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擺供、點燭、寫酒、添飯、燒紙、祭拜。
薛靈梔跪在爹爹墓前，認真拜了三拜，暗自祈禱爹爹在九泉之下安心，也希望她可以餘生順遂。
站起身後，稍稍整理一下情緒，薛靈梔視線穿過人群，精準鎖定張公子，悄悄使個眼色，示意其上前。
盡管已有心理準備，可真正看到薛大郎的墳墓後，趙晏還是怔了一瞬。
光禿禿的一座新墳，墳頭沒有雜草，亦沒有石碑，只有一塊木制的碑，簡單寫著“先父薛文定之墓”。
真簡陋。
連個蒲團都沒有。
接收到少女的眼神暗示後，趙晏眸光一閃，視線掃過腳下的塵土，以及少女青裙上的汙痕，眉心幾不可察地一蹙。他靜默一會兒，闔了闔眼，終是將心一橫，上前祭拜。
僅此一次，下不為例。
默念三遍：死者為大。趙晏面容緊繃，強壓下心頭的別扭，匆匆結束此次祭拜。
在這個過程中，薛靈梔眼睛眨也不眨，緊緊地盯著他，一顆心高高提起。
直到他起身，她才舒一口氣，懸著的心慢慢落了下來。
還好，還好。這位張公子雖然要求多一些，脾氣壞一些，好在今天在大事上沒含糊。
再想到他方才在九叔公面前維護她的場景，薛靈梔決定，除了新衣裳，另外再給他一些好處，算作是他的酬金。
思及此，她轉頭看向趙晏。
恰巧趙晏擡眸。兩人視線驀的交匯，薛靈梔一怔，立即沖他露出一個友善的笑容。
趙晏卻輕哼一聲，倏地移開了視線。
薛靈梔並不把他的態度放在心上，很快調整情緒，肅了面容看其他人祭拜。
自張公子後，陪同前來的人們以王村長為首，一一上前。或行禮、或上香，更有人不知真情還是假意，捶胸頓足，嚎啕痛哭。看上去比薛靈梔這個做女兒的還要傷心百倍。
……
祭祀結束，已臨近晌午，薛家幾個長輩鐵青著臉率先離去。其餘諸人也漸漸散了。
薛靈梔收拾了供品，同趙晏一起返回。
剛一進門，趙晏就道：“薛姑娘，我答應你的事情，今日已經完成了。”
“你放心，我答應你的事情，很快也會完成。”薛靈梔頗為豪氣，“衣裳是吧？等會兒吃了飯，我就去鎮上給你扯布裁衣裳。想要什麽顏色的布？隨你挑。”
趙晏搖頭：“不去鎮上，去縣裏，我和你一起。”
——他在此地養傷已有十餘日，傷勢雖未痊愈，但已能慢慢行走。
或許是因為這個村落太過偏僻，直到今日還沒人找到這裏。他急於了解外邊情況，以便於下一步的動作。
“去，去縣裏？”薛靈梔訝然，同時一陣肉痛。
縣裏布莊多，花樣也新穎。但布的價格要比鎮上高出不少。轉念一想，算了，他今天表現不錯，縣裏就縣裏吧。
於是，她忍痛點頭：“好，那就去縣裏。但是今天不行，太遲了。花溪村離縣城有五六十裏路呢。等我們走過去，天都要黑了。”
趙晏這會兒倒好說話：“那就明天，你去找一輛馬車。”
“馬車？”薛靈梔面露猶疑之色，似乎遇到了天大的難題。
“怎麽？”
薛靈梔抿了抿唇：“張公子，我們村沒有馬。”
趙晏表情一滯：“那牛車呢？”
“也沒有。”薛靈梔想了想，有些為難地道，“就算有，牛也是人家的寶貝，平時不下地的時候，精細養著，誰舍得讓自家的牛套車拉人？”
趙晏：“……”
他早該想到的，方才從村口回來，一路上所見的房舍，大多老舊破爛，薛家的瓦房相對而言都算氣派了。
小心覷著他神色，薛靈梔又道：“不過，我記得鎮上有一戶人家有輛騾車，他們兩口子天天去縣裏送菜。你要是能早起，咱們明天到鎮上的路口等著，給兩個銅板，他們就能把咱們捎到縣城。”
——當然，鎮上肯定也有馬車。可他先前問的不是村裏嗎？等明天等不到騾車，再想別的法子。
趙晏略一思忖，勉強同意：“嗯。”
有祭祀剩下的供品，兩人這一餐吃的甚是豐盛。而同在花溪村的薛家幾個長輩，卻食不下咽。
十一太爺坐在陰涼處，面色陰沈，一聲不吭。
薛老四急得轉來轉去，滿頭大汗，口中不停地念叨：“怎麽辦？怎麽辦呢？”
孫麻子給的那八兩銀子，他得了一兩，如今已經被他花去大半。
他一直唉聲嘆氣，薛九根心煩意亂，怒斥：“什麽怎麽辦？你急什麽？賠不了錢，你還賠不了新媳婦嗎？你不是還有個閨女？”
“那怎麽行？我閨女才十四。”薛老四嚇了一跳，脫口而出，“再說，憑什麽讓我閨女賠？那八兩銀子的聘禮，才分給我了一兩，你們比我拿的多多了。”
薛九根冷笑：“誰再多能多過你去？別當我不知道，你想要薛老大留下的房子！那房子可不止八兩吧？”
“你——”
“好了！別吵了！還嫌今天不夠丟人嗎？”十一太爺手中拐杖重重敲擊地面。
兩人立刻噤聲。
六叔公卻笑了笑，安撫道：“別著急，那銀子咱們吃下去了，也未必一定就得吐出來。”
他一向是幾人中心眼最多的。
其餘幾人忙問：“你說怎麽辦？”
薛老四道：“我閨女太小了，孫麻子肯定看不上她。”
六叔公只當沒聽見他的話，自顧自道：“如今，大郎的閨女有婚約在身，不用嫁給孫麻子。可不嫁孫家嫁張家。既然她要出嫁，那咱們作為娘家人，收點聘禮，有什麽不對？”
十一太爺一楞，繼而拈須一笑，滿臉讚許之色：“是啊，還是老六有主意。”
他只顧著生氣，竟忘了這一點。
為什麽非要執著於讓她和孫家結親呢？只要聘禮高，嫁誰不是嫁？他真是老了，腦子轉不過來了。
六叔公笑道：“我看那張二郎家境不錯，八兩銀子想來難不倒他。”
薛老四卻問：“可是，張家要是不願意出聘禮，怎麽辦？”
“那不正好嗎？是張家沒有誠意，不願結親。咱們給大郎的閨女另行許親，也沒人能說什麽了。”六叔公不慌不忙，微微一笑。
幾人對視一眼，齊齊點頭。
“可是，可是大郎的閨女說要守孝，孫麻子只怕等不起三年……”薛老四仍不放心。
他是真的垂涎薛大郎留下的院子和三間大瓦房，真想讓大郎閨女早些嫁出去，把房子騰出來。
十一太爺道：“這個容易，就照咱們先前說的，不能讓她拖到十九，否則朝廷要懲罰的。她要是執意不肯熱孝內成親，咱們正好用族規處罰她。”
六叔公附和：“十一叔說的對，而且這個事可以請村長幫忙……”
“他會幫忙嗎？”薛老四感覺還是有點懸，村長就是和稀泥的。
“給點好處，肯定會幫的。”
幾人悄悄合計一番。
……
次日，未交卯時，薛靈梔就起床了。
洗漱之前，她先敲了敲雜物間的門：“張公子，該起床了。”
她剛一靠近西屋，趙晏就被驚醒。
望著黑乎乎的房間，趙晏皺眉，疑心自己聽錯了：“現在？”
“對啊，這裏到鎮上有五六裏路呢。咱們得趕早，不然騾車走了就錯過了。”
趙晏雙眸微闔，深吸一口氣：“……知道了。”
簡單收拾過後，兩人動身出發。
有上次的經驗，薛靈梔特意背上放有水囊和幹糧的褡褳。
村路難行，趙晏又傷勢未愈，是以走得緩慢。
兩人約莫行了三刻鐘，終於到了南河鎮的路口。
此時天剛亮，路旁的田地間隱約看到有農人正在勞作。
突然，不遠處漸漸傳來蹄聲。
薛靈梔眼睛一亮，定睛看去，果真是先時乘坐過的騾車。興奮之下，輕輕拽了一下趙晏的手臂：“來了，來了！快看！”
趙晏蹙眉，視線從衣袖移開。
在看清那輛騾車的模樣後，他的表情有片刻的凝滯：“……這就是你說的騾車？！”
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擺供、點燭、寫酒、添飯、燒紙、祭拜。
薛靈梔跪在爹爹墓前，認真拜了三拜，暗自祈禱爹爹在九泉之下安心，也希望她可以餘生順遂。
站起身後，稍稍整理一下情緒，薛靈梔視線穿過人群，精準鎖定張公子，悄悄使個眼色，示意其上前。
盡管已有心理準備，可真正看到薛大郎的墳墓後，趙晏還是怔了一瞬。
光禿禿的一座新墳，墳頭沒有雜草，亦沒有石碑，只有一塊木制的碑，簡單寫著“先父薛文定之墓”。
真簡陋。
連個蒲團都沒有。
接收到少女的眼神暗示後，趙晏眸光一閃，視線掃過腳下的塵土，以及少女青裙上的汙痕，眉心幾不可察地一蹙。他靜默一會兒，闔了闔眼，終是將心一橫，上前祭拜。
僅此一次，下不為例。
默念三遍：死者為大。趙晏面容緊繃，強壓下心頭的別扭，匆匆結束此次祭拜。
在這個過程中，薛靈梔眼睛眨也不眨，緊緊地盯著他，一顆心高高提起。
直到他起身，她才舒一口氣，懸著的心慢慢落了下來。
還好，還好。這位張公子雖然要求多一些，脾氣壞一些，好在今天在大事上沒含糊。
再想到他方才在九叔公面前維護她的場景，薛靈梔決定，除了新衣裳，另外再給他一些好處，算作是他的酬金。
思及此，她轉頭看向趙晏。
恰巧趙晏擡眸。兩人視線驀的交匯，薛靈梔一怔，立即沖他露出一個友善的笑容。
趙晏卻輕哼一聲，倏地移開了視線。
薛靈梔並不把他的態度放在心上，很快調整情緒，肅了面容看其他人祭拜。
自張公子後，陪同前來的人們以王村長為首，一一上前。或行禮、或上香，更有人不知真情還是假意，捶胸頓足，嚎啕痛哭。看上去比薛靈梔這個做女兒的還要傷心百倍。
……
祭祀結束，已臨近晌午，薛家幾個長輩鐵青著臉率先離去。其餘諸人也漸漸散了。
薛靈梔收拾了供品，同趙晏一起返回。
剛一進門，趙晏就道：“薛姑娘，我答應你的事情，今日已經完成了。”
“你放心，我答應你的事情，很快也會完成。”薛靈梔頗為豪氣，“衣裳是吧？等會兒吃了飯，我就去鎮上給你扯布裁衣裳。想要什麽顏色的布？隨你挑。”
趙晏搖頭：“不去鎮上，去縣裏，我和你一起。”
——他在此地養傷已有十餘日，傷勢雖未痊愈，但已能慢慢行走。
或許是因為這個村落太過偏僻，直到今日還沒人找到這裏。他急於了解外邊情況，以便於下一步的動作。
“去，去縣裏？”薛靈梔訝然，同時一陣肉痛。
縣裏布莊多，花樣也新穎。但布的價格要比鎮上高出不少。轉念一想，算了，他今天表現不錯，縣裏就縣裏吧。
於是，她忍痛點頭：“好，那就去縣裏。但是今天不行，太遲了。花溪村離縣城有五六十裏路呢。等我們走過去，天都要黑了。”
趙晏這會兒倒好說話：“那就明天，你去找一輛馬車。”
“馬車？”薛靈梔面露猶疑之色，似乎遇到了天大的難題。
“怎麽？”
薛靈梔抿了抿唇：“張公子，我們村沒有馬。”
趙晏表情一滯：“那牛車呢？”
“也沒有。”薛靈梔想了想，有些為難地道，“就算有，牛也是人家的寶貝，平時不下地的時候，精細養著，誰舍得讓自家的牛套車拉人？”
趙晏：“……”
他早該想到的，方才從村口回來，一路上所見的房舍，大多老舊破爛，薛家的瓦房相對而言都算氣派了。
小心覷著他神色，薛靈梔又道：“不過，我記得鎮上有一戶人家有輛騾車，他們兩口子天天去縣裏送菜。你要是能早起，咱們明天到鎮上的路口等著，給兩個銅板，他們就能把咱們捎到縣城。”
——當然，鎮上肯定也有馬車。可他先前問的不是村裏嗎？等明天等不到騾車，再想別的法子。
趙晏略一思忖，勉強同意：“嗯。”
有祭祀剩下的供品，兩人這一餐吃的甚是豐盛。而同在花溪村的薛家幾個長輩，卻食不下咽。
十一太爺坐在陰涼處，面色陰沈，一聲不吭。
薛老四急得轉來轉去，滿頭大汗，口中不停地念叨：“怎麽辦？怎麽辦呢？”
孫麻子給的那八兩銀子，他得了一兩，如今已經被他花去大半。
他一直唉聲嘆氣，薛九根心煩意亂，怒斥：“什麽怎麽辦？你急什麽？賠不了錢，你還賠不了新媳婦嗎？你不是還有個閨女？”
“那怎麽行？我閨女才十四。”薛老四嚇了一跳，脫口而出，“再說，憑什麽讓我閨女賠？那八兩銀子的聘禮，才分給我了一兩，你們比我拿的多多了。”
薛九根冷笑：“誰再多能多過你去？別當我不知道，你想要薛老大留下的房子！那房子可不止八兩吧？”
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六叔公卻笑了笑，安撫道：“別著急，那銀子咱們吃下去了，也未必一定就得吐出來。”
他一向是幾人中心眼最多的。
其餘幾人忙問：“你說怎麽辦？”
薛老四道：“我閨女太小了，孫麻子肯定看不上她。”
六叔公只當沒聽見他的話，自顧自道：“如今，大郎的閨女有婚約在身，不用嫁給孫麻子。可不嫁孫家嫁張家。既然她要出嫁，那咱們作為娘家人，收點聘禮，有什麽不對？”
十一太爺一楞，繼而拈須一笑，滿臉讚許之色：“是啊，還是老六有主意。”
他只顧著生氣，竟忘了這一點。
為什麽非要執著於讓她和孫家結親呢？只要聘禮高，嫁誰不是嫁？他真是老了，腦子轉不過來了。
六叔公笑道：“我看那張二郎家境不錯，八兩銀子想來難不倒他。”
薛老四卻問：“可是，張家要是不願意出聘禮，怎麽辦？”
“那不正好嗎？是張家沒有誠意，不願結親。咱們給大郎的閨女另行許親，也沒人能說什麽了。”六叔公不慌不忙，微微一笑。
幾人對視一眼，齊齊點頭。
“可是，可是大郎的閨女說要守孝，孫麻子只怕等不起三年……”薛老四仍不放心。
他是真的垂涎薛大郎留下的院子和三間大瓦房，真想讓大郎閨女早些嫁出去，把房子騰出來。
十一太爺道：“這個容易，就照咱們先前說的，不能讓她拖到十九，否則朝廷要懲罰的。她要是執意不肯熱孝內成親，咱們正好用族規處罰她。”
六叔公附和：“十一叔說的對，而且這個事可以請村長幫忙……”
“他會幫忙嗎？”薛老四感覺還是有點懸，村長就是和稀泥的。
“給點好處，肯定會幫的。”
幾人悄悄合計一番。
……
次日，未交卯時，薛靈梔就起床了。
洗漱之前，她先敲了敲雜物間的門：“張公子，該起床了。”
她剛一靠近西屋，趙晏就被驚醒。
望著黑乎乎的房間，趙晏皺眉，疑心自己聽錯了：“現在？”
“對啊，這裏到鎮上有五六裏路呢。咱們得趕早，不然騾車走了就錯過了。”
趙晏雙眸微闔，深吸一口氣：“……知道了。”
簡單收拾過後，兩人動身出發。
有上次的經驗，薛靈梔特意背上放有水囊和幹糧的褡褳。
村路難行，趙晏又傷勢未愈，是以走得緩慢。
兩人約莫行了三刻鐘，終於到了南河鎮的路口。
此時天剛亮，路旁的田地間隱約看到有農人正在勞作。
突然，不遠處漸漸傳來蹄聲。
薛靈梔眼睛一亮，定睛看去，果真是先時乘坐過的騾車。興奮之下，輕輕拽了一下趙晏的手臂：“來了，來了！快看！”
趙晏蹙眉，視線從衣袖移開。
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