第三十九章 罷相
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第三十九章 罷相
李昭德身材高大、器宇軒昂，面容總顯出不怒自威的樣子，可是今日眉間卻略有愁容。他跪坐於殿中，與陛下不過一丈之隔。
自陛下登基以來，除了武承嗣，便是李昭德與狄仁傑深得陛下倚重信賴。
“找李公來，是有人在銅匭中擲了密信，說是左金吾衛大將軍丘神勣謀反之事，周興也有參與，連二人私信都一同遞了上來。此事李公可有聽聞？”
李昭德遲疑片刻，看似幾分震驚幾分躊躇，方開口道：“臣倒是頭一回聽說。他們二人素日有些交情，若常有信件往來倒不罕見。不過，丘神勣一案本就是由周侍郎審理的，坐罪不過十數人，是個再小不過的案子了。陛下朝中人才濟濟，再行派人審問即可，自不必擔憂。”
陛下聽到李昭德的回答，顯得饒有興趣，“坐罪十數人，的確不像周興一貫的做派。依李公看，誰可堪托付審理此案？”
“侍禦史來俊臣做事果決，雷厲風行，又與周侍郎有半師之誼，想來必會秉公處理，也不至於冤屈了周侍郎。”
好一招借刀殺人，我不禁暗嘆。
來俊臣與周興哪有什麽師生情誼，不過是利聚而來、利盡而散罷了。如今由來俊臣審查周興謀反與否，只怕恨不得將他剝皮削骨、坐實罪名，自己好補上秋官侍郎的空缺來。
“來禦史的確頗具才幹”，陛下緩緩點頭，語氣充滿讚許，“只是除了謀反，密信中還言周興在坊間淩虐百姓，卻用我的名頭施壓官差小吏，這可不是小事。”
李昭德偽飾過唇邊笑意，口氣沈穩地回道：“我大周初立，萬象更新。周侍郎自詡有功之臣，專橫跋扈些也合情理，倒不至於罪不可赦。只是若仗著陛下的愛才之心為非作歹，那斷不能等閑視之。”
“那便一同交與來俊臣吧”，陛下微微一笑，轉而問道，“李公今日何以面有愁容？”
李昭德聽罷，擡頭看向陛下，須臾間又低下頭來，微微搖著，看上去萬分為難的模樣。
“我倚仗李公，就是看重直言不諱，不似其他朝臣支支吾吾的，往來措辭裏滿是猜度，叫我累得慌。”
陛下話音剛落，李昭德便立刻起身，“陛下以為，父子兄弟，與叔侄舅甥，誰親誰近呢？”
“自然是父子兄弟血濃於水，與叔侄舅甥親疏有別。”
李昭德鎮定地看向陛下，屈身侃侃而言：“臣近日通讀《南史》，見其中蕭紀與蕭繹、劉義隆與劉義康諸人，雖身在皇室，卻父子反目、兄弟鬩墻。古往今來，此種背棄人倫、慘絕人寰之事，多因親子胞弟本為王爵，加之權柄過重，才生異心。陛下疼惜親侄之心日月可鑒，可大周初建，朝堂本就更易生變。魏王武承嗣乃親王之爵，又食實封千戶，而今位極人臣，一旦根基穩固，臣擔心……”
話至此處，李昭德面露難色，轉瞬間忙跪於陛下身前，口吻似極懇切，“臣與魏王並無私仇，一切思慮只為陛下和大周，望陛下體諒。”
我不由得驚異，李昭德的手段著實了得。這種窺探人心、直擊命門的本事，也不知是他自己天賦稟異，還是門客才智卓越。
這樣的人，肯為李家說話，真是萬幸。
我偷偷看向陛下，觀察著她的反應。不出所料，陛下聽罷一言不發，面色神情平靜異常，只嘴唇抿得緊緊的，那是她沈悶生氣時的反應。
她自然不是生李昭德的氣，而是生武承嗣的氣，或是生她自己的氣。
“李公肺腑之言，我都明了，必會細細斟酌的。”半晌過後，陛下才緩緩說道。
半個月後，武承嗣罷相，由文昌閣左仆射降為特進。雖仍是正二品大員，但為散官虛銜，並無實權。
來俊臣審理周興謀反一案，以周興獨創之甕刑加諸於他。周興自知此刑之慘狀，即刻招認謀反屬實。
周興一死，侍禦史來俊臣即升為禦史中丞。酷吏之中，他官職最高，一時風頭無二。
我同婉兒又一次走在永巷沈寂壓抑的甬道，當她說起這些的時候，神色平常，表情淡漠。
“此事對陛下有利無害，又能暫且庇佑李家諸人，你不高興麽？”我驚詫於她的反應，不由得問道。
“螳螂捕蟬，黃雀在後。焉知日後，來俊臣就比周興好打理？”
“火燒眉毛，且顧眼前。至少來俊臣還未將手伸到李姓宗室之中，我們想護著的人，也能過幾天安生日子。”
她心不在焉地點點頭，腳步輕悠。漫長的永巷裏，好像沒有一絲聲響。
這五年來，我到掖庭講經，幾乎一月一兩次。有時抽不開身，便將所講內容寫於絹帛之上，叫阿暖代為講說。
算起來，距上一次我到這裏，已過去三個多月了。
踏進院門後，幾個熟識的官婢熱絡地同我招呼，我在一片喧鬧中卻並沒有看到英娘和裴露晞的身影。
萬般焦急間，手臂被身旁的人輕輕拽掖，我順著婉兒的視線望去。
天姿國色的張良娣，摟著八歲的裴露晞站在遠處。瘦弱的小露晞依偎在她的身邊，整個人怯生生的，擡頭看向我時，身子似在掙紮，卻還是重新躲回了張良娣的懷裏。
我推開面前的幾個官婢，急忙飛奔到她們身邊，半蹲下來問道：“小露晞，你阿娘呢？”
露晞微微擡眼，整個人微微發抖，好一會兒，她才顫顫地說：“我沒有阿娘了。”
心中震悚，我急切地看向張良娣。
張良娣緩緩開口，“她阿娘染疾而逝，已有兩個月了。”
“怎麽這樣突然？是什麽病？”
“掖庭這樣的地方，無論染上什麽小病，都是有可能死的。韋娘子在禦前侍奉，自然不知道這些。”
“可是……”我忍不住低語，眼睛裏全是英娘眉清目秀的樣子。
“英娘死前，除了將露晞托付於我，還交代了我一件事，韋娘子恐怕很想知道。”
“什麽？”我擱下心中不忍，忙問道。
“裴露晞的父親，是裴炎長子裴懿。”
“你說什麽？”我不敢置信。
“她感激你多年扶助她們母女，但她不敢去賭，你那麽急切地尋找裴炎的家眷，到底是真如你所說，因裴懿與你阿兄相交，還是你們韋家恨他入骨，要趕盡殺絕。從前她說自己夫家是東眷裴，那是騙你的。”
張良娣的聲音透著安靜，卻很有力量。
竟然如此！果真如此！
難怪這幾年間，婉兒遣人在長安掖庭宮尋找多時，卻始終杳無音信。
英娘她不敢冒險，也不敢確信，韋玄貞的女兒，會真心幫扶裴炎的家眷。
是啊，她怎麽敢用母女二人的性命，去驗證我的真心。
我撂下千頭萬緒，蹲下身子細細看向露晞，只覺心中波瀾洶湧，再也壓制不住。
“她是裴懿的女兒，婉兒，她真的是裴懿的女兒！”
我就這樣拉著婉兒，手足無措，在掖庭大哭起來。
婉兒摟著我的臂膀，我也不知伏在她身上哭了幾刻，待對上張良娣的眸子，方覺不好意思起來。
無論如何，我總算找到裴懿的女兒了。
“英娘心有顧慮，你我大抵都能體諒。但我明白，韋娘子不會是挾私報覆之人。”
我這才反應過來，忙屈身半跪，向她鄭重行禮。
她與婉兒對視一眼，兩人一同將我扶起。
忽然想起一事，忙拉著婉兒說道：“我去告訴玉娘，若她願意，將她接來此處，一同照料露晞。”
婉兒笑得眉眼盈盈，“這些我還是能辦到的。”
正要起身奔去宮繡坊，不過兩三步的距離，一個趔趄，我撞在不知什麽人的身上。
一個年近天命的婦人，正端身立於我的面前。眼角眉梢之間，雖能看出過去的容顏佼佼，卻難掩風霜摧殘的痕跡。
我忙欠身賠禮，“沖撞娘子了。”
起身要走，卻被她攔住。
“我叫李彩華。”她鎮靜地說，目不轉睛地盯著我。
真是奇怪，她告訴我名字做什麽？
婉兒突然跑到我身側，在旁拽了拽我的衣袖，伏在我耳邊低聲說：“是宣城公主。”
原來是她，蕭淑妃的女兒。
細算年紀，她似乎也不過四十二歲，竟已這般蒼老。
我向她躬身行禮，卻見她只一人，環顧四周，找不到她的姐妹。
“義陽公主呢？”我不由得問道。
“我阿姊回到掖庭一個月，就抑郁而亡了。”
我心中一澀，被“回到”兩個字刺穿了心神。
永徽六年，先帝高宗廢王皇後，立了如今的陛下武氏為後，蕭淑妃的兩個女兒便一直囚於掖庭，二十餘年不曾離開，直到遇見陛下的長子李弘，她們的異母弟弟。
出宮嫁人，又跟著各自的夫君去往別地，遠離長安。想必那個時候，才是她們一生中難得的好時光。
只是已經感受過陽光和微風，又怎麽能再回到被陰濕和絕望所掩埋的掖庭度日？
義陽公主抑郁而死，實在也不能說是意料之外。
可眼前的宣城公主……
“公主攔下婢子，可有什麽交代？”
“聽聞韋娘子精通佛法，又常來掖庭講經，想必是慈善悲憫之人，能解得了我近日疑慮。”
我聽出了她的隱隱脅迫，利用我善心的脅迫。
見我未曾言語，她輕擡右手，接著說道：“自我回到掖庭，幾乎夜夜有夢，夢中菩薩以不同樣貌出現，時為天女、時為力士、時為老翁、時為稚童。我讀的經書少，自然不知這是何意，若不是無意間得到娘子的講卷，我又豈知，這是菩薩欲引渡於我？”
我這才看到她右手上的物件，那是阿暖代我來講經時寫滿了經文講辭的絹帛。
她的言外之意，我聽得懂。她在向我求救，她想在掖庭活下去。
可是，她是蕭淑妃的女兒，我不知道自己能不能幫她、該不該幫她。
心中思緒萬千。
我往日想要保護的李家諸人，又有誰不被陛下忌憚？我又豈能不知我的一腔真情，於我而言便是萬丈深淵？為何到了宣城公主身上，我就這般憂思恐懼、不敢觸碰？
難道，只是因為我們素昧平生？
原來我竟是這樣的人，只肯對親近之人施以援手，對其他人的性命就置若罔聞麽？
我的目光轉向她，凝在她的面容上。也許是她的一番話，讓我在須臾之後，看到了蒼老容顏背後蓬勃的求生力量。
“公主此種奇遇，世間少有。想必陛下與賢首國師知曉了，也會倍感欣然。”
宣城公主的神情坦率而堅決，她靜靜地看著我，對我莊重一拜。
婉兒牽著我的衣袖，徐徐走出掖庭的宮院，“團兒，掖庭中全是無辜之人，你護不過來的。”
“我知道”，我看著她的眼睛，心中卻很堅定，“很多事我去做，並非螳臂擋車、不自量力，而是盡我所能、救人性命。若真有我自身難保的那一日，也就只能看她們的造化了。”
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李昭德身材高大、器宇軒昂，面容總顯出不怒自威的樣子，可是今日眉間卻略有愁容。他跪坐於殿中，與陛下不過一丈之隔。
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“找李公來，是有人在銅匭中擲了密信，說是左金吾衛大將軍丘神勣謀反之事，周興也有參與，連二人私信都一同遞了上來。此事李公可有聽聞？”
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陛下聽到李昭德的回答，顯得饒有興趣，“坐罪十數人，的確不像周興一貫的做派。依李公看，誰可堪托付審理此案？”
“侍禦史來俊臣做事果決，雷厲風行，又與周侍郎有半師之誼，想來必會秉公處理，也不至於冤屈了周侍郎。”
好一招借刀殺人，我不禁暗嘆。
來俊臣與周興哪有什麽師生情誼，不過是利聚而來、利盡而散罷了。如今由來俊臣審查周興謀反與否，只怕恨不得將他剝皮削骨、坐實罪名，自己好補上秋官侍郎的空缺來。
“來禦史的確頗具才幹”，陛下緩緩點頭，語氣充滿讚許，“只是除了謀反，密信中還言周興在坊間淩虐百姓，卻用我的名頭施壓官差小吏，這可不是小事。”
李昭德偽飾過唇邊笑意，口氣沈穩地回道：“我大周初立，萬象更新。周侍郎自詡有功之臣，專橫跋扈些也合情理，倒不至於罪不可赦。只是若仗著陛下的愛才之心為非作歹，那斷不能等閑視之。”
“那便一同交與來俊臣吧”，陛下微微一笑，轉而問道，“李公今日何以面有愁容？”
李昭德聽罷，擡頭看向陛下，須臾間又低下頭來，微微搖著，看上去萬分為難的模樣。
“我倚仗李公，就是看重直言不諱，不似其他朝臣支支吾吾的，往來措辭裏滿是猜度，叫我累得慌。”
陛下話音剛落，李昭德便立刻起身，“陛下以為，父子兄弟，與叔侄舅甥，誰親誰近呢？”
“自然是父子兄弟血濃於水，與叔侄舅甥親疏有別。”
李昭德鎮定地看向陛下，屈身侃侃而言：“臣近日通讀《南史》，見其中蕭紀與蕭繹、劉義隆與劉義康諸人，雖身在皇室，卻父子反目、兄弟鬩墻。古往今來，此種背棄人倫、慘絕人寰之事，多因親子胞弟本為王爵，加之權柄過重，才生異心。陛下疼惜親侄之心日月可鑒，可大周初建，朝堂本就更易生變。魏王武承嗣乃親王之爵，又食實封千戶，而今位極人臣，一旦根基穩固，臣擔心……”
話至此處，李昭德面露難色，轉瞬間忙跪於陛下身前，口吻似極懇切，“臣與魏王並無私仇，一切思慮只為陛下和大周，望陛下體諒。”
我不由得驚異，李昭德的手段著實了得。這種窺探人心、直擊命門的本事，也不知是他自己天賦稟異，還是門客才智卓越。
這樣的人，肯為李家說話，真是萬幸。
我偷偷看向陛下，觀察著她的反應。不出所料，陛下聽罷一言不發，面色神情平靜異常，只嘴唇抿得緊緊的，那是她沈悶生氣時的反應。
她自然不是生李昭德的氣，而是生武承嗣的氣，或是生她自己的氣。
“李公肺腑之言，我都明了，必會細細斟酌的。”半晌過後，陛下才緩緩說道。
半個月後，武承嗣罷相，由文昌閣左仆射降為特進。雖仍是正二品大員，但為散官虛銜，並無實權。
來俊臣審理周興謀反一案，以周興獨創之甕刑加諸於他。周興自知此刑之慘狀，即刻招認謀反屬實。
周興一死，侍禦史來俊臣即升為禦史中丞。酷吏之中，他官職最高，一時風頭無二。
我同婉兒又一次走在永巷沈寂壓抑的甬道，當她說起這些的時候，神色平常，表情淡漠。
“此事對陛下有利無害，又能暫且庇佑李家諸人，你不高興麽？”我驚詫於她的反應，不由得問道。
“螳螂捕蟬，黃雀在後。焉知日後，來俊臣就比周興好打理？”
“火燒眉毛，且顧眼前。至少來俊臣還未將手伸到李姓宗室之中，我們想護著的人，也能過幾天安生日子。”
她心不在焉地點點頭，腳步輕悠。漫長的永巷裏，好像沒有一絲聲響。
這五年來，我到掖庭講經，幾乎一月一兩次。有時抽不開身，便將所講內容寫於絹帛之上，叫阿暖代為講說。
算起來，距上一次我到這裏，已過去三個多月了。
踏進院門後，幾個熟識的官婢熱絡地同我招呼，我在一片喧鬧中卻並沒有看到英娘和裴露晞的身影。
萬般焦急間，手臂被身旁的人輕輕拽掖，我順著婉兒的視線望去。
天姿國色的張良娣，摟著八歲的裴露晞站在遠處。瘦弱的小露晞依偎在她的身邊，整個人怯生生的，擡頭看向我時，身子似在掙紮，卻還是重新躲回了張良娣的懷裏。
我推開面前的幾個官婢，急忙飛奔到她們身邊，半蹲下來問道：“小露晞，你阿娘呢？”
露晞微微擡眼，整個人微微發抖，好一會兒，她才顫顫地說：“我沒有阿娘了。”
心中震悚，我急切地看向張良娣。
張良娣緩緩開口，“她阿娘染疾而逝，已有兩個月了。”
“怎麽這樣突然？是什麽病？”
“掖庭這樣的地方，無論染上什麽小病，都是有可能死的。韋娘子在禦前侍奉，自然不知道這些。”
“可是……”我忍不住低語，眼睛裏全是英娘眉清目秀的樣子。
“英娘死前，除了將露晞托付於我，還交代了我一件事，韋娘子恐怕很想知道。”
“什麽？”我擱下心中不忍，忙問道。
“裴露晞的父親，是裴炎長子裴懿。”
“你說什麽？”我不敢置信。
“她感激你多年扶助她們母女，但她不敢去賭，你那麽急切地尋找裴炎的家眷，到底是真如你所說，因裴懿與你阿兄相交，還是你們韋家恨他入骨，要趕盡殺絕。從前她說自己夫家是東眷裴，那是騙你的。”
張良娣的聲音透著安靜，卻很有力量。
竟然如此！果真如此！
難怪這幾年間，婉兒遣人在長安掖庭宮尋找多時，卻始終杳無音信。
英娘她不敢冒險，也不敢確信，韋玄貞的女兒，會真心幫扶裴炎的家眷。
是啊，她怎麽敢用母女二人的性命，去驗證我的真心。
我撂下千頭萬緒，蹲下身子細細看向露晞，只覺心中波瀾洶湧，再也壓制不住。
“她是裴懿的女兒，婉兒，她真的是裴懿的女兒！”
我就這樣拉著婉兒，手足無措，在掖庭大哭起來。
婉兒摟著我的臂膀，我也不知伏在她身上哭了幾刻，待對上張良娣的眸子，方覺不好意思起來。
無論如何，我總算找到裴懿的女兒了。
“英娘心有顧慮，你我大抵都能體諒。但我明白，韋娘子不會是挾私報覆之人。”
我這才反應過來，忙屈身半跪，向她鄭重行禮。
她與婉兒對視一眼，兩人一同將我扶起。
忽然想起一事，忙拉著婉兒說道：“我去告訴玉娘，若她願意，將她接來此處，一同照料露晞。”
婉兒笑得眉眼盈盈，“這些我還是能辦到的。”
正要起身奔去宮繡坊，不過兩三步的距離，一個趔趄，我撞在不知什麽人的身上。
一個年近天命的婦人，正端身立於我的面前。眼角眉梢之間，雖能看出過去的容顏佼佼，卻難掩風霜摧殘的痕跡。
我忙欠身賠禮，“沖撞娘子了。”
起身要走，卻被她攔住。
“我叫李彩華。”她鎮靜地說，目不轉睛地盯著我。
真是奇怪，她告訴我名字做什麽？
婉兒突然跑到我身側，在旁拽了拽我的衣袖，伏在我耳邊低聲說：“是宣城公主。”
原來是她，蕭淑妃的女兒。
細算年紀，她似乎也不過四十二歲，竟已這般蒼老。
我向她躬身行禮，卻見她只一人，環顧四周，找不到她的姐妹。
“義陽公主呢？”我不由得問道。
“我阿姊回到掖庭一個月，就抑郁而亡了。”
我心中一澀，被“回到”兩個字刺穿了心神。
永徽六年，先帝高宗廢王皇後，立了如今的陛下武氏為後，蕭淑妃的兩個女兒便一直囚於掖庭，二十餘年不曾離開，直到遇見陛下的長子李弘，她們的異母弟弟。
出宮嫁人，又跟著各自的夫君去往別地，遠離長安。想必那個時候，才是她們一生中難得的好時光。
只是已經感受過陽光和微風，又怎麽能再回到被陰濕和絕望所掩埋的掖庭度日？
義陽公主抑郁而死，實在也不能說是意料之外。
可眼前的宣城公主……
“公主攔下婢子，可有什麽交代？”
“聽聞韋娘子精通佛法，又常來掖庭講經，想必是慈善悲憫之人，能解得了我近日疑慮。”
我聽出了她的隱隱脅迫，利用我善心的脅迫。
見我未曾言語，她輕擡右手，接著說道：“自我回到掖庭，幾乎夜夜有夢，夢中菩薩以不同樣貌出現，時為天女、時為力士、時為老翁、時為稚童。我讀的經書少，自然不知這是何意，若不是無意間得到娘子的講卷，我又豈知，這是菩薩欲引渡於我？”
我這才看到她右手上的物件，那是阿暖代我來講經時寫滿了經文講辭的絹帛。
她的言外之意，我聽得懂。她在向我求救，她想在掖庭活下去。
可是，她是蕭淑妃的女兒，我不知道自己能不能幫她、該不該幫她。
心中思緒萬千。
我往日想要保護的李家諸人，又有誰不被陛下忌憚？我又豈能不知我的一腔真情，於我而言便是萬丈深淵？為何到了宣城公主身上，我就這般憂思恐懼、不敢觸碰？
難道，只是因為我們素昧平生？
原來我竟是這樣的人，只肯對親近之人施以援手，對其他人的性命就置若罔聞麽？
我的目光轉向她，凝在她的面容上。也許是她的一番話，讓我在須臾之後，看到了蒼老容顏背後蓬勃的求生力量。
“公主此種奇遇，世間少有。想必陛下與賢首國師知曉了，也會倍感欣然。”
宣城公主的神情坦率而堅決，她靜靜地看著我，對我莊重一拜。
婉兒牽著我的衣袖，徐徐走出掖庭的宮院，“團兒，掖庭中全是無辜之人，你護不過來的。”
“我知道”，我看著她的眼睛，心中卻很堅定，“很多事我去做，並非螳臂擋車、不自量力，而是盡我所能、救人性命。若真有我自身難保的那一日，也就只能看她們的造化了。”
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