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猶未死(四)

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猶未死(四)

桃花如錦草如茵,兩點孤燈難照明。今夜,富貴風流鄉隱隱天外的寂靜、被一個冷漠的男人與一位自私的女人襲擊,猶如鏡花與水月短暫的相逢。

松窗映月,席泠望著簫娘在床上端坐,一針一線地彌合了他袖口上的破洞,他的心仍冷硬如鐵,不加修飾地嘲諷她的無用功,“你什麽也不必做,就算做了,我也不會感激你。”

夜尚涼,簫娘的九曲回腸被一舉堪破,心裏更涼。

她咬斷了線,將衣裳丟在枕邊,眼皮直翻他,“你這個人,心肺都是冷的,有什麽意思?噢,我替你洗個衣裳打個補丁,就是圖你報答我什麽?心眼也忒多了些,只把人往壞了想……”

月陰在窗,巧渡席泠冷峻的背影,“無事獻殷勤,非奸即盜。”

“別跟我拽文拽詞的,我聽不懂。”簫娘討厭被他看穿,噌地站起來,負氣而去。可當途經他身邊,蓮步又止,垂眼瞥他胸膛前的書,“我沒讀過書,不認得字。”

那負氣的語調裏透著幽怨,是她的拿手伎倆。她以為,天底下沒有一個男人,不妄想在一個哀怨柔弱的女人面前做英雄。

可惜席泠瞧也沒瞧她,吐字如吐息,平靜隨意地,“嗯。”

簫娘似有一口氣堵在肺腑,胸喘不平,腮幫子也吹起來,“我雖沒讀過書,可我懂道理。就好比我如今做了你娘,你且別管它是親的還是續的,你做兒子的,就該孝順我。這些日子,我燒了多少飯你吃?你連句謝的話也沒有!”

銀臺燭暗,席泠總算擱下書擡首,“挾恩圖報?”

“我聽不懂!”簫娘惱得直跺腳。其實她聽懂了,可被他拆穿了算計,惱羞成怒。

“聽不懂就罷了。”席泠覆轉回去,留給她一個冷峻的側臉,“回去吧,不幾時席慕白就要回來了,倘或他瞧見你在我屋裏,一定打你。”

簫娘駭目圓睜,“你不喊他爹?”

他些微垂了腦袋,吭吭笑了兩聲,很是不以為意,“我是不孝不義的孽障,自然不喊他爹。”

這對父子間的恩怨,簫娘沒空理會,她連自己也顧不過來呢。她開門出去,亸鬢拖雲,孤影掃月。席泠暗瞧著,門卻緩緩禁閉了他千年幽寂的眼。

閑庭明月夜,吹徹低簫,餘音裊裊。席慕白三更適才歸家,像是輸了錢,吃得爛醉,進了臥房便摔胳膊跌燈,指著洗幹凈的帳子左搖右晃詈罵:

“你才進門那日我贏了五兩銀子,我還只當你是個福星,專助我做個常勝將軍來。沒曾想我今日倒還輸出去一兩!福你老娘!”

簫娘掀了棉被坐起來,或許是被席泠挑破了賢良的偽裝,今夜懶得再裝,挑起眉來斜眼睨他,“我老娘早死了八輩子,骨頭只怕也化了灰,你要問她的罪呀,到陰司裏找去好了。”

那席慕白醉得眼前直晃著重影,昏暝的屋子兀的多出好些家具。他甩甩腦袋,像匹馬呼著腮,怒從心起,揚起拳頭預備把眼前晃來晃去重影揍一頓。

誰知往前一沖,不防絆住根長條凳,一頭磕在床沿上。悶地“咚”一聲,唬簫娘一跳,她下床取燭一照,席慕白業已癱在床下呼呼大睡。她也就安然倒回枕上,不管不顧蒙頭睡到天亮。

第二天,霽風雲杳,席慕白醒來腦門腫了好大個包,揉著額角往床上望,“我怎的睡在地上?”

簫娘翻在枕畔沖他千嬌百媚地眨眨眼,“你昨日回來,說是輸了一兩銀子,要冷靜冷靜。跟自己置氣,生死不到床上睡,我有哪樣法子?”

他唇上的八字胡可笑地跳一跳,“是輸了錢,嘶……隱約記得心裏窩著好大的火,要回來揍個人,嘶……揍誰來著?”

這時節,恰值西廂門響,簫娘回想昨夜之恨,惡從膽邊生,朝窗戶外頭努努嘴,“還能揍誰,揍你兒子麽,不是他整日哭喪著臉克的你,你能輸錢?”

席慕白思來果然可恨!哪裏抄了根棍子出去。簫娘興興跑到窗戶上瞧,窗紗透隱,院門來回晃動,早不見席泠的影,留下席慕白在院中徒勞跺腳。

午晌簫娘打發席慕白用罷午飯,他又揣著銀子出門去,誓要把昨日輸的銀子贏回來才罷。簫娘樂得自在,帶了一錢銀子往秦淮河畔尋裁縫鋪子裁衣裳。

恰值夫子廟一班學子散學,皆穿湛藍的直裰,或打折扇,或背褡褳,紮著巾綸,跟著小廝仆從,水流似地朝河岸湧。

那行院人家的姑娘們或倚門樓,或憑玉闌,朝著錦心繡腸的王孫公子們招攬,越姬吳女,眼媚多嬌,正好個峰戀碟意,鸞鳳流連。

簫娘人群裏瞧著,擦身的錦衣華服像擦身的荊棘叢林,她恨不能把渾身骨頭都縮起來,好把她鄙陋的粗布苧麻藏掩起來。

富庶之鄉,風流窟窿,唯獨她是個例外,是萬艷群芳裏的荒草,脂粉裙釵裏油汙,那麽格格不入。

她此生最不甘的就是做了這個例外,於是冷眼朝兩岸瓊樓玉宇與河中的錦繡畫舫一掃,攥錢的手嫩筋猙獰,堵著口難籲的氣走進料子鋪裏,朝櫃案裏笑問:“掌櫃,什麽料子給男人裁衣裳好?”

“喲,奶奶是要給家中哪位爺們裁衣裳?”

一聲“奶奶”喚得簫娘飄飄欲仙,暈頭轉向,無不驕傲地輕挑著下巴,“給我兒子。”

那掌櫃會來事,見她這情狀,又打量她衣著,只管把一匹孔雀綠纈絹取下來與她瞧,“鵝黃十樣花紋的,時興,眼瞧著沒多日入夏,裁好啦正合時宜呀,又不貴,小公子麽大也不過五六歲,買料子保裁好,也就七十文。”

“七十文……”

正暗自檢算,那掌櫃生怕她冷靜思慮,忙追問,“貴公子多大的身量?”

簫娘剔他一眼,“可比您老高出一個頭。”

“喲,不得了,奶奶生的可不是一般人,那得是哪世的神仙托生的吧?”掌櫃分明猜出個原委,一味說好話哄她。

哄得簫娘驕傲挺直了腰,“那是。”

到底囊中羞澀,簫娘只扯了料子,麻繩困著拿回去,預備自己裁。繞過長街,又轉短巷,遠在緊閉的院門下瞧見站著位公子,穿蘇羅直身,頭戴描金忠靖冠,風飄翠袖,金谷幽蘭之姿。

比及簫娘過去,他正轉背朝左,簫娘歪著臉喊住他:“小官人是尋我家裏人?”

那少年驚愕回首,須臾拱手見禮,“鄙姓何,愚名盞,是左邊何家獨子。原是來拜見碎雲兄的,誰知見院門緊閉,大約碎雲兄還在私塾未歸,多有叨擾。”

原來是鄰居,簫娘心思一轉,憶起先前晴芳的話來,這何家是在應天府衙門做官的,這何盞大約就是那位在上元縣衙裏做主簿的小公子。

這便掏鑰匙開了院門,無不殷勤地請他進,“原來是何小官人,‘碎雲’是泠哥兒的字?我倒不曉得他有這樣個字,碎雲……聽來就不吉利,該叫錦雲才是。你院裏坐,我給你瀹茶來,這時候,泠哥兒也該回了。”

那何盞頷首,在石案旁拂袍而坐,與簫娘一笑,如暖風和煦,“他的字是先生所贈,先生講,他性情孤冷,如雪似霜,李太白有詩雲:盛氣光引爐煙,素草寒生玉佩。應是天仙狂醉,亂把白雲揉碎。因而得字。”

滿地苔痕浮杏花,真格像落了滿地的雪,簫娘到底不能切實體會,奉茶與他,抱歉地笑,“我不認得幾個字,也沒讀過書,不大聽得懂。”

“不妨事。”何盞接過茶,笑嘆,“我們那一班學生,先生只為他贈字,可見他才華斐然,深得先生青睞。”

孤男寡女,為著避嫌,簫娘去將給風吹攏的院門拉開,端著個一尺圓的簸箕在正屋門檻上坐著挑揀紅豆,“那照您這樣講,我們泠哥兒就該做官的,誰知考了個進士,還是不中用。如今這世道,艱難吶,我們家也無個權貴幫襯。”

說到此節,她輕輕睇他一眼,眼風別有一絲淒婉風韻,“左鄰右舍非富即貴,我們連多走動些也不敢,生怕叫人說我們巴結奉承。難得您小官人肯過來走動,茶不好,請將就些。”

何盞適才想起打聽她的身份,聞聽是席慕白未成禮的妻房,覆拔座起來鄭重行禮,尊了聲“伯娘”。簫娘忙揮袖招呼他,“您坐,還沒行禮過戶呢,哪裏見得您這樣的大禮。”

金烏偏西,何盞擡眼把東墻的杏樹望著,眼波如酲,幾分熏醉。

簫娘暗窺他,亦跟著朝那墻頭跳矚一眼,眼珠子骨碌轉一圈,與他搭訕,“這時候泠哥兒還不回來,別是被哪樣事情絆住了腳,小官人要是有什麽要緊事,又難等,不如告訴我,回頭我轉述他。”

叫他一驚,何盞眼似飛雀,目光在墻頭盤桓兩圈,旋飛回來笑,“就是咱們上元縣的學府缺個教諭①,我就想起碎雲兄來,想與他商議了,向我父親舉薦他。”

官職雖未入流,好歹也算入仕!簫娘笑由心發,目光斑斕,花顏絢爛,忙擱下簸箕捉裙起來為他添茶,“哎唷,多謝你多謝你!你餓不餓呀?你且坐會,我泡著豆子,煮碗綠豆粥你吃好不呀?”

突如其來的過分熱絡將何盞嚇一跳,兩眼錚亮地盯著她,直打拱手,“伯娘不必忙,我不餓。”

簫娘正欲勸,恍見院門間席泠進來,袖袍盈風,眉目含霜,脧過簫娘,目光落在何盞身上,向他作揖,“照心兄。”

何盞字照心,二人先前同在縣儒學讀書,如今一為落魄進士,一是順途主簿。

兩個人站在一處,一位似孤松孑立,玉峰杳杳;一位骨如清風,芝蘭玉樹。簫娘細細比較,仍覺席泠身上那一種渾然天成的孤高更勝一籌。

兩人院中相談,簫娘避走房中,窗下隱隱聽見何盞將推舉席泠任教諭的始末詳說了一番。

見席泠稍有踟躕,何盞因問:“有什麽難處?”

席泠淺笑,澄明的眼深眱他,“你怎的想起我來?我如今不過教幾個幼童,哪裏做得教諭,只怕誤人子弟。”

何盞旋即松快地擺擺袖,“碎雲不要妄自菲薄,你的才學,就是府學裏的人也教得,何況縣學裏的生員②?我父親提起這事,我頭一個就想到你。教諭雖不入流,可好歹也是算入了仕,過二三年,再升主縣丞、縣令……以你的才華,前途未可限量!”

說得輕巧,可席泠自中第以來,已坐了多時的冷板凳。偏生性子孤孑,不愛與人為伍,更不願巴高奉承,有好差事,誰能想得起他?

虧得何盞欽佩他的文章,又有鄰居同窗之誼,機遇難得,席泠便領了這個情,“多謝,改日我設宴請你。”

“你客氣。”何盞拔座起來,赤忱地拍一把他的臂膀,“我回去與我父親說一聲,請他同縣令打聲招呼,事情就成了。那頭得了信,我來告訴你,你就好向私塾請辭。”

簫娘在屋裏瞧見,忙捉裙跑出來款留--------------銥誮,“何小官人就去了?留下吃飯呀。”

款留不住,何盞且去。比及人沒了影,簫娘倏地跳得離地三尺高,昨夜恩怨盡消散,圍著席泠打轉,笑得見牙不見眼,“我兒,你出息了!這就算一只腳踏入官場了,往後必定前途無量、節節高升,往北京順天府去做個閣揆也是保不準的事情!”

青瓦上灑下晴光,簫娘的眼窩像兩輪紅日,璀璨奪目。不知怎的,席泠覺得她這股趨炎附勢的勁頭,直接得,有些令人無從討厭。

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①教諭:明代中央設“國子監”、府設府學、縣設“縣儒學”。縣儒學是一縣最高教育機關。內設教諭(相當於教委主任或縣學校長)一人;另設訓導(輔助教諭的助手)數人。

②生元:一般指秀才。

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