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第16章 第16章

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第16章 第16章

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“太後娘娘的意思是讓我挑幾個女孩子給阿殊送過去。”

“晚些成親也罷,還是盡早留下子嗣的好。”

“年年宮裏都往郡王府送宮女,他一個都不肯要,娘娘才想著讓我張這個口。”

綠珠坐在茶水房裏,盯著爐子上煮沸的熱水發呆,一顆心也被茶爐邊緣溢出的熱氣捧得忽高忽低。水已經沸開了,她仍舊握著蒲扇一下一下對著茶爐扇風,兩頰浮現出異常的紅暈。

郡王,江都郡王。

“哎喲!綠珠姑娘,您怎麽坐在這裏?”

茶水房當值的婆子剛從茅房出來,急急忙忙地拿起抹布,拎起爐子放到一邊的竹墊上,回頭一看綠珠:“瞧姑娘熱的,臉都紅透了。姑娘要喝茶只管說一聲,哪能勞你親自動手?”

綠珠後知後覺反應過來,稍稍往旁邊讓了讓:“前些天舅老爺送過來一甕南泠泉的泉水,老夫人今天想起來了,要取泉水煮茶吃,只怕你們煮的茶不稱意,還是我自己來吧。”

吃茶是借口,老夫人把屋裏的丫鬟趕得幹幹凈凈,綠珠心裏覺得奇怪,悄悄留了留,這才偷聽到前頭那段對話。

茶水房婆子恭維道:“滿院子誰不知道姑娘伺候得好,老夫人啊一刻也離不開您。”

綠珠聽了卻並不高興,臉色淡淡的:“能幹的丫頭多了去了,哪裏就離不開我了。”

婆子不知道自己哪裏說錯了話,訕訕然閉了嘴。綠珠沏好茶送去東暖閣,老夫人已經聊起了莊子上的收成:“東郊那個兩百畝的莊子,近幾年收成都很不錯,你要覺得好,就拿去給潯哥兒。”

沈尚書搖了搖頭:“他尚未成家,沒有置私產的道理,每年送七成的收益給他吧。”

想到這個孫兒沒什麽倚仗,沈尚書頓了一頓又道:“從我那兒再劃出一百畝良田,一樣是七成收益歸他。”

沈老夫人沒什麽意見:“他那院子也不太像樣,下人不是偷奸耍滑就是病歪歪的,只有一個丫頭還算盡心。”

沈尚書眉頭微皺,他一向不大愛理會這些宅院瑣事:“你看著處置就是,以後明潯的事情不要讓老二家的沾手。”

這話有些重了,沈老夫人也沒力氣給二兒媳開脫,怏怏地嘆了口氣:“我這麽大歲數了,還要管孫子院裏的事,該讓他早早娶個媳婦回來。”

沈尚書一口回絕:“不可。”

沈老夫人覺得奇怪:“明潯都快二十了,要不是先前秦家那丫頭命薄,他的親事早就定下了。如今也有功名在身,早早說個好人家的姑娘不好嗎?”

提到二太太娘家那個侄女,沈老夫人又有些不高興,死了未婚妻可不是什麽好名聲。

沈尚書仍是搖頭:“考中進士再議親。”

沈老夫人啞然,進士哪是說考就考的,但看丈夫態度堅決,她只好不再勸。

沈尚書頓了頓:“還有恒殊的事,你多上心。”

沈老夫人到底更在乎外孫,聞言點點頭:“我知道。”

一整個下午,綠珠都照常在沈老夫人跟前伺候,老夫人忽然問了一句:“我記得你今天有十七了?”

綠珠心口猛跳,努力放平了聲調:“是,您記得不錯。”

老夫人“唔”了一聲:“你哥哥在外院當管事?”

綠珠笑著道:“是啊,前年哥哥成親,您還賞了二十兩銀子,我娘到今天都念叨著呢。”

老夫人不記得是不是有這麽回事,只問道:“你也到該說親的年紀了,你爹娘可有什麽打算?你若成親我也有賞。”

綠珠趕緊給老夫人磕了個頭:“奴婢只想一輩子伺候老夫人。”

沈老夫人失笑:“好了,我就是隨便問一句,你先下去吧。”

綠珠一顆心怦怦直跳,搞不清沈老夫人對她的答案滿不滿意,要是真以為她不想嫁人怎麽辦?綠珠懷著忐忑的心思在房裏來回踱步,一時高興一時憂慮。

老夫人給郡王選女人自然要選知根知底又跟自己貼心的,綠珠想不到哪裏還有比她更合適的人選。她摘下發髻上的一朵有些黯淡的鮮花,花枝勾亂了頭發,綠珠握著梳子猶豫了片刻,索性打散頭發重新梳了回頭。

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老夫人很快就打算再喊謝恒殊到沈府來吃晚飯,這回她還細細地擬了份菜單,讓綠珠在一旁讀給她聽,檢查有沒有什麽遺漏不妥的地方。

綠珠笑著道:“上回郡王誇過的那道水姜鴨粥,要不要也加上一份?”

老夫人想起來了,點點頭:“你心細,加上吧。”

一旁收拾茶具的青萍看了眼綠珠,隱約覺得哪裏有些古怪,這幾天綠珠身上有股說不出的興奮勁頭,也不知道是因為什麽。老夫人誇她一句,她兩頰都在泛紅。

青萍趁沒人的時候走過去問了她一句:“你最近怎麽了?”

綠珠裝沒聽懂:“什麽怎麽了?”

青萍搖搖頭:“古裏古怪的。”

綠珠沒說話,青萍已經定了親,對她沒什麽妨礙,只不過還是不要太早露出來的好。

謝恒殊每回到沈府,廚房就忙得格外厲害,馮媽媽親自過來盯著,阿菱做粥的時候都在犯嘀咕,江都郡王真的有這麽愛吃水姜鴨粥嗎?

阿菱特意多做了一份留在瓦甕裏,這回她沒去老夫人院裏送菜,收拾完了就抱著粥回屋。張嬸子已經端出來幾碟小菜,桌旁的陶罐裏還煨著雞湯,小丫站在旁邊丟進去一把鮮紅的枸杞。

岳圓幫著擺碗筷:“今天可真不巧,江都郡王來了府裏上上下下都要圍著他轉,忙了這麽久你也餓壞了吧。”

今天是阿菱的生辰,她剛坐下一碗熱騰騰的長壽面就遞到了眼前,張嬸子笑著催她:“先吃,吃完了再說話。”

阿菱依言吃完一整碗面,額頭都有些冒汗,放下筷子趕緊道:“你們也吃。”

也算是托了江都郡王的福,今天采買的肉菜比往日更多更好,她們的桌上有魚有肉,是很豐盛的一餐。岳圓還從三少爺那兒帶出了一點酒,裝在白玉瓶裏,隱隱能看見裏頭晃動的水澤。

阿菱只嘗了一小口,告訴岳圓:“挺甜的。”

岳圓吐了吐舌頭:“我也不敢多喝,咱們意思意思。”

小丫也伸著舌頭舔了一下,隨即皺緊了眉頭:“辣。”

張嬸子笑著拿筷子敲了敲她的腦袋:“該跟你阿菱姐姐說什麽?”

小丫響亮地喊了一聲:“生辰快樂!”

阿菱滿臉是笑,覺得心裏暖融融的。吃過飯張嬸子帶著小丫去休息,岳圓嘴上說不敢多喝,最後一個人把剩下的半壺酒都喝光了。她撐著下巴半倚在桌子上,臉紅紅的,眼睛濕濕的,還盯著杯子裏最後一圈水痕看。

阿菱摸著岳圓給她做的衣服:“你每天這麽忙還給我做衣服,院子裏的人還服管嗎?”

垂柳院的下人十之八九都被趕出去了,換了一波新人進來,岳圓要幫著沈明潯料理院子裏的事,不比以前輕松到哪裏去。

岳圓緩慢地點頭:“已經好很多了,少爺在那兒,他們不敢鬧騰。”

阿菱想想也是,沈明潯作為沈家第三代唯一一個考中功名的人,地位已經截然不同。待在廚房最能看出一個府的風向,現在的垂柳院已經不是當初的冷衙門,一應供給都往上走了不止一個檔次。

阿菱拍拍她的手背,也有些感慨:“以後會越來越好的。”

岳圓反握住阿菱的手,眼角閃爍著水澤:“我知道,我知道。少爺這些年很不容易,總算守得雲開見月明了。”

岳圓的聲音越來越小,似乎已經有些醉了,阿菱在心裏嘆息一聲,他是守得雲開見月明了,那你呢?

阿菱不想說這些掃興的話,扶著岳圓床邊躺下,給她蓋上被子準備出去熬一碗解酒湯。剛剛系上圍裙,一個穿著粉衣黃裙的丫鬟就匆匆忙忙地闖進了廚房:“做水姜鴨粥的那個丫頭呢?”

阿菱心裏一沈,這丫鬟滿臉寫著驚惶,來找她的絕對不會是什麽好事。難道是江都郡王吃壞了?可是那水姜鴨粥她自己也留了一份,大家都吃得好好的。

“是我。”

阿菱走出來幾步:“敢問這位姑娘,是粥有什麽問題嗎?我這裏還有一些煮剩下的……”

丫鬟迫不及待地打斷了她的話:“什麽粥不粥的,你快跟我去老太太那裏,郡王……”

阿菱從暗處走出來,丫鬟的目光落到她的臉上,表情忽然變得十分古怪:“跟我走吧,主子們要見你。”

錢婆子不知什麽時候站出來了,看著二人匆匆離去的背影咕噥了一句:“她會做什麽粥,誇兩句真當自己是個玩意了,別出了什麽事,又把老娘扯進來。”

阿菱的廚藝是錢婆子教的,就算兩個人現在勢同水火,主子們發作起來可不管這些。巧玉進了大少爺的院子後一直沒什麽消息傳出來,錢婆子擔心自己真要被牽連,女兒想救都來不及。

張嬸子氣不過頂了她一句:“能出什麽事?八成是老夫人喊她過去領賞的。”

張嬸子說這話也沒什麽底氣,往屋裏一看,岳圓已經睡沈了。

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阿菱一路上小心打聽,那丫鬟不肯透露半個字,只說到那兒就知道了。阿菱更加納悶,思來想去自己沒什麽地方不妥,定了定神就被那丫鬟領去了正廳待客的地方。

正廳點了十餘支兒臂粗的蠟燭,燭火照得四下亮堂,一屋子男人女人繞著老夫人坐開,珠光寶氣十分耀眼,阿菱有些不適應這樣的光亮,低著頭輕微地眨了下眼睛。

明明是一家和睦的景象,卻沒有人說話,從阿菱的角度能看見坐在凳子上的大少爺不耐煩地點著腳尖。大少爺看了眼阿菱,偏過頭想跟大少奶奶說什麽,大少奶奶當機立斷地趕在他開口之前擰了他一把。

“擡起頭來。”

一道年老而威嚴的女聲自上方響起,阿菱慢慢擡起頭,一張平平無奇的臉暴露在眾人眼前。阿菱能感覺到整個屋子的人都在盯著她看,或打量或譏諷的目光讓她渾身不自在。

這些老爺太太少爺小姐們是實在沒什麽東西消遣了,才找個廚子放到眼前看著玩兒?

老夫人再度開口,聲音軟下去幾個度,卻不難聽出話裏的失落:“這樣的人,怎麽能服侍你呢?”

謝恒殊嘴角含笑,似乎對阿菱十分滿意地樣子:“外祖母,我看她很好,您不也誇她粥做的好吃嗎?”

老夫人有些著急:“又不是給你找廚子!這樣的人在你身邊,別人會笑話你的。”

謝恒殊撫了撫腕間的菩提手串,狹長的眼尾微微挑起,露出幾分銳意:“外祖母,誰敢笑話我身邊的人?”

沈明澤到嘴邊的一句話又硬生生給咽了下去,他是真不懂這位表弟心裏在想什麽,到處都有人給他送美人,他偏不肯要!有一回去郡王府,沈明澤正好撞見十幾位身姿婀娜的舞姬被趕出去,王府的大太監鐵面無私地把一個想要偷偷留下的美人塞回了馬車裏。沈明澤扼腕嘆息,卻又沒什麽辦法,沈家裏是絕不會允許他蓄養舞姬的。

沈明澤心裏嘆了又嘆,想著什麽時候得找表弟談談心,對上那張喜怒難辨的臉又萌生了退意。一口氣沒嘆出來卻被媳婦掐了一下,大少奶奶無奈地對他比了個噤聲的手勢。

站在廳中的阿菱隱隱約約聽明白了一點,心中倏然掀起了驚濤駭浪,江都郡王向老夫人討要她?

為什麽?

怎麽可能?

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再過幾章小江即將開啟王府新地圖(別忘了阿菱姓江!)

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