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入府

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入府

知府府內,黃稷把新鮮的牛肉扔給籠內的老虎,朝廷禁止殺牛,尋常百姓一輩子都吃不上一口的牛肉,就這麽一桶一桶地進了老虎的肚子。

這只白虎是三年前徐家送的,好吃好喝地養到現在牛犢般大。看著大口吞咽生肉的白虎,黃稷很滿意。他這人除了銀子,最大的愛好就是養養寵物。黃稷上任之初,徐家得知他這一愛好,便花銀子讓人去山中捉了幼虎獻給他。

為了抓小老虎死了不少人,徐家花了大筆銀子做封口費,不過徐家也沒吃虧,這幾年已經賺得盆滿缽滿。

餵完老虎黃稷又去隔壁院的鶴園,園中除了數十只黑尾白身的仙鶴,還有五彩斑斕的鳥,光鸚鵡就有十幾種。

餵鶴吃了稻谷,又逗了會兒鸚鵡,黃稷心情不錯,正想去馬園看看愛馬。就見管家急匆匆跑過來。“大人大人,不好了。”

“慌慌張張像什麽樣子。”黃稷神色不悅。

王秉躬身站著,作為黃府的管家和黃稷最信得過的人,他很清楚黃稷逗弄寵物時最煩有人破壞他的好興致。可眼前也顧不得他高不高興了。“大人,城門那邊來報說是巡察使大人來了南州城。”

“什麽?”黃稷皺起眉,“他不是回去了嗎?怎麽會來南州?”

朝廷派什麽人到民間,地方官很快就能知道消息。江萊從京城出發不久黃稷就得到消息,他一直關註著巡察使的動向。

巡察使以巡視春耕為目的,眼下南州春種早已完成,他還巡什麽視。半月前秦州那邊來的消息稱巡察使也覺得沒什麽可看了說要回京,怎麽虛晃一槍來了南州?

黃稷心生警惕,不管巡察使來南州幹什麽,都不能怠慢,否則他回京在陛下面前說兩句壞話,就有可能給自己帶來滅頂之災。很快黃稷換上官服,率領府衙幾名屬下去城門迎接。

見到人黃稷先是一楞,他只聽說巡察使是去年的狀元,卻不想這麽年輕,稱得上風流倜儻 ,就是不知性情如何。

“不知巡察使大人嫁到,下官有失遠迎,還望大人海涵!”

江萊打量黃稷,四十出頭中等身材不胖不瘦,滿臉笑容讓他看上去和藹可親,但那雙閃著精光的眼睛卻騙不了人。

“黃大人此言差矣,本官並非剛到貴地,而是來了有幾天了。原本不想驚擾眾位,小住幾日後打算返京,奈何士卒攔下本官車駕,不準離開,本官不得已這才驚動了黃大人。”

黃稷聽後狠狠瞪了一眼守城門的兵卒,他以為這位巡察使剛到南州城,不想人家都在他地盤上待了好幾日,這都沒發現,這群廢物。

“大人!車上裝的像是私鹽,要開袋檢查,這才、”兵卒料定此事過後知府不會輕饒了他們,想為自己辯解。

“住口!”黃稷厲聲喝住,“滾下去!”

黃知府很生氣,但眼下也不是處置人的時候,他賠笑道:“是下官治下不嚴,驚擾了大人,過後我一定嚴懲。”

“嚴懲倒也不必,他們也是按章辦事。”

黃稷腹誹知道按章辦事你還把我喊過來,誠心的嗎?

江萊把黃稷臉上的不爽看在眼裏,他也不理會,走到後車前:“本官車上的可不是鹽,南州特產除了鹽不是還有糖?來之前我夫人特地叮囑給她拉回去一車,她的糕點鋪子每年都要用不少糖,我特地拐來南州也是為了此事。打開袋子給黃大人檢查。”

“是!”丁甲幾人把車上的袋子搬下來。

“本官信得過江大人,檢查就不必了,天色不早了,大人還是趕路要緊。”黃稷出聲阻攔。

他不知江萊的話裏有幾分真,也不想看是糖還是鹽,只想把這個不確定是敵是友的巡察使趕緊送走,免得節外生枝。

丁甲已經把袋子打開,江萊抓了把糖送到嘴邊淺嘗一下,喟嘆道:“南州真是好地方啊,不滿你說,本官沒待夠。今日我與黃大人有緣,本官決定了要在南州府再待上幾日。”

黃稷:“……”誰特麽和你有緣,若不是你指名道姓,我會來?黃知府心裏氣,可他又不能發作。

“南州的春耕已經結束,就不勞煩大人了,耽擱行程,下官擔待不起。”

“唉,黃大人此言差矣,南州黍稷稻麥菽都能種兩季,本官錯過了春耕,不是還有秋種?本官很想見識何為兩季,也好長長見識。”

黃稷:“……”還想待到秋?你現在就滾回京城吧。“大人身負皇命不好在南州耽擱太久吧。”

“不怕!”江萊洋洋自得地說道:“年前立了點功,陛下讓我出來散散心,這才有巡查春耕一事。黃大人您知道,於耕種一事我也知之不多,我雖出身農家,可家父從來不讓我下田,所以、”江萊沖黃稷一眨眼,“你懂得。”

黃稷心說懂什麽?我什麽都不懂。你會不會種田跟我有什麽關系?陛下讓你巡查還是游玩跟他也沒關系。

黃稷臉色跟吃了蒼蠅似的難看,江萊渾人不覺,紮完刀還不忘安撫兩句,就是不怎麽走心。“黃大人的名字取得甚好,稷,黃稷定是為百姓謀福的好官,等回京後本官要向陛下稟明黃大人一家心系百姓的拳拳之心。”

不等黃稷說話,江萊搶先道:“本官想在黃大人府上借住幾日,可行否?”

黃稷運了運氣,“大人喜歡這裏是南州的福氣,下官歡迎。不過本官府上簡陋,怕怠慢了大人,本官在東鶴樓為大人包了房,還請大人移步東鶴樓。”東鶴樓是本城最大最豪華的客棧,去那裏誰都挑不出錯。

“不必,東鶴樓也沒甚意思。”江萊搖著扇子,一副不好說話的樣子,“前幾日都住膩了,就想換個地方。”然後他眉頭一挑,“黃大人這是不歡迎我?”

“哪裏哪裏,大人說笑了,您住我家是下官的榮幸。”黃稷心裏氣得冒煙,臉上還得賠笑。

“如此甚好,那就有勞黃大人了。”江萊笑瞇瞇地對黃稷點頭致謝。

官大一級壓死人,黃稷即便對自己非常不滿,但也不敢公然反對。哎呀,以權壓人什麽的其實還挺爽,江萊美滋滋地折回城中。

南州府的同知楊興運、判官蔡豐茂都隨行左右,他倆看黃稷臉色十分難看,都不敢說話,心裏忍不住為知府擔憂。

不說別的,就黃稷宅中那些花了不少銀子的老虎仙鶴,讓巡察使瞧見了就不好交代。以往有京中官員來南州。黃稷事前得到消息,都會把他心愛的寵物們送到城外的莊子上,等人走了再拉回來。

今日讓巡察使打了個措手不及,現在要轉移老虎、馬匹,還有那麽多鳥根本來不及,等會兒還不知道該怎麽解釋呢。老天保佑,希望巡察使大人給他安排哪兒就乖乖住著,別瞎逛。

黃知府也在心裏祈求,他讓管家先回去把虎園、鶴園還有馬園的大門都鎖上。放動物的院子都是獨立的,只要把門關上,料想江萊也不會亂闖。等夜裏再把它們轉移出城。

進家門前,黃稷讓蔡豐茂去查江萊前幾日在南州城都幹了什麽。他直覺這位年輕的巡察使不像是來玩的,倒像是來找茬的。

一進黃家,江萊就精神十足,都不用黃稷領路和介紹,這走走那看看,他看就看嘴還不閑著。一會兒驚呼:“這假山造型真奇特。”一會兒大喊:“呀,這鯉魚怎麽是紅的,還有黃的,可真肥,就是不知味道如何?”

黃稷:“……”金鯉是給人吃的嗎?你知道這一池花色不同的鯉魚花了他多少銀子嗎?連這個都沒見過。即便中了狀元也是鄉下的土包子。

黃稷認定江萊進京不久,對富貴的玩意知之甚少。其實江萊就是故意的,金鯉皇帝禦花園養了一池子,他如何沒見過。再說這玩意顏色比後世的錦鯉可差遠了,在他看來沒多大看頭,還不如燉了吃有價值,這話他不敢跟皇帝說,今兒就說給黃稷了。

“大人,客房已經收拾好,下官送你過去休息。”黃稷臉都笑僵了。他把江萊等人安排在遠離虎園的院子,想等人過去了,他好安排接下來的事。

沒看到自己想看的,江萊哪能如他的願,“不急,昨晚本官睡得很好,黃大人的宅子著實不錯,本官甚是喜歡,不過足眼癮,怕是午飯都要吃不下了。對了,黃大人,本官喜歡羊肉,不知府上廚子可擅長炙羊肉啊?”

“擅長擅長,我府上的廚子炙烤羊肉做的一絕,保管大人滿意。”黃稷滿口答應。不會也得現找一個會的回來。同時稍稍放了心,就怕江萊什麽都不要,他提了要求就好辦。

黃稷吩咐人去安排午膳,幾句話的功夫江萊走出去老遠,眼看就到了鶴園。黃知府心裏一跳,心說還是京城的官呢,怎麽就這麽沒有禮貌。

“大人!大人請留步。”黃稷趕上來時,額頭都出汗了。

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