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? 25、二十五

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25、二十五

初三, 宰執府。

今日柳家辦團圓宴,靖安王一家、四殿下等與柳家有直接姻親關系的人家都來趕赴家宴。

柳相來自官宦世家是文官清流,府裏雖大卻處處質樸, 透著讀書人彼此心照不宣的小意趣。然而周作從小是最不耐來柳府的, 他那外祖父自小視他為下一任接班人, 三歲起就把他壓在府上親自教授, 五年前周作放棄科舉只鉆研書畫他那外祖父更是見一次罵一次。

“我聽董兆說,你排了好大一出戲?”衛熠眼神戲謔,直盯著自家表弟想看好戲。

周作神色淡淡:“不過是個想偷跑的婢子, 給點教訓。”

衛熠不信:“都出動你手下的葳蕤軍了, 還普通婢子,一點教訓?”

周作從小到大就像有那八百個心眼子,想看點他的笑話不容易, 衛熠還想說那青樓裏的事,周作卻問:“你與長孫嫣商議好了沒有?滿酆京都在瞧笑話,這婚退是不退?”

“你倆都不願意讓步,這事兒就拖著唄。”衛熠滿不在意:“她可是我未來表弟妹, 有這層禁忌關系在, 你別說處著還挺有意思的。”

?周作不動聲色的遠離他,像是怕沾上什麽臟東西。

“餵,未來!重點是未來,你又不是真的要娶她, 我倆玩玩叔伯弟妹怎麽了?”

周作客氣恭維:“二位高興就好,我沒意見。”

年初三的朝假, 柳相還在書房裏處理奏折, 他這一生可謂是波瀾壯闊, 歷經兩任帝王從庶吉士登內閣坐上宰執之位, 於仕途一路算是圓滿了。

唯一的兩個遺憾,就是他那不學無術只鉆奇淫巧技的二孫子,和他那天賦異稟卻荒廢墮落的外孫!

四殿下不論,柳家後人裏頭就這麽兩棵出色的後輩,他這輩子就指著兩棵苗子來承接他的衣缽,誰能想到到如今一個去考科舉出仕的都沒有!!

氣煞老夫是也!

所以過年也不願意出去見那群閑子孽孫,幹脆躲書房裏不出去。

“父親,我與夫君攜孩子來給你拜新年了。”王妃在外扣門,示意周作也出個聲。

周作低聲說:“我不開口,外祖父他還能見見母妃,他若知道我在門外,怕是門都不讓進。”

“嘀嘀咕咕什麽?我還沒聾呢!”柳相氣呼呼打開門,就見自家外孫站外面笑得氣定神閑方才驚覺剛才那番話是他小子的激將法。

“哼。”門都開了,柳相也不好給女兒女婿甩臉色,背著手坐會書桌。

幾人見了禮,王爺王妃坐在客座,周作現在父母身後。

“老泰山今日身體如何?我年前在京郊獵得一只野鹿,那鹿茸鹿角都是大補之物,我讓太醫依照您的身體專門制了藥,交給了舅兄。”

柳相提筆揮毫意有所指:“你費心了,我這把老骨頭還能動彈個一二十年不成問題,只是再晚點,我可就沒力氣親自教我那重外孫咯。”

王妃忙說:“婚都定了,等成親後一定給您抱個好孩子過來。”說完拿眼神示意兒子,讓他說句話給老爺子一顆定心丸。

周作視若無睹,指望他還不如指望衛熠來得更快。

王爺和柳相正說著南邊蕭國最近也是內戰不斷,蕭帝不同於當今聖上只六個皇子,他的膝下足足有二十多個!每位皇子背後都有他們自己的勢力糾葛,如今蕭帝年紀也大了,正是新舊勢力交混之際,諸位皇子野心勃勃盯著那個皇位,誰不想九五至尊?

王爺自是主戰,想趁亂下手收覆失地。柳相更偏向休養生息,自家皇帝的身體瞧著也不大好,萬一前頭打起來後方又出事,遭殃的都是百姓。

書房裏正談著天下時事,柳相還有意無意要問問周作的意見,但也全都被他糊弄過去,聽得柳相是氣不打一處,讓他趕緊走。

周作恭順地從書房退出,正巧碰見柳長風過來請祖父去正廳見禮。

那柳長風迎面走來目不斜視,輕輕點頭算是打過招呼,同周作錯身走過。

“二表兄。”周作出聲叫住他,轉過身看著柳長風的後腦勺笑說:“下次若要找冉兒討論布染之術,可一定記得叫上我。”

周作語調緩慢意味深長:“免得孤男寡女共處一室,讓我與冉兒鬧出些誤會。”

柳長風聽得心頭惱火,周作這話就差指著他鼻子說自己是個不知羞恥專門盯著有夫之婦勾搭的男小三了!

“世子,我與冉姑娘清清白白無愧為於天地,你不必夾槍帶棒地過來諷刺我。”頓了頓,柳長風又說到:“若她真心愛你,你也不會有此擔憂。”

周作看著柳長風遠去的背影,眉梢嘴角漸漸斂平,直至面無表情,轉身離去。

衛七姑娘是柳長風一江湖好友的妹妹,那日她趕馬車去到東直街路口,只留個瘦猴似的小廝說冉姑娘已經成功出了城,讓她不必擔心自行離去。

衛七留了個心眼,這冉姑娘在王府孤立無援還得幾經周折只能去求助一面之緣的柳大哥,她若有出城的路子早八百年就跑了,何必來求上柳長風?

衛七連忙把這件事報給柳大哥,柳長風聽完嘆口氣:“如此,便是被我這個表弟發現了。”

“啊?”衛七氣憤,站起來拿著劍就要沖過去:“我去救冉姑娘回來!”

“你回來!”柳長風揉著額角:“這件事說到底還是我理虧。但我實在不忍看這樣如花般美好的女子在後院裏蹉跎,而她自己又有掙紮向外的勇氣,我這才決意幫她。”

衛七聽完也悶悶不樂:“是啊,人又乖又可愛,誰忍心看她每日呆在只能看見的後院裏郁郁怏怏的。”

柳長風嘆息:“這次是我們小看了周作,也小看了他對冉姑娘的重視,現下還要防著我們。”

“下次,冉姑娘想逃可能就不那麽容易了。”



初三,也是雙兒回王府的日子。

這個年雙兒也過得疲累無比,父母親知道她在澄院跟的主子得寵對她又好,整個年節裏想盡辦法在她身上把錢弄出來!

“你哥哥剛結婚,家裏是借錢娶得媳婦兒。”“往後你小侄子出生處處都要花錢。”“還有你兩個弟弟,再過三四年也要花錢娶妻,我們兩個老骨頭哪能存得到啊!”“你是姑娘家,往後嫁了人去男方用人家的錢,咱們的錢給自家人用!”

開始雙兒也被忽悠得頭暈,身上帶著銀錢銀稞子盡數攏進了她爹娘手裏,後來雙兒尋摸出點味兒來,再不肯給鐲子簪子耳墜等首飾,但兩個老的又開始哭窮,說是這些年命苦養她不容易,如今年紀大了身上都是病處處要花錢吃藥,女兒還不孝順,有錢都不知道給父母看病,只管自己。

雙兒無法,又只能把身上帶著的首飾脫給老兩口,連冉冉送她的那方蜀錦繡帕,也一並他們被收入囊中。

若真是孝敬給父母,這一身首飾加銀錢少說五十兩,生恩加上養她到八歲的養恩是盡夠了,還不必說雙兒八歲到十五歲的工錢全是她娘老子去領的!

可偏偏第二天,雙兒就見那簪子戴在她嫂子頭上,手帕捏在她嫂子手裏。

多誅心啊!親父母偏心外嫁來的媳婦兒,只因這是個懷著孕進杜家門的!懷著她杜家的長孫!

雙兒可不能平白受了這委屈,當即拉來了爹娘質問他們緣由,兩個老的開始還想繼續在她身上誆東西,就又是求又是勸,直聽得雙兒說她年後就不去冉冉那邊伺候了,聽完立馬就翻了臉,罵她沒用不曉得討好主子,罵她賠錢貨不許住哥哥家快點滾回去上工!

雙兒看著一家人不像一家人真是委屈死了,往常洗腳水都打到床邊現在連吃飯也不叫她一聲!

雙兒心涼,再加上冉冉也走了,幸虧年前回家的時候沒有把所有銀錢都帶上,否則她下半輩子又該怎麽過?

進到澄院裏,那些小丫鬟們見到她還是親熱地叫她雙兒姐姐,碰上夏露也熟絡同她打趣兒說過個年怎麽還瘦了。

雙兒一臉懵,想著可能她們還不知道冉冉已經走了,只能強撐著笑臉同他們插科打諢,不敢讓人知道她是知情的。

直到走進芙蕖苑,雙兒本是進來收拾東西的,她眨眨眼揉揉眼眶有仔細眨了眨——窗邊坐著的那個人怎麽越看越熟悉?

“姑娘!”

冉冉清減許多,坐在窗邊朝她輕輕淺淺地笑:“雙兒啊。”

雙兒忙走過去,為她攏緊披風低聲問:“這是?”

冉冉搖搖頭,只說:“被抓回來了。”

!雙兒著急,轉頭看了看桌上金絲軟卷和旁邊的銀碳才悄悄松口氣:“都被抓回來了,世子居然沒怪罪?”

冉冉沒告訴她這只是世子為了嚇唬她不讓她再次出逃而編排出來給她的一場戲,轉而問她:“你哥哥成親,家裏熱鬧嗎?”

不說這個還好,一說這個雙兒眼眶就紅了,抹著眼淚就把過年經歷的那些汙糟事說給了冉冉聽。

“我也是他們的親女兒啊,怎麽就只想著哥哥弟弟都不顧及顧及我!”

雙兒趴在冉冉膝蓋上哭:“後來,他們聽我說翻了年不能來你跟前伺候了,初二就硬拉我去跟隔壁莊子裏一個鰥夫做媒!那人是我嫂子的遠房堂哥,家裏闊的很我爹娘居然想十兩銀子把我嫁給他!?我抵死不願意惹來了莊子的管事,他們這才作罷,否則、否則我就嗚嗚嗚……”

事情實在太糟心,冉冉聽得眉頭緊皺:“那你恨她們嗎?”

“恨!怎麽不恨!”雙兒頓了頓,從身後小包袱裏拿出一罐鹹菜和幹肉:“可是我走的時候我娘追出一裏地就為了給我送點我小時候愛吃的東西,我知道他們不是不認我這個親女兒,而是恨他們偏心!十分的愛只能給我一分!”

冉冉嘆著氣摸摸雙兒的腦袋,如此親緣割舍不了又放棄不下,最是磨人。

雙兒抽泣著問:“那姑娘,這次被抓回來,你還想逃嗎?”

想,怎麽不想?

冉冉沈默著沒說話,可周作如此心機手腕她又如何玩得過?

主仆二人心裏存著各自的傷心事,周圍環繞著沈默又哀傷的氣息。

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