府試考完，接下來就是等待榜單公布。趁這段時間，偷得浮生閑，正好在南陽府轉悠轉悠。

這個世界交通落後，牛車馬車少見，平常人基本都靠兩條腿出行，一天走不了多少裏路。沒什麽事的話，誰會跑東跑西？老實結巴的百姓，一輩子能進趟縣城，就算是平生得意的經歷。

縣城已遠，何況府城？

難得進府城一趟，不游玩一番，都對不起自己。

陳三郎要游玩，華叔自然得跟著。他不怕累，卻怕少爺亂用錢——南陽府城中，售賣文房四寶的店鋪不少，陳三郎見獵心喜，一不小心就會買一大堆東西回來。

都說“窮文富武”，其實讀書也是大花銷的事。筆墨紙硯，樣樣都屬於奢侈品，以至於不少清貧的讀書人，買不起筆墨，只能用樹枝做筆，在沙地上練字；買不起書，就得日以繼夜地抄書；晚上點不起燈火，唯有借助暗淡的月光，認字閱讀；甚至做出“鑿壁偷光”之事，也不足為奇……

陳三郎的情況，算不錯的了。不過當下家境開始敗落，底子薄，禁不起鋪張浪費。

少爺也許不知情，但華叔是一清二楚的。為了將來的營生，夫人沒少憂愁。

在閑逛過程中，看見街邊有書畫店鋪，陳三郎果然忍不住走了進去。

“苦也。”

深谙其嗜好的華叔暗暗叫苦。

“老板，這幅山水多少錢？”

不出意外，陳三郎見到中意的了，開始問價。

“三兩。”

聽到這個價碼，華叔咕聲吞口口水：不愧是府城，賣的東西也特別貴。他身上攜帶的所有盤纏，也不過十兩而已。若是買了這一幅畫，就不見了小半去。

“太貴了。”

當華叔聽到少爺嘴裏說出這三個字，實在大出意外：少爺什麽時候懂得討價還價了？

那店鋪老板介紹道：“這可是揚州名家長眉山人的作品，一點都不貴。”

陳三郎呵呵一笑：“不是起個有模有樣的名號，就是名家了。嗯，三百文賣不賣？”

“這點錢一卷好紙都買不到，還想買名家作品？”

老板跳了起來：“閣下是來搗亂的嗎？”

陳三郎就帶著華叔走了出去，到下一家店鋪看。如是好幾家，情況大都這樣，最後一件東西都沒買成，但他心情很好的樣子。

華叔忍不住問：“少爺，你這是何意？”

“看水平，問行情。以後有機會的話，我也能拿些字畫來賣。”

頓一頓，呵呵一笑：“名氣是個好東西呀……其實那些店鋪賣的字畫，不過二流水準，但包裝一下，就是名家作品，可以吊高賣了。碰到好面子又不懂的冤大頭，就會花大筆銀子買下。”

華叔聽得迷糊，卻不再追問：讀書人的事，太多彎彎道道，越繞越糊塗，不問為好，話題一轉：“接下來去哪兒？”

“今天到此為止，回客棧休息。明天嘛，聽說南門外有個映峰灘，風景不錯，到那看看去。”

映峰灘位於南陽府南門外，是本地一處頗有名氣的勝地，由涇江分流所形成，水質清澈見底，每當太陽升起，其附近三座青山的影子便倒入水中，頗為別致。

灘邊芳草茵茵，夾雜生長著許多無名小花，當開放時，與青草形成搭配，極具大自然氣息。

當下猶是春季，踏青盛行，游人如織，非常熱鬧。男男女女，個個臉上都洋溢著興高采烈的神態。

苦著臉的陳三郎顯得那麽格格不入。

他喜歡游山玩水不假，但並不喜歡擁擠在一大群人中游玩。各種各樣的話音不管你同不同意，拼命地往耳朵裏鉆，嬉笑、點評、吆喝、叱罵……什麽樣的聲音都有，吵雜得讓人心煩意亂。

光這一點，已大煞風景。

更不用說摩肩接踵，走得慢些就會被身後的人推搡了。這哪裏像是游玩？敢情是在菜市場搶便宜貨呢。

好不容易通過一大段的狹窄臺階路，前面霍然開闊，是大片的花草地帶。地方大了，但人也不少，三三兩兩，肆無忌憚地踐踏著，或放風箏，或就地聚餐，或坐在一起高談闊論，時不時念叨幾句詩詞什麽的。

有踏青這份閑情逸致的，怎麽可能是那些目不識丁的平頭百姓？大都是文人騷客，而或城中的富家子女，以及書生士子等——府試完畢，數以百計的考生基本都留在城中等待榜單公布，他們考好了試，心情放松，也和陳三郎有著同樣的心理，到灘上游玩來了。

一眼掃過去，陳三郎就見著好幾張似曾相識的面容。其中兩個，應該還是同縣的考生。人多繁雜，他不大喜歡，就帶著華叔直接來到水邊。

水邊停泊著許多烏篷船，大的一艘能搭載五、六人，小的只能乘兩人。

這些船都是靠水吃水的游覽船，任由游客雇傭，游蕩出去，到水上欣賞四周的青山秀水。

陳三郎雇傭了一艘小船，和華叔上去坐好。那撐船的中年艄公吆喝一聲，長長撐桿往水裏一點，船只就靈巧輕盈地蕩了出去。

映峰灘有十多裏方圓，仿若一面湖水，水流平緩，間或微風吹拂，水面便有無數的漣漪泛動，又有一些靈巧的魚群飛快地在水中追逐著，場景很是活潑。

莫名地，見著這些嬉戲的生靈，陳三郎不由想起家中水井裏的紅鯉。

船只撐得慢，那艄公瞧出陳三郎第一次來玩，就開口介紹映峰灘的景點來，說得眉飛色舞，很是投入——這就等於是導游的角色了，說得好，說得精彩，往往有額外賞錢。

陳三郎聽到一處感興趣的地方，忽然問：“艄公大哥，你說灘邊有寺院？”

“可不是嘛，有一座朝山寺，建立近百年了，香火很是旺盛，來玩的人，基本都會到裏面上香，請佛祖保佑。最為特別的是，寺裏還有著一副絕對，誰要對得上，就能揚名天下。”

後面一句，明顯有點誇張了。

陳三郎心裏記下，準備吃過午飯，再登上去看看。

船只悠悠，坐在船頭，舉目觀望，四周山峰如畫，秀色盡收眼底，又俯身見水波粼粼，倒影如鏡，確實是一種賞心悅目的享受。

此時水面上，也有好些其他的船只游蕩。不過那些船上就比較熱鬧了，不時飄來笑語，甚至還有絲竹歌弦之聲。

時間過得飛快，轉眼到中午。船上自有飲食，無需靠岸。游覽船內有夾層格子，裏面養著活魚，捉出來，殺幹凈了，或做湯，或清蒸，或煎炸，味道新鮮。

艄公手藝熟練得很，先是煮飯，然後炒了兩碟時令菜蔬，最後才做魚，一一端上來，不敢說比大酒樓裏的好，但也別有風味。至於酒類，自也是有的。

其實仔細計算起來，他在船上賣飲食，所賺的比船費還要多些呢。

用過午膳，稍作休息，陳三郎就叫艄公撐船到那朝山寺去。

寺院位於映峰灘的西北方向，依山而建，坐落半山腰處，一條簡陋的石板路徑延伸下來，山麓之下一片開闊，水邊一株株柳樹挺拔，就等於是碼頭了。船只靠過來，用繩子綁在柳樹上，鋪一塊木板，讓客人踩上去。

上山的人不少，多是年輕的書生，儒巾青衫，個別的手裏還搖著扇子，以示風度。

“身為讀書人，敬鬼神而遠之，上山入廟，又豈是必要？其實我最想看的，是分曹公留在廟墻上的墨寶。”

“英雄所見略同也。”

一人搖頭晃腦的附和道。

又有一名書生呵呵一笑：“東園兄，小弟在想，你不僅是想看墨寶，還想對出下聯吧。”

那東園兄就非常矜持地回答：“不敢不敢，在下何德何能，可以對出分曹公的絕對來？”

這一夥人說著，徑直往山上去了。

分曹公姓周，名“清”，字“分曹”，乃是南陽府一位德高望重的大儒，和南陽學院院長宋知遠齊名，並稱“周宋”。三年前他游玩映峰灘，上得朝山寺，偶見山光水色，興致大發，就在廟宇的影壁上寫了一個對子，但只得上聯，然後無論怎麽絞盡腦汁，竟都想不出合適的下聯，唯有悻悻作罷，擲筆下山。

朝山寺的游客何其多也，此事很快傳開。不少文人騷客特地跑來看個究竟，對於分曹公寫下的上聯讚不絕口，隨之情不自禁地要想出個下聯來。若是能對得上，珠聯璧合，可就是一大文壇佳話了。對於個人聲名，更是能產生極大的幫助，也許還能得到分曹公的賞識，收為弟子呢。然而來的人一撥接著一撥，許多人想破了腦袋，始終無法想出合適的下聯。

此聯竟成絕對。

然而這樣，卻吸引到更多的人來。久而久之，絕對的魅力，甚至還超過了朝山寺本身，成為熱點話題。

陳三郎之前一直呆在涇縣，自是沒有聽說過這事。現在聽他們說得玄乎，內心按捺不住的躍躍欲試，想去見識一番，看這絕對到底絕到了什麽地步。

心裏想著，腳步不由自主加快，華叔都有點跟不上了，暗暗道：好家夥，少爺這步伐可不簡單呀，難道在武館中真得學到了功夫？

少爺身體康健，他甚感欣慰。相信前一陣子縣裏的流言蜚語，說陳三郎是個病癆子雲雲，很快就能不攻而破了。

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