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第80章 11

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第80章 11

隨著杜巴的靠近, 迎面撲來的是來自他身上愈發濃郁的香水味,和一種極富侵略感的男性氣息。

……“結婚嫁人”?

這幾個宛如來自外星的詞匯並沒有讓蘇冉感到冒犯,甚至還生出了一絲充滿荒謬的喜感。她忍耐住想要拉開兩人距離的沖動, 仰起臉觀察著杜巴似笑非笑看不出有幾分認真的表情。

美麗雖然應是上帝賦予人類的稀有特權, 但在巴黎這似乎稀松平常。蘇冉對自己的樣貌也相當有自知之明,而且來到這個世界之後, 如何生存下去是她最重要的目標,除此之外她根本沒有時間和精力考慮其他任何事情。

更何況在這個時代的任何一位“正常”的男性, 都絕對不會因為她作為一位女性而受到吸引。在這全部權力被男性壟斷的父權社會裏,一位女性的價值只在於自己是否能夠吸引和取悅男性,毫無主體性可言。而她迄今為止的所作所為, 絕對會被視為一個十足的“瘋子”。

當蘇冉在書籍或是報紙裏看到「即便讓女性接受男性化的教育,她們也不能在身體和道德方面與男性接近,女性也無法培養出在科學與文學等人類最高智慧方面的才能」①諸如此類對女性歧視的論調時, 除了內心升起的巨大憤怒和無力之外,她也做好了要和整個大環境對抗的心理準備。

迄今為止她還沒有受到任何衛道士猛烈直接的攻擊, 拋開某些運氣成分,最根本的原因是她能為像夏尼伯爵這樣的特權階級提供可觀的利益和價值, 從而讓自己也跳上了那列名為“特權”的列車,得到了可以保護自己的微小資本。

來自現代的她很容易看清,在這個社會權利逐漸向資本過渡的社會裏, 金錢才是最終讓一個人安身立命的基本手段。

在巴黎, 貴族與工商界雖然彼此輕視,但兩個階層的距離正在一天天縮短。從白手起家達到今天這樣高度的杜巴, 是比誰都清楚這個社會的游戲規則的。

在婚姻這件事上, 她根本不信杜巴只是一時“被愛情沖昏了頭”才突然說出這樣的話——畢竟他上一次的求婚對象, 是夏尼伯爵的妹妹。

見蘇冉並沒有因為他出乎意料的大膽求婚產生任何羞澀扭捏的反應, 反而露出了與剛才談論生意時相差無幾的深思表情,杜巴眼中閃過一絲興味,在她給出答覆前率先開口:“請先不要著急拒絕,我親愛的呂利女爵夫人。雖然夏尼伯爵前幾個月一直頗為低調地將您隔離在巴黎的社交圈之外,但考慮到他贈予您封號的舉動,和即將開始的冬季社交季,想必要不了多久,擁有異國背景的您一定會成為今年社交界備受矚目的一位人物。”

聽到夏尼伯爵在她毫不知情下的無聲維護,蘇冉掩蓋住自己的驚訝,心中流過一陣暖意。

“您要知道,到時您的一舉一動都會被放在放大鏡下進行觀察和審視。”杜巴繼續說著翹起那暗藏譏誚的嘴角,不動聲色地觀察著蘇冉的表情,“無論是您和夏尼伯爵兄弟的關系,還是我們之間這樣純潔而高貴的交往,又或是您身邊這位極為惹眼的仰慕者……哦,現在還要算上您對巴蒂諾爾畫派的偏愛。”

他說到這裏微微停頓,帶著一副有趣又探究的表情期待著蘇冉對於他接下來話的反應。

“您這些大膽的行為當被掛在巴黎千千萬萬張熱衷於八卦的嘴唇之上時,任何良好的名聲與德行都會以一種令人發指的速度灰飛煙滅。巴黎人對於自己同什麽人物來往有一種近乎病態的嚴苛挑選,被排擠在主流的社交界,無異於一種社會性的死亡。”

眾口鑠金,積毀銷骨,這是古今中外放之四海皆準的道理。

理解了杜巴的暗示,蘇冉仔細斟酌起來。

她並不害怕任何針對自己的非議與攻擊,她早就有了這樣的覺悟。但她從未想過夏尼伯爵會慷慨地饋贈她“呂利”這個稱號,這在一方面為她鋪平了許多道路,但在另一方面也就導致了她的一舉一動都會反過來直接影響到伯爵的名譽。

在接受夏尼伯爵的恩惠之後,她實在是不想毀掉對方對她如此深厚的信任。

蘇冉想了想,還是把“求婚”換成了一個更為中性的詞匯表達:“恕我愚鈍,這和您剛才的……‘提議’有什麽關系嗎?”

杜巴看到她不為所動的面龐,嘴角漫不經心的笑容越來越大:“您作為一位未婚的‘貴族小姐’和一位有婚約的‘貴族小姐’,這些評價對您的影響是完全不同的:前者,您會因為放蕩的名聲而徹底毀滅,而作為後者,只要您和婚約者關系和睦,反而會因為富有魅力而成為一段風流美談。”

聽到這裏,蘇冉費了好大力氣才沒有因為這個“雙標”而翻出一個白眼。

這見鬼的父權時代。

仿佛感受到她對當下風潮無聲的蔑視和反感,杜巴低笑出聲,他探著身子,更近地縮短了兩個人之間的距離,和那副不正經的調情口吻截然相反的,是他黑色眸子裏冷靜理性的真摯:“來自異國的您或許有所不知,在這裏沒有多少正經的先生可以接受一位女士像您這樣在外拋頭露面,甚至將金錢與生意掛在口上。但我恰恰正是被您這一點所吸引。如果您願意給我這個榮幸,我不僅樂意幫助您堵住那些悠悠之口,更願意在餘生用我的財富全力支持您的’奇思妙想’。”

杜巴說完伸出右手撫在胸前,幅度很小地欠了一下身,收起笑容的臉上在某一瞬間流露出了一種極為深刻的認真。

蘇冉看著杜巴,緩慢地眨了眨眼。

說起來有些諷刺,這並不是她在這個時代第一次聽到“求婚”的話語,可她卻是第一次感到了這兩個字背後所承載的厚重承諾。

雖然無關風月,但面前的男人是真誠地向她提議,用這個時代男女之間存在的最穩固法律的契約,來確保他們兩人“一生”的合夥。

就算他的動機是純粹的利益,能夠在現在遇到一位可以克服固有成見說出支持女人“不安於室”想法的男人,簡直就像是在老虎機上第一次就搖出了Jackspot②一樣幸運。

如果沒有夏尼伯爵和他之前的恩怨……

……如果沒有埃裏克……如果沒有莫裏亞蒂……

她必須承認,這是一個相當令她心動的提議。

可是這世界上永遠沒有那麽多如果。

蘇冉壓下心中生出的不得不回絕對方的惋惜和歉意。

她故意挑起一側的眉毛,露出了同杜巴相差無幾的似笑非笑的表情,像是回擊他方才頗具侵略性的攻勢,主動拉近了一點兩人的距離,輕聲反問道:“是什麽讓您覺得我一定會在這裏嫁人結婚呢?”

在杜巴無法掩飾的錯愕之中,她迅速將兩人拉回到了一個禮貌而安全的距離,誠懇地註視著他的眼睛,帶著些調侃的意味說出了讓人幾乎無法辯駁的婉拒理由:

“杜巴先生,您的體貼和厚愛令我受寵若驚,不甚感激。不過按照現在的法律,如果我答應了您,本應屬於我的分紅本質上不就是從您的左口袋移到了右口袋,而我卻變成了盡心盡力的免費白工③……如果換做是您,您會答應嗎?”

……

邁克羅夫特雖然認真地在看著眼前的畫作,卻依舊保留了相當一部分註意力在周圍的環境和談話中。這樣的習慣並非來源於刻意的訓練,他是一位天生的觀察者。

道林·格雷先生對於繪畫展露出興趣並不讓人感到奇怪,無論這份喜愛是源於自己貴族階級的興趣,又或者僅僅是為了討蘇的歡心。

讓邁克羅夫特稍感意外和好奇的是,比起藝術理論和繪畫技法,道林在談話之中表露更多的是如何運輸和保護油畫的興趣。聽起來這位克索爾勳爵手邊有著一張極為寶貴的畫作,他甚至通過巴齊耶先生預訂了一個可以被上鎖的畫箱。

在覺察到那位小姐不顧一切的“莽撞”天性,以及埃裏克和莫裏亞蒂這兩位先生之間存在的某種令人不甚愉悅的共通人性之後,邁克羅夫特下意識地就對這位俊美程度遠超常人的青年采取了一種謹慎的觀察態度。

雖然到目前為止,他還沒有發現任何異樣。

這位先生的性格和他神情中近乎天真的純潔特質頗為相符,作為一個英國人有時直接得令人感到驚訝——在道林得知他被蘇冉留下做客之後,他就立刻遭受到了對方毫不掩飾的敵意和冷遇。

這種被視為情敵的情形讓邁克羅夫特的心情十分微妙,他的人生中還從來沒有過這樣的經歷。

但與他之前預想的完全不同,他竟然一點都不覺得……厭煩。

自他同蘇相識以來,她身上充滿矛盾的謎團和那仿佛不屬於這個世界的異客感一直在吸引著他的好奇心,讓他想要追尋謎底的答案——

她是如何知道夏利的?

是什麽讓她對夏利有著超乎尋常的關註與興趣?

她是如何在這樣輕的年紀就掌握了如此眾多又不同尋常的深奧知識?

……

當站在這些無論是色彩還是線條都與前人迥然不同的畫作之前,他在畫家大膽而堅定的自我表達中,意外地捕捉到了她身上某種相似氣質的外化體現,那是一種對世俗毫不在意的特立獨行。

思想精神上不受拘束的自由和獨立,並沒有讓她形成一種自視甚高的清高傲慢——這是現在許多“才女們”的通病,而她在生活中偶爾的越規行為,又因為往往極為誠實地從實用角度出發,並不會讓人覺得放肆和做作。

見解獨立,目光遠大,沒有布爾喬亞④的成見,這些氣質因為有它與眾不同的深度,即使是上流社會也能原諒它的狂妄。

邁克羅夫特沈思著,不禁再一次在心中問出了那在眾多問題中最為困擾著他的問題——

這位小姐,到底從哪裏來?

蘇冉和杜巴結束談話重新回到眾人之中時,在畫室中一直近乎沒有任何存在感的德加突然站起身,大步徑直走到她的身前停下。

德加突如其來的舉動一時吸引了所有人的註意力,邁克羅夫特轉過身來,站在幾步之外的道林瞇了瞇眼,巴齊耶更是臉色一變。

但是在巴齊耶來得及開口主導話題之前,德加便已生硬地對著蘇冉行了一個禮,面色陰沈地開了口:“日安,呂利夫人。”

蘇冉暗暗吃驚,下意識求助地看了一眼她身側與畫家們相識的杜巴,然而後者還沈浸在方才被拒絕的低沈心情裏,只對著她愛莫能助地揚眉聳了一下肩,便表情冷峻地走向了窗邊。

邁克羅夫特的視線從杜巴回到蘇冉的臉上,精準地捕捉到了她眼中一閃而逝的歉意和黯然,他若有所思地思考著兩人急轉直下的氣氛,目光轉向了在此刻優雅邁開步子的道林。

這位英俊的青年自然而然地背手站到了蘇冉身邊的空缺,整個屋子裏的光彩似乎也隨之跟了過去。面對她時,道林的神態中總帶著一種恰到好處的順從,猶如一位等待被垂青的騎士。邁克羅夫特相信,在倫敦這位先生僅僅憑著這一個謙遜忠誠的姿態,就能贏得許多淑女太太們的芳心。

但從蘇的無動於衷來看,如果不是不解風情,那麽她未免也有些太過鐵石心腸。

想到這裏,邁克羅夫特的嘴角不自覺地擡高了一些。

蘇冉從杜巴的背影上收回目光 ,在心底嘆了一口氣,對著走過來的道林笑了一下,隨即打起十二分精神,轉頭禮貌地問道:“有什麽可以為您效勞的嗎,德加先生?”

德加對道林的出現熟視無睹,甚至連眼神都沒有偏移半分。那看起來沒有太多焦點的沈郁目光直直落在蘇冉身上,游移在她的下巴和脖頸之間,只是無論如何都不肯對上她的眼睛。

“如果今天您沒有任何購畫打算的話,”德加面無表情地慢慢說道,“那麽就請您不要再在這裏浪費時間了。”

隨著他話音的落下,畫室裏的氣氛瞬間凝結到了冰點。

作者有話說:

①取自1840年左右出版的一本新編詞典,因為作者電腦網頁崩潰丟失原著書籍名稱。

②Jackspot即為賭場中老虎機的最高獎池。按照設計機制,出現概率在1/262144,即0.00038%左右。

③抱歉作者實在沒有時間查閱法國此時期對於女性財產分配和繼承的法律,此處借鑒英國同時代的法律規定。當時已婚夫婦在法律上是一個實體,丈夫是實體的代表,女方所有的權利都會合法地轉交給丈夫,所以男方會控制夫妻雙方的所有財產、收入和金錢。

④Bourgeoisie的音譯,即資產階級。

蘇冉:德加就算再想畫我也一定恨我入骨ˊ_>ˋ

莫裏亞蒂:有我愛你還不夠嗎:)

道林:樓上真是虛偽又令人作嘔

埃裏克:……樓上半斤八兩

邁克羅夫特(持續觀察)

德加:……(繼續冷漠)

***

上一周真的是太忙了抱歉!保完飯碗一回過神就已經這周了,對不起大家久等了!這章繼續劇情鋪墊節奏稍微有點慢,這周末一定把劇情推到某人搞事情的地方!(其實計劃是想在六月完結的quq

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