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“嘿,斯內普教授,賓斯教授已經在禁書區等您了。”

圖書館管理員是新入職的,她很年輕,六月才剛從霍格沃茨畢業,作為赫奇帕奇的優秀畢業生主動留校協助平斯夫人。也許赫奇帕奇天生害怕任何地窖裏出來的生物,包括教授,她站起來的時候有些緊張,即使這位魔藥教授並不會再給她扣分。

斯內普點了點頭,徑直向禁書區走去。

晚餐時分的圖書館依舊熱鬧,奮筆疾書的書呆子與膩歪的情侶和諧共存,禮堂新出的甜品對他們都毫無吸引力。那確實不怎麽樣,斑斕香蕉派吃起來像麻瓜超市裏的肥皂,斯內普只動了一口就匆匆離席。越往裏走,燈光就越微弱,直至一塊被纜繩隔開的區域,光線幾乎熄滅了。如果不是賓斯教授幽靈的身份早就被記錄在冊,他在黑暗中微微發出銀光的半透明身體將會嚇壞許多人。

“嘿,西弗勒斯,晚上好,今天的晚餐怎麽樣?我可真想念霍格沃茨百裏香熏雞的味道,可惜我沒有辦法品嘗它們了,現在那些小精靈的手藝怎麽樣了……你知道的,我很早……”上了年紀的人總是一開啟話茬就滔滔不絕,更何況賓斯教授的年齡大到快要成為一個謎。斯內普完全理解為什麽他的魔法史課如此催眠。

“是的,卡斯伯特教授,今晚我們是來整理禁書嗎?”斯內普打斷了他,不然今晚的工作不知何時才會開始。

“西弗勒斯,我們可以互稱教名,你知道的,連學生們都叫我賓斯,這顯得我年輕一些。”

“好的,卡斯伯特教授。”

“好吧,好吧。”賓斯教授放棄和這個固執的年輕人閑聊了,他捋了捋自己的胡須。斯萊特林的學生總是不那麽可愛。“今年魔法部將一部分書重新評估成了禁書,我們需要重新規劃一下禁書區的布局,然後將它們放進去。這一點也不困難,只是你看我,我處置不了它們。”賓斯教授用他虛無的手指了指書櫃。“平斯夫人是位很好的助手,可惜這幾天值班的都是外頭那個女孩。赫奇帕奇是很好的,只是有些時候他們太膽小了一些……”

“沒錯,那我們趕緊開始吧。”為了能夠早點完成任務回辦公室繼續批改作業,斯內普勉強承認了赫奇帕奇的學生。

整理的過程很枯燥,斯內普完全不能理解魔法部為什麽每年都要鑒定出那麽多本“禁書”。

《強力藥劑》,這本書在他五年級的時候就已經看完了,裏頭的制作方法過時得不能再過時,還有些魔藥材料也早已不存在,能被覆刻出來的都是些無傷大雅的藥劑。《黑魔法史》,呵,要學習黑魔法的人才不會來讀這種書,會讀它的大概只有身邊那位魔法史教授與他的學生們。還有諸如《邪惡之靈》、《黑暗力量》之類聽上去更像是冒險小說的奇怪作品,斯內普打賭會選擇閱讀它們的人的腦子必然學不會高階黑魔法。

賓斯教授在邊上比劃著該怎麽調整書架格局,斯內普不時哼聲回應。

禁書區的溫度比外邊要低一些,斯內普不排斥這樣的寒冷,只是這令他胸口處的某樣東西所散發的熱意格外明顯。他不太確定,因此並沒有處理,只是繼續揮舞魔杖讓書乖乖排列至書架最頂層。

他知道是什麽在作怪,這並不是第一次,這枚用來與麻瓜伊萬斯小姐聯絡的銀可西經常無端發熱,他能夠猜到伊萬斯好奇擺弄另一枚硬幣的樣子。

雖然收到它之後她後並未在回信中展現出任何驚訝,但她一定對那個帶有魔法的硬幣很感興趣,因此才會在睡前將它翻來覆去地研究,她會用指甲輕輕刮過上頭的紋路,以確定這並非什麽藏了機關的玩意兒,而是貨真價實的魔法產物。當然了,她肯定很小心,動作很慢,因為她絕不想被人察覺她對魔法的無知。

所以伊萬斯現在在做什麽呢?斯內普推測現在是晚上七點,也可能還沒到,距離他離開禮堂應該過了沒多久。

“哦,小心,西弗勒斯!”賓斯教授撲過身來想要阻止一本炸開了的魔法書,它完全不服從魔杖的指引,但他的身子直接從書上穿了過去。斯內普側身躲開了,然後立刻施咒令它安靜下來,再用手按住書脊,將它放進了上鎖的最底層。

“專心一點,小夥子,這本書的年齡可比你還大,它不是什麽吃素的。讓我們動作快點吧,你感受到了嗎?剛才它吐出來的東西,連我都似乎覺得有些難受,你可以回去配點緩和劑,哎,不過可惜我喝不了。”

室內的溫度確實更低了,因為那枚銀可西確實更熱了,它稱得上是有些燙了。

生理性的胸腔溫度上升會令人頭腦發暈,人造的熱意同樣會使人判斷力下降。

斯內普確信他是出於職業道德才會分出心思等待。事實證明這種等待是非常沒有必要的,因為硬幣散發的熱量很快就逐漸消失了,不著痕跡地散失在禁書區的空氣裏,自始至終只有他一個人短暫地感受到了。身邊的賓斯教授仍在絮絮叨叨他對緩和劑的渴望。

顯然伊萬斯小姐出於麻瓜的自尊是不會輕易使用魔法硬幣的,麻瓜會用什麽來通訊呢,不是信,比信更快速的那種,對,叫電話。

“西弗勒斯,我知道你認為這本書夠不上禁書的標準,事實上我也是這麽認為的,”賓斯也對《黑魔法史》歸入禁書區極為不滿,“這本書寫得很好,是很好的史料學材料。但你不能對魔法部的態度如此輕蔑,你還年輕……”身邊年輕人剛才的冷哼使他誨人不倦的心又熊熊燃燒。

是的,電話,斯內普想起來哈利·波特早上說的話。他說什麽來著,“庫蘭先生經常打電話給我姨媽。”真令人發笑。看來傳說中的救世主的腦子裏已經被填滿了麻瓜信息,他沒救了。

“賓斯教授,呃,斯內普教授,你們整理好了嗎?”那位赫奇帕奇姑娘提著一盞燈走了過來,“這裏有些冷。”她聲音略微打顫,明顯這是她第一次走入禁書區。

“好姑娘,別害怕,西弗勒斯已經將一切安排妥當了,對吧。”賓斯教授安慰道,“你能為我們準備一些熱茶嗎,我喝不了,但我想你們需要喝點。”

“好的,檸檬紅茶可以嗎?”女孩認真地問。

“當然。”

“我就不了。”

賓斯教授與斯內普教授給出了截然不同的答案。這很合理,圖書館新任管理員想,她也並不是很敢與魔藥教授一起喝茶。

夜裏適合喝茶。起碼今夜似乎必須喝茶。

學校裏沒喝的茶在女貞路4號又被端上了桌,斯內普坐在沙發上,就是他今早剛坐過的那個,審視客廳。如果沒記錯的話他在離開這裏之前使用了清理一新,然而現在客廳的情況更糟糕了。

佩妮根據現實反向推理,得出了今天水星正在逆行的結論,今天所發生的一切事情假如她能夠做另一個選擇都不會發展成現在這樣。如果她沒有代替麗塔去參加那個培訓,如果她給哈利·波特買了那個甜甜圈,如果她沒有回去找他,如果她沒有把他和那只狗帶回家……那現在她的客廳一定不會變成這副鬼樣子。

懷特太太是在庫蘭先生到來之後才停止哭泣的,出於對客人的尊重她才收回了尖叫,在此之前她一直在與那只狗對罵,而哈利則在他們的叫嚷中大哭。他大概以為自己正在面對生離死別,支持懷特太太就等於得把那條狗殺了埋了,而靠近那條狗就會讓懷特太太叫破喉嚨以至於被送去另一個世界。佩妮的調停被淹沒在混亂中。

感恩庫蘭先生,他的到來不僅讓懷特太太鎮定了下來,也讓那條狗轉移了註意力。

西裏斯·布萊克緊盯著這個闖入哈利家的男人,他停下吼叫是因為察覺到了真正的危險,與剛才那個瘋瘋癲癲的老女人截然不同的威脅。這個男人明顯是個巫師,而且不出意外他在身上動了些手腳。作為犬類,暫時的犬類,布萊克能感受到他不同尋常的魔力波動。

他齜了齜牙以表示這個男人有問題,然而身邊兩個愚蠢的麻瓜全然沒有察覺,她們竟然還給這個男人倒了杯茶!梅林啊,哈利究竟是生活在怎樣的危險中,他無法想象。他必須趕緊、立刻、馬上將哈利帶走,帶去一個安全的地方。於是這條大黑狗向仍坐在地上流眼淚的哈利跑去,他堅信哈利會願意和他一起走的,即使他現在是一條狗。但哈利是與眾不同的,他一定可以感受到他們之間的聯系,就像今天在街上一樣。

自從越獄之後西裏斯·布萊克一直過著世俗意義上流浪的生活,他的魔杖被繳械了,即便他不變換阿尼瑪格斯形態,也不能被稱為完整的巫師了,這令他十分痛苦,因此他更願意以黑犬的形態存在。他去了許多地方,從哈利的出生地到波特與伊萬斯家,這很累,但沒有比希望一次次落空更絕望的事了。他好像真的從心理上成為了一個流浪者,很難再找到他與世界的聯系。

可是就在今天,在這個被梅林眷顧的日子,他在街上遇到了一個哭喊的小孩。

無論是在魔法界還是麻瓜世界都不缺在街上放聲大哭的小孩,就算有魔法,也沒人能讓這些神奇生物閉嘴。比起安撫,恐嚇才是最好的令人噤聲的方式,這一點作為曾經的“劫道者”,布萊克深以為然,因此為了自己饑腸轆轆時的良好休息,他準備無心地令對方“安靜”下來。他大搖大擺地從那孩子的身邊走過,並用黑色的尾巴拍了拍他的書包。

哭聲確實停了下來,但他的腦袋上也覆上了一只胖乎乎的手,他甩了甩頭想躲開,卻在扭頭的時候看到了一雙熟悉的綠色眼睛。就是那樣的、綠色的眼睛,配上那樣的、棕色的頭發,一切都是那麽的恰當,今天或許就是金星穿過太陽盤的時間節點。

他將後頸絨毛裏藏著的所有錢都給了哈利,在此之前他準備攢著這些錢去買一張火車票,一張麻瓜的車票,去向更遠的地方,不過現在已經不需要了,他需要的只是讓哈利快樂而已,作為哈利的教父,而不是一個沒有姓名的流浪漢或一條沒有家人的流浪狗。

布萊克的神經大條並非流浪之後才有,早在學生時期他就對一些事情不怎麽敏感,波特和他差不多,劫道者中後來的盧平要好一些,他總能看出教室裏哪幾個姑娘正在醞釀對布萊克的告白,偶爾也能意識到伊萬斯對波特生氣的原因。這些布萊克都很難察覺,他不太能捕捉人的情緒波。

所以他也無法深究哈利流淚的原因,只能把它歸結到五塊錢能買到的甜甜圈上,他認為這就是他們兩個男人間革命的友誼,認為這足以讓哈利與他一起結束在麻瓜世界的旅程。

然而,一個神情覆雜的女人的到來使他的幻想泡湯了。

這個女人看上去很普通,與所有的路人一樣,可以用“麻瓜”二字簡單概括。但哈利說這是他的姨媽。姨媽,莉莉的姐姐,布萊克知道她,沒記錯的話,他還送她過一個胸針。他猜那是綠色的,因為他家的梳妝臺上的珠寶大多是綠色或銀色。

他被迫來到了這棟房子。真的是被迫的,他發誓,與布萊克老宅相比這種房子只能算是磚頭壘起來的避難所。裏面烤雞的香味勉強彌補了老女人身上散發的說教味。她是管家嗎?伊萬斯家以前似乎沒有管家,而且她管的實在是太多了一點。

你憑什麽讓哈利離我遠點?布萊克不甘示弱地吼了回去。犬吠彌漫在室內。

“趕緊讓它出去,佩妮,怎麽能讓哈利和這麽危險的東西待在一塊!老天,看看它的眼神,實在是太兇狠了。”懷特太太見到這條大黑狗的一瞬間差點驚厥,它比軍犬還要大上一圈。現在要好一些了,她坐在庫蘭先生對面,而佩妮在她旁邊,她緊攥著佩妮的手,小聲說什麽家裏果然還是需要一個男人。

佩妮再次強調她並沒有打算把這條狗帶回來,這是說給在場所有人聽的。

一路上她思考過各種方法將它走,然而它始終緊跟著。同時哈利在這條狗身上展現出了前所未有的興趣,就算這條狗將近與他的脖子齊平,他仍傻樂著摸它,並成功在家門口上演了一出八點檔苦情戲,這才讓她同意放它進來。她太累了。

“但我不是因為它才叫您來的。”佩妮匆忙補充道。她沒想到會這麽快就再與庫蘭先生見面,如果是因為那枚硬幣的話,她確信自己沒有敲擊地很用力,但今天的一切都太混亂了,她解釋不清。

“沒關系,它確實需要檢查一下。”沒等佩妮繼續說,斯內普就主動打斷了她,因為比起房子的主人,他更需要一個理由來解釋自己荒唐的出現。

於是他起身向那條黑狗走去。

黑狗沒有躲,只是沖他狂吠了起來,隨即沙發上再次傳來中年女人的驚呼,孩童的哭聲也摻雜其中。

女貞路4號非常熱鬧。

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