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第14章 014. 月桂

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第14章 014. 月桂

過了漁泡江,就是滇國的土地了,雖說景色和大順這邊並無二致,但民族特色更加明顯,房屋建築多以尖塔頂為主,男女服飾也更加多樣化,尤其是女子,身著艷麗的筒裙,妖嬈嬌俏。

驛路走得順暢,通關時多虧了許清如的那塊滇王送的玉佩,滇國的邊境守衛過目後,便放行了,清如心裏感嘆,這東西可能不單單是通關文牒,若滇國大小官員都認可,這不就是通行貨幣嗎,或者往大一點說,是尚方寶劍。

他們一行六人已走一日之多,路上經過幾個小鎮,都是民風淳樸的漢人與少數民族雜居地。

離滇國首府白崖還有半日的路程,若是連夜趕路,第二天一早便可抵達白崖城內,但夜間行路太過危險,李佑城提議,先在附近的祥雲鎮宿一晚。

當然,除了這個因素,李佑城還有其他考慮。

這一路,許清如幾乎沒有閑著的功夫。

她先是問了好多關於滇國的風土人情,逸聞軼事,且有好多疑惑都是自己在讀各種亂七八糟的書時,偶然想到的。

李佑城倒也不嫌煩,耐心解答她所有疑問,如有不太清楚的,也不搪塞。

清如很是喜歡他的坦誠平和,尤其他們打扮成來滇國進購玉貨的大順商旅,他一改之前戎裝時冷酷的神色,穿著華服坐在馬車正中,天熱的緣故,又將襆頭換回玉簪,感覺更像一位年少有為,功成名就的儒商,說出的話也添了份文鄒鄒。

下車前,清如又掏出一片烤乳扇細細嚼著,滿足的神情看得李佑城發慎,禁不住問道:“還不到一個時辰,你已經進了三片烤乳扇,兩塊糯米糕,一枚粔敉(jù nǚ),剛才路過鎮上的市集,又下去吃了碗稀豆粉米線,怎麽還沒填飽肚子麽?”

“這些都是很便宜的東西。”清如怕他又在心疼錢。

“現在是傍晚時分,你短時間食用如此多主食,我怕你夜裏積食,睡不安穩。”

“玉安放心,我是直腸子。”她朝他眨眨眼,不便往下說,改口道:“滇國這邊的東西真是美味,我素來不喜主食,也不喜食長安的湯餅,烏米飯,可到這了這邊,怎麽覺得什麽都好吃,主食的花樣也多,還有淡淡的奶香味。蔬果就更不用說了,新鮮,汁水足,你給我買的這些叫不上名字的果實真的美味極了!”

李佑城順著她手指的方向看了眼車內堆放的庵波羅果、甘蔗、葡萄等,皆是大甜之物,想來吃這種甜的東西,人的心情也會跟著變好吧。

他趁機套她的話,道:“許是你來這裏後,心情舒暢了些,所以吃什麽都覺得美味。不過按理說,與這偏狹荒蠻的滇地相比,長安的日子不是應該更好過嗎?”

許清如用帕子擦擦嘴,搖頭道:“非也,長安的日子才不好過呢!”指了指自己,“當然,我說的是我。”

“哦?為何?”李佑城問:“是書肆遇到什麽麻煩了嗎?”

許清如淡淡一笑:“書肆的麻煩還算不上鬧心,在某種程度上,書肆是我的庇護所。”

李佑城沒有要停止的意思,繼續問:“何事能煩得了世家名門的女子,且還是有了禦賜封號的公主?”

許清如見他確實好奇,可又覺得自己那些糟心事即便說出來他也不會理解,便笑道:“都是些雞零狗碎,不值一提。”

李佑城不再過問,她不想說便罷了,總有些事情是深藏於心,又不足為外人道的。

只是,許清如卻反問他道:“李校尉就不想知道,為何我一介商賈之女,卻被聖恩眷顧,和親滇國?”

這話正中李佑城的心事,他本不知道如何開口,誰知她倒先提了,如此一來,也省去很多麻煩。

“願聞其詳。”他說,目光在她臉上流轉。

清如被他看的羞怯,總覺得他有時太過專註,只好將頭轉向一邊,撩開車窗簾子,望著不遠處祥雲鎮的景色,道:“許家雖是商賈之家,但祖上卻是開國功臣,承蒙祖宗庇佑,後人倒也活得滋潤。先帝仁愛,感念功臣,所以才有我這個原本地位低微,如今身份尊貴的昭安公主。”

“先帝?我記得‘昭安公主’的封號可是聖上親賜。”

“確實是聖上親賜。”她對他微笑,又嘆氣:“可在這之前,我要嫁的人,不是現在的滇國二王子。”

李佑城表情微動,繼續探究她話裏的深意。

“說來就像做夢一般,可能你都不信。”清如低頭,這些話她已經很久沒有說與他人了,再次回想起來,就像前世。

“李校尉可知五年前薨逝的邕王?”

李佑城點頭,“聽說風華絕代,才冠京城。”

“是啊。”清如嘆道,“如此不染世俗的高貴人物,竟要成為我的夫婿!荒不荒唐,可不可笑?”

她見他按耐住訝異,便知他也是難以置信的。笑道:“邕王還有一點,就是身份特殊。他自幼受先帝寵愛,從孫子變為養子,遭其他叔伯排斥,甚至連見自己的母妃都困難,眼看先帝老矣,王位爭奪暗流湧動,邕王勢單,必先受戮,而各朝臣名流定是明白其中緣由的,誰也不想與之結親,一旦沾染邕王的晦氣,指不定就受其牽連,禍及三族。當然,這些都是隱在暗裏的,只能自己體悟,明面上邕王還是那位長安女子都想嫁的絕世郎君。”

“你能體悟這些,說明你也是知他的。他應該慶幸能與你結合。”李佑城似在安慰,等著她繼續。

她按住胸口,也按住自己從心底奔湧而上的情緒,道:“所以他們選擇了我,一個死了也無足輕重的人,但因為掛了功臣之後的好名聲,邕王也不至於太難堪。只可惜,我福薄,可他的福澤也到了頭,我與他訂婚的當日,他死了。”

說到這裏,兩人一時間陷入沈默,只聽得車輪碾壓碎石子的吱呀聲。

“所以,他死後,為了補償你,也為了彰顯先帝聖恩不輟,將你禦封至此。”李佑城打破沈默,順著說下去。

清如點頭笑道:“你也看得出來,我早已不是妙齡年華,他死後的這五年,我也被人詬病了五年,皇家也是重視輿論的,怎麽能放任眾人胡說?”

李佑城心知肚明,不用問也知道她這五年過得無比艱難,安慰道:“他欠了你,是邕王負了你。”

清如搖頭,像是自言自語道:“他死得蹊蹺,他與他母妃,死得都很蹊蹺。”

“過去之事,還是不必細究,畢竟,五年了。世殊時異,誰還能記得五年前的邕王?”他說。

“是啊,五年了,可這五年來,我沒有一天不在告誡自己,要忘了他,不要去想他的死因。”

她一時惆悵,擡眼凝視李佑城,淚花在眼眶打轉,“可真是奇怪,我就是忘不了他,忘不了這個從未謀面的‘夫君’,連我自己也不知為何,所以,來滇國對我而言,是一種解脫,我再也不用面對那個他曾活過的長安城。”

李佑城遞了錦帕,清如接過,覆在臉上,淚水浸濕帕子,散出淡雅的金桂香。

“未曾謀面,何至於此?”他說。

“其實,是見過的,只不過我見的是背影,匆匆一掠。”

“一個背影而已,你還真是……癡情。”他忽然笑她,不是譏嘲,不是憐憫,更像無可奈何。

清如也笑了,“的確,我都嫌我自己太愚癡。好在,我也要開始新的生活了。雖然並不順暢,雖然前途未蔔,但怎麽說呢,我願意將那人埋在心底,永不提起jsg,只放眼日後在滇國的日子。”

“你可想嫁那滇國二王子?”

清如笑笑,“想不想嫁,重要嗎?我只是接受宿命而已。”

李佑城不再回應,前方景策來報,說是已到祥雲鎮客棧,可以下車了。

夜色暗淡,秋風爽和,送來一陣陣桂花香氣。

李佑城扶著她下車,可下了車才知,祥雲鎮一片歡慶景象。

華燈初上,玲瓏燭火點燃街頭巷尾,商鋪林立,貨品滿架,男女老少皆著鮮亮衣飾在街上游走,河道裏飄著折成千姿百態的紙河燈,不斷有人在岸堤放燈,還有僧人撚著佛珠唱經,天空也被孔明燈點亮,在東南方向的夜空裏,一輪明月皎皎升起。

清如的視線從月亮轉到李佑城的臉上,歡喜道:“我忘了,今天是中秋啊!怎麽李校尉也不提醒一下呢?難不成你也忘啦?”

李佑城未料到她如此激動,只說:“並未忘記,只是,不怎麽過節罷了。”

“不過節?那多沒意思!”清如來了精神,也不顧此番行程的目的,拉起他的袖子,拽著他走上街去。

李佑城回頭示意景策,多年服侍,不用猜,景策便知他的意思,於是領命,自己先去客棧打點,其他人各司其職,務必保證不破壞這祥和的氣氛。

清如見街邊不斷有人擺好香燭、瓜果、包谷等物,雙手合十朝月祭拜,嘴裏振振有詞,細聽來,各說各的,大有不同,但基本都是一個意思,就是祈禱家人康健安寧,日子順遂,求月亮保佑今年風調雨順。

突然,半空騰起一陣煙霧,隨即一聲巨響,火光沖天,煙火在天上開了花,五光十色,萬丈光芒。

清如一時驚嚇,渾身一抖,楞神看著漫天星火。

又一陣煙霧騰起,在它爆發巨響之前,李佑城展臂,雙手輕輕捂住她的耳朵,與她一並擡頭,賞著這短暫的絢爛。

中秋節的煙火就此綿延開來,從近至遠,此起彼伏,仿佛要與那輪明月爭輝鬥艷。

而街邊祭月的人也改了說辭,從祈禱變成呼喚。

“你且慢走,路上遇到險阻,記得撒點紙錢!”

“前面要渡河了,阿娘給你備了渡船,阿囡放心去吧!”

“家中一切都好,你若是想家了,就回來看看,院子口的桂樹上已掛好紅繩,記得系個結!”

“阿父見到阿翁,勿要置氣,好好說話,在那邊替孫兒盡一番孝道……”

“……阿姊回來吧,咱們阿娘做了你最愛吃的雲腿月餅,特意多漬了蜂蜜,甜掉牙,阿弟我定不會再與你爭搶……”

聲音持續不斷,且哭聲連綿,有人點燃火盆燒紙,不像祭月,更像是祭奠親人。

清如疑惑,問李佑城,這是什麽習俗?

他領著她回身,往客棧方向走去,緘默半晌,道:“這是在‘叫魂’,滇國茫蠻人特有的中秋活動。他們覺得,向月亮‘叫魂’,逝去的人會聽得見。魂魄若是回來了,就在桂樹枝上,將事先掛好的紅繩打個結。”

清如頓住腳步,扭頭看向漫漫長街,燈火延伸至對面山頂,整個祥雲鎮都沐浴在月色中,天上煙霧繚繞,恍若萬千魂靈裊裊而至。

她看得出神,忘了自己正處於街心,忘了身後的李佑城。這一刻,她突然相信魂靈之說,想對逝去的那個他說點什麽。

片刻後,清如回神,嘆自己太過愚蠢。於是轉身,回到現實世界,可李佑城並不在身後。

她左右看看,也不見他身影。

一束煙火從附近的庭院升起,在頭頂散出萬千火光,周遭頃刻間宛若星海。

清如看見不遠處的星海裏,李佑城負手仰望,袍裾翩然,長身玉立。

等到煙花散盡,餘光將他的臉映得白凈明亮,他朝她走來,手裏握著香燭、鮮花和紅繩。

清如覺得,這個身影似曾相識,若是那天,在清心水榭,他能轉過身來,她能看清他的模樣,也許,就是這般吧!

李佑城走近,將手裏的東西遞過來,輕輕一笑,道:“我想,你可以告訴他,在這世間,還有人記得他,還有人疼惜他,他若是在天有靈,定會將紅繩打結,送到你身邊。”

他指了指旁邊一處金燦燦開得正盛的桂花樹,風吹花落,清香怡人。

清如眼睛濕潤,知道他在哄她開心,便啞著嗓子搖頭道:“算了吧,桂樹有些高,掛不上去的。”

“我幫你!”李佑城將東西塞到她懷裏,自己則單膝跪地,雙臂往後攏,示意她上背。

催促道:“快點,阿如,錯過時機就不管用了!”

清如抹了抹眼中淚花,伏上他寬闊的背,攀住他結實的肩,等趴好後,被他輕輕帶起。

他就這樣背著她,來到桂樹下。清如伸展手臂,將那打了旋轉結的紅繩輕輕系到開滿金色桂花的枝椏上。

紅繩在金色桂花裏搖動,仿佛有人在向她招手。

清如看得出神。

“好了嗎?”身下的那人問。

“好了,放我下來吧。”她回。

“不要。”他沈沈一句。

“為何?”

“先答應我一件事。”

“你說。”她湊近他的臉。

李佑城深深呼吸,道:“從現在開始,我希望你,忘了他,記住我。”

“……”

夜風忽然刮起來,清如伏在他背上,不可思議地俯視他的面容,他的眼睛透亮如星,他們離得如此之近,呼吸相聞。

一小朵桂花飄落在她唇間,李佑城稍稍湊近,吻了上去。

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