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第42章 揚州行

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第42章 揚州行

(四)

“寧寧”這個稱呼只有從小看她長大的長輩們會如此喚她。

如今出現在徐懷安的唇齒之間, 少了幾分長輩對晚輩的慈愛,多了幾分暧昧繾綣的旖旎。

蘇婉寧只是翹起嘴角,並未答話。

徐懷安便自言自語地說:“這樣, 好像有些不適合。”

至於為何不合適,他也沒敢再細說下去。

蘇婉寧笑盈盈地瞥他一眼, 忽而瞧見了他清俊面容裏一閃而過的懊惱。

這懊惱裏還有些小心翼翼的珍視。

被人珍視的滋味總是極好的。

蘇婉寧彎起杏眸,吃了一塊兒糕點後,笑著讚道:“味道很好。”

她一笑, 徐懷安也從懊惱中抽身而出。

他見蘇婉寧吃的高興, 人也不由地松快了幾分, 與她一起吃起了糕點。

望湖樓毗鄰一汪明鏡似的揚州湖。

從支摘窗往湖心的方向望去時,碧藍的天光與泛著瀲灩的湖色交相掩映,勾勒出一副水天一色的清雅景致來。

各處都有各處獨到的景色。

京城有京城的繁華富貴, 揚州城有揚州城的別致韻味。

景色宜人雖好。

可最讓徐懷安心曠神怡的是,此刻他身旁相伴之人是蘇婉寧。

是他放在心尖上的蘇婉寧。

往後的許多年。

徐懷安與蘇婉寧歷經浮沈世事,相知相守,也曾歷經過百川山河,領略過波瀾壯闊的美景。

可這些美景再壯麗清新,也不能與揚州城的望湖之景相提並論。

揚州。

真是個曼妙美麗之地。

徐懷安一掃方才險些說錯話的陰霾, 好心情持續到了回宗府的那一刻。

馬車停在宗府門前的石獅子旁。

方盈盈與蘇婉寧先頭下了馬車, 便聽方盈盈響起一陣銀鈴般的笑聲:“多謝徐公子和寧寧姐姐特地來千芳閣接我。”

蘇婉寧待她也十分客氣:“都是一家人,盈盈妹妹不必這般客氣。”

徐懷安也拘謹地點了點頭, 眸光只落在蘇婉寧一人身上。

這時, 宗義和宗耳兩人也走來了前院門廊,笑著招呼蘇婉寧和方盈盈進門。

“前廳已擺了席, 快些進來用膳吧。”

宗府每隔五日便要舉家一同在前廳用晚膳,一家人好團聚一番, 聯絡增進些情誼。

蘇婉寧也覺得這個規矩極好,血脈相連的一家人何必要分院而食?

她歡喜著應下時,也沒忘記身後立著的徐懷安。

蘇婉寧瞧一眼宗義與宗耳,那話頭對準了好說話一些的宗義,“外祖母可還有什麽吩咐?”

她也不好直接問徐懷安能不能一起去前廳用膳,便只能委婉詢問。

好在大表哥聞歌弦知雅意,便朝蘇婉寧揚起個安撫般的笑意,只說:午24⑨0八19②“徐公子可否賞臉一同前往?”

徐懷安自是千萬個願意。

只見他朝宗義回了一禮,並道:“宗大哥誠意相邀,徐某不敢推辭。”

宗耳瞧他如此“道貌岸然”的模樣,只在心中腹誹:慣會裝模作樣。

方盈盈親親熱熱地拉著蘇婉寧的皓腕,兩人先走去了前廳。

宗義、宗耳和徐懷安緊跟其後。

門廊離前廳不遠,走了幾步後便能聽見前廳內的說笑之聲。

言笑晏晏、一派熱鬧。

徐懷安一出現,宗聞先從扶手椅裏起了身,拿出十成十的熱切來迎他。

這時,坐在宗老太太身旁的唐家老太太和唐家公子、唐家姑娘都疑惑地望向了徐懷安。

揚州城不大,各家有頭有臉的門戶都十分了解彼此。

在唐家大小姐的眼裏,整個揚州城裏最俊朗清雅的男子便是揚州知府家的長子。只是那人眼高於頂,愛好沽名釣譽,成日裏以“君子”的名號自居,做的事卻又難登大雅之堂。

唐家也是揚州城的富戶,唐家姑娘自小被嬌寵著長大,不想嫁個平庸的男子就蹉跎了一生,可若是要高嫁,那揚州知府家的長子又不是個好歸宿。

眼前這位從未露過面的公子讓她兩眼一亮。

先不說他的容貌氣度都遠勝那位知府長子,且就說他身上穿的綢緞衣衫,腰間配著的金石玉帶,件件都要價不菲。

所以唐家小姐可以斷言,這位公子必定出身優渥。

這時,宗老太太已笑著向唐家人介紹了徐懷安的身份,她並未直接挑明徐懷安的身份,只說他是從京城來的遠親,暫居在宗府之上。

若是言明了徐懷安的身份,只怕會生出許多沒必要的事端來。

徐懷安也感念宗老太太的好意,笑著與唐家人見了禮。

蘇婉寧也與唐家小姐問了好,她比唐家小姐大了幾歲,便笑盈盈地喚她:“如雪妹妹。”

唐如雪朝蘇婉寧回禮時,眼角的餘光一刻不落地放在徐懷安身上。

而唐如雪的哥哥唐如凈在覷見蘇婉寧清麗秀美的容顏後,便如同被一記驚雷砸懵在了原地,一半的神色已不屬於自己,只楞楞地站在原地註視著蘇婉寧。

他看傻了眼。

一旁的唐老太太卻笑著說:“你這外孫女出落的可真是水靈。”

唐家挑了晚膳前夕的時候登宗府的大門,已是醉翁之意不在酒。

他們不願讓嫡子唐如凈娶沒根基的女子進門,總是想卯足了勁求娶個家世好、品貌佳,最好還有一手管家理事本事的貴女進門。

唐家老太太一門心思為孫兒孫女籌謀,只是揚州城到底是離京城太遠,挑來挑去,也總是定不下孫媳婦的人選。

正在唐老太太一籌莫展的時候,蘇婉寧來揚州拜訪外祖母的消息傳到了唐府之中。

蘇婉寧是安平王府的嫡長女,安平王府在京城裏排不上名號,甚至還因為遭受陛下忌憚的緣故只能夾起尾巴來做人。

可安平王府的家世放在揚州城卻能笑傲群雄。

唐家老太太更是拊掌大笑:“再沒有比這位蘇姑娘更適合我家孫兒的貴女了。”

蘇婉寧家世好,又和離過一次,不怕她瞧不上唐家,況且宗府門風如此周正,教養出來的外孫女必定也不會差。

所以唐家老太太才會帶著唐如凈和唐如雪登了宗府的門。

宗老太太是個極愛熱鬧的人,也十分喜歡唐如凈這個晚輩,當下便盛情宴請了唐家人。

只是她與唐老太太的心思卻全然不同。

她可沒有年老愚昧到要插手外孫女的婚事,她如此熱絡地對待唐家人,只是想把方盈盈嫁給唐如凈而已。

方盈盈養在她膝下幾年,一應規矩禮義都是極妥帖的,也不怕唐家人瞧不上她。

兩位長輩各懷心思,唐如雪如情竇初開般不停偷瞄徐懷安,宗聞和周氏頻頻給對方使眼色,宗義和宗耳只顧著用膳。

只有唐如凈一人,怔在原地盯著蘇婉寧不肯挪開眸光。

他生的還算清秀,只是與徐懷安站在一起後面貌就被襯托得極為慘烈。

他的眸光實在太過熱切,席面上的每個人都瞧見了他癡癡地凝望著蘇婉寧的模樣。

唐老太太更是熱絡地將蘇婉寧喚到自己身前,將自己手腕上的翡翠鐲子遞給她做見面禮。

蘇婉寧連聲推拒道:“怎麽好受老太太這樣貴重的見面禮?”

唐老太太卻是非要她收下。

宗老太太見狀便給身後的心腹嬤嬤們遞了個眼色,嬤嬤們立時將她給唐如凈、唐如雪準備的見面禮加厚了幾成。

見完禮後,唐老太太拉著蘇婉寧的手不肯松開,非要她坐在自己身旁。

可唐老太太身旁坐著的人還有唐如凈。

蘇婉寧已察覺到了唐如凈望向她的熱切眸光,兩人都是未嫁未娶之人,她怎麽好與唐如凈坐的這樣近?

礙於長輩的慈愛不好拒絕,蘇婉寧只能向宗老太太遞去求助的眸光。

宗老太太後知後覺地發現了唐老太太的用意,她只在心裏咒罵了幾句,這簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉,她家寧寧可是京城的貴女,即便是和離過一回,也不可能嫁來揚州城這樣的小地方。

豈不是白白埋沒了她的品貌和才學?

她正要開口時。

臉色陰沈得如同烏雲密布的徐懷安再也忍不住心中的怒意,他是教養好、又懂得如何說場面話的人。

可這並不代表他能容忍旁人在他跟前覬覦蘇婉寧。

唐老太太的意思再明顯不過,那唐如凈幾乎是將自己眼珠子貼到蘇婉寧的身上去了。

他很氣憤!

他如今死死壓抑著心頭的怒火,是為了不在宗家長輩們跟前露出任何不敬不馴的樣貌來。

“寧寧,快來你盈盈妹妹身旁坐著,和祖母說一說,你們這一日都去做了什麽?”不等徐懷安發作,宗老太太已笑著為蘇婉寧解了圍。

蘇婉寧如蒙大赫,立時避開了唐老太太的觸碰,往宗老太太身旁的團凳上一坐,因怕唐老太太還要癡纏她,就立刻依偎著自家外祖母的臂膀,親昵地說起了望湖樓的菜色。

“那裏的糕點好吃,魚生也不錯。徐世子說這些糕點軟爛好克化,便又買了好些回府,讓外祖母和舅舅舅母們分食。”蘇婉寧落落大方地說道。

宗老太太笑著點了點頭,讚了徐懷安幾句。

一旁的唐老太太聽了這一番話後,臉色有些不大好看。她也是經歷過不少事的老人,哪裏聽不出來蘇婉寧話裏與徐懷安的親昵。

這兩人多半是有私情在的。

唐老太太心灰了大半,除了失望外,更有些不忿之意。

她想,這位出身優渥的安平王府小姐也不怎麽守婦德呢,都是和離過一次的人了,怎麽還敢與男子不清不楚的?

一旁的唐如凈和唐如雪卻是半點也聽不出來。

這時,丫鬟們端上了菜肴,宗老太太招呼著唐家老太太吃菜。

揚州與京城一樣,都有食不言寢不語的規矩。

這一頓飯,吃到尾聲時唐老太太便起身說要告辭。

唐如雪戀戀不舍地瞧了一眼徐懷安,因見他沒往自己身上瞥來一眼,心間隱隱有些失落。

唐如凈則是上前與蘇婉寧辭了行,並提及了後日的踏青賞花一事,“蘇小姐遠道而來,怕是還沒有見過揚州城的山花節。後日是個晴朗天,蘇小姐可否賞臉與唐某一同前行?”

他目光灼灼地望向蘇婉寧,話音裏難掩熱切。

男子如此赤誠地向自己示好,蘇婉寧縱然不願與唐家少爺一同去出門,也要想個妥帖的說辭含糊過去,否則人家臉上也不好看。

她不知曉的是,在她猶豫著該用何等說辭來拒絕唐如凈時。

一旁端坐著的徐懷安已高懸起了自己的一顆心,甚至那雙握著杯盞的手還有些微微發顫,沒有人知曉他此刻心間的慌亂與無措,也沒有人會知曉極致的驚懼之下,他生出了多麽陰暗駭人的念頭。

從走進這前廳之後,他就發現了唐如凈註視著蘇婉寧的眸光。

那眸光黏膩如毒蛇,礙眼至極。

若只是瞧一眼兩眼就算了,整個晚膳過程中唐如凈幾乎時時刻刻都在偷瞄他的寧寧。

天知曉徐懷安是怎麽克制著心裏翻湧著的戾氣。

連他自己也被心內生出來的陰暗心思嚇了一跳。

若是沒有宗家的長輩們在側,他想,他一定會克制不住怒火,生生挖出唐如凈的那雙眼來。

這樣的念頭,似是不該出現在克己覆禮、沈穩有度的徐懷安身上。

可他偏偏放任這念頭在心內瘋狂滋長,甚至還想趁著唐家人回府的路上迅速解決了唐如凈。

他有這樣的本事和手段,而不能這樣做的原因是,怕嚇到了蘇婉寧。

況且他在揚州城人生地不熟,鬧出人命來也不好收場。

就在他渾身的血液都在叫囂著翻湧時。

那一頭的蘇婉寧已婉言開口道:“這兩日不適,不好去外頭見風。多謝唐公子的美意。”

唐如凈失望地垂下眼,倒也沒有苦苦糾纏,只說下回有機會再與蘇婉寧相約。

這樣的客套話人人都會說,蘇婉寧也笑著回話道:“嗯,下回一定。”

唯一把這客套話當真的人也只有徐懷安一人。

他才陰雨初霽的臉色又陡然難看至極,立在他身後的永蘆分明瞧見了他手邊的動作,以及那意圖探向自己腰間匕首處的動作。

亮堂堂的前廳裏,所有人都是一副言笑晏晏的模樣,只有他家世子爺渾身上下被森然的冷意籠罩著。

永蘆闔了闔眸子,在心裏暗暗嘆道:他家爺演了十來年的文雅君子,演著演著自己都當了真,遇上蘇姑娘,又離了京城,終是露出了本性來。

只是。

他怕,如果有一天蘇姑娘知曉了世子爺的本性,可會害怕到對他敬而遠之?

只是想一想,永蘆便覺得十分害怕,不敢再深想下去。

如今他只盼著這位唐家少爺能少出現在他家世子爺面前幾次,也不要再對蘇姑娘起什麽心思。

保命要緊啊!

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