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哈利的生日派對仍在女貞路4號舉辦，只是空間不再局限於客廳，而是拓展到了院子裏，這使得它看上去更像一個普世意義上的派對了。
來賓也不止懷特夫人一位，佩妮幫哈利邀請了隔壁的兩戶鄰居，萊蒙夫婦和密爾一家。但其實是懷特夫人帶哈利上門送的邀請函，因為佩妮覺得和鄰居打交道很麻煩，她從不擅長這個。不過邀請函的確是她幫著哈利一起制作的，即使她以前也不擅長做這個。
另外佩妮建議哈利可以邀請他的朋友，可是他沒有什麽朋友，他在幼兒園裏時常神神叨叨的，表現得像個怪胎。只有愛麗絲願意聽他說胡話，而愛麗絲的媽媽從來不允許她去朋友家，這實在太可惜了，好在愛麗絲為他郵寄來了一封賀卡，賀卡上畫著他們倆手拉著手站在一個巨大的蛋糕上，像兩根長著觸手的蠟燭。佩妮將這張賀卡壓在餐邊櫃的玻璃臺面下，沒有一絲褶皺。
另外哈利還有什麽朋友呢？如果生日宴會上連一個朋友都沒有未免也太可憐了些，於是他選擇了一個與他年齡相差甚遠，卻又勉強可以單方面稱作朋友的人。庫蘭先生。
在說出這個名字的時候哈利心中帶有一種連他自己都不清楚的小心思。為什麽希望和庫蘭先生成為朋友呢？他還沒有成熟到能夠領悟佩妮與庫蘭之間的彎彎繞繞，他想親近庫蘭的理由除了佩妮以外更多是覺得他很神奇。庫蘭先生很神奇。
又或者說，他覺得庫蘭有魔法。
在佩妮面前是決不能提魔法的。
然而一個東西一旦無法被提及，那麽它存在的真實性就大大增加了。
作為一個順從的小孩，哈利能夠忍住不看和魔法有關的繪本，但他忍不住去靠近一個也許真的有魔法的人。他十分、千分、萬分地想念庫蘭先生，他希望他能再次在他面前施展魔法，比如將地毯立刻清理幹凈，將抱枕立刻歸位，最好是在佩妮姨媽面前，有庫蘭先生作證的話，也許佩妮就不會反駁他了。她在庫蘭面前總是會和平時不一樣一些。
在說出這個請求之前，他還是有些忐忑，他怕佩妮會不高興，就像上次他提出要求的時候一樣。
這裏沒有別人吧，讓他悄悄地提一下，他還是想知道有關媽媽的事，爸爸的也行，直到現在還是那麽那麽地想知道。
“我想邀請庫蘭先生，可以嗎？”哈利謹慎地問，為了證明這一請求的合理性，他編造了一個無傷大雅的謊言。“之前他說他要送我生日禮物的。”他發覺自己有說謊的天分，不知道是誰遺傳給他的。他只是心裏緊張，但將話說出口的時候眼神卻完全沒有閃躲，鎮定地像看到了算數冊後的答案。這種天賦通常出現作為優點出現在一些偉大的決策者身上，顯然他也算其一。
佩妮只猶豫了幾秒鐘就同意了。她想這沒什麽大不了的，這就是她淺薄的地方。
而到了夜裏她則開始為自己沒有果斷拒絕哈利而後悔。她要怎麽聯系庫蘭呢？她要怎樣聯系他才不會被當作拿著孩子當借口的空虛女人？他是否又會受用呢？她考慮了一會要不要寫一封信放進自己的信箱裏，等待庫蘭下一次來到的時候看到它。但這個想法立刻被否決了，因為這簡直就是中學生玩的把戲。
與此同時，斯內普在塔樓上抓住了兩個夜游的學生，他們說自己是來看寶瓶座流星雨的。
他們請求這位年輕的教授讓他們再待一刻鐘，好等到流星出現。但斯內普並沒有給他們機會，直接提著他們的鬥篷帽沿將他們扔下了階梯，並附贈兩次禁閉。
他自己倒沒走，塔樓的頂部有用魔法點燃的蠟燭，將行人的影子牢牢釘在階梯上，挪不開步子。
夏季鬥篷不設有內袋了，魔杖被他握在左手，零碎的東西都在西褲的口袋裏。不過魔藥課教授的口袋裏也沒什麽東西，左邊只有一塊新鮮的日光蘭根，還沒風幹，右邊則在走動的時候隱約有金屬碰撞聲。裏頭有一串鑰匙，包括地窖的鑰匙，那裏的鎖可不能用簡單的開門咒打開。
還有一枚硬幣，一枚銀西可。因為太久沒有使用，它的表面被鑰匙齒摩擦得有許多劃痕。但劃痕應該都不深，因為今早他還檢查過，這枚硬幣沒有大問題。
所以它現在在發熱只能說明一件事情。伊萬斯小姐需要他……
的幫助。
他磨蹭了很久才掏出那枚銀西可，真的不是有意拖延，只是塔樓外邊恰有流星劃過，孤零零的一顆，下落得很慢，約莫半分鐘才在視線中燃燒殆盡。
佩妮·伊萬斯說希望他能去參加哈利·波特的生日聚會，因為聽波特說他要給他送一份禮物。呵，如果那顆流星能夠倒著飛回去，那麽波特說的話就是真的。
但他還是答應了，他甚至因這個謊言而感到一絲愉悅。
他迫不及待去拆穿波特。又或者這個謊言的主人另有其人，那更好不過了。
然而在哈利·波特生日的當天，斯內普發現了一個更嚴重的事情。
他在晚餐後才到，畢竟他完全沒理由像個呆子似的眼巴巴等著為波特慶生。他來到的時候院子裏擺著一張長條桌，雖然太陽已經完全落下，但那裏依然支著一把巨大的陽傘，傘下坐著幾個生面孔，毫無例外都是麻瓜。
或許是為了迎合此次聚會主角的年齡，他們對他的到來展現出過分熱烈的歡迎。包括他們的狗。
萊蒙夫婦沒有孩子，但他們有一只非常可愛的約克夏犬。它被精心打扮過，額頭上灰棕色的劉海用粉色蝴蝶結束起來。萊蒙夫婦期待它能夠好好表現，按照他們的指令表演一個完整的節目，雖然這種橋段十分無聊，但在聚會上還是很合適的。
可惜今天這只小約克夏的註意力全不在主人身上，它一直鎖定著院子裏的那只大黑狗。
這讓布萊克十分的煩躁。
這只愚蠢的小狗已經跟了他一整個下午，它可能真的以為他是一只狗，它居然企圖和他交流！可是他怎麽可能聽懂一條狗說話！梅林的胡子，它只想快點擺脫這難纏的家夥。
況且今天他有極其重要的事情需要做。那個古怪的男巫又來了，哼，他已經準備好了，他需要給他點顏色看看。
“汪！”滾開！布萊克發誓他說的是字正腔圓的人類語言，可無奈這副軀體的喉嚨裏只能發出笨拙的犬吠。而這個叫聲完全無法驅趕走那只僅有手肘長的約克夏犬，它甚至把這當作一種邀請。它飛也似的從主人的懷裏向他撲去，然後落在了半空中——
一個男人的懷裏。那個男巫。
“哦，看來它很喜歡……”你。萊蒙夫人的話還沒說完，這只小狗就後腿借力重重一蹬，全然不顧身側過長的毛發已經打結，只留下臉色不快的男人在原地，又朝著黑狗跑去。
就是那麽一只空有花哨外表的小狗，卻弄得布萊克好不狼狽。於是他不得不在院子裏四處逃竄著，最後只好躲進屋子裏。萊蒙夫婦十分自豪自家的小狗如此神勇，懷特夫人也不禁誇讚道這只小狗是多麽的熱情，啊，荷爾蒙的味道，她這般說道。
荷爾蒙的味道？佩妮能感受到懷特太太的眼神在她和庫蘭之間逡巡，並且這種眼神十分明顯，明顯到像是有意暗示她身邊的另外兩位婦人也速速加入這場八卦游戲。
“聽說你給哈利帶了禮物？”佩妮用一句話打斷了三位女士暧昧的神情，“哈利一直在等你。”
哈利原本在和密爾家的小子一起用薯條拼圖，聽到此話後立刻把埋在盤子裏的頭擡了起來。
他現在才明白最緊張的瞬間原來並非編織謊言的當下，而是在謊言即將被拆穿的時候。
這時候人就像懸在高空中，其實他也不知道人懸著是什麽感覺，但他看到過花瓶漂浮在半空中，就是他在幼兒園弄碎的那只。
他的心就像那只花瓶，一邊想著天哪馬上就要碎了，一邊又抱有微末的希望，祈求奇跡的發生。他甚至幻想也許就是他記錯了，庫蘭先生就是答應過送他一份生日禮物。
“這是什麽東西！止咳糖漿嗎？”密爾家的孩子比哈利要大上幾歲，已經在念小學了，他在和哈利相處的過程中完全占據主導地位。因此在看到那位年輕的先生將兩個玻璃瓶放在桌上的時候就立刻就打算伸手去拿過來看個究竟。
“不！這是我的生日禮物！”然而一直溫馴著的哈利突然站到了椅子上，大聲反駁道，他這副樣子將小密爾嚇了一跳。哈利極力向前傾，努力去夠那兩個瓶子。那是他的生日禮物！天哪，原來真的是他記錯了嗎？還是說真的有奇跡降臨。
但他被制住了，懷特太太立刻從一邊摟住了他的腰，轉而抱起他放到了自己腿上。而佩妮一手將兩個瓶子拎了起來。
其他人紛紛提前拿出自己準備的禮物以緩和氣氛。小密爾在他媽媽的要求下獻出了一個玩具水槍。
“我有話和你說。”佩妮拿著瓶子，通過陽臺向屋子裏走去，在路過庫蘭的時候輕輕說道。然後她回頭看了一眼哈利，問他要不要加一杯番茄汁。
“敬番茄汁。”密爾先生率先對著座中那位年輕男子舉起了杯子。
“敬番茄汁。”其餘人也舉起了杯子，並露出了揶揄的眼神。
“我要敬薯條！”大孩子舉著牛奶亂喊。
“那我也要敬薯條！”水槍畢竟是第一次出現的新鮮東西，哈利立刻選擇了響應大孩子的號召，他模仿他的樣子大聲說道。
斯內普跟著佩妮的腳步向屋裏走，又穿過了客廳，兩人在餐區停住。那兩瓶東西被端正地放在餐桌上。
他認為伊萬斯今天的反應有些遲鈍。在他的想象中，她應該僅憑這兩瓶每月都會出現在信箱裏的藥水就能知道他已經拆穿了波特的謊言。他只是例行公事，而非特意準備的禮物。她這樣未免有些小題大做。
他以為她能懂這其中的趣味，那種不動聲色嘲諷別人自作聰明的快樂。可她沒有。難道的確不是波特撒的謊，而這只是她想見他的借口？“你應該知道這些是什麽。”他努力不帶有情緒地開口，但他可以感覺到自己得意的語氣像是喝了一盎司歡欣劑。
“是的。我知道。”佩妮糾結地說，她正在尋找一個合適的詞語來形容這些藥水。“是給哈利的藥水。”最後她還是只能用藥水這個籠統的詞來概括。因為她已經制定了規則，在這個房子裏絕不能提及和魔法有關的事，她要遵守規則，這樣才好心安理得地和哈利解釋。
“深色的那瓶一月服用一次，可以防止他體內的魔力增長異常。淺色那瓶用來治療普通的傷風，成人酌情根據體重增加劑量。我想我之前說得已經非常清楚了。”斯內普非常快速地重覆了一遍這兩瓶魔藥的作用。
“我的意思是，如果不喝的話，應該也沒有問題吧。”
“什麽意思？你是在質疑這些魔藥的安全性嗎？”斯內普皺了皺眉頭。
佩妮沒敢擡頭看庫蘭的眼睛。“不，我只是，我只是不想讓他喝這些東西。”理智上她也知道她的行為偏執得有些過分，但一種覆雜的情感驅使著她去做不成熟的事。
“你在說什麽？伊萬斯小姐。你是覺得你會比我更了解這些東西嗎？”一個麻瓜也能有資格討論魔藥的藥效嗎？荒唐至極！伊萬斯的老毛病又犯了，她永遠是那麽的自說自話，她難道以為只要用自己的邏輯來解釋一件事情就能讓地球永遠繞著她轉了嗎。
“還是說你以為哈利·波特只要每天喝著番茄汁就能讓他身體裏的魔力隨著排洩物一起消失？”看著佩妮抿起來的嘴唇斯內普知道他說對了。
哈，原來伊萬斯小姐還天真地以為她能夠讓那個小兔崽子成為和她一樣的人。“你不會想要讓波特在這裏生活一輩子吧。”就像你曾經希望莉莉也能永遠待在科克沃斯一樣。
是又怎麽樣，佩妮想要大聲說。難道成為巫師就一定更好嗎，看看莉莉，還有哈利的爸爸，他們怎麽樣了。但是她失聲了，她無法說出這樣的話，那聽上去像是在用別人的苦難作為自己辯論的籌碼。即使她那麽的討厭莉莉和那個波特她也無法那樣做。
但有人替她喊出來了。不對，是一只狗，那只小約克夏犬替她叫了出來，它疏散了空氣中的焦灼。
可惜它的叫聲同它的體型一樣，除了在賣弄可愛的方面都並不怎麽引人註意。所以斯內普本沒打算因為這條狗而放棄難得的，可以徹頭徹尾抨擊佩妮·伊萬斯的機會。只是這只狗不停地在餐桌下穿梭，並嘗試用它迷你的牙齒咬住淺藍色桌布的一角，頃刻間桌布拖著上邊的燭臺與那兩個小玻璃瓶一起向左側滑落。
佩妮立刻彎腰去接，整張桌布被她團在懷裏，東西則包裹其中。她松了口氣，重新將它們隨意地堆回桌上。她準備說狗幾句。這是她當了監護人後養成的壞習慣，任何出現在家裏的東西都要被規訓。
但小狗的態度完全不像做錯了事，反而像在邀功，跳來跳去，甚至撲騰到了那位明顯心情不佳的男人的褲腿上。
“過來，到外邊去。”佩妮催它。然而語言毫無用處，獎勵小狗需要用的是食物。
而斯內普才不管這些訓狗的手段，他只覺得應該立刻把這狗丟出去，於是他粗暴地提起它的脖頸，就像對待那些不聽話的學生一樣。由於這只狗實在太小，他不得不蹲下。
“咒立停！”
在蹲下的一瞬間一道魔咒向他襲來。他很難確認自己有沒有被擊中，因為他並沒有感受到任何疼痛。但幾乎是同時他就做出了反應，他對著桌下的陰影喊道：“速速禁錮！”
很難想象，在佩妮·伊萬斯苦苦營造的魔法真空地帶同時出現了兩道魔咒。
兩根魔杖射出的光線令她感到眩暈。她幾乎是真的要暈過去了。
她坐倒在地，所幸餐廳的木地板沒有地磚那麽硬。這個高度使她正好與桌下的黑影平視。借著微弱的反光可以看出那是個頭發微卷男人，穿著一件分辨不出顏色的翻領夾克。她應該不認識他，但他咧開了嘴，露出牙齒，笑著對她說，你好，佩妮。
上帝啊，這太恐怖了。她想她應該立刻呼叫警察，但她的腿軟到無法站立起來，喉嚨也幹澀到說不出話。那個男人跪趴在地上，似乎是被什麽捆綁住了，他不停地扭動著身子，然後將臉轉向她。他臉上還有胡子。
“嗨，佩妮。還記得我嗎？我是，我是布萊克。我們見過的。在莉莉的生日，不，也是你的生日上。冬天，冬天，對嗎。我還送了你一個禮物。”男人說話的語速遠不如他剛才念咒流利，他的嘴巴好像很難處理三個單詞以上的句子。
“閉上你的狗嘴。”
一道男聲從上面傳來，應該是庫蘭。他正站著，佩妮側過頭能看到他西褲上被那條約克夏抓出的褶皺。他的存在令她安心了一些。
“我是好人！我是哈瑞，瑞，哈利的教父！”自稱名叫布萊克的男人有些大舌頭，以至於他說出來的話的可信度也大打折扣。
“呵，如果波特知道是你洩密害死了他和莉莉他還會讓你做這個教父嗎。小天狼星·布萊克。阿茲卡班才是你該待的地方。”桌上冷冰冰的聲音穿過空氣層下降，傳到佩妮的耳朵裏。她的腦子像是闖入了一輛火車，從左耳駛入，又將要從右耳駛出，鼓膜被撞得生疼。
好在有庫蘭在。她相信庫蘭說得是對的，他能夠幫助她，幫助哈利。
她想用手拉住他。
“別相信他說的！佩妮！”桌下的男人他艱難地想要靠近她。同時他還不斷調整著腦袋的位置，像是在看什麽。
不管了，她不想知道他是誰，也不想知道他要做些什麽，只希望他能快點消失。趕緊把他帶走吧！她用手抓住了庫蘭的袖口。
“鼻涕精！你為什麽會在這裏！”這時候桌下的人險些要掙脫束縛，他帶著繩索向上跳了一步，腦袋狠狠撞在了餐桌上，碰的一聲，但他絲毫沒有被這影響，連語速都變快了起來。“你說，你在這裏要幹什麽！你對哈利有什麽企圖！”
他在說什麽？佩妮不懂。鼻涕精又是誰？
“佩妮，你別相信他說的話。他這個人簡直壞透了。”“閉嘴，布萊克。有什麽話留著到魔法部去說吧。”
是的，閉嘴吧。趕緊離開。
“佩妮，相信我！我是詹姆最好的朋友！我不會背叛他的！他，這個鼻涕精是最討厭詹姆的人！”“別理他，伊萬斯！”
我不理他。佩妮堅決地想。
她認為她足夠清醒了，只是現在的姿勢不利於她繼續思考。因此她想讓庫蘭扶她起來，她向下扯了扯他的袖子。他立刻領會了她的意思，弓著腰，用手摻住了她。在場的第三者不斷大喊著讓他放開她。
可他們依舊貼得很近，如果他再伸出另一只手就能把她完全抱起來，並且是一種紳士的、唯美的姿勢。他身上有一種說不清的味道，像某種草本植物，抑或是很多種的混合。百貨商店能買到這麽特立獨行的古龍水嗎？
快要立住時候佩妮幾乎整個身子都依在庫蘭了身上，她搭著他的肩膀想要站直了，手腕卻被幾縷垂順的頭發擦過。
她只是想觀察一下使她發癢的東西罷了，她絕不是有意要拆穿什麽，她不想破壞已有的生活，也不想摧毀某些未來的幻想。於是她朝那裏看了一眼。
“鼻涕精！到底是誰派你來的！”“給我松開！有本事我們就來決鬥一場！”“別被他騙了，佩妮！他是個大騙子！”桌底依舊有人在急切地喊叫，但面前的人卻很平靜。他的一只手還在她腰上。
原來是你啊。我的朋友，西弗勒斯·斯內普。
怎麽會是你呢。佩妮無聲地發問。
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哈利的生日派對仍在女貞路4號舉辦，只是空間不再局限於客廳，而是拓展到了院子裏，這使得它看上去更像一個普世意義上的派對了。
來賓也不止懷特夫人一位，佩妮幫哈利邀請了隔壁的兩戶鄰居，萊蒙夫婦和密爾一家。但其實是懷特夫人帶哈利上門送的邀請函，因為佩妮覺得和鄰居打交道很麻煩，她從不擅長這個。不過邀請函的確是她幫著哈利一起制作的，即使她以前也不擅長做這個。
另外佩妮建議哈利可以邀請他的朋友，可是他沒有什麽朋友，他在幼兒園裏時常神神叨叨的，表現得像個怪胎。只有愛麗絲願意聽他說胡話，而愛麗絲的媽媽從來不允許她去朋友家，這實在太可惜了，好在愛麗絲為他郵寄來了一封賀卡，賀卡上畫著他們倆手拉著手站在一個巨大的蛋糕上，像兩根長著觸手的蠟燭。佩妮將這張賀卡壓在餐邊櫃的玻璃臺面下，沒有一絲褶皺。
另外哈利還有什麽朋友呢？如果生日宴會上連一個朋友都沒有未免也太可憐了些，於是他選擇了一個與他年齡相差甚遠，卻又勉強可以單方面稱作朋友的人。庫蘭先生。
在說出這個名字的時候哈利心中帶有一種連他自己都不清楚的小心思。為什麽希望和庫蘭先生成為朋友呢？他還沒有成熟到能夠領悟佩妮與庫蘭之間的彎彎繞繞，他想親近庫蘭的理由除了佩妮以外更多是覺得他很神奇。庫蘭先生很神奇。
又或者說，他覺得庫蘭有魔法。
在佩妮面前是決不能提魔法的。
然而一個東西一旦無法被提及，那麽它存在的真實性就大大增加了。
作為一個順從的小孩，哈利能夠忍住不看和魔法有關的繪本，但他忍不住去靠近一個也許真的有魔法的人。他十分、千分、萬分地想念庫蘭先生，他希望他能再次在他面前施展魔法，比如將地毯立刻清理幹凈，將抱枕立刻歸位，最好是在佩妮姨媽面前，有庫蘭先生作證的話，也許佩妮就不會反駁他了。她在庫蘭面前總是會和平時不一樣一些。
在說出這個請求之前，他還是有些忐忑，他怕佩妮會不高興，就像上次他提出要求的時候一樣。
這裏沒有別人吧，讓他悄悄地提一下，他還是想知道有關媽媽的事，爸爸的也行，直到現在還是那麽那麽地想知道。
“我想邀請庫蘭先生，可以嗎？”哈利謹慎地問，為了證明這一請求的合理性，他編造了一個無傷大雅的謊言。“之前他說他要送我生日禮物的。”他發覺自己有說謊的天分，不知道是誰遺傳給他的。他只是心裏緊張，但將話說出口的時候眼神卻完全沒有閃躲，鎮定地像看到了算數冊後的答案。這種天賦通常出現作為優點出現在一些偉大的決策者身上，顯然他也算其一。
佩妮只猶豫了幾秒鐘就同意了。她想這沒什麽大不了的，這就是她淺薄的地方。
而到了夜裏她則開始為自己沒有果斷拒絕哈利而後悔。她要怎麽聯系庫蘭呢？她要怎樣聯系他才不會被當作拿著孩子當借口的空虛女人？他是否又會受用呢？她考慮了一會要不要寫一封信放進自己的信箱裏，等待庫蘭下一次來到的時候看到它。但這個想法立刻被否決了，因為這簡直就是中學生玩的把戲。
與此同時，斯內普在塔樓上抓住了兩個夜游的學生，他們說自己是來看寶瓶座流星雨的。
他們請求這位年輕的教授讓他們再待一刻鐘，好等到流星出現。但斯內普並沒有給他們機會，直接提著他們的鬥篷帽沿將他們扔下了階梯，並附贈兩次禁閉。
他自己倒沒走，塔樓的頂部有用魔法點燃的蠟燭，將行人的影子牢牢釘在階梯上，挪不開步子。
夏季鬥篷不設有內袋了，魔杖被他握在左手，零碎的東西都在西褲的口袋裏。不過魔藥課教授的口袋裏也沒什麽東西，左邊只有一塊新鮮的日光蘭根，還沒風幹，右邊則在走動的時候隱約有金屬碰撞聲。裏頭有一串鑰匙，包括地窖的鑰匙，那裏的鎖可不能用簡單的開門咒打開。
還有一枚硬幣，一枚銀西可。因為太久沒有使用，它的表面被鑰匙齒摩擦得有許多劃痕。但劃痕應該都不深，因為今早他還檢查過，這枚硬幣沒有大問題。
所以它現在在發熱只能說明一件事情。伊萬斯小姐需要他……
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他磨蹭了很久才掏出那枚銀西可，真的不是有意拖延，只是塔樓外邊恰有流星劃過，孤零零的一顆，下落得很慢，約莫半分鐘才在視線中燃燒殆盡。
佩妮·伊萬斯說希望他能去參加哈利·波特的生日聚會，因為聽波特說他要給他送一份禮物。呵，如果那顆流星能夠倒著飛回去，那麽波特說的話就是真的。
但他還是答應了，他甚至因這個謊言而感到一絲愉悅。
他迫不及待去拆穿波特。又或者這個謊言的主人另有其人，那更好不過了。
然而在哈利·波特生日的當天，斯內普發現了一個更嚴重的事情。
他在晚餐後才到，畢竟他完全沒理由像個呆子似的眼巴巴等著為波特慶生。他來到的時候院子裏擺著一張長條桌，雖然太陽已經完全落下，但那裏依然支著一把巨大的陽傘，傘下坐著幾個生面孔，毫無例外都是麻瓜。
或許是為了迎合此次聚會主角的年齡，他們對他的到來展現出過分熱烈的歡迎。包括他們的狗。
萊蒙夫婦沒有孩子，但他們有一只非常可愛的約克夏犬。它被精心打扮過，額頭上灰棕色的劉海用粉色蝴蝶結束起來。萊蒙夫婦期待它能夠好好表現，按照他們的指令表演一個完整的節目，雖然這種橋段十分無聊，但在聚會上還是很合適的。
可惜今天這只小約克夏的註意力全不在主人身上，它一直鎖定著院子裏的那只大黑狗。
這讓布萊克十分的煩躁。
這只愚蠢的小狗已經跟了他一整個下午，它可能真的以為他是一只狗，它居然企圖和他交流！可是他怎麽可能聽懂一條狗說話！梅林的胡子，它只想快點擺脫這難纏的家夥。
況且今天他有極其重要的事情需要做。那個古怪的男巫又來了，哼，他已經準備好了，他需要給他點顏色看看。
“汪！”滾開！布萊克發誓他說的是字正腔圓的人類語言，可無奈這副軀體的喉嚨裏只能發出笨拙的犬吠。而這個叫聲完全無法驅趕走那只僅有手肘長的約克夏犬，它甚至把這當作一種邀請。它飛也似的從主人的懷裏向他撲去，然後落在了半空中——
一個男人的懷裏。那個男巫。
“哦，看來它很喜歡……”你。萊蒙夫人的話還沒說完，這只小狗就後腿借力重重一蹬，全然不顧身側過長的毛發已經打結，只留下臉色不快的男人在原地，又朝著黑狗跑去。
就是那麽一只空有花哨外表的小狗，卻弄得布萊克好不狼狽。於是他不得不在院子裏四處逃竄著，最後只好躲進屋子裏。萊蒙夫婦十分自豪自家的小狗如此神勇，懷特夫人也不禁誇讚道這只小狗是多麽的熱情，啊，荷爾蒙的味道，她這般說道。
荷爾蒙的味道？佩妮能感受到懷特太太的眼神在她和庫蘭之間逡巡，並且這種眼神十分明顯，明顯到像是有意暗示她身邊的另外兩位婦人也速速加入這場八卦游戲。
“聽說你給哈利帶了禮物？”佩妮用一句話打斷了三位女士暧昧的神情，“哈利一直在等你。”
哈利原本在和密爾家的小子一起用薯條拼圖，聽到此話後立刻把埋在盤子裏的頭擡了起來。
他現在才明白最緊張的瞬間原來並非編織謊言的當下，而是在謊言即將被拆穿的時候。
這時候人就像懸在高空中，其實他也不知道人懸著是什麽感覺，但他看到過花瓶漂浮在半空中，就是他在幼兒園弄碎的那只。
他的心就像那只花瓶，一邊想著天哪馬上就要碎了，一邊又抱有微末的希望，祈求奇跡的發生。他甚至幻想也許就是他記錯了，庫蘭先生就是答應過送他一份生日禮物。
“這是什麽東西！止咳糖漿嗎？”密爾家的孩子比哈利要大上幾歲，已經在念小學了，他在和哈利相處的過程中完全占據主導地位。因此在看到那位年輕的先生將兩個玻璃瓶放在桌上的時候就立刻就打算伸手去拿過來看個究竟。
“不！這是我的生日禮物！”然而一直溫馴著的哈利突然站到了椅子上，大聲反駁道，他這副樣子將小密爾嚇了一跳。哈利極力向前傾，努力去夠那兩個瓶子。那是他的生日禮物！天哪，原來真的是他記錯了嗎？還是說真的有奇跡降臨。
但他被制住了，懷特太太立刻從一邊摟住了他的腰，轉而抱起他放到了自己腿上。而佩妮一手將兩個瓶子拎了起來。
其他人紛紛提前拿出自己準備的禮物以緩和氣氛。小密爾在他媽媽的要求下獻出了一個玩具水槍。
“我有話和你說。”佩妮拿著瓶子，通過陽臺向屋子裏走去，在路過庫蘭的時候輕輕說道。然後她回頭看了一眼哈利，問他要不要加一杯番茄汁。
“敬番茄汁。”密爾先生率先對著座中那位年輕男子舉起了杯子。
“敬番茄汁。”其餘人也舉起了杯子，並露出了揶揄的眼神。
“我要敬薯條！”大孩子舉著牛奶亂喊。
“那我也要敬薯條！”水槍畢竟是第一次出現的新鮮東西，哈利立刻選擇了響應大孩子的號召，他模仿他的樣子大聲說道。
斯內普跟著佩妮的腳步向屋裏走，又穿過了客廳，兩人在餐區停住。那兩瓶東西被端正地放在餐桌上。
他認為伊萬斯今天的反應有些遲鈍。在他的想象中，她應該僅憑這兩瓶每月都會出現在信箱裏的藥水就能知道他已經拆穿了波特的謊言。他只是例行公事，而非特意準備的禮物。她這樣未免有些小題大做。
他以為她能懂這其中的趣味，那種不動聲色嘲諷別人自作聰明的快樂。可她沒有。難道的確不是波特撒的謊，而這只是她想見他的借口？“你應該知道這些是什麽。”他努力不帶有情緒地開口，但他可以感覺到自己得意的語氣像是喝了一盎司歡欣劑。
“是的。我知道。”佩妮糾結地說，她正在尋找一個合適的詞語來形容這些藥水。“是給哈利的藥水。”最後她還是只能用藥水這個籠統的詞來概括。因為她已經制定了規則，在這個房子裏絕不能提及和魔法有關的事，她要遵守規則，這樣才好心安理得地和哈利解釋。
“深色的那瓶一月服用一次，可以防止他體內的魔力增長異常。淺色那瓶用來治療普通的傷風，成人酌情根據體重增加劑量。我想我之前說得已經非常清楚了。”斯內普非常快速地重覆了一遍這兩瓶魔藥的作用。
“我的意思是，如果不喝的話，應該也沒有問題吧。”
“什麽意思？你是在質疑這些魔藥的安全性嗎？”斯內普皺了皺眉頭。
佩妮沒敢擡頭看庫蘭的眼睛。“不，我只是，我只是不想讓他喝這些東西。”理智上她也知道她的行為偏執得有些過分，但一種覆雜的情感驅使著她去做不成熟的事。
“你在說什麽？伊萬斯小姐。你是覺得你會比我更了解這些東西嗎？”一個麻瓜也能有資格討論魔藥的藥效嗎？荒唐至極！伊萬斯的老毛病又犯了，她永遠是那麽的自說自話，她難道以為只要用自己的邏輯來解釋一件事情就能讓地球永遠繞著她轉了嗎。
“還是說你以為哈利·波特只要每天喝著番茄汁就能讓他身體裏的魔力隨著排洩物一起消失？”看著佩妮抿起來的嘴唇斯內普知道他說對了。
哈，原來伊萬斯小姐還天真地以為她能夠讓那個小兔崽子成為和她一樣的人。“你不會想要讓波特在這裏生活一輩子吧。”就像你曾經希望莉莉也能永遠待在科克沃斯一樣。
是又怎麽樣，佩妮想要大聲說。難道成為巫師就一定更好嗎，看看莉莉，還有哈利的爸爸，他們怎麽樣了。但是她失聲了，她無法說出這樣的話，那聽上去像是在用別人的苦難作為自己辯論的籌碼。即使她那麽的討厭莉莉和那個波特她也無法那樣做。
但有人替她喊出來了。不對，是一只狗，那只小約克夏犬替她叫了出來，它疏散了空氣中的焦灼。
可惜它的叫聲同它的體型一樣，除了在賣弄可愛的方面都並不怎麽引人註意。所以斯內普本沒打算因為這條狗而放棄難得的，可以徹頭徹尾抨擊佩妮·伊萬斯的機會。只是這只狗不停地在餐桌下穿梭，並嘗試用它迷你的牙齒咬住淺藍色桌布的一角，頃刻間桌布拖著上邊的燭臺與那兩個小玻璃瓶一起向左側滑落。
佩妮立刻彎腰去接，整張桌布被她團在懷裏，東西則包裹其中。她松了口氣，重新將它們隨意地堆回桌上。她準備說狗幾句。這是她當了監護人後養成的壞習慣，任何出現在家裏的東西都要被規訓。
但小狗的態度完全不像做錯了事，反而像在邀功，跳來跳去，甚至撲騰到了那位明顯心情不佳的男人的褲腿上。
“過來，到外邊去。”佩妮催它。然而語言毫無用處，獎勵小狗需要用的是食物。
而斯內普才不管這些訓狗的手段，他只覺得應該立刻把這狗丟出去，於是他粗暴地提起它的脖頸，就像對待那些不聽話的學生一樣。由於這只狗實在太小，他不得不蹲下。
“咒立停！”
在蹲下的一瞬間一道魔咒向他襲來。他很難確認自己有沒有被擊中，因為他並沒有感受到任何疼痛。但幾乎是同時他就做出了反應，他對著桌下的陰影喊道：“速速禁錮！”
很難想象，在佩妮·伊萬斯苦苦營造的魔法真空地帶同時出現了兩道魔咒。
兩根魔杖射出的光線令她感到眩暈。她幾乎是真的要暈過去了。
她坐倒在地，所幸餐廳的木地板沒有地磚那麽硬。這個高度使她正好與桌下的黑影平視。借著微弱的反光可以看出那是個頭發微卷男人，穿著一件分辨不出顏色的翻領夾克。她應該不認識他，但他咧開了嘴，露出牙齒，笑著對她說，你好，佩妮。
上帝啊，這太恐怖了。她想她應該立刻呼叫警察，但她的腿軟到無法站立起來，喉嚨也幹澀到說不出話。那個男人跪趴在地上，似乎是被什麽捆綁住了，他不停地扭動著身子，然後將臉轉向她。他臉上還有胡子。
“嗨，佩妮。還記得我嗎？我是，我是布萊克。我們見過的。在莉莉的生日，不，也是你的生日上。冬天，冬天，對嗎。我還送了你一個禮物。”男人說話的語速遠不如他剛才念咒流利，他的嘴巴好像很難處理三個單詞以上的句子。
“閉上你的狗嘴。”
一道男聲從上面傳來，應該是庫蘭。他正站著，佩妮側過頭能看到他西褲上被那條約克夏抓出的褶皺。他的存在令她安心了一些。
“我是好人！我是哈瑞，瑞，哈利的教父！”自稱名叫布萊克的男人有些大舌頭，以至於他說出來的話的可信度也大打折扣。
“呵，如果波特知道是你洩密害死了他和莉莉他還會讓你做這個教父嗎。小天狼星·布萊克。阿茲卡班才是你該待的地方。”桌上冷冰冰的聲音穿過空氣層下降，傳到佩妮的耳朵裏。她的腦子像是闖入了一輛火車，從左耳駛入，又將要從右耳駛出，鼓膜被撞得生疼。
好在有庫蘭在。她相信庫蘭說得是對的，他能夠幫助她，幫助哈利。
她想用手拉住他。
“別相信他說的！佩妮！”桌下的男人他艱難地想要靠近她。同時他還不斷調整著腦袋的位置，像是在看什麽。
不管了，她不想知道他是誰，也不想知道他要做些什麽，只希望他能快點消失。趕緊把他帶走吧！她用手抓住了庫蘭的袖口。
“鼻涕精！你為什麽會在這裏！”這時候桌下的人險些要掙脫束縛，他帶著繩索向上跳了一步，腦袋狠狠撞在了餐桌上，碰的一聲，但他絲毫沒有被這影響，連語速都變快了起來。“你說，你在這裏要幹什麽！你對哈利有什麽企圖！”
他在說什麽？佩妮不懂。鼻涕精又是誰？
“佩妮，你別相信他說的話。他這個人簡直壞透了。”“閉嘴，布萊克。有什麽話留著到魔法部去說吧。”
是的，閉嘴吧。趕緊離開。
“佩妮，相信我！我是詹姆最好的朋友！我不會背叛他的！他，這個鼻涕精是最討厭詹姆的人！”“別理他，伊萬斯！”
我不理他。佩妮堅決地想。
她認為她足夠清醒了，只是現在的姿勢不利於她繼續思考。因此她想讓庫蘭扶她起來，她向下扯了扯他的袖子。他立刻領會了她的意思，弓著腰，用手摻住了她。在場的第三者不斷大喊著讓他放開她。
可他們依舊貼得很近，如果他再伸出另一只手就能把她完全抱起來，並且是一種紳士的、唯美的姿勢。他身上有一種說不清的味道，像某種草本植物，抑或是很多種的混合。百貨商店能買到這麽特立獨行的古龍水嗎？
快要立住時候佩妮幾乎整個身子都依在庫蘭了身上，她搭著他的肩膀想要站直了，手腕卻被幾縷垂順的頭發擦過。
她只是想觀察一下使她發癢的東西罷了，她絕不是有意要拆穿什麽，她不想破壞已有的生活，也不想摧毀某些未來的幻想。於是她朝那裏看了一眼。
“鼻涕精！到底是誰派你來的！”“給我松開！有本事我們就來決鬥一場！”“別被他騙了，佩妮！他是個大騙子！”桌底依舊有人在急切地喊叫，但面前的人卻很平靜。他的一只手還在她腰上。
原來是你啊。我的朋友，西弗勒斯·斯內普。
怎麽會是你呢。佩妮無聲地發問。
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