第 23 章
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第 23 章
福壽如意雲紋冰鑒幽幽化出一室冷意, 帳內靜得出奇。
皇帝與四阿哥睜著兩雙相似的眼，明明暗暗落在同一處。
舞象之年的皇族嬌女，雲鬟霧鬢, 弱似枝柳，只跪了這會子功夫, 已是細汗沁額, 可她眉目依舊清凈，傲比鵠鸞。
“古來帝王恐滅其威嚴, 素來是善歸上，罪歸下, 知錯改錯而不認錯, 故而阿瑪有錯與否，不需女兒來答。”
容淖處變不驚道罷, 順手撈起被皇帝砸壞在地的西洋鐘, 卡住亂走的指針，又道，“女兒只知一座鐘走不準，那它每一秒忽皆是錯。如若就此停住，至少每日能得兩個準確時刻。”
容淖話音未落，皇帝再次氣到拍案，“放肆！你指著個廢鐘給朕說停, 是暗示朕已老邁昏庸, 需立刻退位太子止損？還是迫不及待要給朕送終？”
‘退位送終’四字一出，四阿哥面色驚變，長叩不起惶然道, “皇阿瑪恕罪，六妹她正在病中, 思緒混沌以至失言，並非有心冒犯。太子素敬您君威德行，亦不敢有不臣之心。”
皇帝充耳不聞四阿哥的求情，只朝容淖恨聲斥罵。
“太子狂悖無忌是仗著儲君之位，你又是仗誰的勢？朕與太子乃君臣父子，一舉一動皆涉朝政，何時輪到你一個小小女子置喙了。”
“哼——你果真是太子的好妹妹，同樣的膽大包天，藐視祖德，口無遮攔！枉你日常在乾清宮行走，是真看不見門外那座垂耳銅獅子，還是裝看不見？”
奉已故孝莊太皇太後之命，乾清宮門口擺放兩座垂耳銅獅子，其意在告誡後宮不得幹政，不得探聽朝堂政務。
容淖聽皇帝提起垂耳銅獅，眼神微妙一閃，神色自若道，“正因為女兒是在乾清宮長大，所以才十分清楚——男子如何，女子又如何？若把男子放在女子的境地，繡花織布大門不出，男子自會變成女子，反之亦然。”
在容淖看來，後宮不是不能幹政，是不能在皇帝允許範圍外幹政。否則，何以解釋皇帝這些年暗中花在她身上的心血。
究其原因，無外乎是皇帝認為一把好刀，首先得是把聽話的刀。
意外地，此等陰陽顛倒的悖逆之言並未為皇帝的怒氣再添一把柴火。
皇帝深目銳利，暴跳如雷瞬息轉為不動聲色，與方才判若兩人。
他十分清楚容淖話裏話外在譏誚什麽，居高臨下審視容淖片刻，一針見血道，“你今日一再故意觸怒朕，意欲何為？”
皇帝自認還算了解這個女兒。
她聰敏善學，深沈執拗，偶生叛逆小性，算不得規行矩步的端莊淑女，卻絕不至如此狂悖。
況且，也不符合邏輯。
皇帝不清楚容淖具體使了什麽手段探聽到的種痘所秘辛，反正宮裏真真假假的流言八成與她自己脫不了關系。
她‘毀容’與否，算是父女兩心照不宣的默契，皇帝可以不計較她擅作主張恢覆本貌之事，但一意孤行探究種痘所秘辛是真切觸到帝王逆鱗了。
當年種痘所差池確是皇帝急功近利的過失，可他不能認，更不能容忍張揚於世任人評說。
誠如容淖所言，‘善歸上，罪歸下，知錯改錯而不認錯’——這是君王。
聖天子寧可奉道家的垂拱無為而治，也不能實幹而有失，使淺薄易見，洩露無藏，讓群臣認為其德不配位，蔑視君威。
宮中知曉種痘所舊事且有命活下來的不過寥寥幾人，四妃早在暢春園時已被貿然探聽的五公主驚動，對隱在五公主背後的容淖生出警惕，絕不會輕易吐口。
如此，便只剩下一人。
——通貴人。
嘴不嚴的活人，不如死了清凈。
本就是倚靠女兒僥幸撿回的一條賤命，尚不知珍惜。
以容淖的心智，用膝蓋骨都能猜到通貴人即將面臨的下場。
容淖與通貴人母女相依為命多年，不可能任其喪命，必會設法補救。
而今最為妥善之法莫過於心如明鏡卻緘口不提，拿捏準他不願見到舊事翻出浪花的心思，佯裝無事發生。
可容淖不僅主動提及，甚至還不知進退一再觸怒他。
他自己養大的女兒自己清楚，容淖並非莽撞蠢鈍之人，除非是——有心為之。
容淖垂首而跪，脊背躬成一道僵硬的弧線，猶如芒刺在背。
盛怒之中的皇帝與喜怒不形於色的皇帝，二者相較，其實後者更難應對，所以她才會故意選在四阿哥觸怒皇帝時硬闖進來。
因為外放的怒氣恰好能證明皇帝在那一刻先把自己當成困於教子的無奈父親，而喜怒不形於色的皇帝則是殺伐決斷的精明君王。
容淖清楚自己的斤兩，她或許可以與盛怒之中的皇帝周旋一二。可一旦皇帝冷靜下來，論起洞悉人心的本事，她道行還淺得很。
皇帝能一眼看穿她便是最好的佐證。
容淖擔心言多必失，斟酌著正欲回話，梁九功突然掀簾進來奉茶了，顯然是沒聽見帳內有動靜，以為雨過天晴了。
乍見皇帝不動聲色威坐上首，容淖與四阿哥並排跪著，梁九功頭皮發麻，知曉自己挑錯了獻殷勤的時機，憋著氣放下茶盞，悄無聲息退了出去。
皇帝發了一通邪火，正是口幹舌燥，啜了口溫茶，漫不經心道，“還不交代？”
“女兒不知阿瑪想要我交代什麽。早先我進帳時便說過，我此來只是想與阿瑪說幾句話。”容淖眼眸微垂，緩聲繼續道，“若阿瑪一定要以‘交代’二字慎重對待，那便是我觀新舊世事有感，想向阿瑪進幾句諍言。”
“諍言。”皇帝把玩起茶盞，一雙深目愈發濃黯，“你說。”
容淖聞言，長跪叩拜道，“古有王侯自稱寡人，非孤寡之人，是取寡德之意，用以警醒自己德行還需更好。後世君王明知其意，卻總有行差踏錯者，誤落孤家寡人境地。阿瑪您文治武功，志在千……”
皇帝倏然出言打斷，“一抑一揚的話術大可省去，朕只問你一句，朕可在你口中行差踏錯之列？”
又是兇險一問。
四阿哥急聲阻擾，“皇阿瑪莫要和六妹一般見識，是六妹膽大放肆，還不速速請罪……”
無人沒理會四阿哥的斡旋調和。
皇帝沈默不語註視容淖，略側身子，一副洗耳恭聽的架勢。
容淖頂著撲面而來的壓迫感，重新拿起那座西洋鐘，取下發間的透雕鳳紋白玉片簪子，精準捅|入鐘盒背處靠下孔眼，反覆撥弄。
亂走的指針搖晃幾下，總算回到正軌。
容淖對照墻腳五輪沙漏調準指針，再次奉於皇帝觀看，“女兒不知將來，惟願皇阿瑪所行之道，顛撲不破。”
‘顛撲不破’出自《朱子全書》，有個最俗氣的解釋——永遠正確。
“承你吉言。”皇帝摩挲扳指慢慢坐直，毫無預兆抓起茶盞狠狠砸出，正中容淖額角。
茶水順著少女頭臉滴落，瀝瀝浸濕冰青色的夏衫。茶盞則砸在腳邊，碎得滿地開花。
在清脆的碎瓷聲中，皇帝面無表情吐出一個字，“滾！”
容淖磕頭行禮，安靜退下。
-
嘠珞早得過梁九功提點，見容淖一身狼狽、頭頂傷痕出來，並未大驚小怪問東問西，只滿目擔憂地扶容淖上轎。
容淖闔目倚在內壁，一言不發任由嘠珞擺弄。
嘠珞迅速幫容淖把身上水痕拾掇幹凈，換了條帕子，打算替容淖檢查額角那塊醒目的紅腫。
兩人湊得近了，嘠珞便敏銳察覺出容淖掩在平靜表象下的異樣。她微翕的唇角，仿佛在極力隱忍什麽。
嘠珞心中一驚，速拉著容淖上上下下仔細檢查了個遍——確定凡是肌膚觸及，皆浸出透骨涼意，而非茶水餘留的濕氣。
“公主身上冰得厲害，可是方才在帳內受了涼？”
因體質寒涼的緣故，容淖夏日幾乎是不用冰的。但據嘠珞所知，皇帳內每個角落都擺放著雕刻精美的高大冰鑒。
不等容淖應答，嘠珞情急之下已叫停轎外宮人，“先不回宮了，快傳隨行太醫過來，就說公主病了！”
“不必興師動眾。”容淖強撐精神低聲制止，“我只是身上冷，出去曬曬太陽便好。”
說罷，自行掀簾出去。
嘠珞見狀，忙指揮宮人從隨行箱籠裏翻了件厚披風出來，抱著朝容淖追過去。
幾乎是同時，春貴人從另一個方向行來。
春貴人快嘠珞一步走到容淖身側，試探問道，“六公主，你這是……”
雖然六公主說過會替她頂雷流言一事，但未到塵埃落定終究不得安生。
從六公主進皇帳開始，她便私底下留意著動靜，見六公主一身狼狽被趕出來，自然是坐不住，想著跟出來找機會探聽一二也好。
容淖豈能不知春貴人的小心思，清淩淩道，“現下此事已了，你我之間兩清了。”
她摸摸額角紅腫處，繼續道，“是我自找的，殃及不到你。”
憑她與皇帝今日這番對峙，皇帝只會認為是她心懷怨懟多年，一朝知曉舊事激起了悖逆念頭。故意放出流言，傷敵一千自損八百，拉大家一塊兒不痛快。
至於細細碎碎的過程，皇帝才懶得多睇一眼。他是日理萬機的皇帝，又不是宮內總管太監。是以，根本不會有人去深查春貴人做過什麽。
容淖如此直白，一時間倒弄得春貴人不知如何應答，幹巴巴轉移話題道，“我略通岐黃，替公主看看傷勢可好？”
容淖略偏偏頭，無聲表示拒絕。纖指攏攏披風，自顧自繼續道，“不過，雖是我自找的，但我還是有點不高興。”
春貴人偷覷一眼容淖冷若霜寒的臉，心道怕是不止一點。她不敢繼續在此礙眼，福福腰準備告辭。
“你可會鳧水？”容淖突然問起。
“呃……未嫁時曾在溫泉莊子裏跟嬤嬤學過，防著意外落水，被哪個毛手毛腳的救了，毀壞閨譽。”春貴人下意識答過，餘光見容淖直勾勾盯著幾步開外的渾河，疑惑頓生，不安試探道，“公主何故有此一問？”
這六公主又在打什麽歪主意，不是說已經兩清！
容淖迎著春貴人警惕的眼，一掃淡漠，粲然笑開，“別怕，好事。”
她生來一張清極艷極的臉，平日總透出股高不可攀的疏離冷傲。如今乍然一笑，顰簇生輝，狡狡如狐，只差明目張膽炫耀自己蠢蠢欲動的小小惡意。
“酉時二刻，你可去早上我們說話那處斷橋河邊一趟。若至，或許有鴻運當頭，保你稱心如意；不至，一切照舊，並無損益。”容淖補充道，“這二選一並無脅迫之意，你自行抉擇就是。”
-
哺時末，日頭西斜，上游大祭渾河的儀程已近尾聲，少了陣陣繞繞的薩滿抓鼓腰鈴，下游紮營地頓時安靜不少。
這份清凈持續的時間並不長，各色人馬便奉命整頓巡防雜物，準備稍後與上游下來的祭祀隊伍匯合，一同啟程回宮。
春貴人心不在焉打起扇子，看外邊兒宮人忙出忙進。
馬上進酉時了，據六公主交代的時辰，只剩短短兩刻鐘。
若現在動身避人耳目去往那處斷橋河邊，往返倒是來得及。
可是……
春貴人猶豫不定，自己是否真的該去赴約。
通過這兩日與六公主接觸下來，春貴人自覺是越發看不透這位了。
說她情緒反覆無常，行事毫無章法沒錯；
說她犀利老辣，草蛇灰線伏脈千裏也沒錯。
這六公主的手段看似與其他宮廷女眷一樣深沈見不得光，可細想起來，好像又不一樣。
——六公主似乎比旁人多了幾分不易察覺的堅守。
雖然六公主利用起旁人來確實毫不手軟，但並不會棄被利用之人於不顧，而是不動聲色給予周全庇護。
對八公主如此；對孫九全如此；對她也是如此，哪怕她曾出言試圖威脅過六公主。
春貴人同在宮中這灘泥潭裏打滾兒，深知能在弱肉強食的宮廷做到這個地步，已算是極限。
總不能要求一個身處‘叢林’的人，在自保時必須顧及周圍的花花草草秋毫莫傷。
春貴人無意識嘆了口氣，驀然想起了那句——‘墜茵落混’。
無疑，六公主是有本事當‘風’的人，招招袖便能吹滅他們這些無用且礙事的‘花花草草’。
但從六公主的行事處置來看，似乎從未起過半點變成‘風’，然後高高在上去操控別人命運的念頭。
甚至，還見不得旁人意圖當‘風’，所以當時會那般警告她，不許胡亂對八公主伸手。
六公主是個很矛盾的人，若要用一味中藥形容她，那一定是黃連。
分明有清熱瀉火解毒的良效卻以大苦大寒令人聞之色變。
春貴人想。
正因六公主的兩面性，春貴人愈發不敢在她給出的二選一中輕易下決定。
去，怕又鉆進什麽圈套。固然六公主本性不壞，不大可能真正害人，但世事無絕對，上午她分明看見了六公主說話時，眼底流動的絲縷惡意。
不去，‘稱心如意’四個字又一直勾著她。
她知道一入宮門深似海，從此只能看四四方方的天地，可到底壓不住心底妄念，念著宮外的人和世界。
稱心如意——當真是她心中所想的‘如意’？
-
酉時一刻。
容淖提裙踩在渾河邊上，任由細細密密的青草沒過鞋背。
“馬上拔營回宮了，公主咱們回吧。”嘠珞左右張望，四周除了那座橋洞垮掉的廢橋與幾處彎曲矮坳，再無一人，不由催促道，“都這個時辰了，春貴人肯定不會來了。”
“再等等，還沒到酉時二刻。”容淖道，“我口渴，你去替我取些水來罷。”
嘠珞素來拗不過她，只得轉身回去取水。
剛走出兩步，嘠珞沒來由一陣心悸，下意識回首，只見容淖好生生站在河邊。似乎是嫌等得無聊，一手拽著荷包穗子玩兒，一手配合穗子起落頻率往河裏丟石子兒消遣。
嘠珞悄悄吐了口氣，暗罵自己一句‘凈會胡思亂想’，加快步子去取水。
腳步聲越來越遠，直至消失。
容淖回頭確認一眼，拍幹凈手，提裙走向廢橋。
這座廢橋是連拱樣式，對岸的橋洞被沖毀了幾處，橋面並未真的斷裂，之所以廢棄，是因為不夠穩固，隨時有垮塌的風險。
容淖拾階而上，橋面倒算高，極目四望，屹立正東方的皇帳金頂最為耀目。
容淖怔然望向皇帳方向出了好一會兒神，才慢慢收回眼。目光劃過從上游方向逶迤而來匯合的祭祀隊伍，落到小徑盡頭那道行跡鬼祟的人影身上。
果然來了。
容淖若有似無勾唇，面色是從未有過的平靜。
快入夜的河風攜卷涼意朝她襲來，胭脂色的滿繡倒袖寬大盈風，霞光鍍亮袖口綴的金銀線，星河一般，煞是好看。
她下顎微揚，如即將抖擻展翅的神氣鵠鸞。
不過，這鵠鸞的去處並非翺翔於天，而是從廢橋一躍而下，一頭紮進了渾河水中。
胭脂浸水，星河沈沒，飛鵠斷翅。
春貴人在距河岸十步開外，親眼目睹了這一幕，嚇得心都快從嗓子眼兒跳出來了，瞪圓的雙眸堆滿不敢置信。
難怪要問她會不會鳧水，原來是要舍命犯險送她一份大功！
難怪特地這個時辰，這個地方……還難怪什麽……
情急之下，春貴人腦子裏像裹了團漿糊，混沌不清。好在腳比腦子反應快，幾步沖到河邊，紮進水裏救人。
容淖跳水的地方距岸邊不算遠，水流也平，但比目之所及更深。春貴人費了些力氣才游過去，單手托住她的腰，往岸邊帶。
容淖墜下去時連續嗆了好幾口水，口鼻火辣，頭昏耳鳴，意識幾乎潰散。
她隱隱約約感覺有人在拉扯自己，這一刻，瀕死的恐懼淩駕於所有謀劃之上，促使她去抓最後一根‘浮木’。
然而身上壓抑十多年的病痛似在這瞬間全盤爆發，痛楚徹骨，掙紮求生的手最終只能無力困束於深流河水。
沈寂如她在宮中長大的年歲。
迷迷糊糊間，容淖仿佛聽見是嘠珞在崩潰大叫，“來人，來人，公主落水了！”
精疲力竭的春貴人與踩水疾跑過來的嘠珞合力把容淖推上河岸淺灘，上氣不接下氣制止道，“不許、不許再嚷了，公主還有意識！”
說話間，她強撐著替容淖弄出口鼻裏的水。
容淖咳嗽一聲，雙眼緩緩睜開，又無力上，總算不是氣若游絲了。
春貴人知道她醒了，急聲問道，“你既說墜茵落混，各人自有各人的命，不能橫加幹預。那為何還要舍命送我這個稱心如意？”
容淖唇角翕動，微不可聞吐出幾個字，“……不……高興。”
然後以目示意了一下自己的衣裳。
春貴人一楞，不敢置信看向她濕水後緋如血色的衣裙，立馬想起上午她剛從皇帳出來那會兒，摸著紅腫的額角似乎也說了一句‘雖然是自找的，但還是不高興’。
“因為你爹砸你讓你不高興了，所以謀劃著讓我送你爹一頂綠帽子！”春貴人震驚之下，連漢人的稱呼都禿嚕出來了，口不擇言道，“你們宮裏人都是如此‘孝順’爹的！”
容淖閉目咳笑出聲，狼狽的面容頓時添了幾分鮮活靈氣，活脫脫像只奸計得逞的小狐貍，眉梢溢著挑釁，“敢嗎？”
敢嗎？
她敢舍命搏一場‘稱心如意’嗎？
春貴人神色覆雜望容淖一眼，忽然聽見東西方向各有腳步傳來。
西邊的肯定是上游過來匯合的祭祀隊伍，東邊的八成是被嘠珞那一嗓子驚動過來的。
春貴人頭皮發緊，心一橫，伸手要脫掉容淖外裳，“接下來的事交給我吧。公主，得罪了。”
“你做什麽！”嘠珞根本沒明白容淖和春貴人在打什麽啞謎，出於本能護住容淖。
這青天白日的，容淖身上的夏裳濕了個徹底，本就有礙清譽。
若再剝掉外裳只著中衣，讓前來救助的人瞧了去，這眾目睽睽之下，容淖的名聲算是徹底毀了。
“聽……聽她安排。”容淖有氣無力吩咐。
“這……”嘠珞仍舊遲疑。
“人馬上到了，姑娘快帶公主藏到那處矮坳背後去。”春貴人迅速剝掉容淖外裳，裹了大灘河泥往河中一扔，發出‘咚’的一道咕嚕聲，動靜不小。
-
紮營地巡衛循聲而來，果真瞧見河中|央有道胭脂色人影沈沈浮浮。
領頭伍長想起方才隱約間入耳的喊叫，心道一聲不妙，破口大吼手下，“一個個都楞著做什麽，落水的是公主，還不趕緊救人！”
兵士們忙不疊卸甲去履往水裏跳。
幾乎是前後腳的功夫，上游祭祀隊伍也走近了，三阿哥催馬行在最前，見狀立刻沈聲呵問，“何故如此驚慌，堂堂禦前巡衛不成體統！”
伍長乍見三阿哥身後那一長串人，眼皮一跳。事關公主清譽，自然是越少人知道越好。若是鬧大了，倒黴的還不是他們這些當奴才的。
遂趕緊跑上前去低聲稟道，“是公主落水了，貝勒爺放心，奴才們一定把人撈上來，您看是否讓您身後諸位先行退……”
三阿哥揚眉打斷，“可知河裏是哪位公主？”
伍長訕訕搖頭，“奴才們聞聲趕來時，公主已經飄到河中|央了。”
“廢物。”三阿哥自己也瞧不分明落水之人的臉，不過看那緋麗的衣裳顏色……
隨行總共三位公主，五公主性情清冷素來不愛穿紅著綠；
六公主倒是什麽顏色都穿，但是聽聞她上午才觸怒了皇帝，這會兒應該是呆在帳中反省；
那只能是年紀小小卻十分愛俏的八公主了。
三阿哥目色一深。
八公主，十三阿哥一母同胞的親妹妹。
只要想起十三，他便從身到心的感覺疼。十三於他，不僅有斷腿之辱，還有褫位之仇。他原本是郡王爺的，如今只能掩著鼻子應一句貝勒爺。
他這剛主祭回來，便碰上眼前機會，可見神沒白拜，老天爺都在幫他。
他怎麽著也該讓十三疼上一疼。
三阿哥不動聲色朝身邊隨侍太監吳榮看了一眼，假意斥道，“沒眼色的東西還杵在這裏做什麽，八公主落水這麽大的事，還不趕緊稟告皇上去。”
吳榮是三阿哥心腹，自小混在一塊兒長大的，焉能不清楚三阿哥的心思。
明面上傳令身後祭祀隊伍趕緊回避，實則卻故作姿態跌跌撞撞朝皇帳瘋跑，一路上吸引了無數人的眼。
皇帳守衛見吳榮形狀癲狂，不肯放他進去，這正如了他的意，立刻當眾吼出一嗓子，“奴才有要事稟告皇上。八公主落水渾河，有隊巡衛正在打撈，目前生死不知！”
紮營地這會兒正忙著收整回宮，人聚得密，吳榮這一嗓子嚷出來，不消片刻，定然人盡皆知八公主落水正被一群兵魯子打撈。
就算最後撈上來人沒事，清白也毀了。
“你說八公主落水，那朕身邊的又是誰？”皇帳氈簾忽然掀開，皇帝負手，一身重威步出。
緊隨其後露面的，正是十三阿哥與八公主兄妹。
八公主一臉茫然。
吳榮目瞪口呆，“噗通”跪地，連連叩頭請罪，“奴才……奴才不知，奴才只是通傳巡衛伍長的話，疑似公主墜河……”
皇帝面沈如水，一記窩心腳踢翻吳榮，徑直朝河邊闊步而去。
隨行就這麽三位公主，八公主在他眼皮子底下，五公主侍奉在太後跟前，唯獨容淖……
他上午氣昏了頭，不僅痛斥於她，還動了手。以那孩子的氣性，萬一真做出傻事……
皇帝不敢繼續深想，雙手緊握成拳趕到河邊，巡衛們已經把人撈上來了，正圍著施救催吐。
在一個巡衛腳邊，胡亂堆著一件濕透的女子外裳，胭脂色，金銀線穿百珠作百花，滿繡倒袖，很是顯眼。
所有人的註意力都在春貴人身上，下意識認定那是她的衣裳，根本無人細想它可能屬於另外一個人。
三阿哥見皇帝親至，硬著頭皮小跑幾步上前，“回稟皇阿瑪，春貴人已經獲救，尚算平安，只是意識不太清醒，需得太醫診治。”
皇帝視線劃過那抹熟悉的胭脂色，他猶記得，容淖及笄禮那日，便是穿著這樣一身鮮艷衣裳去乾清宮謝君父生恩，還對他抱怨內務府只顧著喜慶貴重，俗氣得很，沒有新意。
皇帝面色微妙，再度向三阿哥確認，“你說落水的是誰？”
“春貴人。”
“嗯。”皇帝目光若有似無打量過周遭環境，在西方向不起眼的矮坳處多落了一眼。
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福壽如意雲紋冰鑒幽幽化出一室冷意, 帳內靜得出奇。
皇帝與四阿哥睜著兩雙相似的眼，明明暗暗落在同一處。
舞象之年的皇族嬌女，雲鬟霧鬢, 弱似枝柳，只跪了這會子功夫, 已是細汗沁額, 可她眉目依舊清凈，傲比鵠鸞。
“古來帝王恐滅其威嚴, 素來是善歸上，罪歸下, 知錯改錯而不認錯, 故而阿瑪有錯與否，不需女兒來答。”
容淖處變不驚道罷, 順手撈起被皇帝砸壞在地的西洋鐘, 卡住亂走的指針，又道，“女兒只知一座鐘走不準，那它每一秒忽皆是錯。如若就此停住，至少每日能得兩個準確時刻。”
容淖話音未落，皇帝再次氣到拍案，“放肆！你指著個廢鐘給朕說停, 是暗示朕已老邁昏庸, 需立刻退位太子止損？還是迫不及待要給朕送終？”
‘退位送終’四字一出，四阿哥面色驚變，長叩不起惶然道, “皇阿瑪恕罪，六妹她正在病中, 思緒混沌以至失言，並非有心冒犯。太子素敬您君威德行，亦不敢有不臣之心。”
皇帝充耳不聞四阿哥的求情，只朝容淖恨聲斥罵。
“太子狂悖無忌是仗著儲君之位，你又是仗誰的勢？朕與太子乃君臣父子，一舉一動皆涉朝政，何時輪到你一個小小女子置喙了。”
“哼——你果真是太子的好妹妹，同樣的膽大包天，藐視祖德，口無遮攔！枉你日常在乾清宮行走，是真看不見門外那座垂耳銅獅子，還是裝看不見？”
奉已故孝莊太皇太後之命，乾清宮門口擺放兩座垂耳銅獅子，其意在告誡後宮不得幹政，不得探聽朝堂政務。
容淖聽皇帝提起垂耳銅獅，眼神微妙一閃，神色自若道，“正因為女兒是在乾清宮長大，所以才十分清楚——男子如何，女子又如何？若把男子放在女子的境地，繡花織布大門不出，男子自會變成女子，反之亦然。”
在容淖看來，後宮不是不能幹政，是不能在皇帝允許範圍外幹政。否則，何以解釋皇帝這些年暗中花在她身上的心血。
究其原因，無外乎是皇帝認為一把好刀，首先得是把聽話的刀。
意外地，此等陰陽顛倒的悖逆之言並未為皇帝的怒氣再添一把柴火。
皇帝深目銳利，暴跳如雷瞬息轉為不動聲色，與方才判若兩人。
他十分清楚容淖話裏話外在譏誚什麽，居高臨下審視容淖片刻，一針見血道，“你今日一再故意觸怒朕，意欲何為？”
皇帝自認還算了解這個女兒。
她聰敏善學，深沈執拗，偶生叛逆小性，算不得規行矩步的端莊淑女，卻絕不至如此狂悖。
況且，也不符合邏輯。
皇帝不清楚容淖具體使了什麽手段探聽到的種痘所秘辛，反正宮裏真真假假的流言八成與她自己脫不了關系。
她‘毀容’與否，算是父女兩心照不宣的默契，皇帝可以不計較她擅作主張恢覆本貌之事，但一意孤行探究種痘所秘辛是真切觸到帝王逆鱗了。
當年種痘所差池確是皇帝急功近利的過失，可他不能認，更不能容忍張揚於世任人評說。
誠如容淖所言，‘善歸上，罪歸下，知錯改錯而不認錯’——這是君王。
聖天子寧可奉道家的垂拱無為而治，也不能實幹而有失，使淺薄易見，洩露無藏，讓群臣認為其德不配位，蔑視君威。
宮中知曉種痘所舊事且有命活下來的不過寥寥幾人，四妃早在暢春園時已被貿然探聽的五公主驚動，對隱在五公主背後的容淖生出警惕，絕不會輕易吐口。
如此，便只剩下一人。
——通貴人。
嘴不嚴的活人，不如死了清凈。
本就是倚靠女兒僥幸撿回的一條賤命，尚不知珍惜。
以容淖的心智，用膝蓋骨都能猜到通貴人即將面臨的下場。
容淖與通貴人母女相依為命多年，不可能任其喪命，必會設法補救。
而今最為妥善之法莫過於心如明鏡卻緘口不提，拿捏準他不願見到舊事翻出浪花的心思，佯裝無事發生。
可容淖不僅主動提及，甚至還不知進退一再觸怒他。
他自己養大的女兒自己清楚，容淖並非莽撞蠢鈍之人，除非是——有心為之。
容淖垂首而跪，脊背躬成一道僵硬的弧線，猶如芒刺在背。
盛怒之中的皇帝與喜怒不形於色的皇帝，二者相較，其實後者更難應對，所以她才會故意選在四阿哥觸怒皇帝時硬闖進來。
因為外放的怒氣恰好能證明皇帝在那一刻先把自己當成困於教子的無奈父親，而喜怒不形於色的皇帝則是殺伐決斷的精明君王。
容淖清楚自己的斤兩，她或許可以與盛怒之中的皇帝周旋一二。可一旦皇帝冷靜下來，論起洞悉人心的本事，她道行還淺得很。
皇帝能一眼看穿她便是最好的佐證。
容淖擔心言多必失，斟酌著正欲回話，梁九功突然掀簾進來奉茶了，顯然是沒聽見帳內有動靜，以為雨過天晴了。
乍見皇帝不動聲色威坐上首，容淖與四阿哥並排跪著，梁九功頭皮發麻，知曉自己挑錯了獻殷勤的時機，憋著氣放下茶盞，悄無聲息退了出去。
皇帝發了一通邪火，正是口幹舌燥，啜了口溫茶，漫不經心道，“還不交代？”
“女兒不知阿瑪想要我交代什麽。早先我進帳時便說過，我此來只是想與阿瑪說幾句話。”容淖眼眸微垂，緩聲繼續道，“若阿瑪一定要以‘交代’二字慎重對待，那便是我觀新舊世事有感，想向阿瑪進幾句諍言。”
“諍言。”皇帝把玩起茶盞，一雙深目愈發濃黯，“你說。”
容淖聞言，長跪叩拜道，“古有王侯自稱寡人，非孤寡之人，是取寡德之意，用以警醒自己德行還需更好。後世君王明知其意，卻總有行差踏錯者，誤落孤家寡人境地。阿瑪您文治武功，志在千……”
皇帝倏然出言打斷，“一抑一揚的話術大可省去，朕只問你一句，朕可在你口中行差踏錯之列？”
又是兇險一問。
四阿哥急聲阻擾，“皇阿瑪莫要和六妹一般見識，是六妹膽大放肆，還不速速請罪……”
無人沒理會四阿哥的斡旋調和。
皇帝沈默不語註視容淖，略側身子，一副洗耳恭聽的架勢。
容淖頂著撲面而來的壓迫感，重新拿起那座西洋鐘，取下發間的透雕鳳紋白玉片簪子，精準捅|入鐘盒背處靠下孔眼，反覆撥弄。
亂走的指針搖晃幾下，總算回到正軌。
容淖對照墻腳五輪沙漏調準指針，再次奉於皇帝觀看，“女兒不知將來，惟願皇阿瑪所行之道，顛撲不破。”
‘顛撲不破’出自《朱子全書》，有個最俗氣的解釋——永遠正確。
“承你吉言。”皇帝摩挲扳指慢慢坐直，毫無預兆抓起茶盞狠狠砸出，正中容淖額角。
茶水順著少女頭臉滴落，瀝瀝浸濕冰青色的夏衫。茶盞則砸在腳邊，碎得滿地開花。
在清脆的碎瓷聲中，皇帝面無表情吐出一個字，“滾！”
容淖磕頭行禮，安靜退下。
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嘠珞早得過梁九功提點，見容淖一身狼狽、頭頂傷痕出來，並未大驚小怪問東問西，只滿目擔憂地扶容淖上轎。
容淖闔目倚在內壁，一言不發任由嘠珞擺弄。
嘠珞迅速幫容淖把身上水痕拾掇幹凈，換了條帕子，打算替容淖檢查額角那塊醒目的紅腫。
兩人湊得近了，嘠珞便敏銳察覺出容淖掩在平靜表象下的異樣。她微翕的唇角，仿佛在極力隱忍什麽。
嘠珞心中一驚，速拉著容淖上上下下仔細檢查了個遍——確定凡是肌膚觸及，皆浸出透骨涼意，而非茶水餘留的濕氣。
“公主身上冰得厲害，可是方才在帳內受了涼？”
因體質寒涼的緣故，容淖夏日幾乎是不用冰的。但據嘠珞所知，皇帳內每個角落都擺放著雕刻精美的高大冰鑒。
不等容淖應答，嘠珞情急之下已叫停轎外宮人，“先不回宮了，快傳隨行太醫過來，就說公主病了！”
“不必興師動眾。”容淖強撐精神低聲制止，“我只是身上冷，出去曬曬太陽便好。”
說罷，自行掀簾出去。
嘠珞見狀，忙指揮宮人從隨行箱籠裏翻了件厚披風出來，抱著朝容淖追過去。
幾乎是同時，春貴人從另一個方向行來。
春貴人快嘠珞一步走到容淖身側，試探問道，“六公主，你這是……”
雖然六公主說過會替她頂雷流言一事，但未到塵埃落定終究不得安生。
從六公主進皇帳開始，她便私底下留意著動靜，見六公主一身狼狽被趕出來，自然是坐不住，想著跟出來找機會探聽一二也好。
容淖豈能不知春貴人的小心思，清淩淩道，“現下此事已了，你我之間兩清了。”
她摸摸額角紅腫處，繼續道，“是我自找的，殃及不到你。”
憑她與皇帝今日這番對峙，皇帝只會認為是她心懷怨懟多年，一朝知曉舊事激起了悖逆念頭。故意放出流言，傷敵一千自損八百，拉大家一塊兒不痛快。
至於細細碎碎的過程，皇帝才懶得多睇一眼。他是日理萬機的皇帝，又不是宮內總管太監。是以，根本不會有人去深查春貴人做過什麽。
容淖如此直白，一時間倒弄得春貴人不知如何應答，幹巴巴轉移話題道，“我略通岐黃，替公主看看傷勢可好？”
容淖略偏偏頭，無聲表示拒絕。纖指攏攏披風，自顧自繼續道，“不過，雖是我自找的，但我還是有點不高興。”
春貴人偷覷一眼容淖冷若霜寒的臉，心道怕是不止一點。她不敢繼續在此礙眼，福福腰準備告辭。
“你可會鳧水？”容淖突然問起。
“呃……未嫁時曾在溫泉莊子裏跟嬤嬤學過，防著意外落水，被哪個毛手毛腳的救了，毀壞閨譽。”春貴人下意識答過，餘光見容淖直勾勾盯著幾步開外的渾河，疑惑頓生，不安試探道，“公主何故有此一問？”
這六公主又在打什麽歪主意，不是說已經兩清！
容淖迎著春貴人警惕的眼，一掃淡漠，粲然笑開，“別怕，好事。”
她生來一張清極艷極的臉，平日總透出股高不可攀的疏離冷傲。如今乍然一笑，顰簇生輝，狡狡如狐，只差明目張膽炫耀自己蠢蠢欲動的小小惡意。
“酉時二刻，你可去早上我們說話那處斷橋河邊一趟。若至，或許有鴻運當頭，保你稱心如意；不至，一切照舊，並無損益。”容淖補充道，“這二選一並無脅迫之意，你自行抉擇就是。”
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哺時末，日頭西斜，上游大祭渾河的儀程已近尾聲，少了陣陣繞繞的薩滿抓鼓腰鈴，下游紮營地頓時安靜不少。
這份清凈持續的時間並不長，各色人馬便奉命整頓巡防雜物，準備稍後與上游下來的祭祀隊伍匯合，一同啟程回宮。
春貴人心不在焉打起扇子，看外邊兒宮人忙出忙進。
馬上進酉時了，據六公主交代的時辰，只剩短短兩刻鐘。
若現在動身避人耳目去往那處斷橋河邊，往返倒是來得及。
可是……
春貴人猶豫不定，自己是否真的該去赴約。
通過這兩日與六公主接觸下來，春貴人自覺是越發看不透這位了。
說她情緒反覆無常，行事毫無章法沒錯；
說她犀利老辣，草蛇灰線伏脈千裏也沒錯。
這六公主的手段看似與其他宮廷女眷一樣深沈見不得光，可細想起來，好像又不一樣。
——六公主似乎比旁人多了幾分不易察覺的堅守。
雖然六公主利用起旁人來確實毫不手軟，但並不會棄被利用之人於不顧，而是不動聲色給予周全庇護。
對八公主如此；對孫九全如此；對她也是如此，哪怕她曾出言試圖威脅過六公主。
春貴人同在宮中這灘泥潭裏打滾兒，深知能在弱肉強食的宮廷做到這個地步，已算是極限。
總不能要求一個身處‘叢林’的人，在自保時必須顧及周圍的花花草草秋毫莫傷。
春貴人無意識嘆了口氣，驀然想起了那句——‘墜茵落混’。
無疑，六公主是有本事當‘風’的人，招招袖便能吹滅他們這些無用且礙事的‘花花草草’。
但從六公主的行事處置來看，似乎從未起過半點變成‘風’，然後高高在上去操控別人命運的念頭。
甚至，還見不得旁人意圖當‘風’，所以當時會那般警告她，不許胡亂對八公主伸手。
六公主是個很矛盾的人，若要用一味中藥形容她，那一定是黃連。
分明有清熱瀉火解毒的良效卻以大苦大寒令人聞之色變。
春貴人想。
正因六公主的兩面性，春貴人愈發不敢在她給出的二選一中輕易下決定。
去，怕又鉆進什麽圈套。固然六公主本性不壞，不大可能真正害人，但世事無絕對，上午她分明看見了六公主說話時，眼底流動的絲縷惡意。
不去，‘稱心如意’四個字又一直勾著她。
她知道一入宮門深似海，從此只能看四四方方的天地，可到底壓不住心底妄念，念著宮外的人和世界。
稱心如意——當真是她心中所想的‘如意’？
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酉時一刻。
容淖提裙踩在渾河邊上，任由細細密密的青草沒過鞋背。
“馬上拔營回宮了，公主咱們回吧。”嘠珞左右張望，四周除了那座橋洞垮掉的廢橋與幾處彎曲矮坳，再無一人，不由催促道，“都這個時辰了，春貴人肯定不會來了。”
“再等等，還沒到酉時二刻。”容淖道，“我口渴，你去替我取些水來罷。”
嘠珞素來拗不過她，只得轉身回去取水。
剛走出兩步，嘠珞沒來由一陣心悸，下意識回首，只見容淖好生生站在河邊。似乎是嫌等得無聊，一手拽著荷包穗子玩兒，一手配合穗子起落頻率往河裏丟石子兒消遣。
嘠珞悄悄吐了口氣，暗罵自己一句‘凈會胡思亂想’，加快步子去取水。
腳步聲越來越遠，直至消失。
容淖回頭確認一眼，拍幹凈手，提裙走向廢橋。
這座廢橋是連拱樣式，對岸的橋洞被沖毀了幾處，橋面並未真的斷裂，之所以廢棄，是因為不夠穩固，隨時有垮塌的風險。
容淖拾階而上，橋面倒算高，極目四望，屹立正東方的皇帳金頂最為耀目。
容淖怔然望向皇帳方向出了好一會兒神，才慢慢收回眼。目光劃過從上游方向逶迤而來匯合的祭祀隊伍，落到小徑盡頭那道行跡鬼祟的人影身上。
果然來了。
容淖若有似無勾唇，面色是從未有過的平靜。
快入夜的河風攜卷涼意朝她襲來，胭脂色的滿繡倒袖寬大盈風，霞光鍍亮袖口綴的金銀線，星河一般，煞是好看。
她下顎微揚，如即將抖擻展翅的神氣鵠鸞。
不過，這鵠鸞的去處並非翺翔於天，而是從廢橋一躍而下，一頭紮進了渾河水中。
胭脂浸水，星河沈沒，飛鵠斷翅。
春貴人在距河岸十步開外，親眼目睹了這一幕，嚇得心都快從嗓子眼兒跳出來了，瞪圓的雙眸堆滿不敢置信。
難怪要問她會不會鳧水，原來是要舍命犯險送她一份大功！
難怪特地這個時辰，這個地方……還難怪什麽……
情急之下，春貴人腦子裏像裹了團漿糊，混沌不清。好在腳比腦子反應快，幾步沖到河邊，紮進水裏救人。
容淖跳水的地方距岸邊不算遠，水流也平，但比目之所及更深。春貴人費了些力氣才游過去，單手托住她的腰，往岸邊帶。
容淖墜下去時連續嗆了好幾口水，口鼻火辣，頭昏耳鳴，意識幾乎潰散。
她隱隱約約感覺有人在拉扯自己，這一刻，瀕死的恐懼淩駕於所有謀劃之上，促使她去抓最後一根‘浮木’。
然而身上壓抑十多年的病痛似在這瞬間全盤爆發，痛楚徹骨，掙紮求生的手最終只能無力困束於深流河水。
沈寂如她在宮中長大的年歲。
迷迷糊糊間，容淖仿佛聽見是嘠珞在崩潰大叫，“來人，來人，公主落水了！”
精疲力竭的春貴人與踩水疾跑過來的嘠珞合力把容淖推上河岸淺灘，上氣不接下氣制止道，“不許、不許再嚷了，公主還有意識！”
說話間，她強撐著替容淖弄出口鼻裏的水。
容淖咳嗽一聲，雙眼緩緩睜開，又無力上，總算不是氣若游絲了。
春貴人知道她醒了，急聲問道，“你既說墜茵落混，各人自有各人的命，不能橫加幹預。那為何還要舍命送我這個稱心如意？”
容淖唇角翕動，微不可聞吐出幾個字，“……不……高興。”
然後以目示意了一下自己的衣裳。
春貴人一楞，不敢置信看向她濕水後緋如血色的衣裙，立馬想起上午她剛從皇帳出來那會兒，摸著紅腫的額角似乎也說了一句‘雖然是自找的，但還是不高興’。
“因為你爹砸你讓你不高興了，所以謀劃著讓我送你爹一頂綠帽子！”春貴人震驚之下，連漢人的稱呼都禿嚕出來了，口不擇言道，“你們宮裏人都是如此‘孝順’爹的！”
容淖閉目咳笑出聲，狼狽的面容頓時添了幾分鮮活靈氣，活脫脫像只奸計得逞的小狐貍，眉梢溢著挑釁，“敢嗎？”
敢嗎？
她敢舍命搏一場‘稱心如意’嗎？
春貴人神色覆雜望容淖一眼，忽然聽見東西方向各有腳步傳來。
西邊的肯定是上游過來匯合的祭祀隊伍，東邊的八成是被嘠珞那一嗓子驚動過來的。
春貴人頭皮發緊，心一橫，伸手要脫掉容淖外裳，“接下來的事交給我吧。公主，得罪了。”
“你做什麽！”嘠珞根本沒明白容淖和春貴人在打什麽啞謎，出於本能護住容淖。
這青天白日的，容淖身上的夏裳濕了個徹底，本就有礙清譽。
若再剝掉外裳只著中衣，讓前來救助的人瞧了去，這眾目睽睽之下，容淖的名聲算是徹底毀了。
“聽……聽她安排。”容淖有氣無力吩咐。
“這……”嘠珞仍舊遲疑。
“人馬上到了，姑娘快帶公主藏到那處矮坳背後去。”春貴人迅速剝掉容淖外裳，裹了大灘河泥往河中一扔，發出‘咚’的一道咕嚕聲，動靜不小。
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紮營地巡衛循聲而來，果真瞧見河中|央有道胭脂色人影沈沈浮浮。
領頭伍長想起方才隱約間入耳的喊叫，心道一聲不妙，破口大吼手下，“一個個都楞著做什麽，落水的是公主，還不趕緊救人！”
兵士們忙不疊卸甲去履往水裏跳。
幾乎是前後腳的功夫，上游祭祀隊伍也走近了，三阿哥催馬行在最前，見狀立刻沈聲呵問，“何故如此驚慌，堂堂禦前巡衛不成體統！”
伍長乍見三阿哥身後那一長串人，眼皮一跳。事關公主清譽，自然是越少人知道越好。若是鬧大了，倒黴的還不是他們這些當奴才的。
遂趕緊跑上前去低聲稟道，“是公主落水了，貝勒爺放心，奴才們一定把人撈上來，您看是否讓您身後諸位先行退……”
三阿哥揚眉打斷，“可知河裏是哪位公主？”
伍長訕訕搖頭，“奴才們聞聲趕來時，公主已經飄到河中|央了。”
“廢物。”三阿哥自己也瞧不分明落水之人的臉，不過看那緋麗的衣裳顏色……
隨行總共三位公主，五公主性情清冷素來不愛穿紅著綠；
六公主倒是什麽顏色都穿，但是聽聞她上午才觸怒了皇帝，這會兒應該是呆在帳中反省；
那只能是年紀小小卻十分愛俏的八公主了。
三阿哥目色一深。
八公主，十三阿哥一母同胞的親妹妹。
只要想起十三，他便從身到心的感覺疼。十三於他，不僅有斷腿之辱，還有褫位之仇。他原本是郡王爺的，如今只能掩著鼻子應一句貝勒爺。
他這剛主祭回來，便碰上眼前機會，可見神沒白拜，老天爺都在幫他。
他怎麽著也該讓十三疼上一疼。
三阿哥不動聲色朝身邊隨侍太監吳榮看了一眼，假意斥道，“沒眼色的東西還杵在這裏做什麽，八公主落水這麽大的事，還不趕緊稟告皇上去。”
吳榮是三阿哥心腹，自小混在一塊兒長大的，焉能不清楚三阿哥的心思。
明面上傳令身後祭祀隊伍趕緊回避，實則卻故作姿態跌跌撞撞朝皇帳瘋跑，一路上吸引了無數人的眼。
皇帳守衛見吳榮形狀癲狂，不肯放他進去，這正如了他的意，立刻當眾吼出一嗓子，“奴才有要事稟告皇上。八公主落水渾河，有隊巡衛正在打撈，目前生死不知！”
紮營地這會兒正忙著收整回宮，人聚得密，吳榮這一嗓子嚷出來，不消片刻，定然人盡皆知八公主落水正被一群兵魯子打撈。
就算最後撈上來人沒事，清白也毀了。
“你說八公主落水，那朕身邊的又是誰？”皇帳氈簾忽然掀開，皇帝負手，一身重威步出。
緊隨其後露面的，正是十三阿哥與八公主兄妹。
八公主一臉茫然。
吳榮目瞪口呆，“噗通”跪地，連連叩頭請罪，“奴才……奴才不知，奴才只是通傳巡衛伍長的話，疑似公主墜河……”
皇帝面沈如水，一記窩心腳踢翻吳榮，徑直朝河邊闊步而去。
隨行就這麽三位公主，八公主在他眼皮子底下，五公主侍奉在太後跟前，唯獨容淖……
他上午氣昏了頭，不僅痛斥於她，還動了手。以那孩子的氣性，萬一真做出傻事……
皇帝不敢繼續深想，雙手緊握成拳趕到河邊，巡衛們已經把人撈上來了，正圍著施救催吐。
在一個巡衛腳邊，胡亂堆著一件濕透的女子外裳，胭脂色，金銀線穿百珠作百花，滿繡倒袖，很是顯眼。
所有人的註意力都在春貴人身上，下意識認定那是她的衣裳，根本無人細想它可能屬於另外一個人。
三阿哥見皇帝親至，硬著頭皮小跑幾步上前，“回稟皇阿瑪，春貴人已經獲救，尚算平安，只是意識不太清醒，需得太醫診治。”
皇帝視線劃過那抹熟悉的胭脂色，他猶記得，容淖及笄禮那日，便是穿著這樣一身鮮艷衣裳去乾清宮謝君父生恩，還對他抱怨內務府只顧著喜慶貴重，俗氣得很，沒有新意。
皇帝面色微妙，再度向三阿哥確認，“你說落水的是誰？”
“春貴人。”
“嗯。”皇帝目光若有似無打量過周遭環境，在西方向不起眼的矮坳處多落了一眼。
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