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第160章 鼠疫

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第160章 鼠疫

瓜州與沙洲相鄰, 傅朝瑜抵達城門處後,立馬看到了早就等待此處的劉知州。

沙州靠近陽關,如今的互市監正在沙州北段, 距離主城並不遠, 若是沙州出事勢必會影響互市監,甚至還直接影響大魏互市的口碑。西北好容易起來了,誰願意看著它再落寞下去?劉知州盼來了傅朝瑜後, 像是找到了主心骨一樣, 連忙上前問安:“大人,您總算來了。”

雖只等了半日,可他卻度日如年。

傅朝瑜顧不得其他, 直接問:“病人如何?”

劉知州面色凝重:“才剛傳來消息,人已經沒了。大夫前去看過,那人身上還有大塊的黑斑, 才剛斷氣兒便已有屍臭, 且給他治病的大夫也起了高熱。”

傅朝瑜心裏一突, 烈日當頭,可他卻感受不到絲毫的暖意,這回究竟是天災, 還是人禍?皇上南征, 各方商賈齊聚於此, 最不能出事的時候偏偏出事了, 思及北邊的互市監,哪兒外族商賈魚龍混雜,未必沒有趁機作亂的。

傅朝瑜深吸了一口氣, 再次追問:“與他接觸過的人都得了這怪病?”

“目前來看,確實如此。” 正因這病癥太厲害了, 凡是去過的都中招了,所以衙門才沒人敢去。

“約莫幾天發病?”

劉知州也是做足功課的:“快得很,兩三天便開始發病,那些個丫鬟仆從都是如此,高熱不止,頭痛劇烈,眼膜充血,無論吃什麽藥都退不了燒。病逝後嘴唇跟全身紫紺,皮膚有黑斑,甚是駭人。衙門的人都沒去過,只有一個小吏去看了,虧得他暫時還沒有中招,如今也被安置在家中靜養。”

癥狀都對得上,只怕是遭了。傅朝瑜原本只是猜測有鼠疫,聽完他的描述之後,越發篤定這回沙州的怪病就是鼠疫了。大魏開國以來還從未有過鼠疫,前朝中期倒是有一次瘟疫,只這一次,便足足有數萬百姓為之喪命,直到冬日將近,疫癥自己平息了下去。眼下離冬日還有早,且這病癥傳播太快,致死又高,一旦瓜州失陷便會牽連整個西北,若是傳到中原,後果不堪設想!

傅朝瑜的臉色太不同尋常了,劉知州看著心裏也沒底:“大人,這莫不是……瘟疫?”

劉知州原本也沒當一回事,不過是高熱而已,只是尋常病癥,直到他聽說死了人之後才發覺這事兒只怕不好,火速稟明了傅都護。

傅朝瑜滿臉凝重地點點頭,隨即追問:“那戶人家可看守起來了?”

“早就封了,如今除了大夫沒有人能進去,也不許旁人出來。但是那府裏人多,除了一半兒染病的,還有一半兒如今精神還好,裏頭的人鬧得慌,整日鬼叫連天,連累整條街也跟著惶惶不安。”

傅朝瑜本想立即去看看,但是想到小外甥,x硬生生停下腳步,先讓人準備紗布面罩,裏外雙層,內置一塊吸水藥棉。

戴上了面罩,傅朝瑜才親自去了城內的竹枝巷子,那汪老爺的宅子正在此處。

周圍百姓知道官府來人了,依舊門窗緊閉,惟恐自己也被牽連。還有那等人,嫌棄竹枝巷子晦氣,今兒一大早就搬去了親戚家。

傅朝瑜聽劉知州提起這件事,眉頭都皺緊了,雖然沒有出城,但是如此隨意亂躥終究不是什麽好事。

老大夫不幸染病,也被留在了汪家。他也是當地有名的大夫了,看過汪老爺之後大概就知道是什麽毛病,等到自己也染上了之後便不回家了,直接留在汪家,每日照常熬點藥,情況雖然也嚴重,但是比起其他丫鬟小廝已經好上太多了。

傅朝瑜前來看望時,他甚至還能坐起來,氣喘籲籲地讓傅朝瑜等趕緊出去:“此乃瘟疫,各位大人還是速速離開吧。”

“老人家沒看錯?”

大夫嘆了一口氣:“雖然幾十年沒碰見,但是跟醫術上記載得一模一樣,錯不了。”

傅朝瑜打量了一眼他的臉色,心裏也沈到了谷地,多說無益,傅朝瑜只安撫一句:“老大夫安心待在此處,藥材糧食這些,官府每日都會送過來,熬過這些日子就好了。”

老大夫苦笑一聲,這可是瘟疫,哪那麽容易熬得過去。他們死了便死了,若是連累其他人,那就是罪過了。他又催促傅朝瑜等趕緊離開,還讓人將他的門窗給緊閉。

傅朝瑜卻沒同意,宅子是得封,但是門窗不可關,越是密閉越容易中招。

辭別了老大夫後,傅朝瑜又前去安撫剩下的人。

他們被關在這裏固然委屈,但是如今也不好放他們出來。傅朝瑜再三保證,這鼠疫是可控的,只要帶好面罩,每日喝些湯藥預防,便不會被感染。

他以鎮西都護府的名義起誓,朝廷跟官府絕對不會放棄他們,也不會讓他們在這裏自身自滅。

西北百姓就沒有不知道傅朝瑜的大名的,聽說傅都護親自來了,汪家上上下下這才安定下來。

他們願意相信傅大人。

傅朝瑜還讓人調查那位死去的汪老爺最近可曾見到什麽人,然而汪老爺前些日子一直在外做生意,見到人實在太多,有些不過匆匆一見吃了一頓飯而已,實在問不出什麽所以然來。

不過傅朝瑜沒有放棄,仍叫人去查。

面罩他已經讓沙州的棉布廠臨時趕制一批,但是惟恐不夠,又飛鴿傳書讓西北其他幾個州也一同趕制口罩。這玩意兒好做,外頭兩層紗,中間一張藥棉罷了,掛在耳上方便不說,還能隔絕傳染源。關鍵是造價便宜,人人都能用得起。

傅朝瑜慶幸當時發現了棉花,讓各地都建造棉布廠,否則這會兒未必大量制作面罩。

劉知州也不知這輕飄飄的面罩究竟有用沒用,但是那個老大夫之前也是拿兩塊布掩著口鼻,姑且當作有用吧,不過他奇怪地是另一件事:“此處距離瓜州甚近,直接讓人傳話豈不更方便,甚至還能拿個成品給他們看看。”

“不可。”傅朝瑜掃了一眼周圍,頃刻間便已做好決定:“沙洲乃至整個互市監全都關閉,所有人就地休息,不許進也不許出。”

劉知州擡眼瞅了瞅傅朝瑜:“互市監的人,咱們能管麽?”

“為何不能?既到了大魏領土,便要遵守大魏規定。我會寫信給崔將軍,他知道該怎麽做,衙門上下配合就是。”

說完,傅朝瑜又讓劉知州召集眾人,將沙州劃分為塊,幾個穩重的官員每人攜帶二十小吏負責一地,嚴控人員流動,不許進也不出。

分派完了任務之後,所有人都下去準備。傅朝瑜一刻未停,立馬動筆給京城寫了一封奏書稟明情況,又給各州知州寫了書信,讓他們務必嚴查,盡三日將百姓約束在家中,不許外出,也不許有人進城。

如今只願沙州發現得早,沒有波及到其他地方,否則,事情便難辦了。

他們這邊目前來看尚能控制,就是不知幾日之後會演變成什麽樣子。西北倒是不缺糧食,他們缺的是藥材。

各地棉布廠制作面罩已經用了一批藥材了,如今還不知究竟有多少人感染,傅朝瑜怕缺口太大,西北支撐不住。朝廷那邊,他也不指望了,皇上在還好說,眼下皇上不在,太子監國,只怕會在這件事上使絆子。

傅朝瑜深思之後,又寫信給陳淮書幾個。

事態緊急,朝廷那邊也迅速受到了消息。如今皇上還在外頭征戰,半月捷報頻頻,聽說已經快要打到安南境內了。朝中上下正一片歡欣,誰想到西北那邊反而出事兒。

西北一帶真是不出事則已,一出事還是這般要命的大事。如今已有幾十年沒有瘟疫了,驟然聽到沙州起了鼠疫,朝中又起了一陣騷亂。

太子凝神思索。

前些日子他跟突厥那邊通了書信,得知對方有意擾亂南征,屆時他只要在增援上卡上兩日,便能讓父皇命喪疆場。可如今沒等到父皇的敗績,反而等到了西北的噩耗。這鼠疫,會是突厥人弄出來的麽?若對方如此喪心病狂,太子竟不知自己是不是錯了。

眼下這情況說不上好與不好,太子固然不喜歡傅朝瑜,但是也不能放任鼠疫橫行,真傳到了京城,他便是坐上了皇帝怕也是受不住江山。太子立馬下令,在宿州外駐兵把守,不許鎮西都護府的百姓入京,若有違者,格殺勿論。

韓相遲疑了一會兒,道:“如今最要緊的,應當是召集太醫、運送藥材入西北才是。”

太子也好說話:“這是自然。”

答應是答應了,但是第二日,太子卻讓人準備祭祀。

韓相正想說祭祀無用,給藥材才是正經的。然而太子此舉卻得到朝野上下的一片讚同,在他們看來,鼠疫便是天災,是上天對他們的警告與懲罰,若不趕緊祭拜上天,興許鼠疫會越發肆虐。

朝中甚至將祭祀當成一件大事兒來準備,太子原先也答應要運糧運藥,但是等到鄭青州前去催促時,又總有借口搪塞。要麽則是先辦祭祀,要麽則是以南征缺糧缺藥為借口往後拖延。他總不能為了一個西北,將南征直至不管。傅朝瑜只是個臣子,皇上卻是萬民之主,自然一切先緊著父皇了。

太子說得冠冕堂皇,但是肅州入中原的官道卻卡得死死的,前兩日還斬了幾個意圖從肅州逃往中原的行商。又過了一日,甚至在西北各州之間也互相設置了關卡,嚴禁各州人員流動,如有違抗,立斬不赦。

如此高壓態勢之下,很少有人敢硬闖的。但西北的局勢,已不容樂觀了。

其他州倒是沒事兒,沙州各地又陸陸續續發現有人染病。前些日子沒人知道這是鼠疫,汪家又是遠近聞名的大戶人家,每日進進出出不知有多少人,等官府下令看管汪家卻已經來不及了,早先與汪家接觸的人大多遭了殃。

這病癥發病極快,一人染病,全家都會遭殃,哪怕他們已經老老實實在家不出門,也還是有人中招了。一連兩日,城中已有數百人感染。

染病倒也罷了,傅朝瑜害怕人心惶惶,最後引發騷亂,官府人力有限,真起了亂子他們也管不過來。為穩住人心,傅朝瑜讓劉知州讓出了官府,所有染病的人都被送到官府統一照料。

他此舉便是做足了姿態,無論結果如此,官府絕對不會放任百姓不管。他們留在沙州,便是不幸染病也有官府照看,但若是離開了,連藥材都未必能買得到。

傅朝瑜向眾人保證時,雖言之鑿鑿,但私下巡視庫房看到存放藥材,卻越發不安。若是感染人數不再擴大,這些藥材還能撐半個月,但這場鼠疫未必能在半個月內消弭。前朝那場瘟疫,足足持續了四個月之久。

他們能撐到四個月麽?真到了那個時候,西北也快山窮水盡了。

劉知州陪著傅朝瑜,最知道他在擔心什麽。說句大不敬的話,他眼下都恨不得沖到京城指著太子跟那些不作為的狗官罵他們十八代祖宗了。

都什麽時候了還沒動靜,真把西北的百姓不當人看?

京中最近吵得厲害。

陳淮書等也算看明白x了太子的態度,他倒也並非全都不管,只是不願提供糧食跟藥材。

年前傅朝瑜曾寫信給他們,紅薯跟土豆都豐收了,去年西北的糧食也比往年多收了兩成,短時間內不會缺糧,如今缺的,是藥,救命的藥。

他們幾個聯合朝中一些大人上書進言,可是太子擺明了就是不想援助傅朝瑜,一再拖延。陳淮書幾個實在是無法,只能在《國子監文刊》上發文章,呼籲各地商賈若有藥材,盡快送去西北。

盡管國子監已經連夜趕工,但是終究還是太慢了,陳淮書等人將能聯系上的人都聯系上了,從前工部修路認識的幾個商賈也都聯系了一遍,親自上門,請求他們捐些錢財藥材。

皇貴妃聽聞此事之後,也讓人備份好藥,交給了周文津。

太子並非不知,不過這些不必朝廷出錢,他聽聞之後便也沒有阻止。人命關天,他若是一再拖延阻止,只怕日後傳揚出去會對名聲有礙。

這些藥材送去西北,哪怕不眠不休,也得花費數日功夫。

這些日子來,沙州的藥材已經捉襟見肘了。

各地都運了藥過來,傾力支持沙州,可盡管如此還是不夠。窮途末路之際,忽然聽到有人高呼:“藥材來了,京城那邊有人送藥來了!”

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