說是大夫辛苦護持倒也不假，水樾這一天下來不是挨針昏睡，就是喝藥，睡也睡得極淺，稍早說完話又半夢半醒地睡去了，恍惚間好像聽見了「那人」的聲音，她心跳亂了，卻仍迷迷茫茫不知今夕是何夕，不知此刻身在何方……

青霄讓小丫頭捧著水盆走到她床邊時，她才完全清醒了過來。

「洗把臉吧。」青霄備了兩盆水，冒著煙的是給她暖手用的，另一盆半溫半涼的清水上浮著幾片薔薇花瓣。

「他來了嗎？」水樾在青霄的攙扶下坐起身，手伸進冒著煙的青花瓷水盆裏，舒服得讓她想嘆氣。

「剛剛差了人去問，就要到了。」

「我臉色是不是不太好看？」她坐直身子，總算有了點精神。

「睡了一天怎麽會好看，洗洗臉吧。」青霄讓捧著銅盆的小丫頭上前。

水樾聽話地捧起水往臉上拍了幾下，負責伺候她貼身事務的小丫頭拿了手巾替她擦臉。

「我頭發也很亂吧？」她對著浮著花瓣的銅水盆撥整散亂的長發。

看著她總算有一絲生氣的青霄，默默地覺得鼻子有點發酸，但她只是咽下嘆息，拿出梳子替她把披散在背後的長發梳直。「要不要上點胭脂水粉呢？」她故作輕松地揶揄道。

「……」水樾兩頰一熱，搔了搔臉頰，「我只是不想像個瘋婆子。」不過，就算是在她未中毒時，哪怕打扮得再精神再漂亮，在他眼裏，她恐怕也是個瘋婆子。

「宮主，香主。」一名小丫頭入內來，朝青霄點頭打個暗號便退下。

青霄會意，立刻支開了寢房內外所有人。

水樾還來不及開口，東方朧明已經入內來，她霎時連自己要說什麽都忘了，仿佛不小心吞了舌頭那般。

青霄收起發梳，看著主子面上若無其事，雙眼卻燦若夜星，心裏又暗暗嘆了口氣。

其實她用不著掩飾，桂王看不出有什麽分別的。他總是匆匆地來，匆匆地去，不曾真正細心地看看她的模樣。

東方朧明站在寢房門口處，房內還有第三個人，他沒再往前一步，盡管滿身的不自在，他仍是一派昂藏筆挺，正氣凜然，只是此刻房內的燭火對他來說太亮了一些。

畢竟想到自己是來跟一個沒有感情的女子媾合，總有種仿佛赤裸著身子任人宰割的羞恥感。

但滿室的藥味讓他心軟了，暫且把個人喜惡拋到腦後。

青霄知道他們倆都希望她快些離開，雖然理由完全不同，桂王是因為尷尬，而主子是因為期待，但她仍是不疾不徐地點上薰香，並收拾藥碗。

水樾沒有催她。青霄心思何其細膩，向來就像母親一樣地維護她。

她多拖一點時間，東方朧明就能待在這兒久一點。

水樾只是刻意裝作一臉百無聊賴地看著東方朧明。

東方家流著英雄豪傑的血液，更是數百年來的海上霸主，所以盡管他看起來文質彬彬，溫雅似清風明月，可掩蓋不了那一身英氣與傲氣，以前的他總是穿著月白色、銀白色衣服，更顯得俊美容貌出塵不凡，但她猜想那恐怕是因為他的脾性，見不得一點瑕疵汙垢。

不過自從開始為她解毒後，她每每在晚上看到他時，他幾乎都是一身黑。

當然了，黑色在夜裏比較不引人註目。

她發現他的發上沾了水氣，「外頭下雨嗎？」

東方朧明本來以為青霄會回答，但她卻好像沒聽到般，他只好道：「沒有。」他立刻便想到，她也許是發現了什麽，但又覺得沒必要主動解釋。他沒有看她，仿佛認命般地等著青霄離開。

大概是被討厭習慣了，水樾反而有些好整以暇地欣賞他僵直地站在原地，對房裏擺設的興致還大過對她的。

他向來只想盡快完事然後離開，恐怕這還是他第一次知道她的房間是何模樣，雖然不見得真的對她的房間有興趣，但總好過看著她吧？大概她已經沒什麽力氣自憐，明明應該覺得心酸，只是她身上這毒也難以根除，這條命能拖多久是多久，把餘生拿來唉聲嘆氣太浪費，心腸也就變得硬如鐵石了吧？就當苦中作樂唄！反正他的樣子也挺賞心悅目的。

她曾想過，就算他不可能對她有一絲憐愛，至少兩人可以當朋友，只可惜他從不給她機會。她每試一次，就只是更明白他有多討厭她。

終於沒有任何東西可以整理了，青霄只得拿著收拾好的藥碗離開，在經過東方朧明身邊時，低聲道：「王爺，大夫交代過，請您務必小心些，宮主上回之後人不太舒服。」

她暗示得極為委婉，東方朧明臉上一熱，耳力極好的水樾則是一陣無語。

她哪有不太舒服？

但她也很清楚，青霄自然是故意的。

其實不是她沒有不舒服，而是她太能忍。他只想盡快結束，根本顧不了她。

「我知道。」東方朧明的聲音有些僵硬，這讓水樾有些同情他了。

想來他對她的評價沒錯，她確實狠絕，否則早該放了他，別讓他這麽痛苦。

可當她想到該放手時，水樾才發現，自己不是真的早已麻木，而是一直假裝麻木。「放手」二字，讓她的心陣陣生疼啊！

她舍不得放手，哪怕他這麽討厭她……

青霄終於關上房門，東方朧明還不忘確認她真的離去了。

他先是熄了房內的燭火，寢房外隔著紗窗和紙門的火炬與燈籠，足夠讓他看清楚房裏所有事物。

他走向她時，水樾極力平緩著顫動而紊亂的心緒。

幸而黑暗給了她偽裝，否則她臉上若無其事的面具肯定是再也戴不住了。

月華灼灼，穿透紙窗，映照在他身上，他停住腳步，讓可能洩漏心思的五官藏在黑暗之中，然後在床邊一件件脫下衣裳。

水樾竟然聽得見自己的心跳！它太響了嗎？還是這一刻太安靜了？她真希望有些聲音來掩蓋住它。

「桌上有酒呢。」她開口道。聲音有一點兒顫抖，只盼他沒察覺。

「助興」的酒。開始解毒的頭幾回，他總要先喝一杯，其實那對她實在諷刺，好像她逼良為娼一樣，他還得靠催情酒才能碰她。

不過幾次之後，他就不喝了。水樾不知他怎麽辦到的，面對厭惡的她也能辦事，但她猜想依他的性子，必定更加痛恨失控和緊接著而來的放縱。

其實她反倒有些失落。催情酒讓她仿佛窺探了另一個赤裸而野蠻的他，也令他每每待到天亮才醒，雖然她也被折騰慘了。

東方朧明脫下衣服的動作頓了頓，「不用。」

看著他衣襟大敞，露出光滑的胸膛，水樾臉頰越來越燙，慶幸自己藏身暗影之中。

怕他沒耐性，她用棉被把自個兒包住，動作不太靈活地脫下衣裳。

有時候她會佯裝瀟灑，那是因為相信他的人格，偶爾偷偷揶揄，也不知揶揄的是他那樣的脾性，或是揶揄自己對他的迷戀。事實上在他面前，她的所有瀟灑都像泡影一樣脆弱不堪。

她還沒褪下褻褲，就感覺到一股壓迫感逼近，東方朧明握住她的肩膀將她推倒在床上。

她記得他第一次幫她解毒時，盡管開口要求他用身體償還恩情時說得好像豪放女似的，可是他一碰她，她卻抖得像寒風中的小兔子，只能慶幸那時他喝了催情酒，隔天醒來什麽也不記得。

但即便到了現在，她還是很難忍住不發抖。

她不想被他發現她的怯懦，身子有些僵硬地隱忍住。

他扯下她的褻褲，雙手粗魯地揉遍她全身，不帶絲毫的憐愛與溫柔，仿佛把她當成負責供他洩慾的女奴，那一方面也發洩了他長久以來壓抑的憤怒與不滿，讓他得以不用借著催情酒，讓怒火與雄性本能支使他，侵犯她。

當他要進入的前一刻，她的顫抖再也克制不住，而他聽到她破碎的喘息，感覺到她的瑟縮與僵硬。

他停下了動作，終究當不了徹頭徹尾的禽獸，他起身，將她抱到她原來躺臥的位置，讓被窩能溫暖她。

水樾以為他決定終止今晚的懲罰——對他們倆都是，可她盡管身體承受著他的暴虐，心裏卻是甘願的。不是她作踐自己，而是這是她僅剩的，與他的唯一連結。

她有一瞬間心慌意亂，飛快地思考有什麽藉口留下他，他卻俯下身，她感覺到他的氣息吹拂過她頸邊。

東方朧明以為自己做不到，但其實沒有那麽難。他聞到藥味混合著薔薇花的香氣，舌頭滑過柔嫩的肌膚。

那是他第一次親吻她，雖然只是在頸子上，卻令她渾身酥麻而顫栗，幾乎要呻吟出聲。

他輕柔地吻著她的頸子，甚至她的耳朵，雙手也不再帶著憤怒的力道，柔緩地撫上她的酥胸。

如果他不是厭惡她，他早已癲狂。

……

*本書內容略有刪減，請諒解*

水樾的意識在雲端飄了半晌，直到被冷醒了，才驚覺自己仍然維持著任他進犯的姿勢，當下急忙拿棉被將全身裹住。

而他早已像來時那般，衣冠楚楚。

看著床上把自己卷成一團的女人，東方朧明有一剎那心軟地想說些什麽，可方才的失控讓他難忍自厭與恥辱，當下頭也不回地轉身離去。

水樾放空一切情緒與知覺，膽小得連他遠去的腳步聲都不敢聽，只是把有他氣味的被子更加包住全身。

一向都是這樣，他把她留在激情狂愛的幻境裏，抽身決絕而毫不留情，仿佛她是瘟疫。

每當那一刻，她堅固的心墻像是因為容納了他的進出而出現了缺口，來不及假裝，疼痛已經襲來。

突然間，她能夠看清過去那些日子她偽裝得多麽成功，靈魂的千瘡百孔都能假裝不存在。

她將臉貼著沾有他氣息的被窩，把自己綑得死緊。腿心還有些酸麻，至少那是他留下的溫度。那說不定是不錯的麻藥。

可惜，那麻藥沒辦法讓她不痛，只能讓她假裝聽不見自己的嗚咽，將害怕示人的淚水埋進被褥裏。

原來她這麽沒用。水樾自嘲地想，但不幸中的大幸是，這個秘密，全天下只有她知道，還算不錯吧？呵……

以往東方朧明會留在水月居稍做梳洗後再回王府，可這天他陰沈著一張臉就離去了，守在偏廳的石羽不敢開口問主子今夜為何待得比較久，只看了一眼主子幾縷散落的黑發，一個又一個疑問憋在心裏。

別說不敢問，石羽連身上的鬥篷都不敢脫。淩虛宮的女人惹不得！他始終站得跟石像似的，不時有小丫頭從各個角落探頭探腦地打量他，地位比較高的，挑釁和冷嘲熱諷更是從沒少過，尤其那個穿紫衣的，動口不夠還會動手。

不過這幾次，也許是水月居的主人下令，她們收斂了許多，暗地裏的觀察和竊竊私語卻是變本加厲，他看似不動聲色，卻覺得那些喁喁私語就像有千萬只螞蟻在身上鉆動一樣不舒服。

主仆倆一路無語，東方朧明急促的腳步顯示他心情的焦躁，直到回到桂王府，他才終於開口。

「叫人備水，我要沐浴。」

「是。」這次待得特別久，卻連清洗都來不及？石羽覺得這麽臆測主子的私事非常不妥也很不應該，當下只好什麽都不想，只管執行命令。

書房裏，東方朧明煩躁得幾乎無法找一件能讓自己分心的事來做。過去縱然不喜歡水月居，但他知道帶著一身她的氣息回到王府，只是徒增自己的困擾，任心魔趁虛而入。

但這回，他簡直像落荒而逃一般，如今反倒作繭自縛。

似有若無，或者只是他心裏有鬼，鼻間盡是混合著藥味的薔薇香氣。

石羽來請主子移駕到澡堂時，發現東方朧明連鬥篷都沒脫。

嗳，好不容易才讓自己別再亂想，這下子各種猜想都冒出來了，幸而他早叫來了伺候王爺的侍奴，由侍奴替王爺更衣。

澡堂裏，東方朧明支開了所有伺候的人。

他整個人完全潛入水中，直到洗去所有滯色膩情的痕跡，才終於找回他熟悉的冷靜。

他知道對任何一個女子來說，他表現得像個混帳。而這女子於他，於東方家，都有恩情在先。

但他不知道怎麽為她的所作所為找一個說法，又為何要找？難道就因為他不想在放縱與道義之間掙紮，想讓自己盡興地與她行那些媾合之事，就要背叛那些被她像棋子般犧牲的人嗎？

東方家自決定跨海參戰平亂，受到諸多江湖勢力幫助，淩虛宮宮主水樾出手幫了他許多次，他知道這女人在打仗方面很有一套，無論在戰場上，或在政局上。

在大哥的軍隊逼近京畿前，曾經陷入苦戰，水樾在他分身乏術之際出現。

後來他幾乎是賭氣地答應為水樾解毒，不只因為這條命是他欠水樾的，最重要的是，他怪自己在那時將營救三萬主力軍隊的任務交給她。

是他錯信她！

他借出兵符，讓水樾帶兵前去營救，結果她卻使出最惡毒的下下之策，將三萬大軍與攝政王的心腹軍隊同時在澗谷中殲滅，再利用三萬大軍力抗到最後一兵一卒的消息，來刺激因為失去主力部隊而軍心渙散的後援部隊。

是，她成功了，那些消息不只讓遲了兩天才進入京畿的援軍以死士之姿日夜兼程，東方家在其他地方的軍隊也群情激憤。

可是往後那十幾日的血戰卻異常壯烈，她甚至連自己的孿生妹妹都能狠心不顧，在水筠受困於平陽城時，命令士兵換上大燕皇軍的軍服焚燒平陽城。最後當她假傳焚城之舉乃攝政王的旨意，只為抹消百姓們對大燕皇室最後的信任，那已足以讓他了解她的手段是如何卑劣令人作嘔。

東方家自參戰以來，堅持不用玉石倶焚的焦土戰。連焚城都做得出，她根本喪心病狂。在進入京城以後，他便要求大哥收了她的兵符。

她或許是知道他的憤怒，又或者自知有愧，戰後大哥論功行賞，水樾全都推辭了。

他要怎麽替她找藉口？是替她或替自己？因為他不願繼續這種內外煎熬的淫亂之事，給自己找個理由原諒她，也省得自己像獻祭的羊羔是嗎？

是他給她權力去做這件事，那麽這一切他自當承擔後果，他不會，也不需要替她找藉口。

月光依舊，他心裏一場無形風暴已然休止，毫無波瀾的深潭依舊明鏡般澄澈。

但不知為何，他卻了無睡意。

石羽送來夜消。東方朧明極少在這麽深的夜裏仍醒著，偶爾他處理公務，王府總管見書齋燈還亮著，便會命廚房備點清淡的粥糜讓他暖暖胃。

因為知道王爺不是為了處理公事才未就寢，也清楚王爺不願今晚他外出的事引起任何人的關註，於是石羽才把下人遣開，自己送粥過來。

入夜後，書齋四面屏風與竹簾幾乎都是緊閉著，只要卷起向月處的竹簾，沐浴月華下的竹林便成了一副靜謐的畫。

已經沐浴完畢的東方朧明，一身月白色的袍子，沾著水氣的黑發披散在肩上，盤腿端正坐在卷起的竹簾前，他身旁那盆花開滿株的櫻樹，有幾片花瓣落在映著燭光的木質地板上，引得他凝望出神。

石羽還記得那盆櫻樹發生的小插曲。他們王爺一向不喜愛艷麗又招搖的花花草草，所以桂王府裏只種梅樹、櫻樹、桂樹一類的清雅花木。

說起來，淩虛宮宮主水樾，如果不是病著蒼白了容顏，以前的她就像艷麗的月季，雖然不怎麽愛搭理人，可一露臉就很難不引起騷動。

而同樣一張臉，她的孿生妹妹水筠卻是眉頭深鎖，水陣總是含情脈脈，顯得楚楚可憐，宛如梨花。妙的是這麽一個柔弱女子，在江湖上可比她姊姊艷名遠播，江湖人稱她「淩虛仙子」呢。

他們王爺搬進桂王府時，這裏有竹有松，但一朵花都沒有，王爺說他要種櫻樹，不過其他幾座王府裏都沒有他滿意的品種，想不到最讓他驚艷的品種，竟然是在水月居裏。

當時水宮主不知從哪裏聽說王爺找不到喜愛的櫻花品種，便主動說要送他。

王爺當然不肯要，一點餘地也沒地果斷拒絕了。他還記得當時水宮主的臉色白得像紙一樣，卻還是笑著讓人送王爺離開。

後來桂王府的這些櫻樹，是小王爺送的。小王爺說他請托了江湖友人，很快便找到了他們王爺要的品種。

「王爺。」石羽捧著粥喚了聲，東方朧明沒回神，他遲疑了一會兒，只好將粥擱在矮桌上。

桌上攤開的，是王爺向來不怎麽看，而且跟他也極不相襯的鄉野奇譚一類的精怪小說……石羽額上冒汗，這本書應該是小王爺之前拿過來，在等人無聊時看的。

看來王爺連自己拿了什麽書都不清楚。他決定放好粥就趕緊離開，假裝沒看到。

但他還來不及離開，東方朧明的嗓音已先揚起。

「我不餓，你撤下去吧。」

「是。」石羽目不斜視，端起粥就走。

同樣一夜無眠的，還有水樾。只不過她只能裝睡，因為知道門外的人就像看顧小雞的母雞似的，絲毫不肯放心。她抱緊留有餘溫的被子，貪婪地想留住屬於東方朧明的最後一絲氣息，好像如此一來，她就能繼續躲在無聲的世界裏，慢慢等心痛的感覺平覆。

煩惱了一下午的紫陽放下心中一塊大石，也回房去睡了，明兒一早她還得去視察在京城裏的舖子呢。青霄卻靜靜坐在水樾房外，沒有說話，就只是像陪著她那般地坐著。

決二十年了吧？一切仿佛發生在昨日，水樾和水筠被前任宮主抱回淩虛宮，準備從兩個孩子之中擇一培養成下一任宮主時，兩個小丫頭都還在繈褓中，才剛會笑呢，而青霄當時已經十六歲，進淩虛宮也才一年，因為心思細膩而頗得前任宮主歡心，留在身邊當伺候的丫鬟。

淩虛宮裏，多是命運乖舛的不幸女子——淩虛宮自第一代宮主以來，就只收女徒，不收男徒，凡成親生子者，便必須離開淩虛宮，自此與淩虛宮再無瓜葛。而這些女子，有的小小年紀就被父母賣給妓院，有的是逃亡的貢女和奴隸，她們被淩虛宮游歷在外的香主收為徒弟，大燕的內亂一度讓淩虛宮的門徒暴增至六百多名。

至於青霄，則是不堪公婆淩虐羞辱而逃跑，在差一點被村人打死時，被前任宮主所救。

在武林中，正派人士認為淩虛宮恣意妄為，善惡不分，不屑與之同黨；但邪魔歪道也不想自找麻煩招惹淩虛宮。淩虛宮替人解決麻煩，不管你的來歷如何，只要價錢給得大方，宮主覺得你不礙眼，多半能談成一樁雙方都滿意的交易。

要解決天底下大多數的麻煩，就要有通天大本事。歷任淩虛宮宮主都必須文武全才，除了擁有極佳的資質將內功心法融會貫通，更要有適合習武的身骨，還要博覽群書，精通兵法，擅長權謀之術。至於醫理、易容、機關、毒藥、暗器，在淩虛宮皆有高手擔任香主，她們游歷天下安排淩虛宮的眼線，並招收門徒。

百年來，黑白兩道的各大勢力，都有人捧著財富和爵位到淩虛宮來請益與求賢。

青霄心思慧黠，精通易容術，雖然已是香主，不過如今拜這個可能會氣死老宮主—如果她地下有知的話—的第十四代宮主所賜，整個淩虛宮算是「半」金盆洗手，不插手江湖是非了，今後淩虛宮只管賺錢營生，過逍遙日子。

怎麽是「半」呢？因為若是遇上宮主特別想插手的請托，水樾還是會插手，有時還不收分文，例如戰時一再替東方家解圍。

想到這兒，青霄就想嘆氣。

前任宮主在水樾和水筠還年幼時，就讓青霄照顧她們的日常生活起居，對曾經失去孩子的青霄來說有一種移情作用，她對水樾和水筠始終有著特別的感情。

兩個孩子都很聰明，但水樾聰明在天賦，水筠聰明在手腕，前任宮主選擇水樾為繼承人，但也把水筠培養成一朵八面玲瓏的交際花，成為淩虛宮在江湖上最消息靈通的眼線，淩虛宮雲中閣的淩虛仙子，不知讓江湖上多少英雄好漢甘願為她拋頭顱，灑熱血。

這對孿生姊妹展現各自的天賦，就走上迥異的命運。從小陪伴水樾的只有練武與研讀兵書，所接觸的只有淩虛宮上下，是非善惡於她毫無意義，成王敗寇才是真理，面對勝負，死三個人和三萬人對她來說都是一樣的。

而水筠則能夠光明正大享樂，周旋於江湖與朝堂上的名人商賈之間，通情達理、善體人意的表相下，就連愛情都可以是她達成目的的武器。

有趣的是，她們都羨慕著對方——水樾只想過舒服日子，在她看來水筠是過得很舒服；而水筠一心想得到前任宮主的認可，卻不知宮主原就讓她們一文一武，共同繼承她畢生絕學。

在她們十二歲以前，最常玩的游戲就是互換身分，只不過這個游戲隨著年紀增長，對她們而言不只失去趣味，也變得陌生。

不知她們是否明白了，那表示在她們心中所羨慕的那個人，其實並不存在。

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