一大早，衙門升堂，陳三郎不在，一切事務交由周分曹主持。具體事情經過，他早聽兵勇隊正匯報過，不禁眉頭緊鎖。

水可乘舟，亦可覆舟，民心，最不可測。朝廷統治，最緊要的，也是對民心的控制，故而王朝法典、律令等，針對民心管理條例具體而苛刻。其中一項，便是豎立正神，嚴禁野祭。

在古代，資訊不發達，很多百姓都不曾讀書識字，一方面受限於家境困難，學不起；另一方面，與朝廷的愚民政策必不可分。

然而愚民也是一柄雙刃劍，一面便於統治，另一面，卻也容易被敵對勢力利用，煽動民眾，起來造反。

因此必須從各個方面來限制、監督。香火信仰，是極為關鍵的一個領域，所以朝廷封神，只有得到朝廷認可，並保證效忠的教派，才會被納成正統，可在天下各地建立廟觀，接受民眾跪拜。而不被承認的，便是野祭，一經發現，就會被取締，滅殺。

正統教派，得到廟堂認同，有著堂正的發展空間，他們傳承大多數百年，底蘊深厚，教義完整；而野祭為了掠奪香火，爭搶信仰，往往不惜鋌而走險，走邪門歪道。

當野祭發展成規模，危害性極大。那些被洗腦的信眾們一旦發起狂來，理智全失，甚至六親不認，什麽事情都做得出來。

為官者，不怕自然災害，卻怕管轄中出現野祭邪神。不過兩者往往有著密切關系，相輔相成。

天下百姓，性格淳樸，即使沒有讀過書，可本質樸素，只要有飯吃，有衣服穿，便會安安分分。

此性格，像鹿，溫順。

不過當民不聊生，被逼到了絕境上，那就不同了。兔子急了也會咬人，到那等地步，民心大亂，為求生路，何事不敢做？

夏禹王朝立國以來，幾代皇帝勵精圖治，開創盛世，繁花似錦。百姓們安居樂業，就算碰到旱澇災害，也因為官府救濟及時，而不曾出過大亂子。

而現在，周分曹問清楚事情來龍去脈，內心隱隱不安，覺得涇縣可能要出大亂子了。

整整一個村莊，上百人口，都被邪神吸納，死得幹凈，此事傳揚出去，必當令人震驚。

雖然當今朝野，註意力都被起兵的石破軍所吸引，對於別的事情無暇顧及，可涇縣是陳三郎的基業所在，被野祭攪得雞犬不寧，長此以往，如何能安穩得住局面？

失去了民心，那麽他這個縣尊就做不下去了。

“如此重要的事，公子為何不和兵勇們一起回衙門，審訊定案？為大人者，當穩居帷幄，運籌千裏，到地方稽查，卻失了分寸。”

周分曹略有微詞，不過既然陳三郎把審訊周裏正的事交給了自己，他自是不敢怠慢，要打起十二分精神來對待。

“啪！”

一拍驚堂木，兩排衙役齊呼“威武”，開始坐堂。

周裏正一家老小跪在下面，個個面色慘白。周裏正知道事關重大，勾結野祭行兇，為禍鄉裏，不管稟告到哪兒，都是殺頭大罪。他也不抵賴，不等用刑，一五一十，竹筒倒豆子般把事情交代出去，說是被那野祭教眾蠱惑，收了黃金百兩，是以讓對方在高田鄉大行其事，不加約束……

昨晚在周裏正家中，有健仆壯丁手拿兵器，意圖反抗，都被殺了；而人被抓後，同樣被抄家，抄出金銀財寶共計三箱子，這些，都算是罪證。

反正無從申辯，不如主動說了，免收皮肉之苦。

另外，周裏正絕非就此乖乖等死，而是另有盤算。

按慣例，此案定性，涇縣便會上書朝廷。再等朝廷文書下來，定秋後問斬。這一去一回，起碼得好幾個月時間。

幾個月的時間，足以發生很多事情了。到時候，涇縣是否還姓陳，都不好說了。

念及背後靠山的強大，周裏正定一定神，有了信心。

堂上周分曹雖然不穿官袍，但不怒自威，氣勢不減，再拍驚堂木，喝道：“大膽周裏正，身為鄉紳，貪財枉法，釀造滅村之禍，罪大惡極，來人，打一百大板！”

“什麽？”

周裏正忙喊道：“我都招認了，你還敢用刑？”

周分曹冷笑一聲：“不打自招，招了當打！”

周裏正又驚又怒：“你，你！”

氣得都說不出話來了。

兩邊早有衙役出列，手持水火棍，把周裏正往地上一摁，一人直接褪了他褲子，露出白花花的屁股來。

劈劈啪啪！

手起棍落，賣力地打在兩股上。只消數棍，便打得皮開肉綻，鮮血淋漓。

周裏正平時在鄉下作威作福，慣於享受，何曾受過刑罰，被打得一佛出世，一佛升天，二十輥沒有挨完，就暈死過去。

周分曹面色冷峻，喝道：“用冷水潑醒，繼續打！”

這等賊子，死有餘辜，豈能讓他好過。

等打完，審訊完畢，將人押入囚牢，這時候，陳三郎回來了。

周分曹連忙將審訊情況跟他說，問陳三郎主意。陳三郎當即不猶豫，將昨晚與逍遙富道說了一大半的策略方針道出。這一番言辭，推心置腹，連帶把修羅教的起源來歷都清清楚楚地說出來了。

周分曹聽完，不禁恍然，就說呢，這周裏正為了百兩黃金，卻不至於如此，原來後面還有人唆使撐腰：

“好賊子，言辭不實，應該再升堂，再打一番。”

陳三郎笑道：“再打，可就打死了，到時押誰去游街示眾？”

周分曹忙道：“是我魯莽。”頓一頓，問道：“聽公子說，此野祭來歷甚大，出自蠻州，現在蠻州正作亂呢，莫非蠻軍要來攻打揚州，是以先讓野祭亂民心？”

陳三郎道：“叛軍破了雍州，而揚州與蠻州雍州都接壤，石破軍當然想順口吃掉揚州。只不過，揚州有元文昌在，他就不會動。”

周分曹明白過來，元文昌乃天下名將，多年來，揚州被其管治得如同鐵桶般，手下精兵猛將無數，石破軍想要來攻打，相當不明智。一不小心，就兩敗俱傷，喪失了北上前進的資本。故而只要不是昏了頭腦，絕不會來打揚州。

“只是，既然如此，這修羅教為何會跑到咱們涇縣來興風作浪？不管怎麽說，涇縣都屬於揚州，此舉，豈不是落元文昌的顏面？”

陳三郎嘆了口氣：“因為如果我們縣衙管不了修羅教作祟，揚州方面便有籍口派兵入駐涇縣。到那時，涇縣，便是元家話事了。”

周分曹心中一悚，霍然醒悟，脫口道：“好一招驅狼計！”

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