失散
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失散
廣闊的海域上, 突然大霧四起。
少煊和律玦正在船艙裏咬著耳朵，並未迅速察覺異常。
直到船身莫名其妙停了下來，二人才探出頭來查看, 卻已經被團團大霧包圍。
“船夫怎麽不見了？”
少煊踩在船板上，整個船舸裏居然只剩下自己和律玦——二人世界也不是這麽過的吧！
“現在霧太大了，根本辨不清方向，我們也不知道自己身在何處。”
少煊摸了摸耳垂，一臉懊惱。
“太陽神鳥之前在雲溪谷海域本就受了傷, 也不知道這裏會不會吞噬神力，我不好莽撞喊它現身啊。”
“別急阿煊——”
律玦在少煊身邊蹲下身來, 凝視著海面, 呼吸一滯，沈聲道。
“這片海域有問題——它無法映射倒影。”
“什麽？”
少煊也聞聲趴到船邊，的確如律玦所言，他們二人的模樣完全沒有出現在海面上。
“我從未聽聞如此怪事！”
話音剛落，二人的心臟突然同時一陣刺痛，下意識捂住自己的胸口, 動作就如同照鏡子一般。
他們猛然間擡頭，對上彼此驚懼的眼神，異口同聲道：“獸神神息……”
竟然在回家的途中偶然感應到獸神神息，如此不知是好是壞。
但二人不敢怠慢, 立刻起身打起精神, 自食其力地駛動船舸，循著獸神神息的方向而去, 一路沿著海岸邊, 在一處陸地停留。
這處陸地不同於雲溪谷，迷霧之中赫然屹立著參天古樹, 茂盛而神秘，周遭散發著一股陰冷氣息，而森林深處的力量，吸引著二人，獸神神息的感應越來越強烈。
“或許這一趟能將散落的神息一並吸收完全。”
律玦在少煊的肩頭拍了拍，聲音裏半是戒備，半是雀躍。
“走吧，就當是為我們成親的賀禮。”
少煊不由勾起嘴角，手掌扶著律玦的胸口，微踮起腳尖，蹭了蹭他的鼻尖，在他耳邊低語道。
“萬事小心啊，郎君。”
說罷，便轉身徑直往森林深處走，楞在原地的律玦反應過來後，也趕快跟上了少煊的腳步。
只是，這森林之中每一處都極其相似，兩人走來走去，卻仿佛是在迷宮之中兜圈圈。
少煊隨身撕下一塊衣服的邊角，系在了樹幹之上，結果答案顯而易見——他們迷路了。
“這到底是什麽鬼地方啊！”
少煊抱著胸，不耐煩地一腳踢在了綁著記號的樹幹上，結果樹葉抖落了兩人滿腦袋，本就因著森林裏濕氣和灰塵搞得臟兮兮的，現在看來又更是狼狽。
“好啦，要不要休息一下？總有我們忽略的線索，沈下心來，肯定有所發現。”
律玦站在一旁看發火的少煊，只覺可愛。
他越發覺得他喜歡的就是少煊真性情的模樣——
她不會極力壓抑自己的情緒，更不會扭扭捏捏將所有不滿和委屈埋在心裏，而作為戰神，她卻又許多不得已和不得不克制。
少煊正撇著嘴，突然靈光一現道：“不然我們來爬樹，俗話說，站得高望得遠……”
話還未說完，少煊瞬間變了臉，一把將律玦推到身後，同時右手一擡，精準地接住了從遠處飛來的利箭，箭頭離她的眼球距離僅幾毫米，可她的瞳孔中並沒有任何驚懼，反而是熊熊怒火在燃燒。
“什麽人！”
少煊怒斥著，手中還捏著那支箭矢，盡管它沒直接對少煊和律玦二人造成致命傷害，可它飛來的速度和摩擦仍然傷到了少煊的手心，待律玦回過頭來時，已經滲出了血。
他二話不說地將衣衫撕下一條來，撇了那根殺意騰騰的箭矢，便只顧給少煊包紮。
遠處的樹叢裏，一男人長發披散著緩緩向他們走來，手中還拿著弓箭。
“我當是獵物，沒想到竟是活生生的人啊。”
那人腰間松松垮垮地掛了個酒壺，仔細一看那頭長發裏還有幾縷用紅繩特意編起，搭配著抹額的朱紅，面容也還算俊朗，咧起嘴笑的時候特意揚起的下巴，迎上樹縫間灑落的陽光，照著冒出的胡茬所沾染的酒珠晶瑩剔透。
“實在對不住，年紀漸長，眼神也不大好使了，沒傷著你們吧？”
他說這話時不過是客套，因為他已然清清楚楚地看到，少煊輕而易舉地接住了那飛速又精準的箭矢，而此時它已經染著少煊手心的心，被無情地折斷扔到了一邊。
“你是什麽人？”
律玦不緊不慢地給少煊包紮好後，才擡起頭打量此人，目光寒冽，楞是讓那男人打了個冷顫。
“我？我住在這裏啊，好多年了。”
那人提起酒壺喝了一口，懶洋洋道。
“你們呢？新來的？”
他那上下打量的眼神讓律玦和少煊都覺得很不舒服，二人都沒說話，又聽他自言自語道。
“這又不是什麽風水寶地，新婚小夫妻也興來這裏定居了嗎？真是搞不懂現在年輕人的思想……”
“這到底是什麽地方？”
少煊覺得他說話顛三倒四，幹脆直接了當問他。
“喲，原來是迷路了啊。”
那人仿佛聽到了什麽笑話，嘴角咧開的角度更大了，突然把弓往身後一背，沖他們招了招手道。
“介不介意到我家中小坐一下？為表我剛剛的歉意，或許還可以幫上點忙。”
畢竟這是二人在森林裏兜兜轉轉許久後見到的第一個人，而看他的模樣大概是在森林裏以狩獵為生，想必並不是他們的對手，即便對方心懷不軌，他們也能對付得了。
如此考慮，二人相視一眼，便跟了上去。
“在下風緒，怎麽稱呼二位啊？”
風緒大剌剌地在前方領路，並不回頭看他們，知曉了二人的名字，便繼續自顧自地說著。
“我啊年輕時候就在這裏紮了根，來來往往見過太多人，有中途放棄而離開的，有死於非命與世長辭的，而我，還能完好無損地站在這裏向你們娓娓道來，全憑了我手裏的這把弓箭啊——”
他正津津樂道著，突然頓了腳步回過頭來，臉色驟變地指著少煊。
“而你，竟然一下就接住我出其不意的箭矢，看來這位姑娘，並不簡單啊。”
少煊卻並不接他的話，面無表情地拍掉他的手指，詢問道。
“那這裏，究竟是有何特別之處？”
風緒直起身子，一手撐著腰，另一只被少煊拍掉的手隨意擺了擺，一臉同情地看向律玦。
“律玦兄弟，你這位小娘子可不好伺候啊。”
少煊抱著胸白了他一眼，正打算他再東拉西扯就直接教訓他一番，沒成想他卻瞬間正經起來，不懷好意地笑道。
“這裏啊，可是棲遲道。”
*
另一邊，湛瑛和熾觴等人的大部隊也發現了不對勁，不知道什麽時候兩艘船被大霧隔開，而漸行漸遠，待迷霧幾乎散去時，早已不見了少煊和律玦的身影。
熾觴當即要求原路返回，追尋二人的蹤跡，可是湛瑛卻遲疑了。
“海域上狀況變幻莫測，若我們再遇大霧，也難以尋到嫂嫂他們，到時t候恐還會連累全船的人，豈非得不償失？”
湛瑛小小的身軀擋在熾觴面前，卻巋然不動，仿佛她下定決心的事情，任憑熾觴如何反應都無法改變。
“我認為，安全起見，還是我們先行回到中都，我需要調度調整鏢局兄弟們的狀態，你也需要去汝川處理方家所牽連產業的後續，嫂嫂那麽厲害，即便有難，也會想辦法向我們傳遞消息，不可能出事的。”
熾觴突然被湛瑛的神態和語氣慌了神，一時間竟然覺得對這個自己從小看大的小丫頭有些不認得了。
二人之間的氣氛沈默許久，熾觴才緩緩開口道。
“你現在，是將少煊的性命之憂，完全拋之腦後了嗎？”
“怎麽會，她還是我最敬重的嫂嫂，她……”
“她不是！湛珩那混蛋風風光光娶進門的，是葉家姑娘，而不是她戰神少煊，那小子就是一個懦夫，他憑什麽擁美人入懷又占著少煊的便宜，玷汙她的名聲，縱容你喊她嫂嫂這麽多年！”
熾觴突然沖著湛瑛怒吼一聲，又盡量平覆著情緒，卻難掩悲哀。
“盛鈞儒那聲嫂子叫得再親，在他心裏排第一位的都是律玦而不是少煊，你也一樣……現如今你在其位、慮其職，我沒有資格責怪你，但有一天若你必須在封陽鏢局和少煊之間做選擇，請直接放棄她，不要讓這樣的困局傷了她的心——”
“無論外人待她如何，我和律玦都永遠堅定她。”
“酒鬼大哥，你這話是什麽意思？”
湛瑛不明白為什麽熾觴會突然如此動怒，也被他激起了火氣。
“我對嫂嫂純屬私人感情，你不要將其牽扯進封陽鏢局的興衰而玷汙了它！”
“是嗎？你對少煊的私人感情只是建立在對於湛珩愛屋及烏的基礎之上，可你現在不已經認為少煊是害死湛珩的間接兇手了嗎！你明明從心底裏怨她恨她，卻還要惺惺作態一副親近模樣，你對得起少煊對你多年的疼愛與照懷嗎！”
砰——
隨著熾觴的怒吼，船舸已然靠岸，巨大的聲響和他冒火的尾音一同沖撞著湛瑛的大腦，她頓時煩躁不堪，不想再跟熾觴多廢話。
“我會記住你今天的告誡，記住我身為封陽鏢局掌門人的責任。”
湛瑛擡起頭，疏離地望著熾觴。
“現在，我以封陽鏢局掌門人的身份，請你，離開我的船舸！”
因著對少煊的態度發生爭執後，熾觴和湛瑛不歡而散，上了岸後便直接化作鬼影徑直向汝川而去。
他怒氣未消，腳下更是快了許多，比平時更早抵達汝川方家，沒想到竟然在這裏碰見了聲稱要留在客棧的盛鈞儒。
“你小子不是惜命的很，現在世道這麽亂，你瞎跑什麽！”
熾觴正愁一肚子火沒地方發，對著盛鈞儒就是一通教訓。
“你這麽胡鬧，是不是還嫌你阿姐管你管得不夠嚴！”
盛鈞儒被罵得莫名其妙，不知道是誰惹了這位鬼君大人，只好老實巴交地回應著。
“我請了駐守封陽的十三鏢師護送我啊——再說了，我趁著你們前往雲溪谷的功夫，都已經回過一趟西州了！”
說著，盛鈞儒突然從懷中掏出一個精致的小盒子拋給熾觴，熾觴還沒看清楚是什麽，只是下意識接住，向盛鈞儒投去疑惑的目光。
“阿姐托我帶給你的。”
盛鈞儒端著茶水假裝一本正經地品茶，卻透過茶蓋和茶口的縫隙偷偷觀察著熾觴的表情。
在他打開盒子的瞬間，盛鈞儒便隨之解釋道。
“阿姐見你的耳墜都幾乎失了原本光澤，出游辦事時偶然瞧上了這對耳墜子，覺得與你適配得很，便買下了——你要不要試試？”
在盛鈞儒看不見的角度，熾觴捧著首飾盒的手正在微微顫抖，耳旁的長發蓋住了熾觴的半邊臉，看不見情緒。
猶豫許久，熾觴猛然間將蓋子合上，又迅速揣入自己的懷中，幹咳了幾聲調整好情緒，笑道。
“現在瑣事纏身，整日勞頓顛簸的……這麽好的耳墜子，我得小心收起來，好好珍惜才行啊。”
盛鈞儒望著熾觴眨巴眨巴眼睛，聽得雲裏霧裏，不明白熾觴到底是不是話中有話。
也罷，至少他沒有推脫掉阿姐的禮物——耳墜啊，其心意，不言而喻。
沈默的氣氛二人之間停留許久，熾觴這才坐下來想起還有正事要和盛鈞儒談。
“你從西州回來，怎麽直接跑來汝川了？”
“哦，此事啊，說來話長——”
於是，盛鈞儒便從自己被盛十鳶勒令回家開始講起，滔滔不絕、不分重點的，好不容易講到了同汝川相關的事情上，如此，熾觴坐在那裏都覺得乏了，才把事情的來龍去脈理個清楚。
“你把天地大劫的事情也告訴方沁檀了！”
盛鈞儒見熾觴大驚小怪的樣子卻不以為意，悠哉游哉地喝了口茶，不緊不慢道。
“有什麽關系？方沁檀的本事你應該比我清楚啊，再說了，你不相信我，還能不相信阿姐的眼光嗎？”
熾觴覺得近來諸事不順，連盛鈞儒都能噎自己幾句，撐著腦袋微闔著眼睛，頓時沒了力氣。
“啊那——方沁檀怎麽說？”
“由我轉達還不如沁檀姑娘親自告知呢。”
盛鈞儒起身笑著迎上走進來的方沁檀，又沖著身後跟隨的方潛點了點頭。
熾觴感覺到氣息的靠近，才懶洋洋地擡了眼，目光掃光二人，微微示意了一下並沒有太興師動眾。
“怎麽，扯下了盛家少爺貼身護衛這層皮，你是一點禮儀都裝不得啊。”
方沁檀對著熾觴嘲諷一笑，但語氣裏並沒有惡意。
“我本就是一粗人，那幾日在方府實在憋屈得很。”
熾觴回以方沁檀一個皮笑肉不笑的表情，又轉頭看了看方潛，正想打趣他一下，目光落到他那只空袖，頓時噤了聲。
氣氛頓時有些生硬，幾人似乎都覺察到熾觴的註意力所在何處，卻又不知該如何岔開話題。
而打破這沈默的，卻是方潛自己——他只是淡淡道了聲“無礙”，便如無其事地坐在了方沁檀的身邊。
這樣的情景，熾觴可是一眼就看明白了，迅速轉了話題。
“看來方小姐和方侍衛好事將近啊。”
“檀兒尚在服喪期。”
方潛的視線淡淡地掃過熾觴，轉而落在方沁檀的側臉上，溫柔如水。
“還是談談正事吧。”
方沁檀看著他們眼神間的交鋒不由扶額，直接接過話來道。
“關於天地大劫的事情，盛小少爺自己也說不清楚，不過他相信，你會再次回到汝川，屆時你能夠說明一切。”
“那麽，請吧——”
方沁檀做了一個手勢，請熾觴來說明。
熾觴沒想到盛鈞儒在背後倒是把他賣了個幹凈，不由偏過頭望了盛鈞儒一眼，這小子倒是鎮定，端著茶杯目視前方，絲毫不顧熾觴審視的眼光。
熾觴也不知道將方沁檀牽扯其中是好是壞，但盛鈞儒這個大漏勺既然多多少少交代了個遍，那就只能走一步看一步了。
“是這樣的，方小姐。”
熾觴端正了坐姿，清了清嗓子，繼續道。
“想必你多少有聽說第一次天地大劫吧——因為人對自然的肆意破壞使得自然震怒，顛覆天地，而第一次天地大劫的終結靠的是眾神以身與自然締結最後一次契約……”
“但歷經九百萬年，人們重蹈覆轍，再次將自然的饋贈視為理所應當，不斷索取，而促使了第二次天地大劫的降臨——可惜這一次，只有唯一的神明尚存。”
“少煊姐姐……”
“沒錯，正是她。”
熾觴肯定地點了點頭，提起少煊時，他的聲音都輕柔了不少。
“當初人們責難汙蔑少煊，她便隱遁多年……可是那些忘恩負義的人們不知道的是——”
“戰神的魂魄僅由隕落眾神的靈魂碎片拼湊而成，雖然有九百萬年的休養，但仍存在魂魄縫隙，不能完全激發本身的神力，同時還需要在九百萬年間不時驅除濁氣而屢屢受傷，不到萬不得已時，她都不會耗費神力打架，全憑自己赤手空拳，情況稍加危機點，再借助自己鍛造的武器……
“就這樣，雲繪宗那個偽君子還厚著臉皮將所有功勞全部歸功於自己，坐享無知百姓的擁戴！”
熾觴越說越憤恨，一旁的盛鈞儒忙用胳膊肘戳了戳他，讓他別被情緒帶著走再跑了題。
熾觴幹咳了幾聲掩飾自t己的失態，繼續道。
“因此，在發現第二次天地大劫的預兆時，少煊需要尋找眾神神息彌補魂魄縫隙——這也就是她會前往雲溪谷的原因，為的便是水神神息。”
“只是，單靠她一個人是無法抵抗第二次天地大劫的侵襲的——這本就不是她個人的責任，也不應是她該有的報應。”
熾觴握緊拳頭錘在桌面上，眼神在方沁檀和方潛面前掃過。
“事情大致如此，你們是能力者，我相信若你們願意，定能助少煊一臂之力……但畢竟事關生死，我們絕不強求，全憑個人意願。”
氣氛凝固在熾觴最後的話音上，四人久久未能開口。
熾觴也可以理解，畢竟方沁檀身上還有方家的擔子，太多利益牽扯和感情糾葛讓她無法像自己全心全意般支持戰神，他全數告知的初衷也並非讓他們能夠傾力相助，只是想將少煊百萬年來毫不在乎的形象重新樹立——
他想讓所有人知道，少煊是怎樣勇敢而堅毅地照拂著這無藥可救的天下。
“你跟戰神，認識多久了？”
熾觴不明白方沁檀這個問題的用意，只是如實答道。
“久到難以用常人認知的時間度量了——百萬年間，我們都是如此孤獨而痛苦地相伴著。”
“為何痛苦？”
“小姑娘——”
熾觴突然無奈一笑，聳了聳肩。
“你眼睜睜看著身邊重要的人一個個死去，已經麻木到對死亡無感，可依然無法從過去反覆的噩夢中解脫，夢醒後只剩孑然一身，那些痛苦只會被難以消磨的時間拉長加重，而並不會為漫長而永恒的生命消融。”
“看來，戰神與我們以往的認知大不相同。”
方沁檀偏過頭看向一旁默不作聲的方潛，在他的眼神中得到了肯定的答案與支持。
只聽方沁檀清脆的聲音婉轉於耳。
“若他日再見到戰神，我定向她誠懇地表示我的敬重。”
“至於天地大劫的來臨，我們也願意竭盡所能——畢竟若沒有這世間安穩的存在，方家的榮辱興衰也便沒了意義，同樣，這也是我同意歸還雲溪谷的原因之一。”
方沁檀頓了頓繼續道。
“目前我們正在協助姜氏與東方家恢覆雲溪谷的原貌，但願能平息些天地大劫的怒火……除此之外，若還有需要方家出力之處，我們絕不推脫。”
熾觴望著眼前主事的方家小姐，總覺得她與初識的模樣不大一樣。
他倒是沒想到方沁檀居然不是打著太極跟他繞彎子，如此直白的承諾倒是有幾分像少煊。
而一旁對她的發言毫無反對之意的方潛一臉驕傲，那樣子就像是在說，他認識的檀兒從來便是這副菩薩心腸。
熾觴不禁抿了抿嘴角，遞了個眼神給盛鈞儒，讓他接替自己繼續應付下面的場面話。
幾個回合過後，盛鈞儒突然想起自己侃侃而談的嫂子哥哥都沒出現，轉過頭來詢問道。
“姐夫，玦哥和嫂子沒跟你一起回來嗎？”
說起這件事熾觴就生氣，但為了不顯得自己脾氣暴躁，便省去了同湛瑛爭吵的部分簡略交代了事情經過。
“我正打算處理好牽扯宋家方家多方勢力之事，再回去一探究竟。”
熾觴支著腦袋看二人的反應，似乎並沒有對自己一個外人的幹涉有什麽意見，又看向一旁憂心忡忡的盛鈞儒，寬慰道。
“不過興許這期間少煊便給我傳了什麽消息來也不一定，憑他們倆的本事，倒不至於喪命。”
而此時，一直沈默不言的方潛卻突然開了口。
“你是說，他們在雲溪谷通往中都的那片海域莫名失蹤了？”
只見方潛平日裏面部表情的臉上烏雲密布，語氣裏也有隱隱擔憂。
“莫非被卷入了棲遲道？那可不是什麽好地方……”
而此時他們口中的少煊與律玦已經隨風緒來到了他的家中——
這是一間隱蔽在森林深處的小木屋，若非熟悉森林地形之人，斷不能輕易尋覓，而風緒的話也驗證了這一點。
這座森林裏其實住著許多人，只是相隔甚遠，大家幾乎不來往，但若非主人的邀請，誰也無法憑自己的判斷找到對方所在，饒是風緒在此處居住已久，仍是對這座森林裏的住戶所知甚少。
“隨便坐坐，別客氣。”
風緒大剌剌地將弓箭扔到了床上，自己隨之坐了下來，一只腳也自然而然地搭在床上。
說是隨便坐坐，但其實房間裏除了他自己的床，並無太大的空間讓少煊和律玦選擇。
——二人目光所及之處，整座不大的房間已經被各式各樣的籠子堆滿，唯一的儲物架也放滿了許多形似標本之物，就連墻上都密密麻麻掛了許多類似皮毛的東西，而其上還有一間黑漆漆的閣樓，雖然風緒沒制止，但從他的神態和語氣裏，感覺得到那是他的禁區。
“你這些……都是？”
“棲遲道裏存活著頗多奇珍異獸，但棲遲道本身是個兇險之地，肯來此處冒險之人，自是對奇珍異獸有著濃厚興趣，想要一睹其容，甚至——據為己有，當然，我也並非例外。”
風緒別下腰間的酒壺，很慷慨地遞給他們分享，似乎這便是他對待客人最隆重的待遇，也不管少煊和律玦的表情，得意洋洋地敘述著。
“墻上的皮毛啊都是我親手扒下來晾曬的，有的已經有些年頭了，但你們看看，這棲遲道的異獸就是不同，這色澤、這手感，十年如一日啊……”
“而這些標本，也是我精心制作的，很漂亮吧？籠子嘛，自不用說，他們脾氣秉性倔強得很，我總不能放任他們拆了我的小木屋吧……”
少煊握著酒壺的手已經發青，那些他誇誇而談獵殺到的奇珍異獸，都是百萬年前嘯邈那般疼惜的孩子們啊——
即便是天地大劫來臨之際，嘯邈依然小心安撫著他們，生怕他們受了驚，特意用自己最後的神力在此處守護他們。
而如今，卻被膽大妄為的人類如此殘忍獵殺著，若是嘯邈看到這幅場景，定是要將這些狠毒之人大卸八塊。
她也不知自己是怎麽耐住了脾氣，大概是律玦那只一直攥著自己的手實在滾燙，讓她冰冷的心有了溫度，不至於大開殺戒。
更何況，他們現在的處境還是未知，眼前之人還有利用價值。
“那我們倒是有些好奇了，究竟怎樣的奇珍異獸，才能入得了你們之眼？”
風緒聽罷卻是哈哈大笑，止了笑聲後，便傾身湊向二人，眼神死死盯著他們，笑容神秘道。
“焰牙麒獸，可有耳聞？”
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“船夫怎麽不見了？”
少煊踩在船板上，整個船舸裏居然只剩下自己和律玦——二人世界也不是這麽過的吧！
“現在霧太大了，根本辨不清方向，我們也不知道自己身在何處。”
少煊摸了摸耳垂，一臉懊惱。
“太陽神鳥之前在雲溪谷海域本就受了傷, 也不知道這裏會不會吞噬神力，我不好莽撞喊它現身啊。”
“別急阿煊——”
律玦在少煊身邊蹲下身來, 凝視著海面, 呼吸一滯，沈聲道。
“這片海域有問題——它無法映射倒影。”
“什麽？”
少煊也聞聲趴到船邊，的確如律玦所言，他們二人的模樣完全沒有出現在海面上。
“我從未聽聞如此怪事！”
話音剛落，二人的心臟突然同時一陣刺痛，下意識捂住自己的胸口, 動作就如同照鏡子一般。
他們猛然間擡頭，對上彼此驚懼的眼神，異口同聲道：“獸神神息……”
竟然在回家的途中偶然感應到獸神神息，如此不知是好是壞。
但二人不敢怠慢, 立刻起身打起精神, 自食其力地駛動船舸，循著獸神神息的方向而去, 一路沿著海岸邊, 在一處陸地停留。
這處陸地不同於雲溪谷，迷霧之中赫然屹立著參天古樹, 茂盛而神秘，周遭散發著一股陰冷氣息，而森林深處的力量，吸引著二人，獸神神息的感應越來越強烈。
“或許這一趟能將散落的神息一並吸收完全。”
律玦在少煊的肩頭拍了拍，聲音裏半是戒備，半是雀躍。
“走吧，就當是為我們成親的賀禮。”
少煊不由勾起嘴角，手掌扶著律玦的胸口，微踮起腳尖，蹭了蹭他的鼻尖，在他耳邊低語道。
“萬事小心啊，郎君。”
說罷，便轉身徑直往森林深處走，楞在原地的律玦反應過來後，也趕快跟上了少煊的腳步。
只是，這森林之中每一處都極其相似，兩人走來走去，卻仿佛是在迷宮之中兜圈圈。
少煊隨身撕下一塊衣服的邊角，系在了樹幹之上，結果答案顯而易見——他們迷路了。
“這到底是什麽鬼地方啊！”
少煊抱著胸，不耐煩地一腳踢在了綁著記號的樹幹上，結果樹葉抖落了兩人滿腦袋，本就因著森林裏濕氣和灰塵搞得臟兮兮的，現在看來又更是狼狽。
“好啦，要不要休息一下？總有我們忽略的線索，沈下心來，肯定有所發現。”
律玦站在一旁看發火的少煊，只覺可愛。
他越發覺得他喜歡的就是少煊真性情的模樣——
她不會極力壓抑自己的情緒，更不會扭扭捏捏將所有不滿和委屈埋在心裏，而作為戰神，她卻又許多不得已和不得不克制。
少煊正撇著嘴，突然靈光一現道：“不然我們來爬樹，俗話說，站得高望得遠……”
話還未說完，少煊瞬間變了臉，一把將律玦推到身後，同時右手一擡，精準地接住了從遠處飛來的利箭，箭頭離她的眼球距離僅幾毫米，可她的瞳孔中並沒有任何驚懼，反而是熊熊怒火在燃燒。
“什麽人！”
少煊怒斥著，手中還捏著那支箭矢，盡管它沒直接對少煊和律玦二人造成致命傷害，可它飛來的速度和摩擦仍然傷到了少煊的手心，待律玦回過頭來時，已經滲出了血。
他二話不說地將衣衫撕下一條來，撇了那根殺意騰騰的箭矢，便只顧給少煊包紮。
遠處的樹叢裏，一男人長發披散著緩緩向他們走來，手中還拿著弓箭。
“我當是獵物，沒想到竟是活生生的人啊。”
那人腰間松松垮垮地掛了個酒壺，仔細一看那頭長發裏還有幾縷用紅繩特意編起，搭配著抹額的朱紅，面容也還算俊朗，咧起嘴笑的時候特意揚起的下巴，迎上樹縫間灑落的陽光，照著冒出的胡茬所沾染的酒珠晶瑩剔透。
“實在對不住，年紀漸長，眼神也不大好使了，沒傷著你們吧？”
他說這話時不過是客套，因為他已然清清楚楚地看到，少煊輕而易舉地接住了那飛速又精準的箭矢，而此時它已經染著少煊手心的心，被無情地折斷扔到了一邊。
“你是什麽人？”
律玦不緊不慢地給少煊包紮好後，才擡起頭打量此人，目光寒冽，楞是讓那男人打了個冷顫。
“我？我住在這裏啊，好多年了。”
那人提起酒壺喝了一口，懶洋洋道。
“你們呢？新來的？”
他那上下打量的眼神讓律玦和少煊都覺得很不舒服，二人都沒說話，又聽他自言自語道。
“這又不是什麽風水寶地，新婚小夫妻也興來這裏定居了嗎？真是搞不懂現在年輕人的思想……”
“這到底是什麽地方？”
少煊覺得他說話顛三倒四，幹脆直接了當問他。
“喲，原來是迷路了啊。”
那人仿佛聽到了什麽笑話，嘴角咧開的角度更大了，突然把弓往身後一背，沖他們招了招手道。
“介不介意到我家中小坐一下？為表我剛剛的歉意，或許還可以幫上點忙。”
畢竟這是二人在森林裏兜兜轉轉許久後見到的第一個人，而看他的模樣大概是在森林裏以狩獵為生，想必並不是他們的對手，即便對方心懷不軌，他們也能對付得了。
如此考慮，二人相視一眼，便跟了上去。
“在下風緒，怎麽稱呼二位啊？”
風緒大剌剌地在前方領路，並不回頭看他們，知曉了二人的名字，便繼續自顧自地說著。
“我啊年輕時候就在這裏紮了根，來來往往見過太多人，有中途放棄而離開的，有死於非命與世長辭的，而我，還能完好無損地站在這裏向你們娓娓道來，全憑了我手裏的這把弓箭啊——”
他正津津樂道著，突然頓了腳步回過頭來，臉色驟變地指著少煊。
“而你，竟然一下就接住我出其不意的箭矢，看來這位姑娘，並不簡單啊。”
少煊卻並不接他的話，面無表情地拍掉他的手指，詢問道。
“那這裏，究竟是有何特別之處？”
風緒直起身子，一手撐著腰，另一只被少煊拍掉的手隨意擺了擺，一臉同情地看向律玦。
“律玦兄弟，你這位小娘子可不好伺候啊。”
少煊抱著胸白了他一眼，正打算他再東拉西扯就直接教訓他一番，沒成想他卻瞬間正經起來，不懷好意地笑道。
“這裏啊，可是棲遲道。”
*
另一邊，湛瑛和熾觴等人的大部隊也發現了不對勁，不知道什麽時候兩艘船被大霧隔開，而漸行漸遠，待迷霧幾乎散去時，早已不見了少煊和律玦的身影。
熾觴當即要求原路返回，追尋二人的蹤跡，可是湛瑛卻遲疑了。
“海域上狀況變幻莫測，若我們再遇大霧，也難以尋到嫂嫂他們，到時t候恐還會連累全船的人，豈非得不償失？”
湛瑛小小的身軀擋在熾觴面前，卻巋然不動，仿佛她下定決心的事情，任憑熾觴如何反應都無法改變。
“我認為，安全起見，還是我們先行回到中都，我需要調度調整鏢局兄弟們的狀態，你也需要去汝川處理方家所牽連產業的後續，嫂嫂那麽厲害，即便有難，也會想辦法向我們傳遞消息，不可能出事的。”
熾觴突然被湛瑛的神態和語氣慌了神，一時間竟然覺得對這個自己從小看大的小丫頭有些不認得了。
二人之間的氣氛沈默許久，熾觴才緩緩開口道。
“你現在，是將少煊的性命之憂，完全拋之腦後了嗎？”
“怎麽會，她還是我最敬重的嫂嫂，她……”
“她不是！湛珩那混蛋風風光光娶進門的，是葉家姑娘，而不是她戰神少煊，那小子就是一個懦夫，他憑什麽擁美人入懷又占著少煊的便宜，玷汙她的名聲，縱容你喊她嫂嫂這麽多年！”
熾觴突然沖著湛瑛怒吼一聲，又盡量平覆著情緒，卻難掩悲哀。
“盛鈞儒那聲嫂子叫得再親，在他心裏排第一位的都是律玦而不是少煊，你也一樣……現如今你在其位、慮其職，我沒有資格責怪你，但有一天若你必須在封陽鏢局和少煊之間做選擇，請直接放棄她，不要讓這樣的困局傷了她的心——”
“無論外人待她如何，我和律玦都永遠堅定她。”
“酒鬼大哥，你這話是什麽意思？”
湛瑛不明白為什麽熾觴會突然如此動怒，也被他激起了火氣。
“我對嫂嫂純屬私人感情，你不要將其牽扯進封陽鏢局的興衰而玷汙了它！”
“是嗎？你對少煊的私人感情只是建立在對於湛珩愛屋及烏的基礎之上，可你現在不已經認為少煊是害死湛珩的間接兇手了嗎！你明明從心底裏怨她恨她，卻還要惺惺作態一副親近模樣，你對得起少煊對你多年的疼愛與照懷嗎！”
砰——
隨著熾觴的怒吼，船舸已然靠岸，巨大的聲響和他冒火的尾音一同沖撞著湛瑛的大腦，她頓時煩躁不堪，不想再跟熾觴多廢話。
“我會記住你今天的告誡，記住我身為封陽鏢局掌門人的責任。”
湛瑛擡起頭，疏離地望著熾觴。
“現在，我以封陽鏢局掌門人的身份，請你，離開我的船舸！”
因著對少煊的態度發生爭執後，熾觴和湛瑛不歡而散，上了岸後便直接化作鬼影徑直向汝川而去。
他怒氣未消，腳下更是快了許多，比平時更早抵達汝川方家，沒想到竟然在這裏碰見了聲稱要留在客棧的盛鈞儒。
“你小子不是惜命的很，現在世道這麽亂，你瞎跑什麽！”
熾觴正愁一肚子火沒地方發，對著盛鈞儒就是一通教訓。
“你這麽胡鬧，是不是還嫌你阿姐管你管得不夠嚴！”
盛鈞儒被罵得莫名其妙，不知道是誰惹了這位鬼君大人，只好老實巴交地回應著。
“我請了駐守封陽的十三鏢師護送我啊——再說了，我趁著你們前往雲溪谷的功夫，都已經回過一趟西州了！”
說著，盛鈞儒突然從懷中掏出一個精致的小盒子拋給熾觴，熾觴還沒看清楚是什麽，只是下意識接住，向盛鈞儒投去疑惑的目光。
“阿姐托我帶給你的。”
盛鈞儒端著茶水假裝一本正經地品茶，卻透過茶蓋和茶口的縫隙偷偷觀察著熾觴的表情。
在他打開盒子的瞬間，盛鈞儒便隨之解釋道。
“阿姐見你的耳墜都幾乎失了原本光澤，出游辦事時偶然瞧上了這對耳墜子，覺得與你適配得很，便買下了——你要不要試試？”
在盛鈞儒看不見的角度，熾觴捧著首飾盒的手正在微微顫抖，耳旁的長發蓋住了熾觴的半邊臉，看不見情緒。
猶豫許久，熾觴猛然間將蓋子合上，又迅速揣入自己的懷中，幹咳了幾聲調整好情緒，笑道。
“現在瑣事纏身，整日勞頓顛簸的……這麽好的耳墜子，我得小心收起來，好好珍惜才行啊。”
盛鈞儒望著熾觴眨巴眨巴眼睛，聽得雲裏霧裏，不明白熾觴到底是不是話中有話。
也罷，至少他沒有推脫掉阿姐的禮物——耳墜啊，其心意，不言而喻。
沈默的氣氛二人之間停留許久，熾觴這才坐下來想起還有正事要和盛鈞儒談。
“你從西州回來，怎麽直接跑來汝川了？”
“哦，此事啊，說來話長——”
於是，盛鈞儒便從自己被盛十鳶勒令回家開始講起，滔滔不絕、不分重點的，好不容易講到了同汝川相關的事情上，如此，熾觴坐在那裏都覺得乏了，才把事情的來龍去脈理個清楚。
“你把天地大劫的事情也告訴方沁檀了！”
盛鈞儒見熾觴大驚小怪的樣子卻不以為意，悠哉游哉地喝了口茶，不緊不慢道。
“有什麽關系？方沁檀的本事你應該比我清楚啊，再說了，你不相信我，還能不相信阿姐的眼光嗎？”
熾觴覺得近來諸事不順，連盛鈞儒都能噎自己幾句，撐著腦袋微闔著眼睛，頓時沒了力氣。
“啊那——方沁檀怎麽說？”
“由我轉達還不如沁檀姑娘親自告知呢。”
盛鈞儒起身笑著迎上走進來的方沁檀，又沖著身後跟隨的方潛點了點頭。
熾觴感覺到氣息的靠近，才懶洋洋地擡了眼，目光掃光二人，微微示意了一下並沒有太興師動眾。
“怎麽，扯下了盛家少爺貼身護衛這層皮，你是一點禮儀都裝不得啊。”
方沁檀對著熾觴嘲諷一笑，但語氣裏並沒有惡意。
“我本就是一粗人，那幾日在方府實在憋屈得很。”
熾觴回以方沁檀一個皮笑肉不笑的表情，又轉頭看了看方潛，正想打趣他一下，目光落到他那只空袖，頓時噤了聲。
氣氛頓時有些生硬，幾人似乎都覺察到熾觴的註意力所在何處，卻又不知該如何岔開話題。
而打破這沈默的，卻是方潛自己——他只是淡淡道了聲“無礙”，便如無其事地坐在了方沁檀的身邊。
這樣的情景，熾觴可是一眼就看明白了，迅速轉了話題。
“看來方小姐和方侍衛好事將近啊。”
“檀兒尚在服喪期。”
方潛的視線淡淡地掃過熾觴，轉而落在方沁檀的側臉上，溫柔如水。
“還是談談正事吧。”
方沁檀看著他們眼神間的交鋒不由扶額，直接接過話來道。
“關於天地大劫的事情，盛小少爺自己也說不清楚，不過他相信，你會再次回到汝川，屆時你能夠說明一切。”
“那麽，請吧——”
方沁檀做了一個手勢，請熾觴來說明。
熾觴沒想到盛鈞儒在背後倒是把他賣了個幹凈，不由偏過頭望了盛鈞儒一眼，這小子倒是鎮定，端著茶杯目視前方，絲毫不顧熾觴審視的眼光。
熾觴也不知道將方沁檀牽扯其中是好是壞，但盛鈞儒這個大漏勺既然多多少少交代了個遍，那就只能走一步看一步了。
“是這樣的，方小姐。”
熾觴端正了坐姿，清了清嗓子，繼續道。
“想必你多少有聽說第一次天地大劫吧——因為人對自然的肆意破壞使得自然震怒，顛覆天地，而第一次天地大劫的終結靠的是眾神以身與自然締結最後一次契約……”
“但歷經九百萬年，人們重蹈覆轍，再次將自然的饋贈視為理所應當，不斷索取，而促使了第二次天地大劫的降臨——可惜這一次，只有唯一的神明尚存。”
“少煊姐姐……”
“沒錯，正是她。”
熾觴肯定地點了點頭，提起少煊時，他的聲音都輕柔了不少。
“當初人們責難汙蔑少煊，她便隱遁多年……可是那些忘恩負義的人們不知道的是——”
“戰神的魂魄僅由隕落眾神的靈魂碎片拼湊而成，雖然有九百萬年的休養，但仍存在魂魄縫隙，不能完全激發本身的神力，同時還需要在九百萬年間不時驅除濁氣而屢屢受傷，不到萬不得已時，她都不會耗費神力打架，全憑自己赤手空拳，情況稍加危機點，再借助自己鍛造的武器……
“就這樣，雲繪宗那個偽君子還厚著臉皮將所有功勞全部歸功於自己，坐享無知百姓的擁戴！”
熾觴越說越憤恨，一旁的盛鈞儒忙用胳膊肘戳了戳他，讓他別被情緒帶著走再跑了題。
熾觴幹咳了幾聲掩飾自t己的失態，繼續道。
“因此，在發現第二次天地大劫的預兆時，少煊需要尋找眾神神息彌補魂魄縫隙——這也就是她會前往雲溪谷的原因，為的便是水神神息。”
“只是，單靠她一個人是無法抵抗第二次天地大劫的侵襲的——這本就不是她個人的責任，也不應是她該有的報應。”
熾觴握緊拳頭錘在桌面上，眼神在方沁檀和方潛面前掃過。
“事情大致如此，你們是能力者，我相信若你們願意，定能助少煊一臂之力……但畢竟事關生死，我們絕不強求，全憑個人意願。”
氣氛凝固在熾觴最後的話音上，四人久久未能開口。
熾觴也可以理解，畢竟方沁檀身上還有方家的擔子，太多利益牽扯和感情糾葛讓她無法像自己全心全意般支持戰神，他全數告知的初衷也並非讓他們能夠傾力相助，只是想將少煊百萬年來毫不在乎的形象重新樹立——
他想讓所有人知道，少煊是怎樣勇敢而堅毅地照拂著這無藥可救的天下。
“你跟戰神，認識多久了？”
熾觴不明白方沁檀這個問題的用意，只是如實答道。
“久到難以用常人認知的時間度量了——百萬年間，我們都是如此孤獨而痛苦地相伴著。”
“為何痛苦？”
“小姑娘——”
熾觴突然無奈一笑，聳了聳肩。
“你眼睜睜看著身邊重要的人一個個死去，已經麻木到對死亡無感，可依然無法從過去反覆的噩夢中解脫，夢醒後只剩孑然一身，那些痛苦只會被難以消磨的時間拉長加重，而並不會為漫長而永恒的生命消融。”
“看來，戰神與我們以往的認知大不相同。”
方沁檀偏過頭看向一旁默不作聲的方潛，在他的眼神中得到了肯定的答案與支持。
只聽方沁檀清脆的聲音婉轉於耳。
“若他日再見到戰神，我定向她誠懇地表示我的敬重。”
“至於天地大劫的來臨，我們也願意竭盡所能——畢竟若沒有這世間安穩的存在，方家的榮辱興衰也便沒了意義，同樣，這也是我同意歸還雲溪谷的原因之一。”
方沁檀頓了頓繼續道。
“目前我們正在協助姜氏與東方家恢覆雲溪谷的原貌，但願能平息些天地大劫的怒火……除此之外，若還有需要方家出力之處，我們絕不推脫。”
熾觴望著眼前主事的方家小姐，總覺得她與初識的模樣不大一樣。
他倒是沒想到方沁檀居然不是打著太極跟他繞彎子，如此直白的承諾倒是有幾分像少煊。
而一旁對她的發言毫無反對之意的方潛一臉驕傲，那樣子就像是在說，他認識的檀兒從來便是這副菩薩心腸。
熾觴不禁抿了抿嘴角，遞了個眼神給盛鈞儒，讓他接替自己繼續應付下面的場面話。
幾個回合過後，盛鈞儒突然想起自己侃侃而談的嫂子哥哥都沒出現，轉過頭來詢問道。
“姐夫，玦哥和嫂子沒跟你一起回來嗎？”
說起這件事熾觴就生氣，但為了不顯得自己脾氣暴躁，便省去了同湛瑛爭吵的部分簡略交代了事情經過。
“我正打算處理好牽扯宋家方家多方勢力之事，再回去一探究竟。”
熾觴支著腦袋看二人的反應，似乎並沒有對自己一個外人的幹涉有什麽意見，又看向一旁憂心忡忡的盛鈞儒，寬慰道。
“不過興許這期間少煊便給我傳了什麽消息來也不一定，憑他們倆的本事，倒不至於喪命。”
而此時，一直沈默不言的方潛卻突然開了口。
“你是說，他們在雲溪谷通往中都的那片海域莫名失蹤了？”
只見方潛平日裏面部表情的臉上烏雲密布，語氣裏也有隱隱擔憂。
“莫非被卷入了棲遲道？那可不是什麽好地方……”
而此時他們口中的少煊與律玦已經隨風緒來到了他的家中——
這是一間隱蔽在森林深處的小木屋，若非熟悉森林地形之人，斷不能輕易尋覓，而風緒的話也驗證了這一點。
這座森林裏其實住著許多人，只是相隔甚遠，大家幾乎不來往，但若非主人的邀請，誰也無法憑自己的判斷找到對方所在，饒是風緒在此處居住已久，仍是對這座森林裏的住戶所知甚少。
“隨便坐坐，別客氣。”
風緒大剌剌地將弓箭扔到了床上，自己隨之坐了下來，一只腳也自然而然地搭在床上。
說是隨便坐坐，但其實房間裏除了他自己的床，並無太大的空間讓少煊和律玦選擇。
——二人目光所及之處，整座不大的房間已經被各式各樣的籠子堆滿，唯一的儲物架也放滿了許多形似標本之物，就連墻上都密密麻麻掛了許多類似皮毛的東西，而其上還有一間黑漆漆的閣樓，雖然風緒沒制止，但從他的神態和語氣裏，感覺得到那是他的禁區。
“你這些……都是？”
“棲遲道裏存活著頗多奇珍異獸，但棲遲道本身是個兇險之地，肯來此處冒險之人，自是對奇珍異獸有著濃厚興趣，想要一睹其容，甚至——據為己有，當然，我也並非例外。”
風緒別下腰間的酒壺，很慷慨地遞給他們分享，似乎這便是他對待客人最隆重的待遇，也不管少煊和律玦的表情，得意洋洋地敘述著。
“墻上的皮毛啊都是我親手扒下來晾曬的，有的已經有些年頭了，但你們看看，這棲遲道的異獸就是不同，這色澤、這手感，十年如一日啊……”
“而這些標本，也是我精心制作的，很漂亮吧？籠子嘛，自不用說，他們脾氣秉性倔強得很，我總不能放任他們拆了我的小木屋吧……”
少煊握著酒壺的手已經發青，那些他誇誇而談獵殺到的奇珍異獸，都是百萬年前嘯邈那般疼惜的孩子們啊——
即便是天地大劫來臨之際，嘯邈依然小心安撫著他們，生怕他們受了驚，特意用自己最後的神力在此處守護他們。
而如今，卻被膽大妄為的人類如此殘忍獵殺著，若是嘯邈看到這幅場景，定是要將這些狠毒之人大卸八塊。
她也不知自己是怎麽耐住了脾氣，大概是律玦那只一直攥著自己的手實在滾燙，讓她冰冷的心有了溫度，不至於大開殺戒。
更何況，他們現在的處境還是未知，眼前之人還有利用價值。
“那我們倒是有些好奇了，究竟怎樣的奇珍異獸，才能入得了你們之眼？”
風緒聽罷卻是哈哈大笑，止了笑聲後，便傾身湊向二人，眼神死死盯著他們，笑容神秘道。
“焰牙麒獸，可有耳聞？”
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