周分曹猛地驚醒，擡頭望向窗外，見夜色蒼茫，天際微微有些泛白，正是接近破曉的淩晨時分。桌上燭光已滅，留下一攤蠟淚。

他站起身，雙目有紅絲繚繞。只是打了個盹，並沒有休息多久。時局維艱，根本放心不下。

雖然一路來陳三郎總能化險為夷，破解許多危局。但那時候都屬於小場面，跟現在的大規模城戰無法相提並論。再說了，陳三郎制定的策略方案實在無法讓人安心，破綻漏洞太多，簡直是將府城拱手相讓……

除非，陳三郎另有後手。

可這後手在哪兒，是什麽，周分曹想了一宿都沒有答案。

他揉了揉眼睛，披衣出去。

門外隨從被開門聲驚動，趕緊起來侍候。

“公子呢，可起身否？”

隨從回答：“已經起來了，在府衙外點兵。”

周分曹連忙出去，就見到外面火把明亮，馬鳴嘶嘶，約有數十騎。很快他便認出這些騎兵是從涇縣帶來的最精銳莊兵，共五十騎。清一色騎兵，健馬蹬踏，馬身上披掛著皮甲。

在軍伍中，騎兵有著舉足輕重的作用，很難培訓成才。一來需求騎術精湛才能駕馭；二來，光是給每一個人配備戰馬都是件不容易的事。

戰馬身價不菲，餵養不易。有數據表明，一匹戰馬的日常消耗，甚至要超過一戶普通人家的支出。

由此可得知，培育一支騎兵隊伍何等艱難？

陳三郎麾下這一支，本來具備的戰馬也不多，不少馬匹是入主府城後在軍營中網羅挑選出來的。被奪了戰馬的可憐蟲則被趕出了城外，等於放逐。

其實蘇鎮宏麾下倒有不少馬，不過由於管理不當，將士私自克扣等因素，許多馬都給養瘦了，這讓陳三郎看見，心疼不已。

蘇鎮宏沈迷女色，不但民政荒廢，軍伍也是弄得一團糟。所謂上梁不正下梁歪，有什麽樣的頭頭便有什麽樣的手下。

這些兵，陳三郎不可能全用。都是先讓許念娘一番特訓，挑一部分出來。剩下兵痞老油條，而或懷有異心者，統統留在軍營內，等大局穩定，再進行處置發落。

周分曹看見陳三郎甲胄披身，自有一股英氣流溢，騎在馬上，腰佩長劍，英姿颯爽。

忙過去，問道：“公子，你這是作甚？”

陳三郎道：“當然是上陣監戰。”

“公子萬萬不可呀！”

周分曹急得大叫。

刀槍無眼，當前面對的可不是烏合之眾的賊寇，而是訓練有素的軍伍。萬一陳三郎有個什麽閃失，可如何是好？

陳三郎搖一搖頭，這位分曹公什麽都好，就是腦筋古板，很難轉得過彎來，道：“兵臨城下，我身為大將軍豈能龜縮在府衙內無所事事？教兵丁們看見，沒來由寒心。”

“話雖如此，可也不至於讓你披堅執銳，身先士卒去冒險。”

周分曹態度很堅定。

陳三郎笑道：“我只是上城墻觀望而已。”

周分曹想了想：“我跟你一起去。”

他是打定主意了，跟隨在陳三郎左右，陳三郎就不能私自行動。

“也好。”

陳三郎沒有拒絕。

兩人帶領隊伍到了東門，騎兵們守在城門處，陳三郎則與周分曹沿著樓階登上城墻去。

居高臨下，舉目遠望，周分曹的心不禁一陣揪緊。東門之下，護城河外面，營寨成片，不知有多少。一座連著一座，一堆堆篝火冒騰，發出紅色的光線來。

營地之間，不斷有人馬穿梭往來，非常忙碌的樣子。

即使看不分明，周分曹也知道，對方正在籌備著要開始攻城了。

近日來，不斷有縣兵開拔到了城下，時至昨日，所有的人馬都來齊了，幾個縣裏的頭頭聚在一起商討，便定下了今天攻城的決定。

昨天，有箭矢帶著一張招降書射了進來，由城頭的守兵撿拾到，呈交進府衙。

這招降書陳三郎看了，周分曹也看了。口氣張狂，直接要陳三郎棄城逃走，可免死罪雲雲。

如此條件，陳三郎與周分曹當然不會同意。到了如今這等田地，府城乃是他們最大的依仗，出了城，在野外，若是有追兵至，他們便是全無屏障的靶子，怎麽死的都不知道。

沒得談，只有殺了。

周分曹見縣兵勢大，足有數千之眾，匯聚在城下，不禁便有些不安。要知道現在守在東門處的，只有一兩百人呀，城墻上的，不夠百數。這麽點人手，如何抵擋得住潮水般的轟擊？只怕數撥箭雨過來，墻頭上便沒人站得住腳了。

再一細看，滾石檑木之類也是準備得草率，數量稀缺得很，估計推一波便沒了。

誠然，時間緊迫，加上巧婦難為無米之炊，確實有諸多難處。但明知如此，陳三郎便應該加派人手過來這邊，起碼能抵擋多一會。總不能就靠那五十騎沖出城去搏殺吧，那能挽狂瀾於既倒？

怎麽可能。

環觀左右，守在城墻上的兵衛臉色都在發白，他們在害怕。

別說他們，就連周分曹自己，在如此局勢之下，都有一種名叫“恐懼”的情緒三番幾次地要從心坎內冒騰出來。

陳三郎忽而伸手，從腰間取出一方匣子，打開，鋪陳在小桌上，赫然是一副棋。

“先生，時間尚早，我們來一局！”

周分曹看見，差點一屁股坐在地上，定定地望著陳三郎一句話說不出來。

便在此時，咚咚咚！

鼓聲大作，聲震於野，但見城外一座座營寨中，無數人馬蜂擁而出，朝著城門進發。

要攻城了！

仿佛與這鼓聲呼應，城內各地，一扇扇院門打開，裏面沖出一隊隊的人馬來，都穿著衣甲，臂上纏著絲帶為記號，手執刀槍，口中大喊：“誅殺陳道遠，還我嶗山！”

這些人從不同的街道出發，但他們的目的地卻是一致的，都是朝著府衙而來。

一面跑，一面嚷，殺聲四起！

所有的老百姓被這聲勢所震懾，紛紛關門閉戶，躲在家裏不敢動彈。他們倒是不希望陳三郎被殺，或者被趕出嶗山府，但是到了這個時候，誰也不敢保證什麽了，只能暗暗祈禱神靈保佑。

城頭上，陳三郎剛拈起一枚棋子，擡頭望向城內，說了句：“終於開始了！”

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