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月宮仙子

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月宮仙子

夜色濃烈, 殿外偶然傳來幾聲蟲鳴,靜悄悄的,戀戀不舍的月亮為鄭湘沈夢的內室布下銀光粼粼的光澤。

綿長的呼吸聲就像秋風吹出的漣漪, 一道又一道在涼如水的深夜裏蕩漾。

姜榕支著頭,目光註視著鄭湘看個沒夠, 借著窗外的月色, 只見她像金子一樣閃閃發光。

姜榕的心變得輕飄飄的,翻過窗戶, 飄了出去, 托著湘湘, 將她送到銀月上,高居在月宮之中, 遠離人世的掙紮和痛苦, 既安全又璀璨。

睡夢之中,鄭湘翻個身,將潔白的手臂搭在姜榕的臂膀上, 嘴裏咕囔了一句, 驚醒了不寐沈思的姜榕。他將被子拉了拉,又把人往懷裏一攬, 將涼夜驅趕出去。

次日醒來, 鄭湘的喉嚨變得沙啞,傳太醫看了, 太醫診完笑道:“娘娘只著了一點涼, 不妨事, 飲食略清淡些, 衣服穿暖和些,就好了。”

蕙香急問:“可要吃藥?”

太醫搖頭道:“不用吃藥。我開個固本培元的方子, 娘娘若是想吃就煎上一劑,若是不想吃,就放著吧。”說完,太醫就在蕙香的引領下去寫方子。

她拿到方子之後,正要命人去熬,卻聽皇後阻止道:“是藥三分毒,方子先放著,你去吩咐廚上做些清淡的飲食。”

蕙香打發了一個小宮女去禦廚,然後給皇後倒茶,道:“娘娘身子素來強壯,一年到頭連個咳嗽都沒有,這次也許明日就好了。”

鄭湘吃了半盞茶,想了想,對蕙香道:“你給金珠說一聲,讓她今日帶著小皇子去貴妃處,托貴妃照顧一日。他年齡小,身子弱,我怕傳給他。你去後殿看著小公主,今日不必來前頭了。”

蕙香連忙應了一聲,先去找金珠說了,然後回到後殿的東配殿。金珠聽完,先打發小宮女給周貴妃說一聲,然後命人收拾衣服玩具器物,簇擁著小花去了仙居殿。

皇後請太醫的消息傳到前面,姜榕趁著間隙回來一趟,忙問怎麽了。

“就是著涼了,不礙事,這事弄得人仰馬翻,亂糟糟的。”鄭湘回道。沙啞的聲音,更添了幾分魅力。

姜榕懊惱道:“早知晚上……不鬧你早些休息就好了。”

鄭湘聽了,朝姜榕啐了一口,垂下頭道:“這和昨天晚上有什麽關系,不過這幾日沒睡好罷了。”

姜榕又懊惱道:“那也怪我。”

鄭湘嗤的一聲笑了,又立馬板住臉,佯怒道:“你還不走,小心我拿雞毛撣子趕你。”

姜榕聞言,目光落在門口大花瓶裏放的五彩雞毛撣子,一面走,一面回頭撂話:“前頭有大臣等我,我可不是怕雞毛撣子才走的。”

鄭湘柳眉一豎,姜榕立刻頭也不回地跨過門檻走了。鄭湘靠近窗戶,見他回首看來,立刻隔著窗戶嚇他:“我要追上來了。”

姜榕的目光穿過窗戶,與鄭湘對上,他先是笑了一下,瞧見鄭湘揚了揚拳頭,立馬假裝懼怕,如漏網之魚般急匆匆跑了。

待不見了姜榕的背影,鄭湘倚著窗戶大笑起來。姜榕回來見鄭湘精神尚好,便將心放下,但是他一踏進宣政殿的書房,心又吊了起來。

有幾位袍澤結伴過來給寧遠侯請求,請求他念在寧遠侯愚蠢無知的份上,許他戴罪立功。

姜榕心中下了決心要公事公辦,以正綱紀,不然以後這國家還要如何管?他若不把這群悍將收拾妥帖,以後小花就不可能坐穩大周江山。

因而,他認真聽了袍澤的求情,搪塞幾句,讓他們散了,心中琢磨如何處理這事,既要震懾不法權貴,又不能寒了他們的心。

南北統一在即,北虜又要人去守,正是用武將的時候。姜榕穿過皇位最外層的榮光,坐到上面,才真切知道當了皇帝,並不代表高枕無憂。

他低頭望去,只覺得危如累卵,略有傾些,便會砸死砸傷無數條人命,因而不得不時時小心。

勳貴們有與寧遠侯不對付的,見他竟為了傳宗接代做出許多荒唐事,覺得又是可笑又是無語,這下可好,侯府估計是沒了,只剩下爛瓦破罐,正應了寧遠侯的話,這下有沒有兒子都沒關系了。

也有與寧遠侯交好的,念他可憐又糊塗,這些天都在奔走為他求情。

也有為寧遠侯收拾亂攤子的,將他搶來的民女民婦送回家中,又送上大筆錢財,求得了解,以期能減輕他的罪責。

但是包攬詞訟、克扣軍餉以及放印子錢,這些人就不敢插手了。

顯德元年、二年和三年時,朝堂就拿差不多的罪名,砍了和流了不少官員和世家。寧遠侯只怕兇多吉少,這事估計牽連甚廣。

有人求到代國夫人面前,陸鳳儀細細聽了,哀嘆憐憫幾聲,道:“國有國法,當今聖上聖明燭照,這事只怕不好弄,我聽說好幾家都沒有插手,唯有你跑前跑後,一片真心。罷了,我走一趟,成與不成,也算是一片心意。”

那袍澤千恩萬謝,要留下財物,代國夫人婉言拒絕:“咱們都是自己人,我不與你說謊話假話。天子聖明,寧遠侯做下如此糊塗事,若輕輕放過,那起子世家必要鬧翻天,朝廷就亂了。到時內憂外患,只怕大周不寧。”

“將軍是經歷過前梁滅亡時的情形,那時公卿大臣何等倉皇,若國朝不穩,只怕他們就是我們的明天。”

那袍澤聽完默然不語,當日皇帝與寧遠侯的談話在有心人的傳播下,眾人都有所耳聞。

陸鳳儀繼續道:“不過陛下如何聖裁,我們盡自己的一份力和一份心。”那袍澤又謝,就帶著財物離去。

在他走後,陸鳳儀叫來兒孫,鄭洵、鄭沖、鄭涯、何琴、鄭延玉(大郎)、鄭延畫和鄭延琦等人站在堂下。

她道:“往日裏我叫你們謹言慎行,你們嘴上不說,但估計心裏嫌我絮叨。有宮裏的娘娘、皇子和公主在,咱們難免自視尊貴了幾分。”

鄭洵等人忙道不敢,連說老夫人教訓得是,心裏沒有半點狂妄。

陸鳳儀聽了,笑道:“你們都是好孩子,原是我想多了。可你們看看寧遠侯的下場,便知我素日沒有想多。寧遠侯糊塗被人擺弄,鑄成大錯,你們要引以為戒,戒貪戒奢,否則就不要怪我到時大義滅親。”

眾人忙唬地跪下應了。陸鳳儀見他們記下,又說了幾句,讓眾人離去,只留下何琴和孫女鄭延畫在跟前侍奉。

鄭洵兩人幾年來只見過皇後幾面,雖說血脈相通,但是終究情分不如老太太深厚。有老太太在一日,皇帝皇後也多給侯府幾分顏面。

為著將來,鄭洵夫婦和兄弟將老太太當佛祖敬著,以期將來皇後皇子公主能對他們更好上幾分。

鄭洵出了院門,把兄弟兒子叫到書房,詳細地給他們掰扯了寧遠侯的事情,最後叮囑道:“咱們在外面行事務必小心,多少人盯著咱們呢。”其他幾人都應了。

次日一早,陸鳳儀來到皇宮。她應承了事情,不管成與不成,自然要付出行動,不然那位將軍如何看她?如何看皇後?

陸鳳儀坐車沿著去皇宮北門的路趕去,路兩側的垂柳比著夏日多了幾條金黃的絲絡,那是柳葉落光後的柳枝,在朝陽下泛著金光。

誰家的桂花香透過車簾,飄到陸鳳儀的鼻尖。她低頭看見自己的朝服,肅穆莊重,左手腕上帶著幾只因車廂晃動叮叮作響的玉鐲。

陸鳳儀在滿臉陪笑的女官帶領下,來到蓬萊殿。

鄭湘的身子素來就健康,那日遵醫囑,也沒吃藥,第二日就好了。因著這一遭,她這幾日折騰起藥膳,姜榕的舌頭飽受荼毒。

她見母親過來,立馬招呼新柳給母親端上一盅四物雞湯,勸道:“母親多用些,這湯滋陰養血,醇厚溫補,最適合秋冬時候用。”

湯盅蓋子一掀開,陸鳳儀就聞到一股清苦的藥味,在女兒的殷切期盼下,她拿勺子喝起來。

待喝完,陸鳳儀朝鄭湘道:“你身子從小就好,不要吃藥把身子吃壞了。你經常燕窩阿膠雪蛤人參吃著,小心補過頭,須知過猶不及。”

鄭湘聞言,不知想起什麽,恍然大悟,爾後流露出尷尬的神色,訕訕道:“我知道了。”

陸鳳儀見狀沒好氣道:“一個兩個都不著調,做什麽事問問宮中積年的老人和老太醫。胡吃亂喝,損了身子,到頭來沒哭的地方。”

鄭湘拉著母親的衣袖,撒嬌道:“這不有母親在,我怕什麽。”

陸鳳儀奪過自己的衣袖,瞪了女兒一眼,又叮囑幾句,然後才說起寧遠侯的事情。

鄭湘一聽,立馬道:“阿娘,這事你可千萬別大包大攬,陛下都氣壞了,為了這事左右為難,好幾日都不曾睡好覺,嘴上都起燎泡了。”

陸鳳儀一聽,驚道:“可曾看過太醫?可曾吃了藥?”

鄭湘心虛道:“太醫說,飲食清談些就行,一點藥不用吃。”

陸鳳儀念了一聲佛,慶幸道:“老天保佑,列祖列宗保佑。”

末了,陸鳳儀嗔了鄭湘一眼,繼續說寧遠侯的事情,“我難道不知這個道理?現在朝野上下都盯著陛下,是徇私枉法,還是秉公執法?”

“從長遠來說,這關系到大周江山的穩固。”陸鳳儀說到這裏,與一直盯著自己的鄭湘四目相對,“這大周江山穩固最為重要。”

鄭湘道:“我心裏明白。”

陸鳳儀又道:“不過我今日這話,你也帶給陛下。有人求情,方顯陛下鐵面無私。”

鄭湘應下來,又讓人去把姜燦和小公主抱過來。陸鳳儀忙叫停道:“天氣漸涼,我過去看他們就行。”

說著,就與鄭湘一起來到後殿,小花正在院中和小寺人們蹴鞠,見到母親,跑過來問好,又給陸鳳儀見了禮。

陸鳳儀伸手摩挲著姜燦的頭,親親熱熱說了幾句話,又放姜燦去玩,然後才到東配殿看小公主。

小公主如今六個月大,眼睛像星子一樣明亮,肉嘟嘟的臉,笑起來能讓人忘記憂愁,喜得陸鳳儀抱著心呀肝呀地叫著。

“阿娘,你見我都沒有這麽熱情。”鄭湘忍不住出聲道。她手裏抓了一把松子,坐在榻沿上磕著吃。

若不是有天仙似的容貌撐著,只怕和普通村婦無甚區別。

陸鳳儀抱著小公主轉頭,笑道:“你小時像小公主這麽大,也和小公主一樣玉雪可愛。”

當年小嬰兒長開後,鄭成煜見了比自己升官還高興。軟軟糯糯,一逗一笑的小女兒誰不喜歡?

鄭湘哼了一聲,叫宮女端水過來洗手,然後來到小公主面前,用手戳她的臉,嘴裏道:“我得了些黑珍珠,專門留著個小魚做首飾。”

陸鳳儀一頓,嘴角一抽,心道,你可做個人吧。時人以白為美,小公主雖然五官精致,但肌膚呈麥色,猶如泛著光澤的黑珍珠。

不過,小魚是皇帝的女兒,是公主,天底下頂尊貴的女子,別人有什麽不服只能憋在心裏。

陸鳳儀看過皇子公主,就告辭離宮,臨行叮囑女兒做事不要不著調。

“我真的做事不著調嗎?”鄭湘罕見地給姜榕削雪梨吃。她用小銀刀削皮之後,又切成塊,放到白瓷盤中,推到他面前。

姜榕將白瓷盤回推到中間,笑著讓道:“你削的,你也吃些。”

鄭湘將白瓷盤推回去,搖頭道:“梨不能分食,我吃這個。”她用濕帕子擦過手,拿了一個紅通通的大石榴比了比。

姜榕笑著用叉子獨享那盤雪梨。他的嘴角確實起了一圈燎泡,敷了一層厚厚的藥。

鄭湘剝了石榴,吃了半個,見姜榕吃完雪梨,探身要去瞧他嘴角的燎泡。姜榕忙用手遮了,讓她離遠點,免得汙了她的眼睛。

在姜榕的眼中,鄭湘就是月宮中的仙女,用人間飯菜就是屈尊紆貴,是那食物的福。

若是臉上有道疤也就算了,那能彰顯他的英勇,但這嘴上的燎泡算什麽。

鄭湘聽到母親說的進補“過猶不及”,心中猜測姜榕臉上的燎泡或許與她送過去的藥膳相關,補過頭,可不火氣大?

因而她正是心虛,想要彌補一二,聽了姜榕躲閃的話語,心中一急,硬湊上前,強行搬著他的脖子仔細瞧了一瞧,問:“疼不疼?癢不癢?”

“不疼不癢,過幾日結痂掉了就好了。”姜榕雲淡風氣道。

鄭湘嘆了一口氣,道:“等下你再喝盅燉雪梨。”雖然不吃藥,但去火的食物藥多吃些。

姜榕只好應了,又道:“糖少點,我不愛吃甜的。”

“已經吩咐了。”鄭湘嘀咕道:“吃個東西,還挑三揀四。”

姜榕:“……”他不是挑三揀四,而是不喜歡吃甜的。

兩人正說著話,姜燦從外面跑進來,想往姜榕的懷裏滾,就被他一把攔住,笑道:“去找你娘,我嘴上的燎泡會傳染。”

姜燦瞅了一眼,麻溜地依偎在鄭湘的懷裏,睜著大眼睛問父親:“爹,這個會不會傳染給娘啊?”

姜榕一聽,氣笑了:“不傳染大人,專門傳染小孩。”

姜燦拍拍小胸脯,心有餘悸道:“那爹要好好吃藥,早些好了。前幾日娘生病不讓靠近,這幾日爹生病又不要我靠近。”

“吃你的果子去。”姜榕笑喝了一聲。

別看姜燦平日跑上跑下,抓蟲玩螞蟻,養得糙,但確實養得精細。

平日的膳食都是太醫院擅長兒科的大夫擬的,這也不是隨便吊書袋子擬的,而是這大夫調查過許多家才擬定的,有佃戶門客,也有朱門繡戶。

姜榕是從長到大的,生活習慣告訴他,小孩要想長得壯,肉奶蛋禽不能少。兩相結合,就成了姜燦平日的膳食。

除了吃食外,照顧的宮女小寺人若是生病立馬移走修養,等好了再過來,免得過了病氣給姜燦。

衣食住行,皆有細則。

姜燦坐在鄭湘的懷中,搬著她的脖子,對著姜榕說長道短,童言稚語引得兩人連連發笑。

用過飯,姜燦回後殿睡覺,兩人坐著說話,鄭湘提到母親今日過來替寧遠侯說情的事情,末了補充了句:“你想怎麽做,我都支持你。”

姜榕伸手捂住鄭湘放在桌上的手,眼睛盯著她,鄭重地說著:“我已有了想法,你不必擔憂。若是你,你要怎麽做?”

鄭湘想了想,道:“若是旁的事情,我還能遮掩一二,但現在的罪名包攬詞訟和克扣軍餉,一個涉及內政,一個涉及軍政,若不嚴懲,只怕遺患無窮。”

天空掛著一彎新月,蓬萊殿的窗戶透出暖橙色的光,就像十五金月的光輝一樣。

透過銀紅色的窗紗,看到影影綽綽的兩人對坐著,中間了放了幾盤點心和一壺茶。

不過兩人沒有動飲食,一人說一人點頭,俄而又換過來。這自然親昵的氛圍縈繞著一股溫馨,在秋日的寒夜裏散發著瑩瑩光輝。

燈滅了,僅留下外室的一支蠟燭透著些微光。姜榕的嘴角重塗了一層藥,黑夜中,他抱著鄭湘長籲短嘆。

鄭湘伸手擰住他腰間的軟肉,威脅道:“趕緊睡覺,哼哼唧唧做什麽。”

姜榕哀嘆一聲:“太醫說要我飲食清談,唉,難熬啊。”

鄭湘知道姜榕除了不太愛吃甜的,其他都能吃,但想起他晚膳吃得歡,剛想要反駁,突然靈光一閃,心領神會,拿過他的胳膊咬了一口,罵道:“天天凈想著什麽壞主意,趕緊睡覺,不許想七想八。”

姜榕嘆道:“睡不著啊。”

鄭湘道:“那你到外面耍幾套拳法再回來。”

“晚上才是屬於姜成林的美好時光,朕才舍不得浪費。”姜榕笑了一聲,翻個身,連帶著鄭湘也轉了方向,驚得她叫出聲。

“再亂動,你睡外面的榻上。”鄭湘嗔道。

兩人說著話,困意來襲,接連睡去。

過了半個月,寧遠侯的案子判下來,他對罪名供認不諱。判寧遠侯削去爵位、斬首、抄家,籍沒三族。

但寧遠侯三族之內沒有親人,籍沒三族就無從說起。

朝廷新貴,被人抓住弱點,攻破防線,做下滔天禍事,可恨可憐又可悲。

判決出來,武將紛紛跪下求情。姜榕說起寧遠侯的一樁樁舊事來,說到動情之處,忍不住捶胸頓足,落下眼淚,武將們也跟著落淚。

後來在柳溫等人的勸說下,為了保全寧遠侯死後臉面,將斬首改為賜死。

寧遠侯為了追逐一個沒影的子嗣和世家應有的奢靡生活,不顧一切向前追,現在夢醒了,回首過去,只覺得自己愚不可及,荒唐至極,無顏面對袍澤,拿劍自刎了。

姜榕聽到這個消息後,半響沒有說話,又灑下淚來,魏國公等人皆勸皇帝。

姜榕道:“咱們已經失去一個兄弟,不能再失去了。往常我告誡你們,只是有些人不愛聽,但是待釀成大禍已經是回天乏術。”

“你們中若有人發現兄弟們違法犯科,顧著臉面不願當年指出的,你們不願做,我來做這個惡人。若寧遠侯早先有人提醒,阻止他做禍事,怎麽會到了今天的地步?”

姜榕說著捶胸頓足,魏國公等人連忙都說知道了,讓陛下節哀,是他們監督不利。

寧遠侯案件了結,那幾個掮客無賴斬首,革職抄家流放的官員有若幹,牽扯頗廣,軍中上下也被清理一遍。

事後,姜榕心生感慨,對鄭湘感嘆:“寧遠侯性子原本淳厚,又講義氣,到了京師不出四年,就變成了曾經殺之而欲快的人的模樣,令人感到不寒而栗。”

鄭湘靜靜地聽著,伸手捧著姜榕的手給他以無聲的安慰和支持。

姜榕頓了下,接著道:“我怕自己有一天也像寧遠侯那樣變成面目可怖的模樣。寧遠侯被人抓住弱點……”

說著,他擡頭看向鄭湘。鄭湘的表情先是疑惑,又立馬轉怒,將姜榕的手一撂,道:“我可不是你的弱點。成日亂想,小心禿頭。”

姜榕臉上錯愕,隨後大笑起來:“對對對,你不是我的弱點,是我的閃光點。”

鄭湘啐了一口,道:“我一亮,能把你眼睛閃瞎。”

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