宋志遠乃名儒，進士出身，只擔任了數年清閑官職便辭官返回南陽，成為學院院長，埋頭專心教育，治理學問。他與周分曹是摯友，可性格志向頗不相同。宋志遠對於學問的興趣愛好要遠遠大於做官，而周分曹心中始終有一份治國安天下的抱負，之所以郁郁在野，完全是際遇問題，只要有合適的時機，自然選擇破土而出。

宋志遠呢，他可沒有這份官宦之志，寧願寄情山水，行走於山林之間，三五好友相伴，喝喝酒，吟吟詩，不亦樂乎。

故文壇有評宋志遠語，曰：儒文爾雅，一輩清流！

然而如今在廳堂中，一向都彬彬君子的宋志遠卻圓睜雙目，胡須都似乎憤怒得要翹了起來，一雙拳頭緊緊握著，胸脯由於強烈的情感波動而微微起伏：“元將軍，宋某只求埋頭治書，手執戒尺，竟也不許嗎？”

那元將軍坐在椅子上，手捧一杯香茗，慢慢啜飲著。其身材昂藏，面目與元文昌有幾分相似，赫然是元化成，當今坐鎮南陽府的大將。

元文昌手下猛將如雲，可論起心腹幫手來，元化成不折不扣是最得力的嫡系之一，因此才會被委派到南陽府來。

元化成絕非尋常武將莽夫，胸有韜略，可謂文武雙全，他呵呵一笑：“宋院長不要誤會，本將軍此番來，絕無逼迫宋院長出仕之意，只是為了犬子與貴千金的婚姻大事。”

宋志遠面無表情回答：“元將軍，此事上次宋某已經明言答覆，小女容顏粗鄙，家門低微，不敢高攀。”

此時站在元化成身後的一名黑面副將突然開口喝道：“宋志遠，你不要敬酒不喝喝罰酒，不識擡舉。將軍親自上門提親，豈能由你拒絕？莫非要讓我等軍士破門，把你女兒綁上花轎不成？”

“你敢！”

宋志遠驚怒不已，拍案而起。

他雖然是讀書人，慣於風花雪月，可也有讀書人的風骨肝膽。

元化成皮笑肉不笑地道：“宋院長，本將軍手下言語粗魯，請你不要見怪。不過我已經帶了聘禮來，你就收下吧。”

說罷，一拍手，外面就有軍士絡繹不斷地擡著事物進來，一箱箱，一擔擔，有金銀珠寶，有綾羅綢緞，很快擺滿了廳堂。

元化成又道：“聘禮已收，三日後犬子正式過來娶親。就這樣吧，本將軍事務繁忙，告辭。”

起身走出，臨近大門處，忽而回首：“宋院長，本將軍聽聞你近日遣散奴仆，收拾細軟，要奔赴京城去。我奉勸你一句，京城去不得，南陽走不得，否則，休怪我不念親家情分。”

拂袖而去。

宋志遠氣得渾身哆嗦：“強娶逼嫁，還有王法嗎？”

他有功名在身，又出身書香門第，自幼生活無憂，順風順水，學業有成，名望盛隆，所到之處，備受愛戴，何曾受過這般欺淩？

左思右想，一籌莫展，竟是無計可施。平日裏百般關系，種種人情，此時此刻，半點派不上用場，真應了那句老話：秀才遇到兵，有理說不清……

本想著離開南陽府，奔赴京城去。京城乃天子腳下，元家即使權勢滔天，也不敢胡作非為，沒想到此事走漏了風聲，被元化成知曉，外面派了軍士監守，如此一來，哪裏還能走得出門？

想著想著，心底浮現一絲絕望之情，悲聲嘆道：“國將不國，家將不家，如之奈何？”

“爹，我寧願死，也不嫁元軍得！”

宋珂嬋跑出來，神色惶然，伏在宋志遠膝頭處。後面宋志遠妻子也走了出來，神態哀傷。

宋志遠父母早已不在，他只得一個女兒，視如掌上明珠，現在一家三口聚在堂上，悲從心來，都是忍不住淚眼婆沙。

宋珂嬋忽道：“爹，要不讓人送出書信到涇縣。”

宋志遠嘆道：“那有何用？”

“周伯伯不是在涇縣做事嗎？”

“哎，周伯伯只是一縣幕僚而已，手下無兵無將，如何能救得我們出去？”

宋珂嬋卻不死心：“涇縣陳縣令年輕有為，又是欽點狀元，說不定他會有辦法？”

陳三郎出身南陽書院，算起來，乃是宋志遠門生，彼此關系又頗為熟稔，宋志遠倒不是沒有想去涇縣求救。不過即使他再不問政事，也知道陳三郎與元文昌之間的矛盾。而皇上所謂欽點，安排陳三郎回揚州，用意絕說不上多和善。驅子炮灰，帝王心術，足見一斑。如果己家去投靠涇縣，只怕元化成馬上就會起兵攻打過去，借口將陳三郎等一舉滅殺。

要知道當初周分曹舉家移居涇縣，已經讓元文昌頗為氣惱。只是礙於大局時勢，這才沒有著急發難。

“胳膊擰不過大腿，蟬兒，沒用的……”

聽到父親絕望的話，宋珂嬋面色一下子灰白。

元化成有五個兒子，其中這元軍得最小，最得寵愛，因此養得十足紈絝，不學無術，肥胖如豬，又極其好色，據說有著某些特殊癖好。他隨父親來到南陽後，平日裏帶著一群隨從在街市閑逛，但凡遇到些有姿色的女子，便威逼利誘，使出各種齷齪手段，不把對方糟蹋掉決不罷休。

這些時日來，因為被元軍得糟蹋了清白身子而自盡的女子已經多達二十餘名。

談起元軍得，南陽百姓無不色變，背地裏給他取了個綽號，名曰：元家之豬。

這樣的男人，宋珂嬋如何肯嫁過去？

莫名地，她心坎上浮現出陳三郎的面孔身影來，更添哀戚。

宋夫人抹了把眼淚，低聲道：“相公，難道我們就只能坐以待斃？”

宋志遠苦笑道：“現在外面有虎威軍看守著，連進入都成問題。就算想傳信，都難。”

正當三人相顧無言之際，猛地聽聞後面傳來一聲咳嗽。

宋志遠聽著覺得十分熟悉，驚疑不定地問道：“誰在那兒？”

因為籌謀要離開南陽，是以宋志遠暗地裏把家中奴仆遣散。宋家家風簡樸，本就沒有多少下人伺候，如今只剩下兩名心腹丫鬟而已。

傳來的咳嗽聲，分明是男音。

“呵呵，宋兄，故人來訪，竟問姓名，何故至斯？”

宋志遠目瞪口呆，就看見兩個人走了進來，說話者，雖然長須不再，可分明便是相交數十年的老朋友周分曹。

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