此時天色還早，兩人又將芳菲院前前後後徹底查找了一遍。

果然在後院一間看似久不住人的廂房內找到了一些繩索和淩亂的痕跡。

看來，那畢霓霜應該是被關在了這裏。

“要弄清楚究竟是何人所為，只能從畢霓霜和李香香近日的言行間查出端倪了。”

夏清時一璧說著，一璧往芳菲院外走去。

芳菲院本就在郊外，四野皆是大片的田地和荒山，相鄰的住戶也要走上一盞茶的距離。

不過，據了解，畢霓霜因常年獨居，和鄰裏都走得很近，每回去市集上買了東西回來，皆要在鄰裏處落落腳，閑談一會兒，才回芳菲院裏。也正是因為如此，鄰裏才會在註意到畢霓霜三日未出門後，前去向太守報案。

“他便是王浩大。”沈臨洛伸手，指向一望無垠的田野間，一個身穿白色短褂，肩上搭著汗巾的男人。

那男人約莫三十歲上下，肌膚黝黑發亮，是常年的莊稼漢。

此時，他正彎著腰，一邊割田地裏的雜草，一邊斜著眼，偷偷瞄芳菲院前的動靜。

直到看到夏清時和沈臨洛從院門中走了出來，那王浩大才急急的移開眼去。

只不過先前的一切，已經被夏清時看進了眼裏。

她聽過王浩大的名字，正是當日去京陵衙門，向賀太守報案的男人。

是他第一個發現了畢霓霜的失蹤，只是，當時並未引起賀太守的註意。

夏清時當即便往田邊走去。

此時正值春末，夏日還沒有一點點的苗頭，從田野上橫亙而來的風帶著些些青草的甜澀味道，清涼而舒爽。

即便如此，王浩大仍舊淌了滿頭的汗。

王浩大伸手抹了一把額上的汗，隨手便甩在了田地裏，擡頭的間隙，只見一個明媚動人的少女款款朝著自己走來。

那少女生得自然貌美，雪白的肌膚在陽光下冉冉發亮，便似一簇新鮮開出的豌豆花，吸飽了昨日裏的春雨，水靈靈生嫩嫩，撲鼻而來便是噴噴香味。

看得王浩大直直的竟忘了移開眼睛。

他一輩子便在這城外的田野裏頭，除了前幾日為了阿霜進了城一趟，幾乎從未離開過。

他原本以為，阿霜便是這世間最好看的女子，卻沒曾想，今日竟然又遇到這樣一位姑娘。

只是看那姑娘的穿著，定然不是普通人。

夏清時見王浩大微微張著嘴，目光定定的瞧著自己，不禁蹙起了眉頭。

只是眉剛皺起，王浩大立刻意識到了不妥，當即便縮回了視線，將手裏的鐮刀一扔，便躬身行了個禮。

他不知道面前來人的身份，只是看他們的氣度，就讓他知道，他該向他們行禮。

隨即便交疊著雙手，細細的搓著，拘謹的站在原處。

“你是王浩大？”沈臨洛出言招呼。

王浩大一怔，想是沒有想到竟會被叫出來名字，恭恭敬敬的回道：“小人王浩大……”

然後，又忐忑著問：“官爺……可是有畢霓霜的消息了？”

因芳菲院的案子涉及京陵鬧鬼的謠言，影響甚大，所以在賀太守抓走夏清時的當場，便封了院子，兜住了消息，由此，周圍的人幾乎不知曉畢霓霜已經慘死，只以為是太守派了人來徹查畢霓霜失蹤的。

沈臨洛微微點了下頭。

僅這一下，夏清時便眼尖的發現王浩大面色一寬，目光頃刻間亮了起來。

看來，這王浩大與畢霓霜定然不是簡簡單單的鄰裏關系。

自然這一下也未能逃過沈臨洛的眼睛，他上前一步，徑直詢問道：“你與畢霓霜是否相熟？”

王浩大赧然一笑，一下變得支支吾吾起來。

好半天，才磕磕巴巴道：“我與阿霜……阿霜是一個好女人。”

夏清時實在不忍心讓眼前這個男人知曉畢霓霜的情況，可是又怎能不讓他知曉呢……

只得暗暗的嘆了口氣。

正想著，該如何措辭讓王浩大得知這個噩耗，便聽王浩大接著道：“唉，阿霜也是個苦命的女人。”

隨即踢了踢腳邊的草垛子，濺起一串泥巴點子，忽然意識到面前還站在官爺，趕緊收回了腳。

呵呵一笑，便打開了話匣子，從最初，他認識她起，講了起來。

沈臨洛一聽，趕緊道：“王大哥，你家離這裏遠嗎？”

王浩大又是一怔，擡手往前一指：“不遠，我與阿霜相鄰，只是走過去也約莫要半盞茶的功夫。”

沈臨洛忽然道：“那我們便去王大哥家討盞茶吃吧！”

話音剛落，王浩大嚇了好大一跳，戰戰兢兢道：“小人……小人粗鄙不堪，實在是……”

話還未說完，已被沈臨洛打斷：“有一口水喝便行。”

躊蹴片刻，王浩大將地上的鐮刀撿起，領著沈臨洛和夏清時往自己家走去。

“你幹什麽非要到別人家裏去？”夏清時有些不懂。

沈臨洛微微一笑：“田間風大，去屋子裏喝喝茶暖暖身子。”

夏清時隨即醒悟，沈臨洛這是害怕自己吹了涼風……臉倏爾紅了起來，別了開去，望向隨風而動的田野。

沈臨洛和夏清時跟在王浩大的身後，穿過纖陌縱橫的小道，一棵落葉杏樹後隱約出現一排白墻青瓦馬頭墻。

這裏有數戶人家，王浩大往前指了指：“我家就在第二個小院。”

說罷，又解釋道：“當初薛任薛老爺覺得我們這兒太擁擠，因此單獨去田對面砌了座宅子。”

夏清時順著王浩大的手遙遙望去，第二戶白墻青瓦的人家前院裏栽了一株櫻桃樹，此時櫻桃花早已落光，綠瑩瑩的葉片間綴滿了紅艷艷的果子。

忽然間樹葉猛地一晃，從那紅果綠葉間忽地露出一張女孩的臉來。

緊接著便聽王浩大一聲催促：“阿桃！又爬這麽高，小心摔下來了！”

樹上的女孩往下一望，眨著眼，吐了吐舌頭，一扭身，便從樹上溜了下來。

夏清時剛好走進院子裏，只見那女孩一手挎著一個竹篾編成的小籃子，籃子裏盛得滿滿的櫻桃，一粒粒紅盈盈又水潤潤，便是世間最絕色的寶石也無法比擬。

王浩大一邊迎夏清時他們進來，一邊沖女孩道：“阿桃，快去泡了茶來，要去年初霜姨娘送來的那罐。”

阿桃不過七八歲的年紀，撅了撅嘴，將懷裏的櫻桃向夏清時一遞，嫩生生道：“姐姐吃。”

說罷，一轉身跑進了柴房裏，忽而又掀開門，從門縫間悄悄往外看。

夏清時捧著籃子，鼻息間盡是櫻桃的甜香氣，隨即便眉毛一揚，沖阿桃一笑。

卻讓阿桃臉一紅，趕緊躲進了柴房裏，砰的一聲關住了房門。

王浩大剛提了兩根長板凳出來，往院子裏一放，赧然一笑：“小人的女兒王桃，向來膽小怕生，讓你們見笑了。”

沈臨洛一手將剛放下的板凳又提了起來：“坐屋子裏去吧。”

夏清時連忙拉住他：“就在這裏罷，這裏景致好。”

王浩大嘿嘿一笑：“官夫人說得沒錯，小人家呀，就是景致好，春日裏往這櫻桃樹下一坐，當真是愜意。”

於是沈臨洛便挨著夏清時坐了下來。

夏清時卻因一句官夫人連耳朵也紅了起來。

不過，也不能解釋，如今與虛與實，她不都是沈臨洛的夫人麽……

夏清時只得撿了一粒櫻桃來，放嘴裏放去，口齒間頓時甜絲絲的。

不過，她沒有想到這王浩大竟然還有一個女兒，看他之前的模樣，夏清時一直以為王浩大是個單身漢。

正想著，便聽沈臨洛開口問道：“你妻子呢？”

王浩大摸了摸頭：“早沒了。”

說罷便又搬了一張小方桌來放在院中，指了指那櫻桃樹：“這樹便是和她成親那日種下的，第二年有了大女兒，她說那便叫阿櫻，第三年有了小女兒便叫做阿桃，再後來，便是瘟災了……”

王浩大自己也坐下了。

夏清時知道那場瘟災。

順德二十四那一年，夏清時十三歲，京陵郊外一場瘟災鋪天蓋地而來，人都是一個村子接著一個村子的患病，然後死去，幾日的時間便死亡的數千百姓。

順德帝眼見疫情重大，卻無奈沒有良藥可醫，只得下旨封鎖了城門，城外的災民不容許進入城門半步。

此舉很好的保護了京陵，整個京陵城中幾乎無一人患病，但一道城門之隔的郊外，便如地獄一般，遍地的屍體。

直到三個月後，災疫褪去，城門打開，那些腐爛的屍體才被集體焚燒清理。

王浩大的妻子和大女兒便是在那場瘟災中去了的。

一家四口僅剩下了兩個。

“這算是好的了。”王浩大嘆了口氣，又望向那株隨風飄搖的櫻桃樹，“我和阿桃福大命大，能活下來全靠孩子媽上天保佑。”

阿桃正好端來了茶水，往桌上一放，笑嘻嘻的便又竄到了院子外去。

王浩大扯著嗓子便喊：“別跑遠了！”

只是小女孩撒丫子跑得飛快，早將王浩大的話甩在了身後。

王浩大無奈的笑笑：“幸好阿桃那時僅有四歲，不記事。不記事好呀，不會留下傷疤。”

沈臨洛開口問道：“那，你與那畢霓霜是怎麽認識的？”

王浩大一下又羞赧起來。

支支吾吾半晌，才緩緩開口道：“薛任剛剛搬來之際，曾來我們這兒招過短工。我長得壯，人又吃得苦，做了兩天便留了下來，由此便在芳菲院裏常做。”

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