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完結

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丁甲:“這樣不行,我們幾個看不懂賬,單憑您一人得幹到猴年馬月去。”

“那就找人幫忙。”江萊提筆給左丘凡寫信。讓他找幾個人品佳、信得過的人來府衙。左丘凡很給力,當日便領來五個人。

江萊兩手叉腰:“有不清楚的,府衙的大牢隨時為各位敞開。”

左丘凡:“……”這話聽著像是要把人送進去。忍了忍還是沒忍住,“你把話說清楚。”

江萊笑道:“我的意思是有什麽不明白的,盡管去牢房問,是我沒說清楚,別介意啊。”

眾人連說:“不敢。”

這五個人都是去年秋闈落榜的舉人,上手很快。再加上牢裏的人都很配合,府衙很快運轉起來。

七日後,南州府近三年的賬目終於理清了,李棟賬本上的一百萬兩加上最近的,黃稷總計瞞報了一百二十萬兩的稅銀。

還好黃稷是向上貪,並未盤剝百姓。江萊寫了奏折,黃稷等人和銀子即刻送去京城,由丁甲帶人押送。

還有黃稷那幾院子的動物,這些動物被養廢了,放歸山林不一定活得下去,江萊便打包運回京城送給太子殿下,皇室有自己的動物園,他算是借花獻佛。

接下來江萊代理知府,管理南州大小事務。知府倒臺,徐竇兩大鹽商慌了,兩家相攜而來,想探探江萊的口風。

徐家竇家與黃稷串通一氣,朝廷不可能再用他們。但眼下為保證鹽事正常運行,就不能動這兩家。這些奏折上江萊都有說明,至於選誰做鹽商那不是江萊該管的事。他現在要做的就是保證南州府正常運轉,等新知府來了他就走人。

一個多月後朝廷發下聖旨,黃稷判秋後問斬,至於其家眷,念在黃稷認罪態度好,銀子如數歸還的份上,其家眷不予追究。

左丘凡、李棟對本案有功,江萊替他們求了封賞。同聖旨一道來的還有新任南州知府郁鴻信。他原是吏部侍郎正三品,做知府是降了,但南州知府與其他州府長官不一樣。分量很重,不然也不會派一個三品官來。

在這裏做官即便不貪,就是鹽商的孝敬都夠他吃一輩子。南州知府就是個肥缺。若可以江萊都想待這。天高皇帝遠,他做土皇帝,不貪銀子,只求自在舒服。可太子是不會同意的。

郁鴻信對江萊挺有好感,“江大人不傷一人就為國庫找回一百多萬兩,實屬大功,著實令人佩服。”

“江某不敢居功,是陛下聖明,太子殿下有遠見。事後多虧南州學子們鼎力相助。”江萊把左丘凡和他的五位夥伴介紹給新知府,最近府衙的事多虧了他們幾個。

郁鴻信對六人道:“各位所作所為江大人已寫信稟明朝廷,各位在南州危機時挺身而出,為朝廷分憂,實乃大義。太子殿下命本官好生待各位。今後你們幾人就在府衙當差吧,下次秋闈本官出銀子送你們去京城趕考,若上榜,本官絕不阻礙各位前程,若是時運不濟那便回來繼續當差。不知幾位是否願意?”

五位舉人激動的臉都紅了,哪有不願意的。考中進士也不一定能進府衙當差,這還是南州府他們的家,五人全都同意了。只有左丘凡回去讀書,他要參加下次秋闈。

江萊對左丘凡拱手:“以賢弟之才,下次定能金榜題名!我在京城等你。”把自家地址給了他。

江萊是誠心誠意感謝眼前的少年,若不是意外遇見左丘凡,事情恐怕沒這麽順利結束。

少年臉頰微紅,不是激動而是羞愧,“多謝!”

事情告一段落,郁鴻信問:“江大人打算何時回京?”

“與你交接完便啟程。”江萊神情放松,“這次能成事,多虧了老師暗中協助,我打算回程順道回鄉看看家人和老師。”順寧府在南州府北,路上略拐個彎就能到家,耽擱不了多少時間。

郁鴻信道:“本官出京時,康大人的調令也一同出京,想來此時你的老師怕是已經在返京的路上了。”

這個倒是出乎江萊的意料,算日子康承安的任期還有幾個月,看來老師要升官了。

郁鴻信看下左右無人,湊到江萊耳邊小聲道:“我出來時陛下身子不大好,你還是盡快回京吧,免得節外生枝,家什麽時候都能回。”

江萊拱手:“多謝大人提醒!”

江萊不敢耽擱,以最快的速度把手上的事移交給郁鴻信,三日後便啟程返京。路走到一半就傳來皇帝駕崩的消息。

想起離京前元和帝病歪歪的樣子,江萊心中唏噓,再怎麽尊貴富有也難逃一死,所以人爭來鬥去要權力要銀子有何用呢?

風塵仆仆回到京城,家都沒回江萊就進皇宮覆命。見到曾經的太子穿著黃色的龍袍,江萊不知怎地眼眶一熱,他撩起衣擺就要跪:“臣不辱使命,已查明南州鹽賦案。”

新帝扶住江萊,沒讓他跪下去。江萊後退三步,“陛下初登大寶,這一跪是臣應當的。”他覆跪了下去,給小皇帝磕了三個頭。

禮後,小太監搬來椅子,江萊往後撤了撤方才坐下,“陛下莫怪,臣沾染了不少灰塵,莫臟了陛下的衣服。”

新帝笑道:“本該讓你回去休息,是我心急要見你,快跟我說說南州的事。”

江萊便把自己到南州之後發生的事原原本本地說給他聽。

小皇帝聽得眼睛亮晶晶,“還能這麽辦事?”

江萊笑道:“民間有句俗語不管黑貓白貓能捉到耗子就是好貓,臣手段雖不入流,但成功把黃稷捉住了。臣覺得做事過程不重要,結果要是好的。”

小皇帝:“朕沒有怪你的意思,能入虎穴證明你有膽量,與敵人交手還管手段入不入流?朕認為你很聰明。”

“臣不敢當。”

“父皇泉下有知也會欣慰,南州乃重要之地,屢出問題該如何是好?”小皇帝皺眉。

江萊想了想:“臣覺得應建立監管機制,制定明確的賬目制度,加強監督和追責……”他把後世如何預防財務貪腐的措施說了幾條。

皇帝眼睛一亮,“此法甚好,不但適用於南州,同樣適用於所有地方,江萊你做個章程出來。”

江萊應下,小皇帝見他疲憊就沒留他太久。

江萊走後,小皇帝問跟去的侍衛。

丁甲:“江大人似乎有兩幅面孔,總是讓人摸不著頭腦。”

江萊說時平鋪直敘,沒什麽感情色彩,但丁甲把他在南州不著調的做派原封不動地描述。

小皇帝聽得直樂。“父皇說江萊有大才,他果然厲害,以身犯險、與虎謀皮,只有他舍得出去。”以己為餌,引黃稷入局,一般人可不敢。

江萊走出禦書房順路去了戶部,康承安如今已是戶部尚書。前任尚書、侍郎在南州案中落馬。因為黃稷是前尚書的門生,前尚書自請還鄉。小皇帝火速把康承安調回來任戶部尚書。

見到江萊,康承安拍拍學生的肩膀,“好樣的。”

康尚書:“你做這個局,當初我也是為你捏了一把汗。”

“這多虧老師的幫助,否則不一定這麽順利。”江萊打算用賣私鹽騙過黃稷,就寫信通過康承安遞交給了太子。這種事事前告知和事後被人捅出來是兩碼事。與一百多萬兩銀子相比,皇帝可能不在乎江萊的那點瑕疵,但江萊為了不給自己留話柄,還是提前打了招呼。

回到家,江萊看見趙若鶯的大肚子都驚呆了,脫口而出:“我草,你懷孕了!”

趙若鶯紅著臉捶他,“怎麽說話呢。”

吳氏笑道:“你剛走沒幾天,鶯兒便查出有孕,為了不讓你分心,便沒跟你說。”

趙鴻遠:“對對,你剛走就查出來了,是宮中的李太醫,錯不了。”女婿剛走,女兒就懷孕了,趙鴻遠怕江萊多想,便多了幾句嘴。

江萊哪裏會多想,他高興地抱起妻子轉圈。鶯兒懷孕是意外驚喜,江萊渾身都輕松了,國喪期間,他們也不敢太高興,免得被人拿住把柄。

南邊的特產除了鹽糖之外還有珍珠和寶石。江萊買了一盒珍珠和幾顆藍綠寶石。趙若鶯的心被這些珍珠寶石填得滿滿的。黃綠小鸚鵡也被帶回來了,趙若鶯也喜歡得緊。

江萊放假在家,其實還得幹活。就在江萊在家寫防貪汙守則時,朝中為江萊就任吏部尚書一職吵翻了天。吏部乃六部之首,管理百官,多少人盯著呢,有些老臣堅決反對讓二十一歲的江萊任尚書之職。

總體分為三派:讚成派、反對派,還有默不作聲的中立派。

反對派唾沫橫飛:“年紀輕輕就坐尚書,讓我們這些幹了幾十年的老臣如何是好?做好一件事不一定事事都能做好。”

讚成派翻白眼:“年輕倒成了罪過,你年輕時沒做夢當尚書?你倒是想吧,但沒有那個本事。有本事不分年齡大小,陛下比江萊還年輕,難道你想說陛下也做不好?”

反對派氣絕:“……”誰他麽的敢說這話。他年輕時做夢也沒敢想過當尚書。

中立派老神在在:你們吵你們的,我作壁上觀。

大臣們你一言我一語早朝跟菜市場似的,新帝頭痛不已,他需要忠臣和能臣,下定決心要江萊上位。

“這也是父皇的意思,江萊做吏部尚書,父皇泉下有知也會欣慰。 ”

這回都不吵吵了,先帝遺言,誰還敢反對,最後江萊成功當上吏部尚書。

至此,江萊成為大安史上最年輕的尚書!

(全文完)

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