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第七十八章

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第七十八章

貞觀十三年五月二十八日,距離申時還有半刻鐘。

沒門牙乞兒終於上氣不接下氣地跑了回來,他摸出一本李拐兒書寫的小冊子,幹脆地遞給阿蠻,喘了幾下說道,“幸不辱命!蠻哥兒,你下次要再有這種急活兒,務必再加幾個銅板,你是不知道有多不容易……險些跑斷我的三條腿!”

阿蠻懶得理他,接過冊子,隨意翻看了幾頁,可他不認識字,連冊子拿反了也不知,裝模作樣地檢查了一番,點了點頭,“馬馬虎虎,不要驕傲,再接再厲啊……”

說完這句,阿蠻便轉過身子,準備回去交差。

沒門牙乞兒忽地把他叫住,搓著手,盯著那頂虎頭帽嘿嘿一笑,“蠻哥兒,我辛辛苦苦地幫你跑了這麽一趟,能不能再給我點添頭?”

阿蠻當即站住了,回頭看他,兩條短黃眉一橫,“狗牙兒!做人不要得寸進尺,我已經給了你三十三個大錢,你還想要什麽添頭?”

狗牙兒賠笑道,“蠻哥兒,我知道錢貨兩清的道理,只是我弟弟的誕辰就快到了,我答應了給他買頂好看的帽子,但最近城中物價飛漲,凡是有點樣式的帽子都要五十個大錢以上,您給我的跑腿錢還要留一部分作為這個月的生活費用,剩下的別說買頂好看的帽子,就連一塊普通的棉布都買不起……所以,我想求您把那頂虎頭帽借我幾天……放心,保證有借有還!我就拿給弟弟玩幾天,等他跟其他孩子炫耀完了,我就給您還回來!”

阿蠻皺了皺眉頭,猶豫了一下,還是解開了虎頭帽,面無表情地將其扔給狗牙兒,擡步離去,只在風中丟下一句,“一頂帽子而已,不用還!”

狗牙兒看著阿蠻瀟灑又矮小的背影,十分感動,然後將那頂虎頭帽順手戴在了自己腦袋上,開開心心地轉回巷子裏去了。

在他們分別之後,有兩名身材魁梧的漢子鬼頭鬼腦地來到巷口,望了望阿蠻離開的方向,又扭頭看了看巷子裏的狗牙兒,這二人不禁犯起難來。

少了只耳朵的那位輕聲說著,“上面不是說只有一個孩子打聽胡姬的消息嗎,這怎麽突然又多出一個孩子?”

獨眼的那位低聲回應了句,“管他是幾個孩子,上面只說抓戴著虎頭帽的孩子,咱照做便是,其餘的孩子無論跟這事兒有沒有關系,都跟咱們沒有關系!”

這話說得有點繞,但一只耳還是聽明白了,他深以為然地點了點頭,隨即便跟著獨眼的那位輕手輕腳地鉆進巷子裏。

不多時,巷子深處傳出一聲孩童的呼救。

但阿蠻已經回到了溫柔坊那間宅院,自然聽不到這聲急迫的呼號,他蹲坐在井亭的石桌邊上,覺得頭上涼颼颼的,忽而打了個噴嚏,將小冊子往桌上一拍,側臉對張牧川說道,“先生,我都查清楚了,那漂婦與胡姬的底細盡皆記錄在此,費了我不少功夫,您給的那些錢根本不夠,我還把自己的帽子拿去典當了,那可是我阿娘死前親手給我買的啊……至少也值一百個大錢!”

張牧川哼哼兩聲,粗粗翻看了兩眼,“字兒寫的不錯,一看就是書香門第出身……阿蠻吶,你什麽時候學會寫字的?”

阿蠻眨了眨眼睛,面不改色,“今天剛學會的,我天賦高吧!”

張牧川冷笑一聲,也不拆穿阿蠻,正要翻看後面漂婦與青衣書生的對話記錄,卻瞧見緬伯高走了過來,隨即收了冊子,忙問緬伯高這一日去了何處。

緬伯高耷拉著腦袋,臉色比吃了十斤黃連還要難看,只說先前大鰲魚翻身,他為了逃生,倉皇跑到了地勢開闊的洛河邊上,結果發現虛驚一場,本想立刻回來,但不知被誰推了一下,竟從堤岸上摔落,滾到了洛河之中,幸而得到一名漂婦和一名美廚娘的幫助,這才撿回一條命。

張牧川知道所謂大鰲魚翻身都是高陽和阿蠻整出的變故,偷偷瞪了阿蠻一眼,急忙寬慰緬伯高幾句。

緬伯高擺擺手,說此番因禍得福,他正好又給使團添了兩名助力,起碼在洛陽居住的這段時間,他們不用憂愁沒人清洗衣服和煮飯做菜了。

張牧川嗯嗯兩聲,沒過問太多。畢竟以自身權力給紅顏知己謀個職位,這事兒在大唐也屬正常。

緬伯高瞧著張牧川滿眼血絲,忽地想到什麽,低聲問道,“我聽說你昨天被人帶去府衙了?”

張牧川一點頭,擔心緬伯高會有不好的聯想,並未說出實情,只道是那縣尉請他前去府衙喝茶。

緬伯高知趣,沒有繼續往下詢問,只講自己今日打探了許多地方,也沒找到祥瑞天鵝的同胞。

張牧川想起昨夜觀賞過的那場戲法,遂拍了拍緬伯高的手背,自信滿滿道,“大人不必憂心,我已經知道哪裏有雪白大鵝了,等明日我辦了雜事,後天咱就一起前去重金買下!只不過,這事兒還得讓陽子幫幫忙。”

他剛說到此處,高陽便推開院門,抱著一個長條形物件走了進來,瞧見張牧川在井亭下跟緬伯高敘話,也湊了過去,嬌笑著說道,“喲!都在呢!瞧瞧,我今天在坊市買的新枕頭……這商號可是給皇室女子供貨的,尋常時候根本不對外售賣,每年只在牡丹花開期間售出少量枕頭,算是給洛陽牡丹慶典添些賀彩。”

說著,她立刻扯下那一層灰色布套,亮出一個做工精美的鑲金玉枕。

緬伯高和阿蠻當即驚嘆連連。

張牧川卻是嗤了一聲,“做得再怎麽漂亮,不也是個枕頭?我花兩文錢就可以買個蒲艾枕頭,不僅有護頸的作用,還能助眠,比你這硬梆梆的玉枕好用多了。把你這枕頭放在家裏,我還擔心被賊惦記呢!”

高陽咬了咬嘴唇,爭辯道,“這可不是一般的枕頭,它的名字叫金玉神枕,傳聞與當年洛神留給陳王的金縷玉帶枕所用物料相同,可謂孿生姐妹……據說只要枕著它睡覺,便能在夢中與心愛之人相會,靈驗得很!”

張牧川癟了癟嘴,“這都是哄騙你們這種無知少女的話術,為了提高這枕頭價格的手段罷了!那商號之所以只售出少量此類玉枕,其實不過是利用了物以稀為貴的道理,就像貞觀元年關中鬧饑荒,許多商號囤積糧食,搞什麽饑餓售賣法是一樣的。”

高陽聽了這話,登時不高興了,小嘴一撅,“千金難買我樂意!又不是花了你的錢,在這兒嘰嘰咕咕地說個沒完,成天為了那三瓜兩棗算計,寒磣!再說了,我這枕頭也不貴,攏共五百一十六貫,連你這一趟開銷的五分之一都不到……人家還附贈了許多小禮品呢!”

那開銷二字落入張牧川的耳朵,仿佛化作了兩道驚雷,陡然在他腦中轟隆炸響。

對了,之前還有許多造銷沒有做,雖然現在已經來不及寄送給不良帥,但至少也得算出個數目,這樣才便於想辦法從其他地方填補。

更重要的一點,他原本的計劃是將那筆造銷算在了自己的銀錢總額裏面,加上用戎州都督府符牒從李姓胡商那裏又換來了一千四百七十二貫,當初自覺已然是富甲一方,所以他之前很舍得在高陽身上花錢,乘坐樓船時居然選了天價的雅院。

如今仔細算算,他身上所剩的銀錢已經不夠支撐後面的旅途,另外還得想辦法湊出一筆備用金還給不良帥。他這邊沒有及時提交造銷,不良帥早先支取的備用金也不能報銷,依照不良帥鐵公雞的習性,這筆錢自然是要找他填補的。還有,因為他們未能及時上報造銷,吏部那邊肯定要是進行處罰的……

想到這裏,張牧川的臉立馬變得青中透綠,他眼珠子一轉,忽然側身面向高陽,眨了幾下眼睛問道,“您能不能幫我跟你阿姐說說,我可以陪她在這洛陽游玩三日,不要一錠金子,也不要一錠銀子,只需九百九十八貫銅板!”

高陽冷著臉哼了一聲,“想得美!這事兒我不同意……不就是一千貫銅板嗎,我給你!”

張牧川聞言瞪大了眼睛,急切地追問道,“你身上有一千貫?我怎麽不知道?”

正在逗弄阿蠻的緬伯高聽了這話,表情古怪地嘖了一聲,“這還有孩子呢,說話註意著點!”

高陽瞬時羞紅了臉,佯怒瞪了張牧川一眼,“我現在身上是沒有一千貫,但我有辦法幫你弄來一千貫!”

就在張牧川還想說些什麽的時候,突然從院外飛來一支串著黃紙書信的羽箭,斜斜地插在井亭旁側,驚了坐在地上玩泥巴的阿蠻一跳。

緬伯高立馬抱起阿蠻,小心地縮到石柱後面,扯起嗓子喊著“敵襲敵襲”。

張牧川則是將高陽拉到自己身後,瞇著眼睛環視左右一番,確認沒有其他危險後,這才慢慢走過去拔起羽箭,取下上面的黃紙書信。

高陽從張牧川身後探出腦袋,好奇地問了一句,“上面寫的什麽?”

張牧川抖開信紙,快速掃了一眼信紙上的內容,登時臉色變得怪異無比,“這信上說我兒子在他們手上……如果想要救回我的兒子,就帶著一千貫銀錢和殺害牡丹仙子的兇手前去交換!”

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