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江先生

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江先生

鄉試放榜在半月後,因為要避嫌江萊不能去府城找康知府,他本來想趁這幾天好好休息,和未婚妻游山玩水消磨時光。想的很美,結果村裏教書的張先生不小心摔壞了腿,最少也得一個月不能來村塾,沒有先生學堂的孩子就沒人教。

若是幾天裏正就做主給孩子放假了,但時間有些長,他便想讓江萊拿個主意。村塾是江家一手操辦起來的,村裏一個銅板都沒花,村塾有事自然要問一問江家。

江萊看看院外和村裏孩子玩泥巴的墩墩,也有些發愁。對那些只想認識幾個字的人來說,放一兩個月不算什麽,但像江墩墩這樣想要在讀書上有所發展的,放羊一個月著實不妥。

另外找一位新先生?鄉試放榜前大概不會有人想來教書,況且先前的張先生也沒說不幹,就是腿不方便,等好了人家還來。畢竟六裏莊給的束脩不少,每月還有米面蛋肉外加一刀上等好紙,這待遇在哪兒都找不到。作為科舉無望的老秀才,有這份差事餘生糊口再好不過。

思來想去,江萊決定自己先代幾天課,等放榜看情況再做決定。裏正高興應下,回去通知。

一聽說二爺爺給自己教書,墩墩特別開心。雖然爺孫倆關系很好,但江萊一直都顧著自己埋頭苦讀,並沒有多餘時間教墩墩。

第一天,江萊看著下面坐著高矮不一的三十二名學生,年紀最大的十三歲,最小的五歲,六裏莊十五個,其餘都是別村的孩子,有的甚至每天要走十幾裏路來聽課,只為認識幾個字。

因為這間村塾他們才有機會坐下來讀書,否則這個時候,這些孩子應該在家幹活或是在外面瘋玩。他們當中沒有幾個人能走科舉這條路,大多數也就認識幾個字,然後去城裏找份好差事。

如果從這間學堂走出去的人,都能得到一份好差事養家糊口,也是一件幸事,這麽想著江萊就笑了。

“哇!”

孩子們開始好奇地盯著他看,見江萊笑了,眼睛瞪得老大。有孩子大大咧咧地說:“江秀才笑起來真好看。”

“笨蛋,應該叫江先生啦!”

有人先開口,其他孩子也不怕了,七嘴八舌地問:“江先生你考得好不好啊?能上榜不?”

“我爹說你有大本事,一定能做舉人老爺,該叫你江舉人還是江秀才啊?”

“江秀才、江舉人……”

孩子就是孩子,江萊拿起戒尺敲敲桌子:“肅靜!”

孩子們立刻安靜下來,兩手放在桌上,腰板挺直地坐好,這是張先生最開始便教的規矩。

江萊:“你們問我考得好不好?我認為還不錯,有人一定好奇還沒放榜我為何會知道呢?”

見有人點頭,江萊又道:“我之所以對自己有信心,是因為我一直勤奮刻苦、學習了很多知識,所以我才敢說答得還不錯。”

“嗯,二爺爺可用功了,都沒時間陪我玩。”墩墩點點頭。

“江松,在學堂要稱呼我為先生,記住了嗎?”江萊面帶微笑看著他。

墩墩吐吐舌頭,小聲道:“知道了,先生!”

“讀書很苦是不是?”江萊問。

孩子們異口同聲道:“是!”

江萊又問:“那是種田苦?還是讀書苦?”

“肯定種田苦啊,刮風下雨都要去田裏,讀書就不用。”大多數孩子都覺得種田幹活更苦。

“讀書苦。”一個八九歲的男孩兒苦著臉道,“一看書我就想睡覺,怎麽都記不住。”

江萊扶額,這孩子在讀書一路上大概沒啥指望,也不知他爹娘對他有何期望?

“這世間就沒有容易的事,吃得苦中苦,方為人上人。”江萊走下講臺,在課桌間慢慢踱步,“如果不想像你們爹娘那樣吃苦受累,就要努力讀書,只有讀好書才能改變命運。你們的爹娘把你們送到這裏,是希望你們有一天能夠成為秀才或是舉人,最差也是找一份好差事謀生。”

“你們叫我江秀才,那可你們知道這秀才功名是我熬了多少夜,寫了多少字,又讀了多少書換來的嗎?我寫字的紙比這間房子還高,我讀過的書有百餘本,我用過的墨都有幾大缸了。若是你讀的書沒有我多,用的紙也沒有這間屋頂高,就說明你還不夠努力。”

有孩子道:“啊,考秀才這麽難,江秀才我還以為你很聰明都不用那麽苦呢。”

江萊走過去揉揉男孩兒的發頂,“記住了,在讀書一事上沒有捷徑,無論多聰明的人都要經過一番刻苦努力才能獲得功名,我也不例外。”男孩兒點點頭。

一個六七歲的女孩怯怯地問:“我們不能考功名啊,讀書有什麽用?”

女孩江萊認識,是本村李家的三丫,六七歲也不能幹多少活,就送來學堂還省了人照看。像她這樣的女孩兒學堂總共有三個。懵懂的年紀,只知女子不能科舉,卻不懂女子讀書的重要。

“女孩子讀書有用,而且有大用……”女子的命運掌握在男人手中,在家從父、出嫁從夫、夫死從子。

其實江萊很清楚,跟孩子們說這些沒什麽大用,他無力改變這個朝代人的命運。可若不說心裏總覺得缺少了什麽,他希望自己的話能給某個幼小的心靈一點觸動吧。

第一天,江萊未教一字,短短一個上午,孩子們都跟這位江先生混熟了。次日,江萊才按照張先生的教案,繼續往下講。除了每日要教孩子們寫字、認字、背誦之外,江萊還給他們講孫悟空或是益智類故事。孩子們都十分喜歡,都沒人去外面玩了,就在教室裏聽故事。

某一日學堂多了一位大齡學生——趙若鶯。她坐在教室最後一排,手拄香腮不錯眼地看著臺上的人,目光之灼熱想忽略都不行。

江萊一手拿書嘴裏念著千字文,他念一句學生便跟著念一句,然後江萊慢慢走到未婚妻身邊,悄悄把她的腦袋壓下去。被學生看見了引起一陣哄堂大笑,第二天就不敢讓她來了。

因為不放心,張先生還提著一條腿來村塾。他坐了半上午,親眼見江萊如何授課,如何與孩子們相處,他竟意外地發現學生認字、背書的速度都有所提高。連最笨的那個都能記住昨日所講,張秀才若有所思。

送走張先生,江萊決定只要他願意幹,村塾就不換人。他看過教案,問過墩墩和孩子們,張先生是位不錯的教書先生。受傷還能來看看,這是責任心的表現。

因為有事做,等待放榜的日子沒有那麽難熬,相反還很充實。齊墨瑜因為等得焦急,想找江萊對對題,結果見江萊講課特來勁兒,還很受歡迎。齊公子略郁悶,著急上火的只有他嗎?他是不是不夠成熟?

江萊猜他放榜前會焦慮,就硬拉著他來講課。教書環節交給齊墨瑜,增加課堂趣味就江萊自己上。六裏莊的學堂每日都歡聲笑語,引得一眾村民來參觀。

有人道:“這兩位若是今年都中了,這些孩子可是受過兩位舉人老爺的教導,那得是多光榮啊。”

“我兒子要是有一天能這麽風光,我做夢都能笑醒。”

“誰又不是呢。”

放榜那日學堂放了一日假,關乎自己命運江萊也想第一時間知道考得如何?別牛皮吹出去,結果不盡如人意那可丟人丟大發了。

與前兩次不同,鄉試放榜江萊沒用齊墨瑜催促自己就起大早去看榜。結果榜前又是人擠人,有人哭有人笑有人癲,喜怒哀樂都在方寸之間上演。

還不等江萊鼓起勇氣擠上去,就有人跑過來報喜:“江少爺,您中了,第三名經魁。”

“真的?”江大哥激動地攥住那人的手,“你確定沒看錯?我弟弟是第三名?”

那人笑著道:“沒錯沒錯,我家老爺和小姐讓我昨夜就在這裏等著,紅榜一出我就過去看了,妥妥的第三名,錯不了。”

來人正是縣令府上的小廝李泉,江萊在趙家與他照過幾次面,有些印象。“多謝小哥相告,這點銀子還請收下。”江萊拿出五兩銀子給他。

李泉連忙推脫,“使不得,我是奉我家老爺和小姐的命,哪裏敢收您銀子,江秀才,不對,”李泉輕輕拍了一下嘴巴,“應該叫江舉人了,您折煞我了。”

“哪裏的話。”江萊把銀子塞進他手裏,“這是喜事銀子,豈有不收的道理,這是我給你的,與縣令和鶯兒小姐無關,盡管收著。”

“哎,多謝江舉人!”李泉高興,江萊考了第三,回去老爺和小姐還會有賞,這些銀子加起來夠他幾個月工錢了,也不枉費他熬了一宿。李泉拿了銀子回縣城報喜信。

江萊沒急著走,而是在人群外站著,他想知道縣學能有幾人上榜?尤其是小墨魚。來了半天也沒看見齊家的人。

江萊在人群中尋找,不多時就看見齊墨瑜一蹦三跳地從人群裏跑出來,“我中了,我中了,哈哈……”

江萊:“……”

他決定回家把齊墨瑜不穩重的樣子畫下來,然後送給他作為中舉的賀禮,他自己肯定不知道現在的樣子有多滑稽。

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