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第四十二章

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第四十二章

當日中午,太平殿升宴犒勞邊將,太上梁王沒露面,帝後倒是雙雙在場,這一雙夫妻對軍功在身的邊將表現得較為尊敬禮待,只是武人粗放,宴半酒酣,有人坐姿不雅,所謂有礙觀瞻。

皇後見了,打心底裏瞧不上這幫吆五喝六的粗兵魯子,與京官溫言細語的交談也繼續不下去,遂告訴諸邊將要去西苑繼續招待英烈遺屬,在邊將發自內心地崇敬拜聲中離了太平殿。

與此同時,西苑:

今日晴空萬好,柳綠花興,宴設躬耕閣前,近處花木環繞翠鳥啼鳴,遠處麥苗青青微風送暖,稚子孩童嘻笑打鬧,各家婦人重逢把酒,別是一番景象。

這些人來京之後,在受皇恩前盡數暫住京中坤善觀,彼此大多相識,聚首便有說不盡的貼心話,李清賞本來誰也不認識,卻在獨坐片刻後,被位熱心大姐拉過去和大家認識。

“你是那個自己走上京來的慶城小妹,”一位圓臉盤的圓潤夫人親切拉住李清賞手,和氣把人打量,迎著李清賞帶著笑的疑惑目光,她笑盈盈解釋,“你不認識我們,我們認識你,你帶著侄兒從慶城獨自上京的事跡,我們早就聽說啦,佩服的不得了!”

“就是就是,”另一位珠光寶氣的三十來歲夫人,用喜氣洋洋的話語附和著,“你和接人皇使走散也能帶著侄兒到京,身無分文還要途徑暴·亂之地,尋常女兒家誰有你這般膽識和魄力?我們以後教女兒,要照著李娘子來的!”

對於李清賞的獨自上京,內閣和梁園對外說法時她與接人皇使走散,這裏面有個巨大的時間差,局外之人不知其中曲折,無非是逢人開口時把此當個熱鬧說。

“沒有沒有,諸位謬讚,我當不上,當不上……”李清賞堆著笑與人客套謙虛,不過片刻,她便在滿耳恭維聲中明白了這是怎麽個情況。

柴睢,這般情況指定又是柴睢背地裏幹的好事。

便在此歡樂融融氣氛中,李清賞被引薦到在場唯二的兩位誥命夫人面前,她們因亡夫功勞不同而封二品誥命,以及三品誥命。

二品誥命年紀稍長,不欲過於熱鬧,簡單寒暄幾句後借口不勝酒力,獨自去了臨水亭小坐。

三品誥命尚年輕,拉著李清賞話家常,關心問:“你帶侄兒住梁園,那婚事歸梁園管,還是朝廷管?”

最討厭這些有事沒事亂打聽了,李清賞微笑著,提起婚事時還帶著幾分羞澀:“我的婚事,如何是朝廷和梁園要管?”

三品誥命申夫人一楞,無聲笑起來,笑得滿臉深意。

旁邊自有人為李清賞解釋:“傻姑娘,你家裏都沒人了,朝廷就是君父,為君為父者豈能不管你終身大事!當初我們面聖受恩賞時你正好還沒趕到,這不是才錯過賜婚,被安排去了梁園住麽!”

誠然,她當時被內閣安排去梁園,因由正是正式安排已結束,只能暫時讓她借住梁園,這正是“借住”二字的使用,給她帶來了不小的影響。

“你這丫頭實在是命好,”瓜子臉的青衣夫人感嘆,“好夫君暫時沒領到,倒是得了個最享福的落腳地,”

說著順嘴打聽:“如何,梁園所發例銀加上朝廷撫恤,你每月到手怎麽不也得一百兩銀?聽說梁園一等婢子每月都有月銀五十兩呢!那位去歲還帶你去國丈府吃席,瞧著也怪寶貝你,怎麽也該發你一百兩罷!”

朝廷正三品文武大臣每月俸銀才幾兩重,一百兩實在不少。

“寶貝”兩字委實嚇人,李清賞聽得連連擺手,慌張幾乎要坐不住:“沒有沒有沒有!那位沒有寶貝,我只是借宿梁園,月銀也沒這樣多!慶城那邊撫恤標準低,梁園又管吃管住,不僅冬有炭俸,據說夏還有冰俸,吃住不花錢已經很是得夠我了的。”

大約是李清賞否認得一點不心虛,眾人聽罷露出半信半疑之色,卻見三品誥命申夫人笑容可親道:“嗨呀,說那些幹甚麽呢,我瞧著李娘子這套頭面真漂亮,哪裏打的?”

要麽說得見過好東西才能認得好東西,申夫人此言既出,大家這才把註意力,往這在場唯一一位閨閣姑娘的衣飾妝容上集中來。

“是呀,”體態圓潤的夫人稍微湊近看,嘆語爽朗,“不說我都沒看出來,你這簪發花鈿上的寶石看著不打眼,但該和申姐姐頭上那只內廷禦賜的好有一比罷!”

李清賞:“……”這你一言我一語的,無論是有心還是無意,最不想看到的場面它還是來了。

李清賞甜甜笑著的臉上適當露出惶恐,捏著自己手略顯不安道:“這話倒讓人心裏發虛了,我哪裏能和申夫人比呢,只是懿旨下到梁園,被太上知了此事,道是面見皇後千萬不可失儀,故才借這套簪釵首飾與我,”

話越說聲音越低,是被揭穿老底的窘迫:“回去後,首飾連同衣裙也要一並還了的。”

眾人:“……”

一堆人把人家一個未出閣黃花大閨女說得如此窘迫,在場夫人們不免有些或自責、或訕訕,亦或壓根不信,總之神色各異。

身材豐滿的圓臉夫人忙開腔打圓場:“確然都是好看的,首飾雖好看,卻也得你本身好看方顯出這些首飾的光彩,不過沒關系,此刻簪釵雖是借來,然待來日天子給你賜下樁好婚事,讓你夫婿給你真金白銀掙幾套來不是問題!”

話題順利轉移,連誥命的申夫人也開始順著話說:“不知大選結束,公家會挑選哪家英傑才俊給李小妹。”

“……”李清賞頓時如遭雷擊,半晌才反應過來,聲音發顫地:“啊?”

如此反應倒是惹得周圍人哄笑起來,以為她是大姑娘害羞,有人大聲揶揄道:“你也不必擔心,大選一直延續到今年六月才結束呢,皇帝要賜婚最快也得到五月,目下汴京雖說不上有甚麽特別出彩的青年才俊,但江山代有人才出嘛,指不定這兩個月裏就會有個甚麽人物橫空出世,堪堪能拉來與李小妹鴛鴦配和諧呢!”

成了婚生過孩子的夫人們說話多是比閨中姑娘放得開,三言兩語說得李清賞低下頭張不開口。

賜婚?皇帝怎還沒放棄給她賜婚的想法?朝廷是要盡心盡力安排英烈家屬沒錯,可她不是已經住到梁園了麽?!

在人群中的李清賞錯愕不及之時,荷塘相隔的對岸,茂柳掩映中有座棲雲閣,二樓窗戶後,華服之人慢慢收起手中“千裏眼”,遞給身後心腹時眼角微垂,順帶掃了眼跪在地上的小宮人。

掃那一眼分明無聲,小宮人卻如芒在背,哆嗦起來,兩排牙齒扣出嘚嘚細響。

“孤又不會降罪與你,不必如此害怕,”柴睢把窗扇稍微合上些,日光透過窗戶紙將她籠在明亮中,顯得人神秘,“回去告訴你上面人,就說孤王不讓你動宴食,有何問題則叫上頭人另想辦法去解決,你下去罷。”

身形單薄的小宮人半聲不敢應答,哆嗦著磕了頭告退。

鄭芮芳目送他離開,轉回頭來不放心道:“要否讓人再去廚竈前,把食物酒水再細細檢查一遍?”

柴睢沒說話,擺了下手,轉身看向窗外。

劉庭湊幼子劉加榮此番隨邊將返京,於黎泰殿領了為人背地裏所嘀咕的從四品將軍爵,皇帝幾日後打算開西苑和劉加榮騎射慶賀,繁春時節,麥苗正長,戶部定不同意。

有司和皇帝拉鋸,梁園不插手的好。

·

西苑宴結束在半下午,因不曾和太上提起過如何回去,出宮門路上李清賞牽著李昊打算到能雇車的地方雇輛車,及至走出宮門,擡眼便見熙攘中似乎有數不盡的車馬仆從,正踮腳抻首爭相從人群中尋找自家主人。

見李清賞心不在焉地停步不前,有人過來問要否稍她一程,她正客套地掛起微笑婉拒,便見梁園的車夫無聲無息出現在她視線,隔著紛擾人眾沖她拾了個禮。

到梁園已是傍晚,李清賞卸掉妝飾從臥房去正廳,走到院裏時瞧了眼天色,問在她眼皮底下晃來晃去只顧著玩耍的李昊:“旬假任務可完成?”

李昊玩著與新朋友交換得來的耍貨——一條能擰成各種形狀的木蛇,在終於引起姑姑註意後眼皮不擡道:“昨天晚上便已寫完,您要檢查麽?”

赴宴交際費腦子,累人,李清賞掀簾進正廳,本想偷個懶,張了張嘴還是點頭道:“你去拿來罷。”

李昊飛快拿來寫好的旬假任務進正廳,飛快擡眼掃她姑姑一眼確定姑姑自宴罷便有心事,他坐到對面交椅裏低著頭問:“姑,姑父——殿下,會趕我們走麽?”

“甚麽?”李清賞一下沒明白李昊何來此疑,反問:“怎麽突然有此疑惑?”

“廉大郎是我今天認識的人,他說他今日出門時聽見他後爹叮囑他娘,宴上盡量和你少說話,更不必著急攀附,因為我們不定還能在梁園住多久。”李昊答著,隨手把掌心裏的濕汗往褲上一抹,出門時穿的那套新衣裳別扭他一整天,這會兒換上自己衣褲後才算舒坦些,“殿下會趕我們走麽?之後我們住哪裏?”

李清賞沈默片刻,繼續檢查手裏答卷,笑腔反問:“你覺得她會趕我們走麽?”

盡管她沒意識到提起柴睢時,自己說話帶了笑腔。

“我覺得不會,”李昊暗中觀察姑姑,答得近乎斬釘截鐵,稍有幾分沙啞的稚子之言甚至帶了漫不經心的理智,“但廉大郎的話一定程度上反映了別人的分析和看法,我不能掩耳盜鈴騙自己,不過都沒關系,姑姑,你們大人有大人的顧慮,要是我們不能再住這裏,那就搬走好了,搬去哪裏都好。”

想來還是二月柴睢中.毒之後梁園對他們姑侄采取的措施,給小孩造成了深重影響,讓他明白那“終有所歸”的感受其實不過是自己一廂情願的錯覺,雖小孩從不認為柴睢和他的相處有虛假,但他更明白了平民和貴族之間的雲泥別。

“沒有的事,”李清賞笑起來,話語溫暖而堅定,“我們目前好好住在這裏,沒有被趕走的威脅。”

李昊擡頭看過來,將信將疑,須臾,他點了下頭:“我知道了。”

過了會兒,在李清賞勉強把他字體淩亂的答卷看完時,他輕輕喚了聲:“姑姑。”

“嗯?”李清賞應著看他。

李昊道:“以後要是再有這種宴會,您能繼續帶我去麽?”

“喜歡吃那種宴席?”

“不是,”李昊抽一下鼻子,低頭說話時像是在嗓裏含了硬塊,“我想聽廉大郎他們說的那些東西,他們還說了很多姑——殿下的不好,我很氣憤,但還是想知道他們說了甚麽,他們說的許多,是我從未聽說過。”

那些與他年齡相仿的公子小郎們生活在一個他完全沒有接觸過見識過的“圈子”,他之所以想要了解,並不是羨慕那個聽起來富貴享樂的圈子,而是單純的想要去認識、去接觸。

他不知自己為何想要去了解那種圈子,卻然心裏有種不受控制的力量,輕輕撞擊著他懵懂而迷惘的思想,他想,他應該要了解那個“圈子”。

至於姑姑從西苑回來便裝了心事,他猜那心事和“姑父”有關,畢竟宴上那些人十句話八句不離姑姑婚事。

.

晚飯罷亦沒等到柴睢歸,滌塵今日沒跟她家殿下出門,在內院進進出出許多趟,卻也沒見李清賞向她打聽太上蹤跡。

滌塵私下感覺有些摸不透這位李娘子,她並非要胡亂揣摩主人家的事,惟是擔心自家殿下到頭來空歡喜一場。

她家殿下深情,偏偏人都說情深不壽,她總怕殿下像林相那般早早……而李娘子,李娘子對殿下似乎沒有感覺,以至於今之視昔,李娘子當時以身試毒之跡,反而更單純像是為擺脫嫌疑。

滌塵自幼跟在柴睢身邊,從大望東宮到鹹亨君主再到如今的象舞太上,她見過足夠多形形色色的人,很有些琢磨人的本事在身上,可此時,她有些看不明白李娘子對她家殿下的態度,就像她想不通自己是如何同鄭芮芳那個固執的家夥糾纏不清的……

深夜,李清賞從睡夢中被窸窣聲吵醒,摸索著點亮床頭瑞金青銅燈盞,昏暗中看見柴睢坐在南窗前的羅漢塌上。

“抱歉,把你吵醒。”柴睢像是洗漱過了,發未簪,松松束在身後,燈光中隱約可見臉上有些泛紅。

特別是那雙濕潤的眼睛有些迷蒙,如同是臉頰上的燒熱蒸騰了眼眶裏的濕潤,在那雙原本清澈的眼睛升起朦朧霧氣。

“你吃酒啦,”李清賞掀被子穿鞋,邊問:“喝水麽?”

今日大內見九邊將領,宴間吃不少酒,柴睢坐在羅漢塌上,一手搭在榻幾上,另只手擺了下,聲音軟糯:“不用忙活,醒酒湯甚麽的,該用的皆已用過,我畢竟這麽大個人,知道為自己負責,不用別個操心。”

太上半低著頭,說話像撒嬌,自覺而乖巧,與那六尺餘的頎長身量形成反差,讓人有種想捧住她臉揉捏的沖動。

李清賞已穿好鞋,望著半邊身子照在微弱燈光裏的人問:“怎麽不過來睡覺?”

柴睢沒有立即回答,重重捏了把眉心,片刻才語慢聲低地應:“吃了酒,不敢挨你太近,怕,怕……”

怕甚麽?她沒說,只是搖頭笑了笑。

沒說完的話與別有深意的笑容不容人忽視,李清賞懂那未竟之言,頓了頓,問:“你睡榻?我幫你搬開榻幾。”

說著起身過來。

“哎,你……”柴睢似乎想阻止,然而沒來得及,手空擺了兩下,無可奈何的樣子,撤開身子看榻幾被搬走。

李清賞又抱被子枕頭過來,織錦緞面被扔榻上,枕頭順手拍進柴睢懷裏,她努力裝作若無其事:“讓一讓,被子鋪鋪。”

“不鋪了,不鋪。”柴睢放下枕頭伸手拉住了李清賞手腕,把人往跟前拉的同時,眼睛自下而上看過來,“李清賞。”

“……是。”夜太靜,聽得清楚答應聲尾調隱隱發顫,聽得清楚自己腔子裏一顆心撲通撲通跳。

夜微冷,柴睢掌心熾熱,隔著薄薄的寢衣袖口握住她手腕時,那無法忽視的溫度沿著肌膚腠理飛快向四肢百骸傳去,燙得她手腕上灼感蔓延,心頭微顫。

二人離得近,李清賞擡眸便對上那雙蒙了層水霧的清澈眼睛,短暫的無言之中,她咽了咽發幹的喉。

柴睢卻只是輕聲問:“今日西苑宴,吃得可好?”

“嗯……”李清賞略感慌張地別開眼去,動了動被抓住的手腕,想掙脫,“昊兒說以後要是有這種宴席,他還想去。”

她兩個一站一坐,又挨得如此近,怕是柴睢再把她往前拉拉,她就要坐到柴睢腿上去了。

思及此,目光無意識掃向太上梁王的腿。

“其實我身上也沒有恁多詭譎牽扯,”柴睢感受到掙紮,輕輕放開手,搓了兩下發熱的臉頰,“你不用避我如蛇蠍,亦無需處處小心謹慎。”

李清賞後退半步,心虛地笑笑:“我哪有避你,小心謹慎又是從何說起,你別是吃醉了酒,在這裏胡言亂語。”

胡言亂語加無理取鬧。

“之前總以為你拒絕我是因為我們身份懸殊,”柴睢不理會李清賞的話,兀自軟糯道:“今日才忽然明白過來,是當時那些隱晦的話語,在光天化日下攤開得過於輕易,讓你感到不踏實,覺得我只是一時沖動。”

正月初一,那些話坦白在正月初一中午,李清賞看似漫不在意,實則把所有都記得清楚。

當那個隱晦的詞被攤開在光天化日下時,柴睢又是甚麽樣的想法,甚麽樣的打算?一時興起還是另有圖謀?

“太近距離的相處,容易讓人產生那方面的誤會,我們正是如此。”夜靜得可怕,李清賞不由自主放輕聲音,好像怕稍微不留意會驚動夜游神似也。

柴睢為自己辯解道:“我與隨之和阿照也是太近距離相處,還一處就是二十年,然而我對隨之或者阿照並沒有那方面感覺。”

“可我是女子,”李清賞鼓起勇氣對上柴睢目光,“你當真確定麽?”

柴睢笑了:“你想怎麽確定?”

李清賞看著她,咬著唇不說話,垂在身側的手捏緊、松開,又捏緊。

“你……”柴睢剛開口,眼前人影忽然俯身靠近,捧著她的臉親吻上來。

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