一年後——

“娘、娘，回來吃飯了！”

空曠的山谷中回蕩著：回來吃飯了、回來吃飯了、回來吃飯了……一陣陣的回聲充斥逗趣的童音。

綿延數百裏的大山看不到盡頭，山巒相疊一座又一座，數得來的大小山頭就有百座，其中幾座山高聳入雲霄，長年冰雪不融，雲霧繚繞，若隱若現恍若仙山，傳聞不斷。

在略低的一座翠綠環繞的半山腰間，於兩座山交會的山坳處，有道炊煙裊裊飄出，伴隨著一股米飯香。

但是不論遠看或近看，就是看不到半間人住的屋子，白色的輕煙像是從石頭縫滲出，順著風往遠處飄去。

聽到孩童的喊聲，此時一名束發如男子的年輕女子從野林中鉆出，她背上背著裝滿野果、蘑菇、鴨蛋的竹簍，手裏提著裝了蜂巢的布袋子，誘人的澄黃蜂蜜從袋子底部滴出。

“小聲點，你把歸巢的野鴨、野雀給嚇跑了，晚一點咱們就收不到掉入陷阱的獵物。”動物比人敏銳，稍微一點小動靜便驚慌失措，但鳥獸也很遲鈍，嚇過了又回到原處。

“娘，柿子又熟了嗎？我們今年做不做柿餅？”一名五歲大的男童穿著耐臟的豆青色衣褲，一蹦一跳的朝女子跑去，明知力氣小還硬要接下比他重的竹簍，表示他長大了，是個能當家中頂梁柱的小男子漢。

“小心點，霜明，你提不動，讓娘來。”這孩子呀！老愛做能力範圍以外的事，總以長子自居。

“娘，我行的，你讓我試試。”小小身子還沒竹簍高，使勁的拖呀拉的，竹簍仍紋風不動。

“好，你試。”她笑著從後頭托了一把，以兩指勾著，重達三、四十斤的竹簍往前挪了幾步。

“娘，動了？”小霜明驚喜的咧開嘴笑。

“嗯！動了，我家兒子真厲害，可以上山打老虎了。”她取笑的撫撫兒子的頭，給予鼓勵。

“好，上山打老虎，給娘弄一張虎皮做大氅。”小胸脯一挺，十分神氣的發下宏願。

聞言，她輕笑道：“娘穿虎皮能看嗎？你應該說打幾只雪狐給娘做披肩，那才好看又威風。”

他想了一下，小臉皺成小老頭似。“我沒看過雪狐……”黃毛的狐貍倒是見過幾只，狡猾又膽小，跑得很快。

“娘，大哥，你們回來了。”

石頭縫……不，是石頭後面走出一位面容娟秀的小女童，衣服有六成新，是去年穿舊的衣裙，這一年來個子沒什麽竄高，因此將就著穿，等過年再做新衣裙。

不過再仔細一瞧，哪裏沒有屋子，分明是一間石屋，類似窯洞，門口的洞門不大，高一點的大人得彎身進出，左右各有四扇通風的窗戶，但都很小，約小孩子的腰寬。

這裏很隱密又少人走動，原就有防著人的意思，裏面的木門有三道木閂，上中下一閂，外頭的人就進不來，想鉆窗也不成，頭稍微大一點就卡住，進退兩難，住在裏頭很安全。

這裏是李景兒無意間發現的。

剛喊她娘的小女童便是當時被雙親丟棄的小姑娘，她原本只是帶著，想找戶好人家收養，沒想到一路走來，撿到的孩子足足有七個，有男有女，年紀最大的不到十歲。

後來有四個被領養，在災難中失去孩子的父母需要撫慰，一個和家人走散了，人家尋著孩子便回家團聚。

霜明的爹娘死於洪水中，他的爺爺帶著他逃了出來，可是祖孫倆又餓又累，病倒了，李景兒和他們歇在同一間破廟裏，老爺爺撐不過去了，彌留之際將小孫子交托給李景兒。

但是霜明的病也很兇險，一度高燒到不省人事，大夫們都搖頭，要她早點準備後事，是李景兒不放棄，不眠不休的以烈酒為他擦身降溫，一日五回的灌藥，終於挽回他這條小命。

原本以為燒過頭會影響智力，沒想到霜明一醒過來反而把過去全忘了，淚眼汪汪的抱著李景兒喊娘。

見狀，小姑娘也跟著叫娘，緊緊抱著她大腿不放。

養一個包子是養，養三個包子也是養，她牙一咬，認了，難道還能把孩子往路邊一扔不成？

決定養這兩個孩子後，李景兒先到當地縣衙備了案，表示孩子是撿的，並非拐騙，若有親人來尋自當歸還。

只是備了案後一直沒人上門，她便自立女戶，將孩子歸在她名下，取她的姓氏李為姓，一個叫霜明，一個是霜真，和女兒霜月成手足。

唯一為難的是，孩子一多開銷就大，再加上霜明看病買藥的銀兩，六兩多真的不夠用，她想租間小院子暫時落腳的希望落空，幾個大人、孩子擠在屋頂破了個大洞的山寮棲身，夜裏冷風呼呼的吹著，叫人幾乎要凍著。

到了北邊大山，已是深秋時分，她用僅剩的幾文錢請了一位叫胡婆子的老婦替她看著孩子，她獨自上山，找找有沒有什麽值錢的山貨好換銀子，一入山便是一整天，直到隔天早上才返回。

孩子一天沒吃，都餓壞了，她趕緊煮了一鍋蘑菇湯先讓他們填填肚子，而後再估算一竹簍山貨能賣多少。

但是看到孩子饑餓的吃相，李景兒知道這樣不行，她必須在短期間內累積五兩以上的銀子，找個平穩的地方安置孩子。

於是，她想到捕蛇。

在前世八、九年的消防員生涯中，她一年裏至少要到民宅、工寮或山區廠房捕十次蛇，大部分的蛇類是無毒的錦蛇，也有常見的赤煉蛇、腹蛇、青竹絲等，她都手到擒來。

因為早做得很熟練了，她用自制的捕蛇器先在附近捕捉，第一次的收獲不錯，抓到十條蛇，七條無毒，三條有毒。

七兩銀子到手了。

有了順利的第一次，便有了第二次、第三次，她捕蛇的技術越來越純熟，對山勢的地形越發明了，捕的蛇越多，她膽子越大，連足踝粗的大蛇也敢獨自面對，若是有人剛好路過，覺得她簡直是找死！

很快地，她存到三十兩，打算買間一進的院子，正式置產立戶，定居在楊柳縣外的水源村。

正當她在議價之時，又去了一趟山裏，這次她遇到腰粗的大蟒蛇，是能把人一口吞了的大蛇，她真的沒辦法了，只能跑給蛇追，慌不擇路的往深山跑去，只求擺脫大蛇。

誰知一失足往下一滑，人像一顆球滾落，她不知滾了多久，人撞到樹叢才停下來，她大約暈了半個時辰左右。

再醒過來時，巨蟒的屍體掛在山壁間，它大概追她太急，也煞不住身，龐大的蛇身掉了下來，蛇腹被突出的尖石劃破，肚破腸流，整個蛇身插在尖石裏，一動也不動。

李景兒撥開樹叢找生路，意外的發現一處似乎有人居住過的山洞，裏面有一張能躺十數人的巨大石床，上面鋪放的稻束已腐爛，類似床褥的破布黑得發出令人作嘔的異味。

有竈臺，有排氣孔，有簡單的鍋碗瓢盆，以及裝水的水缸和石甕，稍加整理整理就能住人。

她又在洞外看了一下，更令她驚喜的是，山洞不遠有個出水量不小的湧泉，匯聚成一座清澈的小潭，她不用走老遠就能提水，水質甘甜清潤，多喝能止咳清肺。

而洞裏又有兩個天然洞穴，一個非常冷冽，仿佛放了千年寒冰，人在裏頭待久了會凍成冰人，適合冷藏。

另一個洞穴則異常幹燥，地上半滴水也沒有，她拿來當儲藏室用，一些糧食、幹貨，甚至是煙熏品都可存放。

“妹妹，你沒看著月姐兒嗎？”霜明很緊張，擔心好動的小妹從石床上翻下來。

“哥哥，妹妹睡著了，吵都吵不醒。”月姐兒就是一頭豬，吃飽睡，睡飽吃，還愛跟她搶哥哥。

他一聽，小嘴一咧，“那就好，我們不吵她。”

“娘，哥哥把早上的餅熱了，我們還煮了野菜湯，還有娘常煮給我們吃的蛇羹。娘，我們長大了，可以幫娘幹活。”霜真一雙眼兒亮晶晶，一副求誇獎的模樣。

“好，真乖，霜明、霜真都是娘的小心肝。”唉！她最沒轍的就是老人小孩，敬老慈幼的觀念深植在她腦海中。

在山裏生活對李景兒的影響不大，她熱愛這種山居日子，樂與山林為伍，和綠意做鄰居。

當她還是李雙景時，單位裏每年會安排兩次左右的野外求生訓練和野外求生研習營，以及一年一次的國外觀摩實習，加強他們在救援時的行動力和臨場反應，而她本身也偏愛戶外運動，一有空就到山上露營，因此住在山洞裏根本是正中下懷，求都求不到的好機會，她真心把石屋當家看待。

“嗯！我乖。”霜真笑得眼瞇瞇。

“娘，我也乖，聽娘的話。”怕失寵的霜明趕緊往前一站。

“好，都乖。”她一個一個撫過孩子的頭，安撫他們的不安。“不過有一件事一定要記住，量力而為，太燙的地方不要碰，太重的東西不許拿，遠離熱湯熱開水，還有……”

“被燙到手或身體其他部位，要沖、脫、泡、蓋，用湧泉的水淋在傷處。”兩人異口同聲的說著。

李景兒滿意的一點頭，教育成功。“娘不希望你們受傷，以後煮飯的事等娘回來再弄，你們還小。”

“我們想幫忙。”霜明抿著唇，他不喜歡被當成孩子，家裏只有他一個男孩子，他要保護娘和妹妹們。

忘了過去的霜明把對他好的李景兒當成親娘，霜真、霜月是親妹妹，他們是一家人，沒有爹。

“對，幫忙，不讓娘累著了。”學說的霜真嘴甜的撒嬌，自認為夠大了，可以幫娘做點事。

兩個孩子都是經過苦難的，一個被父母丟棄，很怕沒人要她，特別黏李景兒，跟前跟後的沒安全感，一個連日高燒，吃了不少苦藥，記憶消失了，但依然記得住破屋的苦日子。

這一年來，他們也經歷了不少事，從遭人白眼到立足紮根，兩個孩子的心態都有極大的轉變。

所謂窮人家的孩子早當家，母子四人的確是窮，窮到身上只剩下四十幾文，連間屋子也租不起，一塊大餅分著吃，李景兒因此被迫丟下孩子，入山捕蛇貼補家用。

從閩江縣出發時是盛夏，到了楊柳縣已是深秋，這一段路足足走了三個月，期間還有幾個孩子同行，餐風露宿的苦連成年男子都受不了，何況是一群沒腰高的孩子。

吃過苦的人才知道珍惜，越發懂得惜福。

好在秋天是收成的季節，即使晚了些，快入冬了，但未受到旱災、大水侵襲的山裏，到處是可食的野果、山菜，掉落滿地的栗子，還有準備過冬、忙著儲藏食物的小獸們。

李景兒去時背著孩子，手提竹簍，帶著兩個大的去拾栗子、核桃，她將背上的孩子放在地上，上樹摘柿子、酸梨等果子，等裝滿一竹簍再將孩子背胸前，竹簍子扛背後，一手牽一個回山洞。

回程時看到個蜂巢，她怕蜂兒螫傷孩子，便趁孩子睡著了的午後，偷偷準備了幹草熏蜂，摘蜂巢她算是專業了，身為消防員這是基本技能。

一般來說消防人員只需要打火救人、撲滅火勢就好，可是現代人將他們當成無所不能的超人，捕蜂、捉蛇還在其次，鑰匙掉水溝裏，腳被電扶梯夾住，老人行動不便要搬移，甚至情侶吵架也要前往待命，以免一言不合放火燒房子……

李景兒被各種突發狀況訓練得很鎮定，也造就了她什麽都會的技能，也許不專精，但足以應付日常生活。

在寒冬來臨前，她已經將山洞布置成一間石屋，白米、白面、油鹽醬醋茶等民生用品一趟一趟搬進山，還拾了滿滿的柴火，賣蛇的銀兩買了兩床棉被和一些布料，一有空她就趕緊做幾件換洗衣物。

入冬的寒冷她是知情的，光是棉襖怕是不能保暖，一不小心弄濕了不容易幹還十分沈重，因此她在村子裏收鴨絨、鵝絨，羊毛也成，塞入原本該放棉花的襖子裏。

不過不多，也就夠做她和幾個孩子的襖子，頂多再做一尺見方的小坐墊，給年紀最小的月姐兒用。

之前洞裏有幾只置而不用的石甕，她便想著別浪費了，跟山下的農家買了四、五十顆大白菜，以及常見的豇豆、黃瓜、蘿蔔、茄子、芥菜……做了韓式泡菜和以米糠腌制的日式醬菜，大山封山後也有些菜蔬給孩子吃。

辣椒沒找著，倒是山椒不少，泡菜她做了辣的和不辣的兩種，滿足了口腹之欲也補充了蔬菜的營養。

“幫忙要看情形，煮飯燒火時一定要有大人在場，湯太燙讓娘端，你們的小手還太細嫩，容易燙傷。”她伸出手，和兩只養得白嫩的小手一比，小小手心顯得粉嫩而健康。

山裏面要找大夫很難，山中氣溫較平地低，為免孩子一見風就病倒，李景兒摘了不少野生菊花、金銀花、板藍根、黃花地丁和魚腥草，煮成一鍋當茶喝。

或許是她對孩子們的用心，一整個冬天沒一個孩子生病，頂多咳兩聲、流些鼻水，喝兩碗紅糖姜水逼逼汗就好了。

前一世單身，沒養過孩子的李景兒把孩子帶得很好，可說是無微不至的照料，符合她所知的現代法律規範。

事實上，她是個討厭孩子的人，最怕吵鬧，連親戚的孩子也懶得多看一眼，覺得是來討債的，抱定了一輩子不嫁的獨身主義，養得起房又有儲蓄的她不相信速食愛情。

可是看到從肚皮爬出來，長得像皺皮猴的小女娃，她一眼就喜歡了，養寵物似的餵她喝奶。

反正有一就有二，霜真的纏人、霜明的懂事，讓養孩子這件事沒有那麽讓人難以接受，只要不尖叫吵鬧，其他的情況她都可以忍受。

“娘，我會很小心的，不會弄傷自己。”認定自己是“一家之主”的霜明說得很堅定，男孩子本來就要支撐門戶，不該讓“婦道人家”奔波忙碌，娘在家裏繡花就好。

看他固執的板著小臉，活似小大人的樣子，李景兒沒再糾正他固執的想法，小孩子的性子要順其發展，不可壓抑。“好，那你要小心點，娘讓你練的字你練了嗎？”

霜明是識字的，居然能一口氣背完《三字經》和《百家姓》，可見從前家境不錯，有讀書的環境。

不忍心中斷他的學習，李景兒做了個沙板讓他在沙上寫字，她買了本《千字文》教他讀書，打算等他大一點再讓他用毛筆練字，她一向不讚成小孩子太早用手臂施力書寫，他們的骨骼還在發育，過早提臂懸空易造成永久性傷害。

“寫了一百遍，手酸。”霜明賣萌的把小手臂舉高，難得展現小孩子的心性要娘親揉一揉。

他臉紅紅地，滿眼期盼。

“娘，我也有寫。”愛跟風的霜真下巴一擡。

李景兒笑著先揉兒子小臂彎，再拉著女兒走入屋裏，她將滿簍子的收獲往地上一倒，雞蛋大小的酸梨滾了出來，而後是碩大的栗子、棗子，四、五十顆紅柿，半簍子蘑菇。

壓在簍子最底層的是一只灰撲撲的兔子，死了有段時間了，李景兒最先處理便是兔子，刀法俐落的剝皮去骨。

“娘，有肉吃了，我要吃清燉兔肉，加土豆絲的那一種。”口水直流的霜真已經看不上鍋邊貼的烙餅。

“炒兔肉比較好吃，要辣辣的。”受到李景兒的影響，霜明也愛吃辣，但太辣他又受不了。

素手輕點兩個貪嘴孩子的鼻頭。“咱們肉還吃得少嗎？山裏頭最不缺的就是肉了，你們去年冬天可吃了不少蛇肉。”

一提到蛇肉，兩雙發亮的眼睛同時看向竈臺上滾燙的蛇羹，他們是百吃不厭，蛇肉是他們家最常見的肉類，兔肉是其次，還有山雞，山雞是捉活的，養在屋旁用草棚子搭建起的雞舍，這樣每天都有雞肉吃。

偶爾會捉到獐子、黃羊，但不吃，要賣錢，因為都死透了，沒法養，其實李景兒很想養頭產奶的母羊，羊奶補身。

“娘。”睡醒的月姐兒模樣可愛，揉著眼皮從石床上爬下來，一歲半的孩子很愛磨牙，捉起棗子就啃。

“不行，妹妹，果子還沒洗，臟臟。”有大哥架式的霜明一把搶下妹妹手中的果子，從水缸舀一瓢水清洗後再還給她。

“謝謝鍋鍋。”小丫頭笑得很甜，乖巧得足以將人融化。

“是哥哥，不是鍋鍋，來，跟哥哥說一遍。”對妹妹很有耐心的小哥哥再一次引導妹妹喊人，但是……

“鍋鍋。”月姐兒歡快的一喊，小米牙一咬。

朽木不可雕也。

李景兒笑了，一手摟著一個女兒，笑睨兒子的無用功，這孩子註定是愛操心的主兒。

“過兩天我們到城裏走一趟。”

李景兒一宣布，兩個大的歡喜大叫，滿屋子野牛似的轉圈，樂得直笑，不知他們在笑什麽的月姐兒跟著傻樂，跟在哥哥姊姊後頭一起繞圈圈，高亢的笑聲快要震破石屋……

水源村離縣城並不遠，走路要半天光景，坐牛車更快，不用兩個時辰就到了，村子裏的人常常進城兜售田裏的作物，城裏的人也喜好現摘的果蔬，便宜又新鮮，因此常有牛車往返兩地，坐一次牛車小孩一文錢，大人兩文錢，若帶的東西多要加錢。

這年頭要開女戶得有房產土地，例如有屋或一畝以上的田地才行，她初來乍到那會兒什麽都沒有，只好寄戶在村長家，後來賣蛇賺了一點錢，便在村子裏買了有三間屋子的小院——山上的石屋不算屋子，充其量是能住人的山洞，因此戶籍便設在此處，只是他們很少住在這兒，最多從山上下來時歇歇腳或堆些雜物。

她差不多是兩個月入城三次，一是賣她采集的山貨和藥鋪指定的藥草，二是買回必要的米糧及日常要用到的物事。

原本空無一物的石洞在李景兒一點一滴的巧手布置下，漸漸有家的模樣，石床上鋪上厚厚一層稻草，再用被褥壓實了，兩床十斤重的棉被擺放塞滿碎布的枕頭旁邊。

石桌、木頭椅子、七巧板和翹翹板，墻上擺放了曬幹的竹子當擺設，雲青色碎花窗簾，屋子外頭有個遮雨棚。

不是一下子就有的，是慢慢累積起來的，李景兒還移植了兩棵山葡萄，辟了一小塊菜地種菜，今年的腌菜不用再向農家買了，他們自個兒吃還有剩，能腌上幾甕，吃到明年。

“李娘子，帶孩子進城呀！”趕車的老漢咧開缺牙的嘴招呼，幫著挪位子，抱孩子上車。

“是呀！家裏缺錢用，剛好收了些東西想去賣，好給孩子換雙鞋。”李景兒說話留三分，一出門她從不給孩子穿上好衣服，以免遭人惦記。

“好福氣，三個孩子都很乖，長得福氣又討喜。”孩子衣衫是舊了些，但幹凈，沒補丁，看起來舒舒爽爽。

“那是你沒見到他們淘氣的時候，真要皮起來，我都想拿藤條來抽了。”好在都很聽話，不找事鬧事。

“呵呵呵……不淘氣哪是孩子，我家那幾個牛頭是成天橫沖直撞，沒一刻安靜。”看到人家的孩子乖巧懂事，難免有幾分比較，可人不能比，一比就唏噓，差太多了。

李景兒笑笑的數了五個板銅板遞出去。

“就收你三文，養孩子不容易，小的坐你腿上不占位，你留著給孩子買糖吃。”老漢退了兩文錢。

“牛伯，規矩就是規矩，要不你以後不好做人。”她堅持要付錢，不想成為特例，她還沒到需要別人同情的地步。

“你再推來推去我就不載了，幾文錢而已，計較個什麽勁。”牛伯假裝不悅的板起臉，粗聲粗氣道。

“牛伯……”她不占人便宜。

“這幾個孩子討人喜歡，我見了歡喜，李娘子也別過意不去，你們母子四人占得位子還沒福嬸大呢！”跟福嬸才收兩文錢，他收李娘子三文錢都覺得不好意思，有點欺負人了。

說人人到，一龐然大物……是身材壯碩的福嬸到了，她一人頂倆，肥大的屁股一坐下，牛車明顯一傾，再加上她手邊大包小包的東西，足足占了三分之一的牛車，足夠坐三、四個大人了，她還嫌車錢貴，和牛伯討價還價，能少一文是一文，不用錢更好，省下來買包子。

但最後還是兩文錢，福嬸氣呼呼的身子一橫，把牛車當睡榻橫著躺，差點壓著坐前頭的霜明。

她就是無賴，愛貪小便宜，一包一包的東西並不重，輕得很，她攬了幫城裏的人洗衣服的活計，三天收一回，漿洗好了便送回去，收了銀子再接下一批。

只是她收回來的衣服一件也沒沾過手，全交給她兩個媳婦，她負責收銀子，監督衣服有沒有洗幹凈。

福嬸常說自己是來享福的命，早年公婆性情軟和，不怎麽管她，她生了三子二女後，女兒一到十三歲就說親嫁出去，前兩個大的兒子也早早娶了老婆，小麽兒現在才十二歲，婚事不急於一時，有媳婦夠她擺婆婆的譜了。

因為在家裏是一人獨大，出了門也是橫行霸道，十裏八鄉都曉得的潑辣貨，牛伯只能氣在心裏，沒法和她講道理，總不能為了她一個人而耽誤其他人進城。

幸好這一趟坐車的人不多，大家都是知根知底的鄉裏，這才由得她橫，不然誰容得下她無理取鬧的性子。

牛車上載了七、八個人，以婦孺居多，只一個陪著老婆的男人，大多是小孩、婦人，腿腳不便或走不遠的，其實並不重，牛伯揚鞭一吆喝，四個車輪的牛車動了起來。

牛車走得很快，約一個時辰左右再多一點就到了縣城，巍巍聳立的城墻是灰白色的。

“勒！要坐我的車回村的，兩個時辰後在城門口集合，逾時不候。”回程再賺一回，省得空車而返。

牛車會在城裏待上幾個時辰，城門邊有處牛車寄放處，一天收兩文錢，若一天能載十五個人，其中十名大人，那一天的收入就二十五文，扣去草料和租金，一個月能掙五、六百文，比種田還劃算。

牛伯家有幾畝田，由他兒子媳婦去侍弄，好壞也由著他們，他每天趕著牛車樂呵著，一年能賺七、八兩銀子呢！

“擰爺一會兒見。”覺得自己長大了的霜明率先跳下車，再牽著妹妹下車，舉手朝老漢一揮。

“一會兒見，擰爺。”霜真也揮手。

“見，見，爺。”月姐兒興奮的直流口水，一歲多的她理應說話伶俐了，可她懶得說話，能省字就絕不多說。

看到孩子們不生疏的喊爺爺，牛伯樂得哈哈大笑，直說一會兒買糖花給他們甜甜嘴。

一早出門只喝了幾口粥，不只李景兒餓了，幾個孩子也一副無精打采的樣子，李景兒背起竹簍，不急著兜售，她看看附近擺攤的攤子，朝其中一攤熱湯滾動的小攤子走去。

“老板，給我兩碗餛飩湯，一碗大份餛飩面，面上撒花椒，多一點，再給我三個空碗。”

攤子的生意不錯，李景兒喊完之後，又等了好一會兒吃食才送上來，湯很燙嘴，她將一顆顆的餛飩從湯裏撈起，放入空碗中吹涼，讓孩子一邊吃餛飩一邊喝湯，不會燙著。

她又從自己的湯碗中撈出一些面條，分別放在兩個大的孩子碗裏，光吃餛飩不頂飽，要加點面食。

“娘，你吃，我吃不了那麽多。”知道娘的食量大，很會吃，怕娘餓著的霜明又把面推回去。

“吃，多吃才能長高，你不想長成男子漢好保護娘和妹妹們嗎？”李景兒將不燙的餛飩用筷子夾開，一小半一小半的餵小女兒吃，月姐兒還不會用筷子，只會用湯匙挖飯吃，吃得滿臉飯粒。

“可是，娘會餓。”他不要娘挨餓。

李景兒動容地輕扯他耳朵，解開荷包讓他看裏面還有五十個銅板。“娘還有銀子，餓了再吃肉饃饃。”

看到叮當響的銅錢，他咧開嘴笑了。“好，娘吃肉饃饃，霜明吃面條和餛飩，我很快就比娘高了。”

“嗯！快快長大，娘就不用發愁沒人劈柴了。”她最討厭劈柴這活兒，太費勁了，每每幹完活兒兩手都酸痛到擡不高。

因為住在山裏，四周有撿不完的枯枝落葉，平時用來燒飯炒菜倒是挺好用的，可是一入了冬，天氣冷得叫人直打哆嗦，用樹枝來燒火一下子就燒完了，不耐燒，得不斷的添柴火，來來回回，夜裏都不得安歇。

所以入秋之後李景兒就要開始準備大量的木頭，先曬幹，再劈成一小塊一小塊好點燃，然後仔細的堆積起來，避免受潮。

她是個愛幹凈的人，每天都會沐浴，用一塊布圍著做成洗漱間，買了只半人高的木桶泡澡用，而孩子們愛玩愛鬧，一人一個小木盆讓他們在裏面洗澡，因此熱水的用量更大，幾乎要常備著，以防不時之需。

因此木柴的需求量非常大，她每天劈呀劈的，忙了一季，也就剛剛好一個冬天使用，若春寒長些就有點不夠用了。

“娘，你弄把小斧頭給我，我幫你砍柴。”他小胳臂夠結實了，能幹很多活。

“嗯！真好，霜明是大哥哥了。”是他砍柴還是柴砍他，憑他那小身板還是認分些，別給她找事了。

“大鍋鍋，大鍋鍋……”吃得歡的月姐兒拍著小手。

“是大哥哥。”臉微紅的霜明帶著幾分驕傲，顯然為能幫娘做事而高興，渾然不覺被糊弄了。

有答應買斧頭給他嗎？

沒有。

讓他砍柴？

再說吧！

李景兒哄孩子有一套，把他們哄得一楞一楞的，一個個傻乎乎的暈頭轉向，忘了要做什麽。

吃完了餛飩，母子幾個先去了藥鋪，竹簍裏有一些少見的藥草根，以及兩條手臂粗的毒蛇，光是蛇毒就價值不菲，李景兒估算整條蛇能得二十兩上下，尋常人家省吃儉用可以花一年。

山裏的蛇還很多，可是她沒打算多捕，萬一打破生態平衡就不好了，當初是急需用錢才捕蛇維持生計，在蛇類冬眠前，她捕了一百多條，有的拿去賣錢，有的留下來自家吃，曬成蛇幹當儲糧，畢竟她剛來水源村不久，不曉得這裏的冬天有多長、雪下得多厚，會不會大雪封山，多備點糧食和柴火總沒錯。

於是李景兒只賣毒蛇，價錢高，其他設陷阱捕獲的山雞、兔子等她一律不賣，能剝皮的剝皮，能養的養，其餘都丟進寒洞裏冷藏，想吃就取出來。

不過主要的原因還是財不露白，她一個獨居女子帶了三名稚子同住，太顯眼的事不做，人有分好壞，地方上也有懶漢、閑漢，好吃懶做只想不勞而獲，她防的就是這些人。

錢慢慢賺就有，她不急，若讓人趁夜摸進家裏來才得不償失，等她根基站穩了再圖謀其他。

“李娘子，你今兒個只捕兩條蛇嗎？”和以往比起來少了些，她曾一次送來二十幾條蛇。

“附近山裏的蛇抓得差不多了，太深山的地方我也不敢去，萬一碰到了熊瞎子豈不是有去無回，而且入秋了，我也得開始備糧，山裏的野菜、野果子趕緊采一采，該曬幹的曬幹，該腌制的腌制，否則冬雪一下，什麽都蓋住了。”

靠山吃山倒是不愁沒東西吃，就是事多，只要手腳勤快些，通常收獲不少，熬過一冬不成問題。

李景兒不會打獵，但是她會追蹤獸跡，感謝野外求生營的實地訓練，她在獸類出沒的地方挖洞，設置陷阱，每隔幾日去巡一次，很少有空手而回，少則一只，多則四、五只，除了交通不太方便外，穴居生活倒也愜意。

她住的是半山腰，並不會有兇猛的野獸出現，最多是黃鼠狼和狐貍，叼了雞就走。

“那你今年曬了不少蘑菇嘍！”掌櫃的嘴饞，上一回李娘子送了他三斤，用蘑菇燉雞十分鮮美。

李景兒不藏私的道：“幾十斤咧！可我沒打算賣，孩子愛吃，燉飯、烤來吃或煮湯都非常好吃，我給你帶了幾斤，一會兒別忘了拿，我帶著孩子老是忘東忘西。”

孩子一吵她就忘了。

“哎呀！那怎麽好意思，你自個兒留著吃……”這小娘子會做人，不省那一口吃食，為人實在。

“多著呢！夠吃了，只是住在山裏多有不便，多備點糧才安心，這才沒打算賣。”凡事最怕意外，有備無患。

“說的是這個理，孩子都小，你也辛苦了，這回的蛇都活著，咱們就照之前的數可好？”掌櫃的看見竹簍裏的好藥材，急著先給錢再驗藥材的品質。

寒暄完後進入正題，李景兒也沒馬虎的應對道：“成，給我五兩散銀，一些銅板，餘下的就整數付銀錠。”

“好，身上帶太多銀子也不好，李娘子，你那些藥材品相不錯，我就開價……”山裏的好東西真是不少。

“掌櫃的，有沒有三七？有多少給多少，送三河衛所，要快，別給耽擱了……”

藥鋪掌櫃正要出價買野生桂枝、細辛、蒼耳子、柴胡、升麻、半夏、夏枯草等藥草，忽地打雷似的大嗓門直沖耳際，那聲音之宏亮大老遠都聽得見，把小孩子都嚇哭了。

“軍爺，你輕點聲，瞧你驚著了孩子，要買藥吩咐一聲就成，我們藥鋪有藥還不賣給你嗎？”見死不救非良醫，仁心堂從不做有違良心的事。

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