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第33章 下毒

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第33章 下毒

連綿無際的雪原上矗立著起伏的山丘, 一道清澈河流從山谷中蜿蜒而出,流過平原。

一座座幾乎隱沒在雪中的氈帳散落在山丘下的河道旁, 可汗從大魏迎娶的文昭公主到來, 帳中人們蜂擁而出,歡欣鼓舞。

帳前擠滿了人, 處處歡聲笑語。

卻是陌生的語言,陌生的腔調。

李家兄妹倆站在牙帳前,相對無言。

一如幾年前, 他們發現彼此的身份,立在船頭,默默凝望對方。

赤壁磯頭,一目煙波。

牙帳木門從裏面拉開,葉魯可汗走了出來, 目光落到風塵仆仆、滿面倦色, 仍然不掩容色的瑤英身上, 高興得直搓手,蒼老的臉溝壑縱橫,拍拍李玄貞的肩膀, 笑道:“文昭公主平安抵達,太子可以放心了。”

說著, 不等李玄貞開口, 殷勤地拉開簾子,請瑤英入帳。

瑤英目不斜視,從面色陰沈的李玄貞身前走進牙帳。

李德定下婚期後, 李玄貞率軍去了涼州,這會兒他本該鎮守涼州,怎麽會隨葉魯可汗一道回了葉魯部?

難道他非得親眼確認她和葉魯可汗成婚才能安心?

葉魯可汗跟進牙帳,似乎有些手足無措,幹笑了兩聲,道:“公主一路勞頓,今晚好好休息,明晚就能舉行婚禮。”

他的漢話說得並不熟練,咬字遲緩。

瑤英垂眸不語,露出疲憊不堪之態。

葉魯可汗看著她頸間露出的一截雪白嬌嫩的肌膚,心道一定比羊脂還要嫩滑,恨不能立馬嘗嘗滋味,又看她眉宇間滿是倦色,心疼不已,心想漢人公主嬌柔靦腆,講究禮儀,年紀又小,不能太粗野嚇壞了她,搓了搓手,帶著人離開。

帳門剛剛合攏,瑤英便跌坐在了氈毯上,塔麗和阿依跪在一邊,為她取下頭上沈重的花冠步搖。

塔麗同情地道:“公主,可汗雖然年老,卻身體壯健,而且很疼惜您。奴聽葉魯部的人說,可汗從來沒有對一位夫人這麽體貼入微。”

瑤英沒說話,摘下鬢邊的發簪珠翠,滿頭烏黑青絲披散下來。

她渾身骨頭酸疼,什麽都不想思考,伏在長榻邊,閉上眼睛假寐。

睡一覺就好了,睡飽了養足力氣,才能去應對這陌生的環境。

帳門傳來響動,一柄偃月形彎刀挑開簾子,風雪湧入,黑色皮靴踏入牙帳。

瑤英聽到聲響,睜開眼睛,掃一眼那雙靴子,示意胡婢和謝青都出去。

帳中只剩下她和李玄貞。

瑤英依舊蜷在長榻邊,豐艷青絲瀑布般傾瀉而下,鋪滿半張氈毯,像只慵懶的貓。

“長兄要留下觀禮嗎?”

這平平淡淡的語氣,就好像她要嫁的不是一個垂垂老矣的異族首領。

黑色皮靴挪到瑤英面前,李玄貞俯身,拽住她的手腕,迫使她擡頭,鳳目一眨不眨地盯著她,一字字道:“七妹,我再給你一次選擇的機會。”

瑤英眼簾微挑,眸光清亮。

“好啊,我選長兄,長兄能帶我回長安嗎?”

李玄貞楞住了。

瑤英一笑,嘲諷地道:“長兄,事到如今,你沒辦法給我選擇的機會,葉魯部沒有任何失約之舉,明天就是婚禮,長兄難不成想毀了兩國邦交?”

“你不是這樣的人。”

李玄貞做不出那樣的事,也不會為了區區一個她去得罪葉魯部、觸怒李德,她又不是朱綠蕓。

瑤英瞥一眼帳門的方向,“你也沒有那個能力。”

這裏是葉魯部的地盤,他帶不走她。

李玄貞沈默地看著瑤英,鳳眸裏暗流翻湧。

“長兄,那年我已經選過了,我是李仲虔的妹妹。長兄若加害於我阿兄,我便和你勢不兩立。”

李玄貞手指握得更緊。

當時他的手指緊緊捏住了瑤英脆弱的頸子,只要他稍稍一用力,她就會死在他手上。

他和李仲虔,她只能選一個。

要麽徹底和李仲虔、謝滿願斷絕關系,以阿月的身份活下去,要麽陪他們一起死。

她連氣都喘不上來了,依然毫不猶豫地選了李仲虔。

而他這幾年一次次為難李仲虔,一次次逼她選擇,明明知道她不會說出他想聽到的答案,他還是一次次問出口。

李玄貞手指發燙。

瑤英低頭,冰涼的指尖一點一點撥開他的手指。

她曾經以為可以和李玄貞講道理,後來發現一切都是徒勞,在強者面前,弱者的道理是最沒用的東西。

唐氏的一句“殺光他們”是李玄貞的心魔,謝滿願,李仲虔,李德,謝氏族人,李氏族人,不管是無辜還是罪有應得,都逃不過。

所以她不想再浪費口舌。

李玄貞是天命之子又如何?

李仲虔永遠不會拋下她不管,她也永遠不會放棄李仲虔,真到了絕境,大不了和李玄貞同歸於盡。

李玄貞俯視著瑤英,一語不發,一動不動,俊逸的眉眼現出幾分猙獰之色。

瑤英靠著榻沿,下巴枕著自己的胳膊,神情淡然。

“我累了,長兄自便。”

她閉上眼睛,濃睫輕顫,不一會兒似乎真的睡著了,呼吸均勻。

李玄貞站在帳中,眼中波濤洶湧,雙手慢慢緊握成拳。

他不該去赤壁。

那樣就不會遇到她,不會對她心生憐惜,不會想到要好好照顧她,不會在母親的囑咐和她之間備受煎熬。

他居然在祈求仇人之女選擇他。

而她對他不屑一顧。

李玄貞渾身一顫,仿佛夢中驚醒似的,猛地一個轉身,大步離去,雙目赤紅。

不一會兒,謝青入帳告訴瑤英,李玄貞走了。

葉魯可汗再三挽留,請李玄貞參加了婚禮再走,還說別木帖等著和他鬥酒,他說涼州那邊還有軍務要忙,帶著親兵離開。

瑤英淡淡地嗯一聲。

謝青盤腿坐在氈毯旁,視線落在瑤英雪白的手腕上,那裏有幾點淡淡的指印。

“公主和太子殿下發生過什麽?”

瑤英緩緩地道:“也沒什麽……我從小身體不好,那年有人說赤壁出了一位神醫,醫術高明,阿兄立刻帶我去赤壁求醫。那時候赤壁是南楚治下,神醫只救南楚臣民,阿兄之前曾隨裴都督攻打過赤壁,怕暴露了身份,神醫不願救我,就讓世仆帶著我登門求醫……”

荊南和赤壁的方言很像,瑤英一口像模像樣的赤壁話,神醫沒有懷疑她的身份,見她身邊只帶了幾個老仆,留她住在家裏,悉心為她診治。

神醫的醫術果然高妙,瑤英在他家住了幾個月,氣色越來越好。

也就是在那裏,瑤英遇到一個身受重傷的青年。

“他說他叫楊長生,是南楚人。”

瑤英笑了笑。

小的時候她腿腳不好,不怎麽出門,李玄貞又一直記恨著謝氏,從不和謝氏打照面,而且時常在外征戰,兄妹倆知道對方的存在,但居然從沒見過。

他們都偽裝成了南楚人,李玄貞臉上有傷,她沒認出李玄貞,李玄貞更不可能認出她。

神醫叮囑瑤英多走動,她常幫神醫跑腿,幫著照顧病人,看到李玄貞孤零零一個人沒人照顧,主動包攬了為他送藥的活計。

一來二去的,他們以阿月和楊長生的身份認識了。

後來李玄貞臉上的傷口愈合,瑤英還和他開玩笑:“長生哥哥,你的眉眼有點像我阿兄,個頭也差不多。”

李玄貞皺眉:“你的兄長把你扔在赤壁幾個月不管,你不生氣?”

瑤英不滿地輕輕捶了他一下:“我阿兄不是不管我,他有要緊事要忙,而且我長大了,可以自己照顧自己!”

李玄貞笑了笑,低頭給瑤英捏泥人。

瑤英認識的楊長生,沈默寡言,但是為人仗義,那時赤壁接連下了一個月的大雨,洪水肆虐,他不顧重傷下水救人,險些因為虛脫被洪水卷走。

所以,當他們一起坐船回到魏郡,看到等在岸邊的李仲虔和唐家人,意識到彼此的身份時,瑤英沒有立刻躲開李玄貞。

她總覺得,一個人既然能夠不顧自身安危去救陌生人,應當也能理得清仇恨。

李玄貞的反應比瑤英要大多了,他立在船頭,看一眼岸邊的李仲虔,再看一眼她,臉上的笑容一點一點變得僵冷,眸中陰雲籠罩,忽然抓住她,掐住她的脖子。

瑤英差點死在他手裏。

時至今日,她還記得李玄貞粗糙冰冷的手指扼住脖子時的感覺。

謝青面無表情地評價一句:“太子太執拗了。”

瑤英揉揉手腕,笑了笑,“好了,不說這些事了。”

她把心思放回到自己的處境上:“阿青,大王子那晚到底做什麽去了?”

謝青回過神,道:“我打聽過了,大王子那晚搶掠了幾大車的貨物。”

瑤英皺眉。

那天匯合之後,大王子說他打劫了幾個牧民。她留心觀察,發現大王子和隨從都換上了新的馬鞍、馬具,普通牧民怎麽可能用得起那麽貴重的馬鞍?

“我懷疑大王子劫殺了那支王庭商隊。”

謝青目露詫異之色:“葉魯部的人說,無人敢劫掠打著佛子旗幟的商隊。”

瑤英嘴角一扯:“別人不敢,那是因為他們識時務,知進退,大王子不是那樣的人。”

她之前一直很疑惑,強盛的葉魯部落為什麽會悄無聲息地傾覆?

原因很可能就在這裏,大王子貪婪殘暴,惹怒了太多部族,如今他又很可能劫掠了曇摩羅迦的臣民,即使王庭不報覆,周邊部族也會以此為借口前來攻打。

瑤英沈吟半晌,吩咐謝青:“你找個機會看看那幾大車貨物都是什麽。”

謝青應是。

翌日早上,天還沒亮,帳篷外就傳來熱鬧人聲。

塔麗服侍瑤英梳洗,告訴她部落的人正在準備晚上的婚禮,夜裏大帳前會燃起篝火,部落的男男女女都會前來恭賀他們。

瑤英換上婚服,塔麗挽起她的長發,為她編發辮。

她看著銅鏡中自己略顯蒼白的臉,忽視心底的恐懼不安,一遍遍為自己鼓勁。

謝青鉆進帳篷,眼神示意塔麗和阿依出去,走到瑤英身後:“公主,我找到這個。”

瑤英轉身,看到他從懷裏摸出一面被鮮血染紅的旗幟。

臟汙的織物上還能依稀看到精致的金色紋路。

大王子果然還是不服氣,劫掠了那支商隊。

瑤英心計飛轉:“得把這件事告訴葉魯可汗……不能由我開口,葉魯可汗未必會信我,只會當我是挑撥離間,而且消息洩露出去,大王子必定報覆……阿青,你再找些證據,把這事透露給二王子。”

塔麗說過,大王子和二王子素來不和。

謝青應喏,轉身出去。

二王子沒有辜負瑤英的期望,聽到風聲後,立刻向葉魯可汗稟報。

葉魯可汗勃然大怒,派人叫來大王子:“你居然劫殺佛子的商隊,你這是把禍患引至我們葉魯部!”

大王子見事情敗露,並不慌張:“人我已經都殺了,連牲畜也都宰了,誰知道是我下的手?”

長子這般不知天高地厚,葉魯可汗愈發怒不可遏:“祆神在上,佛子的怒火假如降臨葉魯部,你就是整個葉魯部的罪人!”

大王子滿不在乎地道:“佛子遠在西域,總不能大顯神通突然從天而降!再說了,他來了又如何?有本事和我大戰三百回合!”

葉魯可汗氣得面色紫漲,正待拔刀,帳篷外傳來腳步聲。

“可汗,別木帖回來了!”

葉魯可汗立即道:“別木帖快進來。”

別木帖踏進大帳,眉頭微皺:“可汗,大魏太子怎麽突然走了?不是說好要和我鬥酒的嗎?”

葉魯可汗此時焦頭爛額,漫不經心地道:“他和文昭公主不是同母所生,沒什麽情分,和文昭公主說了幾句話就走了……”

別木帖泛著淡淡金色的眼眸閃爍了兩下,眼底掠過一絲陰狠之色。

葉魯可汗和他說了大王子劫掠商隊的事情:“別木帖,你看該怎麽辦?你是從西域來的,天譴之說是否真的會靈驗?”

別木帖看了看大王子,笑了笑,“大王子雖然魯莽,不過有句話沒說錯,佛子遠在西域,這些年從沒離開過聖城,大王子不過是殺了幾個胡商護衛罷了,佛子不會為此大動幹戈。”

葉魯可汗狠狠地瞪一眼大王子,冷笑:“但願如此。”

婚禮仍舊按計劃舉行。

從中午開始,部落的男男女女開始伴隨著鼓樂踏歌起舞,笑鬧喧騰,等到夜幕降臨,大部分們已經喝得半醉,營地裏燃起一片熊熊的火光,瑤英被攙扶著出了帳篷。

無數道目光落在她身上,其中幾位年輕王子的目光一個比一個不加掩飾。

瑤英再次註意到那道曾讓她不寒而栗的視線。

她餘光掃過去,一個高大健壯的年輕男子站在葉魯可汗身側,鷹鼻深目,目光如炬,火光映照下一雙淺金色眼瞳。

他此刻含笑看過來的眼神讓瑤英心中的不安更加強烈了。

她定住心神,在塔麗的指引下完成拜禮,剛要起身,對面的葉魯可汗忽然喉嚨裏發出幾聲模糊的輕響,仰面倒了下去。

眾人大驚,別木帖一個箭步沖上前抱住葉魯可汗,笑道:“可汗吃醉了!”

幾位大王子面面相看,搶上前,扶葉魯可汗回帳篷。

大王子轉身前,深深地看了一眼瑤英,嘴角斜挑:“美人,你別急,若我父汗這一病不能一振雄風,我會代他好好疼惜你。今晚,你就在帳篷裏好好休息吧。”

說著,臉色陡然一沈,目露兇光,“公主的那些護衛可不是葉魯勇士的對手,待會兒可別輕舉妄動。”

他抹抹嘴角,大笑著走進帳篷。

瑤英立在擁擠的人群之中,渾身冰涼,環視一周。

葉魯可汗的親兵正好都不在,而幾位王子的親兵已經分頭散去,篝火還在熊熊燃燒,但歡快的氣氛早已經散去,取而代之的是風雨欲來的緊張壓抑。

瑤英回了帳篷,立刻脫下婚服,讓謝青去清點人馬。

“葉魯可汗不像是吃醉的樣子,今晚葉魯部一定會發生變故。”

她以為提醒葉魯酋長可以讓他早做準備,沒想到晚上就出事了,看來大王子早就做好了準備。

難怪大王子這一路上敢那麽張揚地言語調戲她。

在大王子眼裏,她早就成了他的囊中之物。

謝青很快召集親兵,幾十人嚴陣以待,牢牢護住了瑤英的帳篷。

其他人並未過來探問,部落的幾位族老在二王子、三王子和其他義子的簇擁中去了葉魯可汗的帳篷。

不一會兒,帳篷裏傳出喊殺聲。

埋伏在暗處的騎士拔刀沖進打仗,幾位王子的親兵嘶吼著混戰,寒光閃爍,血肉橫飛。

塔麗和阿依蜷縮在帳篷角落裏瑟瑟發抖。

一個時辰後,大王子滿身是血,提著幾個弟弟的腦袋大踏步走出帳篷:“他們想趁著父汗生病刺殺父汗,已被我父汗的親兵誅殺!”

葉魯部以強者為尊,看到大王子殺了其他王子,除了幾位王子的親兵,其他人都跪了下來,匍匐在大王子腳下。

別木帖從帳篷裏走出來,站在大王子身側,恭敬地請他進去。

大王子扔了腦袋,轉身進帳。

其他人陸續站起身,開始有條不紊地收拾殘局,幾位王子和族老的腦袋被扔進了火堆裏,燒得劈啪作響。

謝青臉色緊繃,守在帳篷前:“公主,我們該怎麽辦?”

葉魯可汗還沒死,不過也沒有清醒,大王子殺了其他王子,現在部落裏的人都聽大王子的號令,瑤英遲早會落到大王子手裏。

瑤英已經來不及去細想大王子什麽時候在葉魯可汗的酒碗裏下了毒,她提防著大王子,卻沒有料到大王子下手如此心狠手辣。

“我們的人太少了……”瑤英閉了閉眼睛,“先靜觀其變。”

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