夏日炎炎，鳴軒殿距離鳳蘭閣有好一段路程, 因此就算沈令月換了一襲輕紗薄裳, 乘著帳頂轎攆來到鳳蘭閣時也還是滲了點汗, 讓殿內的尚宮嚇了一跳，忙不疊地請安問好，又遣宮女去拿冰鎮梅子湯過來, 一邊拿著蒲扇給沈令月搖扇吹風，一邊恭敬地笑著詢問來意。

殿內置有不少冰碗，雖不及鳴軒殿涼快, 也比外頭要舒爽多了, 又有宮女捧著水盆巾帕過來，一番凈面凈手之後, 沈令月松快了不少, 櫻唇輕抿，帶出一個笑來：“八妹的身體可好些了？都快三伏天了，八妹也病了半個多月, 怎麽還不見半點起色？”

尚宮道：“八公主一直在臥床靜養, 聽太醫令的意思, 是要再靜養上幾個月方可痊愈。”

沈令月便道要進去看看，唬得尚宮連道不可：“殿下萬萬不可, 八公主正在病中，殿下萬金之軀，若是一不小心過了病氣，奴婢可就罪該萬死了。”

“無妨。”沈令月知道她在怕什麽, 這也是宮人的通病了，尤其是這等服侍好幾個主子的殿內尚宮，都是老而精辣，麻煩能避則避，能推就推，因此也不跟她多加糾纏，直接道，“太醫令既然不曾說過八妹的病不能見人，那就沒什麽大礙，本宮此前也來過一回，不照樣生龍活虎的。姑姑只管帶路，就是有什麽意外，本宮也不會怪罪於你。”

言下之意就是如果她現在不帶路就會被立刻怪罪，尚宮聽出了這番意思，連忙告罪一番，恭恭敬敬地走到前頭去為沈令月帶路了。

很快就到了沈卉所居的雨竹軒，還沒走下抄手游廊，一股濃厚的藥味就從裏面傳了出來，尚宮回身看向沈令月，得了示意之後才繼續往裏走去，沈令月也跟著一道進入了屋內。

正廳裏沒什麽人在，直到進了內間，才有一個宮女坐在珠簾外打著瞌睡，手中的團扇掉到了地上也渾然不覺，依舊一點一點地點著頭，直到被尚宮上前小聲斥醒，才看清了沈令月等人，嚇得連忙跪地請安。

“奴、奴婢見過三公主！”

沈令月笑盈盈地免了她的禮：“你是叫梅雪的那個丫頭，一直跟在八妹身邊的？”

梅雪顫巍巍應是。

“快起來。”沈令月親切道，“本宮又不會吃了你，你嚇什麽呢。這兒就你一人？其他伺候的人呢？”

梅雪沒有起身，跪在地上小聲回話：“回殿下，蘭雨去小廚房給公主熬藥了，竹風和菊晴昨兒照顧了公主一夜，公主怕她們累壞了身子，便讓她們歇下了，讓奴婢和蘭雨頂上。”

沈令月就笑了：“果然是八妹，就是在病中還不忘照顧下人，怪不得你們一個兩個都對她死心塌地的。只是這兒既然只有你一個人，怎麽不去裏間照顧公主，反倒在外面打起了瞌睡？”

梅雪便道沈卉已經睡下了，她不敢打擾公主安眠，這才悄悄退出來的。

沈令月微微蹙眉：“睡下了？那可不巧了，本宮好不容易才趕了過來，想告訴八妹這個天大的喜訊，既然睡下了，那就算了吧。”她說著，瞥了一眼珠玉垂墜的珠簾，就轉過身對留香知意道，“走吧，總不能打擾了八妹歇息。”

二女應是，尚宮也隨著一道轉了身，正要給沈令月帶路，一聲輕咳卻透過珠簾傳了出來，帶著幾分虛弱之意：“梅雪，是誰在外面？”

“公主，你醒啦？”梅雪驚喜地起身，“是三公主，三公主來看望公主了。”

“三姐？”裏面傳來一陣窸窣輕響，“……梅雪，快過來，扶我起來。”又柔聲道，“還請三姐稍待片刻，妹妹一會兒就好。”

梅雪應了聲是就掀簾往裏而去，尚宮也在同一時間請沈令月到一邊坐下，卻被她拒絕了：“不用那麽麻煩。八妹，三姐今日來此只是為了告訴你一個好消息，你若不介意，咱們姐妹兩個床頭說說話便可。”

裏面安靜了一會兒，傳來沈卉虛柔的聲音：“那樣也好，我也許久都沒有和三姐說過話了……”

不一會兒，梅雪就小步從裏間走了出來，打起簾子輕聲恭請沈令月入內。

裏間的藥味比外面要淡一些，但也依舊縈繞著幾縷清苦的味道，夾雜著幾分燥熱。

沈令月蹙眉道：“這麽熱的天氣，怎麽裏頭還這麽悶，你們公主受不受得住？為什麽不置冰塊？”

梅雪道：“太醫令吩咐了，公主這是受了寒，需要驅除體內的寒氣，因此只可通風，不可貪涼，便沒有置冰碗。公主可是嫌熱？奴婢這便給公主打扇。”

沈令月道：“這倒不用，偶爾吹吹夏風也是好的，八妹也是受苦了。”又輕聲道，“下去吧，和留香她們一起到外面守著，本宮和八妹要好好地說些話，不可打擾。”

梅雪應聲退下。

沈令月行至沈卉榻前，見其雖然只著單衣，沒有整裝梳洗，卻是發絲輕綰，水眸瀲灩，依靠著金絲繡枕坐在床頭，一幅嬌嫩柔弱的病美人模樣，不禁笑道：“都說病中出美人，今日一見果然如此。八妹，好些日子不見，你又出落了幾分。”

沈卉垂首輕笑：“三姐哪裏話，妹妹縱是出落得再好，也及不上三姐天人之姿，在他人心中，三姐永遠都是最耀眼的那顆明珠。”

沈令月笑容一頓，又慢慢笑起來，上前坐在榻尾，不去詢問沈卉口中的那個他人是誰，直接道：“既然八妹尚在病中，那我也就長話短說了，免得八妹累著。”

“不知三姐要告訴妹妹什麽好消息？”

沈令月等了一會兒，確定外面的人都去正廳守著了後才開口道：“前幾日，孟邑王子求娶大夏公主，父皇母後經過深思熟慮，決定把你許配給孟邑王子。”

她含笑道：“八妹，恭喜你了。”

沈卉猛地擡起頭：“什——”她猛地住了口，勉強笑道，“三姐，你可別唬我，我的確耳聞過孟邑王子求親一事，只是——父皇不是已經推拒了嗎？又怎麽可能把我許配給他？”

沈令月嘆了口氣：“父皇的確是想要拒絕聯姻一事的，奈何孟邑王子斷不同意，無奈之下，只好折中選取了。”

“折中……”沈卉白了臉，“就是讓我代替三姐，嫁去孟邑？”

沈令月斂眸：“其實，蘇力金王子文武雙全，瀟灑風流，也頗受寵愛，又是皇子，與你也算是門當戶對，堪稱良配。”

“良配？”沈卉喃喃念了一聲，她看著沈令月，忽然就笑了起來，“若真是良配，父皇又為什麽要拒婚？三姐，你又為什麽不肯嫁過去，要我來替你？”

沈令月笑道：“傻妹妹，這不是我早已經心有所屬了麽？若是我尚未有心上人，這個好事還輪不到你呢。”

沈卉忍不住冷笑起來：“三姐說的是真心話？”

“自然。”沈令月道，“賜婚的聖旨在幾日後就會送過來，不過八妹放心，你尚在病中，母後是斷不會讓你就這樣遠嫁他國的，至少得等你病好了才會嫁過去，現如今不過是定個婚約。你若是願意，也可和蘇力金王子見上幾面，培養培養感情，也免得到時嫁過去了都不知道未來的夫君長什麽模樣。”

沈卉低著頭，沒有說話。

沈令月就這麽坐在榻邊靜靜地看了她半晌，含笑道：“八妹？”

她猛地擡起頭，目光如炬，雖還臉色蒼白，卻已經沒有了半分還在病中的模樣：“我不信！父皇母後不會讓我嫁過去的，絕不會……”

“為什麽？”沈令月道，“難道還能是我嫁過去不成？”

“不錯。”沈卉慘淡一笑，卻是意外的神情堅毅，“我的確沒有三姐那樣討父皇母後喜歡，若是孟邑王子求娶的那個人是我，父皇怕是當場就會應下這門親事，不會像現在這樣力排眾議，只為你能夠開開心心地嫁給自己喜歡的人……只是父皇既然為你拒絕了聯姻，就絕不會再把一個大夏公主嫁出去，這樣一來，只會對你的聲名有損，對父皇的聲名有損，父皇絕不會這麽做，便是想，母後也不會允許的。”

沈令月莞爾一笑：“八妹倒是對母後當真了解。不錯，便是為了我一人的聲譽，大夏也不可能換一個公主與孟邑聯姻，但若是孟邑王子親自提出呢？”她湊近沈令月，輕聲道，“若是他對父皇說，於皇宮一角偶遇八妹，頓時驚為天人，一見傾心，非卿不娶，你說，父皇會不會允？母後會不會允？”

沈卉猛地揉緊了身上的絲被。

她看著沈令月，與她四目相對。

沈令月笑容清淺，成竹在握。

她眼含驚慌，面有不甘。

她很清楚，沈令月不是在嚇唬她。

“不，你不能這樣做……”她絞著身上的絲被絞得指尖泛白，神情蒼白地喃喃念了幾句，就猛地掀被下了榻，跪在了沈令月跟前，顫聲道，“三姐，我求求你，求求你放我一條生路，當初是我鬼迷了心竅，這才起了歪腦筋的……我給你賠罪，給你磕頭，是我錯了，求你，求你……”

沈令月垂眸道：“八妹倒是能屈能伸。只是八妹，當初你既然有心想要與我做對，如今又何必跪在我跟前呢？”

沈卉只道：“是我錯了，是我糊塗，望三姐能看在我們姐妹倆往日的情分上高擡貴手，放我一馬，三姐，我真的知錯了……”

沈令月冷眼看著她。

都說人有貴賤之分，但她怎麽瞧著，她這個妹妹和當日的惜容沒有半分差別？

“八妹。”她道，“早知今日，何必當初？”

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