第五十三章
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第五十三章
在甲下二層行動的是一大隊衛兵。
他們披著玄甲，臉上蒙著絲絹，有條不紊地搜尋完甲下二層，然後下到了底艙，很快便找到了張牧川三人，不由分說地將其一並拿下，押到了甲板上面。
緬伯高和娑陀面露驚色，大氣都不敢出一下，這些人身上帶著淩厲的氣勢，明顯與尋常府兵不同，是真正經歷過腥風血雨的殺才。
張牧川卻是一臉坦然，他從這些人臉上蒙的絲絹，身上披的玄甲，以及腰間的橫刀，已經看出了這些軍士的來歷。
在去大理寺擔任司獄之前，張牧川有過一段參軍的經歷，而且加入的是大唐最威盛的軍隊——玄甲軍。
這是一支立過無數戰功的軍隊，也是一支令敵人聞風喪膽的軍隊。
張牧川十二歲那年，心中對父輩的安排嗤之以鼻，故而與一好友連夜離家，縱馬千裏，到了西州交河城參軍。
一年之後，好友戰死，父親病故，張牧川不得不帶著好友的遺物回轉長安，經歷了風霜錘煉，他也學乖了，老老實實地遵循父親的希望，到大理寺上直。
沒過多久，長安玄武門發生了巨變，秦王領著八百兵將，埋伏於玄武門，襲殺了太子李建成和齊王李元吉，接著秦王委婉地請高祖退位，自己坐上了龍椅。
次年，聖人改元，勵精圖治，開啟了煌煌的貞觀盛世，也就是在這一年，張牧川深陷謎案，最終被貶為不良人，遠離長安，定居於益州。
這些年張牧川時常夢見當初與好友臥冰爬雪勘察敵軍動向的場景，在他的心裏，依然存著身為玄甲軍的驕傲。
所以，當這一隊衛兵出現的時候，他沒有絲毫緊張害怕，任由著對方捆縛。
張牧川一邊跟著衛兵走上甲板，一邊在心中盤算著。
自打接了這差事，他就覺得有些怪異，即便是聖人不願家醜外揚，也絕不會真的只讓長孫無忌派遣不良人護送，畢竟高陽是聖人最疼愛的女兒，途中若遇仇敵，單憑不良人這種裝備粗糙的護衛，肯定沒辦法保其周全。
現在這支衛兵陡然出現，總算解開了這一疑惑。
玄甲軍是聖人一手打造出來的精銳部隊，不管是武力，還是忠心，都很適合這一趟暗中護衛。
眼下樓船發生巨大變故，這些原本潛藏在旅客之中的玄甲軍士只能暴露，匆匆披掛整齊，出來掃清一切威脅。
可既然他們一直都在近旁守護，為何在霍爾多等人綁架公主的時候沒有露面？
莫非他們認為霍爾多那些突厥狼崽子根本不足為慮？
那麽，從另一個層面來說，這些玄甲軍的領頭覺得此刻樓船上的情況比戎州之時還要嚴重？
是青銅面具那邊還有後手？還是所謂的失落峽水鬼作亂？
又或者，是因為他們覺得時機到了，高陽這一趟會不會就是誘餌，目的是引出所有包藏禍心之輩？
早先在戎州，青銅面具沒有現身，所以這些玄甲軍也就按兵不動，此時青銅面具展露殺心，玄甲軍自然也就該出手了。
但如若是這樣的話，先前自己與青銅面具拼殺時，他們為何沒有采取慣用的包抄打法，直接將那些賊子盡數拿下？
他心裏有太多的疑問，決心等上到甲板好好地跟統領這支玄甲軍的將領聊一聊。
只是等這些玄甲軍押著他們三人上到甲板之後，卻是什麽話都沒說，什麽也都沒問，直接把他們晾在了一旁。
為首的宣節校尉不時地朝甲上一層雅院方向瞄兩眼，眉頭微微皺著。
張牧川悚然一驚，這才明白過來，自己為了尋找緬伯高，突然離開雅院，那邊防守虛弱，裏面除了使團的一幹廢材，只有受傷的孫小娘和高陽，正是敵人偷襲的最佳時機。
這般想來，緬伯高的失蹤恐怕不是表面看上去那麽簡單，或許就是敵人布下的調虎離山之計。
他忽然轉頭看了看緬伯高，自從剛才聽緬伯高講述了在底艙的經歷，他始終有一個疑問，那人殺了六名船工，可見對方是多麽的狠辣，怎會輕易放過緬伯高？
殺死緬伯高並不需要太長的時間，一竿子的事情而已，但那人卻輕飄飄地離開了，什麽都沒有做，這很不合常理！
他方才被緬伯高思念妻子的話打動，沒有細想這些問題，此刻到了甲板，被冷風一吹，頭腦清醒了許多，開始重新審視上了樓船之後的遭遇。
緬伯高瞧見張牧川看著自己，詫異地問道，“我臉上有什麽東西嗎？哎哎，現在不是在意我臉面的問題，咱堂堂貢使，被他們如此對待，臉面是不好看……但此刻應該想想怎麽脫身才是，這些軍爺身上殺氣騰騰，搞不好會把我們當成賊匪直接哢擦了！牧川兄弟，你腦子靈光，朋友也多，趕緊想想辦法。”
他剛說完朋友二字，張牧川新近結交的朋友就出現了。
薛禮背著昏睡的駱賓王走出甲上一層，瞥見張牧川等人被捆著扔在甲板上，當即沖了過來，將駱賓王放下，雙手緊握方天畫戟，冷冷地看著宣節校尉，“這位軍爺，敢問我的朋友犯了何事，你們要將他捆綁起來？”
那宣節校尉因為一些緣故本就心情不好，聽了薛禮這番質問，心火直躥，輕哼了一聲，“幹你卵事！滾一邊玩泥巴去，別以為拿著把方天畫戟，你就是呂奉先了！”
薛禮面色一沈，還不等張牧川開口勸說，輕喝一句豈有此理，而後便揮動方天畫戟，輕易掃倒了一名玄甲軍士。
宣節校尉見此情景，臉色頓時冷了下來，立刻下令玄甲軍包圍薛禮，格殺勿論。
兩邊立刻交戰一處，玄甲軍訓練有素，進攻退守默契非常，饒是薛禮氣力奇大，武藝高超，也有些招架不及。無奈之下，薛禮拉開與玄甲軍的距離，摘下腰間大弓，拈了幾支沒頭的羽箭，激射而發。
咻咻咻！每一聲破空響起，便有一名玄甲軍士腿部中箭倒地。
不消片刻，薛禮的箭囊空了，玄甲軍也倒了一大片。
處在戰鬥中心的緬伯高和娑陀登時被嚇暈了過去，張牧川急聲高呼冷靜，卻也是無用，雙方已經打紅了眼，輕易不會收手。
宣節校尉看著倒地的部下，目眥欲裂，厲喝一聲，帶著剩餘的玄甲軍沖上前去，近身圍殺薛禮。
薛禮一邊揮舞方天畫戟迎戰後退，一邊從那些倒地的軍士身上拔出羽箭，再度搭弓射出。
這一箭與之前不同，是筆直朝著宣節校尉的面門而去，顯然薛禮已經打出了真火，手底下失了分寸。
眼瞅著宣節校尉即將血濺當場，張牧川想要上前幫忙擋下，卻被捆著無法動彈，只覺得嘴巴一陣發苦。
幸而就在羽箭距離宣節校尉腦門只剩下三寸的時候，一支鐵鞭突然飛了過來，打落了沒頭腦的羽箭。
張牧川和宣節校尉都長舒了 一口氣，扭頭望了望鐵鞭飛來的方向。
只見一名須發花白的大漢從甲上一層雅院裏走了出來，他身長九尺，肩寬二停，滿臉胡須，面如鐵色，目光炯炯，雖是一副老鐵匠的打扮，但走起路來威風凜凜，儼然將帥風度。
宣節校尉一見老鐵匠，速即單膝跪了下去。
老鐵匠看都沒看宣節校尉一眼，撿起鐵鞭和那支沒頭腦的羽箭，仔細看了看四周倒下的玄甲軍士，又看了看手裏的羽箭，嘖嘖嘆道，“沒頭腦還能射得這麽準，箭法不錯啊！”
他斜眼看向薛禮，淡淡地問了一句，“你叫什麽名字？”
薛禮挺直腰背，不卑不亢地抱手答道，“在下薛仁貴，絳州龍門縣人。”
老鐵匠點了點頭，“好好好！姿態昂揚，倒也有幾分英雄氣概！我記下你的名字了，他日若我重上戰場，你可前來投效，必定不會埋沒你這一身武藝！”
薛禮上下打量老鐵匠一番，嗤笑道，“老翁說笑了吧，你以為你是程知節、尉遲敬德之流嗎，竟口出狂言，妄許承諾……倒是看在你剛才幫我攔下一禍，將來我若需要修理武器，可以讓你掙些苦力錢。”
張牧川自打那鐵鞭飛出就已猜到了老鐵匠的身份，聽了薛禮這話，急忙低聲提醒，“仁貴，你猜對了……他就是鄂國公尉遲恭啊！”
薛禮一怔，呆呆地看著尉遲恭，“怎麽可能……鄂國公何等奢遮人物，怎會是這副鐵匠打扮？”
尉遲恭哈哈一笑，爬滿褶皺的黑臉開了花，“我原本就是鐵匠，生逢亂世，只得出來賣個力氣，一不小心就坐到了鄂國公這個位置，都是僥幸……”他扭頭看了看張牧川，瞇著眼睛說道，“你這小子倒是個有眼力的家夥，可為何這般糊塗呢？”
張牧川聞言大驚，心中有了某種猜測，咽了咽口水問道，“是雅院裏出了禍事？”
尉遲恭輕輕嘆了口氣，“我這邊有兩個消息，一好一壞，你想先聽哪個？”
張牧川眨了眨眼睛，問道，“我可以都不聽嗎？”
“那不行……”尉遲恭將鐵鞭往腰間一插，板著黑臉，嚴肅地說道，“好消息是院裏沒有打鬥的痕跡，使團沒有傷亡，壞消息是高陽不見了。”
張牧川沈思片刻，忽然又問，“我房裏那名受傷的女子可還在？”
尉遲恭搖搖頭，“我沒看見你房中有什麽女子，只發現一張帖子……我沒讀過書，你自己拿去看吧！”
說著，他從衣袖裏摸出一張帖子，隨意地扔在張牧川面前。
張牧川粗粗掃了一眼，頓時如遭雷擊，一張臉變得比尉遲恭還要黑。
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緬伯高和娑陀面露驚色，大氣都不敢出一下，這些人身上帶著淩厲的氣勢，明顯與尋常府兵不同，是真正經歷過腥風血雨的殺才。
張牧川卻是一臉坦然，他從這些人臉上蒙的絲絹，身上披的玄甲，以及腰間的橫刀，已經看出了這些軍士的來歷。
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這是一支立過無數戰功的軍隊，也是一支令敵人聞風喪膽的軍隊。
張牧川十二歲那年，心中對父輩的安排嗤之以鼻，故而與一好友連夜離家，縱馬千裏，到了西州交河城參軍。
一年之後，好友戰死，父親病故，張牧川不得不帶著好友的遺物回轉長安，經歷了風霜錘煉，他也學乖了，老老實實地遵循父親的希望，到大理寺上直。
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次年，聖人改元，勵精圖治，開啟了煌煌的貞觀盛世，也就是在這一年，張牧川深陷謎案，最終被貶為不良人，遠離長安，定居於益州。
這些年張牧川時常夢見當初與好友臥冰爬雪勘察敵軍動向的場景，在他的心裏，依然存著身為玄甲軍的驕傲。
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自打接了這差事，他就覺得有些怪異，即便是聖人不願家醜外揚，也絕不會真的只讓長孫無忌派遣不良人護送，畢竟高陽是聖人最疼愛的女兒，途中若遇仇敵，單憑不良人這種裝備粗糙的護衛，肯定沒辦法保其周全。
現在這支衛兵陡然出現，總算解開了這一疑惑。
玄甲軍是聖人一手打造出來的精銳部隊，不管是武力，還是忠心，都很適合這一趟暗中護衛。
眼下樓船發生巨大變故，這些原本潛藏在旅客之中的玄甲軍士只能暴露，匆匆披掛整齊，出來掃清一切威脅。
可既然他們一直都在近旁守護，為何在霍爾多等人綁架公主的時候沒有露面？
莫非他們認為霍爾多那些突厥狼崽子根本不足為慮？
那麽，從另一個層面來說，這些玄甲軍的領頭覺得此刻樓船上的情況比戎州之時還要嚴重？
是青銅面具那邊還有後手？還是所謂的失落峽水鬼作亂？
又或者，是因為他們覺得時機到了，高陽這一趟會不會就是誘餌，目的是引出所有包藏禍心之輩？
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但如若是這樣的話，先前自己與青銅面具拼殺時，他們為何沒有采取慣用的包抄打法，直接將那些賊子盡數拿下？
他心裏有太多的疑問，決心等上到甲板好好地跟統領這支玄甲軍的將領聊一聊。
只是等這些玄甲軍押著他們三人上到甲板之後，卻是什麽話都沒說，什麽也都沒問，直接把他們晾在了一旁。
為首的宣節校尉不時地朝甲上一層雅院方向瞄兩眼，眉頭微微皺著。
張牧川悚然一驚，這才明白過來，自己為了尋找緬伯高，突然離開雅院，那邊防守虛弱，裏面除了使團的一幹廢材，只有受傷的孫小娘和高陽，正是敵人偷襲的最佳時機。
這般想來，緬伯高的失蹤恐怕不是表面看上去那麽簡單，或許就是敵人布下的調虎離山之計。
他忽然轉頭看了看緬伯高，自從剛才聽緬伯高講述了在底艙的經歷，他始終有一個疑問，那人殺了六名船工，可見對方是多麽的狠辣，怎會輕易放過緬伯高？
殺死緬伯高並不需要太長的時間，一竿子的事情而已，但那人卻輕飄飄地離開了，什麽都沒有做，這很不合常理！
他方才被緬伯高思念妻子的話打動，沒有細想這些問題，此刻到了甲板，被冷風一吹，頭腦清醒了許多，開始重新審視上了樓船之後的遭遇。
緬伯高瞧見張牧川看著自己，詫異地問道，“我臉上有什麽東西嗎？哎哎，現在不是在意我臉面的問題，咱堂堂貢使，被他們如此對待，臉面是不好看……但此刻應該想想怎麽脫身才是，這些軍爺身上殺氣騰騰，搞不好會把我們當成賊匪直接哢擦了！牧川兄弟，你腦子靈光，朋友也多，趕緊想想辦法。”
他剛說完朋友二字，張牧川新近結交的朋友就出現了。
薛禮背著昏睡的駱賓王走出甲上一層，瞥見張牧川等人被捆著扔在甲板上，當即沖了過來，將駱賓王放下，雙手緊握方天畫戟，冷冷地看著宣節校尉，“這位軍爺，敢問我的朋友犯了何事，你們要將他捆綁起來？”
那宣節校尉因為一些緣故本就心情不好，聽了薛禮這番質問，心火直躥，輕哼了一聲，“幹你卵事！滾一邊玩泥巴去，別以為拿著把方天畫戟，你就是呂奉先了！”
薛禮面色一沈，還不等張牧川開口勸說，輕喝一句豈有此理，而後便揮動方天畫戟，輕易掃倒了一名玄甲軍士。
宣節校尉見此情景，臉色頓時冷了下來，立刻下令玄甲軍包圍薛禮，格殺勿論。
兩邊立刻交戰一處，玄甲軍訓練有素，進攻退守默契非常，饒是薛禮氣力奇大，武藝高超，也有些招架不及。無奈之下，薛禮拉開與玄甲軍的距離，摘下腰間大弓，拈了幾支沒頭的羽箭，激射而發。
咻咻咻！每一聲破空響起，便有一名玄甲軍士腿部中箭倒地。
不消片刻，薛禮的箭囊空了，玄甲軍也倒了一大片。
處在戰鬥中心的緬伯高和娑陀登時被嚇暈了過去，張牧川急聲高呼冷靜，卻也是無用，雙方已經打紅了眼，輕易不會收手。
宣節校尉看著倒地的部下，目眥欲裂，厲喝一聲，帶著剩餘的玄甲軍沖上前去，近身圍殺薛禮。
薛禮一邊揮舞方天畫戟迎戰後退，一邊從那些倒地的軍士身上拔出羽箭，再度搭弓射出。
這一箭與之前不同，是筆直朝著宣節校尉的面門而去，顯然薛禮已經打出了真火，手底下失了分寸。
眼瞅著宣節校尉即將血濺當場，張牧川想要上前幫忙擋下，卻被捆著無法動彈，只覺得嘴巴一陣發苦。
幸而就在羽箭距離宣節校尉腦門只剩下三寸的時候，一支鐵鞭突然飛了過來，打落了沒頭腦的羽箭。
張牧川和宣節校尉都長舒了 一口氣，扭頭望了望鐵鞭飛來的方向。
只見一名須發花白的大漢從甲上一層雅院裏走了出來，他身長九尺，肩寬二停，滿臉胡須，面如鐵色，目光炯炯，雖是一副老鐵匠的打扮，但走起路來威風凜凜，儼然將帥風度。
宣節校尉一見老鐵匠，速即單膝跪了下去。
老鐵匠看都沒看宣節校尉一眼，撿起鐵鞭和那支沒頭腦的羽箭，仔細看了看四周倒下的玄甲軍士，又看了看手裏的羽箭，嘖嘖嘆道，“沒頭腦還能射得這麽準，箭法不錯啊！”
他斜眼看向薛禮，淡淡地問了一句，“你叫什麽名字？”
薛禮挺直腰背，不卑不亢地抱手答道，“在下薛仁貴，絳州龍門縣人。”
老鐵匠點了點頭，“好好好！姿態昂揚，倒也有幾分英雄氣概！我記下你的名字了，他日若我重上戰場，你可前來投效，必定不會埋沒你這一身武藝！”
薛禮上下打量老鐵匠一番，嗤笑道，“老翁說笑了吧，你以為你是程知節、尉遲敬德之流嗎，竟口出狂言，妄許承諾……倒是看在你剛才幫我攔下一禍，將來我若需要修理武器，可以讓你掙些苦力錢。”
張牧川自打那鐵鞭飛出就已猜到了老鐵匠的身份，聽了薛禮這話，急忙低聲提醒，“仁貴，你猜對了……他就是鄂國公尉遲恭啊！”
薛禮一怔，呆呆地看著尉遲恭，“怎麽可能……鄂國公何等奢遮人物，怎會是這副鐵匠打扮？”
尉遲恭哈哈一笑，爬滿褶皺的黑臉開了花，“我原本就是鐵匠，生逢亂世，只得出來賣個力氣，一不小心就坐到了鄂國公這個位置，都是僥幸……”他扭頭看了看張牧川，瞇著眼睛說道，“你這小子倒是個有眼力的家夥，可為何這般糊塗呢？”
張牧川聞言大驚，心中有了某種猜測，咽了咽口水問道，“是雅院裏出了禍事？”
尉遲恭輕輕嘆了口氣，“我這邊有兩個消息，一好一壞，你想先聽哪個？”
張牧川眨了眨眼睛，問道，“我可以都不聽嗎？”
“那不行……”尉遲恭將鐵鞭往腰間一插，板著黑臉，嚴肅地說道，“好消息是院裏沒有打鬥的痕跡，使團沒有傷亡，壞消息是高陽不見了。”
張牧川沈思片刻，忽然又問，“我房裏那名受傷的女子可還在？”
尉遲恭搖搖頭，“我沒看見你房中有什麽女子，只發現一張帖子……我沒讀過書，你自己拿去看吧！”
說著，他從衣袖裏摸出一張帖子，隨意地扔在張牧川面前。
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