第二章
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朱長義既然懷疑她，為何不殺她？紅葉猜不透。其實朱長義是在為自己留後路，他殺一個插翅難飛又孤立無援的她，是與躲在暗處的敵人宣戰；他留她一條命，她背上背叛者的罪名，讓敵人窩裏反，對朱長義來說是利大於弊。
東方家大軍進京那一夜，宮裏沒有人敢睡，宮奴們個個抱頭痛哭。
朱長義總是恐嚇宮裏所有人，東方家的軍隊無法無天、燒殺擄掠，導致生靈塗炭，如今只剩京城在他的庇佑下仍然平靜。所有宮奴都深信不疑，許多人打算自盡以躲過淩遲。
紅葉原本只想冷眼旁觀，朱長義的鬼話她從來不信——這世上還有誰能比他更作惡多端的？最後終究不想再看到無謂的犧牲，她仍是奔走後宮，阻止宮奴們幹傻事。
「陛下呢？」整個無極城亂成一團，當她終於想起小皇帝時，已經太遲。紅葉心裏有可怕的預感，自東方家的軍隊逼近京畿以來，朱長義就已經有些癲狂，如今無路可逃，天曉得他會做出什麽事？
當她趕到乾元宮時，數十名宮奴無一人生還。那些宮奴大多不是自盡而死，而是被殺死的！縱然這三年來她沒少見過屍體，但濃烈的血腥味與遍地屍首，仍是讓紅葉腿軟。她在宮裏找到了穿著黃袍的無頭屍時，那駭人的景象讓她幾乎崩潰，再想到那不過是個十二歲的孩子，在這一刻，她對朱長義的恨意令她的身子不由自主地發顫。
過去，她對祖父和父親的不諒解多過對朱長義的，她恨祖父和父親身為太醫，竟以所學害人，那是醫者莫大的恥辱，但朱長義根本連身為人都不配！
紅葉跪在地上久久無法回神，直到她想起，她這輩子唯一能為小皇帝做的，竟然只有收屍。
「對不起……」他把她當成唯一的朋友，她卻因為恐懼，從來不敢接受他的友誼，到最後她只能為他收屍，紅葉愧疚得哽咽了起來。
東方逐風在朱長義獻上小皇帝的人頭表示投誠之意後，二話不說地沖進了後宮。
若問東方逐風對半年前紅葉接連給他錯誤的情報，害得他損失多名手下做何感想？坦白說，要他不恨，實在不容易。那些手下都是自他十五歲進入軍隊後，一起同甘共苦、並肩作戰的好兄弟，就和他的家人一樣。他的部下當中，只有少數曾與紅葉接觸過的人相信她是無辜的——其實他心裏也這麽相信，可當死去兄弟的親人，問他人是怎麽死的時，他遲遲開不了口，當下他幾乎是任性地將心裏為她辯解的話抹消得一乾二凈。
當他們的軍隊逐漸逼近京畿，他接連數夜焦躁亢奮到無法成眠，兄長們幾乎想陣前換將，把他調到情況較為平定的大後方去，他當然死都不肯。
他說不出是為什麽，又或者只是不想承認，他既期待又害怕。他已經半年沒見到她了，期待見她，卻也害怕紅葉因為替他做內應而遇害。
當朱長義將小皇帝的人頭獻上時，東方逐風幾乎以為恐懼的事發生了，當下聽不到任何聲音，直沖乾元宮。宮裏遍地屍首的景象讓他心臟緊縮抽痛，眼前發黑，直到他看見跪在一具無頭屍首旁默默垂淚的紅葉。
心中大石終於落下的那一刻，他才明白這些日子的煎熬所為何來。
他驕傲地不想承認，以著冷酷的語氣開口：「你命倒是挺大的。」整座乾元宮的人都死光了，身為乾元宮女官之首的她卻毫發無傷，他心裏松了一大口氣，卻故意提出質疑。
紅葉回過神來，對他的出現，淚漣漣的小臉上剎那間浮現的驚喜，融化了他的心。
紅葉沒把他的尖酸刻薄放在心上，對她來說，這位大少爺的驕縱與她在宮裏經歷過的惡意相比，實在微不足道。她抹去淚水，想站起來迎接他，卻使不上力，今日發生太多事……
在東方逐風做出更多思考之前，他的身體已經快一步地大步上前，有些蠻橫地將她橫抱而起。
「五爺？」紅葉已經不記得自己上次哭泣是什麽時候了，看似柔弱的她，其實極少掉淚。
東方逐風不看她，怕自己一看就心軟得再也難以武裝自己，他只想盡快帶她離開這鬼地方……
「你不能就這樣將她帶出宮。」蘭蘇容擋下了抱著紅葉就要堂而皇之離開無極城的東方逐風。
若換作別人，東方逐風早不客氣地讓對方明白，擋他的路絕沒好下場，但擋他路的人是大嫂。普天之下有兩個女人他絕不敢拂逆，一個是母親，一個是嫁進東方家多年的大嫂。蘭蘇容不只是東方長空的賢內助，在戰場上更是丈夫不可或缺的左右手，隨著丈夫南征北討，真正的巾幗不讓須眉。
是以盡管心裏不悅，但他仍沒敢放肆。
「為什麽？」
蘭蘇容有些傻眼。這小子一向聰明又謹慎，怎的犯胡塗了？她不知該不該感到好笑，這時卻聽得遠方將士們大喊「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」，他們所在之處，離大殿有一段不小的距離，可將士們雄渾的呼聲仍然震撼人心，其聲威浩蕩可見一斑，她忍不住嘆了一口氣，看向一臉不解的東方逐風。
「你這麽做的話，不是擺明告訴士兵，他們打了勝仗，接著可以在這皇城內為所欲為了？就算你下了命令不準士兵違背軍令，但主帥自己都做不到的事，卻要求部下遵守，將帥威信何在？軍紀的敗壞都是肇始於此。老五，我想你應該明白，東方家拿下江山，更多的考驗才正要開始。」
「但是……」東方逐風為難地看了一眼紅葉，而她怔忡地望著遠方，似是被雄獅大軍高喊萬歲的聲勢給嚇著了。
「把她交給我吧。」蘭蘇容開口道。她得替丈夫把整個無極城安撫好，還得在入夜前安頓好小叔子們和他們的軍隊，可沒有什麽歇口氣的時間。
東方逐風明白嫂子有理，可又萬分的不甘願。
蘭蘇容眼明心細，看得心裏暗暗好笑，只得道：「我會好好照顧她。」她看著紅葉身上的宮服，便明白這姑娘在宮裏是高階女官，如果她肯幫忙的話，對接下來安撫後宮大有幫助。
「那就……拜托嫂子了。」他這才心不甘情不願地放下紅葉。
紅葉雙腳一落地，身子還有些乏力，險些就要跪在地上，遲遲沒放手的東方逐風穩穩地扶住了。
「你膽子都到哪去了？」東方逐風嗤笑，那近乎惡劣的態度讓蘭蘇容有些訝異。
這才是最耐人尋味之處，她還沒見過逐風這小子對姑娘如此取笑。
蘭蘇容斂住笑意，伸手扶住紅葉，溫柔的道：「姑娘莫怕，我們元帥出征之際，嚴令軍隊不得傷及無辜，眼前無極城已經在東方家軍隊的保護下，你不會有事的。」
東方家真能與朱長義不同？紅葉並不奢望戰爭結束，能就此迎來明君聖主，但只要比朱長義有人性，都是萬幸！當下她態度仍是有些警戒，低著頭道謝，蘭蘇容不以為意。
「如果你仍覺得不安的話，就先跟著我吧，將士們幾乎都識得我，你在我身邊，他們不會為難你的。」接著她轉向東方逐風，「戰事方休，你哥還有得忙呢，他肯定需要你們兄弟的援手，這兒就交給我吧。」
東方逐風再不情願，但心想嫂子身邊的護衛都是萬中選一的高手，紅葉跟著嫂子他可以放心，便點頭，「我明白，嫂子放心。倒是無極城廣大，嫂子務必多帶人手。」
由紅葉帶領，蘭蘇容親自安撫後宮六局。領頭的女官們率領宮奴跪在各宮各局的殿前候著。畢竟當奴才的，當整個無極城被攻陷時，他們又能逃到哪兒呢？蘭蘇容到達時，許多宮奴都是跪倒在地，哭哭啼啼。
這就是蘭蘇容堅持必須親自走一趟的原因，若讓士兵把宮奴們集合起來，驚恐的宮奴對上武裝士兵，只會讓滿城的恐慌氣氛更形擴大。
蘭蘇容最先安撫的是六局的女官，再由六局女官下去安撫二十四司。
當蘭蘇容蹲下身替一名顫抖得臉色發青的宮女按壓穴位緩解不適時，奴們郎楞住了，她卻只是掏出身上的方巾替宮女擦去眼淚。
「把眼淚擦一擦。東方家是為了終結亂世而跨海參戰，不是為了制造恐懼與怨恨。」
紅葉始終平靜無波的眼底起了漣漪，怔怔地看著蘭蘇容。初見時只覺這女子一身戰袍，有著尋常女子難得一見的英氣，可也僅止於此，因為她的容貌稱不上出色。
如今紅葉才驚覺，這女子談笑間，自有一股安撫人心的大氣與文雅。她和所有將士一樣風塵仆仆，但她散發出來的氣息卻格外讓人覺得舒心。
一旁的女官楞了楞，隨即跪了下來，「奴婢謝夫人不殺之恩。」話落，其餘宮奴都跪了下來一起磕頭。
蘭蘇容見狀，只道：「你們都起來吧。」
紅葉想了想，開口道：「朱長義恐嚇過所有宮奴，欺騙他們東方家的軍隊對投降的人殺無赦，連老弱婦孺都不放過，宮奴們信以為真，很多人一時間難以放下恐懼。」
蘭蘇容雖不意外，但也有些無語，忍不住笑了笑，環視跪了一地的宮奴們，揚聲道：「東方家初踏上中原時，兵力只有二十萬，如今卻有百萬雄獅大軍，你們知道為什麽嗎？如果這些士兵的家鄉慘遭蹂躪，父母妻子倶死在我們手上，他們會願意陣前倒戈，宣誓效忠東方家嗎？」
宮奴們面面相覷，似乎覺得她的話有理。
「恐懼固然是統治的手段，但朱長義已經證明，那些因為恐懼而效忠他的，沒有一個會對他付出絕對的忠誠；朱長義的所作所為，東方家不會輕饒，但是被他威脅的你們就不一樣了，朱長義已經不再能壓逼你們。至於你們的去留，眼下無極城仍需要人手，把心裏的不安和驚懼都抹去了吧，助我安撫無極城，待一切平定後，想回家的，或想留下來的，我會從優發落。」
尚宮局的尚宮率先道：「尚宮局謹遵夫人指示。」其餘五宮也很快地接受招撫。
再來就是後宮妃嬪的處置了，這可是讓蘭蘇容眉頭都打上好幾個死結，就像陳年的汙垢如今終於被揭開來，攤在日頭下——被朱長義選進宮供他狎玩的假女人還真不少，就算其中真有身不由己者，恐怕也難以一刀斷出是非清白，幸而老四東方朧明差人告訴她，後宮裏罪責難判的可以先押入大牢，待日後他一並處置。
雖然不願增加小叔子們的負擔，但暫時也只能這麽做了。
後宮裏，真正的妃嬪只有六名，沒有身孕者，暫且先讓她回家，至於有孕的……
紅葉此刻也心軟不了，她告訴蘭蘇容真相，這些妃嬪肚子裏的根本不是小皇帝的子嗣，而是朱長義的，蘭蘇容便讓她們自己選擇是否要留下孩子，結果兩名妃嬪都選擇服下打胎藥。
這期間，蘭蘇容身邊的士兵來來去去，除了一位是東方朧明的部下外，其它都是替東方長空與蘭蘇容傳話，紅葉這才知道，原來這名女子正是東方家主帥東方長空的妻子。
一開始是蘭蘇容讓士兵去稟報自己的行蹤，以免分身乏術的丈夫找不到她。
去傳話的士兵卻一臉笑意訕訕地回來，將東方長空寫的紙條遞給她。
紅葉無意偷窺，只是不小心瞥了一眼，卻見那紙條上只寫了幾個字：我也需要你安撫。
她臉一紅，別過頭去，假裝沒看到。
誰能想象得到，一個能夠號令百萬雄獅大軍平定亂世的豪傑，會寫這樣近似撒嬌的紙條給妻子？
蘭蘇容卻是看得好氣又好笑，飛快提筆給丈夫寫了紙條讓士兵送去。
最後東方長空又送了紙條回覆，上頭只有三個字：別累著。
看著蘭蘇容噙著笑意收下紙條，紅葉心裏對這對夫婦不禁有些好奇與莫名的好感。
她從未見過看似平淡，卻真情流露的相處方式，她甚至懷疑在這世上，人和人之間，究竟有沒有真心？
第一天的首要任務是讓後宮上下不致有流離失所的恐懼，宮人們仍是待在自己的崗位上；至於要放出宮的，待清點好無極城的帳目，看看能給多少安家費給他們，畢竟把人直接趕出宮去，只是為戰後的善後工作再增添流民問題。
但光是安置好宮女和太監就已近掌燈時分。
白日才經歷過一場血腥殺戳，縱使整座無極城都點上了宮燈，紅葉卻感覺鼻間仍有似有若無的血腥味，耳邊隱隱響起忽遠忽近的哭號聲。
當她因為那些幻覺而嚇得回過神來，卻見蘭蘇容的衛士身姿筆挺地立於階下和坤儀宮大殿內外，宛如古剎裏的羅漢，威儀且莊嚴地鎮守四方，而伏首案上的蘭蘇容平靜的側臉，在宮燈的照映下，與白日相比更顯柔和，垂眼沈思的神情自有一股安撫人心的力量，讓紅葉不由看得有些呆住了。
她不正是以智慧裁決著這座人間煉獄曾發生的一切？為何在看見那麽多的罪惡後，眉眼間仍無絲毫戾氣，只有平靜與沈凝？紅葉曾經痛恨那些高高在上，以「慈悲」為名卻冷眼看眾生在罪孽中浮沈煎熬的神只，但這一刻，她相信有這麽一位神只，或者菩薩，給了她平靜的力量。
蘭蘇容放下手中的筆，輕籲口氣後，才想起一直跟著她也沒休息的紅葉，「哎呀，我都忘了要讓你休息了。」
被瞧得如此嬌貴，紅葉有些不自在。不說當奴才的哪有什麽休不休息可言？蘭蘇容也是和她的衛士一直忙到此刻，見她們一點疲態也無，她又怎敢說累？
「在戰時，這些工作對我們來說算輕松的。」蘭蘇容笑道，「不過我也很久沒有操持內務，生疏了不少，多虧了紅葉姑娘幫了大忙。」
不知怎的，紅葉被誇得臉頰一熱，有些飄飄然的。
蘭蘇容溫柔又大氣的領袖風範，是她繼東方逐風後，第二個崇拜的人。
「不辛苦。夫人有需要奴婢的地方，盡管吩咐。」她兩頰泛紅地道，「奴婢一點也不累！」
蘭蘇容有點想笑，覺得自己好像被一只小雞當成了母雞時，就感覺到有一股酸氣沖著她而來——
「才半天工夫又成為主子跟前的紅人，紅葉姑姑果然手腕了得。」
皇宮大內誰在釀醋啊？蘭蘇容以為自己耳朵壞了，這種爭風吃醋的口吻從一個性格瀟灑、作風豪放不羈的大男人嘴裏吐出來，聽著怪別扭的。她看向殿門口，只見丈夫和東方逐風正大步入內來。
其餘幾個小叔子，想必都被分配了任務，盡速恢覆京城秩序，各自忙碌去了，但就不知老五的任務是什麽？蘭蘇容一臉興味地暗忖。
東方長空根本沒心思理會弟弟的陰陽怪氣，直直走到妻子面前，「你派了人放飯，怎麽沒來吃飯？」他手臂再自然不過地環住妻子的肩膀，大掌按在她肩上，那舉動像是主帥友愛地安撫手下將士那般，不刻意扮親密，也不顯肉麻。
但他走向妻子時，可是迫不及待的，他雖沒有表現出來，但事實是他此刻心裏只裝得下一件事——他媳婦不見了半天，他不親自看她一眼不安心哪！
紅葉這才想起，蘭蘇容在安撫完六局後，第一件工作就是分配尚食局和司膳司的工作，讓他們聽從軍隊夥夫的調度，想法子把士兵們餵飽。
「要讓思鄉心切的士兵們不鬧事的方法之一，就是先餵飽他們的肚子。」蘭蘇容打趣道。
何況軍隊的夥夫知道士兵眾多，食材卻不夠時，該怎麽烹煮出足夠的食物。至於用餐的地方，當然就直接讓將士們席地而坐，這對打了三年仗的士兵們來說可不是問題。
「正要吃。你不在前頭跟將士們一塊兒吃嗎？」蘭蘇容順手撥了撥丈夫額前滑落的發絲，又拉平了他肩上的披風。
「我不知道你吃了沒。」東方長空看了一眼桌上的名冊和帳簿，「餘下的明日再忙吧。」他撈住妻子的手，牢牢握在掌心。
「好。」蘭蘇容總算想起她身旁還有一只癡癡地望著她的小雛鳥，和打一進殿就惡狠狠地瞪著她的小叔子——他看起來是瞪著紅葉，可她卻怎麽覺得那股酸氣是沖著她來呢？
蘭蘇容忍住笑。「紅葉也忙了一天，你待會兒就坐我旁邊吧。」她怕士兵們打勝仗後喝酒助興的瘋狂行徑會嚇壞小姑娘。
「好。」紅葉忙不疊點頭，眼裏壓根沒有第二個人存在。
東方逐風就這樣惡狠狠地瞪著這兩個女人。
仿佛所有人都沒聽見他在走進大殿時酸溜溜的奚落。
嗳，她是不是忽略了什麽？蘭蘇容似笑非笑地抿著唇，習慣性地和丈夫走得貼近一些，然後轉過頭，看見一近一遠的，兩張截然不同卻讓她失笑的臉——
走在他們夫妻後頭，較遠的那張臉又黑又臭，眼冒青光，像沒人理的野獸，雙眼死命瞪著紅葉。
走在她身邊較近的這張臉，興奮地雙頰紅撲撲的，雙眼燦亮，像討拍拍的小雛鳥，想看又不好意思太直接地看著她。
蘭蘇容努力斂住笑意，勾住紅葉的手，「來吧。」
「是！」紅葉仿佛受到鼓舞，小碎步跟上。
「……」沒人理的野獸，更加目露兇光。
改朝換代，紫闕之內氣象一新。
無極城裏很快就恢覆秩序，想出宮的人也少了，宮人們無不急於藉由忙碌來，向新主子宣誓效忠。
誰懂他們往日的擔驚受怕呢？哪怕是換一個稍有人性的主子，對他們來說都鈳如再造之恩。於是忙碌間，總會聽聞宮人耳語——
新主子對抱病而犯錯的宮奴非但沒有責打，反而讓人好生歇息，還要求尚藥局擴大為宮奴診病的人員編制，簡化手續，未來宮奴看診不再困難重重。
還有，剛進宮的年幼宮女因為犯錯被責打時，讓娘娘瞧見了——東方長空即將登基，他的發妻宮奴當然立刻改口喊娘娘了——娘娘制止了老宮女的打罵，但也沒有因此苛責老宮女，反而制定出新規矩，將兩人妥善發落了。
宮裏不時有這樣對新主子極盡溢美之能事的耳語。
紅葉曾經覺得這樣的討好很可笑，但此時此刻她很能明白這種心情。
能心安理得，平平安安過日子，對這些卑微的人來說已是大幸。
對於紅葉擔任蘭蘇容的左右手，宮人們——尤其那些跟她同樣地位的女官——
譏諷她好大能耐，朱長義一被打入天牢，立刻又成了新主子跟前的紅人。紅葉知道他們有理由恨她，她也不想為自己曾經為虎作倀多做辯解，也不在意他們對她不諒解。
每天睜開眼，再也不會有人逼著她去害人；她的主子正直友善而且值得信賴，她的努力會得到讚賞與鼓勵；她每多做一點，都是把過往的夢魘從這無極城裏消滅——那簡直像重生一樣！她相信那些討厭她的人也明白這一點，他們同樣經歷過那種睡醒了卻不想睜開眼面對新的一天，希望長睡不醒的日子，所以她不怪，也不恨他們的譏諷。
事實上，在受迫於朱長義，聽他命令行事的那些年，她雙手沾染過的血腥，恐怕連地獄裏的業火都清洗不掉，能夠擁有如今的日子，他們對她痛恨也好，不屑也好，她都會毫無怨尤的承擔。
「你是不是胖了一點？」某人又閑閑地出現在坤儀宮，「宮裏夥食看樣子不錯啊。」東方逐風瞄了一眼她變得圓潤的臀部，突然覺得喉嚨有點幹。
紅葉怯生生的態度也正在轉變，取而代之的是甜美的笑容，「奴婢給王爺請安。」她行了個完美而無可挑剔的禮。
東方逐風腹誹連連。
這是在勾引誰啊？一想到她也是這麽給其它人行禮，就不由得滿肚子火。
「這麽風騷是想勾引哪位爺？」他又瞄了一眼她的臀部——好想摸！
娘的！他哪時變那麽下流了？東方逐風一臉嘲諷，掩飾心裏的氣急敗壞。
紅葉是怎麽解讀東方逐風這些惡意的言詞呢？
她漸漸發現東方逐風對其他人都是客氣有禮的，獨獨對她總是不掩嘲諷。
因為她害死了他的部下。紅葉明白自己背了多條人命，東方逐風對她有任何責怪，她絕無怨言。
只不過他僅僅是以各種下流的言詞，用嘴巴吃她豆腐！
比起那些理所當然地吃人肉喝人血，卻滿口倫理道德的無恥之徒，他真是太善良了。他恐怕沒恨過人，所以只會這麽做吧？一個執行過許多血腥任務，卻仍不懂恨的男人，讓她怎麽不為他滿懷柔情？
紅葉雙頰微紅，「有嗎？」他覺得她勾引了誰呢？難道是……他嗎？她羞怯地垂下頭。
「……」娘的！他在羞辱她，她是在害羞什麽？可是天殺的，他覺得她這害羞的樣子讓他欲火高張，心窩飽漲著說不出的感受。
老子總有一天吃了你！看你哭不哭！
大清早的就撞見老五這野獸對著她宮裏的小雛鳥流著口水，一副恨不得撲上去吃幹抹凈的模樣，蘭蘇容一臉的似笑非笑，裝作什麽也不知地開口：「紅葉。」
「在！」小雛鳥一改前一刻的羞怯模樣，飛也似地回到她身邊，仿佛忘了還有另一個人，轉眼間已經必恭必敬，大眼寫滿期待和崇拜地站在她身前。
孤單的野獸，背後吹起淒涼的風，卷起了一片枯葉——那不是楓，是寂寞！
蘭蘇容得說，她最喜歡的就是這一刻了，很有趣啊！
她給小雛鳥吩咐了工作，便要她去忙自已的事了。
沒意外的話，當紅葉去替她跑腿時，這小子就這麽一路屁顛屁顚地跟著，也不知他又說了哪些蠢話，小雛鳥依然異於常人地做出羞怯的反應，看得逐風那小子又是瞪直了眼直流口水。從坤儀宮的圓窗看出去，遠遠地便將那一幕看在眼裏的蘭蘇容不由得感嘆，這兩個奇葩也算天造地設啊！
忙了數日，蘭蘇容總算想起，她怎麽就忘了問紅葉想不想回家？在朱長義手底下，這丫頭恐怕也好久不曾和家人團聚了吧？
不料紅葉一聽蘭蘇容這麽問她，小臉瞬間變得木然，「不，不用了……」她咬著唇，無視內心的掙紮，沖口而出，「我是孤兒。」
「這樣啊。」蘭蘇容雖然覺得愧疚，但又隱隱覺得不對勁。
隔日，她親自去問老五。
「她果然這麽說。」東方逐風雙手抱胸，哼笑道。
「她說謊嗎？」蘭蘇容挑眉，她認為紅葉一定有她的理由。
「告訴大嫂也無妨，紅葉姓淩，祖父和父親是被貶為庶民，不得再擔任醫藥博士的前尚藥局奉禦與書吏。」事實上，整個尚藥局被判流放到邊疆開墾拓荒者不少，紅葉的祖父和父親是他去關說才免於被流放，但他並沒有讓紅葉知道這件事。
她的祖父也不打算和孫女相認，孫女的心結他全都明白，淩家如今背上汙名，只能搬到遍遠的村落當閭閻醫人，他們不願連累紅葉。尤其離開無極城那日，他們見紅葉待在蘭蘇容身邊，看來相當受到重視，心想她留在宮裏也許是個更好的安身處。
蘭蘇容恍然大悟。淩家的罪可不小，燕國小皇帝的屍首被軍醫驗出身中劇毒，再加上東方逐風捜集到的罪證，尚藥局全都是幫兇。
身不由己，能脫罪嗎？恐怕是千古大哉問。這案子要怎麽判，負責開堂審朱長義黨羽的東方朧明著實費了不少心思。大多數別無選擇者都是從輕發落，但又不得不考慮到有必要匡正自朱長義亂政以來的敗壞風氣，尚藥局雖是被威脅，但他們也已聲名狼藉，沒有老百姓願意給他們治病，不如發配到遍遠地方還有出路。
「不過，紅葉是無辜的。」東方逐風猶豫了片刻，仍是告訴嫂子紅葉所做的事。
蘭蘇容聽著，一方面佩服這丫頭的勇氣，也心疼她所承擔的，另一方面又暗暗感到好笑，逐風這小子都沒發覺自己說著紅葉為小皇帝解毒時，口吻和神情有多驕傲呢！
「真是了不起，怪不得……」你會對她另眼相待。但這句蘭蘇容並沒有說出口，免得某人惱羞成怒，又胡亂把氣出在小雛鳥身上。
「但一碼歸一碼，我還沒原諒她為朱長義送假情報給我。」
老五手下的探子在京城折損了近半數，但如今蘭蘇容倒覺得，有勇氣反抗朱長義的女子，比起選擇背叛，被朱長義所利用而逼不得已是更有可能發生的事。「如果她可以為了良心，連性命都賭上，這世間還有什麽原因會讓她故意把假情報送給你呢？難道是區區幾階的品秩和月俸？」
東方逐風似乎松了口氣，看樣子他一直在想法子說服自己吧？蘭蘇容有些無奈。
怪他頑固嗎？蘭蘇容嫁進東方家多年，她很了解，對他們兄弟來說，自十五歲起就跟著他們的部下有多重要，所以他不願輕易原諒紅葉，仿佛那樣就是對不起死去的兄弟。
內心掙紮了一會兒，東方逐風仍是道：「但人被她害死了，這是事實。」
唉，果然！蘭蘇容心裏嘆氣。「那你想怎麽著？叫她一起去死嗎？」真希望婆婆在這兒，肯定一巴掌朝他腦袋招呼過去。
「我可沒這麽說。」他臉色一暗，看來又惱羞了。
算了，紅葉就待在她身邊，老五再怎麽別扭，也不過是只會吠的野獸——對，她就是在心裏笑東方逐風是會吠但不會咬人的狗！蘭蘇容心想小叔子不會真拿紅葉如何，就暫且把這事擱到一邊去，畢竟丈夫就要登基，她一方面心煩意亂，一方面宮裏的內務也夠她忙的了。
待一切總算就緒，已經是一個月之後了，這時東方耀揚和鐵寧兒也總算抵達京城。
身為太後的鐵寧兒進京第一件事，就是下旨催婚。
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東方家大軍進京那一夜，宮裏沒有人敢睡，宮奴們個個抱頭痛哭。
朱長義總是恐嚇宮裏所有人，東方家的軍隊無法無天、燒殺擄掠，導致生靈塗炭，如今只剩京城在他的庇佑下仍然平靜。所有宮奴都深信不疑，許多人打算自盡以躲過淩遲。
紅葉原本只想冷眼旁觀，朱長義的鬼話她從來不信——這世上還有誰能比他更作惡多端的？最後終究不想再看到無謂的犧牲，她仍是奔走後宮，阻止宮奴們幹傻事。
「陛下呢？」整個無極城亂成一團，當她終於想起小皇帝時，已經太遲。紅葉心裏有可怕的預感，自東方家的軍隊逼近京畿以來，朱長義就已經有些癲狂，如今無路可逃，天曉得他會做出什麽事？
當她趕到乾元宮時，數十名宮奴無一人生還。那些宮奴大多不是自盡而死，而是被殺死的！縱然這三年來她沒少見過屍體，但濃烈的血腥味與遍地屍首，仍是讓紅葉腿軟。她在宮裏找到了穿著黃袍的無頭屍時，那駭人的景象讓她幾乎崩潰，再想到那不過是個十二歲的孩子，在這一刻，她對朱長義的恨意令她的身子不由自主地發顫。
過去，她對祖父和父親的不諒解多過對朱長義的，她恨祖父和父親身為太醫，竟以所學害人，那是醫者莫大的恥辱，但朱長義根本連身為人都不配！
紅葉跪在地上久久無法回神，直到她想起，她這輩子唯一能為小皇帝做的，竟然只有收屍。
「對不起……」他把她當成唯一的朋友，她卻因為恐懼，從來不敢接受他的友誼，到最後她只能為他收屍，紅葉愧疚得哽咽了起來。
東方逐風在朱長義獻上小皇帝的人頭表示投誠之意後，二話不說地沖進了後宮。
若問東方逐風對半年前紅葉接連給他錯誤的情報，害得他損失多名手下做何感想？坦白說，要他不恨，實在不容易。那些手下都是自他十五歲進入軍隊後，一起同甘共苦、並肩作戰的好兄弟，就和他的家人一樣。他的部下當中，只有少數曾與紅葉接觸過的人相信她是無辜的——其實他心裏也這麽相信，可當死去兄弟的親人，問他人是怎麽死的時，他遲遲開不了口，當下他幾乎是任性地將心裏為她辯解的話抹消得一乾二凈。
當他們的軍隊逐漸逼近京畿，他接連數夜焦躁亢奮到無法成眠，兄長們幾乎想陣前換將，把他調到情況較為平定的大後方去，他當然死都不肯。
他說不出是為什麽，又或者只是不想承認，他既期待又害怕。他已經半年沒見到她了，期待見她，卻也害怕紅葉因為替他做內應而遇害。
當朱長義將小皇帝的人頭獻上時，東方逐風幾乎以為恐懼的事發生了，當下聽不到任何聲音，直沖乾元宮。宮裏遍地屍首的景象讓他心臟緊縮抽痛，眼前發黑，直到他看見跪在一具無頭屍首旁默默垂淚的紅葉。
心中大石終於落下的那一刻，他才明白這些日子的煎熬所為何來。
他驕傲地不想承認，以著冷酷的語氣開口：「你命倒是挺大的。」整座乾元宮的人都死光了，身為乾元宮女官之首的她卻毫發無傷，他心裏松了一大口氣，卻故意提出質疑。
紅葉回過神來，對他的出現，淚漣漣的小臉上剎那間浮現的驚喜，融化了他的心。
紅葉沒把他的尖酸刻薄放在心上，對她來說，這位大少爺的驕縱與她在宮裏經歷過的惡意相比，實在微不足道。她抹去淚水，想站起來迎接他，卻使不上力，今日發生太多事……
在東方逐風做出更多思考之前，他的身體已經快一步地大步上前，有些蠻橫地將她橫抱而起。
「五爺？」紅葉已經不記得自己上次哭泣是什麽時候了，看似柔弱的她，其實極少掉淚。
東方逐風不看她，怕自己一看就心軟得再也難以武裝自己，他只想盡快帶她離開這鬼地方……
「你不能就這樣將她帶出宮。」蘭蘇容擋下了抱著紅葉就要堂而皇之離開無極城的東方逐風。
若換作別人，東方逐風早不客氣地讓對方明白，擋他的路絕沒好下場，但擋他路的人是大嫂。普天之下有兩個女人他絕不敢拂逆，一個是母親，一個是嫁進東方家多年的大嫂。蘭蘇容不只是東方長空的賢內助，在戰場上更是丈夫不可或缺的左右手，隨著丈夫南征北討，真正的巾幗不讓須眉。
是以盡管心裏不悅，但他仍沒敢放肆。
「為什麽？」
蘭蘇容有些傻眼。這小子一向聰明又謹慎，怎的犯胡塗了？她不知該不該感到好笑，這時卻聽得遠方將士們大喊「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」，他們所在之處，離大殿有一段不小的距離，可將士們雄渾的呼聲仍然震撼人心，其聲威浩蕩可見一斑，她忍不住嘆了一口氣，看向一臉不解的東方逐風。
「你這麽做的話，不是擺明告訴士兵，他們打了勝仗，接著可以在這皇城內為所欲為了？就算你下了命令不準士兵違背軍令，但主帥自己都做不到的事，卻要求部下遵守，將帥威信何在？軍紀的敗壞都是肇始於此。老五，我想你應該明白，東方家拿下江山，更多的考驗才正要開始。」
「但是……」東方逐風為難地看了一眼紅葉，而她怔忡地望著遠方，似是被雄獅大軍高喊萬歲的聲勢給嚇著了。
「把她交給我吧。」蘭蘇容開口道。她得替丈夫把整個無極城安撫好，還得在入夜前安頓好小叔子們和他們的軍隊，可沒有什麽歇口氣的時間。
東方逐風明白嫂子有理，可又萬分的不甘願。
蘭蘇容眼明心細，看得心裏暗暗好笑，只得道：「我會好好照顧她。」她看著紅葉身上的宮服，便明白這姑娘在宮裏是高階女官，如果她肯幫忙的話，對接下來安撫後宮大有幫助。
「那就……拜托嫂子了。」他這才心不甘情不願地放下紅葉。
紅葉雙腳一落地，身子還有些乏力，險些就要跪在地上，遲遲沒放手的東方逐風穩穩地扶住了。
「你膽子都到哪去了？」東方逐風嗤笑，那近乎惡劣的態度讓蘭蘇容有些訝異。
這才是最耐人尋味之處，她還沒見過逐風這小子對姑娘如此取笑。
蘭蘇容斂住笑意，伸手扶住紅葉，溫柔的道：「姑娘莫怕，我們元帥出征之際，嚴令軍隊不得傷及無辜，眼前無極城已經在東方家軍隊的保護下，你不會有事的。」
東方家真能與朱長義不同？紅葉並不奢望戰爭結束，能就此迎來明君聖主，但只要比朱長義有人性，都是萬幸！當下她態度仍是有些警戒，低著頭道謝，蘭蘇容不以為意。
「如果你仍覺得不安的話，就先跟著我吧，將士們幾乎都識得我，你在我身邊，他們不會為難你的。」接著她轉向東方逐風，「戰事方休，你哥還有得忙呢，他肯定需要你們兄弟的援手，這兒就交給我吧。」
東方逐風再不情願，但心想嫂子身邊的護衛都是萬中選一的高手，紅葉跟著嫂子他可以放心，便點頭，「我明白，嫂子放心。倒是無極城廣大，嫂子務必多帶人手。」
由紅葉帶領，蘭蘇容親自安撫後宮六局。領頭的女官們率領宮奴跪在各宮各局的殿前候著。畢竟當奴才的，當整個無極城被攻陷時，他們又能逃到哪兒呢？蘭蘇容到達時，許多宮奴都是跪倒在地，哭哭啼啼。
這就是蘭蘇容堅持必須親自走一趟的原因，若讓士兵把宮奴們集合起來，驚恐的宮奴對上武裝士兵，只會讓滿城的恐慌氣氛更形擴大。
蘭蘇容最先安撫的是六局的女官，再由六局女官下去安撫二十四司。
當蘭蘇容蹲下身替一名顫抖得臉色發青的宮女按壓穴位緩解不適時，奴們郎楞住了，她卻只是掏出身上的方巾替宮女擦去眼淚。
「把眼淚擦一擦。東方家是為了終結亂世而跨海參戰，不是為了制造恐懼與怨恨。」
紅葉始終平靜無波的眼底起了漣漪，怔怔地看著蘭蘇容。初見時只覺這女子一身戰袍，有著尋常女子難得一見的英氣，可也僅止於此，因為她的容貌稱不上出色。
如今紅葉才驚覺，這女子談笑間，自有一股安撫人心的大氣與文雅。她和所有將士一樣風塵仆仆，但她散發出來的氣息卻格外讓人覺得舒心。
一旁的女官楞了楞，隨即跪了下來，「奴婢謝夫人不殺之恩。」話落，其餘宮奴都跪了下來一起磕頭。
蘭蘇容見狀，只道：「你們都起來吧。」
紅葉想了想，開口道：「朱長義恐嚇過所有宮奴，欺騙他們東方家的軍隊對投降的人殺無赦，連老弱婦孺都不放過，宮奴們信以為真，很多人一時間難以放下恐懼。」
蘭蘇容雖不意外，但也有些無語，忍不住笑了笑，環視跪了一地的宮奴們，揚聲道：「東方家初踏上中原時，兵力只有二十萬，如今卻有百萬雄獅大軍，你們知道為什麽嗎？如果這些士兵的家鄉慘遭蹂躪，父母妻子倶死在我們手上，他們會願意陣前倒戈，宣誓效忠東方家嗎？」
宮奴們面面相覷，似乎覺得她的話有理。
「恐懼固然是統治的手段，但朱長義已經證明，那些因為恐懼而效忠他的，沒有一個會對他付出絕對的忠誠；朱長義的所作所為，東方家不會輕饒，但是被他威脅的你們就不一樣了，朱長義已經不再能壓逼你們。至於你們的去留，眼下無極城仍需要人手，把心裏的不安和驚懼都抹去了吧，助我安撫無極城，待一切平定後，想回家的，或想留下來的，我會從優發落。」
尚宮局的尚宮率先道：「尚宮局謹遵夫人指示。」其餘五宮也很快地接受招撫。
再來就是後宮妃嬪的處置了，這可是讓蘭蘇容眉頭都打上好幾個死結，就像陳年的汙垢如今終於被揭開來，攤在日頭下——被朱長義選進宮供他狎玩的假女人還真不少，就算其中真有身不由己者，恐怕也難以一刀斷出是非清白，幸而老四東方朧明差人告訴她，後宮裏罪責難判的可以先押入大牢，待日後他一並處置。
雖然不願增加小叔子們的負擔，但暫時也只能這麽做了。
後宮裏，真正的妃嬪只有六名，沒有身孕者，暫且先讓她回家，至於有孕的……
紅葉此刻也心軟不了，她告訴蘭蘇容真相，這些妃嬪肚子裏的根本不是小皇帝的子嗣，而是朱長義的，蘭蘇容便讓她們自己選擇是否要留下孩子，結果兩名妃嬪都選擇服下打胎藥。
這期間，蘭蘇容身邊的士兵來來去去，除了一位是東方朧明的部下外，其它都是替東方長空與蘭蘇容傳話，紅葉這才知道，原來這名女子正是東方家主帥東方長空的妻子。
一開始是蘭蘇容讓士兵去稟報自己的行蹤，以免分身乏術的丈夫找不到她。
去傳話的士兵卻一臉笑意訕訕地回來，將東方長空寫的紙條遞給她。
紅葉無意偷窺，只是不小心瞥了一眼，卻見那紙條上只寫了幾個字：我也需要你安撫。
她臉一紅，別過頭去，假裝沒看到。
誰能想象得到，一個能夠號令百萬雄獅大軍平定亂世的豪傑，會寫這樣近似撒嬌的紙條給妻子？
蘭蘇容卻是看得好氣又好笑，飛快提筆給丈夫寫了紙條讓士兵送去。
最後東方長空又送了紙條回覆，上頭只有三個字：別累著。
看著蘭蘇容噙著笑意收下紙條，紅葉心裏對這對夫婦不禁有些好奇與莫名的好感。
她從未見過看似平淡，卻真情流露的相處方式，她甚至懷疑在這世上，人和人之間，究竟有沒有真心？
第一天的首要任務是讓後宮上下不致有流離失所的恐懼，宮人們仍是待在自己的崗位上；至於要放出宮的，待清點好無極城的帳目，看看能給多少安家費給他們，畢竟把人直接趕出宮去，只是為戰後的善後工作再增添流民問題。
但光是安置好宮女和太監就已近掌燈時分。
白日才經歷過一場血腥殺戳，縱使整座無極城都點上了宮燈，紅葉卻感覺鼻間仍有似有若無的血腥味，耳邊隱隱響起忽遠忽近的哭號聲。
當她因為那些幻覺而嚇得回過神來，卻見蘭蘇容的衛士身姿筆挺地立於階下和坤儀宮大殿內外，宛如古剎裏的羅漢，威儀且莊嚴地鎮守四方，而伏首案上的蘭蘇容平靜的側臉，在宮燈的照映下，與白日相比更顯柔和，垂眼沈思的神情自有一股安撫人心的力量，讓紅葉不由看得有些呆住了。
她不正是以智慧裁決著這座人間煉獄曾發生的一切？為何在看見那麽多的罪惡後，眉眼間仍無絲毫戾氣，只有平靜與沈凝？紅葉曾經痛恨那些高高在上，以「慈悲」為名卻冷眼看眾生在罪孽中浮沈煎熬的神只，但這一刻，她相信有這麽一位神只，或者菩薩，給了她平靜的力量。
蘭蘇容放下手中的筆，輕籲口氣後，才想起一直跟著她也沒休息的紅葉，「哎呀，我都忘了要讓你休息了。」
被瞧得如此嬌貴，紅葉有些不自在。不說當奴才的哪有什麽休不休息可言？蘭蘇容也是和她的衛士一直忙到此刻，見她們一點疲態也無，她又怎敢說累？
「在戰時，這些工作對我們來說算輕松的。」蘭蘇容笑道，「不過我也很久沒有操持內務，生疏了不少，多虧了紅葉姑娘幫了大忙。」
不知怎的，紅葉被誇得臉頰一熱，有些飄飄然的。
蘭蘇容溫柔又大氣的領袖風範，是她繼東方逐風後，第二個崇拜的人。
「不辛苦。夫人有需要奴婢的地方，盡管吩咐。」她兩頰泛紅地道，「奴婢一點也不累！」
蘭蘇容有點想笑，覺得自己好像被一只小雞當成了母雞時，就感覺到有一股酸氣沖著她而來——
「才半天工夫又成為主子跟前的紅人，紅葉姑姑果然手腕了得。」
皇宮大內誰在釀醋啊？蘭蘇容以為自己耳朵壞了，這種爭風吃醋的口吻從一個性格瀟灑、作風豪放不羈的大男人嘴裏吐出來，聽著怪別扭的。她看向殿門口，只見丈夫和東方逐風正大步入內來。
其餘幾個小叔子，想必都被分配了任務，盡速恢覆京城秩序，各自忙碌去了，但就不知老五的任務是什麽？蘭蘇容一臉興味地暗忖。
東方長空根本沒心思理會弟弟的陰陽怪氣，直直走到妻子面前，「你派了人放飯，怎麽沒來吃飯？」他手臂再自然不過地環住妻子的肩膀，大掌按在她肩上，那舉動像是主帥友愛地安撫手下將士那般，不刻意扮親密，也不顯肉麻。
但他走向妻子時，可是迫不及待的，他雖沒有表現出來，但事實是他此刻心裏只裝得下一件事——他媳婦不見了半天，他不親自看她一眼不安心哪！
紅葉這才想起，蘭蘇容在安撫完六局後，第一件工作就是分配尚食局和司膳司的工作，讓他們聽從軍隊夥夫的調度，想法子把士兵們餵飽。
「要讓思鄉心切的士兵們不鬧事的方法之一，就是先餵飽他們的肚子。」蘭蘇容打趣道。
何況軍隊的夥夫知道士兵眾多，食材卻不夠時，該怎麽烹煮出足夠的食物。至於用餐的地方，當然就直接讓將士們席地而坐，這對打了三年仗的士兵們來說可不是問題。
「正要吃。你不在前頭跟將士們一塊兒吃嗎？」蘭蘇容順手撥了撥丈夫額前滑落的發絲，又拉平了他肩上的披風。
「我不知道你吃了沒。」東方長空看了一眼桌上的名冊和帳簿，「餘下的明日再忙吧。」他撈住妻子的手，牢牢握在掌心。
「好。」蘭蘇容總算想起她身旁還有一只癡癡地望著她的小雛鳥，和打一進殿就惡狠狠地瞪著她的小叔子——他看起來是瞪著紅葉，可她卻怎麽覺得那股酸氣是沖著她來呢？
蘭蘇容忍住笑。「紅葉也忙了一天，你待會兒就坐我旁邊吧。」她怕士兵們打勝仗後喝酒助興的瘋狂行徑會嚇壞小姑娘。
「好。」紅葉忙不疊點頭，眼裏壓根沒有第二個人存在。
東方逐風就這樣惡狠狠地瞪著這兩個女人。
仿佛所有人都沒聽見他在走進大殿時酸溜溜的奚落。
嗳，她是不是忽略了什麽？蘭蘇容似笑非笑地抿著唇，習慣性地和丈夫走得貼近一些，然後轉過頭，看見一近一遠的，兩張截然不同卻讓她失笑的臉——
走在他們夫妻後頭，較遠的那張臉又黑又臭，眼冒青光，像沒人理的野獸，雙眼死命瞪著紅葉。
走在她身邊較近的這張臉，興奮地雙頰紅撲撲的，雙眼燦亮，像討拍拍的小雛鳥，想看又不好意思太直接地看著她。
蘭蘇容努力斂住笑意，勾住紅葉的手，「來吧。」
「是！」紅葉仿佛受到鼓舞，小碎步跟上。
「……」沒人理的野獸，更加目露兇光。
改朝換代，紫闕之內氣象一新。
無極城裏很快就恢覆秩序，想出宮的人也少了，宮人們無不急於藉由忙碌來，向新主子宣誓效忠。
誰懂他們往日的擔驚受怕呢？哪怕是換一個稍有人性的主子，對他們來說都鈳如再造之恩。於是忙碌間，總會聽聞宮人耳語——
新主子對抱病而犯錯的宮奴非但沒有責打，反而讓人好生歇息，還要求尚藥局擴大為宮奴診病的人員編制，簡化手續，未來宮奴看診不再困難重重。
還有，剛進宮的年幼宮女因為犯錯被責打時，讓娘娘瞧見了——東方長空即將登基，他的發妻宮奴當然立刻改口喊娘娘了——娘娘制止了老宮女的打罵，但也沒有因此苛責老宮女，反而制定出新規矩，將兩人妥善發落了。
宮裏不時有這樣對新主子極盡溢美之能事的耳語。
紅葉曾經覺得這樣的討好很可笑，但此時此刻她很能明白這種心情。
能心安理得，平平安安過日子，對這些卑微的人來說已是大幸。
對於紅葉擔任蘭蘇容的左右手，宮人們——尤其那些跟她同樣地位的女官——
譏諷她好大能耐，朱長義一被打入天牢，立刻又成了新主子跟前的紅人。紅葉知道他們有理由恨她，她也不想為自己曾經為虎作倀多做辯解，也不在意他們對她不諒解。
每天睜開眼，再也不會有人逼著她去害人；她的主子正直友善而且值得信賴，她的努力會得到讚賞與鼓勵；她每多做一點，都是把過往的夢魘從這無極城裏消滅——那簡直像重生一樣！她相信那些討厭她的人也明白這一點，他們同樣經歷過那種睡醒了卻不想睜開眼面對新的一天，希望長睡不醒的日子，所以她不怪，也不恨他們的譏諷。
事實上，在受迫於朱長義，聽他命令行事的那些年，她雙手沾染過的血腥，恐怕連地獄裏的業火都清洗不掉，能夠擁有如今的日子，他們對她痛恨也好，不屑也好，她都會毫無怨尤的承擔。
「你是不是胖了一點？」某人又閑閑地出現在坤儀宮，「宮裏夥食看樣子不錯啊。」東方逐風瞄了一眼她變得圓潤的臀部，突然覺得喉嚨有點幹。
紅葉怯生生的態度也正在轉變，取而代之的是甜美的笑容，「奴婢給王爺請安。」她行了個完美而無可挑剔的禮。
東方逐風腹誹連連。
這是在勾引誰啊？一想到她也是這麽給其它人行禮，就不由得滿肚子火。
「這麽風騷是想勾引哪位爺？」他又瞄了一眼她的臀部——好想摸！
娘的！他哪時變那麽下流了？東方逐風一臉嘲諷，掩飾心裏的氣急敗壞。
紅葉是怎麽解讀東方逐風這些惡意的言詞呢？
她漸漸發現東方逐風對其他人都是客氣有禮的，獨獨對她總是不掩嘲諷。
因為她害死了他的部下。紅葉明白自己背了多條人命，東方逐風對她有任何責怪，她絕無怨言。
只不過他僅僅是以各種下流的言詞，用嘴巴吃她豆腐！
比起那些理所當然地吃人肉喝人血，卻滿口倫理道德的無恥之徒，他真是太善良了。他恐怕沒恨過人，所以只會這麽做吧？一個執行過許多血腥任務，卻仍不懂恨的男人，讓她怎麽不為他滿懷柔情？
紅葉雙頰微紅，「有嗎？」他覺得她勾引了誰呢？難道是……他嗎？她羞怯地垂下頭。
「……」娘的！他在羞辱她，她是在害羞什麽？可是天殺的，他覺得她這害羞的樣子讓他欲火高張，心窩飽漲著說不出的感受。
老子總有一天吃了你！看你哭不哭！
大清早的就撞見老五這野獸對著她宮裏的小雛鳥流著口水，一副恨不得撲上去吃幹抹凈的模樣，蘭蘇容一臉的似笑非笑，裝作什麽也不知地開口：「紅葉。」
「在！」小雛鳥一改前一刻的羞怯模樣，飛也似地回到她身邊，仿佛忘了還有另一個人，轉眼間已經必恭必敬，大眼寫滿期待和崇拜地站在她身前。
孤單的野獸，背後吹起淒涼的風，卷起了一片枯葉——那不是楓，是寂寞！
蘭蘇容得說，她最喜歡的就是這一刻了，很有趣啊！
她給小雛鳥吩咐了工作，便要她去忙自已的事了。
沒意外的話，當紅葉去替她跑腿時，這小子就這麽一路屁顛屁顚地跟著，也不知他又說了哪些蠢話，小雛鳥依然異於常人地做出羞怯的反應，看得逐風那小子又是瞪直了眼直流口水。從坤儀宮的圓窗看出去，遠遠地便將那一幕看在眼裏的蘭蘇容不由得感嘆，這兩個奇葩也算天造地設啊！
忙了數日，蘭蘇容總算想起，她怎麽就忘了問紅葉想不想回家？在朱長義手底下，這丫頭恐怕也好久不曾和家人團聚了吧？
不料紅葉一聽蘭蘇容這麽問她，小臉瞬間變得木然，「不，不用了……」她咬著唇，無視內心的掙紮，沖口而出，「我是孤兒。」
「這樣啊。」蘭蘇容雖然覺得愧疚，但又隱隱覺得不對勁。
隔日，她親自去問老五。
「她果然這麽說。」東方逐風雙手抱胸，哼笑道。
「她說謊嗎？」蘭蘇容挑眉，她認為紅葉一定有她的理由。
「告訴大嫂也無妨，紅葉姓淩，祖父和父親是被貶為庶民，不得再擔任醫藥博士的前尚藥局奉禦與書吏。」事實上，整個尚藥局被判流放到邊疆開墾拓荒者不少，紅葉的祖父和父親是他去關說才免於被流放，但他並沒有讓紅葉知道這件事。
她的祖父也不打算和孫女相認，孫女的心結他全都明白，淩家如今背上汙名，只能搬到遍遠的村落當閭閻醫人，他們不願連累紅葉。尤其離開無極城那日，他們見紅葉待在蘭蘇容身邊，看來相當受到重視，心想她留在宮裏也許是個更好的安身處。
蘭蘇容恍然大悟。淩家的罪可不小，燕國小皇帝的屍首被軍醫驗出身中劇毒，再加上東方逐風捜集到的罪證，尚藥局全都是幫兇。
身不由己，能脫罪嗎？恐怕是千古大哉問。這案子要怎麽判，負責開堂審朱長義黨羽的東方朧明著實費了不少心思。大多數別無選擇者都是從輕發落，但又不得不考慮到有必要匡正自朱長義亂政以來的敗壞風氣，尚藥局雖是被威脅，但他們也已聲名狼藉，沒有老百姓願意給他們治病，不如發配到遍遠地方還有出路。
「不過，紅葉是無辜的。」東方逐風猶豫了片刻，仍是告訴嫂子紅葉所做的事。
蘭蘇容聽著，一方面佩服這丫頭的勇氣，也心疼她所承擔的，另一方面又暗暗感到好笑，逐風這小子都沒發覺自己說著紅葉為小皇帝解毒時，口吻和神情有多驕傲呢！
「真是了不起，怪不得……」你會對她另眼相待。但這句蘭蘇容並沒有說出口，免得某人惱羞成怒，又胡亂把氣出在小雛鳥身上。
「但一碼歸一碼，我還沒原諒她為朱長義送假情報給我。」
老五手下的探子在京城折損了近半數，但如今蘭蘇容倒覺得，有勇氣反抗朱長義的女子，比起選擇背叛，被朱長義所利用而逼不得已是更有可能發生的事。「如果她可以為了良心，連性命都賭上，這世間還有什麽原因會讓她故意把假情報送給你呢？難道是區區幾階的品秩和月俸？」
東方逐風似乎松了口氣，看樣子他一直在想法子說服自己吧？蘭蘇容有些無奈。
怪他頑固嗎？蘭蘇容嫁進東方家多年，她很了解，對他們兄弟來說，自十五歲起就跟著他們的部下有多重要，所以他不願輕易原諒紅葉，仿佛那樣就是對不起死去的兄弟。
內心掙紮了一會兒，東方逐風仍是道：「但人被她害死了，這是事實。」
唉，果然！蘭蘇容心裏嘆氣。「那你想怎麽著？叫她一起去死嗎？」真希望婆婆在這兒，肯定一巴掌朝他腦袋招呼過去。
「我可沒這麽說。」他臉色一暗，看來又惱羞了。
算了，紅葉就待在她身邊，老五再怎麽別扭，也不過是只會吠的野獸——對，她就是在心裏笑東方逐風是會吠但不會咬人的狗！蘭蘇容心想小叔子不會真拿紅葉如何，就暫且把這事擱到一邊去，畢竟丈夫就要登基，她一方面心煩意亂，一方面宮裏的內務也夠她忙的了。
待一切總算就緒，已經是一個月之後了，這時東方耀揚和鐵寧兒也總算抵達京城。
身為太後的鐵寧兒進京第一件事，就是下旨催婚。
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