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辛巴沒有選擇的餘地，只有先接下瘟神的“委托”。
雖然林恩得到了莫瑟夫的庇護，可如今看來，在瘟神面前，莫瑟夫的庇護根本不值一提。
“我會設法盡快找出蜘蛛。”最終，辛巴說，“為此，需要確認一名囚犯的下落——1421號，外號珍妮，一個金發藍眼的年輕人。”
瘟神感興趣地問：“這個人跟蜘蛛有什麽關系？”
辛巴關註著兩人的反應。“這名囚犯剛剛失蹤。而這，也許會引來蜘蛛的下一場審判。”
“審判？”毒牙的嗓音尖銳起來，“他是自殺的——許多人都看到了！”
見辛巴盯著他，毒牙緩緩笑了。“哦，你還在懷疑我，偵探。你以為我把他藏到了馬斯蒂夫大人這裏？好吧——大人，我懇求您，準許我帶偵探先生好好參觀一下這座房子，免得他老用那雙貓兒眼盯著我，懷疑我把那個年輕人綁在某個房間裏施虐。”
瘟神全不在意地擺了擺手，只是沈聲道：“別忘了，兩個禮拜。”
辛巴看過去，見瘟神正用手掌撫摸那只玻璃罐，動□□憐。鬣狗的頭顱在福爾馬林裏上下浮動，仿佛在蹭主人的掌心。
場面詭異極了。
隨後，他便跟著毒牙離開餐廳，細細“參觀”起了這座紅房子。
這是一棟兩層建築，一樓包括會客廳、餐廳和廚房，由於瘟神拖著鐵球不便上樓，主臥室、盥洗室和書房也被安排在一層。二層另有四個客房、一間小客廳和公用盥洗室。
二樓的四間客房裏，挨著樓梯的兩間有住人的痕跡。一間亂得狗窩一般，另一間衣櫃裏有編號為45的囚衣，看起來分別是鬣狗和毒牙的房間。兩人在石樓有自己的牢房，但似乎也被允許在紅房子留宿。
剩下兩間客房似乎常年空著，窗戶緊閉，空氣陳舊。開門時，有淺淺的灰塵灑落。
除了瘟神主仆，辛巴沒在紅房子裏找到第三個人。他甚至檢查了衣櫃、箱子、床底，都一無所獲——阿蘭似乎真的不在這兒。
毒牙站在客房門口，一臉嘲諷：“偵探先生，您要是覺得沒盡興，幹脆在這兒留宿一晚吧。反正房間都是現成的。”
辛巴合上衣櫃。這是他檢查的最後一間空客房。
剛剛說到阿蘭的失蹤可能引發下一場審判時，毒牙表現出些微異樣。
如果阿蘭真的不在這兒……很有可能，他已被殺害、拋屍。
辛巴想起那雙湛藍的眼睛，感到胃部沈墜，目光茫茫地在房間掃過，忽地一凝，停駐在窗臺上。
他走過去。
房間裏的家具都落了一層薄灰，只有這片窗臺潔凈無塵。
他將兩扇窗之間的搭扣輕輕推上去，打開窗戶。窗臺外有一處的小小空間，擺著幾只花盆，裏面的花花草草多年無人問津，早就枯死了。前天傍晚下過一場暴雨，盆中的泥土還是濕潤的。
辛巴凝視著中間那只花盆——在它的邊緣處，有小半個腳印，前深後淺，腳尖朝內。
沒有被暴雨搗毀，可見是一兩天之內留下的痕跡。
那麽，可以推測：前不久，有個神秘人從紅房子外側爬至二層，用薄片挑開窗戶內側的搭扣，踩著窗臺進入了房間。為了抹去留下的痕跡，將窗臺擦拭得幹幹凈凈。地上鋪著舊地毯，倒是看不出痕跡。
辛巴抹了一把旁邊櫃子上的薄灰，狀似不經意地問：“這個房間平時都沒人嗎？”
毒牙：“先生，這裏二十年沒人住啦。”
辛巴：“這麽大的房子，都靠你一個人打理？”
毒牙嗤笑。“那是下等仆役的工作。馬斯蒂夫大人喜靜，只讓他們定期上門打掃。”
看起來，仆役們並不經常來客房打掃，這裏的灰塵積了半月左右。
兩天之內，如果沒有其他人來過，合上窗戶搭扣的，只能是在花盆裏留下半個腳印的神秘人。
而搭扣只能從窗戶內側合上，這意味著：要麽，那個人已經從別的途徑離開了紅房子，要麽……此時此刻，他仍在紅房子裏。
毒牙在門口拉長聲音道：“偵探先生？”
同時，外面的座鐘響起，已到晚上九點鐘整，一層門廊處隱約傳來敲門聲。
辛巴將窗戶重新關上，扣好，跟著毒牙離開了客房。
那只腳印不可能屬於瘟神，也不會是毒牙。辛巴不由想到——蜘蛛。
如果蜘蛛潛入了紅房子，他為何而來？
如果蜘蛛仍留在紅房子中，他又躲在何處？
辛巴一路思忖，跟著毒牙走到門廊，見金牙正在外面等候。門外還有另外一名陌生的獄警，似乎在站崗。
毒牙讓開門，做了個送客的姿勢。
“由衷感謝您今晚的光臨。務必不要忘記與馬斯蒂夫大人的約定呀，先生。”
辛巴沒說什麽，與金牙一道走入夜色之中，聽見門在身後關閉，門鎖窸窣。他駐足回身，見那名站崗的獄警正從外面將大門鎖上。
“這裏一般什麽時間上鎖？”辛巴問。
金牙答道：“12點之前落鎖，早上8點開門，那個時間有人送早餐來。人家跟一般人吃的可不一樣——現在你也知道了吧。”
辛巴註視著眼前的建築。紅房子是獨棟建築，結構又方正，沒有設置密室的空間——至少地面上如此。
那麽，地下呢？
剛剛“參觀”紅房子時，他並未發現地下室的入口，便向金牙確認：“這棟房子有單獨的地下室嗎？”
“你關心這個幹嘛？”金牙猶疑地看過來，見辛巴不答，想了想說：“沒有吧，應該沒有。我就跟莫瑟夫大人來過幾次……”談到莫瑟夫，他瞄了辛巴一眼。“哎哎——你去哪兒？”
辛巴已經繞到紅房子背面，望向二層漆黑的窗臺。
那扇窗位於紅房子和石樓的夾角處，等到天黑，這裏就成了無人註意的陰暗死角。
金牙也望向那夜色中的窗臺，摸不著頭腦。“看啥呢你？”
辛巴幽幽地說：“朱麗葉。”
“……瘟神怎麽著你了？”金牙瞪著他，“好好的人，這就傻了。”
半個腳印的謎團縈繞在辛巴心頭。他思慮重重地跟金牙返回石樓，經過值班室的窗口時，腳步一頓。值班室已經熄燈了，似乎比往常早了許多——費爾南此時在裏面嗎？
他伸手敲了敲窗戶。
金牙吃了一驚。“你要幹嘛？”
窗內傳來一陣響動，半分鐘後，燈亮了。
費爾南似乎剛從床上起身，草草披了件外套，推開面朝門廊的窗戶，朝兩人看來。他的目光自然而然停在金牙身上。“這麽晚了，有事麽？”
“呃……”金牙瞅了眼辛巴，“我把這小子——1422號帶回來了，給你說一聲。”
費爾南：“那好，我帶他上去，你先回去休息吧。”
他提著煤氣燈出來，領辛巴回到牢房，停在門口，輕聲問：“你，找到那封信了嗎？”
辛巴點點頭，向他簡述了信件內容。聽完，費爾南沈默了會兒。
“今天他們也沒找到屍體。有可能……他還活著。”
“也許吧。”辛巴說。
燈光和腳步聲遠去，黑暗與靜謐將人包裹。
他摸索著點著一根煙，打開窗戶朝外面望去。湧入的海風吹亮了煙頭，隔著鐵柵，只能看到漆黑的海水與無星無月的夜空。
抽完煙，他悄然打開門鎖，溜出牢房，準備去“朱麗葉的窗臺”下蹲守。
——紅房子已被鎖上，如果留下腳印的人還在裏面，只能從窗臺原路離開。
走到樓梯口，卻見值班室的燈亮著，費爾南正坐在窗前發呆，不知在想什麽。
辛巴一時不便行動，只好蹲在樓梯口幹等。將近午夜時分，費爾南終於起身、熄燈。
可他並沒有躺回床上，而是摸黑離開值班室，走出石樓。
辛巴頓了頓，悄然尾隨，見費爾南來到紅房子附近，在暗夜裏徘徊了一陣，又返身回到值班室。此後再無動靜，似乎是睡下了。
辛巴不明所以。這是幹嘛——在這無星無月的深夜，跑出來吹風散心嗎？
他仍照原計劃，來到紅房子客房的窗臺下等候。然而，一直等到天際泛白，也沒等到他的“朱麗葉”，只好打著哈欠返回牢房，給自己鎖上。
辛巴摁著發脹的太陽穴，心想：不論如何，那半枚腳印很有可能蜘蛛行動的預兆。
也許，真的被他說中了。
——阿蘭的失蹤，將引來第二次審判。
……
第二天，放風時間。
犯人們從紡織車間裏蜂擁而出，貪婪地享受著未盡的夕陽和新鮮空氣。
石樓附近突然傳來一陣喧嘩，人們紛紛朝那裏張望。有好事者跑來傳遞消息，表情半是興奮、半是恐懼。
“出現了！又出現了！”
人們很快將他圍住。“什麽出現了？”
“字。”那人擡頭，畏懼地望向天空中的聖米歇爾。“跟上次一樣的，血字。”
……
辛巴趕到時，那裏已圍了一圈人，靜靜地看著，無人言語。
人群中央，是一行猙獰淋漓的血字——“審判即刻降臨”。
同上次一樣，血字旁邊，還有一只被開膛破肚的老鼠。它大喇喇仰面躺著，切口從咽喉直抵下腹，內裏像口袋一樣打開，袒露出新鮮紅潤的內臟。
辛巴擡頭，望向不遠處的紅房子。
血字所在的位置，正是費爾南昨天深夜徘徊之地。
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辛巴沒有選擇的餘地，只有先接下瘟神的“委托”。
雖然林恩得到了莫瑟夫的庇護，可如今看來，在瘟神面前，莫瑟夫的庇護根本不值一提。
“我會設法盡快找出蜘蛛。”最終，辛巴說，“為此，需要確認一名囚犯的下落——1421號，外號珍妮，一個金發藍眼的年輕人。”
瘟神感興趣地問：“這個人跟蜘蛛有什麽關系？”
辛巴關註著兩人的反應。“這名囚犯剛剛失蹤。而這，也許會引來蜘蛛的下一場審判。”
“審判？”毒牙的嗓音尖銳起來，“他是自殺的——許多人都看到了！”
見辛巴盯著他，毒牙緩緩笑了。“哦，你還在懷疑我，偵探。你以為我把他藏到了馬斯蒂夫大人這裏？好吧——大人，我懇求您，準許我帶偵探先生好好參觀一下這座房子，免得他老用那雙貓兒眼盯著我，懷疑我把那個年輕人綁在某個房間裏施虐。”
瘟神全不在意地擺了擺手，只是沈聲道：“別忘了，兩個禮拜。”
辛巴看過去，見瘟神正用手掌撫摸那只玻璃罐，動□□憐。鬣狗的頭顱在福爾馬林裏上下浮動，仿佛在蹭主人的掌心。
場面詭異極了。
隨後，他便跟著毒牙離開餐廳，細細“參觀”起了這座紅房子。
這是一棟兩層建築，一樓包括會客廳、餐廳和廚房，由於瘟神拖著鐵球不便上樓，主臥室、盥洗室和書房也被安排在一層。二層另有四個客房、一間小客廳和公用盥洗室。
二樓的四間客房裏，挨著樓梯的兩間有住人的痕跡。一間亂得狗窩一般，另一間衣櫃裏有編號為45的囚衣，看起來分別是鬣狗和毒牙的房間。兩人在石樓有自己的牢房，但似乎也被允許在紅房子留宿。
剩下兩間客房似乎常年空著，窗戶緊閉，空氣陳舊。開門時，有淺淺的灰塵灑落。
除了瘟神主仆，辛巴沒在紅房子裏找到第三個人。他甚至檢查了衣櫃、箱子、床底，都一無所獲——阿蘭似乎真的不在這兒。
毒牙站在客房門口，一臉嘲諷：“偵探先生，您要是覺得沒盡興，幹脆在這兒留宿一晚吧。反正房間都是現成的。”
辛巴合上衣櫃。這是他檢查的最後一間空客房。
剛剛說到阿蘭的失蹤可能引發下一場審判時，毒牙表現出些微異樣。
如果阿蘭真的不在這兒……很有可能，他已被殺害、拋屍。
辛巴想起那雙湛藍的眼睛，感到胃部沈墜，目光茫茫地在房間掃過，忽地一凝，停駐在窗臺上。
他走過去。
房間裏的家具都落了一層薄灰，只有這片窗臺潔凈無塵。
他將兩扇窗之間的搭扣輕輕推上去，打開窗戶。窗臺外有一處的小小空間，擺著幾只花盆，裏面的花花草草多年無人問津，早就枯死了。前天傍晚下過一場暴雨，盆中的泥土還是濕潤的。
辛巴凝視著中間那只花盆——在它的邊緣處，有小半個腳印，前深後淺，腳尖朝內。
沒有被暴雨搗毀，可見是一兩天之內留下的痕跡。
那麽，可以推測：前不久，有個神秘人從紅房子外側爬至二層，用薄片挑開窗戶內側的搭扣，踩著窗臺進入了房間。為了抹去留下的痕跡，將窗臺擦拭得幹幹凈凈。地上鋪著舊地毯，倒是看不出痕跡。
辛巴抹了一把旁邊櫃子上的薄灰，狀似不經意地問：“這個房間平時都沒人嗎？”
毒牙：“先生，這裏二十年沒人住啦。”
辛巴：“這麽大的房子，都靠你一個人打理？”
毒牙嗤笑。“那是下等仆役的工作。馬斯蒂夫大人喜靜，只讓他們定期上門打掃。”
看起來，仆役們並不經常來客房打掃，這裏的灰塵積了半月左右。
兩天之內，如果沒有其他人來過，合上窗戶搭扣的，只能是在花盆裏留下半個腳印的神秘人。
而搭扣只能從窗戶內側合上，這意味著：要麽，那個人已經從別的途徑離開了紅房子，要麽……此時此刻，他仍在紅房子裏。
毒牙在門口拉長聲音道：“偵探先生？”
同時，外面的座鐘響起，已到晚上九點鐘整，一層門廊處隱約傳來敲門聲。
辛巴將窗戶重新關上，扣好，跟著毒牙離開了客房。
那只腳印不可能屬於瘟神，也不會是毒牙。辛巴不由想到——蜘蛛。
如果蜘蛛潛入了紅房子，他為何而來？
如果蜘蛛仍留在紅房子中，他又躲在何處？
辛巴一路思忖，跟著毒牙走到門廊，見金牙正在外面等候。門外還有另外一名陌生的獄警，似乎在站崗。
毒牙讓開門，做了個送客的姿勢。
“由衷感謝您今晚的光臨。務必不要忘記與馬斯蒂夫大人的約定呀，先生。”
辛巴沒說什麽，與金牙一道走入夜色之中，聽見門在身後關閉，門鎖窸窣。他駐足回身，見那名站崗的獄警正從外面將大門鎖上。
“這裏一般什麽時間上鎖？”辛巴問。
金牙答道：“12點之前落鎖，早上8點開門，那個時間有人送早餐來。人家跟一般人吃的可不一樣——現在你也知道了吧。”
辛巴註視著眼前的建築。紅房子是獨棟建築，結構又方正，沒有設置密室的空間——至少地面上如此。
那麽，地下呢？
剛剛“參觀”紅房子時，他並未發現地下室的入口，便向金牙確認：“這棟房子有單獨的地下室嗎？”
“你關心這個幹嘛？”金牙猶疑地看過來，見辛巴不答，想了想說：“沒有吧，應該沒有。我就跟莫瑟夫大人來過幾次……”談到莫瑟夫，他瞄了辛巴一眼。“哎哎——你去哪兒？”
辛巴已經繞到紅房子背面，望向二層漆黑的窗臺。
那扇窗位於紅房子和石樓的夾角處，等到天黑，這裏就成了無人註意的陰暗死角。
金牙也望向那夜色中的窗臺，摸不著頭腦。“看啥呢你？”
辛巴幽幽地說：“朱麗葉。”
“……瘟神怎麽著你了？”金牙瞪著他，“好好的人，這就傻了。”
半個腳印的謎團縈繞在辛巴心頭。他思慮重重地跟金牙返回石樓，經過值班室的窗口時，腳步一頓。值班室已經熄燈了，似乎比往常早了許多——費爾南此時在裏面嗎？
他伸手敲了敲窗戶。
金牙吃了一驚。“你要幹嘛？”
窗內傳來一陣響動，半分鐘後，燈亮了。
費爾南似乎剛從床上起身，草草披了件外套，推開面朝門廊的窗戶，朝兩人看來。他的目光自然而然停在金牙身上。“這麽晚了，有事麽？”
“呃……”金牙瞅了眼辛巴，“我把這小子——1422號帶回來了，給你說一聲。”
費爾南：“那好，我帶他上去，你先回去休息吧。”
他提著煤氣燈出來，領辛巴回到牢房，停在門口，輕聲問：“你，找到那封信了嗎？”
辛巴點點頭，向他簡述了信件內容。聽完，費爾南沈默了會兒。
“今天他們也沒找到屍體。有可能……他還活著。”
“也許吧。”辛巴說。
燈光和腳步聲遠去，黑暗與靜謐將人包裹。
他摸索著點著一根煙，打開窗戶朝外面望去。湧入的海風吹亮了煙頭，隔著鐵柵，只能看到漆黑的海水與無星無月的夜空。
抽完煙，他悄然打開門鎖，溜出牢房，準備去“朱麗葉的窗臺”下蹲守。
——紅房子已被鎖上，如果留下腳印的人還在裏面，只能從窗臺原路離開。
走到樓梯口，卻見值班室的燈亮著，費爾南正坐在窗前發呆，不知在想什麽。
辛巴一時不便行動，只好蹲在樓梯口幹等。將近午夜時分，費爾南終於起身、熄燈。
可他並沒有躺回床上，而是摸黑離開值班室，走出石樓。
辛巴頓了頓，悄然尾隨，見費爾南來到紅房子附近，在暗夜裏徘徊了一陣，又返身回到值班室。此後再無動靜，似乎是睡下了。
辛巴不明所以。這是幹嘛——在這無星無月的深夜，跑出來吹風散心嗎？
他仍照原計劃，來到紅房子客房的窗臺下等候。然而，一直等到天際泛白，也沒等到他的“朱麗葉”，只好打著哈欠返回牢房，給自己鎖上。
辛巴摁著發脹的太陽穴，心想：不論如何，那半枚腳印很有可能蜘蛛行動的預兆。
也許，真的被他說中了。
——阿蘭的失蹤，將引來第二次審判。
……
第二天，放風時間。
犯人們從紡織車間裏蜂擁而出，貪婪地享受著未盡的夕陽和新鮮空氣。
石樓附近突然傳來一陣喧嘩，人們紛紛朝那裏張望。有好事者跑來傳遞消息，表情半是興奮、半是恐懼。
“出現了！又出現了！”
人們很快將他圍住。“什麽出現了？”
“字。”那人擡頭，畏懼地望向天空中的聖米歇爾。“跟上次一樣的，血字。”
……
辛巴趕到時，那裏已圍了一圈人，靜靜地看著，無人言語。
人群中央，是一行猙獰淋漓的血字——“審判即刻降臨”。
同上次一樣，血字旁邊，還有一只被開膛破肚的老鼠。它大喇喇仰面躺著，切口從咽喉直抵下腹，內裏像口袋一樣打開，袒露出新鮮紅潤的內臟。
辛巴擡頭，望向不遠處的紅房子。
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