第200章
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第200章
瑤英看到追上來的緣覺時,還沒有到沙城。
“你怎麽來了？”
緣覺憨憨一笑，“王讓我陪著王後去西州，等月底護送王後回來。”
他明白自己真正的任務是什麽：假如王後在西州住得太愜意了,遲遲不歸,他得催促王後趕緊啟程回王庭。
瑤英哪能不清楚曇摩羅伽的用意，哭笑不得——她才剛離開一天！
她沒有趕緣覺回去,也沒有立刻給曇摩羅伽寫信，命隊伍繼續西行,以後她每年都會在夏天和冬天回西州，今年是第一年,不能因為舍不得他就心軟。
緣覺有些失望，不敢多說什麽,跟上隊伍。
翌日,落了一場大雪,他們在驛站歇宿，篝火上燉了一大鍋羊肉，等肉湯滾沸時,下薄如紙張的雪白面片進去。
緣覺吃著鮮美的羊肉面片湯,突然道：“不知道王現在在做什麽，有沒有用膳。”
瑤英置若罔聞。
出了沙城,風雪彌漫,一行人戴上防風的面罩,穿過荒無人煙的戈壁,在被狂風經年累月吹蝕形成的巨巖瀚海外停下歇腳時，緣覺又道：“王帶著我和阿史那將軍來過這裏。”
說著,他開始滔滔不絕講述當年曇摩羅伽率領近衛軍蕩平商道的往事。
“王後,您要是悶得慌,我還可以給您講王小時候練武的事！王天賦異稟，學什麽都快！”
瑤英想起曇摩羅伽佇立在窗前目送自己的模樣，突然很後悔沒有把緣覺趕回聖城去。
她也想他了。
沒幾日，隊伍抵達西州，李仲虔親自到城外驛站來接，見到緣覺，冷笑：“曇摩王打發你跟過來做什麽？”
緣覺連忙飛身下馬，道：“王擔心王後，命我侍奉王後，聽王後的吩咐。”
李仲虔無意味地一笑，扶瑤英下馬，端詳她許久，“胖了點。”
瑤英拂去肩頭雪花，笑嘻嘻地問：“胖點不好嗎？”
她天生麗質，胖點也漂亮。
李仲虔失笑：“胖點好。”
看她雖然風塵仆仆，但面色紅潤，容光煥發，心裏滿意，沒有再為難緣覺，寒暄畢，一起入城。
達摩和楊遷預備了酒宴，為眾人接風洗塵。
宴席上，金勃小王子和楊遷鬥酒，輸了的人得舞劍，親隨在一旁吶喊助威，北戎人、王庭人、漢人、各部胡人鬧成一團，昔日他們是戰場上的仇敵，如今，他們在酒宴上把盞言歡，往日情仇煙消雲散。
瑤英接見各部酋長，問他們今年部落的收成如何，牛羊是否能安然過冬，期間也飲了幾碗酒。
緣覺盡忠職守，一直守在她身邊，沒有加入鬥酒。
楊遷那邊時不時爆發出一陣哄笑聲，未幾，少年郎們大叫著起哄，幾案傾倒，酒碗落地，面紅耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三壇酒，腳步踉蹌，歪歪倒倒地走到瑤英跟前，行了個禮，啪的一聲響，胸脯一挺，開始轉圈。
一開始他轉得很慢，優哉游哉的，隨時想要撲倒在地，幾個校尉郎撥拉琴弦，奏響琵琶，樂聲錚錚，他隨著樂曲加快速度，越轉越快，織金錦袍高高揚起，一片金光閃顫的絢爛光影。
瑤英身後的親兵興奮得摩拳擦掌：“又看到金勃小王子跳舞了！”
“你們看，果然像公孔雀！”
親兵嘆為觀止：“這麽壯的男人居然能跳舞……”
瑤英端著酒碗，看一眼謝青。
謝青站在她身側，銀甲朱袍，手放在刀柄上，面無表情，眼神巡脧左右，一絲不茍地護衛她。
瑤英抿了口酒。
她婚宴的那天，年輕郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚謝青不用當值。第二天，親兵告訴她，謝青昨晚把金勃小王子揍了一頓。
“小王子拉謝青去跳舞，謝青哪會答應啊？小王子就圍著謝青跳那個什麽旋舞，別看小王子粗粗壯壯的，跳起舞來真靈活，像模像樣的！謝青沒理他，他喝醉了，非要拉著謝青去踏歌，還說什麽救命之恩，他願意以身相許，只求謝青垂憐，鬧得人盡皆知，謝青忍無可忍，提著他的衣領出去，拔刀和他打了一架。”
謝青下手毫不留情，金勃小王子在家養了半個月才敢出門。
挨了一頓打，金勃小王子並不氣餒，養好傷後精神抖擻，請求護送瑤英回西州，她正好想著帶金勃小王子見見各部酋長，安撫那些畏懼西軍的部落，應下他的請求。這次出發時把人帶上了。
金勃一曲跳完，接過楊遷扔過來的佩劍，隨著樂曲起舞，舞姿矯健。
氣氛熱烈，眾人擊節而歌，為他助興。
金勃頻頻望向謝青，擠眉弄眼，一臉討好的笑容。
謝青仍舊面無表情。
歌舞盡歡，宴散，謝青送瑤英回寢殿，突然道：“公主，我是不是應該嫁給金勃小王子？”
瑤英腳步一頓，擡起頭：“阿青，你喜歡金勃小王子嗎？”
謝青避而不答，道：“我是個女人，統領千軍，還沒有成親。金勃的事全軍都知道了。”
瑤英笑了笑：“阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒絕，不用去理會別人怎麽說。你是謝青，不論嫁不嫁人，不論嫁給誰，你依舊是謝青，是我的謝將軍。”
謝青緊繃的神色漸漸緩和下來，點點頭。
風聲呼嘯，她站在廊柱前，目送瑤英進殿，凝立不動。
一如多年前，她立在花池旁，看著李仲虔抱走瑤英，一動不動地站了很久，直到母親找過來帶走她。
……
謝青天生神力，還不會走路的時候就能推倒比自己年長的兄長。
父親發現她根骨極佳，適合練武。
可惜她是個女兒家。
母親不止一次地在她面前嘆息：“你要是個小郎君該有多少，可以和你兄長一樣追隨阿郎，為謝家盡忠，你怎麽偏偏是女兒身？”
後來她一天天長大，相貌醜陋，體格健壯，怎麽看都不像是小娘子，完全就是個男兒模樣。
親戚們背地裏說她這是投錯了胎，本該是男兒身，仙人作怪，讓她成了個小娘子。
母親以淚洗面：女兒生得這麽醜，幾個兄長都比她清秀，她以後怎麽嫁人？
謝青被逼著學女紅，學掌廚湯水，學管理庶務。
母親說，既然她天生男人相，唯有多學點主持中饋的本事，將來才好說親，嫁了人才能好好侍奉丈夫。
謝青和族中姐妹一起上學。一屋子小娘子，唯有她格格不入。
她們孤立她，笑話她生了副男人相貌。
那年春天，阿郎帶著七娘回鄉祭祖，依附謝家的族人幫著操持祭禮，張羅宴會。
謝青和母親一起去參加酒宴，夫人們在池邊吃酒，小娘子們在後園花池旁賞花玩耍，鬥花草，打秋千。
沒人和她玩耍，她一個人在花池子旁摘花。幾個小娘子走過來，拉著她一起去鬥花草，她受寵若驚，玩了幾回，小娘子們把摘的花都戴在她頭上身上，圍在旁邊嘻嘻哈哈笑。
“快看，快看，謝青也會戴花呢！”
她們笑得眼淚都出來了。
謝青忽然明白，在她們眼中，自己是一個笑話。
她站起身，摘下頭上的花，摔在那些小娘子身上。
盛怒的她面色陰沈，看起來一臉橫肉。
小娘子們嚇得落荒而逃，她追上去，扯住帶頭的小娘子，抓下她頭上戴的牡丹花，小娘子尖叫著求饒，仆婦們趕緊上來解勸，夫人們趕了過來，看到滿院追打小娘子的謝青，紛紛變色，看她的眼神像在看一個怪物。
母親氣得大哭，渾身打顫，指著謝青：“我前世到底造了什麽孽，怎麽就生了你這麽個孽障！”
謝青面無表情地推開攔著自己的仆婦，一路摔摔打打，躲進一個僻靜的院子裏。
她摘下花池子裏的花，扔到地上踩爛，還不解氣，撿起石頭亂扔。
長廊裏哎喲一聲，脆生生的。
一張粉嘟嘟的臉探出長廊，梳雙髻的小娘子伏在長廊上，烏溜溜的眼睛看著謝青，“你怎麽無緣無故拿石頭砸我？”
雖然是質問，語氣卻又輕又柔，像是在玩笑。
謝青覺得眼前的小娘子好像和其他人不一樣，但是她不想再被人耍弄，冷哼一聲，掉頭就走，張望一陣，跳進花池子，抱住一棵花樹，用力往上拔。
花樹被她連根拔了出來，轟然倒地。
謝青拍拍手，冷冷地瞪一眼小娘子。
她以為小娘子會被自己嚇跑。
剛擡起頭，撞進一道熱切的視線。
小娘子滿臉驚嘆地看著花池子裏的大坑，目光灼灼：“姐姐，你真了不起！”
不同於族中姐妹的陰陽怪氣，她語氣真誠。
謝青怔住。
小娘子看她的眼神滿是羨慕：“我要是像你一樣力氣這麽大，身體這麽好，可以和我阿兄一起去練武！”
謝青突然覺得煩躁：“你是小娘子，怎麽能練武？”
她從來沒見過生得這麽漂亮的小娘子，好看的小娘子不是都應該像母親說的那樣規規矩矩、溫婉端莊的嗎？怎麽能想著練武呢？
小娘子好脾氣地笑了笑：“小娘子為什麽就不能練武？不管男女，只要身體好，都能練武，現在到處都在打仗，我們小娘子學會武藝才不會隨便被人欺負。”
謝青冷笑：“女兒家學武，所有人都會笑話你。”
小娘子趴在欄桿上，腦袋一歪，“我要是會武藝，誰敢笑話我，我就打他，打到他不敢笑話我為止。”
謝青半晌無語。
小娘子目光在她身上打轉，恨不能走下來捏捏她似的，可是卻一直趴著沒動。
謝青正納悶，長廊那頭傳來一道聲音，公子李仲虔找了過來，看到小娘子，幾步走近，抱起她：“怎麽一個人在這裏？誰把你丟在這裏不管的？”
小娘子摟住李仲虔的胳膊：“我讓乳娘抱我過來的，我想看看以前栽的繡球長大了沒有。”
謝青呆呆地看著小娘子。
原來她就是女公子。
母親說過，女公子自幼身體不好，去年還流落戰場。她本來好轉了，經過這一場驚嚇，又不能走路了，公子正在想辦法打聽哪裏有神醫可以治好她的腿。
謝青半天回不過神。
女公子伏在李仲虔肩膀上，朝她揮揮手，眉眼彎彎。
謝青回到家裏，等著父親來責罰自己。她大鬧宴會，打傷族中姐妹，拔倒女公子的樹，砸了女公子，母親氣得一路都在垂淚。
父親回家，把她叫到前庭，臉色沈重。
她跪了下去，父親的巴掌卻遲遲沒有落下。
“阿青，你想練武嗎？”
謝青驚愕地擡起頭。
父親看著她，嘆口氣，“咱們家世代習武，你天生神力，不練武的話太可惜了。既然你和族裏的小娘子們合不來，以後那些東西不必學了，跟著你兄長習武吧。今天公子說想給女公子挑幾個護衛，你是女兒身，如果能被挑上，正好可以貼身護衛女公子。”
給女公子當護衛？
謝青眼前浮現出女公子趴在欄桿前和自己說話的模樣。
女公子看著她，一臉驚嘆和羨慕：姐姐，你真了不起！
父親語重心長地道：“阿青，你想好了，選了這條路，以後可能沒人敢娶你。習武要吃很多苦頭，一年三百六十日，天天都得咬牙扛著，不能懈怠，阿耶不會慣著你，該打就打，該罵就罵，絕不心疼，你真的要練武嗎？”
謝青摘下頭上的簪花扔在地上，雙手握拳：“我要練！”
她不必為自己天生與眾不同而感到羞恥，這是她的天分，不是罪孽。她要練武，要通過選拔成為女公子的護衛！
……
西州的夜風像帶了刀子，呼呼吹過，骨頭縫裏都覺得刺疼。
謝青回過神來。
隨公主回到中原時，她見到年邁的父母。
夫妻倆看著一身甲衣、騎馬率領親兵入城的她，老淚縱橫。母親一直跟在隊伍後面看她，聽著百姓高喊她的名號、為她歡呼，一邊走一邊抹眼淚。
謝青轉身，眺望夜色中沈睡的西州城。
階前一道人影晃動，有人搖搖晃晃朝她走了過來。
她握緊長刀。
……
翌日，瑤英起來梳洗。
緣覺在庭前堆了個雪人，氣喘籲籲地問：“王後，您看像不像王？”
瑤英看著庭中那個挺拔瘦削、輪廓鮮明的雪人，出了一會兒神。
親兵嬉笑著走過來，道：“公主，昨晚謝青又把金勃小王子給揍了！”
金勃當眾獻舞，半夜跑來纏著謝青問她到底喜歡什麽樣的男人，他要和那人決鬥，被謝青一把扛起扔到雪地裏醒酒，摔了個鼻青臉腫。
瑤英笑著搖搖頭，披上鬥篷去找李仲虔。
親隨神情緊張，簇擁著她往裏走，路過長廊的時候，有意無意擋在她面前，笑著道：“這邊風大，別吹著公主。”
瑤英挑眉：“讓開，有什麽不能讓我看的？”
李仲虔放浪形骸，她什麽沒見過？何必在她面前遮掩？
親隨訕訕地退了下去。
瑤英走下長廊，目光掃過雪地。
一道高挑的人影佇立在庭前雪中，氈襖上一層薄薄的雪，凍得瑟瑟發抖，不知道在這裏站了多久。
“巴娜爾公主？”
抱著雙臂的女子回過頭，看到瑤英，眸中騰起亮光：“阿依努爾！”
瑤英拉著巴娜爾公主走進前庭，讓她坐在爐前烤火，“你在這裏等了多久？”
巴娜爾公主掰著手指頭數了數時辰：“李仲虔不肯見我，我昨晚半夜來的，我等到他出來見我為止！”
瑤英示意親隨取來熱馬奶酒給她喝下暖暖身子，出了前庭，小聲問：“怎麽回事？”
親隨咳嗽了一聲：“昨晚宴會，有幾個部落女郎向阿郎獻舞，巴娜爾公主把那些人都趕跑了。阿郎回來倒頭就睡，巴娜爾公主要見他，他不許我們開門，公主就一直守在外面，怎麽勸都不走。”
瑤英想了想，吩咐人去請個醫者來看看巴娜爾公主，轉身去看李仲虔。
……
剛進屋，瑤英就聞到一股濃烈的酒香。
李仲虔斜躺在窗前火爐旁的木榻上，長腿曲起，腳上的獸皮靴踩著酒壇，手裏攥著酒囊，鳳眸幽幽地望著緊閉的窗。
瑤英從一地傾倒的酒壇走過去，拿走他手裏的酒囊聞了聞，“這酒是今年新釀的金琥珀，後勁小，吃不醉的。”
李仲虔踢開酒壇：“誰要吃醉？吃醉了你又要數落人。”
瑤英笑了笑，“巴娜爾公主在外邊等著，你在裏面看著她，怎麽不把人叫進來？”
“讓她等著吧，多等個幾次，以後就不會來了。”
瑤英嗯一聲，脫下鬥篷，卷起袖子，收拾案幾上隨意堆疊的文牘，提起火爐上的銅壺，熟門熟路地找到一袋米粒緊實的烏米。
這種米先在汁水中充分浸泡，蒸熟後曬幹，再蒸熟再曬，如此反覆九次，米粒顆顆晶瑩，滋味肥濃油潤。西軍常常需要長途奔襲，軍中很多人不習慣和北戎人那樣渴飲馬血、生吃馬肉，今年本地適種的烏米豐收，她讓人曬了不少，士兵很喜歡，攜帶方便，可以保存很久，還很好吃，而且可以迅速補充體力。
熱水滾進碗中，她調了一碗烏米飯，遞給李仲虔。
“別吃酒了，吃點東西暖暖胃。”
李仲虔看著碗中油亮的米粒，“怎麽不催我放人進來？”
瑤英平靜地道：“阿兄想通的時候，自然會放人進來。”
李仲虔嘴角一咧：“如果我想不通呢？”
“那我更不能自作主張了。”
李仲虔揉揉眉心，翻身坐起，接過碗和匙子，大口扒烏飯。
巴娜爾公主想嫁給他。
他從來沒有想過要娶妻。
小的時候，他曾好奇地問舅父：“舅舅，您怎麽沒有娶親？”
謝無量摸摸他的發頂，“舅舅太忙了。”
後來長史告訴他，謝無量就算一年到頭過家門而不入也有很多小娘子願意嫁他，他不娶妻不是因為太忙，而是自知身體病弱，又身處亂世，隨時可能死在戰場上，不想耽誤小娘子的青春。
李仲虔沒想過娶妻的事，從前是因為和舅舅一樣不想連累妻子，來到西州，沒了顧慮，他依舊不想娶妻。
李德和唐氏，李德和謝滿願……他們都曾恩愛甜蜜過，後來夫妻離心，面目猙獰，彼此仇恨，曾經是最親密的枕邊人，到最後，李德對謝滿願毫不留情，唐氏死之前句句都在詛咒他。
愛得再熾烈，終究抵不過歲月。
他和瑤英不一樣。
瑤英深知這世上惡無處不在，並且被深深地傷害過，但她仍然相信世間的美好，李德、唐氏和謝滿願之間的糾葛恩怨不會影響到她的心境，她喜歡一個人，那便一心一意去喜歡。
他沒有這樣純粹的喜歡。
流連花叢，男歡女愛，於他而言不過是情.欲上的享受，從一開始雙方就明白彼此只是一場露水姻緣，你情我願，絕不拖泥帶水。
如果巴娜爾只是求幾場歡愛，他不會拒絕，可是她想嫁他。
他這樣的人不適合娶妻。
“羅伽對你怎麽樣？和尚懂得怎麽做一個好丈夫嗎？”他捧著烏飯，忽然問。
瑤英一笑：“他對我很好。”
李仲虔嘴角輕揚。
……
瑤英從屋中出來的時候，巴娜爾還等在雪地裏，臉頰凍得紅撲撲的，朝她行了個大禮。
西軍聯軍收覆伊州時，瑤英不許部落兵欺辱北戎王宮女眷，巴娜爾很感激她。
瑤英把自己的鬥篷披在巴娜爾肩膀上，道：“公主隨我來吧。”
巴娜爾擡頭看一眼緊閉的窗，懊惱地嘆口氣，舉步跟上瑤英。
爐膛裏柴火燒得劈啪響。
瑤英看著巴娜爾喝下一大碗防風寒的藥，直接問，“公主是怎麽和我阿兄認識的？”
“在北戎的時候認識的。”
“公主是不是救過我阿兄？”
巴娜爾捧著藥碗搖搖頭：“阿依努爾，不是我救了李仲虔，是李仲虔救了我。”
瑤英面露驚訝之色。
巴娜爾放下碗，朝她笑了笑，緩緩地道：“當初李仲虔混在北戎奴隸裏面，尋找脫身的時機，那天夜裏，塔麗幫他掩護，他趁守衛打瞌睡，偷偷摸出營地，無意間撞見三王子想要欺負我……”
說到這裏，她臉上掠過憤怒之色。
她是瓦罕可汗養大的女兒，以後肯定要嫁給諸兒子中的一位。三王子垂涎她的美貌，想要她做側夫人。
三王子為人粗鄙，她堅決不答應。三王子賊心不死，偷偷買通她的奴隸，把她騙出營地，想要生米煮成熟飯，逼她就範。
“營地外的守衛被三王子支開了，我很害怕……李仲虔當時就藏在馬廄，他看到我被三王子拖走，沒有現身。”
瑤英猜得出當時的情形。
李仲虔以奴隸身份掩飾自己，假如出手救人，很可能卷入是非，無法脫身。
“我阿兄最後還是出手了？”聽巴娜爾的口氣，三王子肯定沒得逞。
巴娜爾點點頭：“李仲虔不想多事，本來已經悄悄地離開了，過了一會兒還是回來了……公主知道他為什麽回來嗎？”
瑤英搖搖頭。
巴娜爾道：“因為我一直在叫阿兄。”
瑤英微怔。
巴娜爾接著說：“李仲虔沖了進來，一把扯住三王子，差點把他腦袋扭下來，三王子怕事情鬧大驚動別人，逃走了。”
那晚，李仲虔差點把三王子打死，他那副猙獰兇狠的模樣就像地獄裏爬出來的惡鬼。
他站在驚魂未定的巴娜爾跟前，問：“你兄長呢？他怎麽沒來救你？”
巴娜爾抹了一把眼淚：“他死了。”
她的父兄都為瓦罕可汗戰死，所以才能被收養為義女，她沒有其他親人了，害怕的時候本能地叫著兄長，她的母親是被擄掠到草原的漢人，她和兄長小的時候就會說漢文。
後來她知道了李仲虔來北戎的目的，一下子恍然大悟，李仲虔之所以會不顧危險救她，是因為她歇斯底裏的呼救讓他想到了他妹妹。
文昭公主落在海都阿陵手裏，誰都不知道她到底遭遇了什麽。
“一開始，我不知道李仲虔是魏朝的皇子。”巴娜爾往爐膛裏添了幾塊炭，“他救下我的第二天，三王子傷勢太重，瞞不住了，瓦罕可汗派人來安撫我，說三王子是活該，又問我到底是誰打傷了三王子，奴隸竟然敢打傷貴人，雖然他是為了救我，也必須受到懲罰。”
她擡起下巴：“我當然不會出賣自己的救命恩人！”
不論三王子的母親怎麽勸哄、威逼，巴娜爾都不肯指認李仲虔。大妃暴跳如雷，向瓦罕可汗進讒言，要在十天內把她嫁給一個部落的酋長。那個部落剛剛在大戰中失去一半青壯年，酋長都快有五十歲了，瓦罕可汗正愁該怎麽安撫部落。
巴娜爾還是咬緊牙關不肯說出是誰救了她。
她咬了咬唇，“大妃逼我出嫁，我很害怕，可我不能出賣李仲虔，我給自己準備了嫁衣……”
就在她絕望的時候，李仲虔自己站出來認罪了。
他滿身臟臭，蓬頭垢面，看不出本來面目，跪在三王子的氈帳外。三王子的親隨把他打了個半死，他趴在泥地裏，一聲不吭，紋絲不動，任他們踢打。
巴娜爾哭著沖到瓦罕可汗的大帳求情，老可汗饒了李仲虔，他一瘸一拐地走了，看都沒看巴娜爾一眼，就好像他挨打的事情和她沒有一點關系。
夜裏，巴娜爾去看他，他舊傷覆發，陷入昏迷，塔麗在悄悄照顧他。
巴娜爾每天都會去看李仲虔，偷偷送藥送吃的給他，有時候幫塔麗照看他。
就是在那段日子裏，她聽他病中叫明月奴，知道他妹妹的小名，還知道他來北戎是為了找妹妹。
李仲虔很冷漠，從來不和她說話。
巴娜爾堅持去看他，漸漸猜出他不是尋常奴隸，瓦罕可汗想找的漢人很可能是他。
“我可以幫你離開這裏。”她告訴李仲虔，“我是可汗的義女，可以把你要到我身邊來，你成了我的護衛，就不用躲躲藏藏了。”
李仲虔拒絕她的幫助。
巴娜爾那時候怎麽想都想不明白：他為什麽不讓自己幫他？
塔麗也有相同的疑問。
那天，巴娜爾悄悄去看望李仲虔，聽到塔麗幫他出主意：“公子，巴娜爾公主好像很喜歡你，公子不妨利用這一點，瓦罕可汗對公主還是有幾分情面的。”
李仲虔淡淡地道：“以後別讓她來了。”
塔麗遲疑著問，“公子討厭巴娜爾公主嗎？”
巴娜爾站在土墻外，心裏怦怦直跳。
她突然發現自己很怕李仲虔給出肯定的回答。
……
啪的一聲脆響，爐膛裏的火炭燒得滋滋有聲。
巴娜爾從回憶中醒過神，朝瑤英一笑：“李仲虔沒有說討厭我，他對塔麗說了一句很古怪的話。”
瑤英輕聲問：“什麽話？”
巴娜爾一字一字地道：“他說，我只是個不相幹的人，他不想讓我步阿娘的後塵。”
當時巴娜爾不明白這句話是什麽意思，以為李仲虔很討厭她，傷心地離開了。
在佛寺見到癡傻的謝滿願以後，她才明白李仲虔的意思。
她更喜歡李仲虔了。
他看起來陰森森的，其實是個好人。他為了救妹妹冒險刺殺瓦罕可汗，他救了萍水相逢的她。他明明知道她喜歡他，沒有借機哄騙她，利用她脫身——哪怕她甘願這麽做。
巴娜爾仰起臉，看著瑤英：“阿依努爾，你問我是怎麽和李仲虔認識的，是不是想勸我，李仲虔不喜歡我，讓我放棄？”
不等瑤英回答，她笑了笑，眸子裏映出爐膛明艷的火光。
“北戎滅亡，我不用再面對三王子他們的覬覦，也沒了公主的尊榮，義慶長公主被公主你接回中原去了，我不想去中原，來到西州……”
“公主，李仲虔是我見過的最強壯最勇敢的男人，我喜歡他，想和他生孩子，他不討厭我——我看得出來，現在他沒有想娶的女人，我和他之間沒有阻礙……天神又給了我一次機會，我想試一試。”
嘗試之後才有放棄的資格。
她是北戎數一數二的美人，她喜歡李仲虔就要說出來，不怕被笑話。
哪怕最後他還是無動於衷，至少她試過了。
“我聽說了很多佛子和公主的故事。”巴娜爾看著瑤英，兩眼放光，“公主和佛子不畏艱難，終於感動天神，才能結為夫妻。我也要和公主一樣勇敢！”
瑤英唇角微不可見地抽了抽。
她可以篤定，巴娜爾聽到的那些故事和傳說有一大半她也不知道。
比如前一陣西州流傳她為曇摩羅伽哭倒了整座聖城，羅伽才能找到真正的內功心法，起死回生。
巴娜爾抹把臉，振奮精神：“最烈的馬屬於最勇敢的勇士，想要打動最強壯的男人，也得和馴馬那樣，誰勝出，誰就能和他生孩子！”
瑤英：……
她怎麽突然感覺巴娜爾公主嫁給阿兄的目的就是和他生孩子？
……
送走巴娜爾公主，親隨問瑤英：“七娘，要不要想辦法把巴娜爾公主送出西州？”
瑤英搖搖頭，“阿兄真不想見她，她根本進不來……巴娜爾公主和阿兄的事，你們別多管，別跟著起哄，也別瞎打聽，順其自然就是了。”
……
接下來的日子，瑤英繼續接見各部酋長，為有摩擦的部落調節矛盾，督促擁有大片土地的豪族種植農官培育的糧種，親自去新建的養馬場視察，讓親兵試騎從波斯那邊買來的良馬，還得時不時抽空去宴席上露個面。
親兵偶爾會向她匯報李仲虔那邊的事：巴娜爾給李仲虔做了件獸皮襖，李仲虔沒收。
一晃就是大半個月過去，緣覺看她還沒有動身回王庭的意思，急得團團轉，每天冷不丁地提醒一句：“王後，您猜王這會兒在做什麽？”
瑤英用膳，緣覺在一旁道：“王是不是也在用膳？”
她提筆寫信，他趕緊幫著鋪紙：“王後要給王寫信嗎？”
她在佛寺會見酋長，他和旁人低語，“這些僧人的宣講比不上王的動聽，我們王宣講時，連寺裏的鷹都乖乖立在鷹架上聆聽……”
瑤英回頭看他一眼。
緣覺一臉驕傲：“王後，您也這麽認為吧？”
李仲虔翻了一個白眼：“你這麽想念你們王，不如先回王庭去。”
緣覺忙退後幾步，恭敬地道：“小的要侍奉王後左右。”
李仲虔皮笑肉不笑。
緣覺再不敢多嘴。
終於到了月底，緣覺立馬精神了，不動聲色提醒瑤英該動身了：“王後，箱籠開始整理了，您看有沒有什麽漏下的？”
瑤英處理好手頭的事務，啟程回王庭。到了沙城後，她讓其他人慢行，自己騎快馬回聖城。
不過是一個多月，感覺像過了很久似的，聖城外一片茫茫白雪。
守城的禁衛軍見到肩披朝霞的瑤英出現在城門外，驚詫萬分，連忙豎起迎接的幡旗：“王後回來了！”
瑤英示意他們不要驚動其他人，徑自回宮，剛步上長階，迎面一人走下來，看到她，呆了一呆，慌忙行禮。
“王後回來了？”
瑤英嗯一聲，匆匆往裏走，她給曇摩羅伽的信上沒有提起自己特意提前趕回來的事，還叮囑緣覺不要漏了口風。
曇摩羅伽這會兒一定在前殿接見大臣，她可以站在後廊那裏等他……
她還在盤算怎麽嚇羅伽，畢娑撓撓腦袋：“王後，王不在王宮。”
瑤英腳步頓住：“他去佛寺了？”
畢娑笑得直拍大腿，搖搖頭：“王思念王後，知道王後動身回來，今早出城去迎接王後了。”
曇摩羅伽的理由很充分：雪太大，他擔心瑤英在路上被風雪阻住，要帶人去接應。
剛好閑著的莫毗多嘀咕了一句：“那也用不著王親自去接，末將正好要去一趟白城，可以順路迎接王後。”
曇摩羅伽好像沒聽見一樣，看一眼天色，門外近衛統領過來回話，車馬準備好了。
瑤英哭笑不得：她想提前回來給曇摩羅伽一個驚喜，叮囑所有人瞞著他，沒想到羅伽已經出發去接她了！
她轉身就走，翻身上馬，出了聖城，夜裏在驛站歇了一夜，緣覺勸她回聖城等曇摩羅伽回來，她搖搖頭，她現在就想見他，一刻都等不得。
第二天是個大晴天，瑤英繼續朝沙城奔去，蹄聲回蕩在茫茫無際的雪原間。
忽地，遠處幾道模糊的暗影從西邊疾馳而來，馬蹄踏響如奔雷。
瑤英催馬疾走，迎上前，暗影越來越近，為首的那人一身雪白織金紋錦袍，身形挺拔，風吹衣袍獵獵。
她看著他，嘴角不禁翹了起來。
他凝望著她，逆著光，碧眸看起來黑沈沈的。
馬蹄轟響，雪地震顫，黑馬飛馳到瑤英跟前，帶起一陣氣流，還沒停穩，馬背上的人展臂攬住她的腰，把她整個人抱到自己馬背上，緊緊摟著她。
瑤英抱住他的腰，聞他身上的沈水香味。
“郎君，我回來了。”
曇摩羅伽低頭，吻她發頂。
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瑤英看到追上來的緣覺時,還沒有到沙城。
“你怎麽來了？”
緣覺憨憨一笑，“王讓我陪著王後去西州，等月底護送王後回來。”
他明白自己真正的任務是什麽：假如王後在西州住得太愜意了,遲遲不歸,他得催促王後趕緊啟程回王庭。
瑤英哪能不清楚曇摩羅伽的用意，哭笑不得——她才剛離開一天！
她沒有趕緣覺回去,也沒有立刻給曇摩羅伽寫信，命隊伍繼續西行,以後她每年都會在夏天和冬天回西州，今年是第一年,不能因為舍不得他就心軟。
緣覺有些失望，不敢多說什麽,跟上隊伍。
翌日,落了一場大雪,他們在驛站歇宿，篝火上燉了一大鍋羊肉，等肉湯滾沸時,下薄如紙張的雪白面片進去。
緣覺吃著鮮美的羊肉面片湯,突然道：“不知道王現在在做什麽，有沒有用膳。”
瑤英置若罔聞。
出了沙城,風雪彌漫,一行人戴上防風的面罩,穿過荒無人煙的戈壁,在被狂風經年累月吹蝕形成的巨巖瀚海外停下歇腳時，緣覺又道：“王帶著我和阿史那將軍來過這裏。”
說著,他開始滔滔不絕講述當年曇摩羅伽率領近衛軍蕩平商道的往事。
“王後,您要是悶得慌,我還可以給您講王小時候練武的事！王天賦異稟，學什麽都快！”
瑤英想起曇摩羅伽佇立在窗前目送自己的模樣，突然很後悔沒有把緣覺趕回聖城去。
她也想他了。
沒幾日，隊伍抵達西州，李仲虔親自到城外驛站來接，見到緣覺，冷笑：“曇摩王打發你跟過來做什麽？”
緣覺連忙飛身下馬，道：“王擔心王後，命我侍奉王後，聽王後的吩咐。”
李仲虔無意味地一笑，扶瑤英下馬，端詳她許久，“胖了點。”
瑤英拂去肩頭雪花，笑嘻嘻地問：“胖點不好嗎？”
她天生麗質，胖點也漂亮。
李仲虔失笑：“胖點好。”
看她雖然風塵仆仆，但面色紅潤，容光煥發，心裏滿意，沒有再為難緣覺，寒暄畢，一起入城。
達摩和楊遷預備了酒宴，為眾人接風洗塵。
宴席上，金勃小王子和楊遷鬥酒，輸了的人得舞劍，親隨在一旁吶喊助威，北戎人、王庭人、漢人、各部胡人鬧成一團，昔日他們是戰場上的仇敵，如今，他們在酒宴上把盞言歡，往日情仇煙消雲散。
瑤英接見各部酋長，問他們今年部落的收成如何，牛羊是否能安然過冬，期間也飲了幾碗酒。
緣覺盡忠職守，一直守在她身邊，沒有加入鬥酒。
楊遷那邊時不時爆發出一陣哄笑聲，未幾，少年郎們大叫著起哄，幾案傾倒，酒碗落地，面紅耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三壇酒，腳步踉蹌，歪歪倒倒地走到瑤英跟前，行了個禮，啪的一聲響，胸脯一挺，開始轉圈。
一開始他轉得很慢，優哉游哉的，隨時想要撲倒在地，幾個校尉郎撥拉琴弦，奏響琵琶，樂聲錚錚，他隨著樂曲加快速度，越轉越快，織金錦袍高高揚起，一片金光閃顫的絢爛光影。
瑤英身後的親兵興奮得摩拳擦掌：“又看到金勃小王子跳舞了！”
“你們看，果然像公孔雀！”
親兵嘆為觀止：“這麽壯的男人居然能跳舞……”
瑤英端著酒碗，看一眼謝青。
謝青站在她身側，銀甲朱袍，手放在刀柄上，面無表情，眼神巡脧左右，一絲不茍地護衛她。
瑤英抿了口酒。
她婚宴的那天，年輕郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚謝青不用當值。第二天，親兵告訴她，謝青昨晚把金勃小王子揍了一頓。
“小王子拉謝青去跳舞，謝青哪會答應啊？小王子就圍著謝青跳那個什麽旋舞，別看小王子粗粗壯壯的，跳起舞來真靈活，像模像樣的！謝青沒理他，他喝醉了，非要拉著謝青去踏歌，還說什麽救命之恩，他願意以身相許，只求謝青垂憐，鬧得人盡皆知，謝青忍無可忍，提著他的衣領出去，拔刀和他打了一架。”
謝青下手毫不留情，金勃小王子在家養了半個月才敢出門。
挨了一頓打，金勃小王子並不氣餒，養好傷後精神抖擻，請求護送瑤英回西州，她正好想著帶金勃小王子見見各部酋長，安撫那些畏懼西軍的部落，應下他的請求。這次出發時把人帶上了。
金勃一曲跳完，接過楊遷扔過來的佩劍，隨著樂曲起舞，舞姿矯健。
氣氛熱烈，眾人擊節而歌，為他助興。
金勃頻頻望向謝青，擠眉弄眼，一臉討好的笑容。
謝青仍舊面無表情。
歌舞盡歡，宴散，謝青送瑤英回寢殿，突然道：“公主，我是不是應該嫁給金勃小王子？”
瑤英腳步一頓，擡起頭：“阿青，你喜歡金勃小王子嗎？”
謝青避而不答，道：“我是個女人，統領千軍，還沒有成親。金勃的事全軍都知道了。”
瑤英笑了笑：“阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒絕，不用去理會別人怎麽說。你是謝青，不論嫁不嫁人，不論嫁給誰，你依舊是謝青，是我的謝將軍。”
謝青緊繃的神色漸漸緩和下來，點點頭。
風聲呼嘯，她站在廊柱前，目送瑤英進殿，凝立不動。
一如多年前，她立在花池旁，看著李仲虔抱走瑤英，一動不動地站了很久，直到母親找過來帶走她。
……
謝青天生神力，還不會走路的時候就能推倒比自己年長的兄長。
父親發現她根骨極佳，適合練武。
可惜她是個女兒家。
母親不止一次地在她面前嘆息：“你要是個小郎君該有多少，可以和你兄長一樣追隨阿郎，為謝家盡忠，你怎麽偏偏是女兒身？”
後來她一天天長大，相貌醜陋，體格健壯，怎麽看都不像是小娘子，完全就是個男兒模樣。
親戚們背地裏說她這是投錯了胎，本該是男兒身，仙人作怪，讓她成了個小娘子。
母親以淚洗面：女兒生得這麽醜，幾個兄長都比她清秀，她以後怎麽嫁人？
謝青被逼著學女紅，學掌廚湯水，學管理庶務。
母親說，既然她天生男人相，唯有多學點主持中饋的本事，將來才好說親，嫁了人才能好好侍奉丈夫。
謝青和族中姐妹一起上學。一屋子小娘子，唯有她格格不入。
她們孤立她，笑話她生了副男人相貌。
那年春天，阿郎帶著七娘回鄉祭祖，依附謝家的族人幫著操持祭禮，張羅宴會。
謝青和母親一起去參加酒宴，夫人們在池邊吃酒，小娘子們在後園花池旁賞花玩耍，鬥花草，打秋千。
沒人和她玩耍，她一個人在花池子旁摘花。幾個小娘子走過來，拉著她一起去鬥花草，她受寵若驚，玩了幾回，小娘子們把摘的花都戴在她頭上身上，圍在旁邊嘻嘻哈哈笑。
“快看，快看，謝青也會戴花呢！”
她們笑得眼淚都出來了。
謝青忽然明白，在她們眼中，自己是一個笑話。
她站起身，摘下頭上的花，摔在那些小娘子身上。
盛怒的她面色陰沈，看起來一臉橫肉。
小娘子們嚇得落荒而逃，她追上去，扯住帶頭的小娘子，抓下她頭上戴的牡丹花，小娘子尖叫著求饒，仆婦們趕緊上來解勸，夫人們趕了過來，看到滿院追打小娘子的謝青，紛紛變色，看她的眼神像在看一個怪物。
母親氣得大哭，渾身打顫，指著謝青：“我前世到底造了什麽孽，怎麽就生了你這麽個孽障！”
謝青面無表情地推開攔著自己的仆婦，一路摔摔打打，躲進一個僻靜的院子裏。
她摘下花池子裏的花，扔到地上踩爛，還不解氣，撿起石頭亂扔。
長廊裏哎喲一聲，脆生生的。
一張粉嘟嘟的臉探出長廊，梳雙髻的小娘子伏在長廊上，烏溜溜的眼睛看著謝青，“你怎麽無緣無故拿石頭砸我？”
雖然是質問，語氣卻又輕又柔，像是在玩笑。
謝青覺得眼前的小娘子好像和其他人不一樣，但是她不想再被人耍弄，冷哼一聲，掉頭就走，張望一陣，跳進花池子，抱住一棵花樹，用力往上拔。
花樹被她連根拔了出來，轟然倒地。
謝青拍拍手，冷冷地瞪一眼小娘子。
她以為小娘子會被自己嚇跑。
剛擡起頭，撞進一道熱切的視線。
小娘子滿臉驚嘆地看著花池子裏的大坑，目光灼灼：“姐姐，你真了不起！”
不同於族中姐妹的陰陽怪氣，她語氣真誠。
謝青怔住。
小娘子看她的眼神滿是羨慕：“我要是像你一樣力氣這麽大，身體這麽好，可以和我阿兄一起去練武！”
謝青突然覺得煩躁：“你是小娘子，怎麽能練武？”
她從來沒見過生得這麽漂亮的小娘子，好看的小娘子不是都應該像母親說的那樣規規矩矩、溫婉端莊的嗎？怎麽能想著練武呢？
小娘子好脾氣地笑了笑：“小娘子為什麽就不能練武？不管男女，只要身體好，都能練武，現在到處都在打仗，我們小娘子學會武藝才不會隨便被人欺負。”
謝青冷笑：“女兒家學武，所有人都會笑話你。”
小娘子趴在欄桿上，腦袋一歪，“我要是會武藝，誰敢笑話我，我就打他，打到他不敢笑話我為止。”
謝青半晌無語。
小娘子目光在她身上打轉，恨不能走下來捏捏她似的，可是卻一直趴著沒動。
謝青正納悶，長廊那頭傳來一道聲音，公子李仲虔找了過來，看到小娘子，幾步走近，抱起她：“怎麽一個人在這裏？誰把你丟在這裏不管的？”
小娘子摟住李仲虔的胳膊：“我讓乳娘抱我過來的，我想看看以前栽的繡球長大了沒有。”
謝青呆呆地看著小娘子。
原來她就是女公子。
母親說過，女公子自幼身體不好，去年還流落戰場。她本來好轉了，經過這一場驚嚇，又不能走路了，公子正在想辦法打聽哪裏有神醫可以治好她的腿。
謝青半天回不過神。
女公子伏在李仲虔肩膀上，朝她揮揮手，眉眼彎彎。
謝青回到家裏，等著父親來責罰自己。她大鬧宴會，打傷族中姐妹，拔倒女公子的樹，砸了女公子，母親氣得一路都在垂淚。
父親回家，把她叫到前庭，臉色沈重。
她跪了下去，父親的巴掌卻遲遲沒有落下。
“阿青，你想練武嗎？”
謝青驚愕地擡起頭。
父親看著她，嘆口氣，“咱們家世代習武，你天生神力，不練武的話太可惜了。既然你和族裏的小娘子們合不來，以後那些東西不必學了，跟著你兄長習武吧。今天公子說想給女公子挑幾個護衛，你是女兒身，如果能被挑上，正好可以貼身護衛女公子。”
給女公子當護衛？
謝青眼前浮現出女公子趴在欄桿前和自己說話的模樣。
女公子看著她，一臉驚嘆和羨慕：姐姐，你真了不起！
父親語重心長地道：“阿青，你想好了，選了這條路，以後可能沒人敢娶你。習武要吃很多苦頭，一年三百六十日，天天都得咬牙扛著，不能懈怠，阿耶不會慣著你，該打就打，該罵就罵，絕不心疼，你真的要練武嗎？”
謝青摘下頭上的簪花扔在地上，雙手握拳：“我要練！”
她不必為自己天生與眾不同而感到羞恥，這是她的天分，不是罪孽。她要練武，要通過選拔成為女公子的護衛！
……
西州的夜風像帶了刀子，呼呼吹過，骨頭縫裏都覺得刺疼。
謝青回過神來。
隨公主回到中原時，她見到年邁的父母。
夫妻倆看著一身甲衣、騎馬率領親兵入城的她，老淚縱橫。母親一直跟在隊伍後面看她，聽著百姓高喊她的名號、為她歡呼，一邊走一邊抹眼淚。
謝青轉身，眺望夜色中沈睡的西州城。
階前一道人影晃動，有人搖搖晃晃朝她走了過來。
她握緊長刀。
……
翌日，瑤英起來梳洗。
緣覺在庭前堆了個雪人，氣喘籲籲地問：“王後，您看像不像王？”
瑤英看著庭中那個挺拔瘦削、輪廓鮮明的雪人，出了一會兒神。
親兵嬉笑著走過來，道：“公主，昨晚謝青又把金勃小王子給揍了！”
金勃當眾獻舞，半夜跑來纏著謝青問她到底喜歡什麽樣的男人，他要和那人決鬥，被謝青一把扛起扔到雪地裏醒酒，摔了個鼻青臉腫。
瑤英笑著搖搖頭，披上鬥篷去找李仲虔。
親隨神情緊張，簇擁著她往裏走，路過長廊的時候，有意無意擋在她面前，笑著道：“這邊風大，別吹著公主。”
瑤英挑眉：“讓開，有什麽不能讓我看的？”
李仲虔放浪形骸，她什麽沒見過？何必在她面前遮掩？
親隨訕訕地退了下去。
瑤英走下長廊，目光掃過雪地。
一道高挑的人影佇立在庭前雪中，氈襖上一層薄薄的雪，凍得瑟瑟發抖，不知道在這裏站了多久。
“巴娜爾公主？”
抱著雙臂的女子回過頭，看到瑤英，眸中騰起亮光：“阿依努爾！”
瑤英拉著巴娜爾公主走進前庭，讓她坐在爐前烤火，“你在這裏等了多久？”
巴娜爾公主掰著手指頭數了數時辰：“李仲虔不肯見我，我昨晚半夜來的，我等到他出來見我為止！”
瑤英示意親隨取來熱馬奶酒給她喝下暖暖身子，出了前庭，小聲問：“怎麽回事？”
親隨咳嗽了一聲：“昨晚宴會，有幾個部落女郎向阿郎獻舞，巴娜爾公主把那些人都趕跑了。阿郎回來倒頭就睡，巴娜爾公主要見他，他不許我們開門，公主就一直守在外面，怎麽勸都不走。”
瑤英想了想，吩咐人去請個醫者來看看巴娜爾公主，轉身去看李仲虔。
……
剛進屋，瑤英就聞到一股濃烈的酒香。
李仲虔斜躺在窗前火爐旁的木榻上，長腿曲起，腳上的獸皮靴踩著酒壇，手裏攥著酒囊，鳳眸幽幽地望著緊閉的窗。
瑤英從一地傾倒的酒壇走過去，拿走他手裏的酒囊聞了聞，“這酒是今年新釀的金琥珀，後勁小，吃不醉的。”
李仲虔踢開酒壇：“誰要吃醉？吃醉了你又要數落人。”
瑤英笑了笑，“巴娜爾公主在外邊等著，你在裏面看著她，怎麽不把人叫進來？”
“讓她等著吧，多等個幾次，以後就不會來了。”
瑤英嗯一聲，脫下鬥篷，卷起袖子，收拾案幾上隨意堆疊的文牘，提起火爐上的銅壺，熟門熟路地找到一袋米粒緊實的烏米。
這種米先在汁水中充分浸泡，蒸熟後曬幹，再蒸熟再曬，如此反覆九次，米粒顆顆晶瑩，滋味肥濃油潤。西軍常常需要長途奔襲，軍中很多人不習慣和北戎人那樣渴飲馬血、生吃馬肉，今年本地適種的烏米豐收，她讓人曬了不少，士兵很喜歡，攜帶方便，可以保存很久，還很好吃，而且可以迅速補充體力。
熱水滾進碗中，她調了一碗烏米飯，遞給李仲虔。
“別吃酒了，吃點東西暖暖胃。”
李仲虔看著碗中油亮的米粒，“怎麽不催我放人進來？”
瑤英平靜地道：“阿兄想通的時候，自然會放人進來。”
李仲虔嘴角一咧：“如果我想不通呢？”
“那我更不能自作主張了。”
李仲虔揉揉眉心，翻身坐起，接過碗和匙子，大口扒烏飯。
巴娜爾公主想嫁給他。
他從來沒有想過要娶妻。
小的時候，他曾好奇地問舅父：“舅舅，您怎麽沒有娶親？”
謝無量摸摸他的發頂，“舅舅太忙了。”
後來長史告訴他，謝無量就算一年到頭過家門而不入也有很多小娘子願意嫁他，他不娶妻不是因為太忙，而是自知身體病弱，又身處亂世，隨時可能死在戰場上，不想耽誤小娘子的青春。
李仲虔沒想過娶妻的事，從前是因為和舅舅一樣不想連累妻子，來到西州，沒了顧慮，他依舊不想娶妻。
李德和唐氏，李德和謝滿願……他們都曾恩愛甜蜜過，後來夫妻離心，面目猙獰，彼此仇恨，曾經是最親密的枕邊人，到最後，李德對謝滿願毫不留情，唐氏死之前句句都在詛咒他。
愛得再熾烈，終究抵不過歲月。
他和瑤英不一樣。
瑤英深知這世上惡無處不在，並且被深深地傷害過，但她仍然相信世間的美好，李德、唐氏和謝滿願之間的糾葛恩怨不會影響到她的心境，她喜歡一個人，那便一心一意去喜歡。
他沒有這樣純粹的喜歡。
流連花叢，男歡女愛，於他而言不過是情.欲上的享受，從一開始雙方就明白彼此只是一場露水姻緣，你情我願，絕不拖泥帶水。
如果巴娜爾只是求幾場歡愛，他不會拒絕，可是她想嫁他。
他這樣的人不適合娶妻。
“羅伽對你怎麽樣？和尚懂得怎麽做一個好丈夫嗎？”他捧著烏飯，忽然問。
瑤英一笑：“他對我很好。”
李仲虔嘴角輕揚。
……
瑤英從屋中出來的時候，巴娜爾還等在雪地裏，臉頰凍得紅撲撲的，朝她行了個大禮。
西軍聯軍收覆伊州時，瑤英不許部落兵欺辱北戎王宮女眷，巴娜爾很感激她。
瑤英把自己的鬥篷披在巴娜爾肩膀上，道：“公主隨我來吧。”
巴娜爾擡頭看一眼緊閉的窗，懊惱地嘆口氣，舉步跟上瑤英。
爐膛裏柴火燒得劈啪響。
瑤英看著巴娜爾喝下一大碗防風寒的藥，直接問，“公主是怎麽和我阿兄認識的？”
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“公主是不是救過我阿兄？”
巴娜爾捧著藥碗搖搖頭：“阿依努爾，不是我救了李仲虔，是李仲虔救了我。”
瑤英面露驚訝之色。
巴娜爾放下碗，朝她笑了笑，緩緩地道：“當初李仲虔混在北戎奴隸裏面，尋找脫身的時機，那天夜裏，塔麗幫他掩護，他趁守衛打瞌睡，偷偷摸出營地，無意間撞見三王子想要欺負我……”
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瑤英猜得出當時的情形。
李仲虔以奴隸身份掩飾自己，假如出手救人，很可能卷入是非，無法脫身。
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巴娜爾點點頭：“李仲虔不想多事，本來已經悄悄地離開了，過了一會兒還是回來了……公主知道他為什麽回來嗎？”
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那晚，李仲虔差點把三王子打死，他那副猙獰兇狠的模樣就像地獄裏爬出來的惡鬼。
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巴娜爾抹了一把眼淚：“他死了。”
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後來她知道了李仲虔來北戎的目的，一下子恍然大悟，李仲虔之所以會不顧危險救她，是因為她歇斯底裏的呼救讓他想到了他妹妹。
文昭公主落在海都阿陵手裏，誰都不知道她到底遭遇了什麽。
“一開始，我不知道李仲虔是魏朝的皇子。”巴娜爾往爐膛裏添了幾塊炭，“他救下我的第二天，三王子傷勢太重，瞞不住了，瓦罕可汗派人來安撫我，說三王子是活該，又問我到底是誰打傷了三王子，奴隸竟然敢打傷貴人，雖然他是為了救我，也必須受到懲罰。”
她擡起下巴：“我當然不會出賣自己的救命恩人！”
不論三王子的母親怎麽勸哄、威逼，巴娜爾都不肯指認李仲虔。大妃暴跳如雷，向瓦罕可汗進讒言，要在十天內把她嫁給一個部落的酋長。那個部落剛剛在大戰中失去一半青壯年，酋長都快有五十歲了，瓦罕可汗正愁該怎麽安撫部落。
巴娜爾還是咬緊牙關不肯說出是誰救了她。
她咬了咬唇，“大妃逼我出嫁，我很害怕，可我不能出賣李仲虔，我給自己準備了嫁衣……”
就在她絕望的時候，李仲虔自己站出來認罪了。
他滿身臟臭，蓬頭垢面，看不出本來面目，跪在三王子的氈帳外。三王子的親隨把他打了個半死，他趴在泥地裏，一聲不吭，紋絲不動，任他們踢打。
巴娜爾哭著沖到瓦罕可汗的大帳求情，老可汗饒了李仲虔，他一瘸一拐地走了，看都沒看巴娜爾一眼，就好像他挨打的事情和她沒有一點關系。
夜裏，巴娜爾去看他，他舊傷覆發，陷入昏迷，塔麗在悄悄照顧他。
巴娜爾每天都會去看李仲虔，偷偷送藥送吃的給他，有時候幫塔麗照看他。
就是在那段日子裏，她聽他病中叫明月奴，知道他妹妹的小名，還知道他來北戎是為了找妹妹。
李仲虔很冷漠，從來不和她說話。
巴娜爾堅持去看他，漸漸猜出他不是尋常奴隸，瓦罕可汗想找的漢人很可能是他。
“我可以幫你離開這裏。”她告訴李仲虔，“我是可汗的義女，可以把你要到我身邊來，你成了我的護衛，就不用躲躲藏藏了。”
李仲虔拒絕她的幫助。
巴娜爾那時候怎麽想都想不明白：他為什麽不讓自己幫他？
塔麗也有相同的疑問。
那天，巴娜爾悄悄去看望李仲虔，聽到塔麗幫他出主意：“公子，巴娜爾公主好像很喜歡你，公子不妨利用這一點，瓦罕可汗對公主還是有幾分情面的。”
李仲虔淡淡地道：“以後別讓她來了。”
塔麗遲疑著問，“公子討厭巴娜爾公主嗎？”
巴娜爾站在土墻外，心裏怦怦直跳。
她突然發現自己很怕李仲虔給出肯定的回答。
……
啪的一聲脆響，爐膛裏的火炭燒得滋滋有聲。
巴娜爾從回憶中醒過神，朝瑤英一笑：“李仲虔沒有說討厭我，他對塔麗說了一句很古怪的話。”
瑤英輕聲問：“什麽話？”
巴娜爾一字一字地道：“他說，我只是個不相幹的人，他不想讓我步阿娘的後塵。”
當時巴娜爾不明白這句話是什麽意思，以為李仲虔很討厭她，傷心地離開了。
在佛寺見到癡傻的謝滿願以後，她才明白李仲虔的意思。
她更喜歡李仲虔了。
他看起來陰森森的，其實是個好人。他為了救妹妹冒險刺殺瓦罕可汗，他救了萍水相逢的她。他明明知道她喜歡他，沒有借機哄騙她，利用她脫身——哪怕她甘願這麽做。
巴娜爾仰起臉，看著瑤英：“阿依努爾，你問我是怎麽和李仲虔認識的，是不是想勸我，李仲虔不喜歡我，讓我放棄？”
不等瑤英回答，她笑了笑，眸子裏映出爐膛明艷的火光。
“北戎滅亡，我不用再面對三王子他們的覬覦，也沒了公主的尊榮，義慶長公主被公主你接回中原去了，我不想去中原，來到西州……”
“公主，李仲虔是我見過的最強壯最勇敢的男人，我喜歡他，想和他生孩子，他不討厭我——我看得出來，現在他沒有想娶的女人，我和他之間沒有阻礙……天神又給了我一次機會，我想試一試。”
嘗試之後才有放棄的資格。
她是北戎數一數二的美人，她喜歡李仲虔就要說出來，不怕被笑話。
哪怕最後他還是無動於衷，至少她試過了。
“我聽說了很多佛子和公主的故事。”巴娜爾看著瑤英，兩眼放光，“公主和佛子不畏艱難，終於感動天神，才能結為夫妻。我也要和公主一樣勇敢！”
瑤英唇角微不可見地抽了抽。
她可以篤定，巴娜爾聽到的那些故事和傳說有一大半她也不知道。
比如前一陣西州流傳她為曇摩羅伽哭倒了整座聖城，羅伽才能找到真正的內功心法，起死回生。
巴娜爾抹把臉，振奮精神：“最烈的馬屬於最勇敢的勇士，想要打動最強壯的男人，也得和馴馬那樣，誰勝出，誰就能和他生孩子！”
瑤英：……
她怎麽突然感覺巴娜爾公主嫁給阿兄的目的就是和他生孩子？
……
送走巴娜爾公主，親隨問瑤英：“七娘，要不要想辦法把巴娜爾公主送出西州？”
瑤英搖搖頭，“阿兄真不想見她，她根本進不來……巴娜爾公主和阿兄的事，你們別多管，別跟著起哄，也別瞎打聽，順其自然就是了。”
……
接下來的日子，瑤英繼續接見各部酋長，為有摩擦的部落調節矛盾，督促擁有大片土地的豪族種植農官培育的糧種，親自去新建的養馬場視察，讓親兵試騎從波斯那邊買來的良馬，還得時不時抽空去宴席上露個面。
親兵偶爾會向她匯報李仲虔那邊的事：巴娜爾給李仲虔做了件獸皮襖，李仲虔沒收。
一晃就是大半個月過去，緣覺看她還沒有動身回王庭的意思，急得團團轉，每天冷不丁地提醒一句：“王後，您猜王這會兒在做什麽？”
瑤英用膳，緣覺在一旁道：“王是不是也在用膳？”
她提筆寫信，他趕緊幫著鋪紙：“王後要給王寫信嗎？”
她在佛寺會見酋長，他和旁人低語，“這些僧人的宣講比不上王的動聽，我們王宣講時，連寺裏的鷹都乖乖立在鷹架上聆聽……”
瑤英回頭看他一眼。
緣覺一臉驕傲：“王後，您也這麽認為吧？”
李仲虔翻了一個白眼：“你這麽想念你們王，不如先回王庭去。”
緣覺忙退後幾步，恭敬地道：“小的要侍奉王後左右。”
李仲虔皮笑肉不笑。
緣覺再不敢多嘴。
終於到了月底，緣覺立馬精神了，不動聲色提醒瑤英該動身了：“王後，箱籠開始整理了，您看有沒有什麽漏下的？”
瑤英處理好手頭的事務，啟程回王庭。到了沙城後，她讓其他人慢行，自己騎快馬回聖城。
不過是一個多月，感覺像過了很久似的，聖城外一片茫茫白雪。
守城的禁衛軍見到肩披朝霞的瑤英出現在城門外，驚詫萬分，連忙豎起迎接的幡旗：“王後回來了！”
瑤英示意他們不要驚動其他人，徑自回宮，剛步上長階，迎面一人走下來，看到她，呆了一呆，慌忙行禮。
“王後回來了？”
瑤英嗯一聲，匆匆往裏走，她給曇摩羅伽的信上沒有提起自己特意提前趕回來的事，還叮囑緣覺不要漏了口風。
曇摩羅伽這會兒一定在前殿接見大臣，她可以站在後廊那裏等他……
她還在盤算怎麽嚇羅伽，畢娑撓撓腦袋：“王後，王不在王宮。”
瑤英腳步頓住：“他去佛寺了？”
畢娑笑得直拍大腿，搖搖頭：“王思念王後，知道王後動身回來，今早出城去迎接王後了。”
曇摩羅伽的理由很充分：雪太大，他擔心瑤英在路上被風雪阻住，要帶人去接應。
剛好閑著的莫毗多嘀咕了一句：“那也用不著王親自去接，末將正好要去一趟白城，可以順路迎接王後。”
曇摩羅伽好像沒聽見一樣，看一眼天色，門外近衛統領過來回話，車馬準備好了。
瑤英哭笑不得：她想提前回來給曇摩羅伽一個驚喜，叮囑所有人瞞著他，沒想到羅伽已經出發去接她了！
她轉身就走，翻身上馬，出了聖城，夜裏在驛站歇了一夜，緣覺勸她回聖城等曇摩羅伽回來，她搖搖頭，她現在就想見他，一刻都等不得。
第二天是個大晴天，瑤英繼續朝沙城奔去，蹄聲回蕩在茫茫無際的雪原間。
忽地，遠處幾道模糊的暗影從西邊疾馳而來，馬蹄踏響如奔雷。
瑤英催馬疾走，迎上前，暗影越來越近，為首的那人一身雪白織金紋錦袍，身形挺拔，風吹衣袍獵獵。
她看著他，嘴角不禁翹了起來。
他凝望著她，逆著光，碧眸看起來黑沈沈的。
馬蹄轟響，雪地震顫，黑馬飛馳到瑤英跟前，帶起一陣氣流，還沒停穩，馬背上的人展臂攬住她的腰，把她整個人抱到自己馬背上，緊緊摟著她。
瑤英抱住他的腰，聞他身上的沈水香味。
“郎君，我回來了。”
曇摩羅伽低頭，吻她發頂。
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