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洗手間的門緊閉了很久,或許也沒多久,佩妮失去了對時間的感知,二十五號與二十六號將她夾在其中,它們是堅硬的石磚,而她是縫隙中失去厚度的水泥,趁著還沒有完全幹透,她移動了一下。

“您需要幫助嗎?”她叩了叩門。這種感覺很神奇,這是她一個人的家,搬過來之後她就沒做過這樣的事了,在科克沃斯進莉莉房間前她會這樣,不過通常她都沒什麽耐心。姐姐們總是這樣的。

裏頭暫時沒有回應。一點聲音也沒有,水流聲甚至水滴的聲音都沒有,佩妮幾乎貼在了門上,她只能聽到她指節不斷叩動的響聲,她懶得在此刻假裝自己是個溫柔的女主人。

門是從裏面被打開的,她向前趔趄了半步。

這是一個好機會,忽略庫蘭先生剛被弄臟的衣服,她本可以作勢倒在他的懷裏,然而她沒有選擇成為這幕戲的主角,因為她已經完全將他排除在了演職人員的行列之外。他不需要來和她對戲,他應該做在演出結束後為她送上掌聲的人,一個能看懂她演出的觀眾,一個局外人,簡單來說,一個朋友。

這個決定很草率,但很多東西都是一瞬間的事。

他出現的時間節點都太巧合,就好像他是一個被特意安排來疏導她煩惱的工具。人不能過度依賴工具,智能的不智能的都不行,佩妮知道,假如真的喜歡上這樣的人是很麻煩的,她曾經就摔過跟頭。先哲說過人不能兩次踏入同一條河流,沒錯,他們說出那麽多帶有否定字眼的標語是有原因的,真理通常以否定形式存在。

人不能兩次踏入同一條河流,那一定因為他是個麻瓜。

斯內普認為自己立在一捧玫瑰前的樣子很是滑稽,當然了,他代入的是他沒來得及洗的長發和可能還沾著雛菊汁液的袖口,這份局促就好像正有一個名叫托馬斯的家夥,頂著一頭的摩絲,翻著潔白的領口站在他身旁做對照組。事實上庫蘭的形象落在佩妮眼裏是十分和諧的。他很自然地站著,表情雖然稍顯緊繃但不反常,反倒是佩妮自己因為那一大團紅色而嚇了一跳。

“噢不好意思,是這些花堵住了水箱嗎?我完全忘了它們,真是抱歉。我只是想讓他們先泡一會,您知道嗎,鮮花需要這樣泡一下再放進花瓶裏,不過可能我泡得有點久了。”她一邊說一邊從門與墻間不大的夾角裏鉆了進去,她沒在意她的裙擺有沒有蹭到庫蘭先生的褲腿,裙擺有自己的意識,不歸她管,她現在要管的只有那一大堆花,泡了幾個小時,洗手間的黑暗讓它們誤以為明天就是世界末日,所以才如此盡力地開放,炸裂似的擠在小小的水箱裏。

她蹲下來的姿態一定不怎麽好看,辦公室坐久了會脖子前傾,仰著腦袋的時候後頸會產生醜陋的褶皺,可她還是毫不思索地蹲下了,她的裙子不規則地散開,女主角本應該讓它散成一個完美的圓的。

現下她只想快速地攏起那堆大紅色,因此伸手後才想到有那麽多刺。

“這真的很麻煩不是嗎。”斯內普聽到佩妮說了這樣一句話。

得了便宜還賣乖,他想,這是佩妮·伊萬斯的新把戲嗎?她對現有的東西視而不見,人類的通病,他曾經也一樣,胸腔內大部分位置都不可能滿足,癥狀一般膚淺地表現在女人的愛情與男人的事業上。伊萬斯被他劃分在這一刻板印象下。

她喜歡收著下巴,大概是清楚臉的長度與溫柔程度成反比,所以她會把下巴藏在圍巾裏,別人的圍巾裏,藏在玫瑰裏,別人的玫瑰裏。當然是別人的,斯內普不會愚蠢到認為這是伊萬斯自己購置的生日禮物。她的話說不定會添上信用卡的一半額度去買只新皮夾,即使奢侈品與鮮花一樣是消費主義構建出來的泡沫。

庫蘭應該使用一個無聲的漂浮咒,讓那些不聽話的刺頭乖乖移動到花瓶裏。不行,那會在地上留下水漬,玫瑰花正得意地掛著水珠。那就再添一個清理一新,用兩個簡單的咒語就能得到佩妮·伊萬斯貶值了的感謝。斯內普選擇旁觀,他在一場拔河比賽中贏了庫蘭,雖然這個比賽的舉辦在某種意義上就說明他已經輸了。

假如伊萬斯願意拜托他的話他可能會改變心意,他在等。

他等到了一個麻瓜與他對弈巫師棋。

伊萬斯握著一捧花,她的手上套著肥大的塑膠手套,靛藍色的,與她的裙子和頭發都格格不入。

巫師應該不知道這是刷馬桶用的手套吧,佩妮眨了眨眼,她留出一秒鐘觀察庫蘭先生的神色。他的表情幅度依舊不大,只是眼神有些飄忽,也許是在表達困惑。於是她將那束花提起來,飛也似的塞進了一只玻璃瓶,瓶子還不夠大,她只好又從洗手臺上撿了個空的洗衣粉盒,桶裝洗衣粉,超市打折的優惠裝,她懷疑哈利·波特會吃洗衣粉,不然它不會消耗得那麽快。

“這是幹凈的,”她解釋道,“之前洗過了。”尖下巴點了兩下,分別指洗衣粉桶和手套。

撥弄花枝的時候她正對著鏡子,這個鏡子在幾小時前被她用來整理肩帶和腰上的系繩,現在她卻用手套遮住了她的新指甲。她不留指甲,長指甲在打字的時候會痛,也不方便整理A4紙,但她熱衷於給她們染上不一樣的顏色,指甲油脫落的速度也是衡量時間流逝的一大標準。

原來她的口紅已經沒有了,她盯著鏡子裏的自己,然後笑了出來。她很搞笑,不過醜角也是舞臺的一部分,有觀眾就很好了。她通過鏡面望向了身後的男人。

他們的視線在鏡子裏相遇了,先躲開的是庫蘭。哦他真可愛,佩妮想,她沖他挑了挑眉,這個表情要漂亮的女孩做才會顯得古靈精怪,一般人做起來只會像神經抽搐,她應該是後者。

“我是不是很像一只貓頭鷹?”她問,“以前有人說我是貓頭鷹,因為我不愛眨眼。”她沒說是在接吻的時候,她還有些不好意思,朋友間也分三六九等,“我很生氣,真的,可我照了鏡子就發現真的挺像的。你看到我剛才的表情了嗎?我是一只憤怒的貓頭鷹哈哈哈哈。

“不是在說你,也不是這個玫瑰。我是說憤怒的對象,不是你。我挺喜歡這些玫瑰的,如果有相機的話我要和它們合照一張,印出來放在櫃子上,但膠卷用完了。”

做事果然還是要講究先來後到,剛才說出“我來幫你”這四個字,總歸比現在要好一些。斯內普現在沒辦法再幫佩妮了,他也不想。

這有什麽好合照的,霍格沃茨有永遠不敗的玫瑰。他幹巴巴地說了句不錯的花。

“確實,可惜我都不知道要怎麽還人情。男人真難弄,我要是在他生日回禮,八成下一次他就要和我求婚了,”佩妮摘掉了一些快掉的花瓣,“真刻薄,”她吐了吐舌頭,“其實我沒有那麽討厭徳思禮,說不定他是個值得交往的對象,只是我根本不知道他的生日在什麽時候,但如果我去打聽一下,那立刻就會有人以為我要和他因為孩子而結婚。”

“孩子?”斯內普不太懂其中的邏輯。

“你不知道嗎?還是你不是那樣想的?那你是珍稀物種了肖恩,”佩妮稱呼了他的教名,她很輕松地邁出了這一步,在她用一對手套將他們的感情線切斷之後這變得很容易,“沒有女孩對你表示過好感嗎?你會怎麽想她們?是覺得應該立刻和他們上床還是考慮第二天用什麽理由分手?”

她的問題太多了,斯內普不知道要先回答哪一個,所以他回覆了一個簡短的沒有。這個回答很西弗勒斯·斯內普,但與肖恩·庫蘭不太匹配,因此佩妮立刻斷言他是在說謊。

“沒關系,我們是朋友。”她這麽說,“反正我們沒有重疊的社交圈,放輕松,就算你是十惡不赦的大壞蛋我也不會害怕的。你幫了我很多,我知道你是個好人,謝謝你。”

今晚的酒精攝入還是過多了一點,佩妮毫不懷疑第二天醒來她就會後悔,後悔她放走了一個還算不錯的男人,但加速中的車如果猛踩踏板就很容易側翻,她只好放任自己橫沖直撞,現在很安全,非常安全,蜜蜂嗡嗡說過,她不能更安全了。

她用錫箔紙綁了幾只玫瑰送給庫蘭,此時他們已經在沙發上了。時針跑到了將近一的位置,對孤男寡女而言這很暧昧,假如對面是另一個人佩妮覺得她的腰帶應該已經松了,可對面是一位巫師朋友,他們之間有天然的鴻溝,他們能夠平等地聊天,畢竟誰也沒比誰強多少,庫蘭大概率是個滯銷貨,而她也是個不太成功的推銷員,但他們不能在友人之上更進一步了。這是記憶裏的某個人告訴她的,轉化成科學課本上的用語這大概叫生殖隔離。人與人的隔離,真可笑。

斯內普又被灌了兩杯酒,這很公平,佩妮喝得還要更多一點。好吧,佩妮,庫蘭現在已經不得不這樣稱呼伊萬斯了,她表現得太自然了,她的眼神在玻璃杯後飄忽,眼珠的顏色可以完美地融進酒裏,她的睫毛不是深色的,在邊上那盞立式臺燈的照射下像透光的纖維。

放空中佩妮在思考她還沒得到的東西。今晚計劃的一波三折讓她措手不及,好在最後一切走上了正軌,雖然這個化學方程式沒有按照她的想象中的樣子成立,但起碼沒有引起爆炸,可是有一個生成物是不可或缺的,氫氣還是氧氣?

“或許我能收到一個禮物嗎?”她問。為了防止這是單方面的一廂情願她還是斟酌了一下語氣。

沒有,斯內普想這樣回答。可該死的庫蘭都已經在叫她的教名了!軟弱的家夥,現在他不得不替他想一個理由。諸如把東西落在了學校裏,或者臨時換了件外套所以弄丟了。太爛了,那還不如說有九千九百九十九朵玫瑰因為溫室魔法失效而一起枯萎了。

“沒關系,下次寄給我好嗎?用貓頭鷹。我好久沒見到貓頭鷹了,除了鄧布利多的那只。”佩妮在混亂的思緒中整理出了鄧布利多的名字。“我可以指定一個禮物嗎?我想要一支可以修改語病的筆,羽毛筆有點太誇張了,你們那裏有簡單點的款式嗎?我一直想要一個,中學的時候就想要了,沒想到我現在還是想要,可惡,一定是因為我的工作太無聊了一點。那些人總是亂用助詞。”

她不像是在說謊,說謊的人也會加上長長的定語,但她不是,斯內普能順著她的描述定位到某一位女孩的某一個生日,她對羽毛筆的不屑,和她對禮物的渴望。故事裏還有其他人,奇怪,他被帶跑了節奏,佩妮·伊萬斯是一個領跑人,她帶著他在回憶裏展開了一場逃亡,他們一起觸碰傷痕,然後巧妙地作弊躲開。少數服從多數,只要他們站在一邊,另一個三角就不會陷落。

剛才所有的理由都顯得輕浮起來,就好像油只能一滴一滴地漂在水面上。

最後他們跳了一支舞。很多年後佩妮強調這是某位男巫主動邀請的她,而斯內普力圖澄清這件事,他說是某位伊萬斯對他使用了一種魔法外的手段,把一件生日禮物兌換成了一支舞,其中的變量未可知。

沒有音樂,哈利偶爾夢裏的囈語與柴火的劈啪是不合格的節奏,佩妮哼了一首歌,她忘記了是什麽,斯內普沒聽過,他們只是在搖晃,和燭火差不多。

斯內普留下的記憶要多一些,因為他已經沒有那麽容易被酒精擊倒了,他和佩妮完全不合拍,他被踩了好幾次,佩妮用她的拖鞋在庫蘭心裏踩了很多腳印,混亂的,毫無章法的,有淺的,有深的。淺的那些斯內普知道在庫蘭消失的那一刻就會不見,就好像雪化掉之後的水漬也會隨著太陽的炙烤而無影蹤,但是深的那些他有些說不準。蜘蛛尾巷那條瀝青馬路上現在還有修路時野貓留下的足印嗎?

這支舞就是在昏沈中結束的,佩妮很滿足了,雖然她還是想要一支實用的筆,她又強調了一次,然後在庫蘭離開的時候用她塗了新款指甲油的手抓住了他。

“你的花。”錫箔紙發出窸窸窣窣的聲音,銀色反光的紙面顯得她有點像一個女殺手。

斯內普沒有接,他覺得伊萬斯游離在他的理解範圍之外。他們現在是什麽關系了?不是他們,是庫蘭和佩妮,斯內普與伊萬斯的關系尚隔著教名。那束花被強硬地塞到了他懷裏,酒後的人善於使用蠻力,這束花像迷障桎梏住了他。

他的迷霧中辨不清方向,佩妮趁機對他行使了一個貼面禮。

英國人不該用這套交際方法,他之前只在巴布斯頓畢業的那幾個食死徒那裏見過,或者那些貴族們從法國買來的媚娃。

“再見,我的朋友。”佩妮迅速收回了臉,不過她吐出的熱氣還是留了一點在空中。

“這是我第一次行貼面禮,原本是要在你來的時候用的,那樣說不定你會留下來,你能聽懂嗎?這會不會對你來說太晦澀了一點。幸好我沒用,看樣子也是不會成功的,還會白白損失一個朋友,”她為自己明智的選擇而自豪,咯咯地笑了起來,“但我以後可能也沒機會對別人用這一招了,你知道為什麽嗎?”

“因為他們總是主動追我,德思禮、本傑明,上次約我看電影的還有誰…。”她掰著手指,笑得更得意了一點。

“再見,你是我今年的第一個朋友。”她對著她的背影揮手。

不得不說伊萬斯對朋友的定義還是那麽糟糕,斯內普想。

不,她叫佩妮,在幻身咒消失的前一秒庫蘭據理力爭道。

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