第 38 章
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第 38 章
容淖拒絕去信求助策棱。
她不信三百多人當真能一夕之間消失得無影無蹤, 仔細找找總能尋出蛛絲馬跡。
“你少摻和閑事。”容淖懶得細究敬順是如何與策棱攪和到一起的，指尖碾過探進飛鷃亭廊沿的霞荷草枝葉，留下一抹淺淡翠色, 意有所指道，“有功夫不妨多為你父母兄嫂分憂。”
敬順立時明白容淖已然知曉王府亂事, 坦然扯唇, 驅散眉宇間三兩黯淡，又是閑閑少年郎模樣, “幸好宮中來使是六堂姐，你可是也覺得王府內亂或有蹊蹺？”
容淖略一琢磨近來頻繁動作的東宮, 淡聲點出一個極淺顯的道理, “接二連三‘順理成章’的巧合，與蜘蛛結網何異。”
蜘蛛搭線之初, 三兩懸絲狀若雜亂脆弱, 不值一提。它為人正視之時，便是蛛網具形之日。
王府這場混亂背後，操控者耗費的心力，絕非一日之功，才能環環緊扣，在悄無聲息間結出一張獵網，讓人防不勝防。
敬順心領神會容淖言外之意, 滿腹牢騷, 橫眉抱怨，“又是這些廟堂亂事，自那兩位長成後, 整日鬥法，簡直沒片刻安生的, 皇上也不管束一二。”
簡親王不僅有征戰功勳傍身，更深受皇帝倚重，眼下又掌著宗人府，實權名望皆在手，樹大招風。偏他立身清正，從不肯在儲位之爭中站隊。
大阿哥與太子想拉攏簡親王並非一日兩日了，軟硬兼施，手段百出，以至敬順這個閑散子弟都窺清楚了雙方拉扯。
皇帝對這些事亦是心知肚明的，卻從不出手彈壓，睜一只眼閉一只眼任由簡親王受二子‘夾擊’，互為煉金石。
以簡親王煉二子的手段，以二子驗簡親王忠心。
正因如此，王府近來頻遇亂事簡親王卻不敢張揚，反而竭力佯裝一切如常。
其中固有保全稚子免受流言紛擾的考量；更多的，還是唯恐在聖意未明前露弱打破了幾方微妙平衡。
皇家到底不是尋常百姓家，兒大不由爹這事可大可小，卻絕不可以引作閑話亂談。
容淖岔開話頭，再度提及，“下晌簡王叔醒來，可否讓我見上一面？”
“我來安排。”敬順一口應承下來，“正好我阿瑪擔心走露風聲，嚴禁大哥與額娘從民間召大夫過府問診，只讓府醫私下治著，究竟是何病癥至今沒個定論。無法對癥下藥，療效甚微。堂姐你的醫術為太醫院杏林聖手所授，或許能看出門道。”
堂姐弟兩話已說定，然而計劃趕不上變化，容淖最終還是沒有親眼見到簡親王。
因為王府門房來稟，稱嘠珞求見。
當初容淖獲諭回宮，離去突然，無暇知會嘠珞。
她與嘠珞斷聯許久，嘠珞卻能精確在她出宮之時前來求見，想必是日日關註著王府動向。
這般上心，定有要事。
敬順顯然也想到了這一層，催人把嘠珞帶進來。
多日不見，嘠珞如抽條的柳枝，小圓臉瘦出了尖下巴，清減不少，甫一見到容淖，眼圈驀然紅了，很有幾分可憐模樣。
許是顧忌敬順立在一旁，她請過安後，並未道明為何而來。
容淖走近幾步，放緩嗓音，不解問起，“怎麽了？”
嘠珞一聽容淖的聲，眼淚珠子撲簌直往下落，餘光仍舊瞟向敬順，固執不肯開口。
“不必顧忌他，你說你的。”容淖遞出帕子給嘠珞拭淚，她近來並未差使嘠珞做過隱秘之事，沒必要背人。況且，若嘠珞真遇見了事，沒準兒還要勞煩敬順相幫，她久居深宮，對宮外諸般並不了解。
嘠珞攥緊帕子，再難忍耐，‘噗通’一聲跪倒在地，涕泣連連，道出噩耗，“老夫人病危，大夫說只這兩日光景了。”
“怎會如此突然？”容淖愕然，猶記得上次偷偷去見老夫人時，她雖一身沈屙未愈的腐朽之氣，但瞧著並非油盡燈枯的壽相。
“沒個定數的。”嘠珞哽咽道，“許多扶持多年的夫妻，情深義重，一方故去，另一方饒是無病無災也難得長久。”
這事確實屢見不鮮。
譬如本朝太宗，堂堂九五之尊，在心愛的宸妃香消玉殞後，昏迷減食，聖躬違和，沒撐過兩年，龍馭賓天。
其子世祖亦是因愛妃辭世，舍下皇權富貴，決絕跳出凡塵。
容淖唇角翕動，躊躇問道，“她……讓你來找我的？”
嘠珞搖頭，抽噎道，“是奴才自作主張找上門來的。上次見過公主後沒兩日，老夫人突發急癥，臥病多日，水米不進，藥石枉靈，渾噩難辨朝夕。昨兒夜裏卻突然清醒，嚷嚷說餓，精神抖擻吃下半碗肉糜粥後，倚著床頭始終無眠。”
“大夫說她是回光返照，榻前四顧無親，尚有牽掛，咽不下這最後一口氣，遂閉不了眼。”
老夫人相互扶持走過半生的丈夫已經故去，在世上唯剩一兒一女。
偏偏兒子叛逆無蹤，女兒囚困深宮，都算不得光鮮事。
老人家性格冷硬，處事固執，從她寧願蟻居不見天日的倒座間，也不肯受策棱府上恩惠搬去正屋居住便可窺出其剛強心性。
她平日嘴上不願提及不爭氣的兒女，到這臨了之時，終難免俗血緣羈絆。
容淖彈掉指尖碾得不成形的翠葉，有些失神。
“去瞧一眼罷。”敬順突兀插話，面上似有感慨，許是想起了自己舐犢情深的父親，吊兒郎當的八旗子弟難得正色道，“我來周全，必保無虞。”
-
赤日炎炎似火燒。
春山閣門窗緊閉，眾人只當六公主在內小憩，自覺歇了聲響，不敢造次驚擾。
殊不知，此時一輛不起眼的簡素篷布馬車自王府偏門駛出，‘嘚嘚’跑過嘈雜市井街巷，揚起一路塵沙。
敬順輕覷相對而坐的容淖一眼，心底反覆斟酌過嘠珞方才所言，試探問起，“月前北郊宗室考授那日，堂姐借入山寺之機，金蟬脫殼，私自外出其實是為了去見老夫人？”
容淖隨意頷首。
敬順一拍腦門，冷嘶一口氣，“眼見也不一定為實啊……”
上次在山寺外見容淖被策棱送回來後，他當真以為這二人之間雖婚約作廢，但仍是剪不斷理還亂，尚有轉圜。
否則以孤僻喜靜出名的六公主，怎會甘願冒著風險，主動設計外出與一個悔婚的外男私會。
他與策棱差了七八歲，又是正經的近支皇族宗親，非策棱那種落魄貴族可比，兩人交際圈子大不相同，算不得熟悉。
但同為長在四九城下的子弟，對彼此品性還是有幾分了解的。
比之京中架鷹走狗的八旗子弟以及遠在關外不知面目的蒙古王公，策棱算是出挑的了，光潔身自好與年輕這兩點，已算難得。
說到底，還是公主們的擇婿範圍有限，矮子裏面拔高子罷了。
再度低就有悔婚瑕疵但知根知底的策棱，總好過像三公主那樣盲婚啞嫁，同額駙兩相厭倦。
堂堂天家女，和親到塞外苦寒地竟失意寂寞到讓身邊一個奴才鉆了空子，生出首尾，被一些窺知內情的宗室私下引為笑柄，言語提及時，無處不輕佻怠慢。
正因如此，前些日子策棱因那封送至漠北四公主處的飛鴿傳書順藤摸瓜找上他時，他才默認應下繼續與之聯絡，並盤算著設法撮合。
左右男未婚女未嫁，又牽扯難斷，這月老當得不算違良心。
幸好尚未鑄成糊塗事！
敬順暗嘆一聲驚險，徹底沒了聲響。
幾人一路無言到了老夫人宅院外的舊巷口，敬順識趣的待在車內沒有露面，只是叮囑容淖動作快些，不能超過半個時辰，並在容淖轉身離開前，塞給她一只鼓囊囊的荷包。
再次踏足這條青磚長巷，清幽依舊。
容淖目光往門檐下尚未褪色的喪白燈籠一掃，心下難免嘆息。
嘠珞上前推開門扉，朽木吱嘎。
容淖回過神，喚住徑直往院內去的嘠珞，“你悄聲去隔壁替我尋個人，我自己進去。”
她指向對面門庭幽閉的貝子府。
月餘光景，曾經探出頭的木瓜海棠已然開敗，盛紅謝去，綠葉間嵌著比指頭尖還秀氣的翠果。
“可是貝子爺早已返回漠北，公主是要找誰？”嘠珞遲疑道，她近來在此頻繁出入，自然對隔壁府中閑事有所耳聞。
容淖輕聲吐出一個名字，叮囑嘠珞不要驚動貝子府的主人後，轉身邁進小院。
昏暗的倒座間內湧滿常年不見光的黴潮氣，正午白日也得點燈燃燭。
瘦得只剩一把枯骨的老夫人半倚在床頭，衣裳盤扣系得一絲不茍，華發梳成齊整團髻，面容舒展平和。
打眼一瞧，竟比容淖初次見她時，更精神幾分。
可仔細觀察，會發現老者兩側臉頰上浮著不正常的紅暈。
床邊立著個幹瘦的中年婦人，先前嘠珞說過，她找了自己額娘來幫襯，輪流照看老夫人。
嘠珞額娘顯然早就知曉容淖的身份，慌手慌腳行完福禮，立刻垂首低眉退了出去，把倒座間留給這對只有過一面之緣的祖孫。
“你回來了。”老夫人定定望向眉目瀲灩生輝的少女，悠悠半生歲月記憶紛至，擊碎眼底的渾濁，破開一絲清亮。
也不知她哪裏來的力氣，突然歪過身子，死死攥住容淖的手，奄奄恨聲，“你仗著一副好皮囊向來不省事，偏心大膽小，不修己身，註定成不了氣候。”
“從你不管不顧一腳她入宮門起，我與你阿瑪就護不住你了。風斜路阻，盼你回頭，卻再回不了頭。”
“不過你莫怕，歧路盡頭，我與你阿瑪會一同來接你走，今朝只是先行一步。”
容淖明了老夫人意識迷亂，把她錯認成困頓深宮的通貴人在臨終話別，猶豫著反握住老者枯瘦如柴的手，幹巴巴回應，“嗯，好。”
“不怕，不怕……”老夫人反覆念叨著這兩個字，直到進氣多出氣少，唇角津液不受控制溢出。
容淖替她擦拭幹凈，又費力把人挪回靠枕上。
容淖做這些的時候，老夫人的目光一直追著她，直到緩緩闔上，抓她手的力道也逐漸松了。
容淖頭皮驟然發緊，顫著手準備試探老夫人鼻息。
哪知老夫人猛地睜開眼，拔高嗓音清楚喚道，“姬蘭！”
容淖被這淒厲叫聲嚇得一怔，發現老夫人雙目比之方才更顯清明，灼灼若有光。
面上更是憂慮、遺憾、欣慰、慈愛、解脫等情緒細密交織……
似是徹底醒過神了，分清了眼前的她並非通貴人。
只聽老夫人‘嗬嗬’重喘幾聲，費力道來。
“先賢有雲——賜子千金，不如授子一藝。授子一藝，不如賜子好名。”
“姬蘭一名乃我與先夫共議，取自不息奔流，其中期盼不過‘活潑無畏’四字，是我們給她的第一份禮物。”
“同為人之父母，我相信當初她把姬蘭這個名字給你時，與昔年的我們心境相仿——太陽東升西落，河流永不回頭。”
“日後，你當如不息奔流去走你的路，不必為她的福禍生死瞻前顧後。”
容淖聞言面色微詫。
老夫人話裏話外，好似知曉過往宮中諸事，才至對通貴人失望至此，臨終之言竟是讓她壁虎斷尾。
轉念一想，嘠珞伺候在老夫人身邊有日子了，那丫頭對親近之人從不設防，難免有口風不緊的時候。
容淖不過略微走神，回神時發現老夫人早已是淚流滿面。
可那雙目濁液也蓋不過半生悔恨淒涼，喟然長嘆一聲，“養子失教，禍及無辜，乃父母之過，地獄人間自當償還，不該累為後人苦債。”
臨終贈言，字字誅心，卻是慈愛塑骨。
容淖望過涕淚縱橫的老者，面前這人分明與她堪稱陌生，但或許是親緣作祟，無聲息間，絲縷羈絆纏濕雙眼。
容淖略略垂首拭掉面上濡濕，與此同時，老夫人倏地伸出枯爪似的手朝幔帳拉扯什麽。
用力過度的緣故，青筋暴凸，唇齒歪斜，涎液四流。
“那……”
老夫人聲音戛然而止，拉扯幔帳的手倏然垂下，雙目潰散無光，眼皮卻未曾闔上。
容淖茫然望著這一幕，幽暗不見天日的屋內，瘦骨嶙峋的老者遺容猙獰，堪稱驚悚，尤其是那一雙不甘瞑目的眼，詭異森然。
可容淖並沒覺得被恐懼包圍，她靜立原處片刻，發現順著老人視線所及之處，幔帳間懸著一只不起眼的舊荷包。
容淖取下荷包，解開褪色的系繩。
映入眼簾的是一把上了年頭的金鑲玉長命小鎖，背面書著一個滿語名字。
——‘那丹’。
老夫人未完的遺言，應該正是這個名字。
容淖隱約記得嘠珞曾經提過一嘴，老夫人那個失蹤多年的兒子因生在炎炎七月，驕陽無匹，故而得名那丹。
容淖微不可察嘆息一聲，把荷包重新系好安置在老夫人枕邊，顫手覆上那雙不瞑目的眼。
生者如過客，死者如歸人。
歸人猶念過客，魂靈哀哀。
-
容淖緩步從倒座間出來時，烏雲半遮住日頭，悶暑壓抑，鋪天蓋地。
嘠珞已領著一個面容板正的嬤嬤候在院中了。
容淖神色平靜，不見悲喜，只在提裙邁過缺角門檻時，下意識輕撐門框一把借力。
僅見這一個略微失態的小動作，嘠珞眼眶滾熱，抽噎出聲。
人非草木，她照顧老夫人時日不淺，處出了幾分感情。
容淖走過去拍拍嘠珞的胳膊，掏出敬順給的荷包遞到她手裏，裏面是沈甸甸一包銀子。
沒說什麽安撫言語，只啞聲道，“喪事還要辛苦你。”
嘠珞淚眼朦朧點頭，與她額娘一同進去屋內，替老夫人打點身後事。
容淖示意那位嬤嬤隨自己來，兩人走出十幾步，停在院墻根下的月季花架旁。
此人正是月餘前，格楚哈敦過生辰那日，容淖送去貝子府的四個嬤嬤之首。
她入宮服侍日久，名姓早已不可考。幾年前容淖在收容將死宮人的安樂堂試診施藥，把她從鬼門關搶回來那會兒，她已被人稱作陳嬤嬤了。
“公主節哀。”陳嬤嬤低聲勸慰。
容淖這般性情，無意與人閑話哀傷，壓低嗓音開門見山問起，“我讓你打聽的事情如何了。”
“有些眉目。”陳嬤嬤從善如流，利落回稟起正事，“這些日子奴才服侍在格楚哈敦身邊，趁勢探過幾次口風。據格楚哈敦所言，蒙古放血療法屬於外治峻療。在特定部位，切開或穿破淺部脈道，放出惡血，引病外出。”
“這是蒙古人用慣的醫技，若說遺癥——多是處理心肺合脈，六合脈等棘手部位時選穴失誤，誤傷附近血脈筋腱；再或是脛脈放血治黃水病時，病患雙足卸力，與醫者失了配合，以致功虧一簣，不良於行。”
“至於頭部的金柱脈、銀柱脈、鹵門脈等緊要部位，一旦失手，神佛難佑。”
容淖安靜聽罷，從這番話裏提取出她在意的關鍵信息。
在腦袋上使用放血療法的人，成則生，敗即死。
——沒有活下來卻影響智略的情況，或者說，不曾有人在意。
想來也是，在鬼門關裏走一遭，能活下來已是萬幸，還要求恢覆如初，未免顯得貪心不足。
“我知曉了。”容淖目色沈沈。
看來從格楚哈敦處入手，弄明白她病情好轉後偶爾思維混沌，急躁頭疼的希望渺茫了。
“你回去吧，在貝子府好生伺候格楚哈敦幾年，掙個托身養老的所在。”容淖心不在焉叮囑陳嬤嬤，“這些話你同樣轉告給另外三個嬤嬤，讓她們日後不必再去挑策棱的刺了，安守本分就是。”
格楚哈敦巾幗不讓須眉，乃其亡夫的左膀右臂，月子裏曾上陣抵禦敵辱，落下病根，這些年始終小病小痛不斷，吃了多少藥也不頂用，全靠日常溫補。
容淖當日決定送幾個擅侍湯水、略通岐黃的嬤嬤給她做壽禮，拋開探聽放血療法內情的私心，其實這份禮送得還算用心。
一能解格楚哈敦病痛，二來能給陳嬤嬤這般只能在宮中等死之人物色個好去處。
她嘴上不說，心裏其實清楚，策棱一家處事堪稱厚道。
他們十年如一日默默關照隔壁無利可圖的老夫妻兩，八成是愧疚當初種痘所內對她那筆糊塗債。
如此厚道人家，只要他們承了陳嬤嬤等人的好，來日陳嬤嬤等人也算老有所依。
陳嬤嬤在宮廷浸淫幾十載，湯膳調養的本事乃是家傳，奈何時運不濟，跟的主子個個命短。久而久之，再無主子敢用她這個‘克主’奴才。
這些年，她沒在宮裏闖出什麽大出息，只和最底層的宮人打了半生交道，調養手藝略有生疏，察言觀色一道倒是練得爐火純青。
她不明白六公主暗派她去格楚哈敦身邊打聽蒙古放血療法的遺癥是為何意，更不明白六公主派她們幾個專精宮規的老嬤嬤去整治策棱貝子的因由。
但她並不好奇。
“多謝公主為奴才等人打算，公主保重。”陳嬤嬤拿捏分寸，沒敢在血親辭世時，以些華而不實的感恩戴德言語擾容淖，只恭謹拜了一拜，懇切說道。
“另外，奴才在宮裏有個遠房侄兒名春山，他現在養牲處做事。那小子是奴才看著長大的，腦子愚笨但貴在自知，肯聽話，不饒舌，來歷清白。公主在宮裏若有用得著他的地方，盡可吩咐他。”
容淖沒太在意，擺手打發走陳嬤嬤後，又與嘠珞說了兩句話，這才匆匆擡步離去。
開門所見情形，卻是讓她一怔。
只見對面府邸臨近長巷的角門竟是敞開的。
門前青石階上，袖手立著一個身著蒙古袍服的矍鑠老婦。
片刻前她剛見過面的陳嬤嬤則低眉順眼立在老婦身後，餘光瞟見她出來，面有惴惴，欲言又止。
容淖斂住驚詫，迎著老婦探究的眼，主動致意，“哈敦，別來無恙。”
格楚哈敦還了禮，爽直開口，“公主能否借一步說話？”
人已堵在門外，還精準抓了陳嬤嬤一個私見舊主的‘現行’，所謂詢問只不過是過場而已。
容淖做了個請的手勢，同格楚哈敦一前一後踏過小巷青石，停在那棵木瓜海棠樹蔭下。
格楚哈敦上下打量弱不勝衣的容淖一眼，目中是看穿一切的睿智，平和表明來意，“公主可是病癥反覆？或者又多了什麽棘手問題？我是當初為公主動刀的醫者，不妨說與我聽聽。”
容淖不動聲色應對，“哈敦何出此言？”
“這副神情……”格楚哈敦啞然失笑，“公主莫不是懷疑我方才攀墻偷聽了你與陳嬤嬤說話。畢竟這小巷墻低，難免有瓜田李下之嫌。”
不等容淖否認，格楚哈敦繼續自顧道，“放在年輕那會子，我就算能猜到你私下召去陳嬤嬤為著何事，肯定也會忍不住爬墻去聽一耳朵。”格楚哈敦爽朗自嘲，“如今嘛，劣性未改，奈何有心無力。人啊，得服老。”
容淖長眉微揚，猜測或許是陳嬤嬤往日在貝子府探聽放血療法遺癥時，不慎引起了格楚哈敦懷疑。
畢竟眼前這位老婦並非尋常長者。
思及此處，容淖反倒安定下來。
去歲她與策棱有婚約在身，榮辱休戚相關，格楚哈敦為了救她不惜冒險動刀放血尚能理解。
現如今她與策棱婚約已經作廢，生死禍福再不相幹。格楚哈敦既然猜到她在為放血療法遺癥所擾，大可裝聾作啞，減省麻煩。
格楚哈敦今日出現在此，等同在往自己身上攬事。
一個聰明人坦坦蕩蕩做出不算聰明的事，她若多餘提防反倒顯得庸人自擾。
“我是有些疑問。”容淖言簡意賅道出困境。
格楚哈敦聽罷，若有所思模樣，緩緩給出答案，“實話實說，遺癥之事我也不甚清楚。不過，聽起來……比起所謂腦袋動刀後偶發思緒混沌、頭疼急躁的癥狀，公主這裏似乎病得更厲害。”
格楚哈敦指了指自己心口位置。
容淖微詫，謙虛道，“願聞其詳。”
“聽聞公主算是半養在乾清宮皇上膝下的長大的。”格楚哈敦話題轉得突然，“眾所周知，上一個長於乾清宮的是太子。且拿太子近幾年行事章法對比少時，公主有何感想？”
容淖微微閃神，太子年長她十幾歲，她入乾清宮那會兒，弱冠之年的太子已一腳邁出乾清宮，在學習打理各部政務。
彼時忙得焦頭爛額的少年儲君意氣風發，如今的東宮太子行事仍不改張狂意氣，甚至愈發急躁。
狂傲二字伴著天之驕子從青澀到而立，可細想起來，又分明判若兩人。
並非是年紀外貌上帶來的區別，而是……
容淖陷入沈思，眉宇攏出糾結，格楚哈敦見狀，主動出言幫她理順一切。
“乾清宮長大的孩子，自幼隨九五之尊見識乾坤廣大，亦瞰眾生渺小。天涯若咫尺，翻雲覆雨，一切皆在鼓掌之間。積年累月，這日子過得如同串線珠子，一板一眼，看慣也習慣了至高權柄壓制下的對事事絕對掌控，在一成不變的環境裏學會了游刃有餘。”
“直到有朝一日離開皇權震懾的乾清宮，去到前朝各部，去到舊宮王府，便會發現世事無常，自己不僅沒有擁有絕對的掌控權利，游刃有餘更是笑話。珠子斷了線，人自然也跟著慌了神。”
“太子近年來行事日益狂躁，不擇手段。說到底，不過是多年來被養出的藐空一切的高傲與掌控全盤的欲|望作祟，渾渾噩噩辨不清前路，只顧迫不及待把一切拉回‘正軌’。”
格楚哈敦此言委實放肆耿直，卻如雷電一般強勢把思緒困頓的容淖劈出一片清明。
原來如此。
容淖又頭疼了，比過往每一次更加劇烈，可她卻愈發清醒。
沒錯，她似乎在走太子的老路。
他們都一樣，曾被乾清宮的至高權柄迷惑。
自負強大，實則脆弱不堪一擊。
分明都厭惡甚至恐懼被君父掌控，卻又潛移默化受其影響，生出把一切盡握股掌的野心。
這一刻，容淖不得不承認一件事。
比起放血療法帶來的遺癥，她更接受不了自己剝去那層‘厲害’表象下只是個普通人。
普通人，總有力有不逮的時候。
本來，在她周密的計劃裏，她應該死在去年北巡的路上。
怎料意外橫生，她活了下來。這之後發生的樁樁件件的事，似乎都在逐漸脫離掌控，雜亂無章。
她開始懷疑自己，焦躁難安，卻不敢深究，索性逃避，悶頭把一切歸咎於病情|遺癥影響。
眼下，她才算徹底明白了，她的力有不逮因為她的普通，更因為她的迷茫。
從前她目的明確，想要拂開孝懿皇後亡靈上的陰霾；要保證通貴人性命無憂；還要避免身死後牽連嘠珞一幹侍從。
這一步一步，都是她主動推著事走，哪怕中間偶有變故，也會設法堅定奔著目標前去。如此，普通也能掙出不普通。
而今這場新生在她意料之外，她給自己診過脈，壽數不定，左右是不能長久的。
所以，她甚至懶得多費心思為自己的前路籌謀，得過且過。
一個普通且無目標的人，自然極易被突發之事裹挾。被動應對，就難免出現措手不及的情況。
譬如先前不惜違抗聖命，打算設法攪和掉去多羅特部和親。
其實並非經過什麽鄭重其事的考量，不過是死過一次，更加不甘心受人擺布，下意識反抗罷了。
容淖雖覺得這人間不值當來，但總是被雨推著往前跑未免可悲。
容淖在誠心謝過格楚哈敦的點撥後，游魂般回到宮中，開始冥思苦想，嘗試拋開所有外事外物影響，琢磨出個單純悅己的心願或者目標來。
可是直到禦駕起行出喜峰口，北上冬獵，容淖依舊沒有想出有什麽正經心願，她生平頭一次知道自己竟是這般清心寡欲的人。
皇帝此行帶著結親多羅特部的心思，沿途除去按例召見蒙古各部王公問政，並未過多閑耍停歇。只在順灤河西行時，見新建的喀勒河屯行宮修得雅致，多停留了幾日，興致頗好的訪問村老。
一個多月後的下午，草原的冬雪天難得露出幾分明媚模樣，龍旗招展，兩萬多人的北巡隊伍逶迤鋪蓋進察哈爾當地，駐蹕在距多羅特部領土二十公裏開外的地方。
當日夜裏，多羅特部汗王作為東道主，領著若幹族人親赴駐蹕之地，舉行了盛大的烏查宴迎駕。
無數男女圍著篝火載歌載舞，雪堆都映出了滾燙的顏色，場面熱烈非常。
八公主不知道去哪裏湊過熱鬧，酡紅一張小臉快步跑回容淖身邊，沖她擠眉弄眼，呼著酒氣悄聲說起，“六姐，多羅特部的老汗王說，待會兒多羅特部世子要親自登臺為皇阿瑪獻唱祝頌。”
八公主顯然也清楚皇帝此番大張旗鼓冬獵察哈爾，意在以容淖和親的方式兵不血刃收服多羅特部這塊難啃的硬骨頭，這才急忙忙的跑來告知。
容淖訝然挑眉，“世子親自獻曲？”
多羅特部尚未歸順大清，一直獨立稱王，他們的世子在本族地位等同本朝太子。
在雙方尚未正式達成盟約交好之前，就算為表交好誠意，也沒道理讓世子親自登臺娛眾，如此輕佻，豈非令世子威嚴掃地。
八公主顯然也覺得如此不妥，低聲解釋道，“我方才聽宴上的人說這世子並非汗王親子，而是侄子。還有，據傳這老汗王不想用世子和親，所以才處處打壓。”
論身份，多羅特部只有兩個人夠資格拿出來與皇族聯姻，世子與老汗王本人。
那個棺材板快蓋過頭頂的糟老頭子瞧著無心更無力當個好色之徒，如此行事，定然另有圖謀。
容淖直覺這樁和親不會順利，沒準兒還會有麻煩上門。
果不其然，第二日下午，有個面貌靈狡的矮個子蒙古女人，悄悄來她帳前求見，說是自家主子請她一敘。
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容淖拒絕去信求助策棱。
她不信三百多人當真能一夕之間消失得無影無蹤, 仔細找找總能尋出蛛絲馬跡。
“你少摻和閑事。”容淖懶得細究敬順是如何與策棱攪和到一起的，指尖碾過探進飛鷃亭廊沿的霞荷草枝葉，留下一抹淺淡翠色, 意有所指道，“有功夫不妨多為你父母兄嫂分憂。”
敬順立時明白容淖已然知曉王府亂事, 坦然扯唇, 驅散眉宇間三兩黯淡，又是閑閑少年郎模樣, “幸好宮中來使是六堂姐，你可是也覺得王府內亂或有蹊蹺？”
容淖略一琢磨近來頻繁動作的東宮, 淡聲點出一個極淺顯的道理, “接二連三‘順理成章’的巧合，與蜘蛛結網何異。”
蜘蛛搭線之初, 三兩懸絲狀若雜亂脆弱, 不值一提。它為人正視之時，便是蛛網具形之日。
王府這場混亂背後，操控者耗費的心力，絕非一日之功，才能環環緊扣，在悄無聲息間結出一張獵網，讓人防不勝防。
敬順心領神會容淖言外之意, 滿腹牢騷, 橫眉抱怨，“又是這些廟堂亂事，自那兩位長成後, 整日鬥法，簡直沒片刻安生的, 皇上也不管束一二。”
簡親王不僅有征戰功勳傍身，更深受皇帝倚重，眼下又掌著宗人府，實權名望皆在手，樹大招風。偏他立身清正，從不肯在儲位之爭中站隊。
大阿哥與太子想拉攏簡親王並非一日兩日了，軟硬兼施，手段百出，以至敬順這個閑散子弟都窺清楚了雙方拉扯。
皇帝對這些事亦是心知肚明的，卻從不出手彈壓，睜一只眼閉一只眼任由簡親王受二子‘夾擊’，互為煉金石。
以簡親王煉二子的手段，以二子驗簡親王忠心。
正因如此，王府近來頻遇亂事簡親王卻不敢張揚，反而竭力佯裝一切如常。
其中固有保全稚子免受流言紛擾的考量；更多的，還是唯恐在聖意未明前露弱打破了幾方微妙平衡。
皇家到底不是尋常百姓家，兒大不由爹這事可大可小，卻絕不可以引作閑話亂談。
容淖岔開話頭，再度提及，“下晌簡王叔醒來，可否讓我見上一面？”
“我來安排。”敬順一口應承下來，“正好我阿瑪擔心走露風聲，嚴禁大哥與額娘從民間召大夫過府問診，只讓府醫私下治著，究竟是何病癥至今沒個定論。無法對癥下藥，療效甚微。堂姐你的醫術為太醫院杏林聖手所授，或許能看出門道。”
堂姐弟兩話已說定，然而計劃趕不上變化，容淖最終還是沒有親眼見到簡親王。
因為王府門房來稟，稱嘠珞求見。
當初容淖獲諭回宮，離去突然，無暇知會嘠珞。
她與嘠珞斷聯許久，嘠珞卻能精確在她出宮之時前來求見，想必是日日關註著王府動向。
這般上心，定有要事。
敬順顯然也想到了這一層，催人把嘠珞帶進來。
多日不見，嘠珞如抽條的柳枝，小圓臉瘦出了尖下巴，清減不少，甫一見到容淖，眼圈驀然紅了，很有幾分可憐模樣。
許是顧忌敬順立在一旁，她請過安後，並未道明為何而來。
容淖走近幾步，放緩嗓音，不解問起，“怎麽了？”
嘠珞一聽容淖的聲，眼淚珠子撲簌直往下落，餘光仍舊瞟向敬順，固執不肯開口。
“不必顧忌他，你說你的。”容淖遞出帕子給嘠珞拭淚，她近來並未差使嘠珞做過隱秘之事，沒必要背人。況且，若嘠珞真遇見了事，沒準兒還要勞煩敬順相幫，她久居深宮，對宮外諸般並不了解。
嘠珞攥緊帕子，再難忍耐，‘噗通’一聲跪倒在地，涕泣連連，道出噩耗，“老夫人病危，大夫說只這兩日光景了。”
“怎會如此突然？”容淖愕然，猶記得上次偷偷去見老夫人時，她雖一身沈屙未愈的腐朽之氣，但瞧著並非油盡燈枯的壽相。
“沒個定數的。”嘠珞哽咽道，“許多扶持多年的夫妻，情深義重，一方故去，另一方饒是無病無災也難得長久。”
這事確實屢見不鮮。
譬如本朝太宗，堂堂九五之尊，在心愛的宸妃香消玉殞後，昏迷減食，聖躬違和，沒撐過兩年，龍馭賓天。
其子世祖亦是因愛妃辭世，舍下皇權富貴，決絕跳出凡塵。
容淖唇角翕動，躊躇問道，“她……讓你來找我的？”
嘠珞搖頭，抽噎道，“是奴才自作主張找上門來的。上次見過公主後沒兩日，老夫人突發急癥，臥病多日，水米不進，藥石枉靈，渾噩難辨朝夕。昨兒夜裏卻突然清醒，嚷嚷說餓，精神抖擻吃下半碗肉糜粥後，倚著床頭始終無眠。”
“大夫說她是回光返照，榻前四顧無親，尚有牽掛，咽不下這最後一口氣，遂閉不了眼。”
老夫人相互扶持走過半生的丈夫已經故去，在世上唯剩一兒一女。
偏偏兒子叛逆無蹤，女兒囚困深宮，都算不得光鮮事。
老人家性格冷硬，處事固執，從她寧願蟻居不見天日的倒座間，也不肯受策棱府上恩惠搬去正屋居住便可窺出其剛強心性。
她平日嘴上不願提及不爭氣的兒女，到這臨了之時，終難免俗血緣羈絆。
容淖彈掉指尖碾得不成形的翠葉，有些失神。
“去瞧一眼罷。”敬順突兀插話，面上似有感慨，許是想起了自己舐犢情深的父親，吊兒郎當的八旗子弟難得正色道，“我來周全，必保無虞。”
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赤日炎炎似火燒。
春山閣門窗緊閉，眾人只當六公主在內小憩，自覺歇了聲響，不敢造次驚擾。
殊不知，此時一輛不起眼的簡素篷布馬車自王府偏門駛出，‘嘚嘚’跑過嘈雜市井街巷，揚起一路塵沙。
敬順輕覷相對而坐的容淖一眼，心底反覆斟酌過嘠珞方才所言，試探問起，“月前北郊宗室考授那日，堂姐借入山寺之機，金蟬脫殼，私自外出其實是為了去見老夫人？”
容淖隨意頷首。
敬順一拍腦門，冷嘶一口氣，“眼見也不一定為實啊……”
上次在山寺外見容淖被策棱送回來後，他當真以為這二人之間雖婚約作廢，但仍是剪不斷理還亂，尚有轉圜。
否則以孤僻喜靜出名的六公主，怎會甘願冒著風險，主動設計外出與一個悔婚的外男私會。
他與策棱差了七八歲，又是正經的近支皇族宗親，非策棱那種落魄貴族可比，兩人交際圈子大不相同，算不得熟悉。
但同為長在四九城下的子弟，對彼此品性還是有幾分了解的。
比之京中架鷹走狗的八旗子弟以及遠在關外不知面目的蒙古王公，策棱算是出挑的了，光潔身自好與年輕這兩點，已算難得。
說到底，還是公主們的擇婿範圍有限，矮子裏面拔高子罷了。
再度低就有悔婚瑕疵但知根知底的策棱，總好過像三公主那樣盲婚啞嫁，同額駙兩相厭倦。
堂堂天家女，和親到塞外苦寒地竟失意寂寞到讓身邊一個奴才鉆了空子，生出首尾，被一些窺知內情的宗室私下引為笑柄，言語提及時，無處不輕佻怠慢。
正因如此，前些日子策棱因那封送至漠北四公主處的飛鴿傳書順藤摸瓜找上他時，他才默認應下繼續與之聯絡，並盤算著設法撮合。
左右男未婚女未嫁，又牽扯難斷，這月老當得不算違良心。
幸好尚未鑄成糊塗事！
敬順暗嘆一聲驚險，徹底沒了聲響。
幾人一路無言到了老夫人宅院外的舊巷口，敬順識趣的待在車內沒有露面，只是叮囑容淖動作快些，不能超過半個時辰，並在容淖轉身離開前，塞給她一只鼓囊囊的荷包。
再次踏足這條青磚長巷，清幽依舊。
容淖目光往門檐下尚未褪色的喪白燈籠一掃，心下難免嘆息。
嘠珞上前推開門扉，朽木吱嘎。
容淖回過神，喚住徑直往院內去的嘠珞，“你悄聲去隔壁替我尋個人，我自己進去。”
她指向對面門庭幽閉的貝子府。
月餘光景，曾經探出頭的木瓜海棠已然開敗，盛紅謝去，綠葉間嵌著比指頭尖還秀氣的翠果。
“可是貝子爺早已返回漠北，公主是要找誰？”嘠珞遲疑道，她近來在此頻繁出入，自然對隔壁府中閑事有所耳聞。
容淖輕聲吐出一個名字，叮囑嘠珞不要驚動貝子府的主人後，轉身邁進小院。
昏暗的倒座間內湧滿常年不見光的黴潮氣，正午白日也得點燈燃燭。
瘦得只剩一把枯骨的老夫人半倚在床頭，衣裳盤扣系得一絲不茍，華發梳成齊整團髻，面容舒展平和。
打眼一瞧，竟比容淖初次見她時，更精神幾分。
可仔細觀察，會發現老者兩側臉頰上浮著不正常的紅暈。
床邊立著個幹瘦的中年婦人，先前嘠珞說過，她找了自己額娘來幫襯，輪流照看老夫人。
嘠珞額娘顯然早就知曉容淖的身份，慌手慌腳行完福禮，立刻垂首低眉退了出去，把倒座間留給這對只有過一面之緣的祖孫。
“你回來了。”老夫人定定望向眉目瀲灩生輝的少女，悠悠半生歲月記憶紛至，擊碎眼底的渾濁，破開一絲清亮。
也不知她哪裏來的力氣，突然歪過身子，死死攥住容淖的手，奄奄恨聲，“你仗著一副好皮囊向來不省事，偏心大膽小，不修己身，註定成不了氣候。”
“從你不管不顧一腳她入宮門起，我與你阿瑪就護不住你了。風斜路阻，盼你回頭，卻再回不了頭。”
“不過你莫怕，歧路盡頭，我與你阿瑪會一同來接你走，今朝只是先行一步。”
容淖明了老夫人意識迷亂，把她錯認成困頓深宮的通貴人在臨終話別，猶豫著反握住老者枯瘦如柴的手，幹巴巴回應，“嗯，好。”
“不怕，不怕……”老夫人反覆念叨著這兩個字，直到進氣多出氣少，唇角津液不受控制溢出。
容淖替她擦拭幹凈，又費力把人挪回靠枕上。
容淖做這些的時候，老夫人的目光一直追著她，直到緩緩闔上，抓她手的力道也逐漸松了。
容淖頭皮驟然發緊，顫著手準備試探老夫人鼻息。
哪知老夫人猛地睜開眼，拔高嗓音清楚喚道，“姬蘭！”
容淖被這淒厲叫聲嚇得一怔，發現老夫人雙目比之方才更顯清明，灼灼若有光。
面上更是憂慮、遺憾、欣慰、慈愛、解脫等情緒細密交織……
似是徹底醒過神了，分清了眼前的她並非通貴人。
只聽老夫人‘嗬嗬’重喘幾聲，費力道來。
“先賢有雲——賜子千金，不如授子一藝。授子一藝，不如賜子好名。”
“姬蘭一名乃我與先夫共議，取自不息奔流，其中期盼不過‘活潑無畏’四字，是我們給她的第一份禮物。”
“同為人之父母，我相信當初她把姬蘭這個名字給你時，與昔年的我們心境相仿——太陽東升西落，河流永不回頭。”
“日後，你當如不息奔流去走你的路，不必為她的福禍生死瞻前顧後。”
容淖聞言面色微詫。
老夫人話裏話外，好似知曉過往宮中諸事，才至對通貴人失望至此，臨終之言竟是讓她壁虎斷尾。
轉念一想，嘠珞伺候在老夫人身邊有日子了，那丫頭對親近之人從不設防，難免有口風不緊的時候。
容淖不過略微走神，回神時發現老夫人早已是淚流滿面。
可那雙目濁液也蓋不過半生悔恨淒涼，喟然長嘆一聲，“養子失教，禍及無辜，乃父母之過，地獄人間自當償還，不該累為後人苦債。”
臨終贈言，字字誅心，卻是慈愛塑骨。
容淖望過涕淚縱橫的老者，面前這人分明與她堪稱陌生，但或許是親緣作祟，無聲息間，絲縷羈絆纏濕雙眼。
容淖略略垂首拭掉面上濡濕，與此同時，老夫人倏地伸出枯爪似的手朝幔帳拉扯什麽。
用力過度的緣故，青筋暴凸，唇齒歪斜，涎液四流。
“那……”
老夫人聲音戛然而止，拉扯幔帳的手倏然垂下，雙目潰散無光，眼皮卻未曾闔上。
容淖茫然望著這一幕，幽暗不見天日的屋內，瘦骨嶙峋的老者遺容猙獰，堪稱驚悚，尤其是那一雙不甘瞑目的眼，詭異森然。
可容淖並沒覺得被恐懼包圍，她靜立原處片刻，發現順著老人視線所及之處，幔帳間懸著一只不起眼的舊荷包。
容淖取下荷包，解開褪色的系繩。
映入眼簾的是一把上了年頭的金鑲玉長命小鎖，背面書著一個滿語名字。
——‘那丹’。
老夫人未完的遺言，應該正是這個名字。
容淖隱約記得嘠珞曾經提過一嘴，老夫人那個失蹤多年的兒子因生在炎炎七月，驕陽無匹，故而得名那丹。
容淖微不可察嘆息一聲，把荷包重新系好安置在老夫人枕邊，顫手覆上那雙不瞑目的眼。
生者如過客，死者如歸人。
歸人猶念過客，魂靈哀哀。
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容淖緩步從倒座間出來時，烏雲半遮住日頭，悶暑壓抑，鋪天蓋地。
嘠珞已領著一個面容板正的嬤嬤候在院中了。
容淖神色平靜，不見悲喜，只在提裙邁過缺角門檻時，下意識輕撐門框一把借力。
僅見這一個略微失態的小動作，嘠珞眼眶滾熱，抽噎出聲。
人非草木，她照顧老夫人時日不淺，處出了幾分感情。
容淖走過去拍拍嘠珞的胳膊，掏出敬順給的荷包遞到她手裏，裏面是沈甸甸一包銀子。
沒說什麽安撫言語，只啞聲道，“喪事還要辛苦你。”
嘠珞淚眼朦朧點頭，與她額娘一同進去屋內，替老夫人打點身後事。
容淖示意那位嬤嬤隨自己來，兩人走出十幾步，停在院墻根下的月季花架旁。
此人正是月餘前，格楚哈敦過生辰那日，容淖送去貝子府的四個嬤嬤之首。
她入宮服侍日久，名姓早已不可考。幾年前容淖在收容將死宮人的安樂堂試診施藥，把她從鬼門關搶回來那會兒，她已被人稱作陳嬤嬤了。
“公主節哀。”陳嬤嬤低聲勸慰。
容淖這般性情，無意與人閑話哀傷，壓低嗓音開門見山問起，“我讓你打聽的事情如何了。”
“有些眉目。”陳嬤嬤從善如流，利落回稟起正事，“這些日子奴才服侍在格楚哈敦身邊，趁勢探過幾次口風。據格楚哈敦所言，蒙古放血療法屬於外治峻療。在特定部位，切開或穿破淺部脈道，放出惡血，引病外出。”
“這是蒙古人用慣的醫技，若說遺癥——多是處理心肺合脈，六合脈等棘手部位時選穴失誤，誤傷附近血脈筋腱；再或是脛脈放血治黃水病時，病患雙足卸力，與醫者失了配合，以致功虧一簣，不良於行。”
“至於頭部的金柱脈、銀柱脈、鹵門脈等緊要部位，一旦失手，神佛難佑。”
容淖安靜聽罷，從這番話裏提取出她在意的關鍵信息。
在腦袋上使用放血療法的人，成則生，敗即死。
——沒有活下來卻影響智略的情況，或者說，不曾有人在意。
想來也是，在鬼門關裏走一遭，能活下來已是萬幸，還要求恢覆如初，未免顯得貪心不足。
“我知曉了。”容淖目色沈沈。
看來從格楚哈敦處入手，弄明白她病情好轉後偶爾思維混沌，急躁頭疼的希望渺茫了。
“你回去吧，在貝子府好生伺候格楚哈敦幾年，掙個托身養老的所在。”容淖心不在焉叮囑陳嬤嬤，“這些話你同樣轉告給另外三個嬤嬤，讓她們日後不必再去挑策棱的刺了，安守本分就是。”
格楚哈敦巾幗不讓須眉，乃其亡夫的左膀右臂，月子裏曾上陣抵禦敵辱，落下病根，這些年始終小病小痛不斷，吃了多少藥也不頂用，全靠日常溫補。
容淖當日決定送幾個擅侍湯水、略通岐黃的嬤嬤給她做壽禮，拋開探聽放血療法內情的私心，其實這份禮送得還算用心。
一能解格楚哈敦病痛，二來能給陳嬤嬤這般只能在宮中等死之人物色個好去處。
她嘴上不說，心裏其實清楚，策棱一家處事堪稱厚道。
他們十年如一日默默關照隔壁無利可圖的老夫妻兩，八成是愧疚當初種痘所內對她那筆糊塗債。
如此厚道人家，只要他們承了陳嬤嬤等人的好，來日陳嬤嬤等人也算老有所依。
陳嬤嬤在宮廷浸淫幾十載，湯膳調養的本事乃是家傳，奈何時運不濟，跟的主子個個命短。久而久之，再無主子敢用她這個‘克主’奴才。
這些年，她沒在宮裏闖出什麽大出息，只和最底層的宮人打了半生交道，調養手藝略有生疏，察言觀色一道倒是練得爐火純青。
她不明白六公主暗派她去格楚哈敦身邊打聽蒙古放血療法的遺癥是為何意，更不明白六公主派她們幾個專精宮規的老嬤嬤去整治策棱貝子的因由。
但她並不好奇。
“多謝公主為奴才等人打算，公主保重。”陳嬤嬤拿捏分寸，沒敢在血親辭世時，以些華而不實的感恩戴德言語擾容淖，只恭謹拜了一拜，懇切說道。
“另外，奴才在宮裏有個遠房侄兒名春山，他現在養牲處做事。那小子是奴才看著長大的，腦子愚笨但貴在自知，肯聽話，不饒舌，來歷清白。公主在宮裏若有用得著他的地方，盡可吩咐他。”
容淖沒太在意，擺手打發走陳嬤嬤後，又與嘠珞說了兩句話，這才匆匆擡步離去。
開門所見情形，卻是讓她一怔。
只見對面府邸臨近長巷的角門竟是敞開的。
門前青石階上，袖手立著一個身著蒙古袍服的矍鑠老婦。
片刻前她剛見過面的陳嬤嬤則低眉順眼立在老婦身後，餘光瞟見她出來，面有惴惴，欲言又止。
容淖斂住驚詫，迎著老婦探究的眼，主動致意，“哈敦，別來無恙。”
格楚哈敦還了禮，爽直開口，“公主能否借一步說話？”
人已堵在門外，還精準抓了陳嬤嬤一個私見舊主的‘現行’，所謂詢問只不過是過場而已。
容淖做了個請的手勢，同格楚哈敦一前一後踏過小巷青石，停在那棵木瓜海棠樹蔭下。
格楚哈敦上下打量弱不勝衣的容淖一眼，目中是看穿一切的睿智，平和表明來意，“公主可是病癥反覆？或者又多了什麽棘手問題？我是當初為公主動刀的醫者，不妨說與我聽聽。”
容淖不動聲色應對，“哈敦何出此言？”
“這副神情……”格楚哈敦啞然失笑，“公主莫不是懷疑我方才攀墻偷聽了你與陳嬤嬤說話。畢竟這小巷墻低，難免有瓜田李下之嫌。”
不等容淖否認，格楚哈敦繼續自顧道，“放在年輕那會子，我就算能猜到你私下召去陳嬤嬤為著何事，肯定也會忍不住爬墻去聽一耳朵。”格楚哈敦爽朗自嘲，“如今嘛，劣性未改，奈何有心無力。人啊，得服老。”
容淖長眉微揚，猜測或許是陳嬤嬤往日在貝子府探聽放血療法遺癥時，不慎引起了格楚哈敦懷疑。
畢竟眼前這位老婦並非尋常長者。
思及此處，容淖反倒安定下來。
去歲她與策棱有婚約在身，榮辱休戚相關，格楚哈敦為了救她不惜冒險動刀放血尚能理解。
現如今她與策棱婚約已經作廢，生死禍福再不相幹。格楚哈敦既然猜到她在為放血療法遺癥所擾，大可裝聾作啞，減省麻煩。
格楚哈敦今日出現在此，等同在往自己身上攬事。
一個聰明人坦坦蕩蕩做出不算聰明的事，她若多餘提防反倒顯得庸人自擾。
“我是有些疑問。”容淖言簡意賅道出困境。
格楚哈敦聽罷，若有所思模樣，緩緩給出答案，“實話實說，遺癥之事我也不甚清楚。不過，聽起來……比起所謂腦袋動刀後偶發思緒混沌、頭疼急躁的癥狀，公主這裏似乎病得更厲害。”
格楚哈敦指了指自己心口位置。
容淖微詫，謙虛道，“願聞其詳。”
“聽聞公主算是半養在乾清宮皇上膝下的長大的。”格楚哈敦話題轉得突然，“眾所周知，上一個長於乾清宮的是太子。且拿太子近幾年行事章法對比少時，公主有何感想？”
容淖微微閃神，太子年長她十幾歲，她入乾清宮那會兒，弱冠之年的太子已一腳邁出乾清宮，在學習打理各部政務。
彼時忙得焦頭爛額的少年儲君意氣風發，如今的東宮太子行事仍不改張狂意氣，甚至愈發急躁。
狂傲二字伴著天之驕子從青澀到而立，可細想起來，又分明判若兩人。
並非是年紀外貌上帶來的區別，而是……
容淖陷入沈思，眉宇攏出糾結，格楚哈敦見狀，主動出言幫她理順一切。
“乾清宮長大的孩子，自幼隨九五之尊見識乾坤廣大，亦瞰眾生渺小。天涯若咫尺，翻雲覆雨，一切皆在鼓掌之間。積年累月，這日子過得如同串線珠子，一板一眼，看慣也習慣了至高權柄壓制下的對事事絕對掌控，在一成不變的環境裏學會了游刃有餘。”
“直到有朝一日離開皇權震懾的乾清宮，去到前朝各部，去到舊宮王府，便會發現世事無常，自己不僅沒有擁有絕對的掌控權利，游刃有餘更是笑話。珠子斷了線，人自然也跟著慌了神。”
“太子近年來行事日益狂躁，不擇手段。說到底，不過是多年來被養出的藐空一切的高傲與掌控全盤的欲|望作祟，渾渾噩噩辨不清前路，只顧迫不及待把一切拉回‘正軌’。”
格楚哈敦此言委實放肆耿直，卻如雷電一般強勢把思緒困頓的容淖劈出一片清明。
原來如此。
容淖又頭疼了，比過往每一次更加劇烈，可她卻愈發清醒。
沒錯，她似乎在走太子的老路。
他們都一樣，曾被乾清宮的至高權柄迷惑。
自負強大，實則脆弱不堪一擊。
分明都厭惡甚至恐懼被君父掌控，卻又潛移默化受其影響，生出把一切盡握股掌的野心。
這一刻，容淖不得不承認一件事。
比起放血療法帶來的遺癥，她更接受不了自己剝去那層‘厲害’表象下只是個普通人。
普通人，總有力有不逮的時候。
本來，在她周密的計劃裏，她應該死在去年北巡的路上。
怎料意外橫生，她活了下來。這之後發生的樁樁件件的事，似乎都在逐漸脫離掌控，雜亂無章。
她開始懷疑自己，焦躁難安，卻不敢深究，索性逃避，悶頭把一切歸咎於病情|遺癥影響。
眼下，她才算徹底明白了，她的力有不逮因為她的普通，更因為她的迷茫。
從前她目的明確，想要拂開孝懿皇後亡靈上的陰霾；要保證通貴人性命無憂；還要避免身死後牽連嘠珞一幹侍從。
這一步一步，都是她主動推著事走，哪怕中間偶有變故，也會設法堅定奔著目標前去。如此，普通也能掙出不普通。
而今這場新生在她意料之外，她給自己診過脈，壽數不定，左右是不能長久的。
所以，她甚至懶得多費心思為自己的前路籌謀，得過且過。
一個普通且無目標的人，自然極易被突發之事裹挾。被動應對，就難免出現措手不及的情況。
譬如先前不惜違抗聖命，打算設法攪和掉去多羅特部和親。
其實並非經過什麽鄭重其事的考量，不過是死過一次，更加不甘心受人擺布，下意識反抗罷了。
容淖雖覺得這人間不值當來，但總是被雨推著往前跑未免可悲。
容淖在誠心謝過格楚哈敦的點撥後，游魂般回到宮中，開始冥思苦想，嘗試拋開所有外事外物影響，琢磨出個單純悅己的心願或者目標來。
可是直到禦駕起行出喜峰口，北上冬獵，容淖依舊沒有想出有什麽正經心願，她生平頭一次知道自己竟是這般清心寡欲的人。
皇帝此行帶著結親多羅特部的心思，沿途除去按例召見蒙古各部王公問政，並未過多閑耍停歇。只在順灤河西行時，見新建的喀勒河屯行宮修得雅致，多停留了幾日，興致頗好的訪問村老。
一個多月後的下午，草原的冬雪天難得露出幾分明媚模樣，龍旗招展，兩萬多人的北巡隊伍逶迤鋪蓋進察哈爾當地，駐蹕在距多羅特部領土二十公裏開外的地方。
當日夜裏，多羅特部汗王作為東道主，領著若幹族人親赴駐蹕之地，舉行了盛大的烏查宴迎駕。
無數男女圍著篝火載歌載舞，雪堆都映出了滾燙的顏色，場面熱烈非常。
八公主不知道去哪裏湊過熱鬧，酡紅一張小臉快步跑回容淖身邊，沖她擠眉弄眼，呼著酒氣悄聲說起，“六姐，多羅特部的老汗王說，待會兒多羅特部世子要親自登臺為皇阿瑪獻唱祝頌。”
八公主顯然也清楚皇帝此番大張旗鼓冬獵察哈爾，意在以容淖和親的方式兵不血刃收服多羅特部這塊難啃的硬骨頭，這才急忙忙的跑來告知。
容淖訝然挑眉，“世子親自獻曲？”
多羅特部尚未歸順大清，一直獨立稱王，他們的世子在本族地位等同本朝太子。
在雙方尚未正式達成盟約交好之前，就算為表交好誠意，也沒道理讓世子親自登臺娛眾，如此輕佻，豈非令世子威嚴掃地。
八公主顯然也覺得如此不妥，低聲解釋道，“我方才聽宴上的人說這世子並非汗王親子，而是侄子。還有，據傳這老汗王不想用世子和親，所以才處處打壓。”
論身份，多羅特部只有兩個人夠資格拿出來與皇族聯姻，世子與老汗王本人。
那個棺材板快蓋過頭頂的糟老頭子瞧著無心更無力當個好色之徒，如此行事，定然另有圖謀。
容淖直覺這樁和親不會順利，沒準兒還會有麻煩上門。
果不其然，第二日下午，有個面貌靈狡的矮個子蒙古女人，悄悄來她帳前求見，說是自家主子請她一敘。
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