春寒料峭，用了針，吃了藥，賀縣令的病卻越發沈重，整天昏睡著。這樣的狀態，不可能理事。

黃縣丞當仁不讓地成為代理縣令，並將情況匯報到南陽府去，請知府大人稟告州裏，盡早定個章程下來。

賀縣令原本定於明年致仕，但現在的狀態，恐怕得提前。他退下來，黃縣丞頂上去，順理成章。之前黃縣丞已打點明白，現在就差一個正式的文書和名義而已。

既然代理縣政事務，審訊江草齊命案就成為首要。不過這兩天，縣裏風言風語，說江草齊所殺之人，是黃縣丞的親侄子，黃縣丞理該避嫌。

這些輿論背後顯然有人在引導，在鼓動，不用多久，命案的整個過程都被清晰地揭發出來——黃縣丞的侄子調戲民女在先，企圖用強，才有後面江草齊憤起殺人之事。

這麽一說，民眾們的立場紛紛傾向於江草齊那邊去了。

民心不可欺，對於惡霸地痞之類，最是深惡痛絕。之前縣裏的吳賴頭就讓許多人憎恨，曾多次告到縣衙裏。但吳賴頭是個老油條，欺榨良善，卻又有分寸，不過火，賀縣令也拿他沒辦法，最多就是吃兩天牢飯而已，出來後，依然是那個令人頭疼的潑皮無賴。

但黃縣丞侄子的做法就相當出格了，意圖強暴民女，這還得了？如果不被江草齊殺掉，日後在縣裏頭豈不是橫行霸道，胡作非為，什麽事情都做得出來？大夥兒還有好日子過嗎？

如此一來，老百姓覺得江草齊護妻殺惡霸，反而是為民除害的俠義之舉。

江草齊素有俠風，在鄉下幫助過許多人。那些人聞訊後紛紛自主來到縣裏，要為江草齊求情。這更讓人覺得江草齊殺人之事，事出有因，應當法外開恩。

過不多久，又有一條重磅性的訊息在市井坊間流傳開，說侄子被殺，黃縣丞暴怒無比，要想方設法害死關在牢裏的江草齊。故而如果江草齊不明不白地在牢裏死了，肯定是黃縣丞的手腳……

陰謀論向來是最具有傳播性的話題，更不用說有理有據的陰謀論，於是乎，該訊息一出來，立刻就傳得滿城風雨。

訊息傳到黃縣丞的耳朵裏，他氣得將一套精美的茶盞摔得粉碎：“查，看究竟是誰在後面推波助瀾，散布謠言！讓鐘捕快帶人巡視，但凡傳播者，都鎖回衙門。”

那中年文士張幕僚趕緊勸道：“大人請息怒，此事萬萬不可。如此過激反應，恰恰落入別人的圈套，假如事態鬧大，激起民變，可就不可收拾了。”

黃縣丞其實也是一時憤怒，才做出抓人的決定，現在聽幕僚勸說，漸漸冷靜下來，霍然醒悟：自己目前還只是代理縣令，萬一民心有變，鬧將起來，眼看著要到手的烏紗帽可就懸了，前功盡棄。

想到這，不禁出了冷汗：“張幕僚，依你之意，該如何處理？”

張幕僚回答：“現在的形勢，讓石牢頭下手已不可行，應當叫他罷手。”

黃縣丞面色陰沈：“那我們就任由別人牽著鼻子走，眼睜睜看著，什麽都不能做？可惡，莊兒之仇，豈能不報？”

張幕僚擼了擼胡須，搖頭晃腦地進言：“大人，稍安勿躁，只是讓姓江的多活幾天罷了，屬下有一計。”

“哦，快說。”

“以屬下看，江草齊很可能判刺配流放，流多少裏暫且不說，但長路漫漫，他能走多遠才是關鍵。既然現在風頭浪尖，不好在牢裏動手，但出到外面，還不是我們說了算？”

黃縣丞雙眼一亮：“你的意思是安排心腹押送，然後在路上趁機……”

右手一揮，做了個“殺頭”的動作。

張幕僚道：“大人英明，正是如此。”

黃縣丞想了想，覺得此計可行，陰笑道：“好，就這樣辦了。你再去找石牢頭，讓他不要輕舉妄動；還有，派人到坊間查訪，揪出那個躲在後面擺弄是非的人，本大人要看看，究竟是何方神聖！”

現在鬧這麽一出，讓他進退維谷，很不好做，一口悶氣憋在心頭上，極不好受。

張幕僚領命而去。

雨中的武館，倍顯冷清。

今天許念娘難得地沒有去酒館喝酒，而是坐在武館檐下，看著滴落成簾的水珠，怔怔出神。

許珺看見，輕聲問：“爹，你又在想娘親了？”

許念娘眼眸中的柔情很好地收斂起來：“不是，是想另外的事。”

“另外的事？”

許珺一怔，她不明白另外有什麽事能夠讓父親心神恍惚。

許念娘呵呵一笑：“我原本想管一樁閑事，不過現在看來，人家並不需要。”

“人家？”

許珺還是不大明白。

許念娘負手望天空：“一個有趣的人，一個被我看走眼的人，誰說百無一用是書生？運籌帷幄，有模有樣嘛。”

說到“書生”，許珺似乎明白過來，她本就是冰雪聰明的女孩子，舉一反三，幽幽一嘆：某個書生，也已好一陣子沒有到武館練武了，他遇到了麻煩，自己是不是應該去幫一把？

許念娘似乎看透了她的想法，忽道：“許珺，至少目前為止，你和他還不是一個世界的人，你幫得他越多，就害他越多。”

許珺垂下頭去：“我知道了。”

……

關於江草齊的命案，目前賀縣令審不了，黃縣丞不能審，依照官場慣例，只能提交給南陽府。

事關重大，知府大人蘇冠成審閱宗卷後，親自趕到涇縣，升堂開審——這個案子並不覆雜，對於殺人之事，江草齊供認不諱。然後問訊過陳二妹、陳家丫鬟，以及黃縣丞侄子的親隨們等人，蘇冠成就做出了判決，判江草齊刺配流放五千裏。

對於這個結果，陳家倒能接受。流放雖然苦累，但總比充軍好。要是判充軍到涼州去，就和被殺頭沒有什麽區別了。

要知道涼州乃夏禹王朝最北方，乃苦寒戰亂之地，去到那裏，九死一生。

判決之後，蘇冠成又宣讀了一項任命書，是揚州刺史大人頒下來的，就是確認賀縣令致仕，任命黃縣丞為涇縣縣令。

本來朝廷命官罷免或任命，都需要經過吏部審核批準，才能生效。但近年來，由於當今聖上沈迷仙道，整天念經吃藥，要追求長生不老。導致朝綱松弛，對九州刺史的約束力大不如前。久而久之，地方政權的力量在不斷膨脹，隱隱成割據之勢。八九品之類的任命罷免決議，都是直接由刺史大人做出，然後再稟告朝廷批準。

局勢在向著某些不可測的方向發展，有見識的人感覺到山雨欲來，於是感嘆：“這個天下，要變了。”

而方外之人勘察風水，就見到夏禹龍氣垂垂老矣，九州各地卻各有新的龍氣蠢蠢欲動，在慢慢凝結，是謂“潛龍”。

當潛龍出，顯出爪牙，爭奪夏禹龍脈，天下必亂。

閑話不提，言歸正傳。

判決下達，即時執行，就有兩名官差給江草齊上了重重的枷鎖和腳鐐，要押送他出城。

不過臨行之際，也是準許家屬餵飯送行的。

陳王氏早做了飯食，還準備了一壇好酒，陳二妹親自餵丈夫飲食。至於官差那邊，自也不會冷落，陳三郎把好吃的送過去，又暗地裏塞銀子。

官差拿了銀子，卻不多說，態度耐人尋味。

見狀，陳三郎心裏亮堂堂的。

辦妥事務，蘇冠成打道回府。縣衙裏，賀志明病情略有好轉，和新任縣令做了簡單的交接，由家人扶攜著，離開縣衙，出城還鄉。他在任多年，管治清明，深得清官之譽。老百姓聞訊而至，送青天傘，哭喊相送，很是不舍。

然而縣衙裏卻是另一番景象，多名官吏額手稱慶，歡天喜地。

官民之別，形成鮮明對比，頗具諷刺意味。

黃縣丞……不，黃縣令得償所願，成為一縣之尊，心情大快，但想及被害的侄子，就禁不住內心怒火焚燒：“張幕僚，事情安排得如何了？”

東家上位，張幕僚水漲船高，也是春風得意，忙道：“大人，都安排妥當了，出五百裏，張甲李乙就可動手。”

黃縣令點頭讚許：“好，不殺此獠，難洩心頭之恨。”頓一頓，又問：“叫你查的事怎麽樣了？”

“回大人，江草齊雙親早逝，身邊也沒有什麽能人，那些門客都是閑漢伴當，空有蠻力，毫無謀略。屬下查來查去，想來想去，只有一人最可疑。”

“哦，是誰？”

“陳三郎。”

聽到這個名字，黃縣令一楞：“你說的是陳家之子，那個考了三屆童子試，曾交白卷的陳三郎？”

“就是他。”

張幕僚很肯定：“屬下已經查明，這陳三郎以前有悚場之疾，才考不得試。今年不知何故，此疾不藥而愈，已經考得童生了，下一關，是院試。”

“哼，區區一介童生，就敢跟本官作對，簡直不知死活。”

對於小小童生，黃縣令根本不放在眼裏。但這個時候，他也不能馬上就去找陳三郎的碴，新官上任，理應先求穩，不管怎麽說，對方都是身家清白的讀書人，而且正在參加童子試。

“那就先等等吧，如果此子考不過院試，拿不到功名，以後大把的機會能夠整死他。”

想著，黃縣令把內心的殺機壓了下來。

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