“得得得！”

陳三郎騎在馬上，與許珺並駕齊驅。涇縣馬少，一眾衙役只能步行跟隨其後，步伐整齊，看上去，精神面貌倒不錯。

這些衙役都是後來招募的壯丁，原本那班老油條早就撤掉了。

許珺換了官服，做男裝打扮，明眸紅唇，英姿颯爽，峨眉微微蹙起，暗暗替陳三郎擔心。

當隊伍出城後，城門立刻被緩緩關閉，開始封城。城墻上，周分曹站著，目視陳三郎等人離城，神情嚴肅。

這一次接收安頓難民的工作，陳三郎決定親自去處理，而讓周分曹坐鎮縣衙，負責安撫本地居民的民心和秩序。周分曹本來想著一起出去，輔助幫手，但城裏頭也得有人守著，無暇分身。

“希望，這一次能平安渡過，天可憐見，保佑涇縣無恙……”

閉上眼睛，嘆息一聲，只覺得滿心疲倦。

這天下如海，涇縣若舟，當大海波瀾澎湃，風波險惡，小小一葉扁舟如何能獨善其身？

大勢所趨，註定不可能。

到了外面，陳三郎雙腿一夾，揚鞭策馬，把速度提了起來。許珺見狀，同時跟上去，後面隊伍開始小跑起來。

約莫一刻鐘的路程，前面有快馬疾馳而來，穿著陳家莊兵勇的衣衫，到了跟前，翻身下馬，前來拜見：

“大人，陳五奉老夫人命前來稟告，莊園那邊，上下全員開工，一路建立粥棚數十座，生火放米，大鍋煮粥，只等難民來到。”

陳三郎道：“知道了，你去稟告老夫人，以及周總管他們，粥棚務必要搭建完善，盡量能多容納人。”

“是。”

陳五遲疑了一下，說：“只是莊中存糧不足，那粥可能很稀……”

每逢禍害災難，不管是官府還是地方富戶賑災，都是以煮粥為主，一方面粥好準備，也便於難民下口；另一方面，更重要的是煮飯的話那得消耗多少米糧呀，根本提供不起。不過煮粥，若是太稀，都是粥水，難免會有難民起哄，最後或起到反效果。

“無妨，米放得差不多就行了，備好油鹽，以及人手，準備殺魚。”

“殺魚？”

陳五一楞神，不明所以，哪裏有魚呀。

陳三郎吩咐道：“你去便行了。”

陳五應命，翻身上馬，飛馳回陳家莊去。

隊伍繼續前行，最後到了一處名為“懷子坡”的地方。此地是從陸地進入縣城的關隘，兩座山坡，中間官道蜿蜒通過。

“列陣，揚旗！”

陳三郎下命。

“是。”

衙役們當即有條不紊地一字排開，只得二十多人，稍顯單薄，好在這官道不甚寬，兩邊夾著山坡，剛好能封住路口。

又有衙役豎桿，桿頭上一面旗幟張開，一面書寫兩字“涇縣”；一面寫著鬥大的“陳”。

有風吹拂，旗幟獵獵，倒增添了些氣勢。

旗幟下，衙役們一個個把手按在腰間刀柄上，目光直直看著官道遠方，一言不發，默然等待。

數千難民，洶湧而至，那簡直是漫山遍野。誰也不敢保證到時候會出什麽狀況，一旦處理不好，甚至“殺官造反”這種極端情景都會發生。

今天是陰天，有風，頗大。

也不知過了多久，衙役排列開的隊伍驀然發生了些動靜，有眼尖的登時看到以前黑壓壓的人頭，好像一道緩慢卻無法阻擋的洪流，正沿著官道過來。

難民，難民來了！

夏禹王朝安平久矣，尤其江南地帶，多富庶，安居樂業，誰曾見過多少流離失所的苦難面目？

當看見那蟻群般衣衫襤褸神態麻木的人群拖兒帶女而來，一眾衙役頓時覺得心頭有些發毛，暗生惻然。

人群有聲，哭聲不絕，好像一幅悲慘苦難的畫卷在這官道上慢慢展開，沒有任何掩飾和裝飾。

陳三郎神色不動，喝道：“鳴鑼！”

邊上一個衙役一個楞神，趕緊拿起隨身攜帶的大銅鑼，踏到前面去，揮臂敲鑼。

當當當！

銅鑼聲大作，一下子吸引了難民群前列的人們註意。

這衙役是特地選出來的大嗓門，扯開喉嚨就喊起來：“註意了，註意了，各位雍州的鄉親父老，涇縣縣令陳大人聽聞大夥兒遠道而來，特地到此相迎！”

一邊喊，一邊敲鑼。

嗡的一下，如同被投入一塊巨石，緩慢的人群一片嘩然，顯得大出意料之外。

難民，離鄉背井，無依無靠，不管去到那兒，基本都不會受歡迎的。別說歡迎，在許多人眼內，難民就是惹人憎的蝗蟲，人人趕之不及。為了更好地生存下去，因而在逃難過程中往往會互相依靠，形成大大小小的團體，人多力量大。

有團體，自然會有領首者。

這數千難民逃離雍州時，因為有蠻軍占據了通往中州的路徑，又聽說揚州邊境有所松動開放，因而不得已轉道奔往揚州來，果然順利入得境內。長途跋涉，奔波勞碌之下，真是個個饑腸轆轆，恨不得吃土。所到之處，遇水喝水，遇樹吃葉。至於遇到人家，難免也做了不少搶掠飲食之事。

此舉招惹到虎威衛的鎮壓，虎威衛的緝騎呼嘯往來，驅逐難民，還殺了不好人，以儆效尤。難民群因此不敢往南陽府去，而是奔涇縣來。也不知道誰說的消息，涇縣沒有虎威衛鎮守，兵力空虛，而且吃的很多。

在來的路程上，幾位團體的領首者已經開會商議過，要在涇縣立足下來討生活，如果涇縣縣令不允許，派人驅趕的話，他們就據理力爭，爭不過，直接鬧，反正到別的地方也沒有活路。

誰擋了自家活路，那自家就要誰的命！

然而萬萬沒有想到，涇縣縣令帶領一眾衙役前來，並非是來驅逐阻擋的，而是來歡迎。

這是怎麽回事？

難民們不禁面面相覷，心裏犯起嘀咕。

“大夥兒不要動搖，這是陷阱，絕對是陷阱！”

人群簇擁中，有幾個身材魁梧的漢子，身上所穿也頗為幹凈整齊，腰間還佩戴著武器，顯然是難民群眾的領首者。

其中一個臉頰有疤的漢子眼眸掠過精光，惡狠狠地道。

他旁邊的漢子個子稍矮，滿臉胡子，當即附和道：“就是，李大哥，我早聽聞這涇縣縣令陳原是個大貪官，為官不仁，貪贓枉法，掠奪許多錢財卻用來興建自己的家族莊園。這等狗官，說話豈能相信？我們不如一起湧過去，把其拿下，當做人質，進入涇縣城就輕而易舉了。”

居中一個漢子，穿土色布衫，面目方正，想了想，說道：“我們是難民，不是叛逆，如果去抓了官，搶了城，豈不是和那蠻軍無異？”

刀疤漢子道：“但是李大哥，我們吃的喝的都沒了，難道就這樣白白等死？”

那李大哥道：“可這陳大人不是說了嘛，是來歡迎我們的，大家不要輕舉妄動，就跟著他去，看看如何？我們這麽多人，諒他也不敢胡來。”

“不錯。”

“李大哥說得是。”

幾位領首者紛紛附和。

刀疤漢子與大胡子對視一眼，默不作聲，心裏暗道：此事不宜操之過急，反正到了縣城那邊，只要陳三郎安頓不好，那便有機會做事。大咧咧數千難民，小小涇縣如何能容納得下？

想著，也不再反對。

此刻陳三郎策馬上前，朗聲叫道：“我乃涇縣縣令陳原，我早已於前方建立粥棚數十座，放米熬粥，只等大家去吃喝。”

他中氣十足，所說的聲音比那大嗓門的衙役還要嘹亮幾分。

“但是，爾等既入本縣，當遵法紀，當守秩序，不得妄為。否則的話，莫怪本官無情，刑罰伺候。”

這便是一個甜棗一記大棒了。

難民們一聽前面有粥棚，有東西吃，哪裏還有什麽異議，紛紛大叫著，催著隊伍前進。

這時候，那些領首者都感到了民情洶湧，不可再耽擱。

於是乎，浩浩蕩蕩的難民群開始跟著陳三郎的隊伍，再次湧動起來，倒是並沒有出現爭先恐後的慌亂景象，生怕違背了陳三郎的話語，惹他惱火，把粥棚撤掉，那就喝西北風去了。

……

今天是陰天，有風，頗大。

周分曹站在城墻頭上已許久，站著像一塊石頭，似乎想看到遠方，要看到陳三郎如何安頓難民……

此事不平息，他便無法安心。

得得得！

馬蹄聲響，一騎快馬飛馳而來，看其衣衫穿著，應當是巡邏哨兵。其來到城下，大聲叫道：“周先生，我在城外碼頭看見有三艘大船揚帆前來，有旗幟，是虎威衛。”

周分曹心一顫，連忙問道：“他們泊岸了？”

“那倒沒有，只是在水面上徘回不去，不知所為何事。”

周分曹當然是知道的，這些虎威衛分明是南陽府方面來的，沿著水路走，來到涇縣外面。他們沒有馬上登岸入城，而是在等待一個時機——

難民蜂擁，涇縣大亂的時機！

這些虎威衛，就是那生性兇殘的禿鷲，只等涇縣氣數盡，立刻便會俯沖下來，分而食之呀！

周分曹黯然嘆息一聲，眼角竟有淚水滾落，只是很快，便被那風吹幹。

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