爺，也是把錦心當眼珠子疼。
她回來後，錦心對她的態度一直高傲冷淡，跟錦柔倒算是有說有笑。她從沒放在心上。
可七月半這樣全家出動的場合，也不想帶她，未免有點欺人太甚。
不過若單她自己，她還懶得跟她們湊熱鬧呢，又不是沒去過。只是她把目光轉向她娘，就見她娘微垂著頭，欺霜塞雪的臉孔一片慘淡，眼眶裏微微有晶瑩閃動。
她便忍不住道：“這事有何難的？我自己出錢，租一條西瓜扁跟在你們大船後頭便是了。”
“這怎麽成？叫人知道堂堂景陽侯府的小姐，坐條破船，傳出去不成了咱們家的笑話？”錦心還沒說話，錦柔搶先搶白道。
錦魚紅唇微勾：“我船上只掛洛陽莊的旗，誰知道我是景陽侯府的人？”
洛陽莊其實本名叫三福莊，只是因為牡丹花出了名，牡丹又叫洛陽花，因此京中人只管它叫洛陽莊。知道莊子本名的人倒沒幾個，更別說了解洛陽莊跟景陽侯府的關系了。
許夫人嘴角便微微勾了勾：“你倒是個能幹的。”
錦心眼眸轉了轉，道：“既是給老太太祈福消災，單留你一人在家，若是老太太問起來也不妥當。便這樣定了吧。”
母女兩個都只字不提雇船的錢誰出。
錦魚也懶得計較這種細節。何況她自己一艘船更自在。
又閑扯了幾句，便各自散了。
可一出門，她娘就捂著臉，淚如雨下。錦魚忙攬住秦氏的肩頭，問道：“娘，可是因為放河燈的事？我不是也……”
秦氏站住腳，大聲哭訴道：“那船多大！多你一個，難道會沈了不成！偏不讓你上船！這是擺明了不想讓你見人呀！咱們留在這府裏還有什麽指望？都是娘誤了你……”
錦魚倒沒往這頭想，聽她娘這樣說，便想許夫人大概是怕她跟錦心一道，做事萬一失了侯府小姐的體統，拖了錦心後腿吧。所以只要她單獨行動，就根本懶得管她一個小姑娘獨自租船出行合適不合適。
她看看左右，見有仆婦正朝這頭張望，她忙推著她娘往回走，一邊小聲勸道：“娘，有福之人不用忙，無福之人忙斷腸。我這麽有福氣的人，說不定明兒就遇上個天上有，地上無的小郎君，到時候您可別舍不得我嫁出去！”
逗得秦氏哭笑不得，氣惱地拍了她一巴掌：“你若有福怎麽會投胎在我肚子裏。”
錦魚轉頭湊到她娘眼前，笑道：“娘肚子裏哪裏不好？瞧瞧我長得像娘，不好看麽？！”
秦氏無語，抽出絹子狠狠地擦了擦眼淚，咬牙道：“是我傻。今日總算是看清，夫人就是個嘴甜心苦的。你的親事靠她是不成的了。打明兒起，咱們去投靠老太太吧。好歹，你也是她的親孫女。”
錦魚笑著點頭。心裏卻道：吳老太太缺孫女麽？嫡親的長房五個，二房四個，還不算庶出的幾房。
她從小不在府裏長大，吳老太太自己活著都費勁了，哪裏會有精神頭管她的閑事？不過，只要她娘開心，她就都聽她的。
從第二日起，秦氏便帶著錦魚去給老太太請安。
只是老太太卻比許夫人更冷漠百倍。她們連院門都進不去，只能在門口跟婆子遞個話兒。
這樣轉眼就到了七月十五。
吃過晚飯，錦魚早早準備妥當，帶著豆綠才要出門，卻有個胖乎乎的小丫頭跑了來，道：“夫人說姑娘自己一個人出門不妥當，今年就留在家裏替老太太祈福吧。”
秦氏再也忍耐不住，當場摔了個青瓷杯，哭罵道：“這是哪門子的道理？難道五姑娘不是府裏的姑娘？！我就不信，這府裏沒個講理的去處！”說著就要往外闖。
錦魚也氣個半死，可一把死死拖住她，打發那小丫頭道：“我知道了。你快回去吧。”
那小丫頭見秦氏撒潑，也害怕，一溜煙跑了。
待那小丫頭走了，錦魚忙勸秦氏道：“娘這樣鬧，有理反成了沒理。您別擔心，我這就帶著豆綠出去，我不信，當著一家子的面，她有什麽理由不讓我上車跟著出門！”
秦氏頓足哭道：“你當這是在洛陽莊麽？二門在哪裏，你可知道？便是到了二門上，誰會放你出去？”
錦魚卻胸有成竹道：“娘，我不知道，豆綠知道呀！”這些日子豆綠四處瞎逛卻不是白逛的。
秦氏想了半天，擦幹凈眼淚，決然道：“你去吧。我便不去了。省得扯了你的後腿。想來她們也不會真不讓你上船。”
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