虺易毒（6）
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虺易毒（6）
“我幼時也這樣, 每次騎完馬都疼得不行。”孝瓘將身子往榻內側了側，騰出一塊地方留給清操，“其實……不用那麽著急, 我會等你的。”
清操艱澀地坐下來, 艱澀地彎了彎眉目，那弧度硬生生扼住了即將溢出眼角的淚珠。
短短數月, 他清減了許多。
陽光映著玉曜的臉, 呈現出一種幾近透明的蒼白, 烏黑的雙眸化作琥珀, 仿佛幽潭籠上寒煙。
清操不忍再看, 別了臉移向那些新植的花木。
“那些是我去年冬天親植的梔子樹。”孝瓘道。
清操噙著淚，回過頭凝視著他——“同心何處切，梔子最關人。是嗎？”
孝瓘輕輕點了點頭。
“肆州時, 我做胡麻的豚皮餅, 你在安喜還了我一碗；我以琴曲肖你, 你以劍舞相和；新婚我使你畫眉遭拒, 臨別你親手磨一支石黛來還……”清操說著說著，淚珠碎落而下, 雙手亦漸握成拳, “如今，你又植了這些梔子樹, 是想用這滿樹的梔子花, 來償我贈你那袋療傷的梔子嗎？”
“清操……我……”孝瓘垂睫，避開她的目光，“今生我虧欠你的太多, 並不知如何來還……只能做這些微末之事……”
“可是孝瓘……”清操提高了嗓音，蓋住孝瓘的愈發低弱的尾聲, “我並不想要你的感激啊！我之前，就說過好幾次了……”她說到後面，聲音卻也矮了下去。
她看到孝瓘先是一怔，繼而眉峰蹙起，低頭往榻邊的唾桶中吐出一大口黑血。
良久，他直起身，勾了勾殘著血痕的嘴角，緩緩言道：“抱歉……那便來生再還吧……”
清操深吸了口氣，這口氣就這般頂在她胸口，吞吐不出，又強抑不下。
“來世茫茫人海，未見得能再遇到；便是遇到，也未見得還記得……你若執意還，就努力多活些時日，餘生幾十年，總有慢慢還清的一天。”
“好。”他笑了笑，應承道。
她這口氣，終化作一行淚，緩緩流出眼眶，可她偏拗著頭，自己擦幹凈。
馬嗣明的藥丸送至蘭陵王府時，清操並未在家。
那天正是谷雨後的首個吉日，按照朝廷規矩，皇後胡氏需領內外命婦先於北郊的先蠶壇以太勞、少勞之禮祭祀先蠶；次日返回鄴宮，皇後將於後苑公桑領諸婦親蠶，以彰皇後之坤德。②
清操一大早換好純縹色的助蠶服，趕到北郊，卻遲遲不見皇後的儀仗。
待到過了午時，方又傳聖諭：內外命婦皆往鄴宮後苑。
清操心生疑慮：需知這親蠶禮源自《周禮》，乃五吉禮之一，歷來十分隆重，此番祠部更是籌備日久，這究竟是生了什麽變故
牛車緩緩沿著廣陽街往鄴宮去，途徑宮角門，清操瞧見了皇後的儀仗和重翟車泊在那裏——看來皇後根本就沒有出發前往北郊。
轉彎到了止車門，只見內外命婦均已聚集在此。
內侍官導引諸命婦自雲龍門入宮，暫住在公桑旁的一處院落中。
大家俱是議論紛紛，清操大略得悉大宗伯將暫代皇後胡氏，另擇吉日往北郊行先蠶禮。至於原因，依舊無人說得明白。
次日上水二刻，諸命婦魚貫入後苑的公桑。此處植了許多桑樹，謂之桑園，穿過游廊便是蠶舍。
皇後胡氏身著鞠衣立於桑樹之下。
鞠衣又名黃桑衣，正是取桑葉初生之色，胡氏穿著這身親蠶服，更襯得臉色蠟黃難看。
胡氏領諸命婦采桑，而後進入蠶舍飼餵。
整個過程機械敷衍，皇後始終陰沈著臉，未多說一句話，也未見半分笑容。
眾人望著皇後遠去的背影，又開始低聲議論起來。
“一定是因為晉陽中山宮的事！”低回紛雜的人聲中突然冒出一個尖細的童聲。
人群竟自漸沈靜下來，仿佛都在豎著耳朵聽後續的“童言無忌”。
這一句“中山宮”自然也引起了清操的註意——發聲的女童就在她右前方不遠之處。她約摸七八歲的光景，身著外命婦的深衣，顯然並非公主，但如此年幼，又怎會受邀參加這樣的祀典？
不過清操很快就明白過來——只因那女童正在被斛律夫人訓斥“莫要胡說八道！”——想來她應是斛律光的次女。
時任大司空的斛律光有二女。長女被孝昭帝高演冊為太子高百年的正妃，才因高演離世，儲君易位而降為樂陵王妃；次女又被當今天子高湛定為皇太子妃，將於六月舉行冊封大典。
“準太子妃”哪裏肯服，依舊稚聲稚氣道：“女譯官要救中山宮老媼，信鳶被我兄兄一箭給射下來了……”斛律夫人一把捂了她的嘴，又將她匆匆帶出人群。
聽此一言，清操馬上聯想到了惠琳欲尋的閻氏老婦，莫非突厥人的細作已經潛入了晉陽皇宮？
孝瓘早起服下馬嗣明遣人送來的藥丸，到了午後才漸漸恢覆了意識。
模糊的視線中，他似乎看到一個高大的身影正在他床前來回踱步，他虛弱地喚了一聲“大兄。”那人方止了步伐，湊至床邊。
“你可算是醒了！”孝瑜顫聲道，說完他伸出大手扶撐起孝瓘，將水杯抵在他唇邊，“起來，喝口水。”
孝瓘飲了一口水，稍稍緩解了些喉嚨中的幹痛燥熱，但聲音依舊有些沙啞：“大兄公務繁忙，今日怎麽有空來我這裏了？”
“你病成這樣，怎不遣人知會一聲？”孝瑜嘆了口氣道。
“我的事已和兄長說了，若真到了那日，想來清操自會命人告知吧。”
“別胡說！為兄已遣細作去突厥尋藥了，只是聽聞那毒極為難煉，並不易得。”孝瑜將水杯置於案上，“我聽尉相願說，你晨起服了馬先生的藥，現在感覺好些了嗎？”
孝瓘點點頭，“馬先生親往塞外，在鹽澤捉了幾條蜥蜴，本想帶回定州繁育，卻因未辨雌雄而失敗。彼時我已毒發，先生只得將那幾只煉制成藥，昨夜送至鄴城，用以暫緩毒性。”
“如此可延多久時日？”
“這個馬先生也說不準。不過他與清操說，他會再往塞外。”
“那便好……”孝瑜拍了拍床沿，“你好生將養，就……就不要再上前線了吧……”
孝瓘聽他語氣有些遲疑，似話中有話，遂問道：“大兄此言何意？”
孝瑜一笑，“陛下已決定清剿突厥雜部，高叡舉薦你來領兵。”
孝瓘也是一笑，“為何是趙郡王，而非大兄舉薦？”
“因為我舉薦的正是他高叡。”孝瑜挑了挑長眉，“所有皇親宗族之中，高叡已列大宗正卿，地位最為煊赫。在尚書省裏，他身踞尚書令，行丞相之職，我與和士開也只能分列左、右仆射，各掌三部。①高叡乃孝昭顧命，一直是被至尊猜度，他便巧言令色以固其位；西域醜胡和士開，更是極盡邀寵之能事。我夾在此二人間，想要更進一步，屬實不易，好在至尊念及少年情誼，對我的話尚能聽進去幾分。前些日，我跟至尊提起趙郡王父行亂後宅被太祖杖殺之事，恐其心存怨恨，不宜委以重任，至尊深以為然。而今至尊既已決意靖邊，我便順勢舉薦他去領兵。”
“阿兄思慮縝密，卻不曾想過我的立場與境地。”
“我知道你的想法。你自小好武，想在疆場建功立業，我自然也是支持的。我大齊以武立國，手無軍權，便是無根之木，再大的權勢也會如浮萍四散。但眼下的良機不可錯失，待我手握相權，定會助你一臂之力。”
孝瓘望著大兄，那張熟悉的臉隱約有了陌生之感。
“朝堂詭譎，非我所善，我心中所想，僅戍守邊關，保境安民而已。倘使陛下下旨，孝瓘義不容辭。”
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“我幼時也這樣, 每次騎完馬都疼得不行。”孝瓘將身子往榻內側了側，騰出一塊地方留給清操，“其實……不用那麽著急, 我會等你的。”
清操艱澀地坐下來, 艱澀地彎了彎眉目，那弧度硬生生扼住了即將溢出眼角的淚珠。
短短數月, 他清減了許多。
陽光映著玉曜的臉, 呈現出一種幾近透明的蒼白, 烏黑的雙眸化作琥珀, 仿佛幽潭籠上寒煙。
清操不忍再看, 別了臉移向那些新植的花木。
“那些是我去年冬天親植的梔子樹。”孝瓘道。
清操噙著淚，回過頭凝視著他——“同心何處切，梔子最關人。是嗎？”
孝瓘輕輕點了點頭。
“肆州時, 我做胡麻的豚皮餅, 你在安喜還了我一碗；我以琴曲肖你, 你以劍舞相和；新婚我使你畫眉遭拒, 臨別你親手磨一支石黛來還……”清操說著說著，淚珠碎落而下, 雙手亦漸握成拳, “如今，你又植了這些梔子樹, 是想用這滿樹的梔子花, 來償我贈你那袋療傷的梔子嗎？”
“清操……我……”孝瓘垂睫，避開她的目光，“今生我虧欠你的太多, 並不知如何來還……只能做這些微末之事……”
“可是孝瓘……”清操提高了嗓音，蓋住孝瓘的愈發低弱的尾聲, “我並不想要你的感激啊！我之前，就說過好幾次了……”她說到後面，聲音卻也矮了下去。
她看到孝瓘先是一怔，繼而眉峰蹙起，低頭往榻邊的唾桶中吐出一大口黑血。
良久，他直起身，勾了勾殘著血痕的嘴角，緩緩言道：“抱歉……那便來生再還吧……”
清操深吸了口氣，這口氣就這般頂在她胸口，吞吐不出，又強抑不下。
“來世茫茫人海，未見得能再遇到；便是遇到，也未見得還記得……你若執意還，就努力多活些時日，餘生幾十年，總有慢慢還清的一天。”
“好。”他笑了笑，應承道。
她這口氣，終化作一行淚，緩緩流出眼眶，可她偏拗著頭，自己擦幹凈。
馬嗣明的藥丸送至蘭陵王府時，清操並未在家。
那天正是谷雨後的首個吉日，按照朝廷規矩，皇後胡氏需領內外命婦先於北郊的先蠶壇以太勞、少勞之禮祭祀先蠶；次日返回鄴宮，皇後將於後苑公桑領諸婦親蠶，以彰皇後之坤德。②
清操一大早換好純縹色的助蠶服，趕到北郊，卻遲遲不見皇後的儀仗。
待到過了午時，方又傳聖諭：內外命婦皆往鄴宮後苑。
清操心生疑慮：需知這親蠶禮源自《周禮》，乃五吉禮之一，歷來十分隆重，此番祠部更是籌備日久，這究竟是生了什麽變故
牛車緩緩沿著廣陽街往鄴宮去，途徑宮角門，清操瞧見了皇後的儀仗和重翟車泊在那裏——看來皇後根本就沒有出發前往北郊。
轉彎到了止車門，只見內外命婦均已聚集在此。
內侍官導引諸命婦自雲龍門入宮，暫住在公桑旁的一處院落中。
大家俱是議論紛紛，清操大略得悉大宗伯將暫代皇後胡氏，另擇吉日往北郊行先蠶禮。至於原因，依舊無人說得明白。
次日上水二刻，諸命婦魚貫入後苑的公桑。此處植了許多桑樹，謂之桑園，穿過游廊便是蠶舍。
皇後胡氏身著鞠衣立於桑樹之下。
鞠衣又名黃桑衣，正是取桑葉初生之色，胡氏穿著這身親蠶服，更襯得臉色蠟黃難看。
胡氏領諸命婦采桑，而後進入蠶舍飼餵。
整個過程機械敷衍，皇後始終陰沈著臉，未多說一句話，也未見半分笑容。
眾人望著皇後遠去的背影，又開始低聲議論起來。
“一定是因為晉陽中山宮的事！”低回紛雜的人聲中突然冒出一個尖細的童聲。
人群竟自漸沈靜下來，仿佛都在豎著耳朵聽後續的“童言無忌”。
這一句“中山宮”自然也引起了清操的註意——發聲的女童就在她右前方不遠之處。她約摸七八歲的光景，身著外命婦的深衣，顯然並非公主，但如此年幼，又怎會受邀參加這樣的祀典？
不過清操很快就明白過來——只因那女童正在被斛律夫人訓斥“莫要胡說八道！”——想來她應是斛律光的次女。
時任大司空的斛律光有二女。長女被孝昭帝高演冊為太子高百年的正妃，才因高演離世，儲君易位而降為樂陵王妃；次女又被當今天子高湛定為皇太子妃，將於六月舉行冊封大典。
“準太子妃”哪裏肯服，依舊稚聲稚氣道：“女譯官要救中山宮老媼，信鳶被我兄兄一箭給射下來了……”斛律夫人一把捂了她的嘴，又將她匆匆帶出人群。
聽此一言，清操馬上聯想到了惠琳欲尋的閻氏老婦，莫非突厥人的細作已經潛入了晉陽皇宮？
孝瓘早起服下馬嗣明遣人送來的藥丸，到了午後才漸漸恢覆了意識。
模糊的視線中，他似乎看到一個高大的身影正在他床前來回踱步，他虛弱地喚了一聲“大兄。”那人方止了步伐，湊至床邊。
“你可算是醒了！”孝瑜顫聲道，說完他伸出大手扶撐起孝瓘，將水杯抵在他唇邊，“起來，喝口水。”
孝瓘飲了一口水，稍稍緩解了些喉嚨中的幹痛燥熱，但聲音依舊有些沙啞：“大兄公務繁忙，今日怎麽有空來我這裏了？”
“你病成這樣，怎不遣人知會一聲？”孝瑜嘆了口氣道。
“我的事已和兄長說了，若真到了那日，想來清操自會命人告知吧。”
“別胡說！為兄已遣細作去突厥尋藥了，只是聽聞那毒極為難煉，並不易得。”孝瑜將水杯置於案上，“我聽尉相願說，你晨起服了馬先生的藥，現在感覺好些了嗎？”
孝瓘點點頭，“馬先生親往塞外，在鹽澤捉了幾條蜥蜴，本想帶回定州繁育，卻因未辨雌雄而失敗。彼時我已毒發，先生只得將那幾只煉制成藥，昨夜送至鄴城，用以暫緩毒性。”
“如此可延多久時日？”
“這個馬先生也說不準。不過他與清操說，他會再往塞外。”
“那便好……”孝瑜拍了拍床沿，“你好生將養，就……就不要再上前線了吧……”
孝瓘聽他語氣有些遲疑，似話中有話，遂問道：“大兄此言何意？”
孝瑜一笑，“陛下已決定清剿突厥雜部，高叡舉薦你來領兵。”
孝瓘也是一笑，“為何是趙郡王，而非大兄舉薦？”
“因為我舉薦的正是他高叡。”孝瑜挑了挑長眉，“所有皇親宗族之中，高叡已列大宗正卿，地位最為煊赫。在尚書省裏，他身踞尚書令，行丞相之職，我與和士開也只能分列左、右仆射，各掌三部。①高叡乃孝昭顧命，一直是被至尊猜度，他便巧言令色以固其位；西域醜胡和士開，更是極盡邀寵之能事。我夾在此二人間，想要更進一步，屬實不易，好在至尊念及少年情誼，對我的話尚能聽進去幾分。前些日，我跟至尊提起趙郡王父行亂後宅被太祖杖殺之事，恐其心存怨恨，不宜委以重任，至尊深以為然。而今至尊既已決意靖邊，我便順勢舉薦他去領兵。”
“阿兄思慮縝密，卻不曾想過我的立場與境地。”
“我知道你的想法。你自小好武，想在疆場建功立業，我自然也是支持的。我大齊以武立國，手無軍權，便是無根之木，再大的權勢也會如浮萍四散。但眼下的良機不可錯失，待我手握相權，定會助你一臂之力。”
孝瓘望著大兄，那張熟悉的臉隱約有了陌生之感。
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