第21章 生氣
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第21章 生氣
徐懷安的突然來訪惹得蘇老太太與蘇其正十分訝異。
花宴上的賓客才剛剛散盡，她們安平王府素來與梁國公府沒有什麽交情。
好端端的，徐世子為何登門？
還是蘇禮率先回過神來，又懊惱又頹喪地說了一句：“徐世子應是為了陸夢嫣來興師問罪的吧。”
眾人這才憶起徐懷安險些與陸夢嫣定親一事。梁國公府與陸中丞家對這樁婚事皆是心照不宣，只盼著擇個良辰吉日定下親事。
誰曾想會遇上今日這樣的禍事。蘇禮與安平王府都無意奪人之美，此時心間都湧起些愧怍之意。
蘇老太太也是個實誠人，當下便哀嘆一聲道：“徐世子心裏堵著氣也是人之常情，老身親自去向他賠禮道歉。”
蘇婉寧只是靠在宗氏懷裏默默落淚，她知曉胞弟的婚事也擾了徐世子的命定姻緣，心裏也是戚戚難安。
宗氏如今的心思都放在女兒和她肚子裏的外孫身上，便只溫聲相勸道：“車到山前必有路，想來徐世子不是個蠻不講理之人，由你祖母出面賠個不是，這事總能囫圇過去。”
母親的撫慰聲如縷縷和煦的春風般拂進蘇婉寧的心間，總是讓她生出幾分面對風雨的勇氣來。
蘇禮見狀也安慰了蘇婉寧一番，之後便跟著蘇老太太一同去了前廳，打算好生與徐懷安賠禮道歉。
他是男子漢大丈夫，並不會推諉自己肩膀上的責任。譬如今日後罩房的這場大火，徐世子與陸家小姐都無故受了牽連。
蘇禮不僅要向徐世子誠摯地道歉，成了婚後更要尊重敬愛陸家小姐。
至於旁的事、旁的人，也只能奢望下輩子再與她相逢了。
蘇老太太與蘇禮走在通往前院的抄手游廊上，祖孫兩人心間都裝著沈甸甸的心事，一時皆是相對無言。
直到走到廊道的拐彎角時，蘇老太太才溫聲與蘇禮說：“我私庫裏還有一柄太後娘娘賞下來的玉如意。梁國公府的富貴權勢遠勝我們家許多，本是瞧不上這等珍品，不過是盡個心意而已。”
蘇禮恭聲道：“都是孫兒不孝，讓祖母擔憂。”
蘇老太太搖搖頭，嘴角的笑意裏透著幾分灑脫：“事已至此，再扭捏於其中也只會徒增傷悲。陸家小姐是個端莊的好孩子，只是可惜了雯姐兒，她雖是個庶出，可品性樣貌卻不比旁人差。祖母知曉你也是心悅她的，她也日日夜夜盼著嫁與你為妻。”
這話若再往下深究，只怕蘇禮也要酸了鼻頭、紅了眼眶，蘇老太太便止住了話頭，爽朗一笑道：“旁人都笑我們安平王府日薄西山。可祖母卻不信，你是個識大體又有擔當的好男兒，將來定能撐起安平王府的門楣。”
蘇禮的一顆心又是被冷風吹得窸窣作響，一時又因祖母的話而註入了絲絲暖流。
祖孫二人相攜著走進前廳，卻正好在影壁的拐角處遇上了喜色洋洋的許湛。
許湛朝蘇老太太行了禮後，便笑著指了指前廳的方向，道：“慎之來尋我說話。”
蘇老太太這才憶起自家這位姑爺與徐世子關系匪淺。她心裏略略安定了一些，只盼著徐世子通情達理些，看在許湛的面子上不要難為了她們安平王府。
“姑爺來了，小桃，快去沏兩盞新茶，再讓小廝們去醉紅樓跑一趟，買些新奇的糕點來。”
許湛聲量高昂，與蘇老太太閑話時前廳內的徐懷安已聽見了外間的聲響。
他難掩心中的焦急，便幹脆走到了門扉處去瞧影壁處的景象。
蘇禮實在厭惡自己這風流的姐夫，若不是蘇老太太在旁坐鎮，他連個眼風都不願往許湛身上攬去。
他正側著身望著前廳，頃刻間便瞧見了長身玉立的徐懷安。
“徐世子。”蘇禮輕喚一聲，立時肅正了面容朝徐懷安作了揖。
蘇老太太也在婆子們的攙扶下緩緩上前，方才榻上泰山石階，她便佝僂著腰身顫顫巍巍地要向徐懷安行禮。
“徐世子，安平王府對不住你。”
話音甫落，徐懷安立時傾身上前扶住了蘇老太太，態度謙卑又惶恐，“老祖宗，您是慎之的長輩，緣何要如此折煞慎之？”
他口裏只自稱著表字，字字句句都透著親昵之意。
蘇老太太也看不透他的意思，這便被徐懷安扶起了身子，聽他言辭誠懇地說：“今日慎之冒昧登門，是為了求老祖宗的原諒。”
這沒頭沒尾的一句話，讓許湛倍感疑惑。難道慎之不是為了尋他而來？
蘇禮特意不往許湛身上瞥去眸光，便將全部的心神都放在了徐懷安身上。
他越看越覺得徐懷安舉手投足間彬彬有禮，與祖母說話時也恭敬有德，人更是生的英挺俊雅。
聽說還是個潔身自好，連個通房丫鬟都沒收用的真君子。
蘇禮心裏嘆息連連，依稀記得梁國公夫人也曾問起過長姐是否婚配，可惜那時長姐已與許湛定下了親事。
正如他與雯兒一般，總是少了點緣分。
正當蘇禮胡思亂想之時，一階之隔的許湛已走到了徐懷安身旁，疑惑不解地問他：“你是何錯之有？”
什麽樣的錯事才會讓徐懷安在花宴歸家之後連晚膳也顧不得用，這便又趕來了安平王府？
蘇老太太心裏也懷揣著同樣的疑惑。
徐懷安瞥一眼許湛，心裏猶豫了一瞬，便道：“慎之抓到了縱火之人。”
“什麽？”許湛驚呼一聲道。
蘇老太太與蘇禮也瞪圓了眸子，再沒想到徐懷安特意登門是為了後罩房的這場大火。
蘇禮是個直率人，當下便上前一步朝徐懷安福了福身，細問他個中緣由。
徐懷安滿臉柔和地答道：“那人名叫張進，起火時在後罩房附近鬼鬼祟祟的想要逃出二門，正巧被我的小廝撞見，如今晚輩已冒昧地將他扭送去了刑部，未曾事先知會貴府長輩們一聲，是慎之的錯。”
這話說的不盡不實。
譬如徐懷安從一開始就沒有打算把張進交給安平王府的長輩。因這場大火是蘇氏順勢而為，裏頭藏著些難以言喻的隱情在。
蘇婉寧在內宅裏過得這樣艱難，徐懷安不想給她添一點煩憂。
只是他光明磊落了這二十年，今日卻違背了聖人教義，說起了謊話來。
徐懷安的心裏總是有些悵然。
直到蘇禮歡喜著說：“太好了，既是抓到了幕後兇手，長姐也不必將這事的責任攬在自己身上了。”
他是喜形於色，可卻不該當著徐懷安的面前扯出內宅女子的事來，蘇老太太是個極在意規矩禮儀的人，當即便瞪了蘇禮一眼，制止了他後頭的話語。
祖孫兩人打起了眼神官司，偏偏許湛快意慣了，便走到了徐懷安跟前，笑著與他說：“慎之，我與你說個好消息。蘇氏有了身孕，我父親和母親總算不用日日催著要嫡子了。”
方才太醫診出蘇婉寧已有兩個月的身孕後，蘇其正便將這消息告訴了許湛。
許湛心裏欣喜異常。許厲錚和鄒氏日盼夜盼著長房嫡子能早日降世，為了讓蘇氏有孕，鄒氏見天地賜下燕窩鹿茸，不僅蘇氏要喝，連許湛也逃不過日夜一碗的規矩。
他心裏是苦不堪言。
如今蘇氏有孕，一來他不必時常留宿在松雲苑裏，往後也能明目張膽地去樊樓裏與魁娘們尋歡作樂，誰叫蘇氏有孕後伺候不了他呢。
許湛喜形於色，卻是沒有察覺到與他對立著的徐懷安面容裏一閃而過的陰戾。
即便瞧見了，許湛也只會以為自己看花了眼。
眼前之人是他十幾年的密友，是與親人同樣重要的摯友。怎麽會在得知他有了子嗣之後露出如此陰狠的神色來？
“恭喜許兄。”徐懷安悄悄地斂下蒲扇般的睫羽，遮住了明眸裏翻湧著的情緒。
蘇老太太沒想到許湛會這般收不住秘密。
寧姐兒這胎都還沒坐穩，若這位徐世子是個口無遮攔之人，只怕不出幾日寧姐兒有孕一事便會傳遍整個京城。
她心裏很是不悅，只可惜自己已是半截身子快入土的年邁之人，不可能一輩子照拂著子孫兒女，便索性洩了要說教許湛的心思，只與徐懷安說：“多謝世子爺為我們安平王府抓住了幕後兇手。”
其餘的事她是一個字都不多探問。
“老身身子不適，便先告辭了。”蘇老太太朝徐懷安歉然一笑後，便拉著蘇禮離開了前院。
徐懷安恭敬地目送著蘇老太太離去，待她與蘇禮的身影淡出他的視線之後，他才幽幽地對許湛說：“嫂夫人既有了身孕，許兄就不該再胡鬧了。”
許湛本是興致勃勃地要留徐懷安在安平王府用膳，卻沒想到會從他嘴裏冒出這麽掃興的一番話來。
他心下不悅，去瞧徐懷安面色時，卻發現他正以從未有過的冷凝眸光定定地打量著自己。
“慎之……”許湛心下發毛，總覺得此刻的徐懷安與以往那個溫和端方的好友全然不同。
他仿佛是正在竭力壓制著心裏洶湧的怒意，退無可退、避無可避之後才說出了這樣一句話來。
許湛不懂他，心裏悻悻地不知該如何回答，便只能顧左右而言他道：“我幾時胡鬧過。蘇氏想要什麽我沒給她？連我房裏的寶欣、寶月、寶雪都被她打發去了別的院子裏，我已是對她百依百順了。”
西邊的餘暉終於被濃重的夜色所吞噬，前廳的廊道上也點起了燈盞，永蘆在影壁那兒提著燈探頭探腦，似是在催促著徐懷安回府。
徐懷安知曉他勸服不了許湛。這世上最難改的便是人的心志，說破天他也只是個外人，管不了許湛的去向，也護不了蘇氏的周全。
“嗯。”他淡淡應一聲，方才趕來安平王府時的熱切心緒已然冰涼一片。
徐懷安不再規勸許湛，而是尋了個由頭離開了安平王府。
離去前，他越過許湛時頓了頓身形，緩緩地沈了口氣，然後說：“珍惜二字，靠的是心。”
這一刻的許湛，楞在原地許久未曾回過神來。他與徐懷安相交至今，似乎還是頭一次覺得自己半點也不懂他。
夜色悄悄入戶，許湛偏過頭靠著螢螢的籠光去瞧步履匆匆的徐懷安，卻只能瞧見個如風般淡去的身影。
他踩著濃厚的夜色離開了安平王府的前院，連句多餘的話都不願與他說，仿佛是在用如此決絕的態度告訴許湛。
他們兩人之間。
已是話不投機半句多。
*
翌日一早，蘇婉寧從蘇老太太嘴裏知曉了縱火的兇手已被緝拿歸案一事。
也知曉是徐懷安抓住了這縱火之人，還特意為了這樁事趕來了安平王府。
“祖母起初以為他是來興師問罪的，都打算拿出太後娘娘賞賜的玉如意破財消災。誰成想這位徐世子規矩禮儀周全的處處挑不出錯來，瞧著的確是風姿綽約、器宇軒昂。”蘇老太太甚少有這般對人讚不絕口的時候。
宗氏是個木訥的婦人，在她眼裏只有自己所出的一雙兒女最是討人喜歡，別人家的兒子再好也與他沒有半分關系。
不過這位徐世子救了一回寧姐兒，勉強算是個好人吧。
“他這等年歲便成了清流文官裏的中流砥柱，難道還怕尋不到合適的正妻不成？想來這位徐世子爺不是個度量狹小之人，誰都瞧得出來這事並非我們安平王府可左右，他若是遷怒於我們，反倒不是君子所為了。”宗氏道。
蘇老太太也是這個意思。婆媳兩人圍坐在蘇婉寧的床榻邊說了一會兒體己話後，蘇老太太才沈下臉仔細地打量了一番蘇婉寧，並問她：“寧姐兒接下來有什麽打算？”
這便是在問蘇婉寧打算擡舉哪個丫鬟服侍許湛。
女子有孕之後不能服侍夫君。要麽納妾，那麽把貼身伺候的丫鬟開了臉，都是法子。
蘇老太太自然不願讓許湛納妾。月牙、綺夢和豆蔻都是他們安平王府的家生子，人生的貌美不說，性子也忠厚老實。
這本是最稀松平常的事，王老太太與宗氏也是過來人，且她們都是在全心全意地為蘇婉寧考量，字字句句都是為了她好。
誰曾想蘇婉寧卻噤了聲，擡眼瞥了幾眼月牙和綺夢，丹寇正在耳房裏給她煎安胎藥。
她甚至不必盤問，就知曉三個丫鬟一定願意為她賠上自己的一輩子。
可許湛並非可以托付一生的良人，他不顧舊情，又是個喜新厭舊的人。
即便是成了姨娘，她們也總會有年老色衰的那一日，到那時新人進了門，她們又該如何熬過寂寂漫漫的餘生？
“孫女想著還是給夫君納個良妾吧。”蘇婉寧不舍得讓丫鬟們陪著她一起過苦日子。
這些苦，是錦衣玉食都無法彌補的孤寂。
宗氏嘆了口氣，沒有駁斥蘇婉寧話的意思，“你素來是個有主見的孩子，和月牙綺夢她們也如親姐妹一般。你既舍不得，往後就給她們擇幾個可靠老實的良家男子，也算全了主仆一場的情意。”
月牙和綺夢聞言都跪在了蘇婉寧榻邊，一個滿臉是淚，一個紅了眼眶，瞧著好不可憐。
蘇老太太連忙讓嬤嬤們扶起月牙和綺夢，並道：“好了，快別哭了。寧姐兒已有了身孕，只有誕下個健健康康的嫡子，往後就沒人敢再欺負她了。”
這時，丹寇端了安胎藥進門，蘇婉寧就著蜜餞飲了大半碗，剩了點澀澀的藥渣不肯再喝。
宗氏眼瞧著女兒熟睡後，才肯離開流雲閣。
*
兩日後，許湛與痊愈的蘇婉寧回了鎮國公府。鄒氏早從婆子那裏知曉了蘇婉寧有孕一事，便難得露出幾分笑影來，領著蓮姨娘在門廊處迎接兒子兒媳。
蓮姨娘失了寵後卯足了勁巴結蘇婉寧，可蘇婉寧自顧不暇，與她之間也只有淡淡的情分。不得已，蓮姨娘只能想方設法地攀上鄒氏這棵大樹。
她幾乎舍了全副身家去買通鄒氏身旁的嬤嬤們，嬤嬤果然在鄒氏跟前為蓮姨娘美言了幾句。
鄒氏心裏也怕兒媳有了身孕後恃寵而驕，便想著擡舉個妾室出來與她打擂臺，她這個當家太太才能坐享其成。
只是蘇婉寧這一胎尚未坐穩，鄒氏難得消停了幾日。
為了彰顯對蘇婉寧肚中胎兒的看重，鄒氏不僅將流水似的補品送去了松雲苑，還為她挑了四個懂醫理的嬤嬤，生怕蘇氏肚子裏這一胎出什麽意外。
蘇婉寧也在內寢裏安心養胎，閑時去內花園散步閑逛，也不用去料理那些繁雜的家事，只覺得日子是前所未有的安寧與自在。
五月裏。
蘇婉寧腹中胎兒滿了三個月，鄒氏便大張旗鼓地將兒媳有孕的消息遞了出去，來往賀喜的貴婦親眷們絡繹不絕。
只是少了梁國公府家。
鄒氏與秦氏情誼深篤，許湛與徐懷安也是自小一同長大的密友，蘇氏有孕這樣的喜事，梁國公府怎麽也該親自登門向鄒氏道喜才是。
近來許湛也是悶悶不樂，不僅一連七日都住在樊樓，還因喝多了酒與英一武起了爭端，那些狐朋狗友也漸漸地不愛搭理他。
這下，許湛連樊樓都待不住了。
他不知曉徐懷安是否起了要與他割袍斷交的心思。也不知曉徐懷安為何要與他鬧得如此生分的地步？
他何錯之有？
鄒氏心裏也犯起了嘀咕，她領著婆子們去瞧外書房裏的許湛，一進屋卻只聞到了刺鼻的酒味。
她溺愛兒子，卻也不想兒子糊塗荒唐到此等地步。
“湛哥兒，你究竟是怎麽惹惱了慎之？連帶著你秦伯母都不肯來與我說話作伴了。”鄒氏氣惱不已，便上前攥緊了許湛的衣袖，逼問著他內裏的緣由。
許湛正是頭暈腦脹的時候，驟然聽得鄒氏這番盤問，心下愈發不耐，這便甩開了鄒氏的手，只說：“我沒惹惱慎之，他樣樣都比我好，我怎麽敢惹惱了他？”
鄒氏他的大力刮帶得險些崴了腳，幸而有嬤嬤扶了她一把。
“你素來是個口無遮攔的人，你仔細想想是否說了不中聽的話惹惱了慎之。”
“我沒有。”許湛朝鄒氏怒吼一聲後，便愴然地倒回了扶手椅裏，清俊的面容裏湧現幾分哀傷。
鄒氏哪裏會相信許湛的話語，只在一旁不停地絮叨：“小兒間爭吵打鬧不算什麽大事，你若是有做錯的地方，就該主動去向慎之賠禮道歉。我們兩家這麽多年的交情，可不能毀在你這一張嘴上。”
許湛闔上了眼皮，知曉鄒氏從來不相信他的辯解，便端起桌案上的烈酒，一杯杯地往肚子裏灌。
鄒氏數落了許湛一番，後也懶得再與這醉鬼多計較，瞧著天色尚早，便領著婆子們去了松雲苑。
此時蘇婉寧正在內寢裏插花養性，陡然聽得鄒氏來訪，便慌慌張張地擱下了手裏的花束，招呼著丫鬟們去迎接鄒氏。
鄒氏卻是風風火火地闖進了她所在的內寢，蘇婉寧要上前行禮，鄒氏也只擺了擺手道：“不必了，你快收拾打扮一番，隨我去一趟梁國公府。”
近來鎮國公府與梁國公府生分的消息也傳進了蘇婉寧的耳朵裏，她與鄒氏懷揣著同樣的猜測，只以為是許湛得罪了徐懷安。
本以為兩家人的情分會就此淡卻下去，沒想到鄒氏會如此在意與梁國公府的情誼。
“明日我那喪了夫的內侄女該進京了，她是新寡，你少與她說話，省得沖撞了我的金孫。”鄒氏蹙著眉頭吩咐道。
蘇婉寧一一應下，這便由月牙等人服侍著換上了身鮮亮的衣衫。
婆媳二人坐著翠帷馬車趕到了梁國公府門前。鄒氏先下了馬車，蘇婉寧則在車廂裏撩簾瞧了眼梁國公府的門楣，的確是氣派又威重。
鄒氏讓婆子們叩了門，說明了來意後梁國公府家的小廝便露出了幾分為難來，“夫人有所不知，這兩日太太病的起不來身，實是不能出來待客呢。”
秦氏素來好強，此番病倒之後便沒有放出半點風聲來。
鄒氏又是訝異又是喟然，便讓小廝再去通傳一聲，只說她帶著兒媳特來看望病中的秦氏。
小廝無法，只能進後院跑了一趟，路上正巧撞見了從老太太院裏出來的徐懷安和永蘆。
永蘆見這小廝慌慌張張的，便問他要趕去何處。
那小廝苦著臉說了緣由，並道：“許夫人和許家二奶奶來了。”
滿京城裏只有鎮國公府一家姓許。
府內的小廝都知曉梁國公府與鎮國公府關系匪淺，可秦氏性子這般的要強，身子不適時連娘家的人都不肯見，又何況是許家的人？
方才世子爺還親自打發走了舅家的奶嬤嬤呢。
難道許家夫人和二奶奶還能是例外不成？
她們來得不是時候。
永蘆正要做主讓小廝尋個由頭推辭過去時，徐懷安已泠然開口道：“請她們進來，備好參茶和姜湯，再讓婆子們去燒個手爐。”
短暫的沈默以後，徐懷安眸色裏浮起些躍然的生動，仿佛是枯木逢春，整個人又活過來了一般。
他又道：“許家二奶奶身子貴重，仔細著伺候。”
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徐懷安的突然來訪惹得蘇老太太與蘇其正十分訝異。
花宴上的賓客才剛剛散盡，她們安平王府素來與梁國公府沒有什麽交情。
好端端的，徐世子為何登門？
還是蘇禮率先回過神來，又懊惱又頹喪地說了一句：“徐世子應是為了陸夢嫣來興師問罪的吧。”
眾人這才憶起徐懷安險些與陸夢嫣定親一事。梁國公府與陸中丞家對這樁婚事皆是心照不宣，只盼著擇個良辰吉日定下親事。
誰曾想會遇上今日這樣的禍事。蘇禮與安平王府都無意奪人之美，此時心間都湧起些愧怍之意。
蘇老太太也是個實誠人，當下便哀嘆一聲道：“徐世子心裏堵著氣也是人之常情，老身親自去向他賠禮道歉。”
蘇婉寧只是靠在宗氏懷裏默默落淚，她知曉胞弟的婚事也擾了徐世子的命定姻緣，心裏也是戚戚難安。
宗氏如今的心思都放在女兒和她肚子裏的外孫身上，便只溫聲相勸道：“車到山前必有路，想來徐世子不是個蠻不講理之人，由你祖母出面賠個不是，這事總能囫圇過去。”
母親的撫慰聲如縷縷和煦的春風般拂進蘇婉寧的心間，總是讓她生出幾分面對風雨的勇氣來。
蘇禮見狀也安慰了蘇婉寧一番，之後便跟著蘇老太太一同去了前廳，打算好生與徐懷安賠禮道歉。
他是男子漢大丈夫，並不會推諉自己肩膀上的責任。譬如今日後罩房的這場大火，徐世子與陸家小姐都無故受了牽連。
蘇禮不僅要向徐世子誠摯地道歉，成了婚後更要尊重敬愛陸家小姐。
至於旁的事、旁的人，也只能奢望下輩子再與她相逢了。
蘇老太太與蘇禮走在通往前院的抄手游廊上，祖孫兩人心間都裝著沈甸甸的心事，一時皆是相對無言。
直到走到廊道的拐彎角時，蘇老太太才溫聲與蘇禮說：“我私庫裏還有一柄太後娘娘賞下來的玉如意。梁國公府的富貴權勢遠勝我們家許多，本是瞧不上這等珍品，不過是盡個心意而已。”
蘇禮恭聲道：“都是孫兒不孝，讓祖母擔憂。”
蘇老太太搖搖頭，嘴角的笑意裏透著幾分灑脫：“事已至此，再扭捏於其中也只會徒增傷悲。陸家小姐是個端莊的好孩子，只是可惜了雯姐兒，她雖是個庶出，可品性樣貌卻不比旁人差。祖母知曉你也是心悅她的，她也日日夜夜盼著嫁與你為妻。”
這話若再往下深究，只怕蘇禮也要酸了鼻頭、紅了眼眶，蘇老太太便止住了話頭，爽朗一笑道：“旁人都笑我們安平王府日薄西山。可祖母卻不信，你是個識大體又有擔當的好男兒，將來定能撐起安平王府的門楣。”
蘇禮的一顆心又是被冷風吹得窸窣作響，一時又因祖母的話而註入了絲絲暖流。
祖孫二人相攜著走進前廳，卻正好在影壁的拐角處遇上了喜色洋洋的許湛。
許湛朝蘇老太太行了禮後，便笑著指了指前廳的方向，道：“慎之來尋我說話。”
蘇老太太這才憶起自家這位姑爺與徐世子關系匪淺。她心裏略略安定了一些，只盼著徐世子通情達理些，看在許湛的面子上不要難為了她們安平王府。
“姑爺來了，小桃，快去沏兩盞新茶，再讓小廝們去醉紅樓跑一趟，買些新奇的糕點來。”
許湛聲量高昂，與蘇老太太閑話時前廳內的徐懷安已聽見了外間的聲響。
他難掩心中的焦急，便幹脆走到了門扉處去瞧影壁處的景象。
蘇禮實在厭惡自己這風流的姐夫，若不是蘇老太太在旁坐鎮，他連個眼風都不願往許湛身上攬去。
他正側著身望著前廳，頃刻間便瞧見了長身玉立的徐懷安。
“徐世子。”蘇禮輕喚一聲，立時肅正了面容朝徐懷安作了揖。
蘇老太太也在婆子們的攙扶下緩緩上前，方才榻上泰山石階，她便佝僂著腰身顫顫巍巍地要向徐懷安行禮。
“徐世子，安平王府對不住你。”
話音甫落，徐懷安立時傾身上前扶住了蘇老太太，態度謙卑又惶恐，“老祖宗，您是慎之的長輩，緣何要如此折煞慎之？”
他口裏只自稱著表字，字字句句都透著親昵之意。
蘇老太太也看不透他的意思，這便被徐懷安扶起了身子，聽他言辭誠懇地說：“今日慎之冒昧登門，是為了求老祖宗的原諒。”
這沒頭沒尾的一句話，讓許湛倍感疑惑。難道慎之不是為了尋他而來？
蘇禮特意不往許湛身上瞥去眸光，便將全部的心神都放在了徐懷安身上。
他越看越覺得徐懷安舉手投足間彬彬有禮，與祖母說話時也恭敬有德，人更是生的英挺俊雅。
聽說還是個潔身自好，連個通房丫鬟都沒收用的真君子。
蘇禮心裏嘆息連連，依稀記得梁國公夫人也曾問起過長姐是否婚配，可惜那時長姐已與許湛定下了親事。
正如他與雯兒一般，總是少了點緣分。
正當蘇禮胡思亂想之時，一階之隔的許湛已走到了徐懷安身旁，疑惑不解地問他：“你是何錯之有？”
什麽樣的錯事才會讓徐懷安在花宴歸家之後連晚膳也顧不得用，這便又趕來了安平王府？
蘇老太太心裏也懷揣著同樣的疑惑。
徐懷安瞥一眼許湛，心裏猶豫了一瞬，便道：“慎之抓到了縱火之人。”
“什麽？”許湛驚呼一聲道。
蘇老太太與蘇禮也瞪圓了眸子，再沒想到徐懷安特意登門是為了後罩房的這場大火。
蘇禮是個直率人，當下便上前一步朝徐懷安福了福身，細問他個中緣由。
徐懷安滿臉柔和地答道：“那人名叫張進，起火時在後罩房附近鬼鬼祟祟的想要逃出二門，正巧被我的小廝撞見，如今晚輩已冒昧地將他扭送去了刑部，未曾事先知會貴府長輩們一聲，是慎之的錯。”
這話說的不盡不實。
譬如徐懷安從一開始就沒有打算把張進交給安平王府的長輩。因這場大火是蘇氏順勢而為，裏頭藏著些難以言喻的隱情在。
蘇婉寧在內宅裏過得這樣艱難，徐懷安不想給她添一點煩憂。
只是他光明磊落了這二十年，今日卻違背了聖人教義，說起了謊話來。
徐懷安的心裏總是有些悵然。
直到蘇禮歡喜著說：“太好了，既是抓到了幕後兇手，長姐也不必將這事的責任攬在自己身上了。”
他是喜形於色，可卻不該當著徐懷安的面前扯出內宅女子的事來，蘇老太太是個極在意規矩禮儀的人，當即便瞪了蘇禮一眼，制止了他後頭的話語。
祖孫兩人打起了眼神官司，偏偏許湛快意慣了，便走到了徐懷安跟前，笑著與他說：“慎之，我與你說個好消息。蘇氏有了身孕，我父親和母親總算不用日日催著要嫡子了。”
方才太醫診出蘇婉寧已有兩個月的身孕後，蘇其正便將這消息告訴了許湛。
許湛心裏欣喜異常。許厲錚和鄒氏日盼夜盼著長房嫡子能早日降世，為了讓蘇氏有孕，鄒氏見天地賜下燕窩鹿茸，不僅蘇氏要喝，連許湛也逃不過日夜一碗的規矩。
他心裏是苦不堪言。
如今蘇氏有孕，一來他不必時常留宿在松雲苑裏，往後也能明目張膽地去樊樓裏與魁娘們尋歡作樂，誰叫蘇氏有孕後伺候不了他呢。
許湛喜形於色，卻是沒有察覺到與他對立著的徐懷安面容裏一閃而過的陰戾。
即便瞧見了，許湛也只會以為自己看花了眼。
眼前之人是他十幾年的密友，是與親人同樣重要的摯友。怎麽會在得知他有了子嗣之後露出如此陰狠的神色來？
“恭喜許兄。”徐懷安悄悄地斂下蒲扇般的睫羽，遮住了明眸裏翻湧著的情緒。
蘇老太太沒想到許湛會這般收不住秘密。
寧姐兒這胎都還沒坐穩，若這位徐世子是個口無遮攔之人，只怕不出幾日寧姐兒有孕一事便會傳遍整個京城。
她心裏很是不悅，只可惜自己已是半截身子快入土的年邁之人，不可能一輩子照拂著子孫兒女，便索性洩了要說教許湛的心思，只與徐懷安說：“多謝世子爺為我們安平王府抓住了幕後兇手。”
其餘的事她是一個字都不多探問。
“老身身子不適，便先告辭了。”蘇老太太朝徐懷安歉然一笑後，便拉著蘇禮離開了前院。
徐懷安恭敬地目送著蘇老太太離去，待她與蘇禮的身影淡出他的視線之後，他才幽幽地對許湛說：“嫂夫人既有了身孕，許兄就不該再胡鬧了。”
許湛本是興致勃勃地要留徐懷安在安平王府用膳，卻沒想到會從他嘴裏冒出這麽掃興的一番話來。
他心下不悅，去瞧徐懷安面色時，卻發現他正以從未有過的冷凝眸光定定地打量著自己。
“慎之……”許湛心下發毛，總覺得此刻的徐懷安與以往那個溫和端方的好友全然不同。
他仿佛是正在竭力壓制著心裏洶湧的怒意，退無可退、避無可避之後才說出了這樣一句話來。
許湛不懂他，心裏悻悻地不知該如何回答，便只能顧左右而言他道：“我幾時胡鬧過。蘇氏想要什麽我沒給她？連我房裏的寶欣、寶月、寶雪都被她打發去了別的院子裏，我已是對她百依百順了。”
西邊的餘暉終於被濃重的夜色所吞噬，前廳的廊道上也點起了燈盞，永蘆在影壁那兒提著燈探頭探腦，似是在催促著徐懷安回府。
徐懷安知曉他勸服不了許湛。這世上最難改的便是人的心志，說破天他也只是個外人，管不了許湛的去向，也護不了蘇氏的周全。
“嗯。”他淡淡應一聲，方才趕來安平王府時的熱切心緒已然冰涼一片。
徐懷安不再規勸許湛，而是尋了個由頭離開了安平王府。
離去前，他越過許湛時頓了頓身形，緩緩地沈了口氣，然後說：“珍惜二字，靠的是心。”
這一刻的許湛，楞在原地許久未曾回過神來。他與徐懷安相交至今，似乎還是頭一次覺得自己半點也不懂他。
夜色悄悄入戶，許湛偏過頭靠著螢螢的籠光去瞧步履匆匆的徐懷安，卻只能瞧見個如風般淡去的身影。
他踩著濃厚的夜色離開了安平王府的前院，連句多餘的話都不願與他說，仿佛是在用如此決絕的態度告訴許湛。
他們兩人之間。
已是話不投機半句多。
*
翌日一早，蘇婉寧從蘇老太太嘴裏知曉了縱火的兇手已被緝拿歸案一事。
也知曉是徐懷安抓住了這縱火之人，還特意為了這樁事趕來了安平王府。
“祖母起初以為他是來興師問罪的，都打算拿出太後娘娘賞賜的玉如意破財消災。誰成想這位徐世子規矩禮儀周全的處處挑不出錯來，瞧著的確是風姿綽約、器宇軒昂。”蘇老太太甚少有這般對人讚不絕口的時候。
宗氏是個木訥的婦人，在她眼裏只有自己所出的一雙兒女最是討人喜歡，別人家的兒子再好也與他沒有半分關系。
不過這位徐世子救了一回寧姐兒，勉強算是個好人吧。
“他這等年歲便成了清流文官裏的中流砥柱，難道還怕尋不到合適的正妻不成？想來這位徐世子爺不是個度量狹小之人，誰都瞧得出來這事並非我們安平王府可左右，他若是遷怒於我們，反倒不是君子所為了。”宗氏道。
蘇老太太也是這個意思。婆媳兩人圍坐在蘇婉寧的床榻邊說了一會兒體己話後，蘇老太太才沈下臉仔細地打量了一番蘇婉寧，並問她：“寧姐兒接下來有什麽打算？”
這便是在問蘇婉寧打算擡舉哪個丫鬟服侍許湛。
女子有孕之後不能服侍夫君。要麽納妾，那麽把貼身伺候的丫鬟開了臉，都是法子。
蘇老太太自然不願讓許湛納妾。月牙、綺夢和豆蔻都是他們安平王府的家生子，人生的貌美不說，性子也忠厚老實。
這本是最稀松平常的事，王老太太與宗氏也是過來人，且她們都是在全心全意地為蘇婉寧考量，字字句句都是為了她好。
誰曾想蘇婉寧卻噤了聲，擡眼瞥了幾眼月牙和綺夢，丹寇正在耳房裏給她煎安胎藥。
她甚至不必盤問，就知曉三個丫鬟一定願意為她賠上自己的一輩子。
可許湛並非可以托付一生的良人，他不顧舊情，又是個喜新厭舊的人。
即便是成了姨娘，她們也總會有年老色衰的那一日，到那時新人進了門，她們又該如何熬過寂寂漫漫的餘生？
“孫女想著還是給夫君納個良妾吧。”蘇婉寧不舍得讓丫鬟們陪著她一起過苦日子。
這些苦，是錦衣玉食都無法彌補的孤寂。
宗氏嘆了口氣，沒有駁斥蘇婉寧話的意思，“你素來是個有主見的孩子，和月牙綺夢她們也如親姐妹一般。你既舍不得，往後就給她們擇幾個可靠老實的良家男子，也算全了主仆一場的情意。”
月牙和綺夢聞言都跪在了蘇婉寧榻邊，一個滿臉是淚，一個紅了眼眶，瞧著好不可憐。
蘇老太太連忙讓嬤嬤們扶起月牙和綺夢，並道：“好了，快別哭了。寧姐兒已有了身孕，只有誕下個健健康康的嫡子，往後就沒人敢再欺負她了。”
這時，丹寇端了安胎藥進門，蘇婉寧就著蜜餞飲了大半碗，剩了點澀澀的藥渣不肯再喝。
宗氏眼瞧著女兒熟睡後，才肯離開流雲閣。
*
兩日後，許湛與痊愈的蘇婉寧回了鎮國公府。鄒氏早從婆子那裏知曉了蘇婉寧有孕一事，便難得露出幾分笑影來，領著蓮姨娘在門廊處迎接兒子兒媳。
蓮姨娘失了寵後卯足了勁巴結蘇婉寧，可蘇婉寧自顧不暇，與她之間也只有淡淡的情分。不得已，蓮姨娘只能想方設法地攀上鄒氏這棵大樹。
她幾乎舍了全副身家去買通鄒氏身旁的嬤嬤們，嬤嬤果然在鄒氏跟前為蓮姨娘美言了幾句。
鄒氏心裏也怕兒媳有了身孕後恃寵而驕，便想著擡舉個妾室出來與她打擂臺，她這個當家太太才能坐享其成。
只是蘇婉寧這一胎尚未坐穩，鄒氏難得消停了幾日。
為了彰顯對蘇婉寧肚中胎兒的看重，鄒氏不僅將流水似的補品送去了松雲苑，還為她挑了四個懂醫理的嬤嬤，生怕蘇氏肚子裏這一胎出什麽意外。
蘇婉寧也在內寢裏安心養胎，閑時去內花園散步閑逛，也不用去料理那些繁雜的家事，只覺得日子是前所未有的安寧與自在。
五月裏。
蘇婉寧腹中胎兒滿了三個月，鄒氏便大張旗鼓地將兒媳有孕的消息遞了出去，來往賀喜的貴婦親眷們絡繹不絕。
只是少了梁國公府家。
鄒氏與秦氏情誼深篤，許湛與徐懷安也是自小一同長大的密友，蘇氏有孕這樣的喜事，梁國公府怎麽也該親自登門向鄒氏道喜才是。
近來許湛也是悶悶不樂，不僅一連七日都住在樊樓，還因喝多了酒與英一武起了爭端，那些狐朋狗友也漸漸地不愛搭理他。
這下，許湛連樊樓都待不住了。
他不知曉徐懷安是否起了要與他割袍斷交的心思。也不知曉徐懷安為何要與他鬧得如此生分的地步？
他何錯之有？
鄒氏心裏也犯起了嘀咕，她領著婆子們去瞧外書房裏的許湛，一進屋卻只聞到了刺鼻的酒味。
她溺愛兒子，卻也不想兒子糊塗荒唐到此等地步。
“湛哥兒，你究竟是怎麽惹惱了慎之？連帶著你秦伯母都不肯來與我說話作伴了。”鄒氏氣惱不已，便上前攥緊了許湛的衣袖，逼問著他內裏的緣由。
許湛正是頭暈腦脹的時候，驟然聽得鄒氏這番盤問，心下愈發不耐，這便甩開了鄒氏的手，只說：“我沒惹惱慎之，他樣樣都比我好，我怎麽敢惹惱了他？”
鄒氏他的大力刮帶得險些崴了腳，幸而有嬤嬤扶了她一把。
“你素來是個口無遮攔的人，你仔細想想是否說了不中聽的話惹惱了慎之。”
“我沒有。”許湛朝鄒氏怒吼一聲後，便愴然地倒回了扶手椅裏，清俊的面容裏湧現幾分哀傷。
鄒氏哪裏會相信許湛的話語，只在一旁不停地絮叨：“小兒間爭吵打鬧不算什麽大事，你若是有做錯的地方，就該主動去向慎之賠禮道歉。我們兩家這麽多年的交情，可不能毀在你這一張嘴上。”
許湛闔上了眼皮，知曉鄒氏從來不相信他的辯解，便端起桌案上的烈酒，一杯杯地往肚子裏灌。
鄒氏數落了許湛一番，後也懶得再與這醉鬼多計較，瞧著天色尚早，便領著婆子們去了松雲苑。
此時蘇婉寧正在內寢裏插花養性，陡然聽得鄒氏來訪，便慌慌張張地擱下了手裏的花束，招呼著丫鬟們去迎接鄒氏。
鄒氏卻是風風火火地闖進了她所在的內寢，蘇婉寧要上前行禮，鄒氏也只擺了擺手道：“不必了，你快收拾打扮一番，隨我去一趟梁國公府。”
近來鎮國公府與梁國公府生分的消息也傳進了蘇婉寧的耳朵裏，她與鄒氏懷揣著同樣的猜測，只以為是許湛得罪了徐懷安。
本以為兩家人的情分會就此淡卻下去，沒想到鄒氏會如此在意與梁國公府的情誼。
“明日我那喪了夫的內侄女該進京了，她是新寡，你少與她說話，省得沖撞了我的金孫。”鄒氏蹙著眉頭吩咐道。
蘇婉寧一一應下，這便由月牙等人服侍著換上了身鮮亮的衣衫。
婆媳二人坐著翠帷馬車趕到了梁國公府門前。鄒氏先下了馬車，蘇婉寧則在車廂裏撩簾瞧了眼梁國公府的門楣，的確是氣派又威重。
鄒氏讓婆子們叩了門，說明了來意後梁國公府家的小廝便露出了幾分為難來，“夫人有所不知，這兩日太太病的起不來身，實是不能出來待客呢。”
秦氏素來好強，此番病倒之後便沒有放出半點風聲來。
鄒氏又是訝異又是喟然，便讓小廝再去通傳一聲，只說她帶著兒媳特來看望病中的秦氏。
小廝無法，只能進後院跑了一趟，路上正巧撞見了從老太太院裏出來的徐懷安和永蘆。
永蘆見這小廝慌慌張張的，便問他要趕去何處。
那小廝苦著臉說了緣由，並道：“許夫人和許家二奶奶來了。”
滿京城裏只有鎮國公府一家姓許。
府內的小廝都知曉梁國公府與鎮國公府關系匪淺，可秦氏性子這般的要強，身子不適時連娘家的人都不肯見，又何況是許家的人？
方才世子爺還親自打發走了舅家的奶嬤嬤呢。
難道許家夫人和二奶奶還能是例外不成？
她們來得不是時候。
永蘆正要做主讓小廝尋個由頭推辭過去時，徐懷安已泠然開口道：“請她們進來，備好參茶和姜湯，再讓婆子們去燒個手爐。”
短暫的沈默以後，徐懷安眸色裏浮起些躍然的生動，仿佛是枯木逢春，整個人又活過來了一般。
他又道：“許家二奶奶身子貴重，仔細著伺候。”
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