道：“能吃嗎？”

施婳搖搖頭：“不能。”

謝翎還試圖去咬一咬，被她制止了，那塊木頭入手分量極重，一股沈郁的香氣幽幽傳來，往鼻孔裏鉆，施婳低頭看了一眼，將它放回了匣子，謝翎道：“這是什麽？”

施婳道：“是香料。”

好了，這下不必多加解釋，既然不是吃的，謝翎就半點不感興趣了，他又看了看匣子，裏頭一共擺著三塊木頭，長得好像一個模子印出來似的，上面還描著祥瑞的圖案，香是很香，可惜不能飽肚子。

施婳把匣子扣上，她若有所思地看著地上的草葉，不出所料，看見了兩道車轍，從枯黃的草葉上滾過，軋出了兩道明顯的痕跡。

施婳做了一個至關重要的決定，她要把這個匣子帶上，謝翎雖然不解，但是他也沒有多問，施婳做事情總是有原因的。

兩人把匣子擱在竹筐中，施婳調整了路線，他們開始順著那車轍滾過的小路走，這一走便是從正午走到天黑，兩人都餓得兩眼發黑，步子也邁不動了，施婳甚至覺得自己幾乎要撲倒在地上。

謝翎還在咬牙支撐，施婳拉著他，兩人互相靠著，在路邊歇了一會，傍晚時分，天邊漸漸爬出了一彎新月，空氣安靜無比，連蟲鳴聲也聽不到了。

施婳忽然覺得這份安靜令人不安，像是某種不詳的預兆似的，她推了推謝翎，道：“困了麽？”

謝翎迷迷糊糊地哼了一聲，仿佛是在回答，於是那不安愈發擴大，施婳繼續道：“你別睡。”

謝翎輕輕應了一聲，施婳咽了一口口水，慢慢地，輕柔地道：“等一會，就會有人來找我們了，謝翎，我們會活下去的。”

謝翎這回沒有答應，莫大的惶恐攫取了施婳的全部心神，她有些慌張地想，謝翎會死嗎？

施婳腦子裏亂糟糟的，她不自覺想起了她病逝的爹，那是很遙遠的記憶了，印象中，她爹很疼她，每次做了活回來，都會把小阿九舉起來，讓她坐在他的肩膀上，滿院子走來走去，到處都充滿了阿九快活的笑聲，還有娘親，娘親還在家的時候，會每日坐在房檐下，縫補衣裳，偶爾對她和哥哥笑一笑，細聲叮囑，阿九慢點兒，阿九當心摔了。

哥哥會帶著小阿九，上山下水，摸魚抓鳥，那是阿九深藏在記憶中最珍貴的東西，然而經過歲月的浣洗，都褪去了鮮艷的色澤，變得蒼白而模糊，直到最後什麽也看不清了。

所有人都一個個離開，爹爹冰冷而毫無生氣的身體，娘親痛哭哀戚的面孔，還有兄長背著草簍消失在山坳間的背影，這些畫面一幕幕閃過施婳的腦海，最後，是那一場記憶深刻的大火，九歲的小阿九被留在了大火中央，絕望地哭泣著。

男子偏執的聲音中帶著幾分瘋狂之意，婳兒，孤實在舍不得你，你跟著孤走，孤會待你好的……

猖狂的笑聲中，施婳忽然驚醒過來，她猛地睜開雙目，漫天的星子映入眼簾，她渾身的皮肉上仿佛還殘留著那灼痛的感覺，深入骨髓之中，許久後，她才反應過來，楞楞地想著，啊，那是阿九，可是軟弱的阿九已經死去了。

那麽，現在活著的是誰？

遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，令施婳回過神，她拼命坐起身來，推了推身旁的謝翎，驚喜而急促地道：“謝翎，我們有救了，謝翎！”

只是身旁的人沒有動靜，就這麽安靜地躺在那裏，仿佛與夜色中的天地融為了一體。

“謝翎？”

第 10 章

謝翎沒有動靜，施婳一下子就慌了神，她連忙爬起來，伸手探了探他的鼻息，一顆心頓時涼了半截，她僵在了原地。

好半天，她才感覺到一點點熱氣吹拂在手指上，在這冰冷的夜裏顯得尤其彌足珍貴。

施婳的眼睛霎時間濕潤了，她跌跌撞撞地爬起身來，朝那馬蹄傳來的方向招手，高聲喊道：“救命！救救我們！”

女童的聲音沙啞而淒厲，劃破了寂靜的黑夜，遠遠傳開去，令人不由心驚肉跳。

馬蹄聲靠近了，帶著一盞昏黃的馬燈，一個有力的男子聲音喊道：“是什麽人？”

燈光柔和無比，施婳走近幾步，撲通跪倒在地，語氣懇切求道：“求大老爺救救我們！”

那人似乎楞了片刻，然後下了馬，提著燈過來，看清楚了面前的情狀，道：“原來是兩個乞兒，你們可是流民？”

施婳連忙答道：“我們要去蘇陽投奔親戚的，不是流民。”

那漢子也不知信是不信，他註意到施婳身旁的謝翎，便道：“那是你弟弟還是哥哥？他怎麽了？”

施婳急急答道：“他餓暈過去了，求大老爺援手，大恩大德，日後必報。”

那漢子聽了，立即將馬燈掛在馬背上，取了一個水囊，幾步上前來，看了看謝翎，從懷裏摸出一個紙包來，道：“先給他餵些吃的。”

施婳謝過之後，將謝翎半抱起來，灌了些水下去，那紙包裏頭是兩個饅頭，拿一個用水泡爛之後，給謝翎餵了。

那漢子將水囊和另一個饅頭送與他們，又道：“小孩，你們先在這裏候著，不要走動，我承東家吩咐，過來尋東西，待我尋到之後，便會趕過來，帶你們一道過去。”

施婳便道：“大老爺尋的可是一個匣子？”

那漢子聽了，立即大喜過望，道：“你見到過？”

施婳抱著謝翎，騰出一只手來，將旁邊竹筐上的麻布揭開，道：“是路上拾到的，原想著失主會來尋，不想如此湊巧。”

那漢子長舒了一口氣，將那匣子拿在手裏，看了看，才重新收好，又謝過施婳，這才欣然道：“既如此，我這便帶你們回去。”

他見施婳神色不安，又安慰道：“你放心，我們商隊裏有大夫，著他給你弟弟瞧一瞧病，必然大好。”

施婳聽了，頓時喜出望外，那漢子將他倆人抱上馬背，依舊掛著馬燈，往來時的路趕去。

因謝翎依舊昏睡，情況不明，那漢子不敢將馬催得太快，一路小心驅趕著，到了商隊營地時，已是小半個時辰之後的事情了，前方火光通明，映入施婳眼底，就仿佛燃起了希望。

一個大嗓門高聲喊道：“馬老二，你這一去就是一個時辰，可是摸瞎去了？東家問起幾回了。”

載著施婳和謝翎兩人的漢子揚聲道：“路上遇到些事情，耽擱了。”

正說著，營地到了，馬老二下了馬，又將施婳抱下去，然後才去抱上謝翎，喊話那人迎上來，見了他們，瞪了眼，道：“你怎麽一個人去，倒拐回了兩個小孩兒？”

那馬老二沒同他閑扯，只是道：“婁大夫在何處？請他來看一看這個小孩兒。”

一個聲音答道：“婁大夫在後頭用飯。”

馬老二出去一趟，帶回來兩個小孩，不多時便驚動了整個商隊營地，就連那東家也出來了，彼時施婳正守在謝翎身邊，看那婁大夫給謝翎看診，緊張地問道：“他有沒有事？”

婁大夫撚了撚胡須，道：“無妨，就是餓的，去熬些米粥來便是。”

那東家聽了，便吩咐人道：“去熬一鍋粥。”

那人得了吩咐便去了，東家是個中年男子，四方臉，山羊胡子，五官看起來有些和善，他已從馬老二處聽說了這兩個小娃兒的事情，問道：“你們是從哪裏來的？”

施婳便恭恭敬敬施禮，答道：“回大老爺的話，我們是從邱縣而來的。”

那東家聽了，先是謔了一聲，道：“邱縣可不近，就你們二人麽？”

施婳搖搖頭，老實道：“原是與鄉親們一道走的，後來走散了，便只得我們姐弟二人。”

東家又問道：“你們走了多少日了？”

施婳努力回憶了一下，不大確定地道：“一個多月，或許也已有近兩旬了，我們是八月下旬出發的，路上也不知時日。”

那東家便道：“如今已是十月了。”

十月，當真快有兩個月了，施婳都有點不敢相信，他們竟然就這麽熬過來了。

那東家又隨口問了些話，無非是路上所見所聞，忽而他指著施婳背上的竹筒，道：“你這是什麽？”

施婳聽了，便將竹筒解下來，其中一個竹筒裏裝的是水，只有淺淺的一層了，連指頭尖兒都淹不了，倒出來之後渾濁不堪，與泥水無異，根本不能喝，第二個竹筒，她傾斜了一下，一個東西骨碌碌滾下來，落在那簡易搭建的桌面上，灰不溜秋，硬邦邦的，旁人起先還以為是石子兒之類的。

直到施婳拿起來，放在手中看了看，上面布滿了大片大片的黴菌，早就不能吃了，她道：“是窩窩頭。”

眾人頓時

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