觀滄海
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觀滄海
駿馬在雪沙上飛馳, 青色的衣裙仿若卷蓬。
行至險石之上，只聞浪擊之聲，清操勒住馬韁。
眼望著一望無際的大海, 鹹濕的海風撲面而來, 她不禁深深吸了口氣。
“原來這就是海！”清操倚在孝瓘懷中，仰頭看他, “這是我第一次看見海, 你呢？”
“第二次。”孝瓘道, “剛到青州時, 來過海邊一次。當時就想, 若你在就好了。”
重霜從險石走到平緩的沙灘，烈日下的沙閃著盈盈的光，同波光粼粼的海水一起, 晃得人睜不開眼睛。
海浪一波波湧上來, 或高或低——低時只見遠處的一行雪, 高時徑直沖濕了鞋。
二人無奈脫了鞋襪, 綰起縛褲，踩在細軟的沙上。
然而腳下的沙並不堅牢, 海浪一去, 便簌簌地隨波而去，清操只覺得腳底癢癢的, 甚是有趣。
孝瓘卻單膝跪在地上, 拿著匕首挖沙子。
“你在幹嘛？”清操好奇走過去，還未到近前，不知是個什麽蟲從沙中冒出來, 橫著從她面前快速閃過，也不知最終去了哪裏。
清操嚇得“啊”地一叫, 覆又一跳。
“什……什麽啊？”
“好像是只小蟹。”孝瓘舉著匕首笑道，“我聽他們說，沙孔中能挖出動物來。”
“蟹？”清操聽過畢卓持蟹的典故，在家宴上也吃過糖蟹，但顯然同剛剛看到的那個“蟲”不太一樣，“這麽小？”
二人又齊心挖另一個沙孔，又鉆出一只小“蟲”，這回清操看清楚了，果然是只蟹。
清操還在蟹洞旁挖出了貝殼，大小不一，形態各異。
她捧著貝殼對孝瓘道：“我見過阿翁收藏的銅貝，形態簡直一模一樣。”
他們在沙灘上玩了整整一個下午，直到夕陽低垂，染紅了海天之間的雲彩。
白鷗掠過橙紅色的明霞，落在清操寫在濕沙上的字邊，“死生契闊。”
清操把匕首遞給孝瓘，孝瓘接過來，匕首尖在沙前晃了又晃，卻只寫下“執子之手”四個字。
清操一楞，試探問道：“你是不記得下半句了嗎？”
孝瓘放下匕首，敷衍地“嗯”了一聲。
“死生契闊，與子成說。”清操拂掉孝瓘寫的字，“快點寫，一會兒天就黑了。”
孝瓘只望著即將歸於崦嵫的紅日，漸近幽沈的海面，遲遲不肯落筆。
“當年河中抱樹，說好同去同歸。今日面對滄海落日，正好寫下這誓言呀……”清操見他猶豫，又道，“莫非……你心有旁騖？”
孝瓘笑了，他站起身，伸指把她的亂發別在耳後。
“你看那海水，層層迫近，用不了多久，這些字便會被沖掉了。”
清操看了看浪頭，果然愈來愈近，“濤之起也，隨月盛衰？①”
“這我倒沒發現，你怎麽知道的？”孝瓘好奇道。
“我讀《論衡》中說的，不知真假，今見日落月升，海潮便沖上來，想來真是有些道理。”清操彎目笑了笑，“所謂誓言，鏤於金石也未見得被銘記，何況是這松軟的灘塗，只有放在心裏，方可為信。”
孝瓘淺吻了她的額頭，沒有再多說什麽。
當太陽收斂它最後一縷光華，整個海面都陷入到無邊無際的黑暗中了。
雲間的初月，把他們的剪影畫在微瑩的沙灘上，十指緊扣，相偎相依，隨著執在前面的火把，朝著岸邊的石屋緩緩而去；
出雲的朗月，映出白沙上的字跡——“死生契闊”，漸漸被海水吞去了筆畫，最終消失得無影無蹤……
離海不遠的地方是個村落。
村落雕敝，已無人居住，唯剩下成排的石屋。
孝瓘已命陽士深打掃出一間。
二人和衣躺在冰涼的石板床上，那角度正好看見掛在海上的一輪明月。
“此處正可聽風賞月。”清操枕著孝瓘的胳膊，悠閑地說。
“清操，若有一日歸隱田園，你最想做什麽？”
“自然是譜曲彈琴了。你呢？”
“我？……”孝瓘頓了一頓，“聽你彈琴。”
清操的笑意漫上唇角。
“對了，我還想整理古曲，制作上古樂器……我想讓後人也能‘聽’到今人的聲音，而不僅僅是在史冊中僵板的墨字。”
“聽？”
“嗯。”清操解釋道，“有樂器，有曲譜，自然就可以‘聽’了！”
“你這想法真的很好……”孝瓘溫聲道，“大兄歿時，天子賜字，我曾感慨‘人之一世，究竟為何而活？’難道當真只為那區區謚號嗎？今日聽你這番道理，忽然覺得，能為後人留下些有用的東西，或許就是活著的意義了。”
“一段文字，一首樂曲，一尊石像……無數前人的點滴累積，匯聚成我們現在的所見、所聞、所想，所感；倘使祖先有靈，必會在璀璨星河望著今人，能否將他們的心血流傳下去，能否再奉上自己的一絲絲成就……我自知力量微薄，卻也從不認為人生虛妄。”
她說這話時，眼睛亮亮的，便仿佛那璀璨星河。
“你今天……格外好看。”孝瓘在她耳邊輕語道，“你今天……入月了嗎？”
清操莞爾。
“沒有。”
彩雲逐月，房中的光線忽然暗下來。
當眼前渾濁一片，其他感官就變得格外敏感。
近處的墻壁散發著鹹腥的潮味，遠處的浪濤恰似低嘯的巨獸，穿窗而入的好風竟也幻作巨獸吞吐的氣息了……
“怎麽這麽黑……你怕不怕？”清操顫聲問孝瓘。
孝瓘握著她冰涼的手，“自有你後，我已不怕黑了。”
清操的手漸漸恢覆了暖意，她窩在他懷中小聲地笑，“那你當如何謝我？”
“唯以此身相報。”他在她耳邊輕聲道，一股氣流蔓延在她耳廓，又簌簌地流入她的耳窩中。
清操笑著，怕癢似的地躲了，卻又以同樣的招式襲上他的耳畔，悄聲言道：“那今晚……可得讓我省些氣力……”
朝陽透入眼底，紅彤彤的一片暖意，清操懶懶地開眼，入目是他恬靜的睡顏。
她用指尖浮在他的眉心，看他睜了眼，索性將唇貼過去，想在他額上留個淺淺的印記。
他卻故意向上仰，致使那唇瓣剛好落在他的唇上。
她抿著唇笑。
他們坐在石桌邊吃早餐。
早餐是新鮮的魚膾，既無鹽也無醬，多少有些寡淡。
“海邊應該不缺鹽吧？”
孝瓘停了筷子，若有所思道：“缺。”
吃完飯，他們繼續沿海而行。
海岸邊的灘塗漸漸開闊，開始出現些“田畦”，再往前走，便是草棚，棚中青煙漫空，非常嗆人。
清操邊揮手扇，便劇咳起來。
孝瓘忙帶馬往海邊去，與草棚間隔開一段距離。
“好些了嗎？”
清操嗽了嗽嗓子，問道：“海邊種田用火嗎？怎麽這麽嗆？”
“這些‘田畦’是海泥堆積而成的，經過多日暴曬，形成‘鹵鹽’，再把鹵鹽運到草棚的大竈中煮，所得便是鹽了。”②
“啊！這就是青州鹽場！”清操興奮起來，不過很快察覺到異樣，“這麽大的海，怎麽才這麽點草棚？難怪軍中、市面的鹽如此緊俏了。”
孝瓘嘆了口氣，“我也是到了青州才明白緣由。這些鹽場並非官營，而是青州幾大豪族的私竈。他們把鹽按市價統一賣給官府，而官府僅征些竈稅。為了賣出高價，他們就聯合在一起，刻意壓低產量。”
“那為何不收歸官營？”
“鹽丁均為大族家奴，若改為官營，便是斷了他們的營生，有與細民競利之嫌。”
“那豪族壓低產量，很多鹽丁也一樣沒活幹了啊？”
“你說的對。譬如我們昨夜所住的石屋，以前就是鹽村，現在那裏的人很多都遷往內陸，或改作漁民了。”
“就不能官私兼營？”
“其實我已向朝廷請款修建官營大竈了，但奏疏被太上皇帝駁回了。”孝瓘皺著眉頭，重重嘆了口氣。
清操拍了拍他的手背——聽說太上皇帝正在晉陽大修宮殿，因為那裏沒有適合新帝的居所。
自海邊回到嵐院，清操便染了風寒，高燒了好幾日。
好容易退了燒，她卻仍覺身上憊懶，不願多動彈半分。
適逢孝瓘準備遷回東陽刺史府，清操便瞞下不適，陪他一起收拾東西。
啟程那日，她硬撐著趕了半日的路。
孝瓘帶她入了後院，院中有一片蓮池，池邊有水榭。
清操憑欄賞蓮，翠莖紅蓮，嬌艷欲滴，在她眼中卻陡然幻作黑白，她驚慌地望向孝瓘，眼前已是一片漆黑。
她就這般無知無覺地從欄桿上翻入池中。
孝瓘饒是反應迅速，也只抓到她的衣角，衣料“嘶啦”一聲，斷作兩片，而她已然落水。
孝瓘一陣心慌，丟掉手中的半截衣袖，一躍縱入水池。
他一把托住清操的腰肢，使她的臉能迅速浮出水面。
她的頭無力地歪垂，頹然栽進他的懷中。
他用手晃了幾晃，她卻雙目緊閉，沒有半點意識。
陽士深領著仆從也都紛紛跳入，眾人合力將清操擡上水榭。
孝瓘也不知如何施救，只是抱著她的上身，使勁拍打她的後脊。旁人七嘴八舌出著主意，甚至建議他把人倒立過來控水。
這時，馬嗣明聞訊趕來，他讓孝瓘把人放平，用力擠按胸腹，清操總算嗆咳出聲，口鼻中緩緩流出水來。③
“清操！”孝瓘急喚一聲。
清操動了動嘴唇，似是應了句“沒事”，卻又再次昏厥過去。
馬嗣明用雙指探了探鼻息，才對孝瓘道：“殿下放心，水咳出來便無礙。”
孝瓘抱起清操，往內寢去了。
清操醒轉時，竟有些分不清睜眼還是未睜，因為無論怎樣，周遭都黑乎乎的。
她想用手揉揉眼睛，卻覺手被人緊緊握了，她才動指尖，身旁便移來一團融融的火光。
孝瓘的臉出現在橘色的光暈中，他的眼圈紅紅的。
清操伸指接住他眼角的一顆淚，淺笑道：“我在塘中瞧見菱芰，就想下水采一些，沒想到欲速則不達。”
“你都把菱芰砸爛了……”孝瓘長舒口氣，胡亂抹了把眼睛。
清操“咯咯”笑了兩聲。
“下次你若再這般采菱，我保證以後都不喝菱芰粥了！”
清操趕緊捏住自己的嘴巴，“下回拿長桿。”
“餓不餓？”孝瓘轉身端過碗，碗中是騰著熱氣的餅。
清操看那餅的模樣，揣測道：“你做的？”
“嗯。”孝瓘開心地點了點頭。
“豚皮餅？”
孝瓘又開心地點了點頭，“我已經做得這麽好了嗎？”
“倒也不是。若不是你做的，我就猜別的了，但你說你做的，那就只能是豚皮餅了。”
清操剛想接碗筷，孝瓘卻已夾起一角，吹涼了放在清操唇邊。
清操張口吞了，欲咽未咽之時，卻聽孝瓘忽然問道：“娘子，你多久沒來月信了？”
“咳咳咳……”餅渣嗆進了氣管，孝瓘趕忙騰出手來幫她拍背。
“你問……問這個幹嘛？”清操好容易舒緩過來。
“馬先生說……你的脈象往來流利，應指圓滑，乃妊娠之征。”
“啊？！”清操的腦海中飛速回憶著上次月信的時間，“上個月該來，確實沒來……”
她說完這句話，望著孝瓘靜靜地笑了。
卻還不待孝瓘回應，她忽覺腹內窒堵，遂扶著床邊幹嘔起來。
孝瓘嚇了一跳，趕忙給她拍背順氣，她擡起頭，擦了擦涕淚，“這麽靈嗎？”
說來此事偏就這般靈驗，自打知道了懷孕，清操還真就孕吐起來，飲食口味也變得逐漸離譜。
譬如她以前常飲的酪漿，現在聞來總有腥膻之氣，可除卻腥膻，酪漿下腹後的回香又讓她垂涎，所以讓孝瓘想辦法找些東西壓住膻氣。
孝瓘命廚下尋來許多調料，均難如願，清操索性手持大蔥，一口蔥白，一口酪漿地吃起來。
直看得孝瓘目瞪口呆，“這……好吃嗎？”
清操細品了品，“不難吃。”
後來孝瓘陸續發現她更多的創新吃法：蘸著鹽吃甜榴，可以吃到又甜又鹹的石榴；用醋蒸葡萄，只為吃到更酸的葡萄……
清操每次弄出一種新吃法，孝瓘總要搶在前頭吃上一口。
“統共就這麽一點，你還搶我們娘倆的！再說了，你哪次吃完不咧嘴？”
孝瓘開始只吃不說，後來見她真急眼了，才解釋道：“我……我是怕食性相克，你再制出些毒來……”
入冬以後，清操的飲食才趨正常。
此時她也因腹重的關系，深居簡出；孝瓘卻是早起晚歸，忙碌非常。
好容易到了年底，以為能安穩過個元日，哪料太上皇帝一紙詔書，要宗室攜親眷回鄴祫祭。
天寒地凍，路途遙遠，孝瓘實在不忍清操受苦，他正想寫奏表說明情況，可謁者又轉達了陛下口諭：“請大王務必帶上王妃。”
“為何啊？”孝瓘不解。
“太樂署想請王妃再去幫忙理理祫祭之廟樂。”
孝瓘生了怒意——前次就因為修樂，鬧出了那麽大亂子。
他強忍粗口，斷然拒絕道：“我娘子身懷六甲，如何去幫他們譜樂？他們既食君祿，理應為君分憂才是！”
謁者為難道：“殿下若是抗旨，怕是不好……而且新帝登基，陛下又詔改了幾位神主的廟號，太樂署為避免差池，才請鄭王妃回去理一理……”
清操在孝瓘身後，拽了拽他的衣角，小聲道：“讓我去吧，我正想與你一同過年。”
張主簿已提前接了信，灑掃庭院，撣拂蛛網，疏浚溝渠，待一切安妥，孝瓘和清操也於年前趕到了鄴城。
他們達到那日，尉相願正提著一壺歲酒，站在凜凜寒風裏。
瞧見孝瓘率先下了馬車，他晃著走過去，前膝行禮，故作輕松地喚了一聲：“殿下！”
孝瓘雙手將他扶起，他使勁捏已經通紅的鼻頭，噙著淚道：“唉，天太冷了，都給我凍哭了……”
孝瓘用力拍了拍他的手臂，“咱們還像以前一樣，喝酒吃肉，上陣殺敵！”
這時，清操正挑了車簾出來，孝瓘趕忙回身去扶。
尉相願見她，趕緊吸了吸鼻子，喚了一聲“王妃！”
喚完他又多看了一眼，道：“恭喜殿下、王妃！”
清操靦腆一笑，撫了撫微微隆起的肚子。
尉相願提酒在前，孝瓘扶著清操在後，二人還在談論著周賊細作案的諸多細節，清操的目光已轉向周遭：熟悉的游廊，庭院，還有身邊的人——她仰頭看了看孝瓘，恍然有隔世之感。
“怎麽了？”孝瓘暫停了與尉相願的對話，轉向清操。
清操笑著搖了搖頭，“沒什麽。”
這日，孝琬請兄弟們至河間王府，一來祭拜父皇，二來為孝瓘洗塵。
暑往寒來，轉眼半年多了，兄弟們再見孝瓘，免不得唏噓感慨。
延宗咧著嘴，用粗拳使勁地捶孝瓘的肩膀，說不上是哭是笑，只道：“過幾日我要同你角力，看你現在還能不能打贏我！”
“你自小何時勝過我？”孝瓘笑著回他。
紹信一溜煙兒地從門外跑進來，一躍騎在孝瓘胯上，雙手挽著他的脖頸，端詳著他的臉，“四兄，我以為再也見不到你了……二兄還給你畫了像……”
孝瓘回頭看了看孝珩，孝珩也正望著他，“好在畫了一半，就接到馬先生的信兒。我已派人去定州，把西郊草廬看護起來，你就放心吧。”
“還是二兄想得周到。”
孝瓘放下紹信，看到廊上一個小小的身影，便走過去，拍了拍他的肩膀：“弘節，你為何不進房呢？”
弘節轉過身，對著孝瓘行了禮，“我在這裏等正禮呢。”
正禮為阿巫所生，亦是孝琬的長子。
孝瓘點了點頭。
“四叔……他們說你……死而覆生……”他仰著臉望著孝瓘，“那你……見到我父王了嗎？”
孝瓘蹲下來，把他攬在懷裏，一時不知該如何回答——若說見到了，他怕他學樣去做傻事；若說未見到，卻又怕他會失望。
“弘節，你去過漳西皇陵嗎？”
“嗯。”弘節點了點頭。
“其實不僅僅我能看到，你也可以。”孝瓘眼望向西面，“骨肉盡銷，融入泥土，泥土滋養著草木，風吹草木，花葉又會四散天涯……你的父王從未離開，只是以另一種形式存於這世間。”
“我懂了，這便是佛說的輪回嗎？”弘節終於露出了笑臉，“謝謝你，阿叔。”
這時，孝琬領著正禮從廊上走來。
孝琬看到孝瓘，臉上頗有些尷尬神色——孝瓘被罷黜尚書令，他得以遞補上位；孝瓘的死訊傳至鄴城，他又去了蘭陵王府，對清操說了那些話……
他去蘭陵王府見清操的事，本不想讓孝瓘知道的；但清操心裏偏執的想法，他覺得有必要告訴孝瓘。
所以，他把那晚清操說過的話寫在信裏，寄給了孝瓘。
孝瓘給他行了禮，笑著他喚了一聲“三兄。”
孝琬見他神態如常，心中反生了愧意，他張臂抱了抱孝瓘。
孝瓘在他耳邊輕聲道：“謝謝你的信。”
孝琬一滯，遂笑道：“你回來就好。”
二人先後返回正堂，香案前已掛好了高澄和孝瑜的畫像。
按朝廷的規矩，文襄皇帝的牌位奉於太廟，祭祀應在除夕日，由皇帝親自主持。
但對文襄諸子而言，他們所祭的是父親，而非皇帝，他們每年都會在除夕之前，在家中對著高澄的畫像灑酒祭拜。
此時孝琬的妾室陳阿巫，導引著諸王的女眷，也來到正堂。
孝瓘接過孝珩遞來的香，又多要了一炷，轉身便往後走。
他走到清操身邊，把手中的香分給她。
祭拜開始，孝瓘並未回到前排，期間幾次行禮叩拜，他就站在清操身邊，扶著她一同起拜。
此舉引得女眷們紛紛側目。
尤其是阿巫。
那年，她隨孝琬從洛陽回到鄴城，不久生下了正禮。
正禮是孝琬的長子，她以為她會母憑子貴，然而孝琬只是賞了些金銀首飾，還把正禮送到鄴南的花佛堂，交由他的家家文襄太後撫養。
她心裏明白，在孝琬心中，她出身微賤，不配為河間王長子的母親。
她遣人花重金，在潁川陳氏一旁支的族譜上加上了自己的名字，並把這件事告訴了孝琬。
“其實我出身潁川陳氏……只是父母早亡，家中貧寒，不得已被送去作了侲子，後來又在軍中……”她喏喏地對孝琬道。
孝琬不耐煩地打斷：“我記得你是奴籍吧？”
他一如既往地用下巴看她。
“不是。”阿巫反駁，“我家是軍戶。”
“潁川陳氏還有軍戶？”孝琬不可置信地笑了。
祭拜之後，孝琬請大家入暖閣宴飲。
賓主落座，一陣狂風突然穿門而入，吹滅了閣中的燭火。
黑暗忽臨，眾人難免有些心驚。
孝瓘緊緊握了清操的手，低語道：“別怕。”
仆從們慌亂地去尋火。
有個稚童的聲音陡然冒出來：“快看，那裏有只眼睛……”
眾人四下張望，果見半空中懸著一點青綠色的瑩光，在一團巨大的黑霧裏，的確恍似一只眼睛。
大家竊竊私語起來。
燭火重燃，人們再看那點熒光，只是佛龕上供奉的一朵鎏金蓮花。
“那朵蓮為何會發光呢？”弘節執著地問出了大家的問題。
孝珩起身過去端詳，回頭問孝琬：“是舍利嗎？”
孝琬輕輕點了點頭。
這下引起了所有人的興趣，所有人都圍攏過去，紹信更是驚得閉不上嘴，“這是……是……佛牙吧……”
相傳佛祖釋迦摩尼在拘屍那伽城涅槃，荼毗之後僅存世四顆佛牙舍利，因緣際會而流散各地。自漢時佛教流傳入中原，佛牙就一直被歷代君主視為稀世珍寶。
“三弟，此物甚重，不知你從何處所得啊？”孝珩突然問道。
孝琬結了一下，答道：“偶……偶然得之。”
孝珩看了眼孝琬，沒有再多問。
宴席結束，眾人陸續離席告辭。
清操剛要起身，卻被孝瓘拉住，同樣未起身的還有孝珩。
待人都走光了，孝珩才又開口問：“佛牙究竟從何而來？”
“乃一西域胡僧供奉。”
孝珩字斟句酌，剛再想開口，卻聽孝瓘說道：“三兄，佛牙非同尋常，還是上繳陛下為宜。”
孝琬立馬沈了臉，道：“佛牙既能到我手中，必是內因外緣，和合而生，我只需順乎其果便好，何必要將它獻出呢？”
次日清晨，太樂署送來一疊頌詞，上面寫著高祖神武皇帝所用《武德》。
清操感到很奇怪：“是太祖皇帝的廟號改了嗎？廟樂也從《始基》改成了《武德》？”
送曲譜的樂官點了點頭，“前幾日，太上皇帝下詔改的，王妃不知道嗎？”
“聽說有些改了，但不知細節……”清操蹙眉答道。
樂官兀自念叨：“若非為此，也不用勞煩王妃重修曲譜了。”
清操在家看了幾日，太樂署索性遣了牛車過來，想把她接過去。
孝瓘不放心，陪她一同上了車。
“你小心點，別太累了……”臨別時，他還反覆碎念，“傍晚我再來接你……”
清操直接捂了他的嘴，“你常說尉相願碎嘴，可你如今比他碎上百倍不止。”
孝瓘一笑，“我已經很克制了，其實我心裏想了一百件事，但僅揀了最重要的一件跟你說。”
“如此算來，你原比尉相願的嘴碎上一萬倍咯？”清操笑嘻嘻說道。
“你若再不走，我便一件件念給你聽！”孝瓘扶她下了車，不依不饒道。
清操走後，馬童牽來重霜，孝瓘正要上馬，忽見道旁有幾名小童正在跳白索。
白光如輪，丱角翻飛，童子們邊跳邊唱：“河南種谷河北生，白楊樹頭金雞鳴。”
孝瓘聽這詞甚感熟悉，正是他們幼年在晉陽唱過的——莫非傳唱了十幾年，總算傳到鄴中了？
左右閑來無事，他想多聽兩句，便拉住韁繩，駐在原地。
然而那些童子唱來唱去，似乎只會這兩句，孝瓘也沒了耐心，一夾馬腹，向前行去。孝瓘剛回府，門廊處站著安德王的家仆。
“郎主請您去領軍府角力。”
孝瓘實在沒想到延宗還記得角力這事。
不過他許久未到領軍府，也確實想念軍中兄弟。
拐過兩條街，遠遠望見一個高胖男子正抱手站在領軍府的大門口——寒冬臘月的天氣，此人全身上下僅有一片兜襠布。
孝瓘上下打量他，“冷不冷？現眼包……”
延宗哈哈大笑，道：“老子這是專業。”
“你見誰在大街上穿成這樣？”
二人說話間到了校場，校場上已用石灰畫好了圈，圈外圍滿了人。
眾人見了孝瓘，俱是圍攏過去，七嘴八舌地問他近況。
孝瓘的目光掠過昔日戰友，其中很多都是跟著他從邙阪一路突圍的生死兄弟，如今大都被編入延宗下轄的熊渠隊中。
“相裏僧伽和韓骨胡呢？”孝瓘問道。
“追隨斛律將軍，率大部流民去汾州築戍了。”那盧安生答道。
“流民？汾州？”孝瓘心中一動。
“嗯。就平陽以西，黃河以東的那片吧，具體也不知道。好多人不願意受田，就被發往那裏作軍戶了。”
孝瓘立馬轉向延宗，“陛下同意在平陽築戍屯糧了？”
延宗點了點頭。
“是三兄。”他壓低聲音道，“陛下禪位需要宗室支持，三兄借機又提平西之策，這回陛下準允了。”
孝瓘蹙了眉心——孝琬接下他尚書令的位置，卻依舊推行他的政策，還用支持禪位作為交換條件……
延宗拍了拍孝瓘的肩膀，“行了，別想了，脫吧。”
孝瓘還陷在自己的思緒裏，一時沒聽明白，遂“啊？”了一聲。
“啊什麽啊！”延宗不耐煩吼道：“我今日拉你過來是角力的，不是聊大天的！快點脫啊！”
孝瓘這才反應過來，他看了看左右，為難道：“我……我……沒穿兜襠……”
延宗“嘿嘿”一笑，道：“那看咱倆誰是現眼包！”
孝瓘無奈只得褪了褶衣，把寬大的縛褲綰至大腿，再用繩子紮緊。
他的肌肉硬實，曲線清晰，唯幾道箭鏃和斫刀所致的深疤駭人。
延宗看了看他，已然不是病中的瘦削模樣，遂欣然一笑。
“你怎笑得這般慈祥？”孝瓘抽動著嘴角問。
延宗趕忙斂起笑容，換上一臉狠絕道：“來！來啊！”
圍觀眾人旋即鼓噪起來。
延宗似一頭橫沖直撞的猛獸，朝著孝瓘奔襲過來。
孝瓘靈巧地閃身躲過，一把握住他的肩頭，借力橫翻過去。
延宗眼看都要跑出圈了，他趕緊剎住步，氣鼓鼓地返身去找孝瓘。
他二人從小撕扯到大，可惜延宗渾身蠻力，到孝瓘那裏總如泥牛入海——但這回竟連他人影也沒看見，著實令人生氣。
“犯規！犯規啊！”延宗指著孝瓘道，“陛下新近規定，力士相撲④，不準翻跟頭的！”
他說完，也不待孝瓘反應過來，直接上手去抓他的褲帶。
孝瓘的褲帶並未系緊，如今被他生抓，實在擔心松懈下去，他腰腹處也不敢使力，只得任由延宗拖拽過去。
延宗見此法奏效，便順勢一絆孝瓘的腿，孝瓘一下失去重心，狠狠摔向地面。
他口中罵了一句鮮卑詈語，就在倒地瞬間，飛速用腳尖勾帶了一下延宗。
延宗本就笨拙，被他勾這一下，肥碩的身姿徑直撲向了孝瓘。
孝瓘躲閃不及，被他重重砸在胸腹上。
他吃痛地悶哼一聲。
“怎了？沒事吧？”延宗關切問道。
“沒……沒事。”孝瓘揉著胸口，緩了緩，“你就不能少吃點？”
“那可不行！我打架可全憑這身肉呢！”他一身肥肉全都壓在孝瓘身上，口中還挑釁道，“怎麽樣？服不服？”
“不服！”孝瓘使勁踹他肚子，想把他一腳踹開。
“老子可是半頭犀牛的重量，你小子還想踹開？”
“大象我也踹得動！”
孝瓘哪肯服輸，他使出全力，踹到延宗暄軟的肚子上。
延宗漸漸向旁歪去，只剩半邊壓著孝瓘的身子，他趕緊伸出大腿別住，又伸手猛攻孝瓘的腋下。
孝瓘連罵帶笑，癢得受不了。
眾人本來以為能看到一場精彩的攻防對決，沒想到竟變成了稚童打架，禁不住跟著大笑起來。
最終二人精疲力竭，雙雙躺在土地上緩氣。
此時，天上飄落下輕薄的冰菱。
孝瓘忽然想起許多年前，他們二人去方山射閃電時的情景——彼時他們劫後餘生，也似這般仰面承雨。
他扭頭看了眼延宗，延宗卻也在看他。
“阿兄，你還活著……”延宗笑道，“這，真好。”
仆從拿了外氅過來，分別披在二人身上，卻也蓋不住他們灰頭土臉的狼狽模樣。
二人前後出領軍府，剛騎上馬，見遠處行來一隊儀仗——前面是京畿步騎，後面是領軍官屬，威儀鹵簿，十分煊赫。
延宗拉著孝瓘趕緊下馬，讓開道路。
“誰啊？”孝瓘小聲問道。
延宗撇了撇嘴，“中丞大人唄！”
“中丞？”
“高儼。”延宗小聲答道。
高儼是太上皇帝高湛與太上皇後胡氏的次子，他以八歲的年紀官拜禦史中丞。
更誇張的是，為了表示對高儼的愛重，高湛竟然重拾起魏朝舊制——凡禦史中丞出行，王公百官均需清道避讓，否則就要被紅色的棒子痛打。
高儼的儀仗漸行漸遠，孝瓘和延宗重新上馬。
“去我家樗蒲嗎？”延宗問道，“擲五木？”
孝瓘搖搖頭，“我還要去太樂署接清操。”
“你可知你已在鄴下的淑媛女眷中出了名？”
“不知。”孝瓘牽了韁繩，調轉馬頭，“也不想知道。”
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駿馬在雪沙上飛馳, 青色的衣裙仿若卷蓬。
行至險石之上，只聞浪擊之聲，清操勒住馬韁。
眼望著一望無際的大海, 鹹濕的海風撲面而來, 她不禁深深吸了口氣。
“原來這就是海！”清操倚在孝瓘懷中，仰頭看他, “這是我第一次看見海, 你呢？”
“第二次。”孝瓘道, “剛到青州時, 來過海邊一次。當時就想, 若你在就好了。”
重霜從險石走到平緩的沙灘，烈日下的沙閃著盈盈的光，同波光粼粼的海水一起, 晃得人睜不開眼睛。
海浪一波波湧上來, 或高或低——低時只見遠處的一行雪, 高時徑直沖濕了鞋。
二人無奈脫了鞋襪, 綰起縛褲，踩在細軟的沙上。
然而腳下的沙並不堅牢, 海浪一去, 便簌簌地隨波而去，清操只覺得腳底癢癢的, 甚是有趣。
孝瓘卻單膝跪在地上, 拿著匕首挖沙子。
“你在幹嘛？”清操好奇走過去，還未到近前，不知是個什麽蟲從沙中冒出來, 橫著從她面前快速閃過，也不知最終去了哪裏。
清操嚇得“啊”地一叫, 覆又一跳。
“什……什麽啊？”
“好像是只小蟹。”孝瓘舉著匕首笑道，“我聽他們說，沙孔中能挖出動物來。”
“蟹？”清操聽過畢卓持蟹的典故，在家宴上也吃過糖蟹，但顯然同剛剛看到的那個“蟲”不太一樣，“這麽小？”
二人又齊心挖另一個沙孔，又鉆出一只小“蟲”，這回清操看清楚了，果然是只蟹。
清操還在蟹洞旁挖出了貝殼，大小不一，形態各異。
她捧著貝殼對孝瓘道：“我見過阿翁收藏的銅貝，形態簡直一模一樣。”
他們在沙灘上玩了整整一個下午，直到夕陽低垂，染紅了海天之間的雲彩。
白鷗掠過橙紅色的明霞，落在清操寫在濕沙上的字邊，“死生契闊。”
清操把匕首遞給孝瓘，孝瓘接過來，匕首尖在沙前晃了又晃，卻只寫下“執子之手”四個字。
清操一楞，試探問道：“你是不記得下半句了嗎？”
孝瓘放下匕首，敷衍地“嗯”了一聲。
“死生契闊，與子成說。”清操拂掉孝瓘寫的字，“快點寫，一會兒天就黑了。”
孝瓘只望著即將歸於崦嵫的紅日，漸近幽沈的海面，遲遲不肯落筆。
“當年河中抱樹，說好同去同歸。今日面對滄海落日，正好寫下這誓言呀……”清操見他猶豫，又道，“莫非……你心有旁騖？”
孝瓘笑了，他站起身，伸指把她的亂發別在耳後。
“你看那海水，層層迫近，用不了多久，這些字便會被沖掉了。”
清操看了看浪頭，果然愈來愈近，“濤之起也，隨月盛衰？①”
“這我倒沒發現，你怎麽知道的？”孝瓘好奇道。
“我讀《論衡》中說的，不知真假，今見日落月升，海潮便沖上來，想來真是有些道理。”清操彎目笑了笑，“所謂誓言，鏤於金石也未見得被銘記，何況是這松軟的灘塗，只有放在心裏，方可為信。”
孝瓘淺吻了她的額頭，沒有再多說什麽。
當太陽收斂它最後一縷光華，整個海面都陷入到無邊無際的黑暗中了。
雲間的初月，把他們的剪影畫在微瑩的沙灘上，十指緊扣，相偎相依，隨著執在前面的火把，朝著岸邊的石屋緩緩而去；
出雲的朗月，映出白沙上的字跡——“死生契闊”，漸漸被海水吞去了筆畫，最終消失得無影無蹤……
離海不遠的地方是個村落。
村落雕敝，已無人居住，唯剩下成排的石屋。
孝瓘已命陽士深打掃出一間。
二人和衣躺在冰涼的石板床上，那角度正好看見掛在海上的一輪明月。
“此處正可聽風賞月。”清操枕著孝瓘的胳膊，悠閑地說。
“清操，若有一日歸隱田園，你最想做什麽？”
“自然是譜曲彈琴了。你呢？”
“我？……”孝瓘頓了一頓，“聽你彈琴。”
清操的笑意漫上唇角。
“對了，我還想整理古曲，制作上古樂器……我想讓後人也能‘聽’到今人的聲音，而不僅僅是在史冊中僵板的墨字。”
“聽？”
“嗯。”清操解釋道，“有樂器，有曲譜，自然就可以‘聽’了！”
“你這想法真的很好……”孝瓘溫聲道，“大兄歿時，天子賜字，我曾感慨‘人之一世，究竟為何而活？’難道當真只為那區區謚號嗎？今日聽你這番道理，忽然覺得，能為後人留下些有用的東西，或許就是活著的意義了。”
“一段文字，一首樂曲，一尊石像……無數前人的點滴累積，匯聚成我們現在的所見、所聞、所想，所感；倘使祖先有靈，必會在璀璨星河望著今人，能否將他們的心血流傳下去，能否再奉上自己的一絲絲成就……我自知力量微薄，卻也從不認為人生虛妄。”
她說這話時，眼睛亮亮的，便仿佛那璀璨星河。
“你今天……格外好看。”孝瓘在她耳邊輕語道，“你今天……入月了嗎？”
清操莞爾。
“沒有。”
彩雲逐月，房中的光線忽然暗下來。
當眼前渾濁一片，其他感官就變得格外敏感。
近處的墻壁散發著鹹腥的潮味，遠處的浪濤恰似低嘯的巨獸，穿窗而入的好風竟也幻作巨獸吞吐的氣息了……
“怎麽這麽黑……你怕不怕？”清操顫聲問孝瓘。
孝瓘握著她冰涼的手，“自有你後，我已不怕黑了。”
清操的手漸漸恢覆了暖意，她窩在他懷中小聲地笑，“那你當如何謝我？”
“唯以此身相報。”他在她耳邊輕聲道，一股氣流蔓延在她耳廓，又簌簌地流入她的耳窩中。
清操笑著，怕癢似的地躲了，卻又以同樣的招式襲上他的耳畔，悄聲言道：“那今晚……可得讓我省些氣力……”
朝陽透入眼底，紅彤彤的一片暖意，清操懶懶地開眼，入目是他恬靜的睡顏。
她用指尖浮在他的眉心，看他睜了眼，索性將唇貼過去，想在他額上留個淺淺的印記。
他卻故意向上仰，致使那唇瓣剛好落在他的唇上。
她抿著唇笑。
他們坐在石桌邊吃早餐。
早餐是新鮮的魚膾，既無鹽也無醬，多少有些寡淡。
“海邊應該不缺鹽吧？”
孝瓘停了筷子，若有所思道：“缺。”
吃完飯，他們繼續沿海而行。
海岸邊的灘塗漸漸開闊，開始出現些“田畦”，再往前走，便是草棚，棚中青煙漫空，非常嗆人。
清操邊揮手扇，便劇咳起來。
孝瓘忙帶馬往海邊去，與草棚間隔開一段距離。
“好些了嗎？”
清操嗽了嗽嗓子，問道：“海邊種田用火嗎？怎麽這麽嗆？”
“這些‘田畦’是海泥堆積而成的，經過多日暴曬，形成‘鹵鹽’，再把鹵鹽運到草棚的大竈中煮，所得便是鹽了。”②
“啊！這就是青州鹽場！”清操興奮起來，不過很快察覺到異樣，“這麽大的海，怎麽才這麽點草棚？難怪軍中、市面的鹽如此緊俏了。”
孝瓘嘆了口氣，“我也是到了青州才明白緣由。這些鹽場並非官營，而是青州幾大豪族的私竈。他們把鹽按市價統一賣給官府，而官府僅征些竈稅。為了賣出高價，他們就聯合在一起，刻意壓低產量。”
“那為何不收歸官營？”
“鹽丁均為大族家奴，若改為官營，便是斷了他們的營生，有與細民競利之嫌。”
“那豪族壓低產量，很多鹽丁也一樣沒活幹了啊？”
“你說的對。譬如我們昨夜所住的石屋，以前就是鹽村，現在那裏的人很多都遷往內陸，或改作漁民了。”
“就不能官私兼營？”
“其實我已向朝廷請款修建官營大竈了，但奏疏被太上皇帝駁回了。”孝瓘皺著眉頭，重重嘆了口氣。
清操拍了拍他的手背——聽說太上皇帝正在晉陽大修宮殿，因為那裏沒有適合新帝的居所。
自海邊回到嵐院，清操便染了風寒，高燒了好幾日。
好容易退了燒，她卻仍覺身上憊懶，不願多動彈半分。
適逢孝瓘準備遷回東陽刺史府，清操便瞞下不適，陪他一起收拾東西。
啟程那日，她硬撐著趕了半日的路。
孝瓘帶她入了後院，院中有一片蓮池，池邊有水榭。
清操憑欄賞蓮，翠莖紅蓮，嬌艷欲滴，在她眼中卻陡然幻作黑白，她驚慌地望向孝瓘，眼前已是一片漆黑。
她就這般無知無覺地從欄桿上翻入池中。
孝瓘饒是反應迅速，也只抓到她的衣角，衣料“嘶啦”一聲，斷作兩片，而她已然落水。
孝瓘一陣心慌，丟掉手中的半截衣袖，一躍縱入水池。
他一把托住清操的腰肢，使她的臉能迅速浮出水面。
她的頭無力地歪垂，頹然栽進他的懷中。
他用手晃了幾晃，她卻雙目緊閉，沒有半點意識。
陽士深領著仆從也都紛紛跳入，眾人合力將清操擡上水榭。
孝瓘也不知如何施救，只是抱著她的上身，使勁拍打她的後脊。旁人七嘴八舌出著主意，甚至建議他把人倒立過來控水。
這時，馬嗣明聞訊趕來，他讓孝瓘把人放平，用力擠按胸腹，清操總算嗆咳出聲，口鼻中緩緩流出水來。③
“清操！”孝瓘急喚一聲。
清操動了動嘴唇，似是應了句“沒事”，卻又再次昏厥過去。
馬嗣明用雙指探了探鼻息，才對孝瓘道：“殿下放心，水咳出來便無礙。”
孝瓘抱起清操，往內寢去了。
清操醒轉時，竟有些分不清睜眼還是未睜，因為無論怎樣，周遭都黑乎乎的。
她想用手揉揉眼睛，卻覺手被人緊緊握了，她才動指尖，身旁便移來一團融融的火光。
孝瓘的臉出現在橘色的光暈中，他的眼圈紅紅的。
清操伸指接住他眼角的一顆淚，淺笑道：“我在塘中瞧見菱芰，就想下水采一些，沒想到欲速則不達。”
“你都把菱芰砸爛了……”孝瓘長舒口氣，胡亂抹了把眼睛。
清操“咯咯”笑了兩聲。
“下次你若再這般采菱，我保證以後都不喝菱芰粥了！”
清操趕緊捏住自己的嘴巴，“下回拿長桿。”
“餓不餓？”孝瓘轉身端過碗，碗中是騰著熱氣的餅。
清操看那餅的模樣，揣測道：“你做的？”
“嗯。”孝瓘開心地點了點頭。
“豚皮餅？”
孝瓘又開心地點了點頭，“我已經做得這麽好了嗎？”
“倒也不是。若不是你做的，我就猜別的了，但你說你做的，那就只能是豚皮餅了。”
清操剛想接碗筷，孝瓘卻已夾起一角，吹涼了放在清操唇邊。
清操張口吞了，欲咽未咽之時，卻聽孝瓘忽然問道：“娘子，你多久沒來月信了？”
“咳咳咳……”餅渣嗆進了氣管，孝瓘趕忙騰出手來幫她拍背。
“你問……問這個幹嘛？”清操好容易舒緩過來。
“馬先生說……你的脈象往來流利，應指圓滑，乃妊娠之征。”
“啊？！”清操的腦海中飛速回憶著上次月信的時間，“上個月該來，確實沒來……”
她說完這句話，望著孝瓘靜靜地笑了。
卻還不待孝瓘回應，她忽覺腹內窒堵，遂扶著床邊幹嘔起來。
孝瓘嚇了一跳，趕忙給她拍背順氣，她擡起頭，擦了擦涕淚，“這麽靈嗎？”
說來此事偏就這般靈驗，自打知道了懷孕，清操還真就孕吐起來，飲食口味也變得逐漸離譜。
譬如她以前常飲的酪漿，現在聞來總有腥膻之氣，可除卻腥膻，酪漿下腹後的回香又讓她垂涎，所以讓孝瓘想辦法找些東西壓住膻氣。
孝瓘命廚下尋來許多調料，均難如願，清操索性手持大蔥，一口蔥白，一口酪漿地吃起來。
直看得孝瓘目瞪口呆，“這……好吃嗎？”
清操細品了品，“不難吃。”
後來孝瓘陸續發現她更多的創新吃法：蘸著鹽吃甜榴，可以吃到又甜又鹹的石榴；用醋蒸葡萄，只為吃到更酸的葡萄……
清操每次弄出一種新吃法，孝瓘總要搶在前頭吃上一口。
“統共就這麽一點，你還搶我們娘倆的！再說了，你哪次吃完不咧嘴？”
孝瓘開始只吃不說，後來見她真急眼了，才解釋道：“我……我是怕食性相克，你再制出些毒來……”
入冬以後，清操的飲食才趨正常。
此時她也因腹重的關系，深居簡出；孝瓘卻是早起晚歸，忙碌非常。
好容易到了年底，以為能安穩過個元日，哪料太上皇帝一紙詔書，要宗室攜親眷回鄴祫祭。
天寒地凍，路途遙遠，孝瓘實在不忍清操受苦，他正想寫奏表說明情況，可謁者又轉達了陛下口諭：“請大王務必帶上王妃。”
“為何啊？”孝瓘不解。
“太樂署想請王妃再去幫忙理理祫祭之廟樂。”
孝瓘生了怒意——前次就因為修樂，鬧出了那麽大亂子。
他強忍粗口，斷然拒絕道：“我娘子身懷六甲，如何去幫他們譜樂？他們既食君祿，理應為君分憂才是！”
謁者為難道：“殿下若是抗旨，怕是不好……而且新帝登基，陛下又詔改了幾位神主的廟號，太樂署為避免差池，才請鄭王妃回去理一理……”
清操在孝瓘身後，拽了拽他的衣角，小聲道：“讓我去吧，我正想與你一同過年。”
張主簿已提前接了信，灑掃庭院，撣拂蛛網，疏浚溝渠，待一切安妥，孝瓘和清操也於年前趕到了鄴城。
他們達到那日，尉相願正提著一壺歲酒，站在凜凜寒風裏。
瞧見孝瓘率先下了馬車，他晃著走過去，前膝行禮，故作輕松地喚了一聲：“殿下！”
孝瓘雙手將他扶起，他使勁捏已經通紅的鼻頭，噙著淚道：“唉，天太冷了，都給我凍哭了……”
孝瓘用力拍了拍他的手臂，“咱們還像以前一樣，喝酒吃肉，上陣殺敵！”
這時，清操正挑了車簾出來，孝瓘趕忙回身去扶。
尉相願見她，趕緊吸了吸鼻子，喚了一聲“王妃！”
喚完他又多看了一眼，道：“恭喜殿下、王妃！”
清操靦腆一笑，撫了撫微微隆起的肚子。
尉相願提酒在前，孝瓘扶著清操在後，二人還在談論著周賊細作案的諸多細節，清操的目光已轉向周遭：熟悉的游廊，庭院，還有身邊的人——她仰頭看了看孝瓘，恍然有隔世之感。
“怎麽了？”孝瓘暫停了與尉相願的對話，轉向清操。
清操笑著搖了搖頭，“沒什麽。”
這日，孝琬請兄弟們至河間王府，一來祭拜父皇，二來為孝瓘洗塵。
暑往寒來，轉眼半年多了，兄弟們再見孝瓘，免不得唏噓感慨。
延宗咧著嘴，用粗拳使勁地捶孝瓘的肩膀，說不上是哭是笑，只道：“過幾日我要同你角力，看你現在還能不能打贏我！”
“你自小何時勝過我？”孝瓘笑著回他。
紹信一溜煙兒地從門外跑進來，一躍騎在孝瓘胯上，雙手挽著他的脖頸，端詳著他的臉，“四兄，我以為再也見不到你了……二兄還給你畫了像……”
孝瓘回頭看了看孝珩，孝珩也正望著他，“好在畫了一半，就接到馬先生的信兒。我已派人去定州，把西郊草廬看護起來，你就放心吧。”
“還是二兄想得周到。”
孝瓘放下紹信，看到廊上一個小小的身影，便走過去，拍了拍他的肩膀：“弘節，你為何不進房呢？”
弘節轉過身，對著孝瓘行了禮，“我在這裏等正禮呢。”
正禮為阿巫所生，亦是孝琬的長子。
孝瓘點了點頭。
“四叔……他們說你……死而覆生……”他仰著臉望著孝瓘，“那你……見到我父王了嗎？”
孝瓘蹲下來，把他攬在懷裏，一時不知該如何回答——若說見到了，他怕他學樣去做傻事；若說未見到，卻又怕他會失望。
“弘節，你去過漳西皇陵嗎？”
“嗯。”弘節點了點頭。
“其實不僅僅我能看到，你也可以。”孝瓘眼望向西面，“骨肉盡銷，融入泥土，泥土滋養著草木，風吹草木，花葉又會四散天涯……你的父王從未離開，只是以另一種形式存於這世間。”
“我懂了，這便是佛說的輪回嗎？”弘節終於露出了笑臉，“謝謝你，阿叔。”
這時，孝琬領著正禮從廊上走來。
孝琬看到孝瓘，臉上頗有些尷尬神色——孝瓘被罷黜尚書令，他得以遞補上位；孝瓘的死訊傳至鄴城，他又去了蘭陵王府，對清操說了那些話……
他去蘭陵王府見清操的事，本不想讓孝瓘知道的；但清操心裏偏執的想法，他覺得有必要告訴孝瓘。
所以，他把那晚清操說過的話寫在信裏，寄給了孝瓘。
孝瓘給他行了禮，笑著他喚了一聲“三兄。”
孝琬見他神態如常，心中反生了愧意，他張臂抱了抱孝瓘。
孝瓘在他耳邊輕聲道：“謝謝你的信。”
孝琬一滯，遂笑道：“你回來就好。”
二人先後返回正堂，香案前已掛好了高澄和孝瑜的畫像。
按朝廷的規矩，文襄皇帝的牌位奉於太廟，祭祀應在除夕日，由皇帝親自主持。
但對文襄諸子而言，他們所祭的是父親，而非皇帝，他們每年都會在除夕之前，在家中對著高澄的畫像灑酒祭拜。
此時孝琬的妾室陳阿巫，導引著諸王的女眷，也來到正堂。
孝瓘接過孝珩遞來的香，又多要了一炷，轉身便往後走。
他走到清操身邊，把手中的香分給她。
祭拜開始，孝瓘並未回到前排，期間幾次行禮叩拜，他就站在清操身邊，扶著她一同起拜。
此舉引得女眷們紛紛側目。
尤其是阿巫。
那年，她隨孝琬從洛陽回到鄴城，不久生下了正禮。
正禮是孝琬的長子，她以為她會母憑子貴，然而孝琬只是賞了些金銀首飾，還把正禮送到鄴南的花佛堂，交由他的家家文襄太後撫養。
她心裏明白，在孝琬心中，她出身微賤，不配為河間王長子的母親。
她遣人花重金，在潁川陳氏一旁支的族譜上加上了自己的名字，並把這件事告訴了孝琬。
“其實我出身潁川陳氏……只是父母早亡，家中貧寒，不得已被送去作了侲子，後來又在軍中……”她喏喏地對孝琬道。
孝琬不耐煩地打斷：“我記得你是奴籍吧？”
他一如既往地用下巴看她。
“不是。”阿巫反駁，“我家是軍戶。”
“潁川陳氏還有軍戶？”孝琬不可置信地笑了。
祭拜之後，孝琬請大家入暖閣宴飲。
賓主落座，一陣狂風突然穿門而入，吹滅了閣中的燭火。
黑暗忽臨，眾人難免有些心驚。
孝瓘緊緊握了清操的手，低語道：“別怕。”
仆從們慌亂地去尋火。
有個稚童的聲音陡然冒出來：“快看，那裏有只眼睛……”
眾人四下張望，果見半空中懸著一點青綠色的瑩光，在一團巨大的黑霧裏，的確恍似一只眼睛。
大家竊竊私語起來。
燭火重燃，人們再看那點熒光，只是佛龕上供奉的一朵鎏金蓮花。
“那朵蓮為何會發光呢？”弘節執著地問出了大家的問題。
孝珩起身過去端詳，回頭問孝琬：“是舍利嗎？”
孝琬輕輕點了點頭。
這下引起了所有人的興趣，所有人都圍攏過去，紹信更是驚得閉不上嘴，“這是……是……佛牙吧……”
相傳佛祖釋迦摩尼在拘屍那伽城涅槃，荼毗之後僅存世四顆佛牙舍利，因緣際會而流散各地。自漢時佛教流傳入中原，佛牙就一直被歷代君主視為稀世珍寶。
“三弟，此物甚重，不知你從何處所得啊？”孝珩突然問道。
孝琬結了一下，答道：“偶……偶然得之。”
孝珩看了眼孝琬，沒有再多問。
宴席結束，眾人陸續離席告辭。
清操剛要起身，卻被孝瓘拉住，同樣未起身的還有孝珩。
待人都走光了，孝珩才又開口問：“佛牙究竟從何而來？”
“乃一西域胡僧供奉。”
孝珩字斟句酌，剛再想開口，卻聽孝瓘說道：“三兄，佛牙非同尋常，還是上繳陛下為宜。”
孝琬立馬沈了臉，道：“佛牙既能到我手中，必是內因外緣，和合而生，我只需順乎其果便好，何必要將它獻出呢？”
次日清晨，太樂署送來一疊頌詞，上面寫著高祖神武皇帝所用《武德》。
清操感到很奇怪：“是太祖皇帝的廟號改了嗎？廟樂也從《始基》改成了《武德》？”
送曲譜的樂官點了點頭，“前幾日，太上皇帝下詔改的，王妃不知道嗎？”
“聽說有些改了，但不知細節……”清操蹙眉答道。
樂官兀自念叨：“若非為此，也不用勞煩王妃重修曲譜了。”
清操在家看了幾日，太樂署索性遣了牛車過來，想把她接過去。
孝瓘不放心，陪她一同上了車。
“你小心點，別太累了……”臨別時，他還反覆碎念，“傍晚我再來接你……”
清操直接捂了他的嘴，“你常說尉相願碎嘴，可你如今比他碎上百倍不止。”
孝瓘一笑，“我已經很克制了，其實我心裏想了一百件事，但僅揀了最重要的一件跟你說。”
“如此算來，你原比尉相願的嘴碎上一萬倍咯？”清操笑嘻嘻說道。
“你若再不走，我便一件件念給你聽！”孝瓘扶她下了車，不依不饒道。
清操走後，馬童牽來重霜，孝瓘正要上馬，忽見道旁有幾名小童正在跳白索。
白光如輪，丱角翻飛，童子們邊跳邊唱：“河南種谷河北生，白楊樹頭金雞鳴。”
孝瓘聽這詞甚感熟悉，正是他們幼年在晉陽唱過的——莫非傳唱了十幾年，總算傳到鄴中了？
左右閑來無事，他想多聽兩句，便拉住韁繩，駐在原地。
然而那些童子唱來唱去，似乎只會這兩句，孝瓘也沒了耐心，一夾馬腹，向前行去。孝瓘剛回府，門廊處站著安德王的家仆。
“郎主請您去領軍府角力。”
孝瓘實在沒想到延宗還記得角力這事。
不過他許久未到領軍府，也確實想念軍中兄弟。
拐過兩條街，遠遠望見一個高胖男子正抱手站在領軍府的大門口——寒冬臘月的天氣，此人全身上下僅有一片兜襠布。
孝瓘上下打量他，“冷不冷？現眼包……”
延宗哈哈大笑，道：“老子這是專業。”
“你見誰在大街上穿成這樣？”
二人說話間到了校場，校場上已用石灰畫好了圈，圈外圍滿了人。
眾人見了孝瓘，俱是圍攏過去，七嘴八舌地問他近況。
孝瓘的目光掠過昔日戰友，其中很多都是跟著他從邙阪一路突圍的生死兄弟，如今大都被編入延宗下轄的熊渠隊中。
“相裏僧伽和韓骨胡呢？”孝瓘問道。
“追隨斛律將軍，率大部流民去汾州築戍了。”那盧安生答道。
“流民？汾州？”孝瓘心中一動。
“嗯。就平陽以西，黃河以東的那片吧，具體也不知道。好多人不願意受田，就被發往那裏作軍戶了。”
孝瓘立馬轉向延宗，“陛下同意在平陽築戍屯糧了？”
延宗點了點頭。
“是三兄。”他壓低聲音道，“陛下禪位需要宗室支持，三兄借機又提平西之策，這回陛下準允了。”
孝瓘蹙了眉心——孝琬接下他尚書令的位置，卻依舊推行他的政策，還用支持禪位作為交換條件……
延宗拍了拍孝瓘的肩膀，“行了，別想了，脫吧。”
孝瓘還陷在自己的思緒裏，一時沒聽明白，遂“啊？”了一聲。
“啊什麽啊！”延宗不耐煩吼道：“我今日拉你過來是角力的，不是聊大天的！快點脫啊！”
孝瓘這才反應過來，他看了看左右，為難道：“我……我……沒穿兜襠……”
延宗“嘿嘿”一笑，道：“那看咱倆誰是現眼包！”
孝瓘無奈只得褪了褶衣，把寬大的縛褲綰至大腿，再用繩子紮緊。
他的肌肉硬實，曲線清晰，唯幾道箭鏃和斫刀所致的深疤駭人。
延宗看了看他，已然不是病中的瘦削模樣，遂欣然一笑。
“你怎笑得這般慈祥？”孝瓘抽動著嘴角問。
延宗趕忙斂起笑容，換上一臉狠絕道：“來！來啊！”
圍觀眾人旋即鼓噪起來。
延宗似一頭橫沖直撞的猛獸，朝著孝瓘奔襲過來。
孝瓘靈巧地閃身躲過，一把握住他的肩頭，借力橫翻過去。
延宗眼看都要跑出圈了，他趕緊剎住步，氣鼓鼓地返身去找孝瓘。
他二人從小撕扯到大，可惜延宗渾身蠻力，到孝瓘那裏總如泥牛入海——但這回竟連他人影也沒看見，著實令人生氣。
“犯規！犯規啊！”延宗指著孝瓘道，“陛下新近規定，力士相撲④，不準翻跟頭的！”
他說完，也不待孝瓘反應過來，直接上手去抓他的褲帶。
孝瓘的褲帶並未系緊，如今被他生抓，實在擔心松懈下去，他腰腹處也不敢使力，只得任由延宗拖拽過去。
延宗見此法奏效，便順勢一絆孝瓘的腿，孝瓘一下失去重心，狠狠摔向地面。
他口中罵了一句鮮卑詈語，就在倒地瞬間，飛速用腳尖勾帶了一下延宗。
延宗本就笨拙，被他勾這一下，肥碩的身姿徑直撲向了孝瓘。
孝瓘躲閃不及，被他重重砸在胸腹上。
他吃痛地悶哼一聲。
“怎了？沒事吧？”延宗關切問道。
“沒……沒事。”孝瓘揉著胸口，緩了緩，“你就不能少吃點？”
“那可不行！我打架可全憑這身肉呢！”他一身肥肉全都壓在孝瓘身上，口中還挑釁道，“怎麽樣？服不服？”
“不服！”孝瓘使勁踹他肚子，想把他一腳踹開。
“老子可是半頭犀牛的重量，你小子還想踹開？”
“大象我也踹得動！”
孝瓘哪肯服輸，他使出全力，踹到延宗暄軟的肚子上。
延宗漸漸向旁歪去，只剩半邊壓著孝瓘的身子，他趕緊伸出大腿別住，又伸手猛攻孝瓘的腋下。
孝瓘連罵帶笑，癢得受不了。
眾人本來以為能看到一場精彩的攻防對決，沒想到竟變成了稚童打架，禁不住跟著大笑起來。
最終二人精疲力竭，雙雙躺在土地上緩氣。
此時，天上飄落下輕薄的冰菱。
孝瓘忽然想起許多年前，他們二人去方山射閃電時的情景——彼時他們劫後餘生，也似這般仰面承雨。
他扭頭看了眼延宗，延宗卻也在看他。
“阿兄，你還活著……”延宗笑道，“這，真好。”
仆從拿了外氅過來，分別披在二人身上，卻也蓋不住他們灰頭土臉的狼狽模樣。
二人前後出領軍府，剛騎上馬，見遠處行來一隊儀仗——前面是京畿步騎，後面是領軍官屬，威儀鹵簿，十分煊赫。
延宗拉著孝瓘趕緊下馬，讓開道路。
“誰啊？”孝瓘小聲問道。
延宗撇了撇嘴，“中丞大人唄！”
“中丞？”
“高儼。”延宗小聲答道。
高儼是太上皇帝高湛與太上皇後胡氏的次子，他以八歲的年紀官拜禦史中丞。
更誇張的是，為了表示對高儼的愛重，高湛竟然重拾起魏朝舊制——凡禦史中丞出行，王公百官均需清道避讓，否則就要被紅色的棒子痛打。
高儼的儀仗漸行漸遠，孝瓘和延宗重新上馬。
“去我家樗蒲嗎？”延宗問道，“擲五木？”
孝瓘搖搖頭，“我還要去太樂署接清操。”
“你可知你已在鄴下的淑媛女眷中出了名？”
“不知。”孝瓘牽了韁繩，調轉馬頭，“也不想知道。”
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