第113章 商人吳九行走在路上
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第113章 商人吳九行走在路上
【始皇帝二年,仙使邈始治馳道，二年乃通八方。
——摘自《秦書》】
【始皇帝二年，年既罷,仙使邈東游,始治馳道東南。
道分東、南，與濱海。東至成,南入臨湘，濱海盡江水，串結秦南。是年即成。
始皇帝三年,仙使邈西游，始治馳道西北。
道分蜀、西域、九原、遼東，華北而返。西至樓蘭，北直九原，東北遠遼東。塹山堙谷，秦北坦途。是年即成。
——摘自《前史通鑒》】
【秦治八方馳道,道廣五十步,外掘溝深丈，築以夯土，壘以堅石,樹以佳木。
道百裏而有驛,客往來歇宿，補以糧草。驛中有卒，日夜衛戍,盜莫敢近。
八方馳道已成，令出鹹陽，數日知天下。郡有叛盜，朝夕軍亂徒。如是朝野相通,郡縣安穩。
南來北往，道通西東，士、賈與百工，並八方黔首，終日不絕也。
——摘自《始皇帝政要》】
古往今來，關於秦馳道的史料都很充沛，論述浩瀚，不可盡數。
而秦馳道歷經兩千年不毀，在現代水陸空交通網興起時，仍有過半裏程正常通行，正是悠久珍貴的活著的歷史文物了。
——當然，此為後話。
……
若此時有近地衛星，變焦拉近，對準秦朝大地。
便可見——
馳道通八方，東方目見浩瀚汪洋，西方入眼駝峰連綿。
北是天地一片青，南則老林莽森森。
東北莽荒，獸嘯深林。東南廣平，沃土肥水。
西南險峻，立峰橫嶺。西北蒼茫，牛羊馬鷹。
馳道所至，八方景色殊異。
再次變焦拉近，將焦點聚焦在東南濱海道上。
馳道筆直、寬闊而平坦，道旁溝外後面有村居的平地上，有三五黔首鋪一張草席，上面擺放著售賣的貨物——
青黃芻稾、幹葉亂草，麻繩麻袋、筐簍草席，菜蔬野果、幹凈清水。
都是過往客旅用得著的，牛馬吃的草料，捆紮盛裝的工具。
還有就地壘砌的竈上，用陶罐溫著湯
飯。
一支商隊由遠及近，道外黔首便吆喝起來。
“熱湯熱飯！芻稾草葉！捆裝的繩袋筐簍和遮蓋的草席咯！喝上一口幹凈清水吖！吃上一碗熟飯熱湯嘞！”
這是一支有兩頭驢拉貨車，一匹馬拉客車——四壁無遮、上有篷蓋，裏面坐著三人，又有隸臣四名挑著貨擔，武士五名護衛的商隊。
護衛的一名武士提出，“趕路大半日，口中幹渴，腹內饑餓，何不去換來飯食清水？”
馬車上，一眼便知是商隊主家的男子，見是缺了鼻子的武士開口，便也耐心解釋：
“你頭一回跟著走，不知行情。拐上馳道後，為趕路圖方便，早上朝食確是如眼下一般，在道外易了湯飯來吃。”
“但你不知，再沿馳道往前走十裏，就有馳道驛站。”
“那裏可為客旅提供住宿、飯食和草料，還有驛卒衛戍，不必擔心強盜賊寇劫掠。
我們今晚就要去驛站中歇宿，到時再吃飯喝水也方便放心。”
馳道上每隔百裏而建的驛站，是大秦朝廷直接經營，雖更多是為官吏、驛傳而服務，但也為往來客旅提供方便。
只是需要按價給付金布。
但相比宿在野外，風吹雨打，既要防備野獸又要防備盜賊。宿在馳道驛站，有遮風避雨的屋子，熱飯湯水，又不必擔心野獸盜賊侵犯，可就好太多了。
何況馳道驛站的食宿價格，與城中官舍一樣，實惠不貴。
“好罷。”缺鼻武士妥協。
盡管距離那驛站還有十裏地，還要再忍受饑渴半個時辰。
道外的黔首見商隊沒有駐足的意思，也不氣餒。
只是停下吆喝，靜待下一隊客旅經過。
馳道百裏一驛，早出晚歇勤快趕路，一天差不多勉強能走百裏。
而他們村位置尷尬，不占‘前不著村、後不著驛’的地利，總有許多客旅如果知道前方有驛站，會選擇繼續趕路，在驛站去食宿。
不過，馳道上客旅不絕，總有一些會選擇不去忍那十裏地的饑渴，選擇用糧布或貨物，換一頓食水，再順便讓驢馬吃些草料。
時不時地，還能換出些麻繩、麻袋、草席、筐簍等雜貨。
天時好的話，他們擺攤一天，總也能賺上全家一天的口糧。
這門生意，不能讓他們一朝暴富，總歸能貼補家用，能養活人。
半個時辰之後，這支商隊終於在黃昏時分，抵達前方的‘濱十七驛站’。
濱，指馳道中的濱海段。編號十七，指該段上的第十七個驛站。
濱十七驛站，建在馳道外半裏地，有出入兩條小道連接馳道。
小道也平整幹凈，道旁植了兩排佳木。
商隊來到驛站前的廣場，入目是高一丈，下半截壘石、上半截夯土，堅實牢固、四面圍合的高墻。
高墻下靠墻建了驢棚馬廄，高墻內是四排房屋圍成的院子——據說仙使稱其為四合院。
進入驛站，四方皆是一排排一間連一間，排列整齊的房間。以供往來客旅歇腳住宿、存放貨物。
寬闊的院中有一口水井，與幾張高腳石桌石凳。
“驛站有規矩，有爵位者、有差在身的官吏、驛傳遞信者，住北邊房，閑雜人等不得靠近。”
驛站吏員在前帶路，告知驛站規矩。
“並會依《傳食律》，按律供給粺米、醬、菜羹、韭蔥、鹽等，不同規格的飯菜。”
告知之餘，也應驛丞之令，順道宣傳科普。
“游學的學子、士人等，住東邊房。
其中若有爵位者，按律供給對應規格的飯食，若無爵者，則自費食宿。”
“應役的役夫、工匠，尋常黔首，住西邊房，自費食宿。役夫另住宿費用。”
商隊的主人亦步亦趨跟著，聽得仔細，不敢遺漏只字片語。
“似商隊與商賈，以及罪吏、逃犯、贅婿、刑徒等，則只能住人來人往的南邊房，同樣自費食宿，不過價格倒是沒有區別。”
商賈雖在賤民之列，但驛吏對商隊倒也沒有呼喝霸蠻。
各驛站的規矩出自鹹陽，常有禦史暗中巡察，若發現驛丞、驛吏、驛卒欺淩客旅，屆時必施以嚴懲。
“明白明白。。”
驛站占地頗廣，房屋眾多，商隊要了三間房屋住人兼存放貨物。
屋中靠墻一整條大長炕，下面鋪著稭稈草墊，上面鋪著幾張草席，一
排睡七八人不成問題。
季秋末的天氣，炕頭的竈臺竈口還沒有燒火。
“這火炕，據說是仙使探病王老將軍，憐其寒冬不能眠，便為老將軍想出了燒柴取暖、又不多費柴火的火炕。”
商隊主人向隨行人員，若有若無地炫耀著自身見識。
“後來推廣傳授至各郡，並在郡縣衙署、官舍和馳道驛站，都盤了炕。”
“我們地處南方，黔首家裏不多見。但據說北方去年便有許多人家盤了火炕，今年也快入冬了，想來北地家家戶戶正忙於盤火炕吧？”
隨行的隸臣、武士們，也確實聽得津津有味。
“這火炕原來是仙使所創！”
“原來如此！”……
驚嘆著，還去摸摸炕沿。
入住完畢，商隊就到院中一角的飯堂吃飯。
商隊主人只舍得給所有人拿了蒸餅和醬——記在賬上，待離開時一起計算食宿費用。
吃著蒸餅蘸醬，商隊主人又開始侃侃而談：
“別看這蒸餅平平無奇，其實是仙使所授好物——石磨研磨過的麥子粉做的！雖然麩皮沒篩，但已經很細膩暄軟了是不是？”
“聽說那些家中富裕的，把麩皮篩了，留下那麥子粉白花花的，做出的蒸餅也是雲一樣潔白。”
“對對！很細膩暄軟了！”
石磨他們還是知道的，每鄉每裏都至少有一臺石磨供鄉裏使用。
但磨了麥子粉做蒸餅、索餅或其他餅吃，是年節才舍得的，現在又餓得厲害，能吃上蒸餅豈不興奮？
“我們鄉裏近兩年每年都種了兩季仙稻，因此倒常用石磨去磨米漿、米粉吃。”仙稻豐收，稀稠米飯常吃，便也想著換法兒吃。
飯堂寬闊，擺了十來張高腳桌椅。此時，另一張桌子上的一隊人，則搭話道。
看他們儀容，倒不似商隊。
對方又道：“飯堂的豆芽、豆腐和豆幹，也是仙使所創，再廣傳天下的。滋味不錯，可以取來嘗嘗。”
商隊主人心內訕訕，轉移話題道：“某吳九，會稽郡來的小商賈，收了家鄉幹魚海貨，欲販往鹹陽。郎君何來？”
吳九相問，另一張桌子為首者也揖禮拱
手，互換姓名：
“某班米，九江郡而來的鄉野匠人，聽聞鹹陽有火樹銀花，有高腳家具，有精美瓷器。我等想去鹹陽，學得手藝，帶回家鄉，以為謀生。”
“新年在即，幹魚海貨運到鹹陽，也是稀罕貨，必能暢銷。”
“鹹陽新奇器物手藝層出不窮，你們去鹹陽學藝，也大有可為！”
吳九見對方坦蕩熱情，便也攀談起來。
後來飯堂其他幾桌的客旅，也加入交談。
有自吳越及東楚故地北上的匠人商賈，也有自北方南下的游學學子，甚至南下某縣赴任的縣官。
販夫走卒，官吏學子，天南海北，在此驛站相遇，也是緣分。
一時熱鬧起來，氛圍融洽。
談笑熟識之後，終於有人問起吳九商隊中的護衛武士：“諸位可是曾遭劫難？”
商隊的五名護衛武士，其中一人豪爽道：“哈哈哈！正是，我們都曾是刑徒，去年陛下東巡歸鹹陽後，賜爵一級，用爵贖了罪罰歸鄉。”
吳九也道：“我們這五個武士，都是一身本領的俠義之士，為替受欺的老弱婦孺出頭，而毆打了縣中富戶。”
“被捉住後，按律黥面、劓鼻，罰為城旦。服刑數年，去年得賜爵，用爵位贖了罪罰回到家鄉，這趟我便把他們收作護衛武士，與商隊一道走南闖北。”
其中游學的一名學子聞言，感慨道：“去年始皇帝陛下東巡回鹹陽，下旨凡秦土之人皆賜爵一級。因此得以贖罪歸鄉的男女刑徒，多達五十萬之數！”
“積德甚厚矣！”
護衛武士們倒不知，竟然有這麽多和他一樣的刑徒，得以贖罪歸鄉。
“那陛下確實是積了厚德啊。”
其中一個武士，又指著同桌的另一個臉上，促狹笑道：
“哈哈你們不知，要說啊，還是他最想不過，你們看他臉上的黥面……”
“哈哈哈！對，只黥了一半！黥面行刑到半途，賜爵的聖旨便到了，他當場以爵贖罪、當即釋放，哈哈！”
被揶揄的半截黥面武士，跟著告饒：“快別說了！”
但凡早一刻、晚一刻，行刑沒開始，或者已成定局，都是純粹的幸運、不幸。
這不上不下的，確實令人哭笑不得。
黔首淳樸，即便曾因秦律而受罰，如今得到赦免贖罪，也就不再怨恨記仇。
反而以此為談資，說笑一番，一笑而過。
話題變換。
一名學子神秘兮兮，透露道：“關於這事，我倒是有些消息！”
“朝廷有人諫言：昔日爭戰不停，亂世用重典，律法嚴苛無可厚非。
然如今天下大定，仙使臨秦，營建仙秦之大計也小有所成，舊時律法便不再適用，應當重修秦律！”
“據說啊，當今左相，曾經的廷尉，法門大家，已在籌劃修新秦律呢！”
吳九商賈之身，最是謹慎，左右看看，見沒有兵卒沖出來，才舒出一口氣！
“這些話，可不好在驛站中說的！”
學子仰天大笑，“哈哈！莫怕莫怕，這事啊，在鹹陽已經是人所共知之事！好些志在明法科的學子，都已經齊聚鹹陽。一為群策群力，為修新律建言。”
“二為早日得知新律內容，早日誦背，以免下一屆科舉時，兩眼一抹黑！哈哈哈！”
這群游學的學子志在進士科，《秦學大典》早已人手一部，就背在書簍裏。
他們不懼科考內容變更，於是邊走萬裏路，邊讀萬卷書。
明算科的學子也一樣，《仙使算書》人手一本了。
但是哈哈哈，明法科的學子，科考內容卻要變了！還不知變後內容！
吳九：那是蠻慘的。就好比兩軍對陣，發現己方的兵械根本沒見過，還不會使！
不同身份、地方的人，在驛站相聚。
各式各樣的消息，也在此交匯，傳播遠方。
……
吃完遲到的夕食，出來時外面天色已暗。
但驛站卻點起火把，並未關門落鎖。
“驛站日夜不休，至於原因，這就來了……”
一名游學的學子正說起時，便聽見驛站外傳來動靜。
急促的噠噠馬蹄聲傳來，而後是馬匹急停的嘶鳴聲。
“鹹陽急令，分遞郡縣。備食水，換良馬！”
一名驛吏上前，把奔馳累壞的三匹快馬牽到馬廄中，給草料清
水，再牽出三匹歇夠餵飽的良馬，牽著等待三名傳令兵。
一名驛吏迅速而熟練地接過一份旨令——鹹陽印刷相應份數後蓋印分發，入驛站盛飯，並將水囊裝滿水，掛在馬背上。
不到兩刻鐘，帶刀的傳令兵們便吃完飯，飛身上馬。
一夾馬腹，向著夜色疾馳而去！
一夜過去，驛站夜宿的客旅清早起來，在飯堂吃過朝食。
就各自道別，南來的、北往的錯身而去，重新出發。
走在路上時，吳九的商隊還遇到了一支南下的軍隊，有四五百之數。
紀律嚴明，不曾攔截商隊，相安無事地擦行而過。
往前沒多久，又見到道外擺攤的三五黔首。
隔著丈寬的深溝，對方用長竿遞過來一袋野果子。
吳九依約在竿頭拴上一條幹魚，對面收回去，完成交易。
想起先前遇上的軍隊，好奇問上一嘴。
對面擺攤的黔首果然消息靈通，“前面縣中有盜賊興起，郡尉調兵遣將，前往剿匪。”
吳九聞言便明白了，馳道穿行的郡縣，若有盜賊興起，到時危及馳道來往客旅，鹹陽不日便能得知異狀。
屆時郡尉必然被問責，三年考績時也是一個敗筆。
“盜賊剛起便被剿滅，馳道安穩，是吾等商旅的幸事啊，可以放心出行。”
“於我們而言，也是天大幸事呢！”
戰亂已平，盜賊不起，天下承平，是這片土地所有生靈的幸事。
吳九把一袋酸甜熟透的野果子，分給商隊的人，又重新上路。
八方馳道上，有許多似濱海道上的吳九商隊一樣，也行走在路上。
東方道，有寬衣博帶佩戴刀劍的儒生，向西游學。
東北道，有剽悍的商隊，滿載人參鹿茸烏、皮毛山貨，往鹹陽而去。
華北道，有一架兩馬拉的華麗車駕，數十異裝武士護衛車周，馬蕭蕭車轔轔，直向鹹陽……
西北道，有藍眼異族騎著駱駝，伴著叮當駝鈴，行走在道旁牛羊成群，頭頂飛鷹翺翔的馳道。
南方道，有綿延不絕的運糧隊，數千士伍護衛前行。
西南道，懸崖絕壁間，鑿壁嵌道，深谷溪澗上，橫橋渡水，亦有運糧長隊穿行其間。
……
鹹陽，上林苑。
在此地一離館，窩了數日的仙使周邈，終於出關！
“走！回宮過新年去！”
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【始皇帝二年,仙使邈始治馳道，二年乃通八方。
——摘自《秦書》】
【始皇帝二年，年既罷,仙使邈東游,始治馳道東南。
道分東、南，與濱海。東至成,南入臨湘，濱海盡江水，串結秦南。是年即成。
始皇帝三年,仙使邈西游，始治馳道西北。
道分蜀、西域、九原、遼東，華北而返。西至樓蘭，北直九原，東北遠遼東。塹山堙谷，秦北坦途。是年即成。
——摘自《前史通鑒》】
【秦治八方馳道,道廣五十步,外掘溝深丈，築以夯土，壘以堅石,樹以佳木。
道百裏而有驛,客往來歇宿，補以糧草。驛中有卒，日夜衛戍,盜莫敢近。
八方馳道已成，令出鹹陽，數日知天下。郡有叛盜，朝夕軍亂徒。如是朝野相通,郡縣安穩。
南來北往，道通西東，士、賈與百工，並八方黔首，終日不絕也。
——摘自《始皇帝政要》】
古往今來，關於秦馳道的史料都很充沛，論述浩瀚，不可盡數。
而秦馳道歷經兩千年不毀，在現代水陸空交通網興起時，仍有過半裏程正常通行，正是悠久珍貴的活著的歷史文物了。
——當然，此為後話。
……
若此時有近地衛星，變焦拉近，對準秦朝大地。
便可見——
馳道通八方，東方目見浩瀚汪洋，西方入眼駝峰連綿。
北是天地一片青，南則老林莽森森。
東北莽荒，獸嘯深林。東南廣平，沃土肥水。
西南險峻，立峰橫嶺。西北蒼茫，牛羊馬鷹。
馳道所至，八方景色殊異。
再次變焦拉近，將焦點聚焦在東南濱海道上。
馳道筆直、寬闊而平坦，道旁溝外後面有村居的平地上，有三五黔首鋪一張草席，上面擺放著售賣的貨物——
青黃芻稾、幹葉亂草，麻繩麻袋、筐簍草席，菜蔬野果、幹凈清水。
都是過往客旅用得著的，牛馬吃的草料，捆紮盛裝的工具。
還有就地壘砌的竈上，用陶罐溫著湯
飯。
一支商隊由遠及近，道外黔首便吆喝起來。
“熱湯熱飯！芻稾草葉！捆裝的繩袋筐簍和遮蓋的草席咯！喝上一口幹凈清水吖！吃上一碗熟飯熱湯嘞！”
這是一支有兩頭驢拉貨車，一匹馬拉客車——四壁無遮、上有篷蓋，裏面坐著三人，又有隸臣四名挑著貨擔，武士五名護衛的商隊。
護衛的一名武士提出，“趕路大半日，口中幹渴，腹內饑餓，何不去換來飯食清水？”
馬車上，一眼便知是商隊主家的男子，見是缺了鼻子的武士開口，便也耐心解釋：
“你頭一回跟著走，不知行情。拐上馳道後，為趕路圖方便，早上朝食確是如眼下一般，在道外易了湯飯來吃。”
“但你不知，再沿馳道往前走十裏，就有馳道驛站。”
“那裏可為客旅提供住宿、飯食和草料，還有驛卒衛戍，不必擔心強盜賊寇劫掠。
我們今晚就要去驛站中歇宿，到時再吃飯喝水也方便放心。”
馳道上每隔百裏而建的驛站，是大秦朝廷直接經營，雖更多是為官吏、驛傳而服務，但也為往來客旅提供方便。
只是需要按價給付金布。
但相比宿在野外，風吹雨打，既要防備野獸又要防備盜賊。宿在馳道驛站，有遮風避雨的屋子，熱飯湯水，又不必擔心野獸盜賊侵犯，可就好太多了。
何況馳道驛站的食宿價格，與城中官舍一樣，實惠不貴。
“好罷。”缺鼻武士妥協。
盡管距離那驛站還有十裏地，還要再忍受饑渴半個時辰。
道外的黔首見商隊沒有駐足的意思，也不氣餒。
只是停下吆喝，靜待下一隊客旅經過。
馳道百裏一驛，早出晚歇勤快趕路，一天差不多勉強能走百裏。
而他們村位置尷尬，不占‘前不著村、後不著驛’的地利，總有許多客旅如果知道前方有驛站，會選擇繼續趕路，在驛站去食宿。
不過，馳道上客旅不絕，總有一些會選擇不去忍那十裏地的饑渴，選擇用糧布或貨物，換一頓食水，再順便讓驢馬吃些草料。
時不時地，還能換出些麻繩、麻袋、草席、筐簍等雜貨。
天時好的話，他們擺攤一天，總也能賺上全家一天的口糧。
這門生意，不能讓他們一朝暴富，總歸能貼補家用，能養活人。
半個時辰之後，這支商隊終於在黃昏時分，抵達前方的‘濱十七驛站’。
濱，指馳道中的濱海段。編號十七，指該段上的第十七個驛站。
濱十七驛站，建在馳道外半裏地，有出入兩條小道連接馳道。
小道也平整幹凈，道旁植了兩排佳木。
商隊來到驛站前的廣場，入目是高一丈，下半截壘石、上半截夯土，堅實牢固、四面圍合的高墻。
高墻下靠墻建了驢棚馬廄，高墻內是四排房屋圍成的院子——據說仙使稱其為四合院。
進入驛站，四方皆是一排排一間連一間，排列整齊的房間。以供往來客旅歇腳住宿、存放貨物。
寬闊的院中有一口水井，與幾張高腳石桌石凳。
“驛站有規矩，有爵位者、有差在身的官吏、驛傳遞信者，住北邊房，閑雜人等不得靠近。”
驛站吏員在前帶路，告知驛站規矩。
“並會依《傳食律》，按律供給粺米、醬、菜羹、韭蔥、鹽等，不同規格的飯菜。”
告知之餘，也應驛丞之令，順道宣傳科普。
“游學的學子、士人等，住東邊房。
其中若有爵位者，按律供給對應規格的飯食，若無爵者，則自費食宿。”
“應役的役夫、工匠，尋常黔首，住西邊房，自費食宿。役夫另住宿費用。”
商隊的主人亦步亦趨跟著，聽得仔細，不敢遺漏只字片語。
“似商隊與商賈，以及罪吏、逃犯、贅婿、刑徒等，則只能住人來人往的南邊房，同樣自費食宿，不過價格倒是沒有區別。”
商賈雖在賤民之列，但驛吏對商隊倒也沒有呼喝霸蠻。
各驛站的規矩出自鹹陽，常有禦史暗中巡察，若發現驛丞、驛吏、驛卒欺淩客旅，屆時必施以嚴懲。
“明白明白。。”
驛站占地頗廣，房屋眾多，商隊要了三間房屋住人兼存放貨物。
屋中靠墻一整條大長炕，下面鋪著稭稈草墊，上面鋪著幾張草席，一
排睡七八人不成問題。
季秋末的天氣，炕頭的竈臺竈口還沒有燒火。
“這火炕，據說是仙使探病王老將軍，憐其寒冬不能眠，便為老將軍想出了燒柴取暖、又不多費柴火的火炕。”
商隊主人向隨行人員，若有若無地炫耀著自身見識。
“後來推廣傳授至各郡，並在郡縣衙署、官舍和馳道驛站，都盤了炕。”
“我們地處南方，黔首家裏不多見。但據說北方去年便有許多人家盤了火炕，今年也快入冬了，想來北地家家戶戶正忙於盤火炕吧？”
隨行的隸臣、武士們，也確實聽得津津有味。
“這火炕原來是仙使所創！”
“原來如此！”……
驚嘆著，還去摸摸炕沿。
入住完畢，商隊就到院中一角的飯堂吃飯。
商隊主人只舍得給所有人拿了蒸餅和醬——記在賬上，待離開時一起計算食宿費用。
吃著蒸餅蘸醬，商隊主人又開始侃侃而談：
“別看這蒸餅平平無奇，其實是仙使所授好物——石磨研磨過的麥子粉做的！雖然麩皮沒篩，但已經很細膩暄軟了是不是？”
“聽說那些家中富裕的，把麩皮篩了，留下那麥子粉白花花的，做出的蒸餅也是雲一樣潔白。”
“對對！很細膩暄軟了！”
石磨他們還是知道的，每鄉每裏都至少有一臺石磨供鄉裏使用。
但磨了麥子粉做蒸餅、索餅或其他餅吃，是年節才舍得的，現在又餓得厲害，能吃上蒸餅豈不興奮？
“我們鄉裏近兩年每年都種了兩季仙稻，因此倒常用石磨去磨米漿、米粉吃。”仙稻豐收，稀稠米飯常吃，便也想著換法兒吃。
飯堂寬闊，擺了十來張高腳桌椅。此時，另一張桌子上的一隊人，則搭話道。
看他們儀容，倒不似商隊。
對方又道：“飯堂的豆芽、豆腐和豆幹，也是仙使所創，再廣傳天下的。滋味不錯，可以取來嘗嘗。”
商隊主人心內訕訕，轉移話題道：“某吳九，會稽郡來的小商賈，收了家鄉幹魚海貨，欲販往鹹陽。郎君何來？”
吳九相問，另一張桌子為首者也揖禮拱
手，互換姓名：
“某班米，九江郡而來的鄉野匠人，聽聞鹹陽有火樹銀花，有高腳家具，有精美瓷器。我等想去鹹陽，學得手藝，帶回家鄉，以為謀生。”
“新年在即，幹魚海貨運到鹹陽，也是稀罕貨，必能暢銷。”
“鹹陽新奇器物手藝層出不窮，你們去鹹陽學藝，也大有可為！”
吳九見對方坦蕩熱情，便也攀談起來。
後來飯堂其他幾桌的客旅，也加入交談。
有自吳越及東楚故地北上的匠人商賈，也有自北方南下的游學學子，甚至南下某縣赴任的縣官。
販夫走卒，官吏學子，天南海北，在此驛站相遇，也是緣分。
一時熱鬧起來，氛圍融洽。
談笑熟識之後，終於有人問起吳九商隊中的護衛武士：“諸位可是曾遭劫難？”
商隊的五名護衛武士，其中一人豪爽道：“哈哈哈！正是，我們都曾是刑徒，去年陛下東巡歸鹹陽後，賜爵一級，用爵贖了罪罰歸鄉。”
吳九也道：“我們這五個武士，都是一身本領的俠義之士，為替受欺的老弱婦孺出頭，而毆打了縣中富戶。”
“被捉住後，按律黥面、劓鼻，罰為城旦。服刑數年，去年得賜爵，用爵位贖了罪罰回到家鄉，這趟我便把他們收作護衛武士，與商隊一道走南闖北。”
其中游學的一名學子聞言，感慨道：“去年始皇帝陛下東巡回鹹陽，下旨凡秦土之人皆賜爵一級。因此得以贖罪歸鄉的男女刑徒，多達五十萬之數！”
“積德甚厚矣！”
護衛武士們倒不知，竟然有這麽多和他一樣的刑徒，得以贖罪歸鄉。
“那陛下確實是積了厚德啊。”
其中一個武士，又指著同桌的另一個臉上，促狹笑道：
“哈哈你們不知，要說啊，還是他最想不過，你們看他臉上的黥面……”
“哈哈哈！對，只黥了一半！黥面行刑到半途，賜爵的聖旨便到了，他當場以爵贖罪、當即釋放，哈哈！”
被揶揄的半截黥面武士，跟著告饒：“快別說了！”
但凡早一刻、晚一刻，行刑沒開始，或者已成定局，都是純粹的幸運、不幸。
這不上不下的，確實令人哭笑不得。
黔首淳樸，即便曾因秦律而受罰，如今得到赦免贖罪，也就不再怨恨記仇。
反而以此為談資，說笑一番，一笑而過。
話題變換。
一名學子神秘兮兮，透露道：“關於這事，我倒是有些消息！”
“朝廷有人諫言：昔日爭戰不停，亂世用重典，律法嚴苛無可厚非。
然如今天下大定，仙使臨秦，營建仙秦之大計也小有所成，舊時律法便不再適用，應當重修秦律！”
“據說啊，當今左相，曾經的廷尉，法門大家，已在籌劃修新秦律呢！”
吳九商賈之身，最是謹慎，左右看看，見沒有兵卒沖出來，才舒出一口氣！
“這些話，可不好在驛站中說的！”
學子仰天大笑，“哈哈！莫怕莫怕，這事啊，在鹹陽已經是人所共知之事！好些志在明法科的學子，都已經齊聚鹹陽。一為群策群力，為修新律建言。”
“二為早日得知新律內容，早日誦背，以免下一屆科舉時，兩眼一抹黑！哈哈哈！”
這群游學的學子志在進士科，《秦學大典》早已人手一部，就背在書簍裏。
他們不懼科考內容變更，於是邊走萬裏路，邊讀萬卷書。
明算科的學子也一樣，《仙使算書》人手一本了。
但是哈哈哈，明法科的學子，科考內容卻要變了！還不知變後內容！
吳九：那是蠻慘的。就好比兩軍對陣，發現己方的兵械根本沒見過，還不會使！
不同身份、地方的人，在驛站相聚。
各式各樣的消息，也在此交匯，傳播遠方。
……
吃完遲到的夕食，出來時外面天色已暗。
但驛站卻點起火把，並未關門落鎖。
“驛站日夜不休，至於原因，這就來了……”
一名游學的學子正說起時，便聽見驛站外傳來動靜。
急促的噠噠馬蹄聲傳來，而後是馬匹急停的嘶鳴聲。
“鹹陽急令，分遞郡縣。備食水，換良馬！”
一名驛吏上前，把奔馳累壞的三匹快馬牽到馬廄中，給草料清
水，再牽出三匹歇夠餵飽的良馬，牽著等待三名傳令兵。
一名驛吏迅速而熟練地接過一份旨令——鹹陽印刷相應份數後蓋印分發，入驛站盛飯，並將水囊裝滿水，掛在馬背上。
不到兩刻鐘，帶刀的傳令兵們便吃完飯，飛身上馬。
一夾馬腹，向著夜色疾馳而去！
一夜過去，驛站夜宿的客旅清早起來，在飯堂吃過朝食。
就各自道別，南來的、北往的錯身而去，重新出發。
走在路上時，吳九的商隊還遇到了一支南下的軍隊，有四五百之數。
紀律嚴明，不曾攔截商隊，相安無事地擦行而過。
往前沒多久，又見到道外擺攤的三五黔首。
隔著丈寬的深溝，對方用長竿遞過來一袋野果子。
吳九依約在竿頭拴上一條幹魚，對面收回去，完成交易。
想起先前遇上的軍隊，好奇問上一嘴。
對面擺攤的黔首果然消息靈通，“前面縣中有盜賊興起，郡尉調兵遣將，前往剿匪。”
吳九聞言便明白了，馳道穿行的郡縣，若有盜賊興起，到時危及馳道來往客旅，鹹陽不日便能得知異狀。
屆時郡尉必然被問責，三年考績時也是一個敗筆。
“盜賊剛起便被剿滅，馳道安穩，是吾等商旅的幸事啊，可以放心出行。”
“於我們而言，也是天大幸事呢！”
戰亂已平，盜賊不起，天下承平，是這片土地所有生靈的幸事。
吳九把一袋酸甜熟透的野果子，分給商隊的人，又重新上路。
八方馳道上，有許多似濱海道上的吳九商隊一樣，也行走在路上。
東方道，有寬衣博帶佩戴刀劍的儒生，向西游學。
東北道，有剽悍的商隊，滿載人參鹿茸烏、皮毛山貨，往鹹陽而去。
華北道，有一架兩馬拉的華麗車駕，數十異裝武士護衛車周，馬蕭蕭車轔轔，直向鹹陽……
西北道，有藍眼異族騎著駱駝，伴著叮當駝鈴，行走在道旁牛羊成群，頭頂飛鷹翺翔的馳道。
南方道，有綿延不絕的運糧隊，數千士伍護衛前行。
西南道，懸崖絕壁間，鑿壁嵌道，深谷溪澗上，橫橋渡水，亦有運糧長隊穿行其間。
……
鹹陽，上林苑。
在此地一離館，窩了數日的仙使周邈，終於出關！
“走！回宮過新年去！”
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