第73章 三娘管家
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第73章 三娘管家
大約是底氣太足, 桌上一眾人皆側目看過來。
與馮氏一同坐在主位的老國公目光微微一凝，唇部抖動，有些不耐煩, 撇了一眼尚且風輕雲淡的馮氏, 又扭頭落在了左側的華姨娘身上，到底最後什麽也沒說。
呂獻之對於楊靈籟總能出其不意的行為有了些許心理預期，淡淡地收了筷子, 只是坐在位置上靜靜等著她會說出些什麽。
最先起頭的裴氏皺了皺眉, 面色不悅，搶先一句。
“既是不在, 何故在這遮遮掩掩，倒叫小孩子學了壞。當初三弟妹將迎客一事交到你手上, 我便不讚同，若非是叫了紜娘也去，遇著你今日這般私自扔下爛攤子的, 咱們國公府可真是丟面子丟到了整個上京城。”
“再者，敬茶一事本不在安排之內, 你擅自主張跑來做, 是打定主意想出一出這風頭, 什麽正經事都沒做，偏偏去做了這最不該做的，像你這般不知進退的，合該送回楊府叫楊夫人親自教一遍, 也算回爐重造。”
主持壽宴的孫氏半點話沒說, 裴氏卻將她要說的都說了盡, 做足了矛頭，她也便只待閑來作壁上觀。
王氏與呂文徵夫婦冷眼瞧了眼自己的親兒子, 對這個經常惹事的兒媳，一個不想出這個頭，一個向來事不關己高高掛起。
可沒想到楊靈籟被當眾拿了徐氏那老婦譏諷，竟也沈了臉，反倒是叫看戲的眾人摸不著頭腦。
怎的被訓的反而發了牛脾氣，大多數人皆覺得這楊三娘實在不識好歹，少許只是不言不語的看著，尚覺得局勢還有分辨。
這時，楊靈籟開了口，眼尾微挑，藏的卻是嘲諷的笑。
“大伯母，三娘這話還沒說呢，您也不用如此捉急，否則三娘總覺得大伯母是刻意針對三娘。”
“你紅口白牙說些什麽，”裴文君瞪眼，轉頭朝著王氏發難，“弟妹怕就是被你如此氣病的吧，簡直就是一個天生不通情理的犟種。”
到底是顧忌著大家都在，又是老太太壽宴，裴文君不敢當面嘲諷，但這話說出來遮也跟沒遮一般，誰不知曉王氏是為何“養病”這些日子，反倒是越加叫人羞恥。
王氏被氣綠了臉，還沒待她說話，誰知楊靈籟擋在了前面，撐住了裏子面子。
“分明是大伯母自己氣惱了，為何要拉母親墊背，不過也是，世人皆怕被打臉，做豬頭，想必大伯母也是顧忌大伯父的面子，畢竟家宴之上，誰說的話皆是負責任的，三娘也覺得情有可原。”
這一出叫很多人吸了一口氣，尤其是坐在王氏手邊的呂雪青，歪著腦袋，眼睛只看著都不轉了，還是被王氏狠狠戳了一次，才略帶呆滯地重新低下頭，只是手指扣在一處，提心吊膽的想著，嫂嫂是不是真的會與叔母當眾打起來。
而不愧是一家人的呂獻之，同樣，面上帶著客套的溫和，實際整個身子都緊繃著，時刻都準備著，若是場面收不回來，自己要上去說幾句。
裴氏被懟的，都不禁側頭瞧了一眼身邊的呂家大爺呂德明，夫妻二人你看我我看你，你怨我我怨你。
穩坐如鐘的馮氏發了話，“楊氏，既是有話要說，便說，兜兜轉轉，尚也見不上幾分理直氣壯。”
“是，三娘聽祖母的。”
楊靈籟收回了那哪哪看著都叫人不自在的神情，對上馮氏，就莫名變乖了。
“方才詠勒侄兒說，未曾見我迎客，確有此事，可也絕非大伯母所說，是三娘故意為之。”
“本來三伯母定的是我與三嫂嫂一同在大門處迎客，本來也是如此，只是後來六妹妹忽的來了，怕是也覺得自己如今長成大姑娘，祖母大壽只看不做，過意不去，便主動接了過去。”
楊靈籟說著還特意去瞧了幾眼呂懋黛，神情裏皆是憐愛，語氣都跟著極為親近。
“雖我與六妹妹年歲相差甚小，但到底也算是她名義上的九嫂嫂，見她一直搶著去迎客，實在不好意思讓她回去，更不好閑來無事可幹，便進了內院，想幫幫兩位伯母。誰知也就這樣，出了所謂的岔子。”
“壽宴前幾日，其實我便托人去三伯母處問了幾句這宴席到底是如何迎客，只是請進內院也便罷了，還是別的，只是大約三伯母手頭有事，我們正好錯開，一時之下也就沒了商議，後來不知哪來的丫鬟告知我是按正常的宴賓安排，至此三娘便以為是需敬茶，便做了此事，是半點想出風頭，鶴立雞群的惡心都沒有，三娘可以當眾起誓，絕無此心。”
馮氏眼看著楊靈籟就要作發誓狀，腦仁都跟著一抽一抽的疼，落了落手，叫人停下，與孫氏對視一眼後，緩緩道。
“如此說來，便是刁奴誤人，家宴之後，便著人去尋，到底是誰跟主子說了這空口白話，國公府裏絕不可留此等蛀蟲。”
此番話一出，算是變相拍板釘釘，此事與楊靈籟無關。
可人大約總是不知足，譬如馮氏，她不得不幫楊氏澄清，可該訓的話卻不會少，總是要細魚嫩肉裏挑出幾根刺來。
“楊氏，你能做出這般事來，也是心智少熟，便是未曾問到玉枝，為何不去問你大伯母，這些都是長輩，吃的鹽走的路比你翻幾番，總好過你擅自主張，釀出這等誤會來，傷了幾房情分。”
楊靈籟認栽地點頭，一點也不曾反駁。
對自家小姐性子熟知的盈月心頭只覺不對，而等待結果的呂獻之以自己簡陋的經驗來想，通常情況下，楊氏做出如此乖覺模樣，一是有事相求，一是背地裏要使手段，如今，便是十分不大對。
尚且還不熟知此套路的馮氏，卻是逮住了機會便天花亂墜地說，大概也是平日便總愛做訓話的長輩，教訓完了楊靈籟，王氏也沒逃過數落。
“老二媳婦，你好歹也是二房的夫人，卻在大事上總拿錯主意，今日你手頭未曾有事，怎的就沒提醒楊氏幾句，眼睜睜的叫人犯了錯，原本是能防微杜漸，也被你整得落了岔子。”
“閉門幾日怎麽就未曾好好養養自己的性子，多沈澱些，遇事三次思量，怎會出錯。”
憋著一口勁，眉目陰沈盯著楊靈籟的裴氏也未免受波及。
“還有你，老大媳婦，德明整日在前面忙著處理政事，你在後院幫不上忙，也莫要添亂，多與玉枝學一學，怎的她能將家中管的井井有條，你便是個爛泥扶不上墻，凈整出一堆爛窟窿。”
孫氏作為三個媳婦裏的佼佼者，不僅沒被馮氏數落，甚至還隱隱有誇讚之意，背脊挺的直，三房與榮有焉，可剩下幾房人都心裏有意見。
裴文君的意見與怨氣則是最大的，數落王氏是該，為何數落她，楊三娘做錯事，找了堆借口就過了，她一個長輩還要被當面與孫氏這死對頭比較。
尤其說道掌家這塊裴氏心裏的痛更是戳到了底線，幾十年的苦楚，當場就憋不住了。
“老太太也太不公了些，當初三個媳婦一同跟您學掌家，本就是您偏心孫玉枝，樣樣都帶著，樣樣都教著，什麽人都給，而我們剩下的就是什麽也沒有，她可不是處處壓人一頭，都是族裏的小姐，誰沒學過掌家，論起來孫玉枝身份最低，如何輪也不是她。”
“您也別說是我故意找茬，老三是年幼時體弱多病，您偏疼些，沒人會說什麽，可這幾十年了，我們都熬成了這般年紀，還被年輕弟妹壓一頭，這面子裏子可不都過不去。如今好不容易熬到頭了，您又一味貶低，是當真心疼她，還是當真覺得我們剩下這兩房不是心頭好，一點也不顧了。”
呂家大爺呂德明見馮氏眼神要凍成冰窟窿，拉著裴氏，想叫她住嘴，可即便是停了，已經說的話都叫人聽見了。
還未出嫁的姑娘們，已然成婚的媳婦們，個個面面相覷。
他尷尬的張了張嘴，盡力挽回道。
“文君近來診脈，大夫說是心力憔悴，剛才說的，不過就是腦子一熱，當不得真，今日是母親大壽，實在是太不該，兒子回去便好好與她說幾次。”
眼見眾人誰也不敢說話，他把眼神放到了自己二哥呂文徵身上，雖是內宅婦人們爭鬥，可兩兄弟情分卻還算可以，是盼著對方也能活活稀泥，便過去了。
呂文徵要說話，可誰知卻被王氏揪住了袖子，低聲警告。
“母親大壽，你別看不清去蹚渾水。”
可在外叱咤風雲的呂大學士怎麽會聽，扯回了衣裳，就要說下去。
卻被楊靈籟不動聲色的擋了回去，“祖母，大伯母心直口快，您也知曉，可平日裏都是極為孝順您的，不如待壽宴過去再說，都消消氣，也不會傷了什麽情分。”
這話算是說道了老國公的心坎了，當場就點了頭。
“小九媳婦說的不錯，少些彎彎腸子，有什麽芥蒂，之後再解，什麽日子就該做什麽事。”
更沒想到的是，一直在家宴上做透明人的華姨娘也淡著臉，說道，“家和萬事興，情分比什麽都重要。”
馮氏眼神晦暗不明，臉上的褶子都像是凍住了，顯然是在壓制怒火。
“都愛跑出來做好人，國公府裏算是成好人窩了，便我是那個獨一份的惡人了。”
這一句話，算是把楊靈籟、呂雄關、華弄清三人都牢牢算了進去，三個人幾乎也可以說是馮氏在這大宅院裏頂頂厭惡之人。
楊靈籟冒了句頭，又變得緘默起來，暗自瞟了身邊發呆的呂獻之幾眼，跟著也做起了透明人。
呂雄關的濃眉驟然收緊，眼底劃過忍耐和嫌棄，並不想當場與人吵，壓著冷意說要走。
“既是都吃好了，便叫人撤了，夜晚寒涼，都回院裏。”
老國公下了令，誰也不敢不聽，馮氏卻突兀地笑了，笑聲帶著垂暮之意，蒼涼的很。
“今日是我馮菁菸的大壽，家宴也是我馮菁菸的家宴，老身還未說散，都走做什麽。”
還沒來得及起身的人坐的更是火燒屁股，是起還是不起，站起的身的人也尷尬，是走還是不走。
深藏功與名的楊靈籟卻是在圓桌下玩起了花繩，甚至還嫌一人不夠盡興，戳了戳裝了許久木頭的某人，將還沒翻的花繩悄悄遞了過去。
男人冷清的眉眼斂起，漆黑的雙眸望過來滿是抗拒，可修長的十指卻老老實實地伸了過去，全程都是屏著一口氣，耳朵顫巍巍的聽著動靜，生怕會聽著他自己與她的名字，實際上手指翻得飛快，幾乎是楊靈籟做好一個，便毫不猶豫地翻好一個。
楊靈籟大為驚詫，眼睛瞪得溜圓，悄聲笑嘻嘻道，“誒，郎君好生厲害。”
呂獻之低垂著眉眼看著手指尖的花繩，喘了幾口氣，盡力穩住呼吸，“不過中庸。”
“咦~”
二人桌下翻得如火如荼，桌上卻是吵的熱火朝天。
“一把年紀，你作什麽幺蛾子。”
“老大媳婦哪裏說的不對，你便是太過偏心了，這麽些年，幾個兒女，你瞧著除了老三一家，其他人可真是心毫無怨言？慈母賢婦，你是一樣未曾做到。”
呂雄關是莽夫，早些年在朝堂上都能與文官吵一架，甚至於先帝都能辯上一辯，臨老才學會修養身心，如今被一眾孫輩們圍觀被指責，當真是火冒三丈，話糙的什麽都能說，吹胡子瞪眼，嚇人的很。
“賢婦？你也配，當年我下嫁與你，也未曾想過你是個如此之人，半點不通文墨，不講情理，寵妾滅妻，這些年熬過來，你若是真有種，為何不去求了陛下叫華氏賜予你做賢妻，休了我罷也。”馮氏氣地一掌拍到了桌子上。
“休？你還敢提休，分明當年是你馮家，求到呂氏門前，若非如此，怎會如今每每都要見到你這毒婦！”
兩個已至知天命年歲的人，像是完全撕破了臉，各自互嗆，最講臉面的國公府當真亂成了最不想成的笑話。
“毒婦？華氏就幹凈了，當年之事人在做天在幹，這般多年我都睡得好好的，老天爺都明白，要死的人留不下。”馮氏冷笑兩聲，咬著字說出來的。
談及當年，華弄清冷淡的目光霎時成了一片濃墨，事不關己也成了淩厲之色，眼角的皺紋像毒蛇纏繞，恨極了似的盯著她。
“小人之腹，何等狹隘。”對於馮氏的指證，呂雄關半點不信。
“公爹，婆母說的是真的。”孫氏掙紮半天，終究是道了出來，迎著馮氏不讚同的目光，她嘴角囁嚅半晌，卻是接了下去，“西院這些年的賬本都有問題。”
機不可失時不再來，除去華氏，是她們等了不知多少年的籌劃，孫氏日日覆日日，年年覆年年地盯著西院的賬，有心無力的感覺像是魔咒籠罩著她，每一筆從她口袋裏溜走的銀錢，都叫她夜夜難寐。
馮氏卸了力氣倚回靠背之上，眼睛闔了闔，不知選擇對與錯，卻也內心存著一股念想，若是此事是真的，是不是就能再也不用去面對如此心腹大患。
對於孫氏的話，呂雄關聽了進去，扭頭對上華氏的眼神，只看對方沒什麽表情，仿佛說的人不是她，瞧著是個陪了自己十幾年的女人，生育了幾個孩子，額角眉眼上都染上了不再青春的痕跡，可他沒問，卻是默認孫氏接著說下去。
馮氏在一旁，面色說不上多般好看，也只是等。
孫氏卻當眾轉向了楊靈籟，“三娘，不知今日午時我托你去取的東西，可否是找到了？”
呂獻之猛然擡頭，眼神中盡是緊張，也有驚疑。待在楊靈籟那確認到確有此事後，手指捏在一處，抿地有些疼。
已然被提前叮囑過的盈月主動遞上了那被黃紙裹住的東西，幾乎所有人目光都落在上面，氣氛極其沈悶。
黃紙內裹住的不僅是殷和商行的對賬，還有西院旗下這些年來孫氏暗中探查所得。
呂雄關從頭翻到尾，小到幾百兩，大到幾千兩，零零散散只算這半年，便足足貪了有萬兩白銀，有一次便代表有無數次，十幾年，華氏也非黑即白。
他沒說話，賬本被甩在桌面上，有人戰戰兢兢去拿，呂懋黛瞧過之後，朝孫氏示意，賬本內並無更改。
孫玉枝回首，就見著楊靈籟端著張臉，笑的不露鋒芒，似乎極其胸有成竹。她沒什麽表情的轉回頭，示意身旁人又拿出了一本幾乎毫無區別的賬冊，斬釘截鐵地又帶上一人。
“賬冊是兒媳交予三娘所管，方才那本乃兒媳所對第一次，此本為三娘所對乃第二次。”
盈月張了張嘴，有些不敢相信自己耳朵所聽之言，什麽意思，孫夫人這是故意給娘子下套，那麽娘子她……
孫玉枝瞥到盈月慌不擇亂的目光，緩聲接道，“三娘所對錯漏百出，幾乎毫無貪去錢財，可孫媳所對，支出甚多。”
場上靜默下來，眾人嘩然，馮氏坐在臺上心神勞累，卻強打著精神，她想聽呂雄關會說什麽，華氏之後又會如何。
可站出來說話的卻是呂獻之，音色寒涼如往日，可耳邊早已赤紅，“三伯母此言不通，楊氏為何要相助華姨娘，其中存疑。”
孫氏笑了笑，並未將這話放在心上，“九郎記掛內子是好事，可若包庇，亦未嘗是可行之舉。”
瞧著不知何時站到自己身前，將孫氏擋的嚴嚴實實的背影，楊靈籟反應了會兒，在盈月促狹的目光中，才漸漸意識到她面前的人是誰，心中一時五味雜陳，有點欣慰還有點酸澀。
而原本一直未說話的華弄清，竟主動去撿了那幾本冊子輕輕捏在手裏，一眼一眼，一頁一頁全部翻到尾，面色卻從始至終沒變過。
呂雄關說了話，也是問。
“賬冊是真的。”
華姨娘點了頭，“是真的。”
見他不再問，華弄清卻自己主動說了起來，“這幾個鋪子的賬冊，確都有些許銀兩被扣下來了，也已經幾乎全部被花用，昭兒……從軍打點便是其中所出，若是國公爺想要具體賬目，可以去章鷺院中親眼看看。”
這一出自爆叫裴氏愕然，“公爹，華姨娘如此囂張，便是花用在家中子輩上，不問自取也是偷。”
馮氏冷眼看著，也說了句。
“這便是你所相中的人，西院交予她，國公府中上行下效，豈非全都學貪。”
呂懋黛也跟著在合適的時機站出來，言辭柔和卻犀利，“祖父，華姨娘所做違背了您的本心，實是貪婪不堪。”
之後又不斷有人陸續附和，討伐華姨娘。
……
可呂雄關卻一掌拍在了圓桌之上，室內霎時靜寂。
“國公爺是要行包庇之舉？”馮氏質問。
“我所選中之人貪，馮氏，你所選中之人便一幹二凈？”
身後的侍衛適時甩下幾本賬冊，只一眼，僅看封面制式，乃是東院所用。
孫氏眉心蹙起，她怎麽會不認得，這幾本正是東院對賬後鎖進庫房的賬本，只是為何如今拿了出來？
“東院之冊少許銜接不暇，其中賬目虧損雖極力掩蓋，卻也有蛛絲馬跡可查，東院每月都會消失一筆近乎三千兩的銀子，你們說，這些又去了哪裏。”
“公爹，這不可能，三千兩，如此大的數目，兒媳怎會敢動。這賬本一定有問題，公爹您定是被人唬騙了，誰給您的賬本，此人之心其心昭然若揭，定是想誣陷兒媳，想叫國公府內亂，並趁機奪利。”
“是我。”
孫玉枝猝然一楞，轉頭，出聲之人正是楊靈籟。
“不可能，你怎麽會知道東院的賬本。”
“賬本不是我拿的，但裏面銀兩缺失卻是我發現的，也是我告知祖父的。”楊靈籟推開呂獻之的身影，站出來坦言道。
“當初三伯母你讓張嬤嬤與李嬤嬤一同教我看賬冊，便是那時我發現這其中每月都會有一筆近乎三千兩的數目消失不見，且此人熟知府內賬冊又能掩人耳目，每一筆銀兩的出處都不一樣，從上京到衢州，從潁州到雍州，想來還有很多很多，隱藏在各處店鋪這一年的賬冊中根本難以發現，三伯母你說這個人會是誰呢？”
孫氏卻依舊篤定，“公爹，此事絕非是真，管家之事，無人做到一筆一筆皆對之即對，這些年兒媳恪守盡責毫不松懈，便是稍有問題，也不過小小疏忽大意，怎麽會有如此大的漏洞。”
“你是沒花，可……三老爺花了。”
華弄清冷不丁地說了一句，誰也不信，可待看到呂燃青白了大半的臉色，心頭都湧上一股荒謬。
“不可能！”
“靜竹你說。”華弄清也不與她爭辯，叫了貼身侍女一一道來。
“回孫夫人，五日前，奴婢去千蔭巷為姨娘尋一位繡娘，在巷子最裏見到了三老爺的馬車，奴婢不知如何是好，便跟著上去看了一眼，是……一位瞧著年歲在二十出頭的女子，梳作婦人髻，與三老爺攜手進了院裏。”
孫玉枝回頭，看著已然額汗滿頭的呂燃青，笑地極其陰沈。
“老爺，她說的是真的？”
呂燃青被當眾拆穿隱秘之事，早已破防，加之這些年一直被孫氏壓著，丁點的夫妻之情早已消磨殆盡，他像是刻意報覆，咬著牙一字一句。
“是，那錢是我拿的，若非是你把控銀錢，幾近苛刻，我又怎會動如此心思。”
孫玉枝哪裏忍得了，她的掌家權，三方的面子，全都毀了，她現在唯一的心便是想掐死呂燃青。
眼見自己看好的小兒子和兒媳婦在眾人面前就要撕起來，馮氏差點暈厥而去，喘著粗氣制止。
“孫氏，老三，都住手。”
“快快，李嬤嬤你去拉住他們，分開，分開!”
可是人氣急之下是沒有理智的，二人扭打事，孫氏指甲都險些刮破楊靈籟的臉，卻被呂獻之眼疾手快擋了。
楊靈籟親眼見著剛才還與自己翻花繩的那雙賞心悅目的十指破了皮，露出裏面的肉來，怒上心頭，不知哪裏來了力氣當場上去扯住孫氏一把甩到了一邊桌上，鬧出極大的響聲。
呂懋黛慌忙去扶，眼見孫氏磕到肚子，嘔了幾聲，急得要抹淚，指責道，“楊靈籟，你做什麽!是母親拆穿了你與華姨娘同流合汙，你是誠心報覆，為了管家權竟然推搡長輩，簡直令人發指。”
“我報覆，分明是三伯母瘋了，她當眾扭打，不顧阻攔，險些讓我破相，若非是郎君護我，如今血流不止的就是我了。”
被喊了大名的楊靈籟張口就是懟，指著呂獻之的傷口，對著呂懋黛毫不客氣。
“三伯母不過是撞上了桌子，可你九哥卻是見了血，這手若是往後拿不得筆，日後三伯母是如何都賠不完的!”
“可你做假賬是事實!”呂懋黛依舊揪住不放。
“夠了。”老國公不耐煩了，瞥了一圈在場諸人，孫氏因為扭打已然成了潑婦模樣，而馮氏正夾在孫氏與老三之間左右為難，裴氏幸災樂禍地看戲，半點沒有頭腦，老二夫妻高高掛起，沒有一個上得臺面，華氏貪財難以服眾，到最後竟然只剩一個楊靈籟。
“馮氏，你偏心孫氏，可三房如今已然不適管家，華氏私自存銀亦有錯，便罰收回西苑之權，東西自此再不分院，日後便都交予……老九媳婦楊氏。”
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大約是底氣太足, 桌上一眾人皆側目看過來。
與馮氏一同坐在主位的老國公目光微微一凝，唇部抖動，有些不耐煩, 撇了一眼尚且風輕雲淡的馮氏, 又扭頭落在了左側的華姨娘身上，到底最後什麽也沒說。
呂獻之對於楊靈籟總能出其不意的行為有了些許心理預期，淡淡地收了筷子, 只是坐在位置上靜靜等著她會說出些什麽。
最先起頭的裴氏皺了皺眉, 面色不悅，搶先一句。
“既是不在, 何故在這遮遮掩掩，倒叫小孩子學了壞。當初三弟妹將迎客一事交到你手上, 我便不讚同，若非是叫了紜娘也去，遇著你今日這般私自扔下爛攤子的, 咱們國公府可真是丟面子丟到了整個上京城。”
“再者，敬茶一事本不在安排之內, 你擅自主張跑來做, 是打定主意想出一出這風頭, 什麽正經事都沒做，偏偏去做了這最不該做的，像你這般不知進退的，合該送回楊府叫楊夫人親自教一遍, 也算回爐重造。”
主持壽宴的孫氏半點話沒說, 裴氏卻將她要說的都說了盡, 做足了矛頭，她也便只待閑來作壁上觀。
王氏與呂文徵夫婦冷眼瞧了眼自己的親兒子, 對這個經常惹事的兒媳，一個不想出這個頭，一個向來事不關己高高掛起。
可沒想到楊靈籟被當眾拿了徐氏那老婦譏諷，竟也沈了臉，反倒是叫看戲的眾人摸不著頭腦。
怎的被訓的反而發了牛脾氣，大多數人皆覺得這楊三娘實在不識好歹，少許只是不言不語的看著，尚覺得局勢還有分辨。
這時，楊靈籟開了口，眼尾微挑，藏的卻是嘲諷的笑。
“大伯母，三娘這話還沒說呢，您也不用如此捉急，否則三娘總覺得大伯母是刻意針對三娘。”
“你紅口白牙說些什麽，”裴文君瞪眼，轉頭朝著王氏發難，“弟妹怕就是被你如此氣病的吧，簡直就是一個天生不通情理的犟種。”
到底是顧忌著大家都在，又是老太太壽宴，裴文君不敢當面嘲諷，但這話說出來遮也跟沒遮一般，誰不知曉王氏是為何“養病”這些日子，反倒是越加叫人羞恥。
王氏被氣綠了臉，還沒待她說話，誰知楊靈籟擋在了前面，撐住了裏子面子。
“分明是大伯母自己氣惱了，為何要拉母親墊背，不過也是，世人皆怕被打臉，做豬頭，想必大伯母也是顧忌大伯父的面子，畢竟家宴之上，誰說的話皆是負責任的，三娘也覺得情有可原。”
這一出叫很多人吸了一口氣，尤其是坐在王氏手邊的呂雪青，歪著腦袋，眼睛只看著都不轉了，還是被王氏狠狠戳了一次，才略帶呆滯地重新低下頭，只是手指扣在一處，提心吊膽的想著，嫂嫂是不是真的會與叔母當眾打起來。
而不愧是一家人的呂獻之，同樣，面上帶著客套的溫和，實際整個身子都緊繃著，時刻都準備著，若是場面收不回來，自己要上去說幾句。
裴氏被懟的，都不禁側頭瞧了一眼身邊的呂家大爺呂德明，夫妻二人你看我我看你，你怨我我怨你。
穩坐如鐘的馮氏發了話，“楊氏，既是有話要說，便說，兜兜轉轉，尚也見不上幾分理直氣壯。”
“是，三娘聽祖母的。”
楊靈籟收回了那哪哪看著都叫人不自在的神情，對上馮氏，就莫名變乖了。
“方才詠勒侄兒說，未曾見我迎客，確有此事，可也絕非大伯母所說，是三娘故意為之。”
“本來三伯母定的是我與三嫂嫂一同在大門處迎客，本來也是如此，只是後來六妹妹忽的來了，怕是也覺得自己如今長成大姑娘，祖母大壽只看不做，過意不去，便主動接了過去。”
楊靈籟說著還特意去瞧了幾眼呂懋黛，神情裏皆是憐愛，語氣都跟著極為親近。
“雖我與六妹妹年歲相差甚小，但到底也算是她名義上的九嫂嫂，見她一直搶著去迎客，實在不好意思讓她回去，更不好閑來無事可幹，便進了內院，想幫幫兩位伯母。誰知也就這樣，出了所謂的岔子。”
“壽宴前幾日，其實我便托人去三伯母處問了幾句這宴席到底是如何迎客，只是請進內院也便罷了，還是別的，只是大約三伯母手頭有事，我們正好錯開，一時之下也就沒了商議，後來不知哪來的丫鬟告知我是按正常的宴賓安排，至此三娘便以為是需敬茶，便做了此事，是半點想出風頭，鶴立雞群的惡心都沒有，三娘可以當眾起誓，絕無此心。”
馮氏眼看著楊靈籟就要作發誓狀，腦仁都跟著一抽一抽的疼，落了落手，叫人停下，與孫氏對視一眼後，緩緩道。
“如此說來，便是刁奴誤人，家宴之後，便著人去尋，到底是誰跟主子說了這空口白話，國公府裏絕不可留此等蛀蟲。”
此番話一出，算是變相拍板釘釘，此事與楊靈籟無關。
可人大約總是不知足，譬如馮氏，她不得不幫楊氏澄清，可該訓的話卻不會少，總是要細魚嫩肉裏挑出幾根刺來。
“楊氏，你能做出這般事來，也是心智少熟，便是未曾問到玉枝，為何不去問你大伯母，這些都是長輩，吃的鹽走的路比你翻幾番，總好過你擅自主張，釀出這等誤會來，傷了幾房情分。”
楊靈籟認栽地點頭，一點也不曾反駁。
對自家小姐性子熟知的盈月心頭只覺不對，而等待結果的呂獻之以自己簡陋的經驗來想，通常情況下，楊氏做出如此乖覺模樣，一是有事相求，一是背地裏要使手段，如今，便是十分不大對。
尚且還不熟知此套路的馮氏，卻是逮住了機會便天花亂墜地說，大概也是平日便總愛做訓話的長輩，教訓完了楊靈籟，王氏也沒逃過數落。
“老二媳婦，你好歹也是二房的夫人，卻在大事上總拿錯主意，今日你手頭未曾有事，怎的就沒提醒楊氏幾句，眼睜睜的叫人犯了錯，原本是能防微杜漸，也被你整得落了岔子。”
“閉門幾日怎麽就未曾好好養養自己的性子，多沈澱些，遇事三次思量，怎會出錯。”
憋著一口勁，眉目陰沈盯著楊靈籟的裴氏也未免受波及。
“還有你，老大媳婦，德明整日在前面忙著處理政事，你在後院幫不上忙，也莫要添亂，多與玉枝學一學，怎的她能將家中管的井井有條，你便是個爛泥扶不上墻，凈整出一堆爛窟窿。”
孫氏作為三個媳婦裏的佼佼者，不僅沒被馮氏數落，甚至還隱隱有誇讚之意，背脊挺的直，三房與榮有焉，可剩下幾房人都心裏有意見。
裴文君的意見與怨氣則是最大的，數落王氏是該，為何數落她，楊三娘做錯事，找了堆借口就過了，她一個長輩還要被當面與孫氏這死對頭比較。
尤其說道掌家這塊裴氏心裏的痛更是戳到了底線，幾十年的苦楚，當場就憋不住了。
“老太太也太不公了些，當初三個媳婦一同跟您學掌家，本就是您偏心孫玉枝，樣樣都帶著，樣樣都教著，什麽人都給，而我們剩下的就是什麽也沒有，她可不是處處壓人一頭，都是族裏的小姐，誰沒學過掌家，論起來孫玉枝身份最低，如何輪也不是她。”
“您也別說是我故意找茬，老三是年幼時體弱多病，您偏疼些，沒人會說什麽，可這幾十年了，我們都熬成了這般年紀，還被年輕弟妹壓一頭，這面子裏子可不都過不去。如今好不容易熬到頭了，您又一味貶低，是當真心疼她，還是當真覺得我們剩下這兩房不是心頭好，一點也不顧了。”
呂家大爺呂德明見馮氏眼神要凍成冰窟窿，拉著裴氏，想叫她住嘴，可即便是停了，已經說的話都叫人聽見了。
還未出嫁的姑娘們，已然成婚的媳婦們，個個面面相覷。
他尷尬的張了張嘴，盡力挽回道。
“文君近來診脈，大夫說是心力憔悴，剛才說的，不過就是腦子一熱，當不得真，今日是母親大壽，實在是太不該，兒子回去便好好與她說幾次。”
眼見眾人誰也不敢說話，他把眼神放到了自己二哥呂文徵身上，雖是內宅婦人們爭鬥，可兩兄弟情分卻還算可以，是盼著對方也能活活稀泥，便過去了。
呂文徵要說話，可誰知卻被王氏揪住了袖子，低聲警告。
“母親大壽，你別看不清去蹚渾水。”
可在外叱咤風雲的呂大學士怎麽會聽，扯回了衣裳，就要說下去。
卻被楊靈籟不動聲色的擋了回去，“祖母，大伯母心直口快，您也知曉，可平日裏都是極為孝順您的，不如待壽宴過去再說，都消消氣，也不會傷了什麽情分。”
這話算是說道了老國公的心坎了，當場就點了頭。
“小九媳婦說的不錯，少些彎彎腸子，有什麽芥蒂，之後再解，什麽日子就該做什麽事。”
更沒想到的是，一直在家宴上做透明人的華姨娘也淡著臉，說道，“家和萬事興，情分比什麽都重要。”
馮氏眼神晦暗不明，臉上的褶子都像是凍住了，顯然是在壓制怒火。
“都愛跑出來做好人，國公府裏算是成好人窩了，便我是那個獨一份的惡人了。”
這一句話，算是把楊靈籟、呂雄關、華弄清三人都牢牢算了進去，三個人幾乎也可以說是馮氏在這大宅院裏頂頂厭惡之人。
楊靈籟冒了句頭，又變得緘默起來，暗自瞟了身邊發呆的呂獻之幾眼，跟著也做起了透明人。
呂雄關的濃眉驟然收緊，眼底劃過忍耐和嫌棄，並不想當場與人吵，壓著冷意說要走。
“既是都吃好了，便叫人撤了，夜晚寒涼，都回院裏。”
老國公下了令，誰也不敢不聽，馮氏卻突兀地笑了，笑聲帶著垂暮之意，蒼涼的很。
“今日是我馮菁菸的大壽，家宴也是我馮菁菸的家宴，老身還未說散，都走做什麽。”
還沒來得及起身的人坐的更是火燒屁股，是起還是不起，站起的身的人也尷尬，是走還是不走。
深藏功與名的楊靈籟卻是在圓桌下玩起了花繩，甚至還嫌一人不夠盡興，戳了戳裝了許久木頭的某人，將還沒翻的花繩悄悄遞了過去。
男人冷清的眉眼斂起，漆黑的雙眸望過來滿是抗拒，可修長的十指卻老老實實地伸了過去，全程都是屏著一口氣，耳朵顫巍巍的聽著動靜，生怕會聽著他自己與她的名字，實際上手指翻得飛快，幾乎是楊靈籟做好一個，便毫不猶豫地翻好一個。
楊靈籟大為驚詫，眼睛瞪得溜圓，悄聲笑嘻嘻道，“誒，郎君好生厲害。”
呂獻之低垂著眉眼看著手指尖的花繩，喘了幾口氣，盡力穩住呼吸，“不過中庸。”
“咦~”
二人桌下翻得如火如荼，桌上卻是吵的熱火朝天。
“一把年紀，你作什麽幺蛾子。”
“老大媳婦哪裏說的不對，你便是太過偏心了，這麽些年，幾個兒女，你瞧著除了老三一家，其他人可真是心毫無怨言？慈母賢婦，你是一樣未曾做到。”
呂雄關是莽夫，早些年在朝堂上都能與文官吵一架，甚至於先帝都能辯上一辯，臨老才學會修養身心，如今被一眾孫輩們圍觀被指責，當真是火冒三丈，話糙的什麽都能說，吹胡子瞪眼，嚇人的很。
“賢婦？你也配，當年我下嫁與你，也未曾想過你是個如此之人，半點不通文墨，不講情理，寵妾滅妻，這些年熬過來，你若是真有種，為何不去求了陛下叫華氏賜予你做賢妻，休了我罷也。”馮氏氣地一掌拍到了桌子上。
“休？你還敢提休，分明當年是你馮家，求到呂氏門前，若非如此，怎會如今每每都要見到你這毒婦！”
兩個已至知天命年歲的人，像是完全撕破了臉，各自互嗆，最講臉面的國公府當真亂成了最不想成的笑話。
“毒婦？華氏就幹凈了，當年之事人在做天在幹，這般多年我都睡得好好的，老天爺都明白，要死的人留不下。”馮氏冷笑兩聲，咬著字說出來的。
談及當年，華弄清冷淡的目光霎時成了一片濃墨，事不關己也成了淩厲之色，眼角的皺紋像毒蛇纏繞，恨極了似的盯著她。
“小人之腹，何等狹隘。”對於馮氏的指證，呂雄關半點不信。
“公爹，婆母說的是真的。”孫氏掙紮半天，終究是道了出來，迎著馮氏不讚同的目光，她嘴角囁嚅半晌，卻是接了下去，“西院這些年的賬本都有問題。”
機不可失時不再來，除去華氏，是她們等了不知多少年的籌劃，孫氏日日覆日日，年年覆年年地盯著西院的賬，有心無力的感覺像是魔咒籠罩著她，每一筆從她口袋裏溜走的銀錢，都叫她夜夜難寐。
馮氏卸了力氣倚回靠背之上，眼睛闔了闔，不知選擇對與錯，卻也內心存著一股念想，若是此事是真的，是不是就能再也不用去面對如此心腹大患。
對於孫氏的話，呂雄關聽了進去，扭頭對上華氏的眼神，只看對方沒什麽表情，仿佛說的人不是她，瞧著是個陪了自己十幾年的女人，生育了幾個孩子，額角眉眼上都染上了不再青春的痕跡，可他沒問，卻是默認孫氏接著說下去。
馮氏在一旁，面色說不上多般好看，也只是等。
孫氏卻當眾轉向了楊靈籟，“三娘，不知今日午時我托你去取的東西，可否是找到了？”
呂獻之猛然擡頭，眼神中盡是緊張，也有驚疑。待在楊靈籟那確認到確有此事後，手指捏在一處，抿地有些疼。
已然被提前叮囑過的盈月主動遞上了那被黃紙裹住的東西，幾乎所有人目光都落在上面，氣氛極其沈悶。
黃紙內裹住的不僅是殷和商行的對賬，還有西院旗下這些年來孫氏暗中探查所得。
呂雄關從頭翻到尾，小到幾百兩，大到幾千兩，零零散散只算這半年，便足足貪了有萬兩白銀，有一次便代表有無數次，十幾年，華氏也非黑即白。
他沒說話，賬本被甩在桌面上，有人戰戰兢兢去拿，呂懋黛瞧過之後，朝孫氏示意，賬本內並無更改。
孫玉枝回首，就見著楊靈籟端著張臉，笑的不露鋒芒，似乎極其胸有成竹。她沒什麽表情的轉回頭，示意身旁人又拿出了一本幾乎毫無區別的賬冊，斬釘截鐵地又帶上一人。
“賬冊是兒媳交予三娘所管，方才那本乃兒媳所對第一次，此本為三娘所對乃第二次。”
盈月張了張嘴，有些不敢相信自己耳朵所聽之言，什麽意思，孫夫人這是故意給娘子下套，那麽娘子她……
孫玉枝瞥到盈月慌不擇亂的目光，緩聲接道，“三娘所對錯漏百出，幾乎毫無貪去錢財，可孫媳所對，支出甚多。”
場上靜默下來，眾人嘩然，馮氏坐在臺上心神勞累，卻強打著精神，她想聽呂雄關會說什麽，華氏之後又會如何。
可站出來說話的卻是呂獻之，音色寒涼如往日，可耳邊早已赤紅，“三伯母此言不通，楊氏為何要相助華姨娘，其中存疑。”
孫氏笑了笑，並未將這話放在心上，“九郎記掛內子是好事，可若包庇，亦未嘗是可行之舉。”
瞧著不知何時站到自己身前，將孫氏擋的嚴嚴實實的背影，楊靈籟反應了會兒，在盈月促狹的目光中，才漸漸意識到她面前的人是誰，心中一時五味雜陳，有點欣慰還有點酸澀。
而原本一直未說話的華弄清，竟主動去撿了那幾本冊子輕輕捏在手裏，一眼一眼，一頁一頁全部翻到尾，面色卻從始至終沒變過。
呂雄關說了話，也是問。
“賬冊是真的。”
華姨娘點了頭，“是真的。”
見他不再問，華弄清卻自己主動說了起來，“這幾個鋪子的賬冊，確都有些許銀兩被扣下來了，也已經幾乎全部被花用，昭兒……從軍打點便是其中所出，若是國公爺想要具體賬目，可以去章鷺院中親眼看看。”
這一出自爆叫裴氏愕然，“公爹，華姨娘如此囂張，便是花用在家中子輩上，不問自取也是偷。”
馮氏冷眼看著，也說了句。
“這便是你所相中的人，西院交予她，國公府中上行下效，豈非全都學貪。”
呂懋黛也跟著在合適的時機站出來，言辭柔和卻犀利，“祖父，華姨娘所做違背了您的本心，實是貪婪不堪。”
之後又不斷有人陸續附和，討伐華姨娘。
……
可呂雄關卻一掌拍在了圓桌之上，室內霎時靜寂。
“國公爺是要行包庇之舉？”馮氏質問。
“我所選中之人貪，馮氏，你所選中之人便一幹二凈？”
身後的侍衛適時甩下幾本賬冊，只一眼，僅看封面制式，乃是東院所用。
孫氏眉心蹙起，她怎麽會不認得，這幾本正是東院對賬後鎖進庫房的賬本，只是為何如今拿了出來？
“東院之冊少許銜接不暇，其中賬目虧損雖極力掩蓋，卻也有蛛絲馬跡可查，東院每月都會消失一筆近乎三千兩的銀子，你們說，這些又去了哪裏。”
“公爹，這不可能，三千兩，如此大的數目，兒媳怎會敢動。這賬本一定有問題，公爹您定是被人唬騙了，誰給您的賬本，此人之心其心昭然若揭，定是想誣陷兒媳，想叫國公府內亂，並趁機奪利。”
“是我。”
孫玉枝猝然一楞，轉頭，出聲之人正是楊靈籟。
“不可能，你怎麽會知道東院的賬本。”
“賬本不是我拿的，但裏面銀兩缺失卻是我發現的，也是我告知祖父的。”楊靈籟推開呂獻之的身影，站出來坦言道。
“當初三伯母你讓張嬤嬤與李嬤嬤一同教我看賬冊，便是那時我發現這其中每月都會有一筆近乎三千兩的數目消失不見，且此人熟知府內賬冊又能掩人耳目，每一筆銀兩的出處都不一樣，從上京到衢州，從潁州到雍州，想來還有很多很多，隱藏在各處店鋪這一年的賬冊中根本難以發現，三伯母你說這個人會是誰呢？”
孫氏卻依舊篤定，“公爹，此事絕非是真，管家之事，無人做到一筆一筆皆對之即對，這些年兒媳恪守盡責毫不松懈，便是稍有問題，也不過小小疏忽大意，怎麽會有如此大的漏洞。”
“你是沒花，可……三老爺花了。”
華弄清冷不丁地說了一句，誰也不信，可待看到呂燃青白了大半的臉色，心頭都湧上一股荒謬。
“不可能！”
“靜竹你說。”華弄清也不與她爭辯，叫了貼身侍女一一道來。
“回孫夫人，五日前，奴婢去千蔭巷為姨娘尋一位繡娘，在巷子最裏見到了三老爺的馬車，奴婢不知如何是好，便跟著上去看了一眼，是……一位瞧著年歲在二十出頭的女子，梳作婦人髻，與三老爺攜手進了院裏。”
孫玉枝回頭，看著已然額汗滿頭的呂燃青，笑地極其陰沈。
“老爺，她說的是真的？”
呂燃青被當眾拆穿隱秘之事，早已破防，加之這些年一直被孫氏壓著，丁點的夫妻之情早已消磨殆盡，他像是刻意報覆，咬著牙一字一句。
“是，那錢是我拿的，若非是你把控銀錢，幾近苛刻，我又怎會動如此心思。”
孫玉枝哪裏忍得了，她的掌家權，三方的面子，全都毀了，她現在唯一的心便是想掐死呂燃青。
眼見自己看好的小兒子和兒媳婦在眾人面前就要撕起來，馮氏差點暈厥而去，喘著粗氣制止。
“孫氏，老三，都住手。”
“快快，李嬤嬤你去拉住他們，分開，分開!”
可是人氣急之下是沒有理智的，二人扭打事，孫氏指甲都險些刮破楊靈籟的臉，卻被呂獻之眼疾手快擋了。
楊靈籟親眼見著剛才還與自己翻花繩的那雙賞心悅目的十指破了皮，露出裏面的肉來，怒上心頭，不知哪裏來了力氣當場上去扯住孫氏一把甩到了一邊桌上，鬧出極大的響聲。
呂懋黛慌忙去扶，眼見孫氏磕到肚子，嘔了幾聲，急得要抹淚，指責道，“楊靈籟，你做什麽!是母親拆穿了你與華姨娘同流合汙，你是誠心報覆，為了管家權竟然推搡長輩，簡直令人發指。”
“我報覆，分明是三伯母瘋了，她當眾扭打，不顧阻攔，險些讓我破相，若非是郎君護我，如今血流不止的就是我了。”
被喊了大名的楊靈籟張口就是懟，指著呂獻之的傷口，對著呂懋黛毫不客氣。
“三伯母不過是撞上了桌子，可你九哥卻是見了血，這手若是往後拿不得筆，日後三伯母是如何都賠不完的!”
“可你做假賬是事實!”呂懋黛依舊揪住不放。
“夠了。”老國公不耐煩了，瞥了一圈在場諸人，孫氏因為扭打已然成了潑婦模樣，而馮氏正夾在孫氏與老三之間左右為難，裴氏幸災樂禍地看戲，半點沒有頭腦，老二夫妻高高掛起，沒有一個上得臺面，華氏貪財難以服眾，到最後竟然只剩一個楊靈籟。
“馮氏，你偏心孫氏，可三房如今已然不適管家，華氏私自存銀亦有錯，便罰收回西苑之權，東西自此再不分院，日後便都交予……老九媳婦楊氏。”
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