20.
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20.
一整個寒假直至結束她都沒有再看到湯姆。
她不清楚他是在忙，還是純粹不想見到她，又或者兩者都有。
假期除了和瓦倫娜保持通信，閱讀那些黑暗得連標題都見不得光的書目外，沒什麽特別的。離O.W.L.s考試只剩五個月，想必下學期真的留不下多少空閑時光給她揮霍，她在空無一人的宿舍完成了幾次危險系數不小的魔法實驗，差點把舍友朵麗絲的床給點著。
瓦倫娜在書信中提到自己對麻瓜的服裝設計很感興趣，最大的夢想是畢業了能成為那兒的設計師。
替麻瓜工作？伊奈茨認為沒有比這更壞的主意了。
但是她沒在回信裏表現出不屑，只是敷衍兩句不作評價。
“……如果你真喜歡，我大可以資助你直接在巫師這兒開服裝店。” 她又不缺金加隆，給朋友創業完全不是問題。
可惜瓦倫娜一來不好意思，二來重點在於麻瓜服裝和巫師的風格相差甚遠，發展前景也大為不同。
她就這麽想為麻瓜打工嗎？伊奈茨第一次覺得好友的念頭很糟糕。
也許自己應該說服她意識到巫師身份地位與麻瓜的不同之處。
遲早一天得這樣做，伊奈茨可受不了瓦倫娜這位優秀的女巫給不值一提的麻瓜們忙前忙後。
上學期她的成績單很可觀，十門科目裏六個O四個E，排年級第七。
不出意外的話這好狀態估計能持續到畢業。假如她決定未來真走上從政的道路，這狀態還得再上一層樓。
老實說，她對魔法部的職位通通不感興趣，要不是為了所謂的遠大前程——
又想到了湯姆。
那一天他怎麽能如此殘酷地說他從不把她當作姐姐？
她可一直以來當他是自己的親弟弟。
……無情的家夥。
一想起他比海底還深的心思，她就翻來覆去睡不著覺。
新學期開啟，上課與沒日沒夜補作業的常規生活再度開始。
在繁重課業這方面，伊奈茨覺著斯拉格霍恩教授簡直瘋了、一星期布置了將近十五篇長論文，她和其他同學們一樣怨聲載道，大家都敢怒不敢言。
一天和斯萊特林合上的自習課，她不禁抱怨出聲：
“教授太瞧得起我們了吧，這嘆為觀止的作業量，又不是人人夢想成為魔藥大師……”
大概是因為她平時在咋咋呼呼的魁地奇球隊待久了，她講話的音量有些大，教室裏每個人都聽得見，他們正面面相覷，講臺上改論文的教授自然也聽到、他驚訝了一下，倒沒跟她計較，只是笑瞇瞇道：
“好啦好啦，弗利，不用太焦躁，實在寫不完就下周再交給我。”
臺下的伊奈茨嚇一跳，她以為自己的聲音很小，實際不然，霎時尷尬地低下頭繼續補作業。
大家忍不住笑起來。
百無聊賴的學習生活總要添加一點佐料。伊奈茨靠每天在魁地奇訓練場的運動量宣洩壓力，她的球技越來越好了，隊長多次開玩笑說她畢業後能進職業球隊、不出幾年就會是真正的大球星，其實她確實對當職業找球手這條路頗為心動。
一對上斯萊特林隊的比賽總是人山人海，觀眾們就是沖著伊奈茨和阿爾法德的激烈較量去的，其他學院的找球手根本不敵伊奈茨，阿爾法德則不同，他無疑已經在效仿她大膽的飛行風格與戰術技巧，毫不留情地挑戰她的潛力，每次經過長達兩個小時的角逐她抓到飛賊時，賽場往往為這精彩的對決炸開雷鳴般的歡呼——她太熱愛這個嘈雜聲了。
“……不知道畢業前我能不能贏你第二次。” 阿爾法德輸了比賽從不生氣，反而找她嘻嘻哈哈開玩笑，今天他途中摔傷胳膊，她很有風度地陪他一起去了校醫室。
“嗯，難說。” 她佯裝深沈道，“不過，你可以試著賄賂賄賂我打假球。”
倆人會心一笑。
編輯校報的小記者經常匆匆混進球員中間偷拍點花絮，這一幕剛好被他們拍了下來。
臨近晚飯時間，伊奈茨順路和阿爾法德一起去禮堂的路上，途中撞見不同學院的人圍成一圈在旁觀著什麽，正好她愛看熱鬧，湊近一瞧：原來是一個四年級的格蘭芬多、倆斯萊特林和一拉文克勞在打架呢！哦準確而言、是鬥毆。
湊熱鬧的學生們在各自為自己的學院加油打氣，畢竟他們用的都不是什麽高危魔法，尤其在高年級們看來就是小打小鬧的東西。
“……瞄準再念咒、唉笨蛋！無聲咒都不會決什麽鬥吶！” 伊奈茨站一邊觀看的架勢比上課還專註，並大著嗓門評價幾句：“天啊，既然想近戰當然得先擊中繳械咒再來兩拳呀……”
“伊奈茨，你在幹嘛？” 弗萊蒙特遠遠看到她，便走上前好笑道：“你當自己武神啊還教人打架？”
聽罷阿爾法德笑得直不起腰。
這時有人高呼：
“級長來了！級長來了！”
跟在大街嚷嚷“魔法部長來了”一個效果，人們一窩蜂散開、讓了條過道，毋庸置疑，來人正是斯萊特林級長和拉文克勞級長。
全場身高最誇張的大高個兒湯姆毫不費力就把打成一團的幾個人分開了，並暫時收掉他們的魔杖。
按規定顯然是得去一趟院長辦公室。
然而伊奈茨沒意料到的是，湯姆很不客氣地對她說：
“弗利，你作為一個高年級，不去制止他們反倒看起熱鬧？” 他稱呼她為“弗利”而不是“伊奈茨”，似乎在提醒她的做法讓擔任級長的他難堪了似的。
“我又不是級長，我有什麽職責勸架嗎？” 她似笑非笑、意有所指地回擊。
湯姆神情帶著隱約的陰沈，不再多說，領著鬧事的家夥們走了。
看戲的眾人內心了然，兄弟姐妹間感情不太好的很常見，沃爾布加和阿爾法德也是一個例子。
翌日的校園雜志上刊登魁地奇戰況之餘附贈一張引起不小輿論的照片：一手綁著繃帶的阿爾法德、與球服沒來得及換的伊奈茨坐在校醫室一排椅子上面，正笑得開懷。要知道，阿爾法德是出了名的面無表情沈默寡言，他高興大笑的時候少得可憐。
故事的主人公一位五年級一位四年級，正值花季年齡段，謠言毫不意外地掀起，並且越傳越離譜，不出幾天，版本竟然從“兩情相悅”更新為“家族反對的苦命鴛鴦”——
天性樂觀、又恰好熱衷沒品笑話的伊奈茨，不僅不害羞或惱怒，還在女孩們竊竊私語討論之時，故意加入進去、和她們一塊兒編：
“不對不對，我才不打算所謂糾纏什麽……雖然我本來就不太喜歡他，但沃爾布加找到我，答應給我一筆金加隆，叫我離開她的弟弟。我倒不缺錢啦，可那是金加隆誒。”
“梅林啊，真的嗎？”
“聽著就像沃爾布加會幹的事！”
“阿爾太可憐了……”
她們紛紛悲嘆。伊奈茨又靈機一動，裝作心情沈重道：“事實上，阿爾是為了另一個人才有意接近我……他只把我看待為，‘僚機’。” 好詞！她偷偷稱讚自己。
“什麽？他是為了別人？誰？！”
“唉呀，動腦想一想，誰與我最有關聯？” 伊奈茨眨眨眼，循循善誘。
“難道是……裏德爾嗎？”
很好、很大膽的猜測。她憋住笑意，扮演出被發現秘密的驚惶失措：
“這可是你們自己說的啊，我什麽都沒說。”
“天吶、阿爾仰慕裏德爾！” 姑娘們的浮想聯翩在她的預想之外。
“崇拜，崇拜。” 她稍微澄清道，可惜她們早聽不進去了。
“但是伊奈茨，你真的不喜歡阿爾嗎？” 驚呼過後，她們八卦地打聽：“那你喜歡誰？”
“我不喜歡年紀比我小的。” 她擺擺手，特意用語誇張地說：“大我十年可以，小我一個月都不行。”
“哇，什麽類型的呀？詳細說說？” 她們第一次聽她討論這話題，兩眼放光。
“唔，非要詳細說的話……” 她認真地沈思一會兒，“我喜歡鄧布利多教授那樣的。”
“教授可不止大你十年呢！” 她們回憶鄧布利多上課風度翩翩的樣子，“不過，鄧布利多教授的確很迷人。”
“是的。” 她陶醉地感嘆：“他是我見過最有魅力的男人。”
這句是唯一的大實話。
其他謊言倒不怕被戳破，沃爾布加平常一副家門不幸般的臭臉，誰會想不開去問她實情？而阿爾法德，本就是獨來獨往的性情，他才不理會一切謠言。
流言不攻自破是在一年一度青年巫師魔藥知識競賽，斯萊特林代表小組裏面有四年級的阿爾法德和五年級的湯姆，他們的配合比較默契，盡管這屬於長期培訓得到的成果，一些聽信伊奈茨隨口讒言的人仍會將其解讀為別的深意。
若要詢問伊奈茨怎麽解決自己水深火熱的處境，她會毫不猶豫地回答、試著把火引到剩餘的關聯人物身上吧。
當她收到湯姆的貓頭鷹叼來的口信，她以為他是來找自己算賬的，赴約前打好腹稿，結果半個字都用不著，因為他壓根沒提那些無聊的事。
“伊奈茨，我找到了一個好東西……快跟我來。” 不知是否她的錯覺，湯姆的神態明明有幾分憔悴，眼睛卻異常飽含光彩、像是找著了什麽大金庫一樣，一種詭異的興奮在閃灼。
有句話叫真正的家人從來不計較隔天的怨仇。既然他表現得像個沒事人，她也當曾經的賭氣沒發生過，一路跟著他來到城堡的三樓，鬼鬼祟祟地繞進了一間——
女生盥洗室？
她滿眼疑惑，皺眉道：“你沒事來女生盥洗室幹嘛……”
“無意中聽到了蛇怪召喚我。” 他白了她一眼，對她的胡思亂想很看不上，沒好氣地答道：“你要跟緊，不是鬧著玩的。”
“海爾波養的那一只？” 她早猜到他探討的都是容易一不小心丟小命的領域，卻料不到這傳說的蛇怪真實存在。
“這種事不止他一個人成功了。”
“所以是薩拉查·斯萊特林咯。” 她思維敏捷馬上得出正確答案，並一臉見怪不怪，“問題是他在學校養這玩意兒做什麽？”
“多動腦再想想吧，總之，現在先跟著我下去。” 他站定在洗手臺前，用蛇佬腔對著水龍頭說：“打開。”
目睹面前壯觀的景象，伊奈茨揚高了眉毛：“……梅林的胡子，這是……一個密道。” 她探了探頭往下一看，地下的通道黑沈沈、簡直望不到底，常言道未知易滋生恐懼、她卻更讚同未知易滋生汙漬這說法，感覺底下的地方挺臟的，她躊躇著地看向他：“我們直接滑下去？”
他漠然地點了點頭。
“你不早說，我今天穿的還是新長袍。” 她嘴上不悅地嘟囔一句，實際行動倒很幹脆，坐下身用一只手撐著借力緩沖、尚算靈巧地滑下通道，察覺到盡頭的光線時、她甚至敏銳地為自己施緩速咒，好讓她能夠穩穩地到達出口。
湯姆已經在一邊等著她，他瞧著同樣毫無狼狽，校袍沾染的灰塵估計被他用清理咒解決掉。他對她的應變能力頗為滿意，邊走邊解釋：
“……早在去年我就意識到密室也許不是傳說……幾個月前蛇怪的動靜證實了我的猜想。薩拉查反對泥巴種入學的理念人盡皆知，這間密室修來幹什麽的不用我浪費口舌。”
“不至於為這奪人性命吧？趕出去不就好了。” 伊奈茨不認同地說，她是厭惡麻瓜，只是遠未到想要他們命的地步，她想的從來是“奴役”而非“鏟除”。
他沒接話，走至鑲嵌蛇形石雕的大門，半是命令半是叮囑：“閉上眼。”
與蛇怪相遇目光的後果如何，她當然清楚，於是乖乖合上了眼，一片漆黑之中將自己的安全交由他人，足以體現她對他的信任程度。失去視覺後、聽覺尤為靈敏，他牽著她的手慢慢走在一個空氣潮濕的長廊，四周水聲的回音是那麽清晰，直到某個類似爬行生物與地板接觸的聲音響起，心裏的緊張感才油然而生。
與蛇怪對話的湯姆的手很冰涼，令她聯想到蛇本身的觸感。
詳細說的什麽她聽不全，只捕捉到“夥伴”“改天”的關鍵詞。
“……可以睜眼了。” 他說。
看清面前的場景無外乎地下室都有的特征：暗無天日，濕冷幽靜。中央的石雕想必就是薩拉查·斯萊特林的雕像，猴子般的相貌、胡須稀稀拉拉拖到長袍下擺。
“好吧……這兒適合做魔法實驗。” 她勉強地委婉評價。恕她直言，這密室跟老鼠待的陰溝差不多，誰愛來誰來。
“慶幸你尚存理智。” 他看出她的嫌棄，生硬地說：“諸如厲火等高級黑魔法，實踐必不可少，這裏是最佳選擇。”
“感謝你的介紹。” 她學著他幹巴巴地說道：“我以後會把它放在最優先考慮的位置。” 才怪。她在內心補了一句。
“以後？你想拖到何時。” 他習慣性嘲諷道，“明年或者等畢了業？”
“哦，那非得是現在嗎？” 她忍住想翻白眼的沖動。
他不由分說地甩過一個無聲攻擊咒，她立即敏捷地擋下：
“餵！” 她多少厭煩他的霸道，慍怒地大聲說：“你拿我當陪練是吧——”
是又怎樣？他的眼神仿佛如是說，魔咒一個接一個、完全不給她分神休息的機會，她不得不保持警惕和機敏全部擋下來，並在心中不滿的情緒加持之下、她一揮魔杖將過道邊池子的水變成一只鷹朝他撲去，他緊接著放出的厲火片刻間就吞噬掉她的鷹，越來越大的火勢如同一張巨型的網、火焰即將蓋過她了，她猛然後退幾步迅速把兩邊水池的水匯聚成一塊結冰的巨大盾牌、強行擋住了他的厲火。
或許是滿意她的應對，他緩緩解除了自己燃燒得十分恐怖的厲火咒。
但伊奈茨的好脾氣可徹底耗盡，她一擡手就是猝不及防的一道切割咒、落到他的衣領附近，一小道血痕在他白皙的脖頸上顯現，他難掩眼裏一絲錯愕凝視著她——
她無視他無聲的控訴，怒氣沖沖地轉身返回入口的地方，忽然尷尬地發現她不知道怎麽上去。
通道道阻且長，腦子裏暫且找不著一個咒語方便她原路折返。
要是這時候有飛天掃帚就好了，正這麽苦想著，驀地眼前真出現了一把掃帚，這倒不是什麽許願神燈般的奇跡，而是湯姆準備的——
他恰恰只準備了一把舊飛天掃帚。
“你是笨蛋嗎？明知道有兩個人！” 她不留情面地從他手裏奪過來（雖然她力道蠻大，但事實上他根本沒與他搶奪的意思），兇巴巴地對他說。
“一時間忘記。” 奇怪的是，他看上去很平靜，一點兒也沒被她的憤怒所影響。
“……我的飛行技術比你好，所以理應我來飛。” 她才不需要他載她上去。
他不但不反駁，還做了個“請”的手勢。
等她坐上掃帚她才意識到，不論如何、他也得坐掃帚後邊，因為舊掃帚只有一把。
對於一位傑出的魁地奇找球手而言，別說載人飛行，載人抓飛賊都算小菜一碟（當然、僅限於對手不強的情況）
“自己坐穩，掉下去可跟我沒關系。” 她難得盛氣淩人地冷哼著囑咐。沒辦法，他用厲火攻擊自己的事兒實在太叫她生氣了，她沒有在飛上去的過程中把他踹下掃帚已經是品德高尚。
不知為何，他的手觸碰她的肩膀和腰時、她心裏的感受很不自在，像被開水燙到、一瞬間好想躲開，又得強行忍著，以至於她校袍底下的皮膚起了一層雞皮疙瘩，冒著冷汗久久無法消退。
伊奈茨從未覺得飛行是這麽漫長煎熬的一件事。
她再也不要跟他來這鬼地方了。她暗暗決定。
回到上邊的女生盥洗室入口，她的氣消了大半，不過還是不太想理會他，正要默不作聲地走人，他一下子追了上來：
“你又生什麽氣？” 他執著地反問：“剛剛哪裏不符合你的預期嗎。”
“是啊，到底是什麽不符合我的預期呢，讓我想想。” 她不由陰陽怪氣，沈下了臉：“比如說你想拿厲火咒燒死我這一點？”
“我沒有打算用它傷害你，剛才只是進行魔法比試。” 他仍不依不饒地緊跟著她，“我清楚該怎麽控制。”
“你才不清楚！” 她不耐煩地高聲道：“我差點沒命了！”
“不，你明明應對得很好。” 他篤定地反駁，滔滔不絕地分析：“我料到你有這個能力對付得了我制造的危險。我承認我對我們的較量很有自信心，既不可能傷害到對方又可以在實戰中增長經驗，沒有比我們更勢均力敵且足夠默契的搭檔。”
“……說完了？” 她骨子裏享受誇獎的個性沒出息地撲滅所有怒火，不過表面上，她選擇依舊維持一張不高興的冷臉，“你別太自戀，沒人想做你的拍檔，我還想好好活著……”
對她了如指掌，湯姆知道她已經消氣，自然、他不會滿足於此，於是再次施展自己最拿手的以退為進：
“你不喜歡厲火的話，我下次不用了。”
如他所料，伊奈茨盡管沒回話，卻在他走出幾步路後又叫他回來——
“看我幹嘛，背過身。” 她語氣不善地命令，對著他脖頸處那道小小的血痕念咒：
“……愈合如初。”
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一整個寒假直至結束她都沒有再看到湯姆。
她不清楚他是在忙，還是純粹不想見到她，又或者兩者都有。
假期除了和瓦倫娜保持通信，閱讀那些黑暗得連標題都見不得光的書目外，沒什麽特別的。離O.W.L.s考試只剩五個月，想必下學期真的留不下多少空閑時光給她揮霍，她在空無一人的宿舍完成了幾次危險系數不小的魔法實驗，差點把舍友朵麗絲的床給點著。
瓦倫娜在書信中提到自己對麻瓜的服裝設計很感興趣，最大的夢想是畢業了能成為那兒的設計師。
替麻瓜工作？伊奈茨認為沒有比這更壞的主意了。
但是她沒在回信裏表現出不屑，只是敷衍兩句不作評價。
“……如果你真喜歡，我大可以資助你直接在巫師這兒開服裝店。” 她又不缺金加隆，給朋友創業完全不是問題。
可惜瓦倫娜一來不好意思，二來重點在於麻瓜服裝和巫師的風格相差甚遠，發展前景也大為不同。
她就這麽想為麻瓜打工嗎？伊奈茨第一次覺得好友的念頭很糟糕。
也許自己應該說服她意識到巫師身份地位與麻瓜的不同之處。
遲早一天得這樣做，伊奈茨可受不了瓦倫娜這位優秀的女巫給不值一提的麻瓜們忙前忙後。
上學期她的成績單很可觀，十門科目裏六個O四個E，排年級第七。
不出意外的話這好狀態估計能持續到畢業。假如她決定未來真走上從政的道路，這狀態還得再上一層樓。
老實說，她對魔法部的職位通通不感興趣，要不是為了所謂的遠大前程——
又想到了湯姆。
那一天他怎麽能如此殘酷地說他從不把她當作姐姐？
她可一直以來當他是自己的親弟弟。
……無情的家夥。
一想起他比海底還深的心思，她就翻來覆去睡不著覺。
新學期開啟，上課與沒日沒夜補作業的常規生活再度開始。
在繁重課業這方面，伊奈茨覺著斯拉格霍恩教授簡直瘋了、一星期布置了將近十五篇長論文，她和其他同學們一樣怨聲載道，大家都敢怒不敢言。
一天和斯萊特林合上的自習課，她不禁抱怨出聲：
“教授太瞧得起我們了吧，這嘆為觀止的作業量，又不是人人夢想成為魔藥大師……”
大概是因為她平時在咋咋呼呼的魁地奇球隊待久了，她講話的音量有些大，教室裏每個人都聽得見，他們正面面相覷，講臺上改論文的教授自然也聽到、他驚訝了一下，倒沒跟她計較，只是笑瞇瞇道：
“好啦好啦，弗利，不用太焦躁，實在寫不完就下周再交給我。”
臺下的伊奈茨嚇一跳，她以為自己的聲音很小，實際不然，霎時尷尬地低下頭繼續補作業。
大家忍不住笑起來。
百無聊賴的學習生活總要添加一點佐料。伊奈茨靠每天在魁地奇訓練場的運動量宣洩壓力，她的球技越來越好了，隊長多次開玩笑說她畢業後能進職業球隊、不出幾年就會是真正的大球星，其實她確實對當職業找球手這條路頗為心動。
一對上斯萊特林隊的比賽總是人山人海，觀眾們就是沖著伊奈茨和阿爾法德的激烈較量去的，其他學院的找球手根本不敵伊奈茨，阿爾法德則不同，他無疑已經在效仿她大膽的飛行風格與戰術技巧，毫不留情地挑戰她的潛力，每次經過長達兩個小時的角逐她抓到飛賊時，賽場往往為這精彩的對決炸開雷鳴般的歡呼——她太熱愛這個嘈雜聲了。
“……不知道畢業前我能不能贏你第二次。” 阿爾法德輸了比賽從不生氣，反而找她嘻嘻哈哈開玩笑，今天他途中摔傷胳膊，她很有風度地陪他一起去了校醫室。
“嗯，難說。” 她佯裝深沈道，“不過，你可以試著賄賂賄賂我打假球。”
倆人會心一笑。
編輯校報的小記者經常匆匆混進球員中間偷拍點花絮，這一幕剛好被他們拍了下來。
臨近晚飯時間，伊奈茨順路和阿爾法德一起去禮堂的路上，途中撞見不同學院的人圍成一圈在旁觀著什麽，正好她愛看熱鬧，湊近一瞧：原來是一個四年級的格蘭芬多、倆斯萊特林和一拉文克勞在打架呢！哦準確而言、是鬥毆。
湊熱鬧的學生們在各自為自己的學院加油打氣，畢竟他們用的都不是什麽高危魔法，尤其在高年級們看來就是小打小鬧的東西。
“……瞄準再念咒、唉笨蛋！無聲咒都不會決什麽鬥吶！” 伊奈茨站一邊觀看的架勢比上課還專註，並大著嗓門評價幾句：“天啊，既然想近戰當然得先擊中繳械咒再來兩拳呀……”
“伊奈茨，你在幹嘛？” 弗萊蒙特遠遠看到她，便走上前好笑道：“你當自己武神啊還教人打架？”
聽罷阿爾法德笑得直不起腰。
這時有人高呼：
“級長來了！級長來了！”
跟在大街嚷嚷“魔法部長來了”一個效果，人們一窩蜂散開、讓了條過道，毋庸置疑，來人正是斯萊特林級長和拉文克勞級長。
全場身高最誇張的大高個兒湯姆毫不費力就把打成一團的幾個人分開了，並暫時收掉他們的魔杖。
按規定顯然是得去一趟院長辦公室。
然而伊奈茨沒意料到的是，湯姆很不客氣地對她說：
“弗利，你作為一個高年級，不去制止他們反倒看起熱鬧？” 他稱呼她為“弗利”而不是“伊奈茨”，似乎在提醒她的做法讓擔任級長的他難堪了似的。
“我又不是級長，我有什麽職責勸架嗎？” 她似笑非笑、意有所指地回擊。
湯姆神情帶著隱約的陰沈，不再多說，領著鬧事的家夥們走了。
看戲的眾人內心了然，兄弟姐妹間感情不太好的很常見，沃爾布加和阿爾法德也是一個例子。
翌日的校園雜志上刊登魁地奇戰況之餘附贈一張引起不小輿論的照片：一手綁著繃帶的阿爾法德、與球服沒來得及換的伊奈茨坐在校醫室一排椅子上面，正笑得開懷。要知道，阿爾法德是出了名的面無表情沈默寡言，他高興大笑的時候少得可憐。
故事的主人公一位五年級一位四年級，正值花季年齡段，謠言毫不意外地掀起，並且越傳越離譜，不出幾天，版本竟然從“兩情相悅”更新為“家族反對的苦命鴛鴦”——
天性樂觀、又恰好熱衷沒品笑話的伊奈茨，不僅不害羞或惱怒，還在女孩們竊竊私語討論之時，故意加入進去、和她們一塊兒編：
“不對不對，我才不打算所謂糾纏什麽……雖然我本來就不太喜歡他，但沃爾布加找到我，答應給我一筆金加隆，叫我離開她的弟弟。我倒不缺錢啦，可那是金加隆誒。”
“梅林啊，真的嗎？”
“聽著就像沃爾布加會幹的事！”
“阿爾太可憐了……”
她們紛紛悲嘆。伊奈茨又靈機一動，裝作心情沈重道：“事實上，阿爾是為了另一個人才有意接近我……他只把我看待為，‘僚機’。” 好詞！她偷偷稱讚自己。
“什麽？他是為了別人？誰？！”
“唉呀，動腦想一想，誰與我最有關聯？” 伊奈茨眨眨眼，循循善誘。
“難道是……裏德爾嗎？”
很好、很大膽的猜測。她憋住笑意，扮演出被發現秘密的驚惶失措：
“這可是你們自己說的啊，我什麽都沒說。”
“天吶、阿爾仰慕裏德爾！” 姑娘們的浮想聯翩在她的預想之外。
“崇拜，崇拜。” 她稍微澄清道，可惜她們早聽不進去了。
“但是伊奈茨，你真的不喜歡阿爾嗎？” 驚呼過後，她們八卦地打聽：“那你喜歡誰？”
“我不喜歡年紀比我小的。” 她擺擺手，特意用語誇張地說：“大我十年可以，小我一個月都不行。”
“哇，什麽類型的呀？詳細說說？” 她們第一次聽她討論這話題，兩眼放光。
“唔，非要詳細說的話……” 她認真地沈思一會兒，“我喜歡鄧布利多教授那樣的。”
“教授可不止大你十年呢！” 她們回憶鄧布利多上課風度翩翩的樣子，“不過，鄧布利多教授的確很迷人。”
“是的。” 她陶醉地感嘆：“他是我見過最有魅力的男人。”
這句是唯一的大實話。
其他謊言倒不怕被戳破，沃爾布加平常一副家門不幸般的臭臉，誰會想不開去問她實情？而阿爾法德，本就是獨來獨往的性情，他才不理會一切謠言。
流言不攻自破是在一年一度青年巫師魔藥知識競賽，斯萊特林代表小組裏面有四年級的阿爾法德和五年級的湯姆，他們的配合比較默契，盡管這屬於長期培訓得到的成果，一些聽信伊奈茨隨口讒言的人仍會將其解讀為別的深意。
若要詢問伊奈茨怎麽解決自己水深火熱的處境，她會毫不猶豫地回答、試著把火引到剩餘的關聯人物身上吧。
當她收到湯姆的貓頭鷹叼來的口信，她以為他是來找自己算賬的，赴約前打好腹稿，結果半個字都用不著，因為他壓根沒提那些無聊的事。
“伊奈茨，我找到了一個好東西……快跟我來。” 不知是否她的錯覺，湯姆的神態明明有幾分憔悴，眼睛卻異常飽含光彩、像是找著了什麽大金庫一樣，一種詭異的興奮在閃灼。
有句話叫真正的家人從來不計較隔天的怨仇。既然他表現得像個沒事人，她也當曾經的賭氣沒發生過，一路跟著他來到城堡的三樓，鬼鬼祟祟地繞進了一間——
女生盥洗室？
她滿眼疑惑，皺眉道：“你沒事來女生盥洗室幹嘛……”
“無意中聽到了蛇怪召喚我。” 他白了她一眼，對她的胡思亂想很看不上，沒好氣地答道：“你要跟緊，不是鬧著玩的。”
“海爾波養的那一只？” 她早猜到他探討的都是容易一不小心丟小命的領域，卻料不到這傳說的蛇怪真實存在。
“這種事不止他一個人成功了。”
“所以是薩拉查·斯萊特林咯。” 她思維敏捷馬上得出正確答案，並一臉見怪不怪，“問題是他在學校養這玩意兒做什麽？”
“多動腦再想想吧，總之，現在先跟著我下去。” 他站定在洗手臺前，用蛇佬腔對著水龍頭說：“打開。”
目睹面前壯觀的景象，伊奈茨揚高了眉毛：“……梅林的胡子，這是……一個密道。” 她探了探頭往下一看，地下的通道黑沈沈、簡直望不到底，常言道未知易滋生恐懼、她卻更讚同未知易滋生汙漬這說法，感覺底下的地方挺臟的，她躊躇著地看向他：“我們直接滑下去？”
他漠然地點了點頭。
“你不早說，我今天穿的還是新長袍。” 她嘴上不悅地嘟囔一句，實際行動倒很幹脆，坐下身用一只手撐著借力緩沖、尚算靈巧地滑下通道，察覺到盡頭的光線時、她甚至敏銳地為自己施緩速咒，好讓她能夠穩穩地到達出口。
湯姆已經在一邊等著她，他瞧著同樣毫無狼狽，校袍沾染的灰塵估計被他用清理咒解決掉。他對她的應變能力頗為滿意，邊走邊解釋：
“……早在去年我就意識到密室也許不是傳說……幾個月前蛇怪的動靜證實了我的猜想。薩拉查反對泥巴種入學的理念人盡皆知，這間密室修來幹什麽的不用我浪費口舌。”
“不至於為這奪人性命吧？趕出去不就好了。” 伊奈茨不認同地說，她是厭惡麻瓜，只是遠未到想要他們命的地步，她想的從來是“奴役”而非“鏟除”。
他沒接話，走至鑲嵌蛇形石雕的大門，半是命令半是叮囑：“閉上眼。”
與蛇怪相遇目光的後果如何，她當然清楚，於是乖乖合上了眼，一片漆黑之中將自己的安全交由他人，足以體現她對他的信任程度。失去視覺後、聽覺尤為靈敏，他牽著她的手慢慢走在一個空氣潮濕的長廊，四周水聲的回音是那麽清晰，直到某個類似爬行生物與地板接觸的聲音響起，心裏的緊張感才油然而生。
與蛇怪對話的湯姆的手很冰涼，令她聯想到蛇本身的觸感。
詳細說的什麽她聽不全，只捕捉到“夥伴”“改天”的關鍵詞。
“……可以睜眼了。” 他說。
看清面前的場景無外乎地下室都有的特征：暗無天日，濕冷幽靜。中央的石雕想必就是薩拉查·斯萊特林的雕像，猴子般的相貌、胡須稀稀拉拉拖到長袍下擺。
“好吧……這兒適合做魔法實驗。” 她勉強地委婉評價。恕她直言，這密室跟老鼠待的陰溝差不多，誰愛來誰來。
“慶幸你尚存理智。” 他看出她的嫌棄，生硬地說：“諸如厲火等高級黑魔法，實踐必不可少，這裏是最佳選擇。”
“感謝你的介紹。” 她學著他幹巴巴地說道：“我以後會把它放在最優先考慮的位置。” 才怪。她在內心補了一句。
“以後？你想拖到何時。” 他習慣性嘲諷道，“明年或者等畢了業？”
“哦，那非得是現在嗎？” 她忍住想翻白眼的沖動。
他不由分說地甩過一個無聲攻擊咒，她立即敏捷地擋下：
“餵！” 她多少厭煩他的霸道，慍怒地大聲說：“你拿我當陪練是吧——”
是又怎樣？他的眼神仿佛如是說，魔咒一個接一個、完全不給她分神休息的機會，她不得不保持警惕和機敏全部擋下來，並在心中不滿的情緒加持之下、她一揮魔杖將過道邊池子的水變成一只鷹朝他撲去，他緊接著放出的厲火片刻間就吞噬掉她的鷹，越來越大的火勢如同一張巨型的網、火焰即將蓋過她了，她猛然後退幾步迅速把兩邊水池的水匯聚成一塊結冰的巨大盾牌、強行擋住了他的厲火。
或許是滿意她的應對，他緩緩解除了自己燃燒得十分恐怖的厲火咒。
但伊奈茨的好脾氣可徹底耗盡，她一擡手就是猝不及防的一道切割咒、落到他的衣領附近，一小道血痕在他白皙的脖頸上顯現，他難掩眼裏一絲錯愕凝視著她——
她無視他無聲的控訴，怒氣沖沖地轉身返回入口的地方，忽然尷尬地發現她不知道怎麽上去。
通道道阻且長，腦子裏暫且找不著一個咒語方便她原路折返。
要是這時候有飛天掃帚就好了，正這麽苦想著，驀地眼前真出現了一把掃帚，這倒不是什麽許願神燈般的奇跡，而是湯姆準備的——
他恰恰只準備了一把舊飛天掃帚。
“你是笨蛋嗎？明知道有兩個人！” 她不留情面地從他手裏奪過來（雖然她力道蠻大，但事實上他根本沒與他搶奪的意思），兇巴巴地對他說。
“一時間忘記。” 奇怪的是，他看上去很平靜，一點兒也沒被她的憤怒所影響。
“……我的飛行技術比你好，所以理應我來飛。” 她才不需要他載她上去。
他不但不反駁，還做了個“請”的手勢。
等她坐上掃帚她才意識到，不論如何、他也得坐掃帚後邊，因為舊掃帚只有一把。
對於一位傑出的魁地奇找球手而言，別說載人飛行，載人抓飛賊都算小菜一碟（當然、僅限於對手不強的情況）
“自己坐穩，掉下去可跟我沒關系。” 她難得盛氣淩人地冷哼著囑咐。沒辦法，他用厲火攻擊自己的事兒實在太叫她生氣了，她沒有在飛上去的過程中把他踹下掃帚已經是品德高尚。
不知為何，他的手觸碰她的肩膀和腰時、她心裏的感受很不自在，像被開水燙到、一瞬間好想躲開，又得強行忍著，以至於她校袍底下的皮膚起了一層雞皮疙瘩，冒著冷汗久久無法消退。
伊奈茨從未覺得飛行是這麽漫長煎熬的一件事。
她再也不要跟他來這鬼地方了。她暗暗決定。
回到上邊的女生盥洗室入口，她的氣消了大半，不過還是不太想理會他，正要默不作聲地走人，他一下子追了上來：
“你又生什麽氣？” 他執著地反問：“剛剛哪裏不符合你的預期嗎。”
“是啊，到底是什麽不符合我的預期呢，讓我想想。” 她不由陰陽怪氣，沈下了臉：“比如說你想拿厲火咒燒死我這一點？”
“我沒有打算用它傷害你，剛才只是進行魔法比試。” 他仍不依不饒地緊跟著她，“我清楚該怎麽控制。”
“你才不清楚！” 她不耐煩地高聲道：“我差點沒命了！”
“不，你明明應對得很好。” 他篤定地反駁，滔滔不絕地分析：“我料到你有這個能力對付得了我制造的危險。我承認我對我們的較量很有自信心，既不可能傷害到對方又可以在實戰中增長經驗，沒有比我們更勢均力敵且足夠默契的搭檔。”
“……說完了？” 她骨子裏享受誇獎的個性沒出息地撲滅所有怒火，不過表面上，她選擇依舊維持一張不高興的冷臉，“你別太自戀，沒人想做你的拍檔，我還想好好活著……”
對她了如指掌，湯姆知道她已經消氣，自然、他不會滿足於此，於是再次施展自己最拿手的以退為進：
“你不喜歡厲火的話，我下次不用了。”
如他所料，伊奈茨盡管沒回話，卻在他走出幾步路後又叫他回來——
“看我幹嘛，背過身。” 她語氣不善地命令，對著他脖頸處那道小小的血痕念咒：
“……愈合如初。”
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