第70章
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第70章
寧靜的湖水被風撩起漣漪。
阿姒眸子驚詫地微微張大, 又半垂眼簾,長睫輕扇。
晏書珩凝視著她,近在咫尺,連她眼中微妙變化的震驚、驚慌、不安、困惑, 還有一瞬的意動……
他都看得真切。
心尖掠過一只蝴蝶, 激起輕柔的癢意, 心狠狠軟了一下。
“阿姒……”
他啟唇輕語, 兩個人的唇瓣像一雙偶然交匯的蝴蝶。
輕輕相吮,又分離。
彼此溫軟細膩的觸感, 一如往日。
阿姒猛然驚醒, 迅速從他懷裏出來。唇上殘存他的溫度。
她不自覺地抿嘴。
視線不知道該落在哪才好。
從前也沒這樣拘謹過……
阿姒裝出看風景的姿態, 顧左右而言他:“總之……你的宅子,你自行做主,挖地洞避暑也不幹我事。”
她像只刺猬,敏銳得讓人心疼。
晏書珩體諒她自我保護式的膽怯, 不戳穿彼此顯而易見的心動。
“地洞倒是避暑的好去處,可我若真挖出個不甚風雅的地洞, 待你我成婚後,阿姒會和我算賬麽?”
阿姒心亂如麻,只聽了前半截和後半截, 她提起裙擺往外走。
“你愛挖挖。”
發覺上了他的套,她又憤而回頭:“呸!誰要嫁你!”
說罷一陣風似地出了門。
經過廊下時,那只像它主人一樣厚顏無恥的鸚鵡興奮尖叫。
“夫人!夫人!”
阿姒怒而止步,伸手朝鸚鵡停落的木架揮去,鸚鵡飛到地上, 嚇得點著爪啪嗒嗒地朝青年奔去。
晏書珩蹲下身,輕順鸚鵡羽毛安撫:“多話。惹惱夫人, 回頭把你燉了,我可是會和夫人一道喝湯的。”
阿姒冷嗤一聲,出了水榭。
晏書珩看向她的淡黃色裙角,如蝶翼輕展。他擡手,隔空輕抓那只蝴蝶,但轉瞬,她已翩然離去。
青年笑著收回手。
.
阿姒再入宮時,阿姐已不再仿徨,眼底多了些堅定和溫柔:“一刻鐘前傳來捷報。月前胡人南犯上庸,有位姓殷的將軍趕跑了胡人,帶一萬兵馬北進,同祁家軍聯合奪回南陽和潁川數座城池。祁家欲乘勝北伐,收覆潁川。”
阿姒喜得險些打翻茶盞:“那位殷將軍,可是姓殷名犁?”
“我們阿姒知道的事倒是不少。”陳卿沄頷首,眼底含笑,“聽陛下說,消息確鑿,且有些勝算。”
殷犁果真是猛將,難怪當初晏書珩要親入賊窩勸其出山。提起故土,阿姒眼中微潤:“爹娘都葬在潁川,若真能收覆,我也可以回去祭拜。”
“是啊。”陳卿沄亦是感慨。
阿姒走前,她又囑咐道:“對了,陛下不日要立後,是祁氏女。”
見妹妹擔憂,陳卿沄忙解釋:“這是阿姐的主意。祁家勢大,又因北伐風頭正盛,祁家女再入主中宮,屆時眾世家更為忌憚祁家,定會設法平衡其勢力,阿姐和腹中孩兒反能安然無恙。接下來一段時日,我會讓陛下冷著我些。無論外頭傳出什麽消息,阿姒都不必憂心。
“放心,眼下陛下還喜歡你阿姐,舍不得真的委屈我。”
說這些時,陳卿沄瞧不出半點失落,平靜得像是局外人。可阿姒卻仍記得,曾幾何時,阿姐眸中溢著光,說要和未來夫君“一生一世一雙人”。
她本想告知阿晟的消息,顧及會給阿姐徒增負擔,最終作罷。
果真如晏書珩所言,這個秘密只能由他們二人守著。
走前,阿姒再三安撫陳妃:“阿姐放心,我會與族叔陳明利弊,讓他們韜光養晦,阿姐只消安心養胎。”
陳妃擡眸,看著如柳枝般溫柔但堅韌的妹妹,欣慰地笑笑。
“我們阿姒長大了啊。”
果真如阿姐所言,一月後,阿姒聽到了祁家收覆陽翟的捷報。
祁氏女封後那日,阿姒再次入宮。姐姐身子已漸漸顯懷,為了穩妥起見,索性稱病不出。外界都猜測陳妃是因新後入宮失了寵被陛下禁足。
好在有阿姒傳話,陳家人雖因不知陳妃有孕而焦灼,但也能穩住陣腳。
.
日覆一日,轉眼四月將盡。
這日,阿姒收到了晏寧的帖子,邀她一道去城外佛寺祈福。
她猜測又是某人借晏寧之名行事,挑首飾時,指尖懸停在那人親手雕的白玉簪上,稍許,阿姒拈起那支簪子。
就當是籠絡人心,作為他們如今同乘一條船的回應。
但這次出乎意料。上車後,阿姒只見到了笑吟吟的晏寧。她凝眸看向竹簾,簾後亦瞧不出有人的跡象。
晏寧嬉笑道:“長兄不在呢。”
說不清是放松還是失落,阿姒正了正神色:“不在才好。”
馬車很快到了攝山。
晏寧先下了車,阿姒剛起身,便聽阿寧喜道:“長兄等久啦?”
車外是熟悉清越的嗓音。
“我家阿姒呢?”
阿姒心口猛地一跳。
她摸著自己心口,那一剎的悸動讓她頓生警惕——她被晏書珩欲擒故縱地吊了一路,且還在為他的出現欣喜。
阿姒忽然不想讓晏書珩看到她簪著他送的簪子,飛速摘下玉簪。
剛將簪子收好,車內大亮。
晏書珩掀起車簾,面容背著光,連笑都顯得迷離惑人。
他朝她伸出手:“下來吧。”
阿姒無視他的手,輕巧地跳下馬車,頭也不回地走在前頭。
“你怎來了,煞風景。”
晏書珩什麽也未說,款步跟在她身後:“若我說,我來是想帶阿姒去見個人,阿姒可還覺得我煞風景?”
阿姒回過身,疑惑地望著他。
心有靈犀般,晏書珩低眸淺笑:“是阿姒所惦記之人。”
.
乘車走了半刻鐘,又乘船半刻鐘,阿姒在一處依山傍水的村落裏見到了阿晟和另一位身形魁梧的漢子。
她稍頓,走向那孩子。
當初她失明,看不到阿晟模樣,今日一見,這孩子當有六七歲,眉眼雖仍稚氣,也能看出根骨俊秀。
阿晟笑吟吟的:“阿姐!”
阿姒欣慰地笑了:“好孩子。”
她雖未見過太子表兄,但也能從阿晟的眉間尋到熟悉的痕跡。
這熟悉來自姑母和血脈之情。
阿晟隨爹爹南下時已近四歲,尋常孩子四歲已開始記事,何況這孩子又早慧。心潮澎湃,阿姒試探著問阿晟:“阿姐乃潁川陳氏女,阿姐的爹爹,是已故的陳少傅。阿晟可還記得?”
小少年神色果真變了。他看著阿姒,歡喜又不敢置信。
阿晟身後的漢子大步上前,拱手道:“原是少傅之女!鄙人趙敞,曾隨陳少傅一道護送小主子南下!”
阿姒愕然起身,如同捕捉到了已故的父親與這塵世相關的一點痕跡,良久,哽聲道:“晚輩見過趙將軍。”
趙敞眼露不忍:“看你年紀,當是少傅次女阿姒吧。”
不必問,阿姒也知道趙敞能叫出她的小名是因爹爹常把她們姐妹倆掛在嘴邊——爹爹是女兒奴,每每和信任之人談話,都會扯到家中女兒。
喉間酸澀,她緩了好一會,才尋回自己的聲音:“正是晚輩。”
阿晟亦記起了:“阿姐原是我父親的小表妹!那我當表姑母才!”
阿姒再度蹲下身,看著這個過早便知曉人世悲歡的孩童:“好孩子,讓你受苦了,是我們來遲了。”
她將情緒咽下,走到晏書珩跟前。
晏書珩眸中萬丈溫柔。
待阿姒走到跟前,他擡手憐惜地輕觸她臉頰:“阿姒。”
阿姒沒有避開:“我有些私事,想問問趙將軍及阿晟,可以麽?”
她難得如此溫順,晏書珩當即會意,她這是想支開他。青年苦笑:“好。有什麽話盡可細說,不必顧慮。”
說罷,他帶著眾護衛退至幾丈開外,遠遠守著阿姒。
阿姒對趙敞行了個晚輩的禮節,開門見山道:“敢問趙將軍,我父親當初遇害時是在何處,是何情形?”
趙敞濃眉緊擰:“當初我與少傅艱難避開各路追兵,總算回到潁川治內。少傅傳信回陳家,著人去翟山廟接應。不料密信應是被劫了,我們等來了一夥來路不明的人,少傅當即察覺不妙,以身為餌,讓我攜太孫逃離,並囑咐我去尋曾在陳老先生門下求學的祁二郎。”
聽完,阿姒踉蹌後退兩步。
趙將軍不知道家族內部規矩,但她清楚。族內傳信時,如是重要信件,會寫成只有極少數陳家人才能讀懂的密文。外人僅拿走密信無濟於事。
因爹爹的遺體是在另一處被發現的,故而眾人都推斷是外人加害。
可今日趙將軍卻證實爹爹遇到歹人是在約定好的翟山廟,且爹爹還吩咐他去尋祁君和而非陳家自己人。
爹爹的密信只有兩位叔父及祖父親弟弟四叔公看過。
這幾處端倪足以說明——
害爹爹的,就是陳家人。且極有可能是兩位族叔中的一個,是爹爹的至親手足!那人刻意將爹爹挪到幾裏開外的地方,偽造出是外人所害的跡象。
之前她雖有懷疑,但更傾向於認為爹爹被殷家或其餘勢力所害。
可萬沒想到,竟真是自家人!
阿姒腳下一軟,險些栽倒。
她扶著膝堪堪站定。喉間如被堵住,哽塞得無法說話。
“父親他……可有遺言。”
趙敞搖頭:“彼時情急,少傅未來得及留遺言,事後我再去打聽,卻得知少傅大人遇害的消息。”
一旁的阿晟忽而上前:“阿姐,在那以前,少傅說過一句話。他說,若他回不去,待阿姐出嫁時,讓你去埋三春寒的桃樹下自行挖出那兩壇酒。”
那兩壇三春寒,是爹爹在她五歲幼時埋下的,父女三人約定好,日後她倆出嫁時再挖出暢飲一番。
眼淚洶湧奔出,砸向地面。
後來阿姒甚至記不得自己又與他們都說了什麽,又是如何回到馬車上。
回過魂時,有人輕輕擁住她:“阿姒,想哭便哭吧。”
阿姒眨動麻木的眼皮。
她把臉埋在他肩頭,卻許久都哭不出來。無法用眼淚宣洩的悲傷,才真正痛徹心扉,晏書珩擁緊她,喉間滯澀:“你可以相信我,只要你願意。”
阿姒未曾說話。
靜靜相擁,過了很久,很久。
晏書珩心裏越發揪緊,懷中人總算動彈了下,清冷嗓音在昏暗馬車內透著涔涔寒意。“你身邊不是有很多能用之人麽,我要查出那人是誰。”
她要揪出那人,把父親曾歷經過的絕望,一點點還給他。
晏書珩摟緊她,又怕太過用力會讓她難受,緩緩松勁,手掌在她後腦勺輕輕安撫:“好,我聽你安排。”
.
盡管恨極,但阿姒尚存清醒。
阿姐和尚未出世的孩子還需一個強盛的母族,她的目的是要查出陳家蛀蟲、替父報仇,而非將樹連根拔起。
出於謹慎,她決定不全權交由晏書珩,只借他的暗探一用。
此後一段時日裏,因著宮中局勢初變,阿姒按兵不動。
五月初,祁家敗了一仗,祁家獨大的格局再次被平衡,宮中放出陳妃有孕的消息。確認局勢平穩後,阿姒這才開始著手進一步試探。為了不讓姐姐憂心,她暫未告知陳妃父親遇害可能是族人所為,只說自己不想再裝失憶,打算揭開這層紗,最後試探試探墜崖一事可有貓膩。
陳卿沄雖擔憂,但聽阿姒權衡一番,覺得有理,便由她去了。
從宮中回來後,阿姒因阿姐有孕喜極,下馬車時不慎磕到頭“暈倒”,醒來後猛然想起一切。
這一喜訊擲入陳家這潭本就動蕩的幽池,激起水花陣陣。
短短數日,閨房中踏過許多人的足跡,紛至沓來的關心叫阿姒分不清誰真誰假。看來,這點力度遠遠不夠。
宣稱病愈那日,阿姒出了門。
除去自己的人外,她還特地帶上陳家各房給她安排的幾名侍婢。有二房三房,甚至四叔公那房送來的。
茶肆雅間內,煙霧彌漫。
青年從身後擁住她,手在她腰間一拃一拃地量:“又瘦了些。
“阿姒,其實這些事,你大可全權交給我去做,我不會對陳家不利。”
盡管如此許諾,但晏書珩也知道以阿姒這不喜被人拿捏的性子,只會借他行事,而不會全部倚仗他。
他唯有輕嘆。
她稱病不過幾日,眉眼清冷不少,更鎮定不少。這般變化他再熟悉不過,十六七歲的他,也曾如此。
他深知,這是必經之路。
他們宛如冬日裏被困在琉璃瓶中的蝴蝶,因瓶中溫暖,透過瓶子看外界時,只覺絢爛而美滿,沒有絲毫寒意。
但也會處處受制。
因此,對他們而言,要麽一直活在假象之中,要麽打破瓶子,撕碎假象。走出去雖需適應外面的冰天雪地,會失去一些東西,也會迎來更廣闊的天地。
但出於私心,晏書珩卻不希望阿姒也經歷那些他曾經歷過的殘酷。
她太美麗,也太脆弱。
就該安安穩穩住在琉璃瓶中。
但阿姒並不甘心維持表面的和美,她透過窗看向天際:“為人子女,為父報仇天經地義,哪能假手於人?”
晏書珩松開她,二人並肩而立。
他取出一沓信件。
“這是你讓我查的這三人,連同他們各自心腹的家眷和軟肋。”
阿姒接過信件。
看過密信的三人裏,她最懷疑的是上回間接致使她被晏三爺綁走的二叔,但為保萬無一失,這些日子,阿姒同樣托晏書珩細查了四叔公和三叔。
最可疑的是二叔的幕僚楚七。
此人在潁川時就跟在二叔身邊做事,如今也在建康城。他家中有一幼子,身患怪病,數位大夫都斷定這孩子活不到五歲,如今卻得上天眷顧破天荒長到八歲,鄰裏對此嘖嘖稱奇。
可阿姒從不信什麽‘上天眷顧’的說辭,她的指尖停在楚七的名字上:“你的暗探能否再替我查查此人?”
晏書珩笑了:“阿姒和我真是心有靈犀,我當初亦覺得此人可疑,便讓暗探去查了與他有關的一切。”
他從袖中又掏出一封信件:“阿姒不會怪我擅作主張吧?”
阿姒擡眼,想剜他一眼,看到他小孩子邀功似的眸子,卻不由自主帶了笑:“長公子素來很會吊人胃口,凡事非得等人開口才會給是吧?”
晏書珩笑笑:“被你看穿了。”
“不過你倒挺善解人意。”阿姒象征性誇了誇他,拆開信件。
上頭寫著有關楚七幼子病癥之事,暗探查實楚七幼子應是用了種很昂貴的藥材,才得以保命。
可楚七雖得二叔信重,但實在不算他最信任的幕僚,每月例銀不過幾兩,如何能長期供得起昂貴的藥材?
暗探自也想到這一處,再一查發覺替楚七幼子看診的郎中每次都會親自熬藥,過後將藥渣埋掉,那藥渣中摻了些含有毒性卻可使藥性更強的幾味藥,能在短期內緩解病癥,但一旦服用,便會對此藥越發依賴,一旦斷藥便會渾身難受。
巧的是,那位郎中如今替二房做事,偶爾也給三房看診。
阿姒猜測楚七是因得二叔信重才能用得起這些昂貴藥材。是二叔授意郎中在藥中加了東西,讓楚七幼子離不開此藥,由此徹底受他拿捏。
她對二叔的懷疑更深了。
信很長,阿姒繼續往下看,臉色越來越不不妙。信上說,三嬸母服用的藥,也摻了類似的東西,雖說用量不多,不會損及肌體,但會使人離不開。
二叔要加害三嬸母?
可三房的人難道就半點未察覺。
阿姒沈思著走到雅間香爐前,取來火折子將信都燒掉。
晏書珩走近了:“我聽九郎說了你恢覆記憶的事,你是想引蛇出洞?可阿姒,我不希望你以自己為餌。”
阿姒轉身,眼底溢起狡黠的笑:“你想多了,我可沒打算以自己為餌,我的餌,另有其人呢。”
晏書珩挑眉:“是何人有此榮幸,能得我們阿姒青眼?”
他的確是有些醋了。
阿姒拍開他落在腰間的手。
自上次有了阿晟這個共同的秘密後,二人似乎又回到了未失明前的日子。對於這些變化,阿姒心裏雖不再像從前那樣抵觸,但偶爾也會刻意遠離。
她不希望一切恢覆得太快。
見她走神,也不知在想誰,晏書珩輕撫她面頰:“我越發好奇,阿姒要以誰為餌?是好九哥,還是好表兄?”
阿姒踮腳湊近他,幽然低語:“若是長公子你,可以嗎。”
放在腰間的手微微扣緊。
晏書珩手掌在她兩腮暧昧揉按,力度一輕一重,咬字極繾綣。
“能為阿姒所用,榮幸之至。”
“別趁機占我便宜!”阿姒拍掉他的手,旋身從他懷裏出來。
“說正事。”
晏書珩體恤她的倔強和不易,對她格外溫柔,也格外順從:“好,聽阿姒的,還想讓我查些什麽?”
阿姒低眸思忖須臾:“查查那位郎中,及三叔三嬸母。”
不過半盞茶功夫,事便議好了。
道別前,阿姒掀了茶桌。
突然的動靜惹得門外一直試圖偷聽的侍婢們嚇了一跳。
阿姒突然推門,當著侍婢的面,她冷淡對晏書珩道:“今日的話我當沒聽過。那是我族叔,你最好有證據!”
晏書珩無奈道:“我並非想離間你們,只是對那位將軍所說的話存疑。你我是摯友,我只不過是想幫你確認,那些人是否值得你如此回護?”
阿姒冷下臉來。
“既是摯友,就該明白值不值得我自己清楚,無需長公子指點!”
說罷,她氣沖沖上了車。
這幾句對話悄無聲息地傳入她想傳入的人耳中。因那日阿姒刻意在晏書珩跟前擺出對族叔堅信不疑的態度,更因皇帝和阿姐對她的維護,阿姒篤定,幕後之人不會在阿姐懷著身孕時把主意打在她頭上,而是會在她不知情時,出手消除這樁隱患,繼續粉飾太平。
看清了這點,阿姒有恃無恐,也更迫切地要在姐姐臨盆前揪出那人,好讓姐姐可以無後顧之憂地待產。
兩日後的傍晚。
有人往阿姒院裏送信。信上稱有位姓趙將軍邀阿姒次日外出一見。
這封信經由門房之手,輾轉幾人,最終未送到阿姒手中。
到了第三日。
顧及阿姒病愈,在嬸母阮氏的提議下,二房和三房及叔祖那房的一眾晚輩,連同兩位族叔和嬸母邀她一道去京郊別院游玩散心,阿姒答應了。
一大家子人乘車前往別院。
別院中,眾人笑語連連。
阿姒同三房的叔父和嬸母一道吃茶,陳季延笑道:“本是滿堂齊聚的日子,可你二叔自打擔任族長後,忙得不可開交,瞧,又走了。”
“二叔是酒飲多了身子不適,到後院歇息呢。”嘴上雖如此說,但阿姒仍深深蹙起眉,借故走開了。
陳季延看著她背影,笑笑:“這孩子心思縝密,就是太過單純。”
李氏輕嘆:“她的縝密和溫善都隨了大哥,重情重義亦然。”
陳季延漫不經心笑道:“原來你護著她,是因為大哥?”
李氏垂睫:“大哥救過我,我出於感激照顧他女兒,有何不妥?”
“是啊,大哥德才兼備,我亦不時想念他。”陳季延起身:“慧娘先去午憩吧,我有些事待辦。”
.
此時此刻,城郊一處破廟。
趙敞獨自等在後院。
腳步聲響起,門口站了十餘個護衛,繼而一個中年人緩步入內。
趙敞回身,淩厲的目光似能穿透來人的眼睛:“鄙人傳信給陳家小女郎,為何來赴約的卻是閣下?”
廟中尚還涼快,來人額上仍是出了薄汗,故作坦然道:“那孩子身子不適,托我代為赴約。趙將軍找她所為何事。”
趙敞沈聲道:“此事關乎少傅遺言,及當初遇害的線索,不可輕率。”
來人變了臉色:“我大哥的遺言是什麽?究竟何人要加害於他!”
趙敞遲疑著要開口。
自後方柴房傳出個譏誚的女聲。
“還能是誰,您截下侄女信件,難道不是在為害了我爹爹心虛?”
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寧靜的湖水被風撩起漣漪。
阿姒眸子驚詫地微微張大, 又半垂眼簾,長睫輕扇。
晏書珩凝視著她,近在咫尺,連她眼中微妙變化的震驚、驚慌、不安、困惑, 還有一瞬的意動……
他都看得真切。
心尖掠過一只蝴蝶, 激起輕柔的癢意, 心狠狠軟了一下。
“阿姒……”
他啟唇輕語, 兩個人的唇瓣像一雙偶然交匯的蝴蝶。
輕輕相吮,又分離。
彼此溫軟細膩的觸感, 一如往日。
阿姒猛然驚醒, 迅速從他懷裏出來。唇上殘存他的溫度。
她不自覺地抿嘴。
視線不知道該落在哪才好。
從前也沒這樣拘謹過……
阿姒裝出看風景的姿態, 顧左右而言他:“總之……你的宅子,你自行做主,挖地洞避暑也不幹我事。”
她像只刺猬,敏銳得讓人心疼。
晏書珩體諒她自我保護式的膽怯, 不戳穿彼此顯而易見的心動。
“地洞倒是避暑的好去處,可我若真挖出個不甚風雅的地洞, 待你我成婚後,阿姒會和我算賬麽?”
阿姒心亂如麻,只聽了前半截和後半截, 她提起裙擺往外走。
“你愛挖挖。”
發覺上了他的套,她又憤而回頭:“呸!誰要嫁你!”
說罷一陣風似地出了門。
經過廊下時,那只像它主人一樣厚顏無恥的鸚鵡興奮尖叫。
“夫人!夫人!”
阿姒怒而止步,伸手朝鸚鵡停落的木架揮去,鸚鵡飛到地上, 嚇得點著爪啪嗒嗒地朝青年奔去。
晏書珩蹲下身,輕順鸚鵡羽毛安撫:“多話。惹惱夫人, 回頭把你燉了,我可是會和夫人一道喝湯的。”
阿姒冷嗤一聲,出了水榭。
晏書珩看向她的淡黃色裙角,如蝶翼輕展。他擡手,隔空輕抓那只蝴蝶,但轉瞬,她已翩然離去。
青年笑著收回手。
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阿姒再入宮時,阿姐已不再仿徨,眼底多了些堅定和溫柔:“一刻鐘前傳來捷報。月前胡人南犯上庸,有位姓殷的將軍趕跑了胡人,帶一萬兵馬北進,同祁家軍聯合奪回南陽和潁川數座城池。祁家欲乘勝北伐,收覆潁川。”
阿姒喜得險些打翻茶盞:“那位殷將軍,可是姓殷名犁?”
“我們阿姒知道的事倒是不少。”陳卿沄頷首,眼底含笑,“聽陛下說,消息確鑿,且有些勝算。”
殷犁果真是猛將,難怪當初晏書珩要親入賊窩勸其出山。提起故土,阿姒眼中微潤:“爹娘都葬在潁川,若真能收覆,我也可以回去祭拜。”
“是啊。”陳卿沄亦是感慨。
阿姒走前,她又囑咐道:“對了,陛下不日要立後,是祁氏女。”
見妹妹擔憂,陳卿沄忙解釋:“這是阿姐的主意。祁家勢大,又因北伐風頭正盛,祁家女再入主中宮,屆時眾世家更為忌憚祁家,定會設法平衡其勢力,阿姐和腹中孩兒反能安然無恙。接下來一段時日,我會讓陛下冷著我些。無論外頭傳出什麽消息,阿姒都不必憂心。
“放心,眼下陛下還喜歡你阿姐,舍不得真的委屈我。”
說這些時,陳卿沄瞧不出半點失落,平靜得像是局外人。可阿姒卻仍記得,曾幾何時,阿姐眸中溢著光,說要和未來夫君“一生一世一雙人”。
她本想告知阿晟的消息,顧及會給阿姐徒增負擔,最終作罷。
果真如晏書珩所言,這個秘密只能由他們二人守著。
走前,阿姒再三安撫陳妃:“阿姐放心,我會與族叔陳明利弊,讓他們韜光養晦,阿姐只消安心養胎。”
陳妃擡眸,看著如柳枝般溫柔但堅韌的妹妹,欣慰地笑笑。
“我們阿姒長大了啊。”
果真如阿姐所言,一月後,阿姒聽到了祁家收覆陽翟的捷報。
祁氏女封後那日,阿姒再次入宮。姐姐身子已漸漸顯懷,為了穩妥起見,索性稱病不出。外界都猜測陳妃是因新後入宮失了寵被陛下禁足。
好在有阿姒傳話,陳家人雖因不知陳妃有孕而焦灼,但也能穩住陣腳。
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日覆一日,轉眼四月將盡。
這日,阿姒收到了晏寧的帖子,邀她一道去城外佛寺祈福。
她猜測又是某人借晏寧之名行事,挑首飾時,指尖懸停在那人親手雕的白玉簪上,稍許,阿姒拈起那支簪子。
就當是籠絡人心,作為他們如今同乘一條船的回應。
但這次出乎意料。上車後,阿姒只見到了笑吟吟的晏寧。她凝眸看向竹簾,簾後亦瞧不出有人的跡象。
晏寧嬉笑道:“長兄不在呢。”
說不清是放松還是失落,阿姒正了正神色:“不在才好。”
馬車很快到了攝山。
晏寧先下了車,阿姒剛起身,便聽阿寧喜道:“長兄等久啦?”
車外是熟悉清越的嗓音。
“我家阿姒呢?”
阿姒心口猛地一跳。
她摸著自己心口,那一剎的悸動讓她頓生警惕——她被晏書珩欲擒故縱地吊了一路,且還在為他的出現欣喜。
阿姒忽然不想讓晏書珩看到她簪著他送的簪子,飛速摘下玉簪。
剛將簪子收好,車內大亮。
晏書珩掀起車簾,面容背著光,連笑都顯得迷離惑人。
他朝她伸出手:“下來吧。”
阿姒無視他的手,輕巧地跳下馬車,頭也不回地走在前頭。
“你怎來了,煞風景。”
晏書珩什麽也未說,款步跟在她身後:“若我說,我來是想帶阿姒去見個人,阿姒可還覺得我煞風景?”
阿姒回過身,疑惑地望著他。
心有靈犀般,晏書珩低眸淺笑:“是阿姒所惦記之人。”
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乘車走了半刻鐘,又乘船半刻鐘,阿姒在一處依山傍水的村落裏見到了阿晟和另一位身形魁梧的漢子。
她稍頓,走向那孩子。
當初她失明,看不到阿晟模樣,今日一見,這孩子當有六七歲,眉眼雖仍稚氣,也能看出根骨俊秀。
阿晟笑吟吟的:“阿姐!”
阿姒欣慰地笑了:“好孩子。”
她雖未見過太子表兄,但也能從阿晟的眉間尋到熟悉的痕跡。
這熟悉來自姑母和血脈之情。
阿晟隨爹爹南下時已近四歲,尋常孩子四歲已開始記事,何況這孩子又早慧。心潮澎湃,阿姒試探著問阿晟:“阿姐乃潁川陳氏女,阿姐的爹爹,是已故的陳少傅。阿晟可還記得?”
小少年神色果真變了。他看著阿姒,歡喜又不敢置信。
阿晟身後的漢子大步上前,拱手道:“原是少傅之女!鄙人趙敞,曾隨陳少傅一道護送小主子南下!”
阿姒愕然起身,如同捕捉到了已故的父親與這塵世相關的一點痕跡,良久,哽聲道:“晚輩見過趙將軍。”
趙敞眼露不忍:“看你年紀,當是少傅次女阿姒吧。”
不必問,阿姒也知道趙敞能叫出她的小名是因爹爹常把她們姐妹倆掛在嘴邊——爹爹是女兒奴,每每和信任之人談話,都會扯到家中女兒。
喉間酸澀,她緩了好一會,才尋回自己的聲音:“正是晚輩。”
阿晟亦記起了:“阿姐原是我父親的小表妹!那我當表姑母才!”
阿姒再度蹲下身,看著這個過早便知曉人世悲歡的孩童:“好孩子,讓你受苦了,是我們來遲了。”
她將情緒咽下,走到晏書珩跟前。
晏書珩眸中萬丈溫柔。
待阿姒走到跟前,他擡手憐惜地輕觸她臉頰:“阿姒。”
阿姒沒有避開:“我有些私事,想問問趙將軍及阿晟,可以麽?”
她難得如此溫順,晏書珩當即會意,她這是想支開他。青年苦笑:“好。有什麽話盡可細說,不必顧慮。”
說罷,他帶著眾護衛退至幾丈開外,遠遠守著阿姒。
阿姒對趙敞行了個晚輩的禮節,開門見山道:“敢問趙將軍,我父親當初遇害時是在何處,是何情形?”
趙敞濃眉緊擰:“當初我與少傅艱難避開各路追兵,總算回到潁川治內。少傅傳信回陳家,著人去翟山廟接應。不料密信應是被劫了,我們等來了一夥來路不明的人,少傅當即察覺不妙,以身為餌,讓我攜太孫逃離,並囑咐我去尋曾在陳老先生門下求學的祁二郎。”
聽完,阿姒踉蹌後退兩步。
趙將軍不知道家族內部規矩,但她清楚。族內傳信時,如是重要信件,會寫成只有極少數陳家人才能讀懂的密文。外人僅拿走密信無濟於事。
因爹爹的遺體是在另一處被發現的,故而眾人都推斷是外人加害。
可今日趙將軍卻證實爹爹遇到歹人是在約定好的翟山廟,且爹爹還吩咐他去尋祁君和而非陳家自己人。
爹爹的密信只有兩位叔父及祖父親弟弟四叔公看過。
這幾處端倪足以說明——
害爹爹的,就是陳家人。且極有可能是兩位族叔中的一個,是爹爹的至親手足!那人刻意將爹爹挪到幾裏開外的地方,偽造出是外人所害的跡象。
之前她雖有懷疑,但更傾向於認為爹爹被殷家或其餘勢力所害。
可萬沒想到,竟真是自家人!
阿姒腳下一軟,險些栽倒。
她扶著膝堪堪站定。喉間如被堵住,哽塞得無法說話。
“父親他……可有遺言。”
趙敞搖頭:“彼時情急,少傅未來得及留遺言,事後我再去打聽,卻得知少傅大人遇害的消息。”
一旁的阿晟忽而上前:“阿姐,在那以前,少傅說過一句話。他說,若他回不去,待阿姐出嫁時,讓你去埋三春寒的桃樹下自行挖出那兩壇酒。”
那兩壇三春寒,是爹爹在她五歲幼時埋下的,父女三人約定好,日後她倆出嫁時再挖出暢飲一番。
眼淚洶湧奔出,砸向地面。
後來阿姒甚至記不得自己又與他們都說了什麽,又是如何回到馬車上。
回過魂時,有人輕輕擁住她:“阿姒,想哭便哭吧。”
阿姒眨動麻木的眼皮。
她把臉埋在他肩頭,卻許久都哭不出來。無法用眼淚宣洩的悲傷,才真正痛徹心扉,晏書珩擁緊她,喉間滯澀:“你可以相信我,只要你願意。”
阿姒未曾說話。
靜靜相擁,過了很久,很久。
晏書珩心裏越發揪緊,懷中人總算動彈了下,清冷嗓音在昏暗馬車內透著涔涔寒意。“你身邊不是有很多能用之人麽,我要查出那人是誰。”
她要揪出那人,把父親曾歷經過的絕望,一點點還給他。
晏書珩摟緊她,又怕太過用力會讓她難受,緩緩松勁,手掌在她後腦勺輕輕安撫:“好,我聽你安排。”
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盡管恨極,但阿姒尚存清醒。
阿姐和尚未出世的孩子還需一個強盛的母族,她的目的是要查出陳家蛀蟲、替父報仇,而非將樹連根拔起。
出於謹慎,她決定不全權交由晏書珩,只借他的暗探一用。
此後一段時日裏,因著宮中局勢初變,阿姒按兵不動。
五月初,祁家敗了一仗,祁家獨大的格局再次被平衡,宮中放出陳妃有孕的消息。確認局勢平穩後,阿姒這才開始著手進一步試探。為了不讓姐姐憂心,她暫未告知陳妃父親遇害可能是族人所為,只說自己不想再裝失憶,打算揭開這層紗,最後試探試探墜崖一事可有貓膩。
陳卿沄雖擔憂,但聽阿姒權衡一番,覺得有理,便由她去了。
從宮中回來後,阿姒因阿姐有孕喜極,下馬車時不慎磕到頭“暈倒”,醒來後猛然想起一切。
這一喜訊擲入陳家這潭本就動蕩的幽池,激起水花陣陣。
短短數日,閨房中踏過許多人的足跡,紛至沓來的關心叫阿姒分不清誰真誰假。看來,這點力度遠遠不夠。
宣稱病愈那日,阿姒出了門。
除去自己的人外,她還特地帶上陳家各房給她安排的幾名侍婢。有二房三房,甚至四叔公那房送來的。
茶肆雅間內,煙霧彌漫。
青年從身後擁住她,手在她腰間一拃一拃地量:“又瘦了些。
“阿姒,其實這些事,你大可全權交給我去做,我不會對陳家不利。”
盡管如此許諾,但晏書珩也知道以阿姒這不喜被人拿捏的性子,只會借他行事,而不會全部倚仗他。
他唯有輕嘆。
她稱病不過幾日,眉眼清冷不少,更鎮定不少。這般變化他再熟悉不過,十六七歲的他,也曾如此。
他深知,這是必經之路。
他們宛如冬日裏被困在琉璃瓶中的蝴蝶,因瓶中溫暖,透過瓶子看外界時,只覺絢爛而美滿,沒有絲毫寒意。
但也會處處受制。
因此,對他們而言,要麽一直活在假象之中,要麽打破瓶子,撕碎假象。走出去雖需適應外面的冰天雪地,會失去一些東西,也會迎來更廣闊的天地。
但出於私心,晏書珩卻不希望阿姒也經歷那些他曾經歷過的殘酷。
她太美麗,也太脆弱。
就該安安穩穩住在琉璃瓶中。
但阿姒並不甘心維持表面的和美,她透過窗看向天際:“為人子女,為父報仇天經地義,哪能假手於人?”
晏書珩松開她,二人並肩而立。
他取出一沓信件。
“這是你讓我查的這三人,連同他們各自心腹的家眷和軟肋。”
阿姒接過信件。
看過密信的三人裏,她最懷疑的是上回間接致使她被晏三爺綁走的二叔,但為保萬無一失,這些日子,阿姒同樣托晏書珩細查了四叔公和三叔。
最可疑的是二叔的幕僚楚七。
此人在潁川時就跟在二叔身邊做事,如今也在建康城。他家中有一幼子,身患怪病,數位大夫都斷定這孩子活不到五歲,如今卻得上天眷顧破天荒長到八歲,鄰裏對此嘖嘖稱奇。
可阿姒從不信什麽‘上天眷顧’的說辭,她的指尖停在楚七的名字上:“你的暗探能否再替我查查此人?”
晏書珩笑了:“阿姒和我真是心有靈犀,我當初亦覺得此人可疑,便讓暗探去查了與他有關的一切。”
他從袖中又掏出一封信件:“阿姒不會怪我擅作主張吧?”
阿姒擡眼,想剜他一眼,看到他小孩子邀功似的眸子,卻不由自主帶了笑:“長公子素來很會吊人胃口,凡事非得等人開口才會給是吧?”
晏書珩笑笑:“被你看穿了。”
“不過你倒挺善解人意。”阿姒象征性誇了誇他,拆開信件。
上頭寫著有關楚七幼子病癥之事,暗探查實楚七幼子應是用了種很昂貴的藥材,才得以保命。
可楚七雖得二叔信重,但實在不算他最信任的幕僚,每月例銀不過幾兩,如何能長期供得起昂貴的藥材?
暗探自也想到這一處,再一查發覺替楚七幼子看診的郎中每次都會親自熬藥,過後將藥渣埋掉,那藥渣中摻了些含有毒性卻可使藥性更強的幾味藥,能在短期內緩解病癥,但一旦服用,便會對此藥越發依賴,一旦斷藥便會渾身難受。
巧的是,那位郎中如今替二房做事,偶爾也給三房看診。
阿姒猜測楚七是因得二叔信重才能用得起這些昂貴藥材。是二叔授意郎中在藥中加了東西,讓楚七幼子離不開此藥,由此徹底受他拿捏。
她對二叔的懷疑更深了。
信很長,阿姒繼續往下看,臉色越來越不不妙。信上說,三嬸母服用的藥,也摻了類似的東西,雖說用量不多,不會損及肌體,但會使人離不開。
二叔要加害三嬸母?
可三房的人難道就半點未察覺。
阿姒沈思著走到雅間香爐前,取來火折子將信都燒掉。
晏書珩走近了:“我聽九郎說了你恢覆記憶的事,你是想引蛇出洞?可阿姒,我不希望你以自己為餌。”
阿姒轉身,眼底溢起狡黠的笑:“你想多了,我可沒打算以自己為餌,我的餌,另有其人呢。”
晏書珩挑眉:“是何人有此榮幸,能得我們阿姒青眼?”
他的確是有些醋了。
阿姒拍開他落在腰間的手。
自上次有了阿晟這個共同的秘密後,二人似乎又回到了未失明前的日子。對於這些變化,阿姒心裏雖不再像從前那樣抵觸,但偶爾也會刻意遠離。
她不希望一切恢覆得太快。
見她走神,也不知在想誰,晏書珩輕撫她面頰:“我越發好奇,阿姒要以誰為餌?是好九哥,還是好表兄?”
阿姒踮腳湊近他,幽然低語:“若是長公子你,可以嗎。”
放在腰間的手微微扣緊。
晏書珩手掌在她兩腮暧昧揉按,力度一輕一重,咬字極繾綣。
“能為阿姒所用,榮幸之至。”
“別趁機占我便宜!”阿姒拍掉他的手,旋身從他懷裏出來。
“說正事。”
晏書珩體恤她的倔強和不易,對她格外溫柔,也格外順從:“好,聽阿姒的,還想讓我查些什麽?”
阿姒低眸思忖須臾:“查查那位郎中,及三叔三嬸母。”
不過半盞茶功夫,事便議好了。
道別前,阿姒掀了茶桌。
突然的動靜惹得門外一直試圖偷聽的侍婢們嚇了一跳。
阿姒突然推門,當著侍婢的面,她冷淡對晏書珩道:“今日的話我當沒聽過。那是我族叔,你最好有證據!”
晏書珩無奈道:“我並非想離間你們,只是對那位將軍所說的話存疑。你我是摯友,我只不過是想幫你確認,那些人是否值得你如此回護?”
阿姒冷下臉來。
“既是摯友,就該明白值不值得我自己清楚,無需長公子指點!”
說罷,她氣沖沖上了車。
這幾句對話悄無聲息地傳入她想傳入的人耳中。因那日阿姒刻意在晏書珩跟前擺出對族叔堅信不疑的態度,更因皇帝和阿姐對她的維護,阿姒篤定,幕後之人不會在阿姐懷著身孕時把主意打在她頭上,而是會在她不知情時,出手消除這樁隱患,繼續粉飾太平。
看清了這點,阿姒有恃無恐,也更迫切地要在姐姐臨盆前揪出那人,好讓姐姐可以無後顧之憂地待產。
兩日後的傍晚。
有人往阿姒院裏送信。信上稱有位姓趙將軍邀阿姒次日外出一見。
這封信經由門房之手,輾轉幾人,最終未送到阿姒手中。
到了第三日。
顧及阿姒病愈,在嬸母阮氏的提議下,二房和三房及叔祖那房的一眾晚輩,連同兩位族叔和嬸母邀她一道去京郊別院游玩散心,阿姒答應了。
一大家子人乘車前往別院。
別院中,眾人笑語連連。
阿姒同三房的叔父和嬸母一道吃茶,陳季延笑道:“本是滿堂齊聚的日子,可你二叔自打擔任族長後,忙得不可開交,瞧,又走了。”
“二叔是酒飲多了身子不適,到後院歇息呢。”嘴上雖如此說,但阿姒仍深深蹙起眉,借故走開了。
陳季延看著她背影,笑笑:“這孩子心思縝密,就是太過單純。”
李氏輕嘆:“她的縝密和溫善都隨了大哥,重情重義亦然。”
陳季延漫不經心笑道:“原來你護著她,是因為大哥?”
李氏垂睫:“大哥救過我,我出於感激照顧他女兒,有何不妥?”
“是啊,大哥德才兼備,我亦不時想念他。”陳季延起身:“慧娘先去午憩吧,我有些事待辦。”
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此時此刻,城郊一處破廟。
趙敞獨自等在後院。
腳步聲響起,門口站了十餘個護衛,繼而一個中年人緩步入內。
趙敞回身,淩厲的目光似能穿透來人的眼睛:“鄙人傳信給陳家小女郎,為何來赴約的卻是閣下?”
廟中尚還涼快,來人額上仍是出了薄汗,故作坦然道:“那孩子身子不適,托我代為赴約。趙將軍找她所為何事。”
趙敞沈聲道:“此事關乎少傅遺言,及當初遇害的線索,不可輕率。”
來人變了臉色:“我大哥的遺言是什麽?究竟何人要加害於他!”
趙敞遲疑著要開口。
自後方柴房傳出個譏誚的女聲。
“還能是誰,您截下侄女信件,難道不是在為害了我爹爹心虛?”
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