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第1章 大婚前夜

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第1章 大婚前夜

黃昏時分,兩三個身著暗紅色比甲的婦人叩響了梁國公府偏院的二門。

紅漆木小門應聲而開,小廝探出腦袋後認出來人是鎮國公府家的仆婦,便笑著遞上了一個系著大紅絲綢的金絲籠,籠子裏恰裝著一只活蹦亂跳的大雁。

婦人們瞧見大雁,凝化成冰的嘴角躍出蓬勃的喜意來。

“這是咱們鎮國公府的心意,好哥哥們盡可去買酒喝。”婦人接過金絲籠後便遞回了一袋沈甸甸的銀錢。

梁國公府出身的小廝又豈是那等眼皮子淺顯的粗陋之人?那小廝連忙擺了手,推辭著不肯受:“這是老太太的吩咐,奴才們只是奉命行事,擔不起姐姐這般大禮。”

梁國公府與鎮國公府關系親密,兩戶世襲罔替的豪門大族,便是靠著同氣連枝、相互扶持之心才能抵禦住皇權的傾軋。

連奴仆與奴仆交往時也透著幾分客氣。

“不過是小錢而已。”那婦人硬是將銀袋子塞在了小廝手中,轉而赧然一笑道:“府裏還有諸多事務要忙碌,咱們這就先回去了。”

小廝恭恭敬敬地目送著婦人們離去,待到金澄澄的斜陽攏回二門外的青石臺階上時,再瞧不見婦人們的身影時,方才嗤笑一聲道:“怎會有這樣不知禮數的人家?大婚前一夜竟弄死了結親時要派用場的大雁,倒勞累得我們連晚膳也沒用。”

二門一闔,另有幾個小廝上門與他閑話是非:“那安平王倒也能忍下這口氣?”

“安平王不過是個沒實權的閑散王爺,好不容易將膝下的嫡長女嫁去了權勢滔天的鎮國公府,焉敢為了這些小事落親家的臉面?”

便有心善些的小廝搖著頭嘆息道:“只怕這蘇氏往後的日子不好過呢。”

“好不好過的與我們有什麽幹系呢,倒是這幾日公主和縣主總來府上拜見老祖宗和太太,似是在為了我們世子爺打擂臺呢。”小廝笑著論道。

梁國公世子徐懷安,及冠之年便以新科進士之名入了翰林院,不靠祖蔭、不倚權勢,靠著真才實學擠進了渦旋般的內閣之中,擺在跟前的是一道封閣拜相的青雲之路。

玉華公主乃是中宮嫡出,朱薇縣主則是大長公主膝下獨女,皆是出身高貴的金枝玉葉。

滿京城的龍子鳳孫裏,也只有像徐懷安這般端方知禮、如芝如蘭的君子方能勾得兩位貴主的芳心。

“也不知曉世子爺更中意誰呢,說不準再過幾個月咱們府裏也該有喜事要大操大辦了。”

小廝們的說話聲漸行漸遠,飄入清澈淡遠的天際,緩緩沒了聲息。

*

徐懷安沐浴凈身之後,便走去了外書房,坐在翹頭案旁提筆書寫給玉華公主的回信。

公主不顧閨中女子的矜傲,幾次三番地相邀著他去郊外踏青散步,縱然他不願赴約,也要給公主一個合情合理的推辭理由才是。

不多時,梁國公夫人秦氏端著自己親手熬煮的桂花梨湯盅趕來了外書房。

小廝們在書房內添了幾盞明燭,影影綽綽的光暈籠著翹頭案後的徐懷安,讓他清濯筆挺的身軀蒙上了一側淡薄似煙的孤單,無端地便顯出幾分寂冷來。

秦氏嘆道:“你仍是不肯赴玉華公主的約嗎?”

徐懷安從滿盈的神思裏擡頭,覷見秦氏不悅的模樣,便道:“父母之言、媒妁之言,兒子都聽母親的。”

秦氏膝下有兩子,長子徐懷安自小時便比其餘的孩童要沈穩懂事,讀書、科舉、入仕一事皆無需父母操心多思,唯獨有一點不好,便是他性子太清冷淡漠。

她總想著要給徐懷安挑一個合心合意的正妻,起碼要讓那女子入了長子的心才是。

玉華公主與朱薇縣主卯足了勁打擂臺,皆對梁國公世子夫人一位勢在必得,秦氏夾在其中左右為難,雖是哪位貴主都不敢得罪,卻更在乎徐懷安的心意。

若徐懷安並不願娶這兩位貴主,秦氏自然不會強逼。

“罷了,你方才替許湛去京郊外的獵場裏跑了一趟,也該是累著了,這碗梨湯可要趁熱喝。”說話間,秦氏擔憂的目光已越過燭火落在了徐懷安的身上。

徐懷安只淡淡笑道:“兒子與許湛是自小時交好至今的密友,他因大婚一事忙得腳不沾地,於情於理,兒子都該幫他去郊外獵雁才是。”

明日便是鎮國公府與安平王府大婚的日子。成婚當日,新郎官需在人前放飛一只康健壯碩的大雁,誰曾想鎮國公府事先準備好的那兩只大雁竟都在今日晨起時暴斃而亡。

這消息不脛而走,幾個時辰內便已傳遍了整個京城,聽說連安平王府也知曉了此事。

於是,許湛尋上了徐懷安,托他去京郊外射一只大雁回來。

秦氏是個端莊守成的性子,也知曉兒子與許湛關系匪淺,可想起鎮國公府荒唐腌臜的做派,便忍不住感慨道:“那位蘇小姐我也曾見過的,性子嫻雅大方、知書達理,人也生得清麗姣美。若不是蘇許兩家婚事既定,娘便想著去給你求娶了這位蘇小姐,定也是樁和和美美的親事。”

秦氏這話說得雲遮霧繞,其實不過是在指責鎮國公府做事沒規矩罷了,大婚當日用的大雁必該派人嚴加看守,怎會好端端的暴斃而亡?即便大雁暴斃,也該由許湛這個新郎官親自去獵場射雁才是,這才能彰顯他對蘇氏女的看重。

如今這般囫圇的做法,足以表明鎮國公府對蘇氏女的輕視。

秦氏是在為蘇氏女鳴不平。

“許湛為人是散漫風流了一些,可蘇氏是他明媒正娶的正妻,他定是會知曉輕重,妥善珍視自己的妻子。”徐懷安為密友說了句好話。

感慨歸感慨,秦氏卻不會去多嘴多舌地多管閑事。她細問了明日徐懷安去鎮國公府賀喜吃宴時備下的賀禮,之後才作勢要退出外書房。

走到門扉處,徐懷安頓筆寫字時驟然憶起一件要緊事,便出聲喚住了秦氏:“娘,兒子方才在京郊外遇上了安平王府的馬車,裏頭坐著的好似是小王爺蘇禮。”

秦氏矍鑠燦亮的眸光裏掠過幾分驚訝,楞了一息後方才追問:“你可曾被他瞧清楚面容?”

俗話說得好,寧拆十座廟、不毀一樁婚。若是讓安平王府的人知曉了新姑爺連去郊外射雁一事都要讓密友代替,只怕會滋生出諸多事端來。

秦氏不想讓長子惹上麻煩。

徐懷安搖搖頭,鎮定自若地說道:“我折小路而返,至多被他瞧見了個背影。”

秦氏這才恍然大悟,只是心間又掀起陣陣不忿:“怪道你晨起時穿了花花綠綠的對襟長衫,又束了東冠,原是早已料到了安平王府的人會現身郊外。這許湛就一日都離不得花樓女人嗎?成婚前一日都擠不出空來去射雁,當真是個糊塗紈絝。”

徐懷安平日裏的衣著打扮都以素色常服為主,從不愛穿那些繡著繁覆瑣碎紋樣的鮮亮衣衫,如此打扮也是為了模仿許湛,好以假亂真,讓安平王府的人放心。

秦氏稱讚了幾句兒子,又怒罵著許湛荒唐、不識大體。

“女子嫁人就等同於重新投胎了一次,若是嫁的人並非良人,這一輩子也就沒了指望,往後也不過是在這四四方方的宅院裏空熬日子而已。”秦氏因同為女人的緣故頗為憐惜蘇氏女,可也只是憐惜而已。

說完這番話後,秦氏才緩緩離開了外書房。

她走後,徐懷安卻全然沒了給公主回信的心思,他凝眸盯著桌案上的玉石筆洗瞧,腦海裏盤旋著秦氏方才說出口的這番話語。

他的心口不知為何裹上了點點愧怍,這點愧怍說不清道不明,卻又實在不可忽略。

夜色入戶,清輝般的月光透過半開的支摘窗照到了徐懷安眼底。

他只願許湛能與蘇氏女琴瑟和鳴、恩愛一生。

*

安平王府內。

蘇婉寧正披著一身素白色的寢衣在庭院裏散步,四個大丫鬟們寸步不離地跟著她,嘰嘰喳喳的笑聲傳遍了整個流雲閣。

明日便是她出閣的日子,驟然要從熟悉的院落裏搬去個全然陌生的地方,蘇婉寧的心裏很是惴惴不安。

且晨起時安平王府還聽聞了結親用的大雁暴斃而亡的消息,惹得蘇婉寧愈發惶恐。

她被父母教養的端莊守禮、良善柔和,既是要嫁人為妻,總是希望大婚之日一切都和美順遂。最好是夫婿能珍重待她,她與許湛二人也能如畫本子裏的神仙眷侶一般舉案齊眉、子孫滿堂。

這時的蘇婉寧即便心裏不安,也總懷著幾分對未來的美好憧憬,期盼著鎮國公府家風清正,婆母公爹慈祥和藹,丈夫可靠忠貞。

尤其是她的親弟弟蘇禮在晚膳時分特意趕來了流雲閣,笑著與蘇婉寧說:“那大雁暴斃一事定是個意外,弟弟方才去京郊打探過風聲了,鎮國公世子,不,是姐夫,他可親自去京郊外獵雁了,可見他心裏對姐姐還是極看重的。”

蘇婉寧聽了胞弟的這番話,心才漸漸地定了。

惟願過了明日,她能做好許湛的妻子,許湛也能敬她、愛她、護她一世平安。

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