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第65章 書被催成墨未濃10

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第65章 書被催成墨未濃10

隆和十六年伊始, 動蕩亂世便已初見端倪。

“臘雪不滿地,膏雨不降春”,寫的就是隆和十六年貫絕九州南北的大旱。南地顆粒無收, 北地良田起黃埃,海內沸騰,生民煎沸。

——流民載道,餓殍盈野,死者枕藉。

然而對於大夏朝廷來說,不管是南方的饑荒還是北方的蝗災, 都是不值一提的小事, 皇城高臺上坐的那些權豪勢要更為焦急緊迫擔憂的,是盤踞在神州北陸如虎豹般兇惡且殘忍的韃靼部族。

自從去年韃靼老汗王猝然而逝,這個在草原子民中口口相傳的神鷹後人留下的子嗣, 卻攪起了更大的波瀾。

老汗王活到長大的兒子一共有十八個, 其中十三王子死於溫齊之手,剩下十七個兒子在不到兩個月的時間內就死的死, 瘋的瘋。其中坐帳守竈的幼子更是於寒冬臘月時被發現溺斃在解手的尿桶中,而小王子同母所出的兄長被指質為兇手,被裝進麻袋裏由著八匹馬整整踩踏了一日一夜,收屍時的麻袋已粘在地上揭都揭不起來了——其兇殘若此。

韃靼的這場內亂足足持續了兩年的時間, 這兩年裏他們分身乏術,無暇南下騷擾大夏邊境。然而對於大夏子民來說, 這兩年, 卻也是水深火熱的兩年。

一年大旱, 一年大澇, 百姓苦不堪言。可偏偏就在這十室九空、民不聊生的時候,還有那世家大族借此大肆搜刮民脂民膏, 趁機低價購入大批土地,南方土地兼並隱田之患猶深!

——然而這些事情,於長居深宮的華灩來說,似乎又太過遙遠了。

她本就是長在金玉中的嬌花,旁人寵著護著還來不及,那些發生在偏遠之地的苦難,一點也傳不到她的耳朵裏。

起碼當下華灩最為煩惱的兩件事,一是苦於皇帝久病不起,恐大限將至,二是失落於駙馬溫齊要領命出京。

她雖打心眼裏厭惡皇帝,然而一日日看著皇帝痼病纏身,三病四痛,直至今日如一具無聲無息的軀殼般,硬挺挺地躺在床上發出仿佛是由內而外的惡臭味時,她心裏忽然又生出一點不忍來。

倘若刻意遺忘掉那一冬的記憶,起碼,在她幼時,皇帝於她還是個極為寵愛的慈父。

好歹也是她生身父親——華灩偶爾會念著這樣的想法,入宮侍疾,然而在禦床邊見到一身法衣的道姑時,她心裏的那些怨恨又會爆發出來:這個老東西,怎麽還不死!

而她恨恨地離去後,宮裏有時又會傳出消息來,皇帝在短暫的清醒時刻,處理完緊迫的政務後,會喃喃念著幾個兒女的小名,吩咐宮人從庫房中取出他們幼時極愛的玩具——或是吃食來,好像這幾個皇子皇女,還是幼時團子般的模樣。

仇恨和敬愛撕扯著華灩的內心,叫她不堪言狀,每當這時,唯有一直相伴在身邊的駙馬溫齊,才能寬言慰解,叫她好受些。

日子是一天天地過下去,她同溫齊的情誼,似乎也隨著細水長流般的光陰,一日日積攢成寬綽的水池。

他的愛沈默無聲,卻始終包容而細膩,溫和地包裹上她身上每一次銳利的棱角,再叫愛將那身刺盡數化去,教她識便這世上的滋味。

也因為如此,當溫齊不得不離開上京南下時,華灩分外不舍。

是夜明月高懸,清涼如水,華灩坐在梳妝臺前,持了把梳子一下下地通著頭發,沈默不語。

溫齊從外面進來,見她如此模樣,無奈地笑了一笑:“只是去去就回。”

他站在華灩身後,熟絡地接過她手中的梳子,動作輕柔地為她梳發。

華灩坐在鏡前,只能看見半張他堅毅的下巴,而入鏡的他的手,始終不曾動搖過。

她默了默,道:“只是可惜,今年夏天這般熱,皇兄本說打算去青陵臺避暑的,你卻還得去江南跑一趟,只怕趕不上了。”

溫齊含笑:“江南多水,只怕也熱不到哪裏去。”他頓了頓,又道:“這趟是不得不去的。太子同我吩咐過,若無朔方軍一路護送,只怕向昂之還沒到江南,就已沒命了。若是他沒了,還有哪來的機會去清算隱田。”

華灩饒是再不識大體,這會兒也應明白了事情的重要性。更何況她平日裏還幫著太子妃協理宮務,有時也會幫著處理一些奏章請旨。

她輕輕嘆了一聲:“我都明白。國庫虛空,自從這兩年蘇湖大澇,已免去許多稅了,再叫他們肆意妄為,只怕連俸祿都要發不出來了,你……”她微微擡頭,從鏡裏與她身後那彎下腰來的男子對視著,輕咬嘴唇:“你路上千萬擔心。”

“你放心。”他俊美的臉上露了些戲謔的笑意:“我就是爬,也要爬回來到你面前。”

“說什麽胡話呢!”她反過身去氣惱地打了他一下。

溫齊故作受傷,哎呦哎呦地叫喚了起來:“娘子好生武力。”

華灩被他逗笑了,忍不住同他笑鬧一陣。

忽而溫齊安靜下來,一雙眼睛亮澄澄地盯著她。

她被看著看著,臉漸漸紅了起來。

她害羞地扭過頭去,輕斥一聲:“作甚這般看著我!”

他沈沈地笑,輕聲道:“舍不得你,恨不得把你變小裝進口袋裏跟我一起走。”

華灩嗔道:“又說些怪話了!”

頓了頓,她道:“你自己說的,一月就能回,你、你可不許食言!”語氣失了平靜,通紅的耳廓映出她的心事。

溫齊忍不住笑道:“是,臣謹遵殿下玉旨!”

他忽得伸出手,把她從錦凳上騰空抱起,不顧她小聲的驚呼,轉頭進了內間,一手放下錦帳,一手拉下床簾。

紅帳深深,翡翠金熏籠上合歡香裊裊,帳內是眉黛羞頻聚,唇朱暖更融……

*

“這天真是熱死個人了!”

青陵臺柔儀殿中,一名妃子閑搖著團扇,姿態慵懶地靠在美人榻上,即便已穿得極為清涼,但身上一層單薄紗衣還是被香汗浸濕了。她忍不住開口抱怨:“真是見了鬼了!一日比一日熱,連來了行宮也是這樣!”

太子妃瞥了她一眼,皺眉道:“胡氏!”

這時水晶簾動,華灩捧著一盆湃好的瓜果緩步入內,坐在太子妃身側,言笑晏晏:“嫂嫂來嘗嘗葡萄吧。”

見到永安公主,胡氏下意識地縮了縮脖子,悄摸摸地把腿放下來,拉了拉露出大半□□的衣襟,坐正了。

真是奇怪,明明太子妃才是她的正經主母,她身為太子嬪妾卻更畏懼這個已出嫁的公主。

以胡氏貧瘠空空的腦袋,她是說不出來什麽氣勢威嚴的,只知如今這宮中,除了太子妃,她就最畏懼這個管事的小姑。

如今皇帝幾乎成了木石,除了尚在喘氣之外,幾乎已不能做出什麽指示。那麽身為嫡長子的太子便順理成章地接掌過一國權柄,除卻一個名分外,他與皇帝無異。

而太子妃的身份便也水漲船高,加上皇帝後宮幾乎已是一潭死水,她代掌鳳引更無異議。

只是人終究不是鐵打的,太子妃有時也會忙不過來,便將些事務托給永安公主去做,空閑時永安公主更幹脆住在宮裏,倒也便宜。

而眼前這個胡氏,便是太子近來為自己尋到的新歡。

太子妃從來都不會於女色一事上對太子有所苛刻,兼之她多年未孕,一時立場也有些尷尬,此番太子不過稍稍暗示,她便極為得體地應下了,不僅將胡氏從采女提為奉儀,連出宮避暑時也不忘將她帶上。

胡氏倒也識趣,雖粗俗不堪,也多口出狂言,但好在膽子極小,還極怕永安,太子妃呵斥她有時還敢梗著脖子不服,但若是華灩掃過去一個眼風,她起碼能老實上好幾日。

太子妃覺著好笑,這胡氏在她眼裏便如個小雀兒一樣,偶爾逗弄著倒也好玩兒。

不過——看華灩的臉色,只怕有事情要談。

太子妃由貼身宮人服侍著用了幾枚葡萄,便用帕子點了點唇角,接過清茶來漱了漱口,手指輕輕擡了擡,便有宮人默不作聲地上前,恭敬地請走了胡奉儀。

“灩兒,難道有人又叫你煩心了?”太子妃含笑問道,“你同嫂嫂說,嫂嫂替你教訓他。”

華灩搖搖頭:“回時遇上了奚娘娘。”

太子妃容色一動:“哦,是她。她——如何了?”

華灩道:“瞧著不大好。”

太子妃幽幽嘆一聲:“三殿下那病……唉。也是她命苦啊。”

三皇子不知道從何時開始,性情愈發暴躁,打罵宮人不說,有一次還失手打破了皇帝的頭顱,自此得了皇帝厭棄,連帶他那容色絕佳的母妃一起也失了寵。三皇子日漸長大,卻不見好轉,去了禦書房讀書,卻連一刻也坐不住,奚貴妃無法,只好把他拘在身邊,好歹在眼皮子底下,不會無緣無故受傷了。

只是這孩子越長越大,身量長了,心智沒長,如今十歲了,力氣有時連奚貴妃也壓不住,時常撓得他母親一身傷痕。

華灩百思不得其解:“這天下名醫幾乎都請進宮來看過一遍了,卻還是不見好。實在是——”她搖搖頭,感慨道:“這樣活著,也是受苦。”

“真是可憐。”太子妃吹散一口茶煙,“對了,你怎麽這般嚴肅?”

華灩默了默,揪緊了裙子,低下頭:“聽張伴伴說,自從來了青陵臺,父……父皇身上舒服了些,這兩日清醒不少了。父皇他想,想叫我們都去見見他。”

太子妃嘆道:“也是難得。既然如此,那我就安排一桌宴席,我們都去給陛下請個安吧。正好今日二殿下也要回來了。”

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