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詢問

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弗洛姆哈哈大笑,好吧,阿契恩還處於離不開人的年紀。

他又拍了拍阿契恩的肩膀,嘴角的笑容隱沒,變成凝重和憂慮的表情。

他在猶豫中,幾次看向阿契恩,然後把他拉到餐桌旁坐下。

雙手交叉端坐,弗洛姆似乎覺得這樣太過嚴肅,便更換動作,將手掌平放在桌面。

“阿契恩,我想向你詢問一些事情。”弗洛姆咳嗽一聲,眼神閃爍。“我希望你能毫無保留地告訴我。”

他言辭懇切:“我並不想讓你回憶起過去那些令人不快的記憶。但是,現在能立刻為我提供一些線索的人只有你。”

弗洛姆緩緩說道:“你認識胡德.利維菲斯嗎?”

正仔細聆聽的阿契恩,臉龐一瞬間變得慘白,那是一種恐懼夾雜慌張的情緒,在他臉上閃過。盡管,弗洛姆看出,他在極力壓制這些情緒,可惜實在沒什麽用。弗洛姆的提問,似乎打亂他腦袋裏名為理智的弦。

他嘴唇顫抖,眼珠不安地在桌面搜尋,想要找到能分散他註意力的東西。

弗洛姆急忙起身,沖泡一杯咖啡,小心翼翼地遞給阿契恩。

他雙手顫抖地接過,咖啡液濺到他的手上。阿契恩喝了一口,嗆得咳嗽。弗洛姆又為他拍著後背,疑惑地緊皺眉頭。

他知道阿契恩來自皇城,本想詢問他是否聽過有關胡德的傳聞。現在從阿契恩的反應上來看,他似乎認識胡德.利維菲斯。

阿契恩捧著茶杯,指甲用力扣著杯體。喘息幾聲,讓自己平靜下來,身體還在微微顫抖。

“警長,您是從哪裏聽到這個名字的?”

弗洛姆遲疑地說:“我需要知道兇手不停殺人的原因,而這位胡德.利維菲斯就與此事有關。”

“根據我所得到的線索,以及一些自己的猜測。開膛手事件可以追溯到十年前,這位胡德.利維菲斯身上。我想知道他為什麽會離開皇城,回到塔利亞城。”

弗洛姆沒有完全向阿契恩坦誠所有線索,他不希望阿契恩陷入這件事太深。

他看向阿契恩緊張的瞳孔,聲音溫和。“你認識他,對嗎?”

阿契恩沒有擡頭,手指摩挲茶杯,許久後,他才囁喏地說道:“是的,我認識他。”

弗洛姆激動地挺起身體。而後,情緒漸漸冷靜。“我想,你的意思並不是知道胡德,而是與他接觸過?”

阿契恩又喝了一口咖啡,點了點頭。“是的,我見過他。事實上,也可以說我們有很親近的關系。”

阿契恩不願意回想過去,這會提醒他是一個多麽無能又怯懦的人。

但他想幫助警長。

“十多年前,我的老師格蘭瑟姆.沃克。在一家孤兒院中收留了我,他是一位優秀又和善的廚師。細心教導我烹飪美食,在得到他的認可後,格蘭瑟姆先生帶我去見了他的老師。”

阿契恩擡起眼睛,褐色的眼珠流露出悲傷。“他就是胡德.利維菲斯。”

弗洛姆雙手緊握,等待阿契恩繼續說下去。

“那是一段很美好的時光。因為格蘭瑟姆先生的老師是備受女皇喜愛的皇家禦廚。因此,我也受到了重視。”

阿契恩忽然急促喘息起來。“但是,很快因為一些原因,格蘭瑟姆先生做出的美食,似乎更受女皇喜愛。他頂替胡德.利維菲斯成為新的皇家廚師。”

將茶杯放到桌面,阿契恩抓住自己卷曲的頭發。“我不知道發生了什麽,但是他們之間爆發過一次激烈的爭吵,我恰好路過,聽到了聲音。”

這時,弗洛姆插嘴問:“你聽見他們在吵什麽嗎?”

阿契恩搖頭。“那個時候我很害怕,只記得廚具被推倒在地,以及他們憤怒的嘶吼聲,我就急忙跑開了。”

弗洛姆露出一個安撫的笑容,大人的爭吵的確會嚇壞孩子。

阿契恩繼續說:“在那之後,我就再也沒有見過胡德.利維菲斯。我開始和格蘭瑟姆先生頻繁出席宴會,為那些貴族們制作美食。”

“但就在那次爭吵過後,大概半個多月的時間。格蘭瑟姆先生…中毒而亡。”

阿契恩咬緊後牙,聲音帶著怒氣。“有人見過胡德在格蘭瑟姆先生中毒之前,曾出現在庭院裏,似乎是來找我的老師有事情商談。但他們並沒有相遇,他走後沒多久,格蘭瑟姆先生就毒發身亡了。”

“一開始,我並不能確定是誰害死了他。”阿契恩說:“可是,格蘭瑟姆先生死後不久,胡德.利維菲斯就離開了皇城。”

“而我,也一路跟到塔利亞城。”阿契恩不敢去看弗洛姆的眼睛。他說:“我想為格蘭瑟姆先生報仇,一定是胡德嫉妒老師成為新的皇家禦廚,而將他毒死。”

阿契恩聲音低下去。“從送貨的馬車下來後,我四處尋找胡德的住所。但是我不認識路,根本不知道自己走到了哪裏。”

“是您救了我,帶我回到家中。”他用力捏緊手指。“您給予我一個溫暖的房間,我貪婪您的溫柔與善心,忘記了報仇。我是一個懦弱無能的人。”

阿契恩捂住臉龐,充滿自責與愧疚地哭了起來。

弗洛姆站起身,繞過餐桌,擁抱阿契恩,將他的臉龐摟進懷裏。

“親愛的阿契恩,誰會去責備一位獨自跟來塔利亞城的孩子呢?你已經做得很好了。”

“假如胡德真的殺了你的老師,也應該是我們來處決他。”

弗洛姆說:“而且,胡德.利維菲斯在十年前就死了。”

阿契恩驚訝地擡起頭。

“你見過他的孩子嗎?”

阿契恩想了下,說:“格蘭瑟姆先生帶我去見胡德時,我曾見過一面他的孩子。我記得他是一位非常美麗的少年。”

“他的性格怎麽樣?”弗洛姆問。

阿契恩沈思一會兒。“我只記得他很安靜,一句話都沒有說過。”

“身上有傷痕嗎?”

“…我不記得了,但是,他的穿著幹凈得體。”阿契恩不解。“您為什麽這麽問?”

“從我得到的消息來看,他遭受過胡德的虐待。”

阿契恩楞住。

“現在,我要問你一個很重要的問題。”弗洛姆屈膝,平視阿契恩。替他整理被揉亂的頭發。

“胡德.利維菲斯是格蘭瑟姆的老師。而你,阿契恩。多多少少都會知道一些關於他的事情。”

“那麽,你知道女皇為什麽冊封他為皇家廚師嗎?”

阿契恩顯然沒有預料弗洛姆會詢問他這個問題。但出於對弗洛姆的信任,他立刻做出回答。

“我只是聽過一些傳言,您知道,我那個時候年紀不大。那些人可不願與我談論什麽。”

“聽聞是女皇懷孕後,什麽都吃不下。便尋找一批能為她呈上美食的廚師。而胡德的美食讓女皇食欲大盛,因此被冊封為皇家廚師。”

弗洛姆站直身體,眼中光芒閃爍。腦中各種思緒隨意拼湊組裝。

他忽略阿契恩擔憂的目光,自顧自地原地踱步。

失去內臟的死者。阿那亞禮堂內進不去的門。二樓沒有舉辦的美食節。消失的貴族。

胡德.利維菲斯呈給女皇的美食!

弗洛姆回頭讓阿契恩去休息一會兒,自己轉身回去屋中,關上門。

好了,現在讓我們把已知的線索整理一遍。

幾位死者生前都去過潘地曼尼南餐廳,根據克羅諾醫生給出的線索,以及他們兩人進入那扇別人進不去的門。兇手基本可以確定是那位身形壯碩的廚師。

而現在,就需要知道他們這麽做的原因。

活動腦筋,大膽假設。排除所有可能性,最後留下的,無論多麽不可思議,都將是唯一的真相。

弗洛姆突然想起,雖然塔利亞城改名後,美食節每年都會舉辦。但是,勝者可以為女皇制作美食,也不過是幾年前的事。

那個時候,胡德.利維菲斯應該才死去幾年。

所以,死者丟失的內臟,阿那亞禮堂內,胡德的兒子與那位廚師,還有消失的幾位貴族,參加的真正的美食節,食用的是…

早在十年前,胡德.利維菲斯為女皇呈上的美食…

難道…

弗洛姆緩慢蹲下身體,小腿一軟,跌坐在地毯上。

天啊,難道那些死者的內臟,就是那扇門後,為貴族準備的美食節上的食物嗎?

而十年前,胡德.利維菲斯也是用這些‘食物’奪取了女皇的歡心嗎?

弗洛姆慌亂地從床下拽出木盒,打開拿出本子,筆尖按在紙面時頓住,墨水洇濕白紙。

他扭頭看向房門的位置,透過門凝視阿契恩。

那麽,格蘭瑟姆頂替胡德.利維菲斯的身份,也是因為他呈上同樣的食物嗎?

真是瘋了!

弗洛姆的手掌突然開始顫抖,即使疲憊看上去也總是精光閃閃的眼睛,現在就像兩顆因火焰灼燒而炸裂的玻璃珠。

筆尖在紙張上快速滑動,弗洛姆將所有線索都寫在上面,包括蒙丁的家庭住址和餐廳地址。

他試圖否認某一環線索,拒絕承認女皇是個瘋子。

如果他努力追查開膛手,想要抓到這個該死的兇手。而導致這一切的幕後之人,卻是女皇!

他該怎麽做?

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