第 13 章
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第 13 章
梁九功應是事先得過吩咐, 盡量不招惹宴上眾人耳目。他引著容淖穿過隱蔽小徑，往蕩渺仙居的側門走，那裏早候著一乘四人擡的攆轎。
清溪書屋與紫禁城位處同一方位。
容淖坐上攆轎, 目光穿過暢春園重檐飛石，遙遙落於遠方的紫禁城。
半個京師的距離減淡了百尺宮墻的痕跡, 聳入蒼穹的九重宮闕不再巍峨恢弘, 威嚴攝人。入目竟恍若宋畫的米山淡水，筆筆畫畫, 勾勒素簡。
容淖唇角極輕的彎了一下，眼眸晶亮, 卻未投出分毫笑意光彩。她的安靜平和, 更似籠在西洋舶來鏡上那層清淩淩的寡漠。
梁九功餘光一瞥，心中微沈。四下張望一眼, 屏退嘠珞並另外幾個小太監, 斟酌低語，“萬歲爺為何宣召，公主心中可是有數？”
容淖與梁九功，年紀懸殊十多歲，明顯不是一個輩分。但實際上，他們稱得上相識微時，結伴而行的同路人。
那時容淖尚未序齒, 垂髫幼童, 整日拖著病體來往承乾宮與乾清宮，懵懵懂懂弄不清乍然受君父看重的因由，是個惶惶不可終日的小格格。
彼時梁九功也還年輕, 當了十多年的普通男子，一朝走投無路凈身入宮, 木魚腦袋，不通鉆營，屢遭排擠，只是乾清門前微不足道的粗使太監。身上最要緊的差事，便是替皇帝擡官房。
後來，兩人一前一後，深深淺淺，都把乾清宮的路走通了。
容淖封了六公主，梁九功升上梁總管。
明面上兩人交往不多，但心中都是有譜的，私下說話沒那麽多彎繞顧忌。
“公公。”容淖松散倚在攆轎上，面龐微仰，盯著宮道上的石青陽蓬把烈日熾陽被分割成斑駁形狀，輕聲道，“你知道的，我盼這個答案，盼了許多年。”
如果皇帝找她是為五公主欲代替她和親漠北之事，事關女子清譽，皇帝定會選擇私下商談，而非讓梁九功疾風火燎從宴上召走她。
所以，只能是她唆使五公主探聽宮廷秘辛之事，東窗事發了。
“倔強。”梁九功嘆氣，問出困頓一路的疑惑，“以往公主顧慮通貴人，投鼠忌器，並不敢輕易妄動的。此番為何貿然出手，挑使五公主，粗淺行事？”
“若非奴才清楚此乃公主心中癥結，多年未平，險些要以為公主是被五公主陷害了。”
梁九功跟在皇帝身邊，先前德妃揪著五公主去禦前認錯時，他雖被揮退至殿外守著，但殿內的動靜不小，隱約也過耳了幾分。
五公主犯忌似乎與六公主容淖脫不了關系。
——容淖竟如此輕易便被拔出蘿蔔帶出泥了。
可梁九功清楚得很，容淖並非冒失之人。
按她自幼在乾清宮養成的走一步看百步的性子，隱在五公主背後推波助瀾，事後把自己摘得幹幹凈凈，後路富餘才算正常。
可就眼下形式瞧來，莫說什麽不顯山露水，隱於人後，掌控全局的高桿。
容淖行事，倒更肖顧頭不顧腚的楞頭青，在乾清宮耳濡目染十多年的道行似一朝散了，全然像奔著玉石俱焚去的。
“公主莫要做傻事。”梁九功疑心容淖是憋悶太久，一朝爆發，首尾不顧，“通貴人還得指望公主呢。”
說來悲涼，浩渺人世，偌大宮廷，唯一能牽絆住眼前這位金枝玉葉的，只有那位時醒時瘋的通貴人。
“置之死地，方得後生。”容淖眼睫落下來，罩出一線纖長柔軟的弧度，“公公放心，我一切差不多都已安排妥當了。唯有一樁小事，煩請公公搭把手。”
“此事之後，嘠珞定會被我連累，調離治罪在所難免。屆時還望公公吩咐手底下的徒子徒孫照看著些，待下次施恩放宮女出宮時，把她加入名錄。”
“奴才記下來了。”梁九功再次偷瞥容淖一眼。
他雖不清楚容淖口中的‘置之死地而後生’的生機在何處，但觀其處事條理分明，周全細致，連個小宮女都考慮到了，又不像是會做豁出命做傻事的樣子，遂放下心來。
梁九功堆出笑模樣，眨眼間已變回了平日圓滑的梁總管，嘮叨道，“公主有事吩咐便是，如此客氣作甚。想當年，若非公主憐憫提攜，奴才早已爛在他坦，和著糞車一起送出蒼震門了。”
“那算什麽提攜，你少說奉承話。”容淖今日興致似乎格外好，聞言竟和梁九功你一言我一語的憶起了從前。
“我初學藥理，太醫說找個‘藥人’親自上手施針用藥，對學習大有助益，你便被從太監堆裏推了出來。”
“我不僅給你吃配方稀奇古怪的藥，還時常拿針紮你。運氣好穴位紮對了平安無事，若是紮錯了或紮深了，要麽疼要麽麻要麽癱。”
容淖彎唇，“你當時分明對我又恨又怕。特別是那次我紮錯了針，讓你歪嘴滴涎大半個月後。你每次見我，臉皮子僵得跟唱皮影戲似的，還硬要扯出假笑。”
“虧得公主聰慧，醫術進益，一日千裏，妙手回春，次次都能保住奴才這條小命。”
梁九功絕口不提當年給容淖當‘藥人’時有多提心吊膽，嘿嘿一笑，“而且，滿宮太監無數，奴才能給公主當藥人，是奴才之幸。否則，奴才今日怕是還在擡官房，侍弄腌臜之物。”
容淖被梁九功假惺惺的阿臾模樣逗樂，眼底閃過一絲促狹，慢悠悠又道，“你當真如此想法？那為何我曾聽聞有小太監暗報，說你每日輪值前，要把佛祖、土地、薩滿神像等跪個遍，甚至連掌管茅房的紫姑也不錯過，挨個兒上三炷平安香，祈求不要在乾清宮碰上我。”
“哪個小兔崽子在背後給奴才上眼藥呢，定是嫉妒奴才因得了公主的機緣，有機會在萬歲爺面前露臉！”
梁九功拂塵一掃，氣得跳腳，再撐不住總管太監的假模假樣，嚴辭辯駁，“什麽紫姑！奴才分明拜的是關二爺！關二爺！公主你千萬別信那些殺千刀的讒言。”
接下來的路程，便在二人掰扯梁九功究竟是拜的紫姑還是關二爺中度過。
清溪書屋名副其實，背靠從石林苑，前繞半拉淺溪，水流潺潺。
容淖正好整以暇聽梁九功狡辯信奉紫姑之事，斜裏花樹林中，突然插入一道冷淡嗓音，“是該說你興致好，還是有恃無恐？死到臨頭還在討論神佛，盼著他們能佑你？”
“五姐。”容淖見到靜立山石花樹從蔭下的五公主，有些意外，不動聲色看了眼梁九功。
梁九功微不可察搖頭，表示自己也不清楚究竟是個什麽情況。
方才皇帝怒氣沖沖使喚他去傳召六公主時，五公主分明還跪在清溪書屋前。大有事情不解決，她一時半會兒也起不來的架勢。
“我有話對你說。”五公主眼瞼下拉，不覆以往清高矜貴的傲然，瞧著竟隱有幾分失魂落魄的黯然。
她上前一步，揚顎示意容淖下轎。
事有反常即為妖。
梁九功覺得來者不善，點頭哈腰賠笑打岔道，“五公主，皇上還在等六公主呢。您二位若有姐妹私話，可否稍後再敘。”
“皇阿瑪累了，已經歇下。”五公主回答梁九功，但目光始終落在容淖身上，“皇阿瑪吩咐過，她暫且不必去清溪書屋。”
這話說得……
觀先前那形式，皇帝分明是要找六公主興師問罪的。
為何片刻之間又改了主意——高高拿起，輕輕給放下了。
今上八歲登基，殺伐決斷幾十年，可不是朝令夕改的人。
梁九功想不通，容淖亦不明就裏，垂眸斂住一閃而過的失望，示意落轎。
五公主特地等在此處，要與她說的話怕是不簡單。
梁九功忙扶她下來。
夏日衣衫輕薄，容淖身上的杭白素綢柔軟順滑，她只略略擡手，闊袖便後溜了兩分。
金尊玉貴養大的女兒家，雪膚如玉，肌理含香，腕間一對兒琉璃七寶鐲，輕靈晃蕩，響音清脆，甚是悅耳。
梁九功下意識多瞟了那七寶鐲一眼，卻意外發現——半掩在七寶鐲下，那只柔白玉腕上，撒落著一處不起眼的紅點。
這痕跡……
梁九功狐疑頓生，依他給容淖當過多年‘藥人’的經驗來看。那不起眼的小紅點，八成是反覆施針數次後留下的！
六公主為何會往自己身上紮針？
要知道宮中可是有嚴令規矩的，皇帝患病，只能用藥，不許施針；其餘皇族患病，規矩稍可松泛，但若要施針，也需上報。
是他看錯了？
梁九功凝神，打算細看確認，容淖的手已收回去了，正隨著五公主，默不作聲往清溪書屋近旁的花苑走。
梁九功眉梢輕擰，目送姐妹二人的背影消失，轉頭拉住正欲跟上去的嘠珞，不動聲色打探。
“我近來事多，來暢春園大半月了，還是第一次見到六公主。方才盡顧著扯閑篇兒，竟忘了問安公主身子近來是否康健。你回去後，記得給我向公主賠個罪，道聲安好。”
“公公勿憂。”嘠珞笑道，“公主近來好著呢。”
自上次容淖吐血後，嘠珞也疑心她的身體並未轉好，只是外強中幹，嚇得連忙把芳佃姑姑請來坐鎮。
可經她近日觀察，容淖並無異樣，病情也沒有反覆的預兆。
“如此就好。”梁九功笑得像尊彌勒佛，雙手卻暗自籠在一起，暗自對照，摸索琢磨起那個小紅點的位置——似乎是叫手厥陰心包經穴，隱約記得不算要緊的穴道。
但針刺手厥陰心包經穴的功效……
梁九功目色一閃，神色如常繼續與嘠珞寒暄，“我近來收了個會做西北菜的徒弟，他的手藝皇上嘗過都讚滋味極佳。我記得他猶擅烹制奶湯鍋子魚，倒是合得上公主偏好白肉的口味。等會兒我便打發他去照水閣小廚房候著，膳點兒了好給公主桌上添道新鮮菜式。”
“多謝梁總管總是惦記著我們公主。”嘠珞歉意福腰，婉拒道，“不過，倒也不必勞煩您手底下的小公公跑這一趟。公主苦夏，胃口欠佳，最近鮮少沾食葷暈之物，聞了味道都想吐。魚肉腥味甚重，更怕是不成。”
胃口欠佳，不沾葷暈。
針刺或按壓手厥陰心包經穴的功效似乎正是——降逆止嘔。
梁九功眼皮直跳，一個大膽的念頭飛快自腦中閃過，震得他猛地扭頭，目光追逐容淖消失的方向，面色大變。
原來，一切都是有跡可循的，包括容淖先前與他那番對話。
置之死地而後生，原來是這麽個死。
梁九功畢竟是天底下最尊貴且最多爭鬥的乾清宮一路摸爬滾打走過來的，極快醒過神來，故作腳下踉蹌，掩蓋驚駭之下的反常之舉。
“梁總管，您可是身體不適？”嘠珞認識梁九功也有些年頭了，頭一遭見他如此失態，忙不疊招來小太監扶住梁九功圓滾滾的身子，“快，把梁總管送回廡房歇著去，八成是沾染暑氣了。”
此時，另一邊。
容淖隨五公主一直往林苑深處走，自不知曉自己的盤算，被梁九功見微知著，睹始知終了。
“五姐，你有什麽話，就在此處說罷。”鑒於前幾次彼此抓包的不愉快經歷，容淖格外留心周遭狀況，確定朗利的假山與疏闊的花樹間，絕不會再莫名其妙蹦出個人來，這才出言喚住心事重重的五公主。
“容淖。”姐妹十多年，目下無塵的五公主第一次正眼相待容淖這個妹妹，一字一頓鄭重道，“不要再查下去了，如今已是最好的結局。”
“五姐已經知曉當年真相了？”容淖敏銳讀出了五公主隱藏之意，眸瞳一縮，灼熱逼視。
“你這是聽不進話，不肯死心了。”五公主喜怒難辨的哂了一下，隨手掐掉一朵開得正盛的海棠花，不答反問，“你由生母養育十一載，可真正清楚，你的額娘通貴人秉性究竟如何？”
五公主問這話時，雙目一直定定註視著容淖。
容淖回望她片刻，淡淡轉開視線，落在遠處一重覆一重堆石秀林。
半晌，她開口，嗓音似被滾熱的夏風融散，飄忽含混，“許多時候，我倒寧願，她是個純粹的壞人。對我也好，對旁人也罷，壞到徹底！”
善惡無法界定，譬如一根麻繩兩端，就算只有一頭起了動作，早早晚晚也能把麻繩繞出死結。
好好壞壞纏繞無解，最終，任何結局都難免引人嘆道悵然。
“……”五公主未曾預料會得到這麽個答案，面上閃過一絲不易察覺的悲憫，啞然片刻，面無表情道，“看來，你心中是有數的。如此，我不妨對你直言，一旦往事揭開，闔宮上下，只有你額娘通貴人會為之償命，傷不到作古之人半分。”
——償命。
容淖眉梢平和，似沒註意到這兩個字眼的分量，自顧輕嘲道，“不曾想有朝一日，我竟能惹得目下無塵的五公主惻隱動容，出面折中調和。皇阿瑪今日不再執意召我問罪，想必也是五姐替我擋了一劫？”
容淖展顏望向五公主，雙目深邃且平靜，像是在好奇探聽旁人之事，“所以，我究竟有多……慘？”
五公主唇瓣微抿，沒做聲，算是默認容淖試探般的揣測。
先前她雖答應替容淖打探當年種痘所的秘辛，其實並未過多放在心上，只是找機會去太後與她額娘德妃面前試探了幾句。
後來逢上婚事不順，便懶怠精神為這事兒出力了，反正容淖也沒催促。
但凡是過處，必有痕跡。
她額娘德妃不知從何處收到風聲，發現近日內宮有人頻繁在探聽當年之事，立刻憶起她也曾真真假假試探過。
縱是自己的親生女兒，德妃亦不偏倚，因情輕信。
直接傳信四妃同堂，當庭以她為切入口，毫不費勁把背後攪弄的王貴人甚至容淖都牽扯了出來。
她尚在雲裏霧裏，不明就裏一樁往事究竟有何威力，竟引得四妃聚頭，便被德妃直接揪到了清溪書屋認錯。
然後，毫無征兆——從皇上怒時與德妃不算擇言的交談裏，以及容淖從前對她坦誠的只言片語中，勉強拼湊出了一場經過皇權權衡後，落於深宮的盛大悲劇。
以前她厭惡容淖，是因為親眼目睹容淖往種痘所的鍋子裏，倒了一碟與痘疹相克的發物鵝肉餃子。
她懷疑容淖受生母通貴人唆使，借故栽贓養母孝懿皇後，為生母創造出頭之機。
畢竟那之後，早已失寵的通貴人確實因檢舉種痘所吃食有異立功，從而地位穩固，甚至破例以低等妃嬪身份，親自撫養了自己的女兒。
而秉性和善，待人溫煦的孝懿皇後分明早該在第二任孝昭皇後喪期之後封後的，卻無故蹉跎數年，直到臨終前才得了封後聖旨。
其妹小佟貴妃也遭連坐，低調入宮，無寵十年。
當年之事動靜雖大，但蓋棺定論太快，一個大雪夜過後，便再不許人提起。
等她種痘成功，被從種痘所被接回宮時，一切早已塵埃落定。
她那點懷疑，也只能隨之按下，徒留心中膈應。
後來，當容淖擦凈面上偽飾妝容站在她面前，坦誠最大的秘密，甚至不惜放棄君父寵愛——請她相信，那碟鵝肉餃子，確是出自孝懿皇後手筆，而非栽贓。
因為當年，是通貴人身邊的芳佃姑姑冒著風險潛入種痘所，前來告知容淖，勿食餃子。
對此，她仍是將信將疑的。
之所以答應為容淖探查，撇開旁的因素，其實也有自身私心混雜其中。
她不相信，自己親眼目睹實為誤會。
今日方知，眼見也並非為實。
不僅她誤會了，就連容淖那個當事之人，同樣也稀裏糊塗誤會了十多年。
種痘所舊事的起因，從來都與那碟餃子無關。
那只是普通的肉餃罷了。
不過是那位聰明絕頂的“背後高人”早已察覺異樣，為了有備無患，做戲做全套才送進去的，而非真能害人的發物。
當年那場種痘所波折，真正出問題其實是——被君王寄予熱忱期待，已明令即將推行天下，造福黎民，歸攏民心的痘苗。
十一年前，皇帝登基已有二十多個年頭。
雖有了擒鰲拜，平三藩，收臺灣等功績傍身，只剩西藏問題懸而未決；
也正因這些接連不斷的戰事內耗嚴重。
且國中河務漕運也不省心，年年成災，良田變沙洲。
國庫指望不上稅銀充裕，振興國力，反倒每年都要拿出大筆銀糧賑災。
饒是如此，民生依舊艱難，市井之中不乏怨言。
本朝本就是以外族身份統治漢民，若民眾苦於世道嘩!變，皇帝首當其沖難得安穩。
如此內憂外患，但不論是漕運還是西藏問題，都並非朝夕之間能解決的。
皇帝為保社稷，遂打算從內入手，安撫民心。
彼時國中百姓飽受天花所擾，死傷無數，簡直是聞之變色。
皇帝自己幼時也是熬過天花陰霾的，對此深惡痛疾。
解決天花痘疫，無疑是安撫民心的一劑良方。
皇帝為此在宮內宮外懸賞貴重，廣招名醫，甚至親臨探討種痘防疫之法。
就連當時早已年邁身退的孝莊太皇太後亦對此事惦念頗深。
後來，終於發現了宋時秘法人痘術，並在之上加以改進。
人痘術分旱苗法與水苗法兩種，但歸根究底，都逃不過以痘痂使正常人輕微感染天花，再行醫治這一步，稍有不慎，一命嗚呼。
康熙十九年底，太子用人痘術種痘成功，天下震動。
然而皇帝派往民間的種痘醫士卻頻繁受挫，百姓能得到的照顧到底比不得宮中太子精細，且各人身體狀況與種痘反應也大相徑庭。
醫士種痘於民並不順利，死傷難免。
如此，不僅百姓，甚至連王公貴族都極反對種痘。
民意沸騰，皇帝也不能強求種痘。
只得要求醫士改進，提高成功概率。
太皇太後為此，甚至甘傷人和，特地秘密賜下了三十名宮人作醫士試驗痘癥之用。
又是耗時數年，直到太皇太後崩逝後的第二個年頭，醫士們終於研究出了穩妥的種痘之法。
太皇太後賜下的那三十名宮人，只剩兩個活口。
皇帝了解百姓畏痘如虎的心情，遂決定讓宮中年幼.未出痘的健康皇子皇女先行種痘，以為天下表率。
因為最適合種痘的年紀是白日到十三四歲，年紀越小，危險越小。
當時選中了男男女女共十名皇嗣，取個十全十美的意頭。
奈何十阿哥在入種痘所前，貪玩染了風寒。
皇帝應其生母溫僖貴妃所請，只得把十阿哥剔除種痘名錄。
還未開始，十全十美的意頭便破了。
皇帝心中自是惱怒，又怕動搖民心，遂嚴令宮中上下統一口徑，稱要入種痘所的只有九位皇嗣。
五公主不清楚當年的種痘術究竟何處出了差池，又是如何短時間化解不留痕跡的……
但她心中明朗，單憑一個位卑言輕的通貴人，絕計不可能有那般目光如炬的利落。
——適時利用一碟真真假假的餃子生事，冒死進諫，把世人目光集聚於宮闈內鬥之中。
及時且巧妙地替皇帝遮掩過痘苗差池，化解皇帝險遭臣工萬民質疑的危機。
不致南郊種痘所內九位皇子皇女因痘苗緣故夭折；
更不致政令朝聞夕改，損傷天子威柄。
從而贏帝心，獲重利。
如此種種，足見通貴人背後那位“高人”的先見之明與果斷。
雖然，皇上與德妃言語中，對那位‘高人’諱莫如深，點到為止，從未提及名號半分。
但，五公主畢竟暗查當年之事有段日子了，沒探查到實在內情是一回事，各中糾葛與厲害關系卻已了然幾分。
結合今日在清溪書屋內聽來的舊事秘辛，隱約間，她其實能猜測出那位“高人”名號底細。
自然，也能明白皇帝對當年之事諱莫如深的因由。
那位“高人”那般大的功勞，最後竟消弭無聲，不領寸功。反倒是被拋出來作掩人耳目之用的通貴人得了幾分利。
實在是，皇帝對那位從頭到尾隱在通貴人背後的娘娘——已是賞無可賞，封無可封。
最好，連名聲都不要露分毫，免得引得朝野平生波瀾。
許是為了安撫那位娘娘，又或是為了堵住那位娘娘的嘴。
這才有了佟佳氏兩女，孝懿皇後遲遲不封，小佟貴妃入宮既失寵的緣故。
當年之事牽涉太廣，也正因如此，五公主才敢斷定——通貴人身為當年局內之人，算是那位娘娘手中極重要的棋子。
她絕非容淖所認為的那般無知愚鈍，從始至終被人利用。
而是，她明知前有險途，生死難料。可為求得利，還是肯把自己四歲的女兒舍出去，眼睜睜看她任人算計。
然後，才有了恭格喇布坦受傷殘疾，容淖意外被策棱毀容。
容淖與通貴人母女相依為命十一載，身在其中，一葉障目。
五公主這個局外人，反倒看得分明。
如此之人，竟為人母。
安然安享了女兒十多年的服帖孝順。
如此宮廷骨肉。
外人看似風光無限，金枝玉葉的公主，從始至終，只是盛大悲劇裏微不足道裏的小角色。
被算計也好，被蒙蔽也罷，只要相安無事，不亂大局，於帝王而言，那便等同無事發生。
饒是目下無塵如五公主，亦覺得任由容淖橫沖直撞，扯破真相，太過殘忍。
比之真相拆穿，無法自處，索性讓她以愛為名，顧忌損傷生母，繼續蒙在鼓裏。
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梁九功應是事先得過吩咐, 盡量不招惹宴上眾人耳目。他引著容淖穿過隱蔽小徑，往蕩渺仙居的側門走，那裏早候著一乘四人擡的攆轎。
清溪書屋與紫禁城位處同一方位。
容淖坐上攆轎, 目光穿過暢春園重檐飛石，遙遙落於遠方的紫禁城。
半個京師的距離減淡了百尺宮墻的痕跡, 聳入蒼穹的九重宮闕不再巍峨恢弘, 威嚴攝人。入目竟恍若宋畫的米山淡水，筆筆畫畫, 勾勒素簡。
容淖唇角極輕的彎了一下，眼眸晶亮, 卻未投出分毫笑意光彩。她的安靜平和, 更似籠在西洋舶來鏡上那層清淩淩的寡漠。
梁九功餘光一瞥，心中微沈。四下張望一眼, 屏退嘠珞並另外幾個小太監, 斟酌低語，“萬歲爺為何宣召，公主心中可是有數？”
容淖與梁九功，年紀懸殊十多歲，明顯不是一個輩分。但實際上，他們稱得上相識微時，結伴而行的同路人。
那時容淖尚未序齒, 垂髫幼童, 整日拖著病體來往承乾宮與乾清宮，懵懵懂懂弄不清乍然受君父看重的因由，是個惶惶不可終日的小格格。
彼時梁九功也還年輕, 當了十多年的普通男子，一朝走投無路凈身入宮, 木魚腦袋，不通鉆營，屢遭排擠，只是乾清門前微不足道的粗使太監。身上最要緊的差事，便是替皇帝擡官房。
後來，兩人一前一後，深深淺淺，都把乾清宮的路走通了。
容淖封了六公主，梁九功升上梁總管。
明面上兩人交往不多，但心中都是有譜的，私下說話沒那麽多彎繞顧忌。
“公公。”容淖松散倚在攆轎上，面龐微仰，盯著宮道上的石青陽蓬把烈日熾陽被分割成斑駁形狀，輕聲道，“你知道的，我盼這個答案，盼了許多年。”
如果皇帝找她是為五公主欲代替她和親漠北之事，事關女子清譽，皇帝定會選擇私下商談，而非讓梁九功疾風火燎從宴上召走她。
所以，只能是她唆使五公主探聽宮廷秘辛之事，東窗事發了。
“倔強。”梁九功嘆氣，問出困頓一路的疑惑，“以往公主顧慮通貴人，投鼠忌器，並不敢輕易妄動的。此番為何貿然出手，挑使五公主，粗淺行事？”
“若非奴才清楚此乃公主心中癥結，多年未平，險些要以為公主是被五公主陷害了。”
梁九功跟在皇帝身邊，先前德妃揪著五公主去禦前認錯時，他雖被揮退至殿外守著，但殿內的動靜不小，隱約也過耳了幾分。
五公主犯忌似乎與六公主容淖脫不了關系。
——容淖竟如此輕易便被拔出蘿蔔帶出泥了。
可梁九功清楚得很，容淖並非冒失之人。
按她自幼在乾清宮養成的走一步看百步的性子，隱在五公主背後推波助瀾，事後把自己摘得幹幹凈凈，後路富餘才算正常。
可就眼下形式瞧來，莫說什麽不顯山露水，隱於人後，掌控全局的高桿。
容淖行事，倒更肖顧頭不顧腚的楞頭青，在乾清宮耳濡目染十多年的道行似一朝散了，全然像奔著玉石俱焚去的。
“公主莫要做傻事。”梁九功疑心容淖是憋悶太久，一朝爆發，首尾不顧，“通貴人還得指望公主呢。”
說來悲涼，浩渺人世，偌大宮廷，唯一能牽絆住眼前這位金枝玉葉的，只有那位時醒時瘋的通貴人。
“置之死地，方得後生。”容淖眼睫落下來，罩出一線纖長柔軟的弧度，“公公放心，我一切差不多都已安排妥當了。唯有一樁小事，煩請公公搭把手。”
“此事之後，嘠珞定會被我連累，調離治罪在所難免。屆時還望公公吩咐手底下的徒子徒孫照看著些，待下次施恩放宮女出宮時，把她加入名錄。”
“奴才記下來了。”梁九功再次偷瞥容淖一眼。
他雖不清楚容淖口中的‘置之死地而後生’的生機在何處，但觀其處事條理分明，周全細致，連個小宮女都考慮到了，又不像是會做豁出命做傻事的樣子，遂放下心來。
梁九功堆出笑模樣，眨眼間已變回了平日圓滑的梁總管，嘮叨道，“公主有事吩咐便是，如此客氣作甚。想當年，若非公主憐憫提攜，奴才早已爛在他坦，和著糞車一起送出蒼震門了。”
“那算什麽提攜，你少說奉承話。”容淖今日興致似乎格外好，聞言竟和梁九功你一言我一語的憶起了從前。
“我初學藥理，太醫說找個‘藥人’親自上手施針用藥，對學習大有助益，你便被從太監堆裏推了出來。”
“我不僅給你吃配方稀奇古怪的藥，還時常拿針紮你。運氣好穴位紮對了平安無事，若是紮錯了或紮深了，要麽疼要麽麻要麽癱。”
容淖彎唇，“你當時分明對我又恨又怕。特別是那次我紮錯了針，讓你歪嘴滴涎大半個月後。你每次見我，臉皮子僵得跟唱皮影戲似的，還硬要扯出假笑。”
“虧得公主聰慧，醫術進益，一日千裏，妙手回春，次次都能保住奴才這條小命。”
梁九功絕口不提當年給容淖當‘藥人’時有多提心吊膽，嘿嘿一笑，“而且，滿宮太監無數，奴才能給公主當藥人，是奴才之幸。否則，奴才今日怕是還在擡官房，侍弄腌臜之物。”
容淖被梁九功假惺惺的阿臾模樣逗樂，眼底閃過一絲促狹，慢悠悠又道，“你當真如此想法？那為何我曾聽聞有小太監暗報，說你每日輪值前，要把佛祖、土地、薩滿神像等跪個遍，甚至連掌管茅房的紫姑也不錯過，挨個兒上三炷平安香，祈求不要在乾清宮碰上我。”
“哪個小兔崽子在背後給奴才上眼藥呢，定是嫉妒奴才因得了公主的機緣，有機會在萬歲爺面前露臉！”
梁九功拂塵一掃，氣得跳腳，再撐不住總管太監的假模假樣，嚴辭辯駁，“什麽紫姑！奴才分明拜的是關二爺！關二爺！公主你千萬別信那些殺千刀的讒言。”
接下來的路程，便在二人掰扯梁九功究竟是拜的紫姑還是關二爺中度過。
清溪書屋名副其實，背靠從石林苑，前繞半拉淺溪，水流潺潺。
容淖正好整以暇聽梁九功狡辯信奉紫姑之事，斜裏花樹林中，突然插入一道冷淡嗓音，“是該說你興致好，還是有恃無恐？死到臨頭還在討論神佛，盼著他們能佑你？”
“五姐。”容淖見到靜立山石花樹從蔭下的五公主，有些意外，不動聲色看了眼梁九功。
梁九功微不可察搖頭，表示自己也不清楚究竟是個什麽情況。
方才皇帝怒氣沖沖使喚他去傳召六公主時，五公主分明還跪在清溪書屋前。大有事情不解決，她一時半會兒也起不來的架勢。
“我有話對你說。”五公主眼瞼下拉，不覆以往清高矜貴的傲然，瞧著竟隱有幾分失魂落魄的黯然。
她上前一步，揚顎示意容淖下轎。
事有反常即為妖。
梁九功覺得來者不善，點頭哈腰賠笑打岔道，“五公主，皇上還在等六公主呢。您二位若有姐妹私話，可否稍後再敘。”
“皇阿瑪累了，已經歇下。”五公主回答梁九功，但目光始終落在容淖身上，“皇阿瑪吩咐過，她暫且不必去清溪書屋。”
這話說得……
觀先前那形式，皇帝分明是要找六公主興師問罪的。
為何片刻之間又改了主意——高高拿起，輕輕給放下了。
今上八歲登基，殺伐決斷幾十年，可不是朝令夕改的人。
梁九功想不通，容淖亦不明就裏，垂眸斂住一閃而過的失望，示意落轎。
五公主特地等在此處，要與她說的話怕是不簡單。
梁九功忙扶她下來。
夏日衣衫輕薄，容淖身上的杭白素綢柔軟順滑，她只略略擡手，闊袖便後溜了兩分。
金尊玉貴養大的女兒家，雪膚如玉，肌理含香，腕間一對兒琉璃七寶鐲，輕靈晃蕩，響音清脆，甚是悅耳。
梁九功下意識多瞟了那七寶鐲一眼，卻意外發現——半掩在七寶鐲下，那只柔白玉腕上，撒落著一處不起眼的紅點。
這痕跡……
梁九功狐疑頓生，依他給容淖當過多年‘藥人’的經驗來看。那不起眼的小紅點，八成是反覆施針數次後留下的！
六公主為何會往自己身上紮針？
要知道宮中可是有嚴令規矩的，皇帝患病，只能用藥，不許施針；其餘皇族患病，規矩稍可松泛，但若要施針，也需上報。
是他看錯了？
梁九功凝神，打算細看確認，容淖的手已收回去了，正隨著五公主，默不作聲往清溪書屋近旁的花苑走。
梁九功眉梢輕擰，目送姐妹二人的背影消失，轉頭拉住正欲跟上去的嘠珞，不動聲色打探。
“我近來事多，來暢春園大半月了，還是第一次見到六公主。方才盡顧著扯閑篇兒，竟忘了問安公主身子近來是否康健。你回去後，記得給我向公主賠個罪，道聲安好。”
“公公勿憂。”嘠珞笑道，“公主近來好著呢。”
自上次容淖吐血後，嘠珞也疑心她的身體並未轉好，只是外強中幹，嚇得連忙把芳佃姑姑請來坐鎮。
可經她近日觀察，容淖並無異樣，病情也沒有反覆的預兆。
“如此就好。”梁九功笑得像尊彌勒佛，雙手卻暗自籠在一起，暗自對照，摸索琢磨起那個小紅點的位置——似乎是叫手厥陰心包經穴，隱約記得不算要緊的穴道。
但針刺手厥陰心包經穴的功效……
梁九功目色一閃，神色如常繼續與嘠珞寒暄，“我近來收了個會做西北菜的徒弟，他的手藝皇上嘗過都讚滋味極佳。我記得他猶擅烹制奶湯鍋子魚，倒是合得上公主偏好白肉的口味。等會兒我便打發他去照水閣小廚房候著，膳點兒了好給公主桌上添道新鮮菜式。”
“多謝梁總管總是惦記著我們公主。”嘠珞歉意福腰，婉拒道，“不過，倒也不必勞煩您手底下的小公公跑這一趟。公主苦夏，胃口欠佳，最近鮮少沾食葷暈之物，聞了味道都想吐。魚肉腥味甚重，更怕是不成。”
胃口欠佳，不沾葷暈。
針刺或按壓手厥陰心包經穴的功效似乎正是——降逆止嘔。
梁九功眼皮直跳，一個大膽的念頭飛快自腦中閃過，震得他猛地扭頭，目光追逐容淖消失的方向，面色大變。
原來，一切都是有跡可循的，包括容淖先前與他那番對話。
置之死地而後生，原來是這麽個死。
梁九功畢竟是天底下最尊貴且最多爭鬥的乾清宮一路摸爬滾打走過來的，極快醒過神來，故作腳下踉蹌，掩蓋驚駭之下的反常之舉。
“梁總管，您可是身體不適？”嘠珞認識梁九功也有些年頭了，頭一遭見他如此失態，忙不疊招來小太監扶住梁九功圓滾滾的身子，“快，把梁總管送回廡房歇著去，八成是沾染暑氣了。”
此時，另一邊。
容淖隨五公主一直往林苑深處走，自不知曉自己的盤算，被梁九功見微知著，睹始知終了。
“五姐，你有什麽話，就在此處說罷。”鑒於前幾次彼此抓包的不愉快經歷，容淖格外留心周遭狀況，確定朗利的假山與疏闊的花樹間，絕不會再莫名其妙蹦出個人來，這才出言喚住心事重重的五公主。
“容淖。”姐妹十多年，目下無塵的五公主第一次正眼相待容淖這個妹妹，一字一頓鄭重道，“不要再查下去了，如今已是最好的結局。”
“五姐已經知曉當年真相了？”容淖敏銳讀出了五公主隱藏之意，眸瞳一縮，灼熱逼視。
“你這是聽不進話，不肯死心了。”五公主喜怒難辨的哂了一下，隨手掐掉一朵開得正盛的海棠花，不答反問，“你由生母養育十一載，可真正清楚，你的額娘通貴人秉性究竟如何？”
五公主問這話時，雙目一直定定註視著容淖。
容淖回望她片刻，淡淡轉開視線，落在遠處一重覆一重堆石秀林。
半晌，她開口，嗓音似被滾熱的夏風融散，飄忽含混，“許多時候，我倒寧願，她是個純粹的壞人。對我也好，對旁人也罷，壞到徹底！”
善惡無法界定，譬如一根麻繩兩端，就算只有一頭起了動作，早早晚晚也能把麻繩繞出死結。
好好壞壞纏繞無解，最終，任何結局都難免引人嘆道悵然。
“……”五公主未曾預料會得到這麽個答案，面上閃過一絲不易察覺的悲憫，啞然片刻，面無表情道，“看來，你心中是有數的。如此，我不妨對你直言，一旦往事揭開，闔宮上下，只有你額娘通貴人會為之償命，傷不到作古之人半分。”
——償命。
容淖眉梢平和，似沒註意到這兩個字眼的分量，自顧輕嘲道，“不曾想有朝一日，我竟能惹得目下無塵的五公主惻隱動容，出面折中調和。皇阿瑪今日不再執意召我問罪，想必也是五姐替我擋了一劫？”
容淖展顏望向五公主，雙目深邃且平靜，像是在好奇探聽旁人之事，“所以，我究竟有多……慘？”
五公主唇瓣微抿，沒做聲，算是默認容淖試探般的揣測。
先前她雖答應替容淖打探當年種痘所的秘辛，其實並未過多放在心上，只是找機會去太後與她額娘德妃面前試探了幾句。
後來逢上婚事不順，便懶怠精神為這事兒出力了，反正容淖也沒催促。
但凡是過處，必有痕跡。
她額娘德妃不知從何處收到風聲，發現近日內宮有人頻繁在探聽當年之事，立刻憶起她也曾真真假假試探過。
縱是自己的親生女兒，德妃亦不偏倚，因情輕信。
直接傳信四妃同堂，當庭以她為切入口，毫不費勁把背後攪弄的王貴人甚至容淖都牽扯了出來。
她尚在雲裏霧裏，不明就裏一樁往事究竟有何威力，竟引得四妃聚頭，便被德妃直接揪到了清溪書屋認錯。
然後，毫無征兆——從皇上怒時與德妃不算擇言的交談裏，以及容淖從前對她坦誠的只言片語中，勉強拼湊出了一場經過皇權權衡後，落於深宮的盛大悲劇。
以前她厭惡容淖，是因為親眼目睹容淖往種痘所的鍋子裏，倒了一碟與痘疹相克的發物鵝肉餃子。
她懷疑容淖受生母通貴人唆使，借故栽贓養母孝懿皇後，為生母創造出頭之機。
畢竟那之後，早已失寵的通貴人確實因檢舉種痘所吃食有異立功，從而地位穩固，甚至破例以低等妃嬪身份，親自撫養了自己的女兒。
而秉性和善，待人溫煦的孝懿皇後分明早該在第二任孝昭皇後喪期之後封後的，卻無故蹉跎數年，直到臨終前才得了封後聖旨。
其妹小佟貴妃也遭連坐，低調入宮，無寵十年。
當年之事動靜雖大，但蓋棺定論太快，一個大雪夜過後，便再不許人提起。
等她種痘成功，被從種痘所被接回宮時，一切早已塵埃落定。
她那點懷疑，也只能隨之按下，徒留心中膈應。
後來，當容淖擦凈面上偽飾妝容站在她面前，坦誠最大的秘密，甚至不惜放棄君父寵愛——請她相信，那碟鵝肉餃子，確是出自孝懿皇後手筆，而非栽贓。
因為當年，是通貴人身邊的芳佃姑姑冒著風險潛入種痘所，前來告知容淖，勿食餃子。
對此，她仍是將信將疑的。
之所以答應為容淖探查，撇開旁的因素，其實也有自身私心混雜其中。
她不相信，自己親眼目睹實為誤會。
今日方知，眼見也並非為實。
不僅她誤會了，就連容淖那個當事之人，同樣也稀裏糊塗誤會了十多年。
種痘所舊事的起因，從來都與那碟餃子無關。
那只是普通的肉餃罷了。
不過是那位聰明絕頂的“背後高人”早已察覺異樣，為了有備無患，做戲做全套才送進去的，而非真能害人的發物。
當年那場種痘所波折，真正出問題其實是——被君王寄予熱忱期待，已明令即將推行天下，造福黎民，歸攏民心的痘苗。
十一年前，皇帝登基已有二十多個年頭。
雖有了擒鰲拜，平三藩，收臺灣等功績傍身，只剩西藏問題懸而未決；
也正因這些接連不斷的戰事內耗嚴重。
且國中河務漕運也不省心，年年成災，良田變沙洲。
國庫指望不上稅銀充裕，振興國力，反倒每年都要拿出大筆銀糧賑災。
饒是如此，民生依舊艱難，市井之中不乏怨言。
本朝本就是以外族身份統治漢民，若民眾苦於世道嘩!變，皇帝首當其沖難得安穩。
如此內憂外患，但不論是漕運還是西藏問題，都並非朝夕之間能解決的。
皇帝為保社稷，遂打算從內入手，安撫民心。
彼時國中百姓飽受天花所擾，死傷無數，簡直是聞之變色。
皇帝自己幼時也是熬過天花陰霾的，對此深惡痛疾。
解決天花痘疫，無疑是安撫民心的一劑良方。
皇帝為此在宮內宮外懸賞貴重，廣招名醫，甚至親臨探討種痘防疫之法。
就連當時早已年邁身退的孝莊太皇太後亦對此事惦念頗深。
後來，終於發現了宋時秘法人痘術，並在之上加以改進。
人痘術分旱苗法與水苗法兩種，但歸根究底，都逃不過以痘痂使正常人輕微感染天花，再行醫治這一步，稍有不慎，一命嗚呼。
康熙十九年底，太子用人痘術種痘成功，天下震動。
然而皇帝派往民間的種痘醫士卻頻繁受挫，百姓能得到的照顧到底比不得宮中太子精細，且各人身體狀況與種痘反應也大相徑庭。
醫士種痘於民並不順利，死傷難免。
如此，不僅百姓，甚至連王公貴族都極反對種痘。
民意沸騰，皇帝也不能強求種痘。
只得要求醫士改進，提高成功概率。
太皇太後為此，甚至甘傷人和，特地秘密賜下了三十名宮人作醫士試驗痘癥之用。
又是耗時數年，直到太皇太後崩逝後的第二個年頭，醫士們終於研究出了穩妥的種痘之法。
太皇太後賜下的那三十名宮人，只剩兩個活口。
皇帝了解百姓畏痘如虎的心情，遂決定讓宮中年幼.未出痘的健康皇子皇女先行種痘，以為天下表率。
因為最適合種痘的年紀是白日到十三四歲，年紀越小，危險越小。
當時選中了男男女女共十名皇嗣，取個十全十美的意頭。
奈何十阿哥在入種痘所前，貪玩染了風寒。
皇帝應其生母溫僖貴妃所請，只得把十阿哥剔除種痘名錄。
還未開始，十全十美的意頭便破了。
皇帝心中自是惱怒，又怕動搖民心，遂嚴令宮中上下統一口徑，稱要入種痘所的只有九位皇嗣。
五公主不清楚當年的種痘術究竟何處出了差池，又是如何短時間化解不留痕跡的……
但她心中明朗，單憑一個位卑言輕的通貴人，絕計不可能有那般目光如炬的利落。
——適時利用一碟真真假假的餃子生事，冒死進諫，把世人目光集聚於宮闈內鬥之中。
及時且巧妙地替皇帝遮掩過痘苗差池，化解皇帝險遭臣工萬民質疑的危機。
不致南郊種痘所內九位皇子皇女因痘苗緣故夭折；
更不致政令朝聞夕改，損傷天子威柄。
從而贏帝心，獲重利。
如此種種，足見通貴人背後那位“高人”的先見之明與果斷。
雖然，皇上與德妃言語中，對那位‘高人’諱莫如深，點到為止，從未提及名號半分。
但，五公主畢竟暗查當年之事有段日子了，沒探查到實在內情是一回事，各中糾葛與厲害關系卻已了然幾分。
結合今日在清溪書屋內聽來的舊事秘辛，隱約間，她其實能猜測出那位“高人”名號底細。
自然，也能明白皇帝對當年之事諱莫如深的因由。
那位“高人”那般大的功勞，最後竟消弭無聲，不領寸功。反倒是被拋出來作掩人耳目之用的通貴人得了幾分利。
實在是，皇帝對那位從頭到尾隱在通貴人背後的娘娘——已是賞無可賞，封無可封。
最好，連名聲都不要露分毫，免得引得朝野平生波瀾。
許是為了安撫那位娘娘，又或是為了堵住那位娘娘的嘴。
這才有了佟佳氏兩女，孝懿皇後遲遲不封，小佟貴妃入宮既失寵的緣故。
當年之事牽涉太廣，也正因如此，五公主才敢斷定——通貴人身為當年局內之人，算是那位娘娘手中極重要的棋子。
她絕非容淖所認為的那般無知愚鈍，從始至終被人利用。
而是，她明知前有險途，生死難料。可為求得利，還是肯把自己四歲的女兒舍出去，眼睜睜看她任人算計。
然後，才有了恭格喇布坦受傷殘疾，容淖意外被策棱毀容。
容淖與通貴人母女相依為命十一載，身在其中，一葉障目。
五公主這個局外人，反倒看得分明。
如此之人，竟為人母。
安然安享了女兒十多年的服帖孝順。
如此宮廷骨肉。
外人看似風光無限，金枝玉葉的公主，從始至終，只是盛大悲劇裏微不足道裏的小角色。
被算計也好，被蒙蔽也罷，只要相安無事，不亂大局，於帝王而言，那便等同無事發生。
饒是目下無塵如五公主，亦覺得任由容淖橫沖直撞，扯破真相，太過殘忍。
比之真相拆穿，無法自處，索性讓她以愛為名，顧忌損傷生母，繼續蒙在鼓裏。
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